“夹竹桃确实有毒，钽这种花的存在，给人们带来的，并不仅仅是不幸，它的坚韧不拔，也能够带给人们希望啊……”

        房子的周围，已经看不见相田史香的身影了。栂野浩介用随身携带的手机，叫来出租车、好不容易回到家时，志穗刚好讲完课，回到了主屋。前几天发生的争执，还萦绕在她的心头，她不发一语，生气地抬高下巴，坐在饭桌旁。小梓、启介，还有岳父一起看着电视。

        “怎么这么晚才回来呀，浩介？……”岳母幸世站在开放式厨房的台子对面，对栂野浩介说道。

        栂野浩介敷衍地应了句“是啊”，在志穗的斜对面坐了下来。结果，志穗说的是对的，只是事态比她预料的，要严重好几倍。虽然浩介不愿意向她道歉，但究竟该怎么做呢？……必须跟她好好商量一下，关于相田史香的问题。

        相田史香可能不会再依靠，他这样的软蛋了吧。也许上初中的时候，她就已经看透了自己，但栂野浩介还是不能够，彻底对她放任不管，尽管他不知道，如果把这些事，对其他人说了的话，相田史香将会作何感想……

        胆大的岳母，似乎想吹散女儿和女婿之间的尴尬气氛，说道：“我看看晚饭好了没有。”一边说，一边往锅里的汤汁中，加入豆酱搅拌。用汤勺搅拌了几次后，岳母盛上一小勺，尝了尝味道。

        看到这一幕，栂野浩介只觉得头脑中，迸出了很多小火花……不，这没什么可奇怪的，否定的材料，又不是要多少，就能够想出来多少……然而，这些火花非但没有消失，反而越烧越旺。刚才听到的事情，和之前听到的事情，全都在炽热的烈焰中，浮现出截然不同的面孔。

        可能是栂野浩介的脸色很异常，岳母纳闷地问了句：“你怎么了？”志穗虽然扭过脸不理他，却也斜眼看着他。

        看到栂野浩介一脸犹豫的样子，岳母似乎有所察觉，回到了厨房里面。

        太好了！……栂野浩介接下来要说的内容，并不能随便让太多的人知道。

        “志穗，你听我说。”没时间犹豫了。

        听到栂野浩介没有用小梓出生以来，一直沿用的“孩子他妈”称呼自己，志穗立即察觉出，他要说的话极其重大。

        栂野浩介把这天，相田史香对他所说的内容，简要地解释了一遍，当然，史香要他抱着自己的内容，他则略去没提。上回听说婚外情的事情时，志穗都未曾惊讶，但在得知过去两起自杀事件背后的真相，以及夹竹桃叶子，是滨冈崇准备的时候，她也受到了不小的打击。

        “真是世事难料。和相田史香的经历相比，我考虑的事情，实在太不足挂齿了。如此说来，史香是一直把害死母亲的人，是心爱的小崇之事，深深埋在了心底了？”

        “这件事嘛……”就在栂野浩介正不知道该如何往下说的时候，客厅的电话响了。心中有所预感的栂野浩介，刚要起身去接，岳父却早一步接起了电话。

        “是找浩介的。”或许是考虑到了女婿的腰，岳父特意把无线听筒，拿到了栂野浩介跟前。浩介惶恐地接过听筒，放在耳边。

        “老师。”听筒彼端，传来一个细细的声音，和傍晚打电话时一样，显得很无助，而且，还伴有金属尖锐的摩擦声。

        栂野浩介急忙打开免提功能，把听筒放在自己和志穂之间。他把食指竖在嘴唇上，向志穗示意，聪敏的志穗立刻微微点了点头，只说了句“我知道了啦”。

        “刚才实在抱歉，我也恨自己不该那么说，所以，最后想向老师道个歉。”

        “最后”一词刺痛了栂野浩介的耳朵，他装作毫不在意地答道：“没关系，不用放在心上。你能不能到我家来一趟？……志穗他们说很想见见你。”

        “其实……”相田史香似乎没有听到栂野浩介的话，继续说道，“我本想带着老师一起走的，因为我一个人上路，简直太寂寞了。如果老师接受了我的诱惑，就成了和妈妈他们，一样的背叛者了。这样的话，我就不会介意，把您依然给带走了。可是，老师终归不是那种人啊。”

        毫不夸张地讲，栂野浩介感觉自己全身的毛孔，都涌出了汗水。知道自己险些身陷大难的恐惧，对闪腰魔女救自己逃过一劫的感激，以及自己并非相田史香心目中，优秀之人的歉疾，再加上坐在饭桌对面的志穗，眯起眼睛投来的责难眼神，这些都令栂野浩介，迅速陷入了四面楚歌的境地。

        “那就这样吧，再见了！……”

        “等……等一下，我想跟你说说滨冈的事。”栂野浩介觉得，这通电话要是挂断了，一切就都完了。

        相田史香应该对崇的名字有所反应。

        “滨冈的死，并不是对你的逃避……一定是因为那件事情太沉重了。无论心中的憎恨将有多么强烈，动手杀人这种事情，对于一般人来说，实在是太过沉重了。就算你不愿意承认，事实也一定如此。而且，滨冈觉得，把你也牵扯了进来，心头的负担，不是又加重了一层吗？”

        “混蛋，您究竞知道多少，老师……”相田史香的声音，变得尖锐起来。话筒的另一端传来蜂鸣声，她似乎是用公共电话打来的。

        “没事吧？……要不我给你打过去吧。”

        “没关系，我身上有零钱，您快点儿说吧。”相田史香显得有些焦急。

        栂野浩介为了不刺激她，尽可能用沉稳的语气对其说话：“我什么都不知道，只是刚才突然想到了而已。知道夹竹桃的叶子有毒，并着手准备的人是滨冈吧？但实际上，把毒下在饭菜里的人……”

        栂野浩介感觉，听筒那边和饭桌对面的人，似乎同时倒吸了一口凉气。

        这是栂野浩介看到幸世尝味的一瞬间，所想到的——那个时候，正在做饭的苗子，应该没有尝味道吧，否则她应该最先出现中毒症状，但实际上，二人几乎是同时感到的痛苦。

        当然，和酱汤不同，做咖喱饭的时候，或许没有必要尝味。

        也可能是尝味的时候，只是吃了一口，还到不了出现症状的程度。这也许并无可疑之处。然而，这个疑问一旦产生，便再也无法打消了。

        莫非咖喱饭不是苗子做的？……不，她当然也在厨房里做饭来着。但当时相田史香，是否也同在厨房呢？……

        志穗曾说，做咖喱饭时放入月桂叶，是对烹调有些经验的人才会想到的。如果饭菜是苗子单独做的，纵然看见了，放入夹竹桃叶子的月桂叶的瓶子，只怕也不会用吧。

        相田史香曾自称，比苗子更会做家务。在新的家人围在饭桌旁，共进晚餐的重要时刻，母女两人高高兴兴地做饭，是再自然不过的事。于是，相田史香就跟着下了厨，在她的主导下，使用了“月桂叶”。

        而后，相田史香一口都没吃过咖喱饭。后来警方调查的时候，崇和史香都对她也跟着下厨一事，只字未提。这就表明一件事……不错，所以，史香那时才会对他说，母亲的死“没什么好后悔的”。因为，毒就是相田史香自己下的。

        “没错，您知道的真不少啊……老师。”相田史香敬佩地说道。

        “崇哥哥一开始，就把全部计划告诉了我。自己的爸爸好说，但他不能随便杀掉我妈妈。他说不想伤害我，所以，如果我不想让我妈妈死的话，他可以只把他父亲杀掉。我回答说，我无法原谅我的妈妈，所以，要干的话，也算上我吧……那天做咖喱饭的时侯，我十分平静，完全没有意识到，自己正在犯罪，还谈笑风生地，跟妈妈一起下厨呢。滨冈叔叔也非常开心地笑着。我一边心想‘马上就能让你们，尝到和我爸爸一样的痛苦了’，嘴里边说‘我来做顿美味的咖喱饭，让你们大吃一顿吧’，然后放入了很多夹竹桃的叶子。本想做完饭后，就装出一副没有食欲的样子，但我真的不舒服，用体温计一量，居然发了烧。这下好了，用不着故意演戏了。”

        虽然栂野浩介无法对此话，进行科学的分析，但这一定是连相史香自己，也没有意识到的恐惧、不安和自责的心理，在她身体上的体现。

        仿佛是要煽起焦躁的情绪，听筒那边，又传来了金属的摩擦声。

        “刚才你并没有这么说啊。”

        “我没有想隐瞒，只是没有特意说出来而已。因为我知道，如果说了，老师一定会阻止我的。”

        相田史香那淡然的话语，让栂野浩介也能清楚了解到她的心情……她要自杀！……

        栂野浩介感觉，自己仿佛正被远处的火焰，火辣辣地灼烧，赶忙试探着组织语言，回应道：“我知道自己的话，听起来冠冕堂皇，但滨冈崇真的把你，视为最重要的人啊，你就不能相信这点吗？……他背负着如此沉重的包袱，没有对任何人讲明真相，就默默地死去了。明明只要找个人说说，背上的包袱就能够减轻许多，他却没有这样做。因为把你牵扯了进去，他要为此负责啊！滨冈不惜牺牲自己的性命，也要保护你啊！对于他的这份心，你就不能作出些回应吗？”

        对方似乎有了些动摇，然而天平再次向一方倾斜。

        “是啊，我没有生崇哥哥的气，但最后崇哥哥，还是为我而死的呀。我的存在，只会给周围的人带来不幸。我就像夹竹桃一样，是一朵有毒的花。妈妈也是。之前老师不是也说，我和妈妈很像吗？亲戚也都这么说。所以，我要在给周围人带在更大的不幸之前，去找崇哥哥。”

        “等一等，相田！……”栂野浩介拼命抬髙声音。岳父岳母发觉情况不对，赶忙过来察看，但他没时间跟二老解释了。

        本人若是百分之百决定寻死，谁也阻止不了。但大多数的人，即使寻死的决心再坚定，也依然会在心灵某处，寻找到生存的可能。这就是人类。

        相田史香被丢弃在极其残酷的环境中，父亲被母亲害死，自己又杀害了母亲，而唯一能够理解自己的人，又抛弃了自己，去了另一个世界。

        死亡以自己为中心，化为一个旋涡。自己或许就是一朵有毒的花。

        处在这种精神状态中，就算是栂野浩介，也想一死了之吧。但是，如果相田史香心中，哪怕只有百分之一的想活下去的可能，浩介也必须得阻止她。

        这是失败地处理了盗窃事件的自己，所应承担的最起码的责任。

        相田到底在哪儿？只要能知道她的位置……不祥的金属音再度响起。

        “说真话，除了崇哥哥，我最喜欢的人，就是老师您了。在我动手打三村同学的时候，老师曾对我说错不在我。虽然刚才我那么说您，但我真的非常喜欢老师这一点，所以，我才想带您一起走。不过，幸好我没这么做啊，要不就太对不起志穗老师了……再见了。”

        “等一下，你别挂电话！……”

        那时候相田史香说的话，栂野浩介几乎没有听进耳朵里。

        第三次的时候，栂野浩介才终于明白了，那个尖锐声音的源头。他焦急不安地，用右手在空中画了一个源泉，志穗赶紧递过了纸笔。

        十年的夫妻，果然没有白当。

        宫崎家的鹦鹉叫声。

        公共电话。

        栂野浩介没时间再写别的了。他怀着祈求的心情，抬头看着志穗，志穗用力点了点头。

        看来，她已经明白了他的意思。

        既然能听见扰得街坊四邻，不得安宁的鹦鹉叫声，就说明相田史香一定在附近。在这么近的地方打电话，就是史香在无意中，向栂野浩介他们求救的证据。

        想死，却又不想死……这就是相田史香矛盾的内心。这段时间里，栂野浩介仍然拼命地，延续着他和史香的对话。无论如何，也要把史香正在冲向死亡的心拉回来。

        “对了，相田，你知道太平洋战争末期的原子弹吧？”

        听到这个古怪的话题，相田史香不解地“咦”了一声，不说话了。

        志穗慌忙向父母说明情况，让他们分头在附近，寻找相田史香。看着三人出去的背影，栂野浩介虽然坐立难安，但自己现在的任务，就是要想尽一切办法，把相田史香牢牢拴在电话的彼端。如果让她挂断电话离开，一切就全都完了。

        “你还记得美国投下原子弹的日期吗？”

        “嗯……八月几日来着？是八月十五日吗？……”

        “八月十五日是终战纪念日。美国向广岛投原子弹，是在八月六日，长崎是九日。这些你都学过吧？”

        “学是学过……”栂野浩介一边察探对方的心情，一边继续着话题。

        究竟为何要说这样的话题，相田史香似乎很纳闷，但尚未打算提出异议。

        “嗯，我再问你，广岛市的市花是夹竹桃，这你知道吗？”

        “什么意思？……”

        “你看，地方自治体，不是通常会用树木花草，或者鸟类，作为自己城市的象征吗？……广岛市选择的就是夹竹桃呀。”

        “老师骗人！……”

        “是真的啊。”

        “怎么可能？……那么恶毒的花，怎么可能是市花！……”就像憎恨自己一样，憎恨夹竹桃的相田史香，似乎并不相信栂野浩介的话。

        “我问过幸世老师——也就是志穗老师的母亲，幸世老师就是广岛人。因为当时不在市里，所以，她没有受到直接的伤害。”

        “拜托了，一定要在说话期间，找到她啊！……”栂野浩介一边在心中，向志穗他们祈求，一边竭尽所能地，放慢语速。

        “不过，原子弹爆炸之后，那无法言喻的惨状，幸世老师则亲眼看到了。可以说那时候的广岛，简直就是人间地狱，在被死亡统治的土地上，七十五年寸草不生。据说那片土地上，第一个开出花的，就是夹竹桃。当然，严格来讲，这个说法并不能确定，但是，面对夏季盛开的夹竹桃花的顽强，则给人留下了十分强烈的印象。幸世老师说，在变成了一堆废墟的广岛市，夹竹桃顽强的生命力，就是人们的希望，所以，广岛市民才将这种花，选为市花呢……喂，相田。夹竹桃确实有毒，但这种花的存在，给人们带来的，并不仅仅是不幸，它的坚韧不拔，也能够带给人们希望啊。你真的不这么认为吗？”

        “拜托了！……”栂野浩介真想对着电话听筒跪拜，祈求相田史香也能够这样想。虽然史香可能又会觉得，这是一番冠冕堂皇的话，但这番话，是栂野浩介真心想到的。

        你的存在，并不止给周围人带来不幸，无论过去发生过什么，人都能努力地用自己的生命，做出对别人有用的事。只要活着，就一定能做到这点……一定！……

        电话那头，突然传出即将断线的声音，栂野浩介不禁痛苦呻吟起来。然而，在此之前，他听到的那声“老师……”确实包含着相田史香的泪水。

        说不定，天平已经稍稍向活下去的那边倾斜了吧。一会儿就好了，真的一会儿就好了……站在原地，仔细想想带给广岛市民，希望的夹竹桃吧。这段时间里，志穗他们，应该能够找到相田史香的。

        但愿来得及。小梓和启介，面带难以名状的不安，走了过来，浩介张开双臂，紧紧地抱住了他俩，在心中祈祷着。

        电话响了，栂野浩介赶紧把话简贴到耳朵旁，险些把电话从充电器上揪下来。

        “老公……”听到志穗从那边传来的第一声时，浩介顿时瘫软在地。

        “赶上啦！……”栂野浩介清楚地知道了这一点。

        对于背负着沉重过去的相田史香而言，重新站在人生的道路上，是多么艰难的事情啊。而支持她的栂野浩介一家人，他们的任务，也绝不轻松。尽管如此，栂野浩介还是对神佛、旭家的列祖列宗，甚至是让自己闪到腰的魔女、和宫崎家的鹦鹉……这些风马牛不相及的东西，都充满了深深的感激之情。

        但凡是能够让相田史香，继续在这个世界上，生活下去的人和物，栂野浩介便要表示感谢——哪怕被别人嘲笑自己很幼稚。

        “还有……”似乎察觉到了电话这边的哽咽，志穗用交织着泪水与欢笑的声音，对浩介说道，“刚才史香也说过吧……你的这一点，我也很是喜欢哟。”
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