还不到辰时，四海货栈的门口就停了二三十辆马车。这些车上都堆满了木箱，把固定用的麻绳绷得如同铁条一般僵直，似乎下一刻就会断裂。车夫们不断来回走动，紧紧麻绳，拉拉驮马，小心照看。更远一些，站着一群衣着光鲜的商贾，正低声攀谈。他们都是来往吴蜀两地的行商，昨晚刚乘船入港，天不亮就将货物拉到了四海货栈。武昌如今是东吴都城，什么事都要讲规矩。市令将四海货栈设成了勘验处，魏蜀两地的货物要在勘验之后，才能送进武昌城的各家商铺里售卖。

        去年，蜀帝刘备因夷陵之战大败而气郁攻心，病逝于白帝城内。随后刘禅即位，遣邓芝为使，欲说服吴王重修和好。孙权犹疑不定了大半年时间，直到今年才派辅义中郎将张温出使蜀汉，同意联蜀抗魏。消息一出，断绝了一年多的吴蜀商道马上又热闹起来。

        人群之外，有名身着布衣的商人耷拉着双肩，低头踟蹰徘徊，一副无精打采的模样。他是江州的行商朱信，这次运了一百匹蜀锦来武昌，本想好好赚上一笔，谁知在江上遇到风浪，木箱在颠簸中撞散，蜀锦被堆放在旁边的桐油浸染了大半，坏了成色。若是被胥吏们刁难，这次就要倾家荡产了。

        听到门口传来一阵骚动，朱信抬眼看去，发现是四海货栈的栅门终于开了。商人们指挥车夫赶着马车往里面挤，朱信却没有动。他货物不多，又被桐油浸了，少不了跟胥吏口舌。如果在最热闹的时候挤过去，搞不好这批货会被直接算作残次品，禁止入市，还是等人少了才好。

        栅门口人声鼎沸，马嘶犬吠，乱得不成样子。兵丁们挺起木棒，将插队的车夫打回去，大声呵斥车队排好次序。通过门口的马车被杂役们按类引领，带到不同的区域停下，等待着胥吏们勘验。所谓勘验，原本是重点查验违禁物，现在只是看看货物品秩，以防奸商以次充好。大家都心知肚明，违禁物都是经淮泗系或者江东系的渠道暗中流入，不会走这种正大光明的路子。

        市令是个衣着整洁的中年人，远远端坐在石台之上，神色淡然地看着这边。胥吏们每勘验过一拨货物，就会上前向市令禀告详情，领取通牒后打发商人带着货物离开。货物勘验得很快，不到一个时辰，二三十辆马车就没剩几辆了。朱信捏了捏袖子，袖中那块薄薄的竹片还在，于是唤起车夫向货栈栅门走去。被一名胥吏引到勘验地点后，杂役们拆开了一个木箱，一股淡淡的油污味飘了出来。

        那名胥吏挑起一匹蜀锦，粗略扫了眼，道：“怎么这么脏？残次！”

        朱信赔笑道：“尊驾，只是被桐油浸脏了而已，好好漂洗几次，晾晒之后没什么事的。”

        胥吏嗤笑道：“这蜀锦是上好蚕丝织成，用水洗不掉桐油，用皂角又会发黄断丝。你怎么漂洗干净？”

        朱信支吾了几句，答不上话来。

        胥吏抬起胳膊，就要往勘验单上盖“残次”的印戳。朱信急了，攀住胥吏胳膊道：“尊驾！使不得，使不得！您这一落印，我可就血本无归了！”

        胥吏怒道：“你们这些奸商，血本无归一次又怎么了？难道让你拿这些破烂东西去骗我们吴人的钱？”

        两人正在争执，却不防市令走了过来：“身份文牒核实过了？”

        胥吏拱手道：“回禀张市令，已经核实过了。”

        朱信伸手就去拽市令的胳膊：“求尊驾高抬贵手……”

        胥吏将朱信推了个趔趄，怒道：“这是我们张佑市令，不可唐突！”

        “无妨，不要吓到了他。”张佑向朱信问道，“这是你第几次来吴境贩卖货物？”

        朱信低头答道：“我记不太清了，第一次来好像是在建安十六年前后，具体几次是真记不得。”

        “查。”张佑道。

        朱信摸了摸头，不清楚是什么意思，却见那名胥吏转身向后面的厢房跑去。不到盏茶时间，胥吏又跑了回来，手上握着一份竹简。

        “念。”张佑看着朱信，目光淡然。

        “朱信，益州汉中郡沔阳人氏，自建安十七年举家迁入成都，往返吴蜀两地经营蜀锦生意，至今已十二年。期间入武昌港三次、建业港八次、江夏港五次、柴桑港七次。在此二十三次往来贸易中，均未发现行为不端之事。”胥吏念完，“啪”的一声合上竹简，挺直腰杆看着朱信。

        朱信抹去额头上的汗珠，讷讷道：“想不到，尊驾把小的底细查得这么清楚。”

        胥吏傲然道：“告诉你！你们这些蜀地、魏地的商人，来咱们这儿卖东西，都落有备案！鬼鬼祟祟充当细作的，都被报给了解烦营的将军，迟早都是一刀！”

        “解……烦营？”朱信脸色变得惨白，道，“尊驾，尊驾，我就是个小商户，卖点蜀锦挣口饭吃，可不敢惊动了解烦营。”

        “嘁！解烦营会去管你这种蝼蚁？”胥吏还要跟朱信卖弄，却被张佑轻轻拍了下肩膀。

        “既然没有劣迹，那就在通牒上标注受损好了，让他运进城里贱价处理，多少也能挣回点本钱。”

        胥吏应了一声，冲朱信道：“你这块朽木，多亏了张市令开恩，还愣着干什么？”

        朱信连忙从怀里掏出一片金叶子，强塞进张佑手中，道：“多谢张市令！多谢！”

        张佑将金叶子随手掷给了胥吏：“兄弟们这几天辛苦了，晚上你带着他们，去那个醉仙居吃点好的。”

        胥吏眉开眼笑：“真是多谢张市令了！兄弟们都说能跟着您当差，是最舒坦不过了，给个县令也不换。”

        张佑微笑颔首，转过身向厢房走去。朱信搔着头，脸上带着傻笑，呆呆地看着市令远去的背影。胥吏不耐烦地踢了他一脚：“赶紧收拾好你那堆破烂进城去吧，别站在这儿傻愣了。”

        朱信迭声道谢，喜滋滋地坐着马车离开了。胥吏大声招呼下辆马车过来，指挥杂役撬开木箱勘验货物。两人都没有发觉，张佑走到厢房门口时，微微侧了下身，用余光目送朱信逐渐走远。然后，他踱入厢房之内，将木门闩上，走到墙边的书架旁，从袖中摘出一张竹片。

        这张竹片是刚才朱信压在金锭下，塞到他手中的，被他顺势滑进了袖子里。竹片又薄又小，上面刻了几排数字。张佑仔细端详一阵，从木架上依次取下了《左氏传》中的几卷。他坐回长案前，将几卷竹简在面前摊开，按照竹片上的数字提示从中挑出了几个字，用手指蘸着茶水写在了案面上。

        不多，一共八个字而已。但就是这八个字，让他有些狐疑起来。静坐了一会儿，张佑忍不住又重新查找了一遍，结果仍是这八个字——伺机而行，诛杀贾逸。

        身为蜀汉军议司潜伏了十二年之久的暗桩，贾逸这个人，张佑自然是知道的，甚至曾远远看到过几次。那是个暮气沉沉的年轻人，走路说话都带着股淡淡的倦意，虽然脸上时常微笑着，但掩盖不住那种拒人千里之外的气息。听说贾逸原先是曹魏进奏曹的鹰扬校尉，在汉帝出逃邺城一案中，立过奇功。但由于未过门的妻子死在了曹丕手中，与曹丕反目成仇，孤身逃到了东吴。机缘巧合之下，经由丹阳豪族的举荐，走了孙尚香郡主的路子，进入了解烦营。

        比起虞青和吕壹，贾逸是个被边缘化的人。虽然是吴王心腹，受孙尚香直辖，但他除了参与一些奇案要案，很少跟军议司交手，威胁并不是很大。上面想杀他，难道是因为前年，他识破了魏临，拦下了承露台上的那场刺杀吗？但是，蜀吴两国已经重修旧好，在今年四月正式结盟。不管是军议司还是解烦营，明面上已经少有袭扰，在这个时候做出诛杀贾逸这种大动作，合适吗？

        他心中犹疑不定，甚至想追上朱信去问个清楚，但也知道这是万万不能，多此一举倒是容易败露了行踪。而且朱信的身份只是信使，可能连这项密令是什么都不知道。

        张佑沉吟了一会儿，摊开手掌将长案上的水渍揩得干干净净。上面到底是如何打算，他是猜度不透的，既然有密令下来，不管理不理解，只能尽力去做。好在贾逸不过是个小人物，官职不高，也没有什么得力麾下，应该很好解决。张佑将几卷《左氏传》木简放回书架，竹片收入袖中，拉开门闩向货栈门口走去。他只是名传递消息的暗桩，杀人这种事，还得找潜伏在武昌城中的死士去做。

        四海货栈离武昌城北面的平文门并不远，只不过步行了一刻钟，张佑就已经走到了城门口。城门口摆了两排拒马，只留了一丈左右的地方通行。马车和行人熙熙攘攘地挤在一起，排起了长队，向前缓慢蠕动着。城门口的兵丁正在查验身份文牒，对马车的通牒查验得尤其仔细。

        张佑有些起疑，拉住身旁的一个路人问道：“兄台，怎么今天城门盘查得如此严密？”

        “听说顾家在城东的庄院遭了贼，丢了三百多两黄金，他们特意关照官府在城门严加盘查。”

        张佑皱起眉头，想不到竟然碰上了这种事。他只是个市令，如果被士兵搜身的话，那竹片被发现了该如何是好？他踮起脚向里看去，暗叫一声侥幸。今天当值的哨尉是武安，相识多年了。他走到队列外面，径直来到拒马前面，冲武安招呼了一声。

        武安上前几步，笑道：“张市令，你这两手空空，恐怕不是来看兄弟我的吧？”

        张佑道：“武哨尉，你又说笑了。我有点急事想回趟家里，还得在城门关闭之前再赶回四海货栈。看你们这盘查得这么慢……”

        “好说，你先过呗。”武安指挥士兵们将拒马搬开，让过张佑，“我说张市令，这一直给你行方便，下次有空可得请兄弟我吃饭啊。”

        张佑边往里走，边回头拱手道：“一定，过几天咱们去那个醉仙居，尝尝武昌鱼！”

        “开个玩笑，别当真嘛。”武安回应道。

        张佑顺着人流向城里走去，接下来只要把消息带到就行。至于如何谋划诛杀贾逸，已经不是他的职责了。假若一切顺利的话，这月内应该就可以看到贾逸暴尸街头。张佑忽然笑了起来，一个解烦营的校尉而已，还谈什么假若顺利？是必定顺利才对！想到这里，他的脚步终于轻松起来。

        夕阳远远地坠入黑暗之中，天色完全暗了下来。

        哨尉武安站在门洞中，抬眼向远方眺望片刻，确定没有人影之后，冲身后挥了挥手。士兵们上前搬开左右两边的拒马，转动机枢拉起吊桥，然后合力去推那两扇厚重的镶铁楠木城门。一阵艰涩的门枢转动声响过，两扇城门终于闭合起来，将夜色阻挡在城外。六名士兵合力扛起立在旁边的圆木门闩，喊着号子放在落槽之上。

        一个队目冲武安嘿嘿笑道：“头儿，今天的差事又算完了，等下要不要跟我们一起赌钱？”

        武安打了个哈欠：“刘癞子，你小子整天就知道喝酒赌钱，小心都候来查值，赏你们一顿鞭子吃。”

        刘癞子笑道：“头儿你放心好了。咱们在前街安排了人，都候离这儿半里路就能发出信号了。而且城墙上也有人轮值，不会出什么差错。上次你输了三十个大钱，今晚就不想赢回来吗？”

        “赢你个春秋大头梦，每次跟你们赌钱都是我输，你们肯定是一伙儿的！”武安转身，向步道走去。

        刘癞子大声叫道：“武哨尉，你这可是冤枉兄弟们了，大家都是你手下的兵，怎么会串通起来骗你的钱？”

        武安摆了摆手，懒得跟他再说，沿着步道缓缓走上了城楼。城墙垛口后的一列火盆烧得正旺，发出“噼噼啪啪”的声音，将周围照得甚是光亮。一排披甲戟兵分列在火盆的阴影中，远远眺望着黑暗的远方。

        武安打了个哈欠，按着腰间的缳首刀，沿着城墙独自前行。他入伍已经十六年，身手一般，统御不力，眼看已经四十出头的人了，还只是个哨尉。好在他性格随和，待人不薄，手下的那些兵丁与其说把他当成官长，倒不如说是当成了大哥。这十六年来，无惊无险，倒也过得轻松惬意。

        沿着城墙走了有两里多的样子，站岗的戟兵越来越稀疏，最后干脆没有了。毕竟不少人跟刘癞子去赌钱了，人手不够。武安停了下来，他知道再往前走上一里多，就又会见到自己麾下的戟兵。手下的兄弟们不傻，知道在两哨交界处必须安排些人，空的只是自己哨段内的岗。武安打了个哈欠，翻身坐上了城墙垛口，任微凉的风扑面而来。

        他在等。

        今天白天，武安看到苏琛了。他混在熙熙攘攘的进城人群中，穿着那件黑色深衣，束着那顶黑色文士冠。苏琛是城外凤凰集的私塾先生，对《说文解字》颇有研究，在武昌地界也算是个小有名气的人。但只有武安知道，私塾先生只不过是苏琛的表面身份而已。跟他一样，苏琛也是曹魏进奏曹伏在武昌城的暗桩。每次苏琛穿这身衣服进城，都是北面来了消息，要在这里交代给武安。

        夜风依旧在吹拂，武安却有一点焦躁。今晚苏琛有些迟，以往武安按照约定时间走到这里的时候，苏琛往往已经等了一会儿。会不会是出了什么状况？武安浮起了这个念头，如果苏琛暴露了行踪，恐怕自己现在也身处险境。是要离开这里，还是继续等下去？武安有些拿不定主意。

        “每次你都要坐在垛口，不怕终有一天失足掉下去？”背后传来一个熟悉的声音，武安松了口气。

        他头也不回地答道：“失足掉下去倒好，反正活着也没多大意思。”

        苏琛走上前来，也翻身坐上了垛口：“十六年了，你整天都说活着没意思，也没见你去死。”

        “为什么来晚了？”武安没有回应讥讽。

        “来的时候发现解烦营暗哨跟踪，甩开他多少花费了些功夫。”苏琛道。

        “你确定甩开了？”武安忍不住回身看了一眼。

        “只不过是个解烦卫，我还不至于连这点本事都没有。”苏琛道，“当然，我的身份很可能已经暴露了。给你传了这个消息之后，我就要连夜离开吴境了。”

        武安没有说话，跟苏琛打了十六年交道，他一时间竟有些不舍。

        “天下没有不散的宴席，别伤春悲秋的。”苏琛道，“两个大男人，为了分离长吁短叹，想想都叫人恶心。”

        “屁，你才伤春悲秋。”武安嘴硬道，“说吧，什么消息？”

        “上面要你们找个机会，杀掉贾逸。”

        “杀掉……贾逸？”

        “你不知道谁是贾逸？”

        “咱们进奏曹的旧同僚，我怎么会不知道？”武安皱眉道，“不对啊，他都叛逃到东吴五年了，为什么现在才要做掉他？难道是因为这小子前年杀了陆延，破了咱们的驱狼吞虎之计？那也不对啊，就算是为了报复这件事，也隔了太长时间。”

        “你还是这么多事，我们做棋子的，别揣摩那些大人物的心思。”苏琛翻身下了垛口，“贾逸这人深不可测，你还是多下点功夫，想想怎么杀他吧。”

        “明枪易躲，暗箭难防。智斗我肯定不行，暗杀哪次失手过？一个无权无兵的解烦营校尉而已，用得着下什么功夫。”武安满不在乎道。

        “谨慎点吧，每次做事都这么自大，真不知道这十多年你是怎么活下来的。”

        武安往地上吐了口唾沫：“真不吉利，你赶紧滚吧。”

        苏琛攀上了对面的城墙，从腰间取下一根坚韧纤细的铁索，将有铁钩的那一端挂在垛口处。两人默默对望了一眼，苏琛冲武安点了点头，拽着铁索顺着城墙滑了下去。未几，铁索有节奏地抖了三下，武安知道苏琛已经落地，于是将铁钩取下，丢了下去。

        武安在黑暗中站了一会儿，才开始往回走。没走几步，忽然想起忘了让苏琛回去后帮自己探望下父母，不禁有些懊恼。已经十六年了，也不知道父母是不是已经满头白发，也不知道今生还能不能再与他们相见。身为暗桩，潜伏了十六年仍未被识破，已经算是很难得了。即便如此，上面似乎仍旧没有召回他的意思，也不知道还要在这个位置上再潜伏多少年。

        前方的持戟士兵逐渐多了起来，武安甩甩头，又换成了那种满不在乎的痞笑。他按着腰间缳首刀，跟站岗的士兵们开着不咸不淡的玩笑，信步走下了城楼。刚刚下了步道，迎面就碰上了满头大汗的刘癞子，差点撞到一起。

        武安笑道：“刘癞子，你怎么赌钱赌得一头汗？是不是把家底都给输完了？”

        刘癞子咽了口唾沫：“头儿！刚到处找你，幸亏碰到了。出事了！”

        武安皱眉道：“怎么，都候过来查值了？”

        刘癞子还未答话，就听到前方响起一声尖利的竹哨，划破了浓重的夜色。武安的脸色立刻冷了下来，直愣愣地看着竹哨响起的方向。

        “解烦营！刚才已经响了两次，离咱们这儿是越来越近了。”刘癞子急道，“应该是在追捕犯人，要不要招呼兄弟们警戒？”

        武安没有回答，依旧看着黑暗的远方，似乎在想着什么事。

        刘癞子忍不住抬手撞了他一下：“头儿！解烦营竹哨响起，附近兵士必须全力配合公务，不然就要以罪论处，咱可不敢怠慢了那些恶狼！”

        武安回过神来，道：“好，好，立刻戒备，防止可疑人等冲门！”

        十多支火把被依次丢到前方，拒马封住了城门，两排弓手站在拒马之后，屏气凝神，张弓以待。仅仅转眼之间，黑暗中闪出一个身影，犹如离弦利箭冲刺而来。借着火把的亮光，武安看得很清楚，是苏琛。他的心沉了下去，握刀的手在微微颤抖。

        转眼之间，苏琛已经快要冲到城门之前。他面色灰暗，一大片殷红的血渍在胸口绽开，只有一双眼睛在黑暗中依旧坚定。武安知道要怎么做，但那句口令却在喉咙间滚动几次，终究又跌落下去。苏琛提起长剑，向武安用力掷去。剑锋擦着武安的肩膀掠过，将他身后的一名弓手贯胸而过。

        “放箭！”刘癞子声嘶力竭地喝道。

        随着“嘭嘭”几下弓弦之声，十多支羽箭向苏琛直射过去，将他的冲势硬生生阻断，仰面掀翻在地。武安快步上前，拔出缳首刀，架在苏琛的颈间。那双眼睛的神采已慢慢涣散，嘴角翕动，吐出了几不可闻的两个字：“再见。”

        一阵急如骤雨的脚步声顷刻已到跟前，为首的一名解烦卫抬脚踹翻武安，长剑指着他的咽喉。另一名解烦卫试探了下苏琛的脉搏，向身后的一名都尉摇了摇头。那名都尉走上前来，脸色阴郁地瞟了眼苏琛的尸体，接着死死盯着倒在地上的武安。

        “七名解烦卫，追踪一名进奏曹的细作，竟然连活口都没有留下。是我们解烦营无能，还是你这个哨尉有问题？”这名都尉身材瘦削，脸上带着一股病恹恹的苍白，让人很不舒服。

        “不知上官此话何意？”武安低声道。

        “我们已经跟了这名进奏曹细作一个月，今天下午见他出门进城，必定是有事要做。可刚盯上他不久，人还没抓到，就被你们杀了。”都尉目光阴冷，“谁都知道城门戒备森严，他为什么要往这里跑？”

        刘癞子的双脚已经开始抖了，都尉的目光落在他的脸上：“是你下令放的箭？”

        刘癞子说不出话，豆大的汗珠顺着脸庞滑落。

        都尉往前踏了一步，解烦卫们迅速上前，将刘癞子包围起来。

        武安看了都尉一眼，发现他也正在看自己。

        “你身为哨尉，在听到解烦营哨声之时，理应全力配合。为什么下令放箭的是个队目？你当时在干什么？”

        武安低声道：“下官被此人掷剑突袭，一时间慌了手脚。”

        “慌了手脚，所以由得队目发号施令，”都尉的脸上仍然没有任何表情，“那你这个哨尉倒是当得轻松。”

        “惭愧。”武安伏下了身子。

        “离天亮还有近两个时辰。你们分出一半人继续上值，剩下的跟我回解烦营一趟。”

        刘癞子“扑通”一声跪倒在地，带着哭腔连声道：“上官饶命！上官饶命！”

        武安直起了身子，沉声道：“敢问上官高姓大名？”

        都尉稍稍有些意外，敛容道：“解烦营左部督麾下都尉宁陌，怎么，你还要看我的腰牌，验证我的官身？”

        “不敢，只是觉得上官虽然贵为解烦营都尉，但要拿咱们去问话，也得有个罪名。”

        “这个进奏曹细作进城后，曾经在附近消失过一段时间，我怀疑他在你的哨段与某人接头。而且，他被解烦卫发现后，没有试图藏匿城中，而是选择冲向城门，应该是想死在某人手上，帮这个人洗脱嫌疑。”宁陌道，“我怀疑你们之中有进奏曹的暗桩，这个罪名够不够拿你们去问话？”

        “上官，你说这个进奏曹细作，在附近消失了一段时间，”武安抬起头，“那即是说，解烦卫在附近跟丢了他？”

        宁陌眉头挑了一下：“这个跟你无关。”

        “按《吴律》，武力犯禁城门者，杀无赦。我的麾下是依照规矩办事，并无不妥。至于上官怀疑这细作与我们之中的某人接头，可有证据？”武安的声音依旧不高，却显得很有力。

        宁陌眯起了眼睛，他忽然发现这个小小的哨尉并不简单。

        “大胆！竟敢冲撞宁都尉，先拿了你这牙尖嘴利之徒回去！”解烦卫长剑一挺，抵在武安喉间。

        “你说得有道理，”宁陌面色阴冷，“可解烦营从来就不是个讲道理的地方。”

        “左部督不讲理，还有右部督。”武安的喉结在剑尖上下滚动，声音却很沉稳，“你若是捉拿了我们，污蔑我们之中有进奏曹暗桩，那我们都候也有连带之罪。他为了自保，一定会去找右部督吕壹。解烦营左右部督一贯不和，左部督跟丢了进奏曹的细作，还想用城门兵士去顶罪，吕壹部督必定要拿这件事在至尊面前，仔仔细细跟虞青部督讲一番道理。”

        宁陌沉默了片刻，陡然提高了声音：“你在威胁我？”

        武安随即大声应道：“不敢，我是在跟上官讲道理。”

        宁陌围着武安慢慢踱步，他的目光在众多士兵脸上一一扫过。刘癞子已经瘫在了地上，剩下的那些人个个脸色苍白，没有一个敢跟他对视。只有武安腰身紧绷，目光坚定，似乎早已成竹在胸。

        宁陌忽然转过身，背对着众人：“我们走。”

        武安不亢不卑地拱手：“恭送上官。”

        宁陌回头道：“这位哨尉，不论从气度和胆识来说，你都不像是池中之物。若是有心，不至于一直留在这个低微职位，莫非……你有什么不得已的苦衷？”

        武安没有回答。

        宁陌也没有再问，快步走进了黑暗之中。

        等到脚步声完全消失，武安才颓然松弛下来，后背早已被汗水完全浸湿。今晚的应对，虽然可以暂时让他脱困，却会让宁陌更加怀疑他，暴露身份只是早晚的事。但他不得不这么做，他不能被抓进解烦营，那样只会让苏琛白白死去。

        毕竟，留给他刺杀贾逸的时间，已经不多了。

        武昌城西，解烦营。

        武安的履历在半个时辰前被送到了宁陌的案头。履历很简单，只有短短的百十字，经过几遍审阅，宁陌早已烂熟于心。武安，现年四十三岁，江夏郡乌林县人氏，祖辈务农。建安十四年，被赤壁之战的曹魏败军纵火焚毁家乡，孤身投在了周瑜军下。十六年来，既无寸功，也无大错，经历七任都候，才凭借资历做到了哨尉一职。

        这是份很平常的履历，只有薄薄的一卷木简，看起来跟大部分低级军官没什么两样。但从昨晚武安的应对上来看，他不可能如此平庸。辩才、胆量、反应，都算不错，但凡有一点上进心，都不可能过了十六年还是个哨尉。宁陌注意到，武安在这十六年里，当值时犯了好几次睡觉、赌钱之类的小错，断送了升职的机会。如果这些小错是他故意犯下的，那意味着什么就很清楚了。所谓细作，重要的不是官秩，而是位置。城门哨尉的官秩虽然极低，却担负着盘查进出人等和开关城门的职责，在某些时刻至关重要。

        宁陌没有将武安即刻缉拿归案，一来确实忌惮吕壹借题发挥，二来是想放长线钓大鱼。抓了武安，无非是严刑拷打，未必能问出什么。不如暗中监视，摸清武安的动向往来，说不定可以由此挖出一张曹魏进奏曹的谍网。

        他将木简丢在长案上，起身推开木门。黯淡的天光伴着凉风扑面而来，却驱不散他脸上的阴郁。宁陌负手站在门口，微微抬头，去看将亮未亮的天空。铅灰色的云层悬在头顶，沉甸甸的似乎随时都要坠下来一般。三年前那个早上，也是这样的天色。他下值回家，拎着顺路买回的四色酥糖，推开家门后，眼前却是一片刺目血红。

        头又剧痛起来，犹如千万根烫红的铁钉刺入。宁陌闭紧双眼，咬紧牙关强撑了好一会儿，终于缓过神来。他转过身，阴冷的目光落在墙边的木架上。木架上码满了各种各样的木简和帛书，其中一层被黑色的麻布覆盖，看起来极不显眼。

        一阵脚步声传来，宁陌转头看去，是左部督虞青进来了。她梳着凌云髻，身着白色交领襦裙，脚上竟是双镶边金丝履。平日虞青一般披甲悬剑，常服都很少穿，今天的装束很是不同寻常。宁陌没有流露出好奇的神态，拱手行礼后，默默站在旁边。

        “我听说，昨晚跟丢了那个进奏曹的细作？”虞青在蒲团上坐下。

        “属下们办事不力，给苏琛发觉，追索无果，最终被平文门兵士所杀。”宁陌道。

        “是谁跟丢的？”

        “都伯曹铭，丹青国手曹不兴的侄子……”

        “把人先抓了，丢到牢里，慢慢审。”

        宁陌辩解道：“部督，曹铭目前并无可疑之处，跟丢苏琛，大概因为对方是个老手。”

        “他有没有可疑之处并不重要，重要的是得堵住吕壹的嘴。”虞青语气很轻松，“你以为放过了那个城门哨尉，吕壹就得不到消息了？他回头在至尊面前，给你安上一个包庇下属，纵容奸佞的罪名，你要如何应对？查案你还算个好手，做官只能算个庸才。”

        宁陌低头道：“多谢部督指点。”

        虞青走到墙边木架前，道：“那个城门哨尉，就不要管了。”

        宁陌皱眉：“属下不明白。”

        “你有更重要的事情去做，就不要在这上面浪费时间了。”虞青目光热切，“你不是一直怀疑贾逸就是寒蝉，暗地里查了一年多吗？现在时机已到，不必再遮遮掩掩，尽管放手去查吧。”

        宁陌沉默一会儿：“虞部督要对贾逸动手？可是他身后还有孙尚香……”

        “不用怕。”虞青笑道，“只要你坐实了贾逸就是寒蝉，孙尚香也无法庇护他。放手去查，越快越好。从今日起，左部督的人力物力你可以随意调用。”

        宁陌只是微微点了下头，并没有喜形于色。

        虞青的手搭在那张黑色麻布上，用力扯了下来。麻布下面是码放整齐的木简和帛书，颜色灰暗，看来经常被人翻阅。

        “这些都是证据？能动得了贾逸吗？”虞青随手拿起一卷木简翻看。

        “证据谈不上，只是些捕风捉影的线索和模棱两可的叙述。”宁陌脸色平淡，“而且跟贾逸有关的更是寥寥无几。用这些东西，根本伤不了他分毫。”

        “查了这么久，竟然什么都没查到？”

        “属下愚钝。”

        “算了。”虞青摆了摆手，“他一直有孙尚香暗中庇护，你也放不开手脚。话说回来，寒蝉不是蜀汉的细作吗？你为什么会怀疑贾逸就是寒蝉？”

        “属下觉得，寒蝉并不仅仅是蜀汉的细作，而是一个周旋于吴、魏、蜀三方之间的多面细作，而且很可能不止一个人。”

        “你这种说法，我曾经听到过一次。”

        宁陌拱手道：“是的。一年前，属下在晨会上提出过这个想法，不但被吕壹部督斥责为信口雌黄，更是被众同僚嗤笑。”

        “当时的晨会，我并未出席，只是后来听别人谈起过几句，你可以再说来听听。”

        “寒蝉第一次有据可考的出现，是在前朝城阳王刘章所著的《战国策补录》一书中，里面有个段落提到庞涓被孙膑所败，在一定程度上是拜寒蝉所赐。”

        “庞涓、孙膑？鬼谷子的徒弟？”虞青笑道，“距今已近五百年，没有人可以活得这么长，应该只是重名而已，又或者是巧合。”

        宁陌没有回答，继续道：“在此之后，我陆续搜集研读大量的稗官野史，诸如秦皇嬴政挫败嫪毐叛乱、陈平解白登之围、汉帝刘启平息七国之乱等此类大事，都发现过寒蝉的踪迹。可惜，与《战国策补录》一书类似，都是语焉不详，难以求证。而且，我发现有一点很奇怪，有些稗官野史明明是同一个书名，却有着两种不同的版本。有记载寒蝉的那版，往往数量奇少、残缺不全。而品相较好的，则数量众多、记录详尽，但根本找不到有关寒蝉的字眼。”

        虞青道：“你是说，有人在故意置换这些稗官野史，让有关寒蝉的记载逐步消失？”

        “发现了这点之后，我索性抛开野史，着重梳理了近五十年来有关寒蝉的消息。有明确记载的只有两次，一次是建安二十三年，金祎与少府耿纪、司直韦晃等人密谋的叛乱；一次是建安二十四年，汉帝刘协在魏讽等人协助下夜逃。其余还有一十七次，皆是口耳相传，无法确认。就连建安二十四年那次，也有流言称是魏王曹丕假借寒蝉之名设下的圈套，与寒蝉并无关系。”宁陌道，“这两次事件，从表面上来看，寒蝉似乎都是偏向蜀汉一方的。但我又细细查索了剩下的那一十七次，发现最早的几次，刘备还依附在别人麾下，寒蝉不可能是他的细作。”

        “等等，”虞青打断了宁陌的话，“你也说这十七次只是口耳相传，可信度并不高。”

        “但我还是选择去相信。”宁陌道，“我认为这些传言并不是凭空出现，一定是发生过什么。就算有些是牵强附会，十七次中终究会有几次跟寒蝉有关。”

        “好。退一步来说，就算寒蝉不是蜀汉的细作，为什么会跟贾逸扯上关系？当时他人在许都，负责的就是寒蝉一案。查到最后，不但死了未过门的妻子田川，还将自己逼入了死地，不得已逃到咱们吴境，这个结局不是太荒谬了吗？”虞青干咳了一声，“我并不是说贾逸不是寒蝉，我的意思是，如果你真的认为贾逸是寒蝉，不见得非要找什么证据，用其他罪名构陷他，也是一样。”

        “那样的话，悦儿会死不瞑目。”宁陌眼中亮光一闪而逝，“我是要找出寒蝉，查清楚悦儿为什么被杀，而不是杀死一个可能是寒蝉的人。”

        虞青颔首道：“那究竟是什么让你认为，贾逸跟寒蝉有关？”

        “建安二十四年，他追查寒蝉一案，一直到汉帝出逃那夜之前，与曹丕关系都不错。甚至带着田川出席了曹丕家宴，被郭煦赐婚。然而一夜之间，田川被杀，贾逸失踪，跟着曹丕就颁下了海捕文书，通缉贾逸。这中间到底发生了什么，虞部督可曾知道？”宁陌问道。

        “不知道，魏朝从未对此进行阐明。倒是有流言称，贾逸可能撞破了甄洛与曹植偷情，被曹丕追杀灭口。”虞青道，“这其实也没有什么说服力，知道甄洛与曹植流言的有很多人，曹丕并未对他们下手。”

        “据说，当初在许都城门处，发现了一具身着进奏曹校尉官服，有贾逸腰牌的无头尸体。进奏曹的蒋济上报贾逸死于战乱之中，头颅被汉室旧臣割去泄愤。曹丕却命人将无头尸体运至殿前，亲自辨认，得出贾逸未死的结论，随即下令全境缉捕。然而贾逸就像一滴水没入江河，消失得无影无踪，一个月之后出现在江东。紧接着，他经孙尚香郡主举荐进入解烦营，官居校尉。其中有两个非常关键的疑点，第一个是谁营造了贾逸已死的假象，帮助贾逸穿过层层关卡，去到千里之外的建业。第二个是为什么孙尚香郡主对贾逸毫不起疑，还将其安插到解烦营这种要害曹署。我们所知道的，第一个是贾逸在进奏曹的旧僚属所为，第二个是贾逸得到了丹阳豪族的担保。平心而论，这两个解释都不能让人信服。

        “而且，贾逸在担任解烦营校尉后，一连破获的这几起大案，都非常人所能胜任。就算贾逸是个旷世奇才，但他在解烦营中不但无人可用，甚至连案卷都看不到。我不相信他在这种情况下，仅靠单枪匹马就可以拨云见日。除非，他有着我们所不知道的靠山和人脉。

        “五百年前就已经存在的寒蝉，曹丕在许都寒蝉案前后突兀的态度转变，贾逸自许都寒蝉案后近似完美的表现，让我做出了一个大胆的推断——寒蝉不是一个人，很可能只是一个‘称号’，而且有一些手下为他做事。贾逸在许都寒蝉一案中，不知道发生了什么事，成了寒蝉的盟友。而曹丕发现了他的身份，才会由赏识转为缉捕。”

        宁陌说完，没有抬头去看虞青，而是默不作声地等待。这种想法，在解烦营晨会上被嘲讽之后，他没有再对别人提起过。之后不断地查索揣测，不断地修正完善，形成了今天这个样子。他不求虞青能全盘接受，只求能获得虞青的些许支持。

        仅仅过了一会儿，虞青的声音就响了起来：“宁陌，你这个说法虽然勉强说得通，但终究太过……匪夷所思。”

        宁陌低头，闭上了眼睛，没有反驳。

        “不要太执着于你妻子的死，她到底是不是被寒蝉所杀，并没有定论。你的资质不错，但如果一直与自己幻想出来的对手纠缠，早晚会走到绝路。”虞青道，“既然你怀疑贾逸跟寒蝉有关，那就趁着这次机会，将贾逸置于死地就好。真相这种东西，有些时候是很奢侈的，宁可杀错，也不要放过，这才算对得起死去的林悦。”

        宁陌依旧没有说话。

        虞青猛然提高了声音：“宁都尉，我的话，你可明白？”

        宁陌拱手道：“属下明白。”

        “明白就好。”虞青道，“这几天安排人手，盯紧贾逸，一旦有机可乘，我们就立即出手。”

        宁陌应了声“诺”，目送虞青离开了屋子，站在原地久久未动。阳光透过窗棂，形成一道道光柱斜射进房间，里面浮浮沉沉着数不清的细小微尘。四下里很安静，只有时间在缓缓流逝。宁陌抬起头，目光越过光束，落在地上的黑色麻布上。他走上前，将黑色麻布拾起，拍去灰尘，重新搭在了那层木简帛书之上。

        然后，他走到门口，喝道：“陈奇！”

        一名解烦卫都伯从院外快步走进，大声应诺。

        “你安排两个弟兄，对平文门哨尉武安轮班监视，一旦发现蹊跷之事，立刻向我禀告。”

        陈奇不解道：“可是，刚刚虞部督已经下令将曹铭下狱，禁止追查昨晚的事。都尉你这么做……”

        “如果武安确实是进奏曹的暗桩，早晚会露出马脚。”宁陌苍白的脸上依旧没什么表情，“只要坐实了武安的罪名，曹铭就可以出狱了。那是自己人，总不能弃之不顾。”

        陈奇重重点了下头：“宁都尉决断得当，属下这就去办！”

        待都伯走出院子，宁陌拔出了腰间的缳首刀，用刀尖在脚下的青石板上，刻下了“贾逸”两个字。然后，他收刀入鞘，盯着这两个字，久久无语。
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