大厅里，黑白相间的瓷砖铺成的地面，高高的天花板与壁毯，略显巨大的暖炉以及古板的装饰用壁炉台。这里是父亲重要的会客场所，有时候也会开一些无聊的宴会。伊沃德·萨姆斯拿着三弦琴，孤零零地站在正中央。他身穿红蓝相间的格子衫，颜色并不鲜艳，看起来脏兮兮的。但他手上提着的三弦琴被仔细地保养过，泛着淡淡的光辉。伊沃德看见我，便伏身行礼。

        “阿米娜小姐，在百忙之中前来打扰实在抱歉。因为我觉得这件事还是尽快告诉您比较好。”

        “别介意。我也有些东西想问问你。”

        “问我吗？”伊沃德显得有些茫然，“可我并不知道什么有价值的信息。如果阿米娜小姐希望的话，请尽管问吧，我会尽力回答。是什么事呢？”

        语气毕恭毕敬，但说得很流畅。他还年轻，却也游历了许多村庄、城镇，也见过庄园里的领主馆和贵族的城堡，已经积累了不少经验，绝不能小瞧他。

        我下定决心，故作严肃地说：“昨天晚上，你去见我父亲了吧？”

        他似乎有些扫兴，满不在乎地说：“是啊。我去了。”

        在听到回答的瞬间，我就知道自己的表情有了变化。“你去了作战室吧，然后……”

        “不，不是这样的。我去的是会客室。”

        “会客室？那间屋子是作战室哦。你是在宵课钟声响起的时候去的对吧？”

        他稍微思索了一番，像是要蜷起身子一般低下了头，语气更加谦逊：“那个，我无意顶撞您，不过阿米娜小姐是不是把我跟什么人搞混了？我被召去是在刚吃完晚饭的时候。当时我正在厨房的角落里吃饭，一个叫玛戈的勤杂跟我说：‘领主大人召你过去，带上乐器去会客室吧。’可我并不知道会客室在哪。虽然我觉得会麻烦到家令福勒先生，但还是让他带我去了。这真是个结构错综复杂的大房子啊。那时候距离宵课敲钟应该还早。钟声响起的时候我已经在宿舍入睡了，所以并没有听到钟声。”

        法尔克的声音从身后传来：“请冷静，阿米娜小姐。你觉得领主大人会为了接待一个吟游诗人而刻意换衣服吗？”

        我深呼吸一口，然后呼了出来。我不认为伊沃德在说谎。他根本没必要撒这种只要跟玛戈和洛斯艾尔确认一下就能揭穿的谎。法尔克言之有理，虽然不能断言伊沃德不是‘走狗’，但他并不是父亲私下里迎接的客人，这一点应该承认。

        “……这样啊。我知道了。对不起，伊沃德，我的想法好像不太对。”

        “您能明白过来，我非常高兴。”他说完，抬起了一直磕在地板上的头，“那么，能否听听我的事呢？”

        “好，请说。”

        “非常感谢。实际上我想说的事情也是一样的。昨天晚饭后我到了会客室，领主大人给我下了命令。”

        刚才一直隐隐约约能感觉到的谄媚从声音里消失了。每一个单词的发音都很清晰。伊沃德开始述说他的故事。

        “我的父亲乌尔弗里克在领主大人年轻时曾与他一同冒险，因为某种理由，领主大人不得不将自己的冒险记录下来。但他并没有用文字进行记录，因为冒险的经历太过恐怖，他一直犹豫着不愿让侍奉神的人们听到这些事。”

        在这领主馆中能写字的只有礼拜堂的神父。父亲认为识字者就是圣职者的话，这种想法也是很自然的。

        “因此领主大人便与我父亲同行。冒险成功了，我父亲乌尔弗里克把冒险的经历写成了一首叙事诗。幸运的是，领主非常喜欢那首诗，赏赐了父亲大量的银币以及一枚红宝石勋章。”

        他的语调渐渐变得抑扬顿挫，“父亲带着那首诗歌回到了英格兰，诗歌获得了广泛的好评。但是父亲一直未曾将那首诗歌从头至尾完整演唱过。父亲认为这首叙事诗是埃尔文家寄放在自己这的东西，因此并不愿意在外人面前将其完整演唱。”

        “寄放？”

        “是的，正是如此。乌尔弗里克的诗歌颂的是领主大人和被诅咒的维京人之间的战斗。”

        伊沃德说出了“被诅咒的维京人”这七个字。直到昨天，我都还认为被诅咒的维京人只剩下被关在西边塔里的那一个，而他却知道他们。

        “领主大人认为，自己和部下的英勇事迹应该被永久歌颂。所以，乌尔弗里克的诗歌成了英雄传。同时，领主大人也考虑到，可以击溃被诅咒的维京人的战斗方法必须要传给后世。为了在遥远的将来，维京人再度袭来的时候有所防备，必须给埃尔文家的子孙们留下战术指南。基于以上两个原因，他让我的父亲创作了这首诗歌。

        “昨天，领主大人告诉了我他寻找乌尔弗里克的理由：其一是自己想要听一听这首诗歌，以回忆起已成为遥远过往的那场战斗；另一方面是想要让乌尔弗里克见证新的战斗，为诗歌创作出新的篇章。此外还有一点……”

        伊沃德看着我，接着说：“如果领主大人去世的话，可以将这首诗传达给继续领导战斗的子孙。”

        “父亲他……居然考虑了这种事。”

        “当然领主大人认为这是十年或二十年后的事情。就算赢得了这次战争，也应该做好被诅咒的维京人总有一天会复活的准备。他说，在那命中注定将会到来的时刻，要让埃尔文家的子孙听到这首诗歌。”吟游诗人一下站了起来。“我发誓将会完成使命，在需要的时候将这首诗歌吟唱给继承它的人。阿米娜小姐，很遗憾，领主大人已经去世了。我必须遵守我的诺言。”

        “等一下。”

        昨晚我才知道，埃尔文家与被诅咒的维京人之间的战争可能将永远持续下去。这是我们家族的宿命。就像托斯坦·塔吉尔森一样，我的家族也承受了诅咒。父亲尽其所能与诅咒抗争着。

        但是，还有些东西也必须告诉他。“你要说的我明白了，但战斗是亚当来指挥的。应该听到你歌声的人，并不是我。”

        伊沃德的表情恢复了他这个年纪该有的腼腆。他将三弦琴抱在胸前，说道：“我并不是没有考虑过这一点……领主大人说的是‘继承埃尔文之名的子孙’，而非‘当家’或者‘男儿’。因此，也必须让阿米娜小姐听一听。就算是我这样卑微的人，也不愿背信弃义。如何，您愿意听听看吗？”

        歌颂父亲年轻时的冒险的诗歌，我当然想听听看。在今晚的前夜式前追忆父亲，会比祈祷具有更深刻的意义。并且伊沃德说的也很有道理，很明显，对他而言，使命是必须完成的。

        要听的话，有一点必须要问一下。“我今天要做的事很多。这首诗歌很长吗？”

        “全部唱完是挺长的，但如果只是领主大人命令必须要传达的部分的话，也不是特别长。”

        我微微叹了口气。然后，忽然想起了什么，转过头去。

        法尔克和尼古拉一言不发地一直站在那里。法尔克他们也和伊沃德一样，有着不得不完成的使命。我没法赶他们出去。

        “伊沃德，能让他们也站在旁边听吗？”

        吟游诗人低下头，说：“领主大人没说要把这首诗歌当成秘密保守。我服从阿米娜小姐您的决定。”

        于是我们准备在长椅上坐下，聆听叙事诗。法尔克和尼古拉坐在一起，我则坐在了伊沃德面前。

        伊沃德搬来了一把小椅子，把三弦琴竖着支在腿上。他用左手立住琴身，右手执弓。我从没见过这样的弹奏方式。

        “在英格兰，大家都这样演奏乐器吗？”

        正在调整琴弦的伊沃德停了下来。“‘这样’是指？”

        “把琴放在腿上。我之前看过的三弦琴演奏都是把琴放在下巴和肩膀之间，然后用力夹紧。”

        伊沃德苦笑了一下。“大部分人都是那样弹奏的，但那样没办法歌唱。”

        “……啊这样。”

        他说完我才觉得问了个傻问题。

        他鸣响了几个音符。然后，伊沃德站了起来，朝我们行了一礼。

        “接下来，如你们所愿，我将单独歌颂第三章。年轻的骑士罗兰德·埃尔文接受了自己家族的宿命，开始与被诅咒的维京人作战。我将从他遭受一次失败失去了战友，但却毫不气馁，用昂扬的斗志发誓要再次投入战斗开始演唱。”

        他再度坐下。

        尼古拉轻咳一声。

        三弦琴的音色比我预想的要更加雄壮浑厚。他开始缓慢地歌唱起来，声音比正常说话稍微低沉一些。

        要怎样才能战胜这些不死的亡灵！”

        他们的亡者之力，数倍于生者。

        “正是现在，我才不能依你之言！

        可这并非赌上名誉堂堂正正地以剑相搏。

        对因神的恩惠才幸存下来的五十骑士，他又接着说道：

        “接下来的战斗大家要齐心协力。

        亡者不放箭、不投枪、不掷斧。

        勇士们，围住亡者，攻击他们。

        只有斩落头颅才能让亡者归于平静。

        在勇士们面前有一具肉体，他是亡者们的王子。

        熊皮披风被鲜血染红，惨不忍睹。

        随从埃德温在艰苦的战斗中将他打倒。

        王之子，被长剑贯穿钉扎在地。

        “异教之徒，击倒我们战友的仇人，被诅咒的亡者。

        “倘若握着武器他便是吾等之敌。

        将死者洗净，置入棺材安葬。”

        言毕，罗兰德取下那熊皮斗篷，将自己的羊皮披风给他换上。

        “汝，取走我不净的衣衫，赐予我基督徒的衣物。

        此等恩宠，令吾，取回了失去的心智！”

        令吾之同胞能够进入暂时的沉睡。

        看到重获心智的王之子展现出的那份坚定的意志，

        “将士们，又一次的战斗来临。

        让我们把被诅咒的维京人一个个打倒，

        只有斩落头颅才能让亡者归于平静。

        今天是个良辰吉日，开战吧！”

        那堂堂正正、整齐划一的阵列，

        直到下一次战斗也依然会被铭记。

        音乐起自雄壮，归于柔和。伊沃德的歌声与旋律因描绘战争而带上了一丝血腥，但也栩栩如生地展现出了父亲昔日的冒险。

        今天我一直在追寻凶手。我的脑中只有一个想法——作为继承埃尔文血脉的人，我要履行我的义务。但听到伊沃德的歌声后，我意识到，自己克制了悲伤的感情，假装对它视而不见，让自己深信那样的感情是错误的。

        父亲贤明勇敢、敢做敢当、侠骨柔情。歌声中的父亲有勇却略显无谋，温柔的一面也透着一股青春的气息。父亲有自己的人生与成长。昨晚，因为卑鄙的魔术，父亲的人生划上了句号。

        我深爱着父亲，却不得不这样仓促而无可奈何地与父亲永别。教会说，不要为好人的死感到悲伤，只不过是天国的居民又增加了一人而已。我并非是在怀疑教会的教诲，但直到不知何时才会来临的复活日之前，我都无法再见到父亲了！

        我捂住了脸颊。

        空旷的大厅里，回荡着我的悲叹。

        但我还是听到了，在伊沃德准备悄悄离去时，法尔克对他说的话。

        “表演很精彩。”

        “非常感谢。如果您喜欢的话，之后我会等待您的召唤。”

        “我会考虑的。但现在我有些事情想问你。”

        “骑士大人您要问我吗？”伊沃德在歌唱时威风凛凛，俨然成了叙事诗中的战士，但歌声一停，他又变成了原来那副卑躬屈膝的模样。“之前阿米娜小姐也这么说过。难道想问的是一样的事情吗？”

        “没错，想问你的事只有一件。”法尔克考虑到我的感受，压低了一些声音，“是否有佣人知道昨晚领主大人在作战室里。你说你所知道的就可以了，请仔细地思考一下。”

        也许是被命令要仔细考虑，伊沃德过了相当长的时间才回答。

        “不，我知道骑士大人想问的是什么。我有没有跟别的佣人说过这件事，是这样吧？我没有说过。因为，虽然领主大人亲切地接待我，但佣人们当然不会轻率地和流浪的吟游诗人进行亲密的交谈。而且，请相信我，直到刚才听说阿米娜小姐有事要问我之前，我都不记得领主大人会在作战室里过夜这件事了。”

        “我明白了，你可以走了。”

        伊沃德走出大厅后，我听到尼古拉问法尔克：“需要去确认一下有没有佣人跟他对话吗？”

        “不用。我有别的任务要交给你。”接着传来了一阵低语，“不过话说回来，那个吟游诗人并非等闲之辈……对现在的阿米娜小姐而言，眼泪是最好的良药，这一点他肯定心知肚明。”
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