魇璃与鹰隼离了南川大营，直奔怀古道而去，到了怀古道所处的峡谷口便弃了马匹沿岩壁而上。那岩壁虽有五六丈高，但对他二人而言，却不算是什么，几起几落之间已经攀上山崖，转身看去，远处的南川大营人头攒动，已然开始调兵遣将。

        魇璃立在崖边凝望片刻，忽然笑了起来：“鹰隼，你刚才不是真要和魇桀动手吧？”

        鹰隼没想到她会突然这么问，不由得一呆，许久方才正色道：“微臣受命于大殿下……”

        魇璃伸手掩住鹰隼的嘴叹了口气：“又是这些陈词滥调，我可不爱听。你就不能说是因为心里有我，所以容不得我受半点委屈吗？”

        鹰隼垂首看着魇璃脸上的期待神情，心头似乎被什么揉了一下，只好无可奈何地点点头，而后问道：“可是帝女故意在二皇子面前示弱，只是想证明这个，还是……”

        魇璃淡淡一笑，只是伸臂挽住鹰隼言道：“我的心思总是瞒不过你，魇桀还记着儿时的仇怨呢，要是我再和他硬碰硬，在这里闹起来岂不误了战事？何况璐王老谋深算，那双眼睛好像能看透人心似的，我可不希望他老是提防着我。再说有你在，总不能真让我吃苦头，在紫金帝嗣面前示一示弱也不算丢人。”言语之间已经挽着鹰隼沿怀古道的走向而去。

        鹰隼任由魇璃挽着手臂，只是暗自叹了口气。她总是能想到那样合乎逻辑的借口，来回逃避问题的实质。在她不遗余力地打击二皇子势力的时候，二皇子是否记仇，璐王是否留心，都不能算是什么大事。她刻意示弱无非是明知他会出手，而他身为镇川上卿，乃是直属于圣上之下的第一重臣。他的一举一动在大多时候也是代表了圣意，尤其是在二皇子与大皇子的储君之争到了如今地步的时候，他的出手阻挠在二皇子眼里只会是一个严重的警告讯号，等于是将已经非常被动的二皇子逼到穷途末路之地，说不得又要生出些事来。这等皇族内斗，往往惨被波及的总是底层的无辜，是以以往他都能自我约束，不介入任何一方势力，奈何而今却因为一脉私情而失了偏颇。而她与他的这份感情似乎来得也太快，太让他措手不及，并非他疑心太重，只是这些天的相处下来，越发觉得她的心太大，绝非他一个鹰隼就可以填满的……

        魇璃抬头看看鹰隼，见他不自然地转过脸去，也不由心念一动开口言道：“你怎么又成了闷葫芦？” 鹰隼摇摇头：“帝女八面玲珑，微臣无话可说。”

        魇璃咬咬嘴唇，松开原本缠住鹰隼臂膀的双臂，面色微沉：“你觉得我是在利用你这镇川上卿是不是？” 鹰隼默然，许久方才言道：“微臣不敢。”

        “不敢，不敢，你心里早已把我想成一个满腹诡计的女人，这会儿倒是不敢了。”魇璃喃喃言道，一双眼圈早不知不觉地红了，而后跺跺脚，甩开鹰隼加快步伐朝前奔去。

        鹰隼见她这般情状，心头已然大悔，寻思她若有此心，这些天来自然会处处隐瞒，断不会把一切都坦然相告。明明是自己情难自禁，终不可将过失归在她头上。于是快步赶上伸手拉住魇璃的右臂。

        魇璃挣了挣，见无法摆脱便冷冷言道：“你都已经认定了我是什么样的人，还拉着我做什么？”

        鹰隼低声言道：“这些时日发生的事情太多，便不由得胡思乱想，原本是我不好。” 魇璃转眼看看鹰隼，开口言道：“你有什么不好？”

        鹰隼叹了口气：“我只是在担心一些事，担心过头也就不免想太多。历来皇权争霸，皆是同室操戈，备受荼毒的除了朝中官员军中将士，甚至是朝野之外的无辜百姓也未必可以置身事外。圣上为了避免朝中两派争斗，是以将立嗣之事一拖再拖，便是希望假以时日，以二位皇子的功业论高下，既可顺民心，也可依天策。你为助大皇子建功立业，介入大皇子与二皇子的储君之争，甚至毫不留手地将二皇子逼到绝境，只怕会打乱圣上的部属，使得平稳过渡的期望成为泡影，之后的派系争斗，腥风血雨可想而知。”

        魇璃怅然一笑：“就算我不介入，你觉得魇桀会与暝哥哥公平竞争吗？敲响龙鸣鼓挑起战事、刻意折损北冥大营将士、延误接旨拒不出兵……这一桩桩一件件哪里又公平了？何况历来皇权更替，有几个是不沾半点血腥就可促成的？倘若能一气扳倒魇桀，暝哥哥顺利接任储君之位，这才是梦川得以长治久安的办法。不然，你觉得像魇桀那样的小人难道会比暝哥哥更能胜任未来梦川国君吗？”

        鹰隼摇了摇头：“你的想法有你的考量，可这些原本不该我们去判定。你有没有想过，若是继续泥足深陷，你的敌人会不只是二皇子，璐王……”

        魇璃心头一颤，抬眼看看鹰隼，见他眼中尽是忧虑之色。四目相交之处，早已心领神会，细细想来不由得打了个冷战，低声言道：“你的意思是……父皇……”

        鹰隼微微颔首，低声言道：“圣上虽英明仁爱，但他首先是一位帝君，然后才是你的父亲，无论何时何地，放在第一位的都只会是国祚安定。若是你介入了这场决定梦川未来数千年国运的角力，将结果引向他不想看到的局面，我不觉得他会坐视不理。”

        魇璃望着天际的云霞，反复咀嚼着鹰隼的忠告，许久方才喃喃言道：“你说得没错，这本是我一早就该心知肚明的。”说道此处抬眼凝视鹰隼低低地问道，“倘若……倘若有一天我与父皇真站到了对立的位置上，你会如何？”

        鹰隼暗自心惊，双手紧紧握住魇璃的臂膀嘶声到：“赶快打消这样危险的念头！别把自己推到万劫不复的境地！”

        魇璃怔怔地看着鹰隼脸上的紧张神情，心中怅然，而后淡淡一笑：“原来就连你也先是父皇的镇川上卿，然后才是心里有我的鹰隼……你放心，我不过是开个玩笑，何必吓成这样？我是父皇的亲女，也是梦川的帝女，就算再有腹诽，也不会真跟父皇作对，更不会危害梦川国祚。”

        鹰隼如何听不出她话里的幽怨口吻，然而言至于此却是无可奈何，只能低声言道：“昔日先父受圣上活命之恩，方才有鹰隼今日，饮水思源，自是不敢辜负圣恩。而今你已然成功逼迫二皇子参战，只要此战告捷，以往对大皇子不利的局面便可挽回，不如就此收手，安安乐乐地做梦川帝女岂不甚好？” 魇璃咬咬嘴唇，喃喃言道：“说到底，你还是在怪我利用你。” 鹰隼叹了口气：“我不介意你利用我，只是我不愿见到你有一丝一毫损伤。那不堪回首的质子生涯已经结束了，别把血腥争斗阴谋算计再延续到将来的岁月里。如此殚精竭虑，谋算人心无所不用其极，你又哪里快活了？”说罢伸出手指轻捻魇璃眉心，缓缓言道，“知道吗，我看见你的第一眼，就觉得你心里有很多委屈，很不开心。可世事无法尽如人意，也唯有看淡一些，才不用把自己逼得喘不过气来。”

        魇璃抬眼看着鹰隼，只觉他的眼神蕴含深情，却又满是无可奈何的了悟，心想原来他早看透了自己，知道有些事情她会不惜一切去做，所以才在回国之前对自己说出这番话来，希望自己有所顾忌。以他对父皇的忠诚，说出之前的言语来，已属不易，若是自己还一意孤行，倒是负了他一番苦心。想到此处幽幽地叹了口气，偎入鹰隼怀中低声言道：“你已把话说到这个份儿上，我若再一意孤行，倒是我不识好歹了。今日我便应承你两件事，第一，我不会再利用你做任何事；第二，只要魇桀不再加害暝哥哥，我便不再插手他与暝哥哥的储君之争。你可安心了？”

        “帝女之诺，微臣之幸。”鹰隼心中满是欣慰之意。只要她不再蹚这趟浑水，此后自会一切安好，他也自然不用提心吊胆。

        魇璃轻轻叹了一声：“我不爱听你叫我帝女，也不爱听你自称微臣。”她搂住鹰隼的脖子不依不饶，“以后没有旁人在，就和暝哥哥一样，叫我璃儿吧。”

        “璃儿……”鹰隼低低地喃呢一声，伸臂环住魇璃的身体。六部戮原上空云卷云舒皆随清风而起，偌大一片荒芜战场在他二人心中竟如妙曼仙境一般，两人相依相偎，再无言语，也不知过了多久。

        忽然间，远处传来一阵隐隐雷声。魇璃松开环着鹰隼的手臂站起身来举目一望，只见那宽阔峡谷之中远远地出现一幕铺天盖地的沙尘，朝这边奔袭而来。虽还隔着十数里，但山谷也在为之震动！

        “来得好快！”鹰隼喃喃言道，缓缓地站起身来走到魇璃身后，“也不知二殿下是否已经做好部署。”

        魇璃凝望那飞速而来的沙尘，只见黄沙飞扬之间另有三股暗红的旋风隐隐其中，蓦然一惊：“不好！定是时翔已然觉察大军被我等盟军阻断后路，又怕前有伏兵，所以祭出了天尊传下的御风珠！”

        “御风珠？”鹰隼心念一动，“莫不是天尊用以提拔下界妖仙入天界封神而特制的密宝？”

        魇璃微微颔首：“正是此物。那时翔虽骁勇，但御风之力远不及已经受封太子，且已入风灵殿获赐紫旃果的时羁，所以在龙隐泽与暝哥哥对阵之时才没有再次御风放毒。想来此刻生死攸关，就牺牲了几名来自下界的得力助手，以他们体内的御风珠开路……虽说御风珠一旦发动只能使用一次，但威力奇大，只怕魇桀布下的绊索、短刺桩、弩箭等防御会被飓风一扫而空……”言语之间那漫天沙尘包裹着飓风已然到了近处。鹰隼眼明手快早揽住魇璃伏低身体，只听得刺耳的风声转瞬而过，之后便是无数马嘶铁蹄铮铮！

        鹰隼抬眼望去，只见风郡大旗飞扬，一片黑压压的铁甲骑兵奔袭而至。飓风奔怀古道口而去，漫天黄沙也看不清那边的情形，不由得忧心忡忡：“二殿下那边必定伤亡惨重，而风郡大军紧跟而来，南川大营仓促之间怎么可能瞬间再度集结战阵？如此多的骑兵蜂拥而至，一旦失守只怕是会溃不成军！”他久在军中，自然明白其中的利害关系。

        魇璃拍拍身上的沙尘，叹了口气：“倒不用担心他，以魇桀的为人，怎么可能吃这样的大亏？”言语之间，只听得轰隆一声巨响，原本迅速奔腾的风郡骑兵队骤然被截断，却是怀古道的地面毫无征兆地塌陷。百余骑兵瞬间被大地吞没，一时哀嚎声不断！原本一路奔袭的大军就如同一条飞速游走的巨大黑蟒，突然被人斩断蛇首，自然乱了方寸。前面的好容易才勒住缰绳，不至于跟着撞进坍塌的坑洞，而后面的已然撞了上来，一时间人仰马翻！

        就在此时，怀古道的地面再度开始塌陷，无数裂纹在地面出现，更多的战马失蹄栽倒，连带背上的骑士一并摔个脖断颈折。然而这只是一个开始，松动的地下突然冒出一只只尖锐的长矛，转眼间已有数十匹战马被长矛洞穿腹部，顿时嘶声倒地，血如泉涌，瞬间染红了一大片地面！

        “那是……沙幕遗民！”鹰隼忽然明白过来。

        能以土为战的自然是昔日天道六部之一的沙幕。虽然当年的浩劫导致沙幕等国倾覆，但也有很少一部分遗民流落在外。故土面目全非，无法再让人休养生息，唯有客居他国。为防流民生事，就以天尊定下的一户两丁制抽丁入伍，以服兵役来换取家小滞留他国休养生息的权利。因为梦川相对于其余两部而言总算是更加善待流民，所以久而久之大部分的遗民都流向了梦川。

        鹰隼喃喃道：“这群沙幕遗民客居在二殿下魇桀的封地之上，也就自然为二殿下所用，被编入流民营，寻常只做些粗重活计，负责开挖工事，不想却在此时建此奇功。”

        魇璃微微颔首，眼露怜悯之色：“这种情形下派他们暂时拖住奔袭的风郡大军是对的，只不过……”她摇了摇头，“但愿魇桀重结战阵之后，会给这些人留一线生机。”她的眼光在战场上一扫而过，牢牢地锁定了百丈开外的“翔”字帅旗，只见一个身披黑甲、头戴金冠之人跨骑在一头月白色的三角犀之上，再仔细看看，果然是风郡的四皇子时翔。

        魇璃嘴角露出一丝冷笑：“原来这厮已经到这里了。”

        此时统军的风郡四皇子时翔已然明白过来，勒住缰绳高声喝道： “地下有埋伏！上面罩！药师营出列！”令旗挥出，一干骑兵早将头盔之上所带的面罩扣下来掩住口鼻，就连所有的坐骑也都瞬间罩上了面罩。就在同时，林立的马蹄下已然开始弥漫一片明黄色的烟尘。那烟尘蒸腾弥漫，却只在马腹之下盘桓。地上浸润的鲜血一碰到烟尘，瞬间化为绛紫色渗入业已松动的泥土之中！

        顷刻之间，地面的泥土开始剧烈地波动，紧接着无数黄褐相间的躯体从土中崩裂而出，一个个身高不足四尺，肌肤黄如松香，虽一个个面目姣好，但此刻满面杀机，原本就极大的眼睛此刻瞪得犹如铜铃，背部手臂都覆盖着一层褐色的坚硬鳞片，手执长矛。一眼望去，虽有数百人之多。只因散在林立的骑兵之中，霎时间就成为众矢之的！

        风郡的骑兵之前吃了这群小矮人的大亏，而今施毒把他们逼出土来，自然不会放过，只见刀光剑影，双方已然短兵相接！

        地面还蒸腾着一层毒烟，对于早已佩戴面罩的风郡骑兵而言，那毒烟并无妨碍，但对于身材矮小的沙幕遗民而言，却是个致命的威胁！尽管那些沙幕遗民惯于在土中作战，都深谙闭气的法门，可是这么长时间处于毒烟之中与居高临下的敌人对战，却是非常不利。纵然沙幕遗民骁勇善战，但人数上也与风郡骑兵相差太远，勉强支撑一阵就落了下风，死伤大半，剩下的百余人虽然好不容易汇在一处，却也被骑兵团团包围。

        只见为首的一个青年手握长矛与一干骑兵相斗，左冲右突，虽未能带族人冲出重围，却也带领族人逐渐退到未被毒物侵蚀的峡谷岩壁一角。只听得他一声唿哨，那百余名族人已然成扇形排开，矛锋对外，一层又一层集结扇形战阵，矛锋密集展开，就好似一只硕大的巨型刺猬。

        峡谷虽宽，可谷中人数众多，尽管骑兵善于冲杀，但对于这样相对狭小的空间却无用武之地，反倒是沙幕遗民的刺猬阵形已然开始缓缓朝外扩张，长矛飞速地层层突袭，竟然再度将峡谷中的骑兵阵形截为两段。中途被长矛刺伤倒地的马匹已然满满堆了一圈，无形中又成了一道不利骑兵前行的障碍。如此一来，虽然包围圈里的沙幕遗民走不出来，但外围的骑兵也一时半会儿攻不进去，而突围中，他们也离开了那片被毒物污染的土地，总算暂时性命无虞。

        鹰隼见得此景也不由得心生敬意：“昔日沙幕虽与赤邺有灭国之仇，但这区区百余人居然能阻断风郡大军，不得不教人心悦诚服。看来那个领头的也不是等闲之辈。这样的人才居然只用来给南川大营做粗重活计，未免太浪费了……”

        魇璃注视着谷中战况喃喃言道：“不可能的，‘非我族类其心必异’这八个字可是以魇桀为首的皇室宗亲最为推崇的。就算他真的能征善战，也不会真让他领兵。这个时候把他们派出来，也旨在拖延时间，能否突围都没意义，这些人的命早就悬于虎口了。”

        话音刚落，忽而听得一阵簌簌之声，只见空中乍现无数飞翎长箭，顷刻之间偌大一片战场上下起了一阵密集而致命的箭雨！就连魇璃与鹰隼所在的藏身之处也在射程之内，一时间避无可避，鹰隼早已将身一晃化为巨虎将魇璃护住，密集的箭头落在他的肩背之上却无法穿透那硬如玄铁的肌肉，纷纷折了箭头掉落在地。魇璃虽早料到魇桀会以飞翎长箭大面积打击怀古道这块战场，以阻止风郡大军再度集结奔袭，但这样密如飞蝗的箭阵给她的震撼也不是一点半点。在最初的惊讶之后，她忽然想起下面的沙幕遗民来，低头看去，只见下方的战场上已然尸积如山，被长箭贯穿的风郡骑兵也好，沙幕遗民也罢，无不是鲜血淋漓。虽然仍有不少人在挥舞兵器抵挡飞翎，但箭雨如织，根本就未尝停歇，死于乱箭之下只是迟早的事。

        忽然一声尖厉的哨声刺破长空，继而一声巨响，一朵硕大的赤色烟花绽放在天际，就在同时风中传来一阵号角声。魇璃面露喜色举目瞭望，心知是兄长与尅王的盟军已然赶到，正在猛攻风郡大军尾翼。

        时翔腹背受敌，虽然军中早有盾牌手掩护，但前方的箭阵竟然连绵不绝，加上地面堆积的死伤将士和战马，竟然已经形成了一大片障碍，骑兵委实无法再向前奔袭，唯有下令退军，暂避箭阵锋头，以免再有更多骑兵折损在此间。风郡大军的后退虽然让苦苦抵抗的沙幕遗民稍得喘息，但那密集的箭阵却是更大的威胁。又有十数人中箭倒地，顷刻之间就被后来而至的长箭扎成刺猬，血肉模糊！

        那名领头的小矮人虽被一支长箭贯穿背部，但还在挥舞长矛为身后的族人遮挡箭雨，长箭就插在背上，创口血如泉涌，他也只是嘶吼连连，勇猛作战。

        魇璃心头一震，却见他周围中箭倒地的族人虽多，但整体人数却比刚才少出许多，再定眼一看，只见靠近岩壁的地上不知何时已然多出一个半大不小的洞来，一个靠近洞口的沙幕遗民一猫腰，消失在洞中，之后又有一人紧跟其后……

        “好个明修栈道，暗度陈仓，原来他们组成刺猬阵的真正用意在此。”魇璃松了口气，心想难怪那首领身受重伤还在挥舞长矛，所图的只是为后面的族人争取时间脱困！她怔怔地看着那首领因为失血而逐渐缓慢的身形，忽然开口言道，“鹰隼，我们不能让他死！”

        鹰隼如何不知魇璃起了爱才之心，不忍见他就此送命，于是张口叼住魇璃的腰带将身一跃，已然从崖顶跳进尸横遍野的怀古道战场。虽然箭雨如织，但有鹰隼以硕大的虎身护住魇璃，总算安全无虞。抬眼看去，只见能走动的沙幕遗民都已经消失在那个洞中，而中箭的首领却因为失血过多而瘫倒在地无力动弹。

        魇璃在鹰隼的掩护下接近那沙幕遗民，拔出腰间的金翎剑将插在那人背上的长箭劈断，而后将他翻过身来顺势拔出箭头。那人大叫一声，全身冷汗直冒，赤裸的胸前偌大个血窟窿血流不止！

        魇璃见他两眼翻白，心知再不想办法，这人只怕是要横尸当场，也顾不上许多，将手掌在剑锋上一抹，殷红的血液随之溢出，尽数滴落在那人的创口之上。有梦川皇族的灵血滋养，那个贯穿身体的伤口开始飞速愈合。

        就在此时，箭雨已然停歇，怀古道口的方向传来一阵整齐划一的脚步声。魇璃抬眼看去，只见四辆高逾两丈的玄铁战车正并排缓缓驶来，南川大营帅旗昭彰，虽然被战车的高盾所挡看不清后面究竟有多少兵马，但想来已倾巢而出。

        鹰隼将身一晃恢复人形，沉声道：“大殿下已经发出信号，让二殿下领兵进攻，形成首尾围合之势。”

        魇璃低低地应了一声，看看满地的尸骸：“这场战争……哎，只希望一切早点结束，尽量少些人命伤亡。”之前她设计魇桀参战，本是有意借机削减南川大营势力，那些兵卒的生死倒不是如何放在心上。而今亲眼见得战争的残酷，心头不免有些不安。转眼见躺在地上那沙幕遗民呼吸渐渐顺畅，才稍稍减弱些许心头的愧疚，低低地唤了声鹰隼，“你说要是这天道之中没有什么部族纷争，或者说没有种族之别，岂不是比现在这样好太多？” 鹰隼低头看看魇璃，叹了口气：“此事谈何容易？” 魇璃怔怔言道：“是啊，谈何容易……”

        南川大营的军队已经到了近处尸横遍野的所在，那硕大战车前的钢铲像在清理垃圾一样推动地上的物事，是已经殒命的敌军也好，是战死的沙幕遗民也好，甚至还有半死不活的战马，都被无情地推动碾压。残缺的尸骸填补了先前沙幕遗民造就的大坑，也将被毒物浸染的大地覆盖。

        魇桀立于战车之上，面无表情地环视这片战场，飓风虽撕裂了南川大营的中军，死伤不计其数，但眼前折损这数百个外族流民，就能暂时阻止风郡大军，进而南川大营迅速重组阵形，逼退风郡大军，已然是不幸中之大幸。他低头见鹰隼与魇璃立在那仰躺在地的沙幕遗民身边，以及那人胸口愈合的红色创口，心知是魇璃用皇室灵血救治那个卑贱的流民，只是鄙夷地冷哼一声，继续督师前行。

        原本藏身洞中避祸的沙幕遗民见得战局稍停，方才敢从洞穴中出来，围到首领身边。一起出征时是数百人，而今却只剩这三十来人，又亲见族人的遗体被战车碾压，首领也昏厥在地，生死未卜，小矮人们已然欲哭无泪，只是唯唯诺诺地不时抬眼偷看魇璃与鹰隼二人，以及眼前川流不息的南川大营军队。

        魇璃叹了口气，不敢再去看那些沙幕遗民的哀伤眼神，只是拉拉鹰隼的手臂：“我们还有要紧的事，走吧。”

        “等一下……”一个衰弱的声音突然冒了出来，地上躺着的沙幕首领睁开了眼睛，“是你救了我的命。” 魇璃转过头来看看那人，“你叫什么？”

        “吾乃沙幕部族首领图巴之子乌伮……”乌伮吃力地撑起身子，看看胸前那一块凝固的血红：“你是梦川皇室中人？” 魇璃专注地看着眼前这个衰弱的小矮人：“我是魇璃，梦川帝女。” 乌伮咬咬牙：“我的命是你救的，这个恩日后必报，不会拖欠。但是别指望我会感激你梦川皇室……让我们做马前卒送死的也是你们梦川皇室！”

        “没错，”魇璃微微颔首，“乌伮，你的名字我记下了，恰当的时候我会向你索要报酬，所以你也不用念着恩。现在，跟你的族人一起回去好好养伤吧，我们迟早还会再见的。”说罢转眼看看鹰隼，伸手握住鹰隼的手，“走吧，再耽搁，就追不上时翔了。”

        事情进行得很顺利，就跟她事前预计的一样，风郡的大军被前后夹击，围困在这怀古道中，但是这只是暂时的，接下来还有一场硬仗要打。在她前来六部戮原与兄长魇暝会合之前，已经让蒯肃赶回梦川搬兵增援，然而这个时间上却未必来得及。倒是兄长自梦川与赤邺边界上调过来的三万兵马，应该可以及时赶到……
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