归国船抵达舞鹤港的几天前，宫木正一在海上迎来了五岁生日。也因此，在生养他的故乡中国东北所度过的岁月里的重要记忆，已基本无存。只是，残留于脑中的三件事，哪一件都颇为鲜明。这或许是因为，那些记忆都以每日生活的家中为舞台，且伴随着各种各样的声音。

        正一在和室玩耍时，传来一阵“吧嗒吧嗒”的慌乱脚步声，刚听得“哗啦”一声纸门开了，就突然被仰面推倒。也不怎么抗拒，保持姿势一动不动，不久“嗡嗡嗡……”，不详的轰鸣声由远及近。猛地探出脸、抬头看向天花板的一瞬间，家的上空就连续响起了“嗒嗒嗒嗒……”的声音。与此同时，天花板上瞬间现出无数洞孔，他越过母亲的肩头望着这一幕。不可思议的是，并不觉得恐惧。母亲守护着自己——是因为存有这样的安心感吧。

        不，不只是这些。每凿出一个洞孔就会射人晦暗室内的阳光，实如梦幻一般。狭长的光线中，浮尘的微粒熠熠生辉，唯美至极。那时，他觉得平生第一次见到了非此俗世之物的异界风景。相比现实的恐惧，幻视般的美感更令他难以自拔。

        第二项记忆也始于同一个房间。正一正看着连环画，就听身后传来“隔叽隔叽”的奇妙声响。他回头一看吃了一惊。和室中央立着个梯凳，母亲正爬在上面揭天花板。接着，她唤来两个姐姐，吩咐他等会儿把梯凳藏去隔壁房间后，三人径直上了阁楼。

        梯凳对当时的他来说，过于沉重了。但即便如此，他还是拼命搬往邻室，总算藏到了窗帘背后。他觉得做完这些事花了不少时间。

        这场奇妙的捉迷藏游戏中的鬼……是谁呢？

        如果是自己，那母亲和姐姐们的藏身之处已然明了。正一侧头不解。

        须臾，“嗒、嗒、笃、笃”……数个沉重的脚步声向这边靠来，一听便知是军靴。住宅区顿时一片嘈杂，年轻女子的惊叫声此起彼伏。正一家的门前紧跟着热闹起来。玄关门很快就被毁坏，两个土匪不脱鞋就闯了进来。土匪抢劫来了！

        土匪反复嚷嚷着同一句话。正一不解其意，后来才知道是“把女人交出来”，这才悟出母亲和姐姐们躲起来的理由。不过，准确理解其真正含义，则是在年纪更大的时候。那时的他，只是怕得直哆嗦。也难怪，敢在战斗机的机枪下挺身护卫自己的母亲，此时都将他抛弃了。为什么不让我上阁楼呢？为什么扔下我啊！正一的感觉糟糕透顶，简直无法用语言表达。遭受的冲击太过强烈，甚至连哭都忘了。

        两个土匪瞥了正一一眼，开始在家中翻找。他们检查了所有房间，壁橱和柜子也都瞧了个遍。正一稍稍拖后，跟着两人四处游走。他不知道除此还能做些什么。

        不久，红脸膛的年轻土匪将目光停留在窗帘背后的梯凳上，凝神注视片刻，突然仰面扫视起顶棚的每一寸角落。虽然那里是母亲等人藏身的和室阁楼的邻室，但正一还是慌了。既然对方根据梯凳盯上了顶棚，母亲她们被发现只怕就是时间问题了。

        年轻土匪猛然向正一转过脸，随即面露恶心的坏笑，同时投以探寻式的目光。他发出与闯入时的吼声截然不同的媚声，缓缓向这边靠近。说了些什么正一还是全然不知，但能想象出大概的意思。

        （真想回头瞧瞧母亲和姐姐们躲藏的阁楼啊……）

        正一猛然生出这难以置信的冲动，自是拼命压制。然而，越是正面抵受年轻土匪那意味深长的视线，他就越情不自禁地想别过脸去，仰视隔壁和室的顶棚。

        （不行……绝对不行……）

        正一凝视土匪，以致双目生痛、泪水盈眶。可是，总觉得动辄就会做出违背本意的举动。正一对这样的自己恐惧万分。

        如果母亲等人被这个土匪发现，就再也见不到她们了。明知如此，却险险做出相反的事，莫非是觉得这样就能轻松一些？觉得眼下背负的重担会一下子云消雾散？一旦这样做，母亲她们就……

        正一与恶魔的低语殊死搏斗时，眼前突然晃出一根右手食指。他猛一后退，神情倏变。

        （要杀我了！）

        然而，红脸土匪指的是他身后的和室。土匪一脸猥琐的笑容，叽哩咕噜地说着。正一就算听不懂他使用的语言，都立刻明白了他想要表达的意思。

        ——你最先是在隔壁的房间。

        估计就是和这意思相近的话。土匪从窗帘后取出梯凳，无情地推开伫立在两间屋子交界处的正一，大致在隔壁和室的中央摆定，即为明证。那里正是土匪闯入时，他一直坐着的地方。

        年轻土匪嘲笑似的看着正一，显摆一般慢悠悠地爬上了梯凳。随后在近一半处，向天花板伸出右手，开始四处推顶。恰好就在母亲与姐姐们藏身的那块地方。

        （完了……要被发现了……）

        听天由命的正一自然而然地垂下了头。就在这时，家中回响起另一个土匪的叫声。像是在里间招呼同伴，反复说着同一个词。

        （得救……得救了？）

        正一萌生出微弱的希望。然而，梯凳上的土匪嘴里应着，仍对和室的顶棚眷恋不已。他正用双手疯狂触摸头上的板，顽固得近乎偏执，不管怎样都想剥开天花板。幸好天花板丝毫不见脱落的迹象。男人的双掌屡屡上推的，确实是母亲用手扒过的地方，然而他完全顶不起来。

        正一觉得不可思议，但立刻想到是母亲她们就在上面的缘故吧。于是再度升起希望——或许能得救。

        然而，红脸土匪毫无罢手之意，反倒针对某一处开始推顶。而且还是母亲揭过的那块天花板……

        仔细一瞧，板稍稍地动了。土匪的双臂一使力，就会微微地抬起。随后之所以回落，则是因为母亲她们在上面。恐怕男人的掌心一定是觉出了这不自然的触感。

        （被发现了……）

        难以名状的绝望感包围了正一。脑中清晰地浮现出母亲和姐姐们被土匪拽下阁楼带走的光景。当然，他还不知道“凌辱”这个词，也不懂其意，但可以确信三人会受尽苦难。

        年轻土匪在梯凳上调整好姿势，将双臂贴住天花板，赤色脸膛涨得愈加通红，开始发力。于是板一下子被抬起，露出了阁楼内漆黑一片的暗部。与此同时，传来了姐姐们“啊啊”的惊叫声。女声入耳的瞬间，土匪的双眸闪烁出淫邪之光。他的模样明显透着兴奋，开始动手剥起天花板。

        （这下完了……）

        希望被断绝的正一放低身形，眼看就要朝梯凳脚下直扑过去——

        另一个土匪的叫声再度传来。比先前更加响亮的声音，一次又一次地重复着同一句话，而且一直没有停下来的意思。或许是这非比寻常的状况也引发了年轻土匪的兴趣，他一副恋恋不舍的样子，抬头望着顶棚，终于爬下梯凳出了和室。

        两个土匪很快便在里屋欢呼起来，发出那种找着宝贝似的欢叫声。翻箱倒柜仍在持续，不久又响起后门开闭的声音，家中重归寂静。

        正一从玄关和后门探了探附近的情况，确认土匪已无踪影后，回和室告诉了阁楼上的母亲。只见天花板的一部分被徐徐揭开，现出黑乎乎的缝隙，从中“嗖”地伸出一个人头。

        从此，正一时常做恶梦。半夜在被窝中不意惊醒，只见头顶上的天花板开始一点一点的横移。接着从阁楼暗处现出女人的头颅，径直降落到他眼前……就是这样的骇人恶梦。

        女人的脸是母亲，但那不是真正的母亲，而是怪物。那脸全无表情，一忽儿就垂到他眼前。“噗噜噜噜噜”地伸过来。那一瞬间的恐怖，根本无法用语言表达。脸上顿时没了血色，心脏紧紧缩成一团，汗水一齐从全身毛孔喷出。身子犹如染了疟疾，“咯咯”抖个不停。

        也许该说是幸运吧。和女人的头颅刚一照面，就会立刻从梦中醒来。只是，又忍不住觉得不久将会经历这梦的后续。因为在惊醒的前一刻，怪物的嘴总是欲张未张，暗自嘀咕。正一觉得迟早会听到那不祥的头颅所说的话。

        从和室阁楼探出脸的自然是真的母亲。从梯凳下来的母亲紧紧搂住了他，说道：“我一直在想，是正一的话就一定能做到。”

        仅此一言。有那么一会儿，母亲没有放开他的意思。后来他理解了母亲的想法。在那迫不得已的紧要关头，母亲恐怕是在琢磨：土匪也不会拿一个幼小的男童怎么样。虽不能绝对保证，但如今已无它法，便把一切托付给了他。而且也只能这么做。

        梯凳旁，小夜子仰望顶棚，频频唤道：“鹤姐，现在可以下来啦。”

        抬头一看，鹤子还留在阁楼里。似乎是妹妹都说很安全了，也怕得不敢下来。母亲助阵也全无效果，待正一说明土匪已完全撤退，这才终于现了身。

        当时长女鹤子十一岁，次女小夜子八岁。凡事斯文稳重的鹤子肤白如雪，容貌气质实与“大家闺秀”一词相合。另一边的小夜子肤色黝黑，似在显示其人的活泼性格，说起来就是个野丫头。鹤子叫妹妹“小夜儿”，叫弟弟“阿正”，小夜子则直呼其名，叫姐姐“鹤姐”，叫弟弟“正一”。此外，她还常跟姐姐弟弟说“叫我小夜就行啦”。说是“小夜儿”呀“姐姐”呀“小姐姐”什么的，甜甜腻腻的讨人厌。她似乎对“小夜子”和带“子”字的都不怎么喜欢。如此对照鲜明的两姐妹大概也很罕见。

        就这两位，有一个且只有一个共通点。即都对弟弟疼爱有加。日本战败，宫木一家冒死返乡时，正一深切感受到了两个姐姐对自己的爱有多深。

        在辗转抵达归国船起航港口附近的收容所之前，当真是艰难困苦连绵不绝。母亲还带着三个孩子，想必十分辛劳。不过，周围与他们相似，身背乳儿、手携幼子的母子所在多有，所以并非只有宫木家情况特殊。

        此外，在艰难到达收容所前，有大量儿童因营养不良导致的衰竭夭亡。当妈妈的也是。随处可见抱住倒毙的母亲的胸、背、手臂的幼儿。

        明天也许就会轮到我……

        这样的恐惧不断纠缠着自己。尽管受着母亲和姐姐们的保护，正一始终感到害怕。也难怪，在懵懂渐开之际，展现在眼前的却是一个被暴力、恐怖、死亡支配的世界。他能保持心智正常，完全得益于姐姐们的舍己为人。

        “我们能努力起来，也许是因为有母亲在。”

        有一次，姐姐小夜子突然这么咕哝道，正一问她是什么意思。

        “怎么说好呢？”姐姐侧着头续道，“那时的母亲好像大彻大悟了一样。土匪闯进来，躲到阁楼里的时候也是。我和鹤姐都觉得坏了，母亲却不可思议地冷静。就好像有得救的自信似的……”话至此处，她少有地支吾起来，“其实啊，从离开这里到抵达日本的期间，母亲……尤其让我感觉害怕得不行。”

        如此说来，母亲的样子可能是有些反常。但是，正一对家中的事没有像样的记忆，所以无法拿日常生活中的母亲作比较。而且，考虑到是在战祸残存的异国他乡，带着三个孩子逃难，多少有那么一点异常言行亦属自然。更何况，小夜子本人也承认，母亲并没做出什么具体的、有问题的举动。

        “可是，母亲是很怪啊。”

        从“怪”这个意义上来说，正一其实也有过一段难以释怀的回忆。母亲一边在祈祷孩子们平安无事，另一方面却对离开这里犹豫不决——好几次突然有这样的感觉。但话说回来，也不觉得母亲对那方水土特别眷恋。既然如此，又是出于什么原因呢？

        不管怎样，有一点毋庸置疑，宫木家四口能一个不缺地登上归国船，此事近乎奇迹。那时离战争结束已有两年。

        归国船的所有空间都被细细分隔，直到船底都密密麻麻地挤满了人。终于能回到日本的兴奋，令船内的气氛异常高涨。然而，一旦起航开始漫长的海上旅途，船内立刻显露出阴暗沉郁的气息。因为恶劣的环境和匮乏的伙食，加之关于故国的种种飞短流长，渐渐夺走了人们的希望。

        划给正一他们的是最下方船舱的一角。就算是这等场所，一想到是一家人的生活空间，他就不由得松了口气。他觉得这狭长的区域比东北的家更像真正的家。

        正一他们和隔壁的佐用一家很快就熟稔起来。想必是缘于一种亲切感吧，因为母亲很高兴，她们和自己的一位故人名字相同，而且年轻的佐用夫人也是一人带着四个男孩。母亲在方方面面都悉心照料，甚至有几次忍着自己不吃，也要从贫乏的食物中拿出给四个孩子吃的份。

        船中陆续有人死亡。很多是病故，由坐上归国船之前所经受的（且仍在持续）过于严酷的环境所致。好不容易登上得以回国的船却又死去的人，该有多遗憾啊。若要说好的方面，那就是船上的亡者均为水葬，所以不必担心死后衣物被扒个精光。

        然而，海上之死并不只有病故一途。正一偶然得知，其实还有更可怕的死法。

        那天晚上，小夜子带他去甲板上的厕所。就在面对摇晃的便池解完手，睡眼惺忪地出来时——

        “啊，不许看！”

        他突然被姐姐紧紧抱住了。正一条件反射似的一拧身，瞧见了她不想让自己看到的某物，虽然只是一瞬间。

        漆黑的山，比船更高。明明是海上，却有座黑乎乎的大山突兀地耸立在海面。面对那黑色的山，一个女人正向前伸出双手。看她的姿态，既像在迎接从海上来的巨大黑山，又像在恳求对方把自己带走，这景象着实奇妙。而且，那山——

        “别看！”小夜子低沉而又郑重地呵斥他，“回去了。好了，快点！”

        她握紧正一的手，用力拉拽，慌慌张张地离开甲板。

        小夜子回到船舱的分配区域，带着一股兴奋劲和母亲耳语。母亲静静听着，不久以同样方式在姐姐耳边低声回话。只见小夜子身体一颤，露出悲伤的表情。

        自己看到的是什么？正一想问，无奈当场的气氛让他问不出口。那个晚上，他一夜都没合眼。翌日午后，小夜子把他拉到空无一人的甲板角落，说起了前夜之事。

        “我不知道你看到了多少，总之那女人是佐用阿姨。”

        “在做什么呢？”

        “往海里扔婴儿。”

        “啊？”

        “母亲说了，阿姨营养不良，没奶水。”

        最小的宝宝确实几乎不哭。就是说，从妈妈那里得不到充足的母乳，衰弱得连哭的力气都没了。

        “以前不是流传过日本被投下新型炸弹的说法吗。阿姨好像跟母亲说过，至少也要让上面几个孩子见见祖国。”

        “那么，那宝宝……”

        小夜子轻轻摇头后告诉他，有大批父母在辗转抵达收容所和归国船之前，就遗弃了孩子。漆黑的、如粘汁一样的东西，瞬间充斥了正一的心。许多父母并不是为了让自己获救而弃子的吧。难道不是想着就这么带走只会送了孩子的命，才哭着留下孩子的？然而，在形式上总归是抛弃了。正一念及彼时彼刻父母和孩子的心情，如坐针毡。他再度细品了如今与母亲和姐姐们在一起的幸福。

        “对佐用阿姨和男孩子们都得和气相待哦。”

        小夜子教诲似的说完这话便要离去，正一问了那个比女人更让他在意的东西。

        “那座黑色的、奇怪的山，是什么？”

        “山？”

        “就在船的边上，在海上……大大的、黑漆漆的山……”

        姐姐愕然道：“正一，海里是不会有山的。”

        “可是，真的有座奇怪的山……”

        “日本还在很前面很前面。就算经过了哪儿的岛，也不可能在近得会撞到的地方行驶吧。”

        “不是岛啦。那个是山……唔，像山一样的……”

        “正一，我说你啊——”

        “可不能吵架哟！”

        这时，一个年长的男子上来搭话。似乎是在他俩没注意的时候来的甲板。男子催促正一，让他说目击到奇异大山的事。正一按下佐用夫人的事不表，只说有一座山耸立在海上。

        “啊啊，那个是波浪啦。”

        “哎？比船还大的？”在正一吃惊前，小夜子已先做出反应。

        “可不能小看浪涛。而且船一摇，看上去就比实际的大。”男子的口吻就像告诉孩子一件理所当然的事似的，“加之在晚上这么一瞧，就会觉得更大了。小家伙乘船出海，这是头一次吧。”

        正一刚一点头，男子就笑道：“这样的话，看着觉得更大也不奇怪啊。”

        “呼，就是这样了。”小夜子似已接受，但正一还是无法信服。

        “那个大大的波浪，会跟着船一起动？”

        “你说什么？”男子微笑着反问。

        “一直在船的边上，所以……”

        “哎？”

        “就像跟着似的，不离船的旁边……”

        “这个是波涛接二连三在船的旁边翻卷吧。也就是浪的活动偶然和船行进的方向一致了。”

        “不是，大浪没动。像山一样形状不变，保持着那个样子一直贴在船的边上。而且——”

        男子脸上已然没了笑容。反倒毛骨悚然地打量着他。也因此，正一猛地把下半句咽了回去。

        （而且，山的上方有一只大眼睛——）

        “哈……哈哈，你一定是睡迷糊啦。”

        男子勉强挤出一声笑，匆忙从两人身前走开了。

        “真的看到了？”

        小夜子问得认真，正一也表情严肃地点点头。

        “这样啊……”

        姐姐就像心里有谱似的，凝神沉思着。

        “正一，你以前也见过类似的东西？”

        “类似的东西……”

        “不完全一样也行，就是像这样的怪东西。”

        其实见过。对母亲和姐姐都没提过，有好几次走在广袤的大地上，到了傍晚他就会看到一种浑身黑得像炭、头小肚涨手脚细长、如婴儿般大小的东西，在道边的草丛和沟里、深邃森林的入口处、河滩的水边翻滚蠕动。越往前走，见着那东西的频率就越高，同时那东西的数量也增加了。特别是在战死的士兵和开拓民的尸体旁，简直可以说必然会出现那东西的身影。在货运火车的车钩暗部瞧见那东西时，正一甚至忍不住背心一凉差点叫出声来。

        和盘托出后，一时之间小夜子显出沉思的模样，随后道：“总之，不管是母亲还是鹤姐，这些怪事全都得瞒着，知道了吗？”

        当然不打算说。其实也没想说给小夜子听。因为总觉得一旦对谁说起，那东西就会立刻察知自己已发现它的存在，他可不愿这样。

        心想话都挑明到这份上了，说多说少一个样，正一就把这想法告诉了姐姐。

        “也许你说得对。”

        干脆的肯定，让他激灵灵打了个冷战。

        不知是否真是受那玩意儿的影响，正一的身子突然垮了。其实该说这也来得太迟了，至今没卧床不起简直令人称奇。就像是呼应他似的，鹤子也病倒了。

        从那时起，长姐一点一点地染上了精神疾病。过于严酷凄惨的旅途所造成的影响，和如此境况下一心想保护弟弟的勇猛劲头，似乎招来了恶果，她的心开始渐渐遭受侵蚀。万幸的是，言行中未见有大的变化。因此，外表看来，还是以前那个娴静温柔的姐姐。然而，“她的自身”的确变得越来越稀薄。不断地失去“自我”，陷入了无法自主思考的状态。

        女儿的变化令母亲悲伤，可又感觉她已淡然接受。仿佛母亲最初就已明了，命运该当如此……

        大概是想着连鹤子的那一份也要担上，小夜子越发变得性格顽强。一边协助母亲，一边护理姐弟。然而，毕竟是操劳过度了吧，终于连她也倒下了。

        许是受了宫木家的传染，佐用家的三个孩子也接连病倒。加之佐用夫人也一病不起，于是乎正一的母亲不得不一个人照看所有人。阴森的气氛瞬时笼罩了横跨这两个家庭的空间。正一觉得黑暗沉郁的空气中无疑透出了死亡的气息。

        母亲依然不惜减少自己的食物，照顾佐用家的孩子们。然而，起先是佐用家的三子亡故。两天后是次子，四天后是长子过世。宫木家的三人反倒一点点地康复起来。结果两家一明一暗，泾渭分明，真叫人啼笑皆非。

        从甲板水葬了捱到最后的长子，佐用夫人瞧向自家这边的眼神，令正一惊恐莫名。

        那天晚上，他突然惊醒，耳边传来奇妙的声音。惺忪睡眼移视侧旁，没有一个人。半撑起身环视四周。只见佐用夫人站在廊下，一动不动地凝视着这边。如能面一般空无表情的脸庞，只是一味地看着他。不久她举起右手，开始缓缓地、反复地召唤他——到这里来，到这里来……

        犹如冷水从脖颈流入一般，一阵颤栗掠过了正一的背脊。然而，他的目光离不开佐用夫人。想着不能看，但视线怎么也无法从她的右手腕挪开。而且，凝视着那徐徐摆动的手掌，期间——

        （啊，必须去……）

        竟为这想法所困，回过神时他已然站起身。摇摇晃晃地迈开了步子。

        这时，佐用夫人笑了。不，是看起来在笑。因为她嘴唇两端突然上扬，双颊现出了酒窝。当时的正一，平生第一次见到那明明挂着笑容却只会令人忌讳不已的表情。

        （讨厌……不想去……）

        内心拼命抗争，脚却一步步地向前走。“母亲！小夜！鹤子姐姐！”明明在喊却全然不成声。

        夫人出了船舱，开始攀爬陡急狭窄的楼梯。正一跟在后面，握着扶手的双手却灌满了力，想勉力站住。然而，眼看要成功时，夫人必会回头。就这么一动不动地凝视过来。每一次，两臂的力量都会散失，心里想不好好跟着的话……

        和阿姨一起去……登上甲板……然后…

        会怎样，他不知道。只是，非常害怕。总觉得有骇人之极的某物，正等着自己……不，是他们俩。

        不久，看到了通往甲板的门。夫人打开门摁住，等待正一从手底下通过。正一心想从那个门出去就完了，但另一方面又感到如此便能求得安乐。无论如何，他已没有选择的余地。

        “哐啷”……门扉被关闭的重音在他背后阴森地响起。那极其令人厌恶的回响，使人联想到断头台的巨大刀刃落下的一瞬间。

        正一被推着后背、催促着，重新迈开步子。一直低着头所以看不清周围，但知道正在靠近甲板的扶栏。扶栏的另一边是一片漆黑的海面。目标是货轮的一头。自己正朝着与佐用夫人十天前抛婴处进发。

        正后方传来了奇妙的声音，也不知是惊呼、恸哭还是欢叫。就在这时，她的双臂挽住了正一的身体。

        “啊……”

        这一刹那，他恢复了神智。感觉就像附体之物突然脱落一般。

        正一胡乱地挣扎。想先解脱对方的双手，但被抱得结结实实无法动弹。于是，他两脚蹬住甲板，即便身后被推也抗拒着不往前走。这一招奏效了。夫人想把他的身子整个抱起，也被他放低重心拼命抵住。

        深夜，归国船的甲板上，上演了一出女子与男孩的奇异对决。对正一而言，这实是一场殊死搏斗。

        正一持续蹬地，夫人毕竟也累了吧，眼看双臂的气力开始松弛。他心想逃走就在这一刻了。故意让自己的身体也不使劲，然后一下子挣脱，就能逃走。如此盘算的他，正欲悄然准备之际——

        才发现那东西就在他俩眼前……

        那像山一样大而漆黑的东西，从海面陡然耸起。睁开巨大的独眼，一动不动地俯瞰这边。

        感觉是这样，并没有抬脸确认。心里想的是绝不能去看。也许夫人已面对面地看到了。所以手臂才没了力气——

        “正一！”

        小夜子的喊声在甲板回响的同时，他一口气挣脱了双手，旋即如脱兔一般奔到人在门侧的姐姐那儿。一瞬间，他想回头看——

        “不能看！”

        又被姐姐紧紧抱住转身不得。他挣扎着回头时，甲板上已不见佐用夫人的踪影，连同那黑黑的、如山一样的东西也消失了。

        “阿姨呢？”

        还用问么？姐姐默默地注视着甲板扶栏的对面，那阴森森翻卷着波浪的漆黑海面。

        “看到了？”

        正一问的当然是那东西。但这么问会被误解为佐用夫人的最后一刻。念及此节正一想重说一遍，这时小夜子用力握住了他的右手。从门口拉入船内后，一口气沿楼梯下到了船舱。

        小夜子也看到了……

        然而，她承认这项事实，则是在归国船抵达舞鹤港，双脚坚实地踏上大地之后。姐姐没看到巨大的独眼，而且随着时光流逝，她似乎认为那是个硕大的浪涛。

        “那个阿姨，精神失常了。”

        佐用夫人牺牲婴儿，想和长子等三人一同回日本。不料接连失去了三个孩子。同样卧床不起的隔壁宫木家的孩子们却得以生还。这情形让她发了疯。姐姐似乎是这么认为的。

        正一基本持相同意见，但觉得不止这些。那东西一定参与其中。夫人在甲板丢弃婴儿的瞬间（甚至更早）就被海中的魔物附体了吧。或许三个孩子的死也缘于此。

        事发翌日，正一年满五岁。那时小夜子若不出现，他无疑会永远停留在四岁，在大洋中漂流。

        几天后的黄昏——

        “是日本”、“看到日本啦”的呼声在船内四处奔涌。众人皆喜极而泣，但也有数人于故国即在眼前之时陨命。艰幸至此才回到家，却……正一打心底里觉得可怜，不过他决定这样想，能把遗骨埋在故乡，总比骨朽他乡的同伴强呀。

        归国者们一走下栈桥，便欢声雷动。同时立刻就被人墙团团围住。厚生省舞鹤归国援护局的职工则对此加以疏导，将归国者引至援护局。队列走得十分缓慢，那是因为归国者和迎接者都睁大着眼睛，互相搜寻亲人吧。不一会儿，欣喜重逢、落泪相拥在一起的母子、兄弟姐妹、夫妇的身影便随处可见。

        人群之中，也有好些妇女像举名牌一样举着写有姓名的宽幅纸。仔细一看，名字边上还写着“XX部队”、“XX小队”的字样，或是记有“昭和某年生人，某年从某地入伍”之类的信息。人们常说的“岸壁之母”和“崖壁之妻”们，寻找被征召入伍的儿子或丈夫来了。

        “知道XXXX的消息吗？”“有哪位在XX的第XX部队待过？”“你知道XXXX吧？”

        她们的声音接连传来。然而无人作答，那些问话就这样虚无飘缈而逝的景况，令正一心痛如绞。最终，她们中间会有多少母亲或妻子能与孩子或丈夫相会呢？

        离援护局只有数十米之遥了。去了那里又会怎样，他自是不知。此刻，他心头涌起了与母亲和姐姐平安抵达日本的真实感。

        这时，耳中听到一个奇妙的呼唤声。这一带，被寻者、寻人者，人山人海人挤人，唤人声此起彼伏。然而，那个声音在其中尤为引人注目，因为呼唤方式明显透着奇异。

        左雾大小姐——

        不管找的是谁，附上尊重语喊人的周围一个也没有。然而却有人呼叫“大小姐”。

        在正一欲循声相向之前，母亲猛地站住了。宛如暗夜独行时，突然有人从身后直呼自己的名字一般，吓得浑身一哆嗦……

        就在这之后，他得知母亲的名字其实叫“左雾”。
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