加藤清正似乎早从生年起，便备受庶民爱戴。

        在关原之战后，他被编入家康旗下，成为大名。在当时众大名之中，他率先在江户三宅坂之上修建了自己的宅邸，以此表示他对家康绝无二心。然而家康对于他这个已故太阁一手养大的旧部，大概从未给予多大的信任。

        尽管如此，清正在这座新兴首都的庶民阶层却拥有着巨大的人气。

        “那位大将就是已故太阁殿下朝鲜之阵时，最远打到了兀良哈，并生擒了两个朝鲜王子的人呀？”

        每次清正的队列出现在江户城内，城里的男女老少都兴奋异常，纷纷冲到路上，一睹这位马背上的大将的尊容。

        清正喜欢骑一匹名为“帝释栗毛”的高头大马，不过他本人身高也将近一米九，所以人和马都雄伟高大，一看就知他绝非寻常之人。

        当时的江户，自家康平定天下之后，人口一路膨胀。自然而然地，也出现了地痞流氓之流。这些小混混们结党成群，常在街头聚众闹事。当地人把他们叫做虎落。

        坊间还流传着这么一首歌：

        还是赶紧躲开，让它过去为妙。

        歌词大意是跟江户名产虎落打上一架也无妨，但若是看到帝释栗毛的队列出行，让开路来才是明智之举。可见当时的清正相当于是日本勇武猛将的标杆人物。

        他和秀吉是同乡，出生于尾张中村。秀吉的生母和清正的生母是表亲关系。清正幼年丧父，由母亲一手养大。秀吉首次成为大名，受封于近江长滨后，他便被带到秀吉身边，在长滨城的厨房里长大成人。他在厨房打杂的期间，认识了一名同为杂役的少年——市松。这个少年就是后来的福岛正则。

        “在湖月尼公的面前，我也只是个孩子。”

        无论是他，还是正则，都常把此话挂在嘴边，而事实也的确如此。湖月尼公，指的是秀吉的未亡人北政所落发为尼之后的法号。二人在近江长滨的幼年时代，身为城主夫人的北政所将他二人视如己出，甚至还为二人缝补衣服。关原之战前后的这段时间，这位“湖月尼公”吩咐二人：“如果治部少辅（石田三成）掀起战乱，你俩就去跟随江户殿下，不得有异议。”

        因此二人站在了家康一方。正则在关原的最后决战中担当先锋，浴血奋战，而清正则在其领地肥后熊本镇压了九州的西军。最后的结局却是家康得了天下。

        “总觉得被耍了。”

        关原之战后，莫名其妙地开始了德川家的时代。对此，正则等人至今还耿耿于怀。自己受到家康挑唆，变成了他的猎犬，助他消灭了石田三成。最终丰臣家日渐式微，家康取得天下，连自己也稀里糊涂变成了家康的臣子。对此他们相当不服气。可话虽如此，正则却没有将天下据为己有的野心和器量，面对命运这般无情的捉弄，他能做的，唯有不时地将不满情绪迁怒于他人。关原之战大胜不久，他在京都疯狂酗酒，大醉之后，便抓住德川家的吏僚发泄一通。正则酒品不好，喝醉后时常会精神异常，有时几乎无异于疯人之举。最近这种情况尤为严重。

        有一本叫《杂记》的随笔，记录了江户初期的各种坊间传言。其中说了一段清正与正则夏天躺在地上聊天的故事。正则抱怨起活在德川家政权下的苦闷之情，最后他说：“只此郁愤之情，委实难以纾解。为此无论昼夜，总有个不为人知的念想，在我心中翻腾。”

        话毕，清正忽地起身。

        “市松，你果真那么想的话，便不必多虑，起兵吧！你做先锋，我来断后。”

        这话说得气势汹汹。清正当时坐拥肥后熊本五十二万石的国土，正则统领安艺广岛，也将近五十万石。若是二人起兵造反，即使推翻不了江户政权，还不能搅他个天下大乱？

        “意下如何？”

        清正抖动胡须，故意瞪大双眼，愤然说道。就清正而言，他对正则的郁屈之情也感同身受。但他也怕正则总在人前暴露这种情绪，怕有人跑去告状。这话要是传到家康耳中，那可就大事不妙了。本来家康就视二人为危险的存在，这么一来，指不定哪天江户就会用什么手段将二人斩尽杀绝。他这么做是将计就计，为的是训诫正则，让他知道自己的言行是多么危险。

        正则果然泄了气，果真能这么做的话，虎之助（清正），我便不会如此郁闷憋屈了。清正点了点头，忽然放缓了语调。“所以呀，市松，”他说，“我的意思，就是让你非礼勿言。明明没有能力谋反，却非要逞一时的口舌之能。很容易招致杀身之祸，千万要注意啊。”

        加藤清正一向心思缜密，与福岛正则截然相反。不过，既然这二人同为五十万石左右的大名，就必须为其麾下的数万士卒及其家眷负责。这点正则还是很有分寸的。

        “知道了。”

        正则接受了清正的训诫，但是俗话说江山易改，本性难移，这样的事情还是再度发生了。家康的庶子当中，有一位叫德川义直的少年成了尾张的国主。于是幕府命令各国大名为其建造名古屋城。清正和正则也接到了命令。正则此前刚刚资助修建江户城，对这种经济负担实在忍无可忍，于是又抓住清正叫苦连天，发起了牢骚。

        “江户城的情况，那是没办法。这次又下令给殿下（家康）小妾的儿子建城。这有些说不过吧。”

        “市松，你还不知道你这话有多危险吗？这话等你有了起兵谋反的觉悟之后再说吧。”

        此时的清正用极其严厉的语句提出了忠告。当时在座的还有其他几人，也许是这个原因，正则的话传到了家康的耳朵里。

        家康叫来了清正，挖苦说：“看来，各位大名都疲于频繁的土木工事了。”

        家康对付大名的方针，是消耗他们的经济实力，使他们无法作乱。他大兴公仪土木工程，并让大名们提供资助。最好是让他们破产，即便不破产，那也要让他们濒临破产。这是德川政权确立后不久制定的一大方针。这个政权的基本思路，是以德川家一家独大作为唯一条件的。除此之外，基本上没有其他政治思想或理想之类的。正则的怨言基本是完全在未经思索的情况下，随口吐出的。可对家康而言，却毫不留情地刺痛了他最敏感的那根神经。他当然不能坐视不理。只是，这话要是跟正则讲的话，事态容易变得不可收拾。于是家康才叫来了清正，给他提了个醒。同时，他也是想借此让以正则为首的所有外样大名——旧丰臣系的大名——都知道他的意思。

        “如果土木工事负担太重，诸位可随便决定做或是不做。——这个随便的意思是……”家康说，“回到各自的领国去，深挖沟渠，高筑城墙，然后把自己关在城里，好好准备迎接天下大军的到来。”

        ——这本书上记录道“诸侯皆大恐”。名古屋城的修建工作忽然如火如荼地开展了起来。据说仅工人就有二十万之多，因此各路诸侯俸禄中被征用的费用也是相当巨大的。

        北政所对清正、正则，以及她的外甥浅野幸长（纪州三十七万六千石）三人下达指示，要他们务必说服大坂方面，促成秀赖殿下上洛一事。

        “这是骏府殿下（家康）的愿望。骏府殿下如今已是天下之主，他的愿望可以说就是命令。倘若真为丰臣家的安泰着想，现在就只能让秀赖殿下上洛，臣服于德川座下。上洛或是不上洛，看起来似乎并无大碍，实际却是关系到丰臣家生死存亡的大事。”

        清正等人崇敬的“湖月尼公”如此说。当然，这并不是说他们三人是相约同访她所居住的高台寺的。三人从江户入京的日子各不相同，所以是分别拜访了高台寺。此后，这三人决定在大坂碰个头。

        加藤清正首先到达大坂。他立刻到访了丰臣家家老片桐且元的宅邸。在那里遇见了从另一个渠道前来说服淀殿的织田有乐。

        “哎呀呀，老夫是狼狈不堪，落荒而逃呀。”

        淀殿的舅舅有乐很坦率地承认说服淀殿的任务完全失败。他说淀殿恼羞成怒，自己也束手无策了。

        “还是说绝不上洛？”

        清正确认了一下。

        “正是正是，”有乐点头，“淀殿殿下的意思是，如果上洛，秀赖殿下必会遭人毒手。她还说江户的恶人对外宣称邀请上洛一叙，实则不怀好意，打算借机谋害秀赖殿下。那之后，无论老夫说什么，她都听不进去了。”

        有乐一副无可奈何的样子。

        “哎呀，真是的。”

        候在一旁的片桐且元，虽在一旁附和着有乐的话，但这个被一些人评为“平庸无能”的丰臣家家老，貌似也没有什么可用之法。

        “助作（且元），你心里可有打算？倒是说话呀？”

        清正在近江长滨时，曾与片元同为秀吉的小姓，他对这位多年老友如此责问道。仿佛是在怪他自己没有主意。片桐助作且元这个男人，从以前起，就被人认为是没有主见的人。

        “我已有安排，”且元抬起了他那张泛着油光的小脸，“我已与大藏卿局充分说明了事情的重要程度，打算由她来说服御袋殿下。”

        “于是，你就全指望她了？”

        清正质问道。从这个时代、这个乱世中打拼出来的人，说话向来很不客气。他的意思是如此重要之事，竟全指望一介女流之辈去干，而你这身为丰臣家家老的片桐且元居然撒手不管了，这合适吗？

        且元果然涨红了脸。

        “虎之助你这么说，是因为根本就不了解这城内的情况。虽说是女流之辈，但这座城里就是女人掌握实权，身为男人的我，不过是个身体健壮的杂役罢了。”

        然后，他一边抱怨，一边絮絮叨叨地将这充斥着脂粉味的实情都讲述了一遍。不过清正并没有认真听进去，没过多久他拍了拍膝盖，站起身来，离开了片桐宅邸。

        清正在大坂有自己的宅邸。家康的幕僚对清正产生怀疑，其原因之一也在于此。秀吉生前，各国大名都在大坂修建宅邸。然而秀吉死去，经历了关原之战的变革后，尽管秀赖还在大坂城内，各国大名却纷纷拆除大坂的宅邸，到江户修建新宅去了。只有清正一人，还保留了大坂的宅邸。

        ——如此，对您实在不利。

        曾任家康谋臣、现在辅佐将军秀忠的本多正信，曾经明确地给予清正忠告。他说如此一来，即使有人怀疑清正对丰臣家还念念不忘，他也百口莫辩。对于他的忠告，清正回答：“这份心意，实在感激不尽。不过请恕我实在难以从命。”

        清正用略显激烈的言辞，驳斥了正信。大意是自己蒙受骏府大御所的新恩，对此大恩大德必是感激不尽。这份感激之情与德川家谱代大名并无二致，然而自己也曾蒙受已故太阁殿下的君臣与父母之恩，也正因太阁殿下的恩宠，才有了今天这个人模人样的我。倘若我知新恩而忘旧情，对太阁殿下的遗孤虚情假意，拆除大坂的宅院，只臣事江户，岂不更加奇怪。假如我是这种男人，您还会信任我吗？您认为德川殿下会觉得我是可靠之人吗？

        对于清正这番话，正信当场表示钦佩不已，连称：“所言甚是，所言甚是。”可是他内心却大为不快。事后他将此事告诉儿子正纯，通过正纯之口，报告了家康。虽说清正的话确实在理，但也正因为他有这样的想法，德川家对他的戒心也越来越重了。

        这宅子是有这么个来头的。

        翌日，这位清正的宅邸，迎来了两位客人——福岛正则和浅野幸长。

        三人开始商量起来。

        三人的举止都不太雅观。清正大模大样地盘着腿，正则横躺在地板上，幸长背靠柱子，怀抱双膝而坐。顺便一提，早在秀吉称霸天下的时代，大坂城中大名的不雅举止，便让人不敢恭维了。四仰八叉地躺在殿中，都已算得上是举止优雅了。还有人在墙壁上乱涂乱画，字迹零乱，不堪入目。更有甚者嫌去厕所太麻烦，竟恬不知耻地站在走廊栏杆边上，直接对着院子里撒尿。诸如此类，劣迹斑斑。大概在江户时代那些举止优雅的大名看来，这些劣行甚至让人觉得自己根本与他们不是同一人种。丰臣时代的陋习，在这三人身上仍然保存完好。

        清正谈到他从有乐与且元那里听来的情况：“御袋殿下比想象的还要大动肝火。”

        说罢，正则站起身来。

        “真是个不让人省心的女人呀。”

        他用发着白光的眼睛盯着旁边拉门上的画。在正则的观念里，他对淀殿没有丝毫的敬意，甚至根本不认为她是自己的主人。他常常放言说，他对淀殿的尊敬，完全只因为她是右大臣殿下（秀赖）的生母而已。用他的话来说，淀殿及其侍女不愿让“右大臣殿下”走出大坂城，根本不是出于母爱或忠诚之心。说起来大坂城算个什么？它不过是因为太阁遗孤坐守其中，才能大放光芒于天下罢了。围绕在这遗孤周围的淀殿及其随从，根本只是躲在其光芒之下，偷偷地反射着一丝微光而已。如果秀赖殿下有个闪失，那些女人就会光芒顿失，黯淡下去，甚至连她们存在于这世上的理由，也会随之消失。她们惧怕这种情况发生。也正因为这种恐惧心理，她们才拼了命地阻止秀赖出城，而绝非出自什么忠义之心。正则曾经有过这样的言论。

        “简直愚不可及！”

        正则现在开骂的对象，是他曾经的同僚片桐且元。

        “助作从以前就是这样。明明办事能力有限，却还不拼死拼活地干。总是一副明哲保身的样子。所以那个男人才什么事都没干成过。”

        （——的确如此。）

        清正对他这番评价也颇有同感。不过相比之下，他更对正则口中拼死拼活地干了就能成事的论点更感兴趣。这种情况下，与其想方设法挖空心思，不如拼死拼活，一根筋地干到底来得更为有效。

        “根据有乐殿下的话，”清正说，“单就秀赖御所上洛一事而言，御袋殿下似乎并无异议。更准确地说，她虽然不愿承认，但此一时彼一时，如今一切身不由己，她也不得不做出妥协。关键在于秀赖御所的性命安危。德川殿下是否会在殿中毒杀或刺杀殿下。如今不敢保证这种事情不会发生。”

        “虎之助也是这个想法？”

        正则压低了声音，把身体往前凑了凑。正则曾多次地亲眼目睹家康这个人物的阴暗面，觉得他人品太不可靠，不能信任。

        “三人拼死来一回，如何？”

        清正轮番地看了看幸长和正则的脸。他的意思是要有死的觉悟，在秀赖御所上京路途中，与在二条城拜见家康之时，为其保驾护航。

        正则拍了下膝盖，当即表示赞同。幸长也没有异议。

        之后转为讨论如何护卫一事。三人都是久经沙场的老将，所以很快便有了方案。

        结论是由清正和幸长护送秀赖一路上京。到了二条城内，则由清正贴身护驾。万一发生状况，他便冲上前去，抵死护主。

        正则不去京都，特意留守大坂城。一旦有人报告京都有变，他便放火焚城，以身殉主。

        “就这么办。”正则说。

        “虎之助，你就带着这种觉悟去说服御袋殿下吧。无论她有多大的心结，必定都能解开。”
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