少东家在天快亮的时候来到了阿雄屋前，他从放下的窗幔上知道陈掌柜在屋里。少东家刚从魔天元回来，这一夜的惨败在他的赌史上是空前的，至于是否也是绝后的现在自然不能定论。这一夜的经历让他感到痛心疾首的是因为赌势大起大落，跌宕摇曳、变幻莫测的惊险程度超过以往任何一次。鸡叫头遍的时候少东家的台前银子堆积如山，鸡叫二遍的时候少东家已经让在座的赌家的口袋都空空如也。少东家赢的银子是史无前例的，少东家正在做着不愁没钱赌的美梦的时候，一位瘦赌客朝另一位矮胖赌客使了个眼色，矮胖赌客心领神会，说，少东家，上次你借我的十两银子，现在该还了吧？少东家说，我在赌场从不借钱，何时向你借了十两银子？使眼色的瘦赌客急忙说道，唉，这我可以作证，你确实向他借了十两银子。少东家在赌场的豪爽之气是出了名的，他只是在家里尽脑汁，无恶不作，在赌场则是有目共赌的一条好汉。少东家知道他们在讹他，少东家在掷去十两银子的时候漫不经心又略含轻蔑，他自然想不到他就栽在这十两银子上。这之后赌势逆转，少东家离开魔天元的时候身上比被水洗得还干净，转眼之间他由富豪变成穷光蛋。当然，少东家之所以在输得一干二净的时候离开了魔天元，是因为他想到已经好久好久没向父亲要钱了，父亲在骂骂咧咧、气急败坏之中掏出银子递给他的情形在他脑际闪现的时候，少东家像喝了醇酒一样陶醉无比。

        现在站在阿雄屋前，少东家踟蹰开了。屋里黑灯瞎火，父亲的鼾声如雷，而让少东家踟蹰的就是阿雄那绵密细柔的鼻息，他不忍心在这时候把阿雄搅醒。在父亲响亮怪戾的鼾声中，阿雄的细若游丝的鼻息反而越发清晰真切。少东家在阿雄的鼻息里产生了某种恻隐之情。

        大黄狗对少东家十分熟悉，否则它早就叫开了，少东家在阿雄屋前的样子很像一个盗贼。大黄狗摇着尾巴跑到少东家面前，少东家一脚把狗踢开，狗唧啊地叫了一声，在这声狗叫中，少东家凭空增了一股勇气，于是他悍然敲门。

        咚咚咚！

        咚咚咚！

        咚咚咚！

        “谁——”阿雄的声音，很颤。

        咚咚咚！

        咚咚咚！

        咚咚咚！

        “谁——”老掌柜的声音。

        “我，是我。”少东家说。

        “你是谁——”老掌柜的声音。

        “我就是我。”少东家说。

        “你到底是谁——”老掌柜没有听出是儿子的声音，说话声越来越战栗。

        敲门声再次响起的时候，少东家听到了里面惊悸无比的叫声，是阿雄的叫声。

        阿雄在惊叫之后连连说：“是秦钟，秦钟来了，秦钟来了……”

        陈掌柜这时反而镇静觉醒了。

        少东家听到老掌柜说：“是那逆子。”

        陈掌柜大声说道：“你这时候敲门干什么，都什么时候啦？”

        “你要不开门，我就不走。”

        是阿雄开的门。阿雄开门的时候衣服已经全穿整齐了。

        少东家进屋之后，从二进院的豆腐坊传来毛驴昂昂长鸣，毛驴正在拉磨磨豆腐，入春以后，挨着陈府的姥桥镇人的春夜之梦常常被陈府毛驴的长鸣惊醒。

        陈掌柜拥被靠在床板上，刚刚点燃的洋油灯扑簌扑簌地闪烁。

        “我已好多天没找你要银子了。”

        “你这个混账东西，要银子也不能这时候要，你给我滚出去。”

        陈掌柜说着便咳嗽开了。

        阿雄连忙走过去，双手在陈掌柜的后背上轻捶着，然后拿一张草纸兜在陈掌柜嘴巴下，接着陈掌柜咳出来的浓痰。

        阿雄把濡湿的草纸揉成一团扔在尿盆里。

        陈掌柜喘着气对阿雄说：“昨晚酒喝多了。”

        “干儿子的婚礼干爹喝多了也是应该的。”

        陈掌柜望着阿雄说：“你知道我为什么要让你堂哥做干儿子吗？本来这是乱了辈分的事，他是你堂哥，而你是我……”陈掌柜怔了一下，然后望着站在门边的少东家，狠狠地说，“在我眼里，这个逆子早就不存在了。”

        阿雄蓦然明白了陈掌柜坚持要让王士毅做他干儿子的用意了，她既兴奋又忧虑，声音颤颤地喊了一声：“掌柜的。”

        少东家对阿雄和父亲之间交流着什么毫无兴致，他加重语气说：“你得拿给我五十两银子，我已等不及了。”

        “你给我滚出去。”

        “五十两银子，快拿来。”

        陈掌柜训斥道：“昨晚你婚礼都不参加，我再三跟你说，你不听，昨晚还去赌了。你王哥的婚礼一生能有几次？啊？”

        “你若不马上把银子拿来，我这就上县衙，现在天已亮了，我走到县衙正赶趟。”

        “你去，你去。”

        少东家返身要走的时候，阿雄叫住了他。阿雄从箱筐里拿出了一把银子递给少东家。

        “这些银子你先拿去吧。”

        少东家接过银子，说：

        “算我借你的，掌柜的会替我如数还你的。”

        “你快走，快走吧。”阿雄说。

        少东家走了以后，阿雄掩好门，和衣靠在床上，搂着陈掌柜。

        “我想找人灭了他，把他也推到井里算了，这个祸根不铲除，我没有出头之日。”

        “虎毒不食子嘛，哪能这样。”

        陈掌柜把阿雄的手挪开，掀开被子，赤着脚站在地上，抓挠着头说：

        “可我怎么办呢？怎么办呢？悔不该当初没把他那一条腿打断，这是我平生做的最错的一件事，把他那条腿打断就好了。”

        阿雄也下了床，阿雄把鞋放在掌柜的脚边，让他趿上鞋。

        陈掌柜趿上鞋之后，阿雄说：

        “我有办法。”

        “你有什么办法？”

        “我要到县衙去一趟。”
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