他走进屋子，不像一个不顾一切，为了尽快达到目的而横冲直撞的人。

        此前，他肯定已经放慢了步伐，从四面八方涌来的回忆使他耽搁了，他在这个童年的环境里，恢复了对自己的认识，也恢复了对迎接他的种种事物的认识。

        他站在门口。他回家了，他是这个久别重逢的家的主人。纳塔莉从正面看到他平静的，可以说洋溢着幸福的脸，想到的是相片上的让·德·普鲁瓦内克，而不是经常可见的艾伦-罗克的悲怆动人的形象。

        阵阵清风捎来教堂里赞美圣体的钟声。古老的挂钟敲了十一下，屋子里充满了低沉温馨的叮当声。艾伦-罗克站在原地环视一周，仔细地审视墙壁，家具和用品，旧时的日子浮现在他的眼前，他的心里同时感到极大的喜悦，小小的痛楚和真挚的爱恋，就像一道道有益健康的电波，在唤醒和振奋仍在脑子里沉睡的事物。这是多大的安慰啊！这是多么激动人心的新生！

        他坚定地向前迈了几步，完全知道自己要去哪里，知道自己要做什么。

        他朝桌子走过去，拿起母亲的相片看了又看。他的嘴唇在轻轻地翕动：“一九一四年十月三十日……她的忌辰……是的，这是我在被俘期间得到的消息……亲爱的普鲁瓦内克夫人……”

        他继续视察四周，将自己和遥远的过去联系在一起。他拿起打开的书，读到做了标记的地方：这位首领到底有什么东西值得海盗们如此敬佩呢？……

        他没有读下去，他突然想起来，口中低声念道：“阿尔梅尔……阿尔梅尔·德·阿尼里斯。”

        他无意识地拿起铅笔，蘸水笔杆，整理得整整齐齐的纸张，办公桌上的各种用品。在一个突如其来的想法驱使下，他迅速地从一个盒子里取出一把钥匙，打开其中一个抽屉，一眼就看到了那张羊皮纸公文。他摊开公文，端端正正地站好，大声读了起来：“让·德·普鲁瓦内克、布列塔尼子爵、诺曼底伯爵、耶路撒冷骑士，鉴于国王侍卫长在第三次十字军远征中的丰功伟绩，圣路易国王敕封的杰里科王子。”

        他不安地重复说：“杰里科王子……杰里科……”。他两眼愣愣地思索着。远方的钟声慢慢地消失了。

        此时此刻，纳塔莉有一种突然的可怕的感觉，好像大结局即将来临。

        让·德·普鲁瓦内克不会在屋子中央停留太久，不可抑制的内心冲动促使他故地重游，但是，这里只是整个行程的一部分。他或者会走近其中一个窗户，看看废墟的景色，这样他就会发现她，她，纳塔莉……他或者会走去平台，这样他就会撞上三个强盗！

        不可避免的悲剧……挂钟上显示的每一秒都表示悲剧正在逼近。纳塔莉注视着门口的帷幔。凶手们就在后面。他们已经准备就绪。帷幔动了一下，在帷幔和门框之间露出了枪筒子。说时迟，那时快，几乎同时发生了两件事：纳塔莉的叫喊声和枪响的声音，一声枪响接着一声。

        “艾伦-罗克！”姑娘喊道，猛地朝前冲了出去。

        屋子里同时响了两枪，幸好，不管间隔的时间多么短促，呼叫的声音还是先于福尔维勒的袭击。艾伦-罗克一猫腰，两颗子弹打在两扇窗子中间的墙上，将挂在独脚圆桌上方的玻璃镜打了个粉碎。

        事件的进展神速而有序，就像在导演安排下的剧情发展一样。虽然是不期而遇，而且人物都处于非理智的冲动状态，他们仍然表演得胸有成竹，好像反复排练过一样。

        艾伦-罗克没有想到纳塔莉会介入其中，往后一退要找个地方隐蔽，但是，他一眼看去，同时认出了纳塔莉，福尔维勒和他的两个追随者，立即奋不顾身地冲了出来。相反，纳塔莉情急之中叫了一声艾伦-罗克，惊讶之余，不但没有朝前跑去，却站在原地不动了。

        双方的犹豫对他们来说是致命的。三个搞阴谋的家伙甚至不用商量，同时向他们冲了过来。波尼法斯用枪指着艾伦-罗克。福尔维勒勒住纳塔莉的脖子大喊：“你，如果你多管闲事，就要了你的命。”

        她被对方死死地勒住脖子，无法反抗。福尔维勒命令波尼法斯和鲁道维克好好看住她，他伸出手臂，转身对着艾伦-罗克。

        “举起手来！”

        艾伦-罗克没有理睬他的命令。他对纳塔莉说：“您救了我，小姐，我感谢您。”

        然后，他对波尼法斯说：“原来是你，波尼法斯副官？你和福尔维勒这条蛀虫勾结在一起了？你已经砍过我一次脑袋，并且把我扔进了海里，这还不够吗？唉！你真是贪得无厌啊！”

        “把手举起来！”福尔维勒重复了一遍命令。

        “没有必要吧，”艾伦-罗克说，“我已经输了。”

        听到艾伦-罗克承认失败的话，福尔维勒神气起来，挺了挺身子。

        “我输了。”这是他最最害怕的人说的话。福尔维勒取得了全线胜利，内心的骄傲和虚荣急剧地膨胀起来，他把手伸得直直的，再次命令道：“把枪交出来！……马上交出来……把枪扔在地上……”

        艾伦-罗克耸耸肩膀，若无其事地坐了下来。

        “我没有枪。我怎么会想到你和波尼法斯联盟，在这里伏击我呢？”

        对方一步一步紧逼过来，手里的枪指着他。艾伦-罗克从容的态度把他激怒了。他脸上的肌肉扭曲起来，变得十分可怕，嘴里叽哩咕噜地说道：“你已经完了，好家伙！我要你怎么样就怎么样，否则我就开枪。听见没有，混蛋？如果你不接受我的条件，我就像打死一条狗一样打死你。”

        “什么条件？”艾伦-罗克说。

        “首先是交出材料！……不准再要挟我！……还我绝对的自由！……不准告发我……除此之外，最重要的是交五十万法郎给我。”

        “您要求的就这么多吗？”艾伦-罗克说。

        福尔维勒一拳打在桌子上，疯狂地喊叫道：“五十万法郎！这是我给的数目！……五十万！……”

        波尼法斯副官走过来，眼前突然一亮，这个巨大的数目冲昏了他的头脑，他也跟着福尔维勒大喊起来：“每人五十万法郎！一个子儿都不能少！这是我应得的份儿！我在你手下的时候，被你压榨得够了！……五十万法郎！”

        “要不要黄金啊？”艾伦-罗克讥笑说。

        “要黄金！”福尔维勒愚蠢地回答说。眼前的胜利闹得他忘乎所以，已经不知所云了。

        “好吧，”艾伦-罗克站起身说，“看你们两个语无伦次的样子，我知道没有我帮忙，你们是一点办法都没有的。”

        看到艾伦-罗克高大的身影站在面前，福尔维勒毕竟有点心虚，除了再次以开枪威吓以外，他又吩咐波尼法斯：“走开！去看住纳塔莉。小姑娘胆敢动一动，你就割断她的脖子。”

        波尼法斯赶紧回到原地，举起匕首对着姑娘。福尔维勒则在一边重复那几句话：“五十万法郎。两张五十万法郎的支票！……由纳塔莉担保！……嗯！就这样定了，纳塔莉，你肯担保吗？……还要把那些材料还给我……还不还？你说不还吗，艾伦-罗克？给我打，波尼法斯！在喉咙上扎一刀……”

        艾伦-罗克平静地说：“小姐，不要说话……不要动，也不要怕。”

        “给我打，波尼法斯。我开枪了。”

        勃朗宁手枪的枪口轻轻碰到了艾伦-罗克的脸。

        “还，还是不还，艾伦-罗克？不要废话！但是，也不要不说话。还，还是不还？”

        “不还。”

        “那，我就开枪了……波尼法斯，准备好了没有？我数到三……”

        他数得很慢。

        “一……二……三……”

        艾伦-罗克镇静自若。纳塔莉在刀子的威胁下，虽然脸色苍白，却仍然站得笔直，无动于衷，两眼紧紧地盯着艾伦-罗克，和他一样纹丝不动。几秒钟过去了。枪声没有响。

        “唔？”艾伦-罗克开玩笑说，“怎么不行了？你们两个都害怕了？”

        他等着他们回答。福尔维勒和波尼法斯保持着凶神恶煞的姿势，好像凝固了一样。他对波尼法斯做了个手势。

        “放开玛诺尔森小姐，搬一张椅子给她。”

        接着，他对福尔维勒说：“福尔维勒，你也不要白费力气了。你嚣张的时间已经过去，小伙子。你刚才连开两枪，已经把吃奶的力气都用上了。没有打中我，算你倒霉！这下完了。这种事情是不可能有第二次的。”福尔维勒后退一步，喘口气准备卷土重来。一张桌子隔在他们中间。艾伦-罗克双手撑在桌子上，眼睛盯着对方的眼睛，从容不迫地说道：“你一个子儿都别想拿到……你同样得不到那些材料。抓到一个像你这样的恶棍，是绝不会放掉的！材料保存在十分安全的地方。如果你刚才把我干掉了，明天，后天，法律也会来追究你。所以说，那有什么用呢？现在，我要总结了。这是我们第二次相遇。和凡尔赛那次不同。这一次，你得头朝下从台阶上滚出去。”

        福尔维勒被骂得浑身发抖。他绕过桌子来到艾伦-罗克面前，针锋相对地向他发出挑战。

        “是你要把我扔出去吧？”他说，竭力用一种和对方不相上下的嘲笑的口气。

        “为什么要弄脏我的手呢？”艾伦-罗克说。“有人帮我干这些事。”

        “叫他们来。”

        “不必了。他们近在眼前。”

        福尔维勒悄悄地朝波尼法斯和鲁道维克瞄了一眼。

        “你疯了，”他说。

        “哈！哈！你开始心虚了。”

        “我？”

        “当然！你很清楚我赢了！”

        “真的么！”

        “老天爷，我确实赢了，不动一刀一枪，用温文尔雅的方式。”

        “你吹嘘什么？”对方似乎很不自在，说。

        “我不是吹嘘。我是在说话。你错就错在这里，明白吗？既然你让我说话和行动，形势就彻底变化了。”

        “嗯？”

        “确实是这样！你以为这几分钟里，我在浪费时间，傻瓜，你以为我的话是对你说的吗？”

        “不对我说，对谁说？”

        “是对他们两个人说的。”艾伦-罗克指着波尼法斯和鲁道维克。“我在这里作战，我的身分不是战败者，我的身分是头儿。”

        “谁的头儿？”

        “我的战友波尼法斯的头儿，他认出了我的声音。哦，真的，在杰里科手下干了十年，是不会不认艾伦-罗克男爵的！在杰里科领导的时候，波尼法斯能服从命令。为什么换成艾伦-罗克就不服从呢？我不能十分肯定他已经弄明白了！那有什么关系！他服从的是我的声音，是头儿的声音使他服从。我刚才对他说：搬一张椅子给玛诺尔森小姐。你都看到了？波尼法斯和鲁道维克马上把椅子搬了过来。行了，福尔维勒，你的问题解决了。刚才是你们三个人对我一个。现在我们三个人对你一个。多了两个人。你准备跳下去吧。”

        福尔维勒犹豫了，他密切留意着两位同伙，设法使自己镇静下来。他小声说道：“老是吹牛。我的朋友和我，我们是团结一致的。是不是，波尼法斯？嗯，鲁道维克？我们的步调完全一致，是不是？”

        波尼法斯和鲁道维克没有回答。突然之间，福尔维勒明确地感觉到事情不妙，自己成了枪口对着的这个人的俘虏。他毫不迟疑地作出决定，朝平台冲了过去。

        波尼法斯好像岗哨一样，已经把守在那里。

        他转身冲向窗口。

        鲁道维克挡住了他的去路。

        艾伦-罗克高兴得大叫起来：“演习完了没有？简直是完美的舞台演出！啊！这两个好家伙……不需要指挥，他们就知道怎么做了。”

        他自己站到矮小的门前。三个出口全守住了。事情已经万无一失。他命令道：“伙计们，向前十步走！”他们步调一致，朝着散发恶臭的野兽包围过去。“太好了！行！”

        波尼法斯和鲁道维克不紧不慢地向前走，艾伦-罗克以嘲笑的口吻说：“行了！你这下子给逮住了。哈！这里和凡尔赛可不同了，嗯！不管怎么说，你当时跑得还相当体面，这一回，你得滚下去。”

        福尔维勒满口秽言骂了起来，像一头困在铁笼里的猛兽，在屋子里又跑又跳。他气得直跺脚，他诅咒艾伦-罗克，他捡起枪，企图用颤抖的双手装上子弹。最后，他精疲力尽，跌跌撞撞，满脸汗珠，站在艾伦-罗克面前，结结巴巴地说：“好吧，要死我们就一起死。你告发我，我也可以告发你。福尔维勒坐牢，可以；但是，杰里科也跑不了。嗯！这叫做一网打尽。海盗杰里科……等着你的是断头台。”

        他像精神病发作一样，两只脚轮流踮地跳起舞来，一边大喊大叫：“断头台，是啊……断头台！”

        于是发生了一件非常简单的事。就像搬动一张椅子一样，艾伦-罗克抓住笨重的对手的衣领，轻轻一提，将他放在了波尼法斯和鲁道维克伸开的手臂里。

        “快！跳水开始，用力！”

        无耻之徒滚下台阶，然后传来了骂骂咧咧的声音，和渐渐远去的恫吓。
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