寒蝉再度出现的消息，并没有引起太大的波澜。

        这个神秘莫测的间谍，出手对付曹魏的次数多些，在吴境内几乎没有什么大的动作。陈松手中握有寒蝉令牌这件事，有传言说陈松跟寒蝉有关，毒杀朱治、嫁祸太子都是寒蝉所为。

        但这个话题，仅仅热闹了两三天就偃旗息鼓了。更多人关心的，是朱治一死，未来的帝师人选，究竟会从江东系还是淮泗系中产生。这个位置太过重要，先前朱治虽然不党不争，但资历威望都属超然，是最合适的人选。他死了之后，孙权手下的独臣之中，诸葛瑾等人谁都没有这个资格，帝师一职，只能从江东系或者淮泗系中推选。

        眼看朝野的注意力都转到了太子太傅的人选上，贾逸的心绪才稍稍平静。发现陈松手中的寒蝉令牌之时，若不是还有孙梦在身旁，他甚至再一次动了杀宁陌灭口的念头。在东吴潜伏将近五年，第一次见到寒蝉令牌公之于众，竟然差点失态。贾逸明白自己是因为隐藏机密太久，才反应过度，很是认真地做了一番反省。

        那枚令牌，他仔细辨认过，从大小、形状、花纹、雕工甚至质地来说，几乎能以假乱真。但有一样，却出现了疏漏——真正的寒蝉令牌，蝉形部分是由黄金打造，虽然颜色上看起来和黄铜几乎无法分辨，却在重量上有少许差池。而且，在蝉尾的花纹处还有一个极为隐秘的设计，可辨真伪。

        令牌入手，贾逸已经明白这是假的。但究竟是什么人，出于什么目的，在陈松的尸体下塞上这么一块假令牌？宁陌看到令牌之后，带领麾下解烦卫，几乎把整个院子都翻了个底朝天。宁陌跟寒蝉是什么关系，为何对与寒蝉有关的所有东西，都如此慎重行事？贾逸觉得自己好像身居一团迷雾之中，跌跌撞撞，伸手不见五指。而迷雾之外，早已有饥肠辘辘的猛兽磨尖利爪，亮出獠牙，随时准备扑向他。

        夜深了，长街上已经不见行人，两侧的商铺也都打烊，上了门板。只有街口那座木牌楼旁，一家小酒肆还亮着光。酒肆里也没什么客人了，伙计斜靠着柜台，手肘支着下巴，不时地打着哈欠。贾逸手按腰间长剑从酒肆门口经过，走了几步路，又折返回来。他站在门口，向里面瞟了一眼，走了进去。

        伙计见来了客人，打起精神上前问道：“客官，要点什么？”

        贾逸挑了个里面靠窗的位置坐下：“一壶玉露春，可有什么下酒菜？”

        “蒸羊肉和烤鸡都卖完了，只剩下点盐渍白菘和卤蚕豆。”

        卤蚕豆这东西，起先是萧闲的醉仙居弄出来的，很快就闻名全城。只是由于价格太贵，平民百姓很少有吃得起的。后来萧闲故意将卤蚕豆的方子流传了出去，有店家依法炮制，竟然味道也还行。慢慢地，卤蚕豆这道小菜在武昌城普及开来，之后更是传遍了整个荆州，甚至大半个吴境。只是吃过醉仙居卤蚕豆的人，都说寻常小店里的味道还是差了点，引得醉仙居生意更加好了。

        很快，酒菜都端了上来。贾逸落下酒樽，斟了大半杯。那名伙计上完酒菜，架上了一半门板，然后有意无意地靠在只容一人进出的门口，打起了瞌睡。从贾逸的方向看去，那名伙计几乎完全挡住了门外的景色。贾逸端起了酒樽，一饮而尽。蚕豆入口，味道确实不如醉仙居，不过还算可以。

        木窗上响起三长两短的敲击声，贾逸在长案上敲了一长四短作为回应。沉默了一会儿，窗边响起了一个年轻的声音：“帮你确认过了，后面没有尾巴，宁陌的人被你甩在了东市，还在里面转悠着找你。”

        “那就好。”贾逸又给自己斟上了酒，“虞青呢？”

        “早在去年，她已经撤掉了跟踪你的人。毕竟跟踪了快三年，一直没有发现什么异样，再坚持下去也没有什么意义。放心，有我们在这里照应着，不管什么人对你下手，都可以水来土掩。”

        贾逸丢了颗蚕豆到嘴里，似乎有些心不在焉：“知道了。”

        “宁陌的底细，也已经摸清楚了。他一直咬着你不放，是因为他怀疑你跟寒蝉有关。三年前，宁陌认为自己的妻子林悦被寒蝉所杀，一直在追查我们的踪迹。他找上你，只是时间早晚的问题。”窗边的声音加重了语气，“这个人，无论从身手、敏锐、决断，任一方面来说，都要比虞青强。我们会丢给他一些假线索，对他进行干扰，但你也要小心。”

        贾逸抿了口酒：“他隶属虞青，但又是个极有主见的人，背着虞青做了不少事。最近武昌城中军议司和进奏曹都沉寂了不少，就是他顺着我被伏击那晚的线索，一条条捋下去的结果。这个人，你们就没有想过收归己用？”

        “什么你们，你是寒蝉的客卿，应该是我们才对。”窗边的声音轻笑一声，“宁陌不行，对我们的成见太深，一门心思只想着复仇，不符合客卿的条件。”

        “他的妻子，是我们杀的？”

        “这件事跟你无关。你还是多考虑一下，如何应付手上的案子。”

        “查到陈松这里，已经进入了死局。在别人看来，这件案子跟寒蝉有关，我又不能告诉他们那块寒蝉令牌是假的。”贾逸沉吟道，“其实，我这几天一直在想，从那晚我被潘婕暗算开始，到朱治被毒杀，太子被陷害，陈松被灭口，这一连串的事情，应该都是同一个人所为。”

        “你是说公子彻？对于这个人，我们已经查过了，但是什么也没查出来。你想过没有，潘婕在临死前，忽然说出这么个人物，会不会是对你的误导？”

        “不会，公子彻这个人，应该是存在的。”贾逸想起那晚潘婕的表情，“当然，这只是我的直觉，觉得这一连串事情，在风格上都很相似。”

        “如果是公子彻所为，那他的目的是什么？”

        “宁陌说是针对我，想将我拉进这一系列的案子中。但我觉得，他的目的并不是要对付我这么简单，好像是在谋划一个局。”

        “你知道我们是怎么做事的，谋定而后动，知止而有得。如果事情不明朗，那就等到它明朗再说，以我们的实力，后发一样可以制人。”

        贾逸没有说话，又给自己斟满了一杯酒。

        “对了。”窗边的声音有些轻浮，“最近你和孙梦的关系有些异样，是怎么回事？”

        “没什么。”贾逸沉默了一会儿，“孙梦的底细，还没有完全查清吗？”

        “没有。你也知道，像这种我们也查不清的人，十有八九都是暗桩，而且还是隐藏得很深的那种暗桩。虽然她暂时对你没有什么恶意，但还是处处留心的好，别泄露你的真实身份。”

        “已经几年了，还没查出她的身世啊。”贾逸像是在质问，也像是在感叹。

        “先前应该已经有人告诉过你，寒蝉并不是无所不能的。”窗边的声音竟然严肃起来，“这世上形势瞬息万变，人心波谲云诡，不管哪一个人、哪一个组织都不可能做到无所不知、料事如神。寒蝉之所以能延续这么多年，并不是有多强大，而是懂得取舍，懂得隐忍。你我都是寒蝉的棋子，首先要明白的是，心中不能有执念。”

        贾逸把玩着酒樽，幽幽叹道：“人活着，如果连一点执念都没有，那还有什么意思？”

        然而，窗边已经没有了声音。

        以贾逸的官秩，是没有资格参与早朝的，所以在吴境五年，这是他第一次踏入武昌宫。

        武昌宫是孙尚香主持修建的，当时孙权还率军驻扎在公安，西拒刘备，北抗曹丕，整天忙得焦头烂额，完全没有过问。整座武昌宫修建得极为宏伟，长宽各约千丈，共开五门，设大殿三处，偏厅厢房百余间。整个宫城用料也十分讲究，木材选取交州檀木，石材凿自天岳山险峰，就连房瓦都是用澄泥所做。

        两年之后，孙权从公安迁都鄂州，改名武昌。在孙尚香的引领下，看了修建的宫殿之后大发雷霆，认为铺张奢侈过度，与他倡导节俭的本意不符。几经群臣劝说，才同意处理朝政之时前往武昌宫，并另寻城内一处旧宅作为起居之用，称之为吴王府。

        早朝是在太极殿内举行的，贾逸落座西列末位，前面还有三四十个官员。孙权坐在上方主席之上，俯视群臣，正在一件一件听取政事。贾逸听了几件，都是开采西山铜矿铸钱、徐盛驻守建业求援兵力、百越杀官造反急需镇抚之类的事情，枯燥乏味之极。

        又过了大概一个多时辰，终于轮到朱治案了。贾逸步出位列，面无表情地陈述完案情，撇清了太子和顾谭的嫌疑，将陈松定为疑犯，称一切都是寒蝉主使，虽然现在陈松已被寒蝉灭口，但他将和宁陌一起，在武昌城内全面彻查寒蝉。说完之后，他就退回了座席。接下来，应该是孙权说上几句惋惜哀悼朱治的话，淮泗系和江东系极力争取太子太傅的人选了。

        然而，出乎贾逸预料的是，他刚刚坐下，左面就步出了一名文官，是选曹尚书暨艳。他猛然想起来，孙梦曾经说过，暨艳在朱治死前上书孙权，要求将他作为冗官裁除。这个时候暨艳又站出来，莫非是要质疑查案结果？

        暨艳昂首挺胸，大声道：“至尊，臣下以为贾校尉所言差矣。只凭一块令牌，就断定此案与寒蝉有关，未免太轻率了。寒蝉令牌多次现于世间，有心人仿造起来也没多大困难。据说建安二十四年，魏帝曹丕就曾经仿造过一次，假冒寒蝉之名，设局将汉室旧臣一网打尽。”

        所有的朝臣都斜过身子，看着暨艳。选曹尚书对解烦营经手的案子断言反驳，并不是职责所在，很是罕见。

        孙权坐直了身子，道：“暨尚书，你认为朱太傅不是死于寒蝉之手，可有依据？”

        “臣下以为，这次的寒蝉令牌是仿造的，原因有三。”暨艳负手道，“其一，寒蝉虽现世多次，大多都是涉于汉室、曹魏、西蜀之间的争斗，应该是忠于汉室的旧臣势力。在汉帝禅让之后，寒蝉已经消匿无声。为何汉室覆灭数年之后，再度出现在我吴境，毒杀重臣，陷害太子？这样做对复兴汉室，能有什么帮助？其二，正如刚才贾校尉所言，此案为御医陈松所为，若寒蝉是其幕后主使，必定在我吴境布局多年，才能策动人心。那么，为何这么多年，我吴境内并无寒蝉活动的迹象？是我解烦营太过无能，发现不了吗？其三，若此案是寒蝉所为，为何环环设计缜密，甚至赶在解烦营到达陈松宅邸之前，就将陈松灭口，却唯独留下了至关重要的寒蝉令牌？岂不是自相矛盾？”

        这些疑问，朝堂之上众人或多或少都想过，但没有几个人关心真相如何。朱治已死，他们更关心的是接替朱治位置的会是什么人。

        孙权道：“你说的话听起来也有些道理。那依你之见，朱太傅因何被杀？”

        “臣不敢说。”暨艳的声音更大了。

        “朝堂议事，有什么不敢说的？”孙权有些不耐烦，“下面还有六七个议题，你有想法就尽快说，不要浪费时间。”

        “臣下以为，朱治死于淮泗系与江东系之争。”

        此话一出，满殿一片寂静。隔了很久之后，孙权才道：“暨艳，你这话是什么意思？”

        暨艳道：“我东吴朝政被淮泗系与江东系分而把持，是三岁小孩都知道的事情，为臣就不再赘述了。起先至尊选用朱治为太子太傅人选，应该是深有所虑。朱治不论从资历、威望上来说，都是太傅的合适人选。更难得不党不争，只对朝廷用命，对至尊用心。由他身为太傅，百年之后太子登继承大统，不会对江东系和淮泗系任何一方有所倚重，从而仍能保持朝政均衡的态势。只是近年来，江东系与淮泗系两派钩心斗角、暗中倾轧，已经到了彼此不容的地步。如今朱治一死，他们便有了夺得太子太傅之位，进而拉拢储君的最好机会。因此，臣以为，朱治很可能是死于江东系或者淮泗系的毒杀。”

        “这种说法，未免太牵强附会了。不管是出身江东，还是出身淮泗，都是我大吴的臣子，岂能干出杀人夺位这种事？”孙权向东侧文臣首位的张昭问道，“张公，您怎么看暨艳这番言论？”

        张昭是三朝元老，淮泗系首席，如今虽然年近古稀，须发皆白，但精神仍然不错。孙权发问之后，他并没有回答，而是微闭着双眼，似乎走神了没有听到。

        孙权干咳了一声，刚要重复问题，就听到张昭不冷不淡道：“老臣虽然与暨艳同朝为官的时间并不长，但也知道他性情耿直，如今敢说出朝堂之上最大的弊病，实属不易。只是将朱治之死归咎于此，都是他的猜想，并无半点人证物证，不可采信。”

        孙权点点头，又转向张温道：“暨艳是你推举的，你怎么看？”

        张温虽然是支持新政的，但也不便在朝堂上对暨艳太过偏袒，尤其是在张昭表态之后，他更要注意措辞。张温不敢思索太久，恭敬低头施礼道：“禀告至尊。微臣认为，张公说得很有道理，在无凭无据的情况下，实在不适合下此断言，比贾逸以令牌断定是寒蝉所为更为唐突。不过，和张公一样，我虽是张家家主，也觉得如今朝堂之上，派系争斗已势同水火，于千秋大业不利。暨艳身为选曹尚书，既然把这个问题抛出来了，不知是否已有对策。”

        孙权看向了暨艳。

        暨艳立刻拱手，道：“回禀至尊，臣下已经于数日前呈上奏章，陈述此事，不知至尊可还有印象？”

        孙权皱眉：“改革曹署，削减冗官，广开渠道，招贤纳士那篇？有这个必要吗？”

        “非常有必要。至尊容禀，蜀章武二年，诸葛亮、法正、伊籍、刘巴、李严五人制成《蜀科》，主张法礼治国，威德并行。制定了八务、七戒、六恐、五惧等条章，以劝戒及训励蜀国官员将士。历经三年，蜀汉朝政运转顺畅，吏治逐渐清明。曹魏更是于黄初元年，采纳吏部尚书陈群的意见，推行了九品中正制。由大小中正推行乡举里选，削弱了豪门世家把持举荐人才的权力，使得不少寒门脱颖而出。”暨艳缓了下口气，“至尊，蜀汉、曹魏都是我东吴心腹之患，他们都开始整顿吏治了，难道我们要任凭朝政烂下去？这样的话，先主在九泉之下，可能瞑目？”

        孙权默然半晌，又向张昭问道：“张公，您觉得呢？”

        张昭依旧微闭着眼睛，道：“至尊若是想要整顿吏治，倒也不必由朱治这件案子硬扯过来。我想提醒至尊一句，朝堂上派系林立，相互倾轧是自古以来就存在的。就算英明如秦皇汉武，也无法解决此中弊端。人性本为私，就算是尧皇舜帝，他们的朝堂也不可能是从上到下君臣一心。为王者若是能均衡麾下，让其互相牵制，达到合力最强、内耗最小的地步，已属英明神武。只想着削弱臣下权势，自己一言九鼎的话，无异于自断双臂，自毁生路。”

        张昭说完，在内侍的搀扶下颤颤巍巍地站起了身。他睁开眼，扫视了下朝堂上的群臣，竟然慢慢地向殿外走去。

        孙权并未出声挽留，而是漠然地看着这位老人走了出去。然后，他像什么都没有发生过一样，道：“这样吧。朱太傅这件案子，一分为二去查，一方面交给贾逸，看看是否真有人为了太傅这个位子糊涂了；另一方面交给虞青，查清楚寒蝉在我吴境到底有无布局。”

        众臣轰然应诺，孙权又拿起了下一份奏章，开始商讨盐铁厘税。

        贾逸坐在位子上，目光在暨艳、张温、孙权身上来回流转。整顿吏治，他是一点都不关心的，但朱治这个案子会演变成这样，却是他始料未及。按照孙权的意思，寒蝉这条线交给了虞青，虞青很显然会交给宁陌。这样一来，就相当于贾逸在查案的时候，宁陌在查他。他又想起了潘婕口中的公子彻，这样的结果，是否是公子彻所乐意见到的？

        下朝之后，贾逸特意等朝臣走完，才出了太极殿。然后足足用了小半个时辰，才走出武昌宫。他在宫门外迟疑了一阵，转身朝镜花水榭的方向走去。郡主府那里，虽然这阵子去得比以前多了，但面对孙梦时还有些说不出的别扭，尤其最近孙梦总是有意无意做出一些暧昧的举动。

        孙梦到底是不是田川，贾逸已经不再探查验证。寒蝉都摸不清底细的人，仅凭他个人更是无能为力。但对于寒蝉的说法，他还抱有一丝疑虑。他觉得，寒蝉对于孙梦的了解，应该比透露给他的多。身为客卿久了，他已经觉察到了，很多时候寒蝉并不喜欢让他知道更多消息。

        转眼间，已经走到长街上，远远地驶来一行车队，看仪仗似乎是吴王府的。贾逸停住脚步，站到了道路旁侧回避。他低着头，目光却往上瞟着，看着一辆辆车乘。虽然有线索表明，公子彻这个人可能是王室宗亲，但却无法筛选甄别嫌疑人等。吴王府里，只住了一少部分王室宗亲，其余大多分散别居在武昌城内，有些甚至还住在建业、吴郡这些地方。王室宗亲之中，光是各家公子就足有六七十人，就算剔除年龄、地位不符的，也还有四十人左右。这些人的行踪和底细，让贾逸一个一个去查，需要耗费大量的时间和精力。况且，他并无查索这些人的依据，被发觉之后就是大逆不道之罪。对于公子彻就是太子孙登的猜测，贾逸也觉得不大可能。就像孙梦所说，未来的储君费尽周折去对付他这样一个小人物，也未免太看得起他了。

        眼看那队吴王府的车乘已到近前，忽然之间，贾逸身后传来细微的弓弦抖动之声，一枚弩箭从他耳畔擦过，“笃”的一声钉到面前马车之上。护卫马车的羽林卫立刻鼓噪起来，快速扑向两侧人群，进行弹压。贾逸转身向后看去，只见一个人影闪过了拐角。他正要抬脚去追，一队羽林卫已经冲至面前，手持长戟将他团团围住。

        “我道是谁，”一个人拨开羽林卫，站到了贾逸面前，“姓贾的你怎么突然想不开，要行刺太子啊？”

        这人穿了件宽大的锦袍，腰间歪歪斜斜挂了把长剑，笑得犹如抓到了鸡的黄鼬。正是那位轻浮的诸葛公子，太子孙登“四友”之一诸葛恪。贾逸心念一动，莫非这是太子车驾？那背后射出的弩箭，目标并不是他，而是太子？只是眼前车驾都围得严严实实，看不出来太子究竟坐的哪一辆，那枚弩箭更像是随意射出的。这么说来，背后击发弩箭的人，也不是要杀死太子，而是要嫁祸他一个行刺之罪。

        “姓贾的你怎么也不说话。对不住了，先搜搜吧。”诸葛恪嘿嘿笑道。

        两名羽林卫立刻上前，贾逸没有反抗，很是冷静地配合。不多时，他身上的暗器机关都被拆解下来，在地上一一摊开。诸葛恪用佩剑拨拉几下，道：“你身上小玩意儿可是真多啊。”

        “身在解烦营，每日都如同在刀锋上行走，都是些防身的小手段。”贾逸道。

        诸葛恪挑出那支袖弩，道：“嗬，凶器也给找到了，你麻烦真大了。”

        贾逸深吸了口气：“诸葛公子，周围应该有不少人看到，弩箭是从我身后小巷中射出来的。”

        “真的么？可是人会说谎，不足为信啊。”诸葛恪摇头晃脑道。

        贾逸哭笑不得，这位诸葛公子应该是对朱治一案耿耿于怀，现在借这件事故意刁难。他凝下神，正在思索脱身之计，却听到一个儒雅的声音响起：“元逊兄，不要对贾校尉无礼。”

        贾逸循声望去，只见从后面的车驾上下来一位温文尔雅的世家公子，微笑着向自己走来。此人梳理得整整齐齐的头发上束着一袭白纶巾，一身黑红色曲裾深衣，竹片方扇握在手里，显得一副名士风范。

        他向贾逸作了个揖，道：“不才孙登，见过贾校尉。”

        贾逸打了个激灵，慌忙躬身回礼道：“解烦营翊云校尉贾逸，拜见太子殿下。”

        孙登伸出双手，托住贾逸胳膊，道：“免礼，免礼。贾校尉是国之英豪，惩治奸佞全靠你操劳，不必如此拘礼。”

        这位太子有些太过客气，却并没有让人觉得虚伪。他的每一个眼神，每一个动作，都是自然流露，显得真诚无比。这么多年，孙登的风评一向很好，就连曹魏和蜀汉，都认定将来他会是位贤德之君。

        诸葛恪在一旁嚷嚷起来：“殿下，你可别离他太近，这人行刺你的嫌疑还没撇清呢。”

        孙登看了他一眼，笑着摇了摇头。

        “笑什么啊。现在咱们这也算人赃并获了，你可别又滥好人，把他给放了。”诸葛恪大声道。

        孙登拾起那支袖弩，取出里面的弩箭，走到了车驾旁。他拔出钉在车厢板上的那根弩箭，将两者并在一起，展示给众人。两根弩箭，一根长，一根短，一根做工精巧，一根稍微粗糙，很明显不是同属一支弩机。

        “看到了吧，射在车上的这支弩箭大一些，装不到贾校尉的袖弩上。这支弩箭，不是他射出来的，应该是有人想要陷害他。”孙登道，“贾校尉，您受委屈了。”

        贾逸拱手称谢，连声称不敢当。

        诸葛恪还要胡搅蛮缠，孙登笑道：“好了，好了，元逊兄你就是气不过当初顾谭那件事，想在这儿占个上风，挽回点颜面罢了。你是将来要出将入相的人，不要再纠缠这点小事了，免得日后被文人骚客们当作笑料。”

        他又冲贾逸拱手行礼，道：“本想与贾校尉促膝深谈，无奈还有要事，只能匆匆别过了。感谢您洗清了顾谭的嫌疑，日后若有为难之事，尽管派人通知不才，不才定当竭尽所能，鼎力相助。”

        贾逸回礼道：“查清案子，是为臣职责所在。请太子殿下放心，朱太傅一案必定会水落石出。”

        诸葛恪酸道：“水落石出倒没必要，你别拿无辜的人来充数就好。”

        孙登挥手止住了诸葛恪，点头道：“相信贾校尉，一定能让朱太傅瞑目。”

        彼此又客套了几句，孙登拱手拜别上了车驾，仪仗才向前而去。贾逸注视着车队扬起的灰尘，觉得孙登的姿态未免太低了。身为太子，这样固然可以笼络人心，但没有一丝威严，怎么能震慑百官？又或许，这只是身为储君时的姿态吧。自古为王者生杀予夺，不管未登基之前如何礼贤下士，一旦坐上了那个位置，没有几个不变的。如若坚持不变，那个位子也坐不了多久，迟早被跋扈之臣拉下来。

        随即，他摇了摇头，这种事跟自己有什么关系呢？

        选曹曹署内，暨艳正快速地翻看手上的议案。

        这些议案经过徐彪审核，删减改动不少，尤其是在考察评价官员、裁撤冗官庸官这两个方面，已经变得较为宽松。他身子前倾，伏在长案上，正在重新誊改。把徐彪放宽了尺度的地方，大多又改得严苛起来。

        前几天在朝堂之上，那一番辩论结果让他很是兴奋。江东系顾雍因为儿子顾谭涉案的缘故，没有发表什么意见。陆逊在夷陵屯田，朱桓在濡须驻扎，也未来得及反对。至于张温，一早就站在了自己这边，还隐晦地表达了支持整顿吏治的态度。江东系可以说已经完全拿下。至于淮泗系，张昭虽然识破了暨艳用意，却意气用事，在朝堂上不辞而别，让至尊心里大为窝火。虽然至尊当场没有表态，但已经默许暨艳着手完善议案，准备下一轮商榷。在暨艳眼里，这可谓旗开得胜，他已经认定，整顿吏治会进行得异常顺利。

        不一会儿，他已经把手上这卷议案誊改完毕，起身在偏厅里找到了徐彪，将议案摊在了长案上。暨艳顺手拿起长案上的一块点心，胡乱塞进嘴里，口齿不清道：“看看，看看，这个尺度，这个范围，施行下去，必定荡涤污浊，还朝堂一片清白！”

        徐彪一字一句仔细读着议案，眉头越皱越紧。他注意到，有些条款是刚加上去的，比如“铜匦投书”。在曹署门口设置密匦，举行为时一月的具名投书，任何人都可以将曹署官员的劣迹写下，投入密匦之中。选曹每日开启，将投书汇总交有司进行追查。经过调查，事实确凿的对属官以罪论处，并奖励投书人；事实不清或无法验证的，对属官进行分类备案，不追究投诉人罪责。

        徐彪指着这条，问道：“这样一来，岂不是诬告也没有关系，告密之风还不盛行于世？”

        “圣人有云，政宽则民慢，慢则纠之以猛。”暨艳拍了拍手上的点心渣，“现在冗官庸官太多了，不得已而为之嘛！等肃清曹署之后，再把这条撤下就好了！”

        “这太激进了，我担心会引起曹署属官们的反弹，到时候……”

        “前怕狼后怕虎，能做成什么大事？”暨艳道，“我们要的就是雷霆手段，摧枯拉朽！嘿嘿，这事情如果做成，你我在青史留名，可不亚于前朝景帝削藩、武帝推恩！”

        徐彪摇头道：“那你可知道，晁错和主父偃后来的下场如何？”

        “事到如今，你该不会是怕了吧？我告诉你，整顿吏治只是第一步，这步走完了，接下来就是提倡农桑、减轻劳役、加强军备、严格法令！十年生聚，十年教训，二十年之后，我大吴的铁骑将会踏遍天下！”

        徐彪没有说话。

        暨艳用力拍了一下他的肩膀：“放心好了。前几天在朝堂之上，事情就进展得非常顺利，我估摸着不会有什么问题。你之前说过，我们整顿吏治相当于变法，要得到上位者的支持。如今太子已经明确表态了，至尊也默许了，我们还有什么可担心的？”

        “太子明确表态支持？”徐彪有些意外地问道。

        “看了前一版的议案，跟你一样觉得有些过激。”暨艳笑笑，“不碍事，太子宅心仁厚，那就由我来做这个恶人。”

        徐彪叹气道：“人至察则无徒。我们手段太过猛烈，能不能把这件事做完都不知道，别跟朱治一样，不明不白死了。”

        “你看，你又来了。朱治那案子，解烦营的贾逸、虞青都在查。要么就是寒蝉所为，要么就是江东系和淮泗系争斗所致，跟我们有什么关系？那时候整顿吏治这事儿连个风都没透出去呢！”

        暨艳从怀里掏出一方布帛，递给徐彪，上面写满了密密麻麻的小字。徐彪接过，草草扫了一眼，发现都是曹署属官的名字。

        “我在选曹这么多年，可不是混日子的。雷霆手段也不是胡乱挥刀，我是有分寸的。张温给了咱们这份名单，我已经看了一遍，大多都是有点本事，能做事的官员。我们裁减官员的时候，留下其中背景不深的，各个曹署照样可以运转，不会出什么岔子的。等将那三分之二的官员都裁撤了，大家都会发现朝政依旧井然有序，说不定比以前还要顺畅，到那时还有人有脸叫屈？”

        暨艳说罢，又“啪”地拍了下长案，信心满满道：“此事，必定可成！”

        镜花水榭经过萧闲几年的打理，已经变成整个吴境最有名气的雅致之地，每天在门对面都会停着一溜儿马车。由于生意太好，经常客满，萧闲已经把对面的门店也盘了下来，弄了个茶社，供那些世家公子、豪门富绅免费品茶，清谈等候。如今贾逸作为镜花水榭的二老板，已被常客们熟知，经常有人在门口拉住他，寒暄几句。贾逸为了图个清静，早就改走了后门。后门处在一条小巷之中，静寂整洁，很少有人经过。

        不过，这几天贾逸发现小巷中多了一个汤饼摊儿，无论刮风下雨都支在那里，根本不在乎有没有客人。他特意绕到前门，发现前门不远处蹲了个乞丐，大体上已经明白了怎么回事。看样子，宁陌连在镜花水榭都安排了监视他的人。

        进了后院厢房，萧闲就找上门来，笑嘻嘻道：“怎么样，又去找孙姑娘了吗？”

        贾逸瞟了他一眼：“以后再乱扯孙姑娘什么的，小心我翻脸啊。”

        萧闲道：“咳，我这不是为你好吗？我觉得孙姑娘蛮不错嘛……”

        贾逸道：“算了，不说这些没用的，你找我什么事？”

        “外面多了客人，这事你察觉到了没有？秦风想要动手收拾他们，让我给劝住了，这些人哪里的？能不能动？”萧闲笑道。

        “应该是解烦营的。”贾逸道。

        “那个叫宁陌的都尉手下？”

        “不要跟他们发生冲突。”贾逸道，“我们可以暗地里散播些流言，就说宁陌派人记录来镜花水榭饮宴取乐的客人名录，准备参劾这些人有伤风化，配合暨艳的整顿吏治，削除这些人或者家中长辈子弟的官职。”

        萧闲啧啧道：“难怪孙姑娘说你越来越阴险狡诈了，看你这对付人的手段，真够阴损的。”

        贾逸自嘲道：“我一个叛逃的降臣，你一个铜臭的奸商，谈光明正大未免太奢侈了。”

        萧闲哈哈笑了两声：“我只不过随口开个玩笑，你发什么感慨。对了，有件好事要告诉你，咱们最近得了笔大生意，营造黄鹤楼！”

        黄鹤楼？听说孙权数日前出城，在黄鹄山游猎之时，想在山顶建一高楼，作为瞭望守戍的岗哨。本来这差事按循例应交由孙尚香打理，但武昌宫兴建过于奢华之事让孙权耿耿于怀，于是命公主孙鲁班主持，并一再交代要坚固耐用，切勿华而不实。

        “怎么回事，孙公主选了你去营造？”贾逸问道。

        “是啊。我看了全图画样，走访了几位老师傅确定能建之后，就跑去给公主送了几颗南海明珠，用最低的造价拿下了。”萧闲笑得很开心。

        “也就是说，这次你挣不到钱？”贾逸随即明白了，“你是想攀孙公主的关系？”

        “对。”萧闲回答得很干脆，“从选曹想拿你开刀，裁除冗官那次，我就开始琢磨这事儿了。现在你可以说是四面树敌，就连解烦营都在找你麻烦，除了孙尚香郡主，咱们也得扩展点人脉。你对至尊的价值在于是个独臣，淮泗系和江东系都不能去攀附，自然只有打他女儿的主意了。”

        贾逸欲言又止：“可这位孙公主的风评……”

        “我晓得，我晓得。”萧闲毫不在意地摆了摆手，“她虽然年纪不大，风评却不是太好，尤其在男色这方面随意了些。不过呢，咱们这三人里，你是个老古板，秦风是个夯货，出卖色相这事只能由我去做了。再说孙公主又生得挺好看，我也不吃什么亏嘛！”

        贾逸看着萧闲，没有说话。

        “我跟孙公主商谈的时候，她一直在咯咯笑个不停，看样子对我相当满意。如果黄鹤楼能营造成功，我早晚能做入幕之宾。到时候我们有两座靠山，任谁也奈何不了！”

        贾逸站起了身，向门外走去。

        萧闲在身后道：“这天都黑了，你又要去哪里？”

        “找个池塘，洗洗我的耳朵。”

        “哎呀，我就说你真是放不开。你要是有我一半的洒脱，早就跟孙姑娘成亲了不是？这女人啊，只要跟你有了肌肤之亲，凡事都会向着你的……”

        后面的话，贾逸越走越远，已经听不到了。

        贾逸站在镜花水榭的门口，左边是郡主府的方向，右边是陈松家的方向，犹豫片刻之后，他还是转身向右走去。

        在发现寒蝉令牌之后，只对陈松的家进行了草率搜查，所有人就都退了出去。因为有宁陌在的缘故，贾逸也未提出异议。现如今，听说解烦营撤去了岗哨，贾逸又泛起了重新探查的念头。

        天色已经完全暗了下去，陈松的小院附近看不到什么行人。贾逸走上前去，贴在木门上顺着门缝向里面看去，静悄悄的也看不出什么异样。他索性推开木门，走了进去。如果遇到人，就说是解烦营办案，谁还敢质疑不成。

        堂屋的门开着，陈松的尸体已经被抬到了义庄，月光从洞开的大门照到屋里地面，映出一片惨淡的白色。贾逸打着火折，踱步走入房中，扫视了下四周，发现跟上次差不多，基本上没什么变化。

        贾逸走出堂屋，推开了厢房的门。寻常人家里，厢房一般是由晚辈居住，但陈松孑然一身，厢房好像被他当作了清谈待客之所。贾逸扫视了房间，没发现什么不妥。就在他准备转身出去的时候，目光无意间落在了角落的那几只酒坛上，不禁停住了脚步。有一只酒坛的泥封，比其他酒坛看起来颜色更深，应该是封存的时间早晚不同。

        他走上前去，蹲了下来，一只一只地将酒坛拎起来，查看坛底的印记。全部出自同一家酒庄，而且是同一批酒。贾逸的眉头皱了起来，轻轻拍掉那只酒坛的泥封，发现里面的酒水并没有装满。不，这不是酒水没有装满，而是有人喝了酒后，又用泥封将酒坛封了起来。酒坛开封之后，就算一时喝不完，也可用竹片或木板掩盖坛口，没有再度泥封的道理。之所以这么做，是为了掩盖这坛酒被喝过的痕迹。

        贾逸起身，走到了壁橱前。上面摆了些瓷器酒具，其中有两只漆制耳杯极为显眼。他拿起其中一只，放到鼻端嗅了嗅，并没有什么味道。迎着火折的光亮，贾逸发现耳杯里很干净。他拿起了旁边的一只铜酒樽，手指在里面捻了一下，粘上了一层薄薄的灰尘。漆制耳杯比较贵重，往往贵客来时才用。现在经常用的酒樽里面尚且有灰，漆制耳杯却没有，显然是有人用过之后，又清洗掉了。

        莫非……陈松死之前，有贵客来访，两人还喝了点酒？这位贵客说了些什么，逼得陈松饮下牵机药自杀？不，或许是这位贵客在酒中下了蒙汗药，麻倒陈松之后，将牵机药灌了下去，然后又将伪造的寒蝉令牌塞到了陈松手中。

        贾逸向其他木格看去，发现有几个地方，留有整齐的灰尘印迹，像是一直放在上面的东西被拿走了。他正要仔细端详，忽然听到院门外传来一阵脚步声，急忙吹熄手中火折，隐藏到厢房门后。脚步声越来越近，最后踏入院中，直向堂屋而去。贾逸轻轻拉开房门，正好看到一个黑影闪入堂屋。他推门而出，右手搭上腰间长剑剑柄，轻轻走到堂屋之前。有不少凶嫌，在犯案之后都会故地重游，查漏抹去先前遗留的线索。

        屋内的脚步依旧在响，黑影似乎在房中徘徊，找着什么东西。贾逸往前靠了一步，却不防惊起一只脚边俯卧的乌鸦，振翅向上飞去。刹那间，一道夺目亮光自房中如离弦之箭飞出，直刺面部，贾逸立刻反手拔剑。只听“叮”的一声脆响，亮光刺中拔出半截的剑身，缩了回去。

        贾逸不退反进，手腕一抖，长剑织起一张密网，向屋内扑了过去。“叮叮当当”之声随即暴起，耀眼火花此起彼伏，眨眼间两人已经交手三十多招！这个黑影的剑招凌厉霸气，处处透着一股置之死地而后生的狠劲儿，一时之间贾逸竟无法将他拿下。又过了十多招，贾逸卖了个破绽，向后一跃，抬手一只弩箭射了过去。黑影急忙挥剑一挑，弩箭被剑身一拨，“嘭”的一声将后面木窗射了个粉碎。月光随之洒了进来，照亮了黑影的面容。

        是宁陌。

        贾逸横剑于胸，退到门口光亮地方，看着这个面色苍白的年轻人。

        “贾校尉好身手，要不是我反应快，已经被弩箭射中了。”宁陌还剑入鞘，“你来做什么？”

        “你又是来做什么？”贾逸反问道。

        “有一些疑问，想来确认一下。”宁陌道。

        “不带手下，独身一人？”

        “跟你一样，有些事只能一个人。”宁陌一语双关。

        “陈松不是寒蝉的人，寒蝉令牌应该是有人故意塞在他手里的，为了转移视线。”贾逸道，“这一系列的案子，跟寒蝉没有关系。”

        “你怎么知道？”

        “我跟寒蝉交手多年，这么容易败露行藏的案子，不会是寒蝉所为。”

        “贾校尉不是凭空揣测的人，”宁陌眼神冷漠，“莫非发现了什么线索？”

        “厢房里有半坛重新泥封的酒，漆制耳杯被人清洗过，陈松死前有贵客来访。”

        “这个我已经查到了。”宁陌道，“这个贵客，在竭力抹去自己来过的痕迹，以此推断，确实像有人杀了陈松灭口，然后再栽赃给寒蝉。”

        “你既然已经查到这点，为何今晚又来探查？”贾逸微微有些吃惊，宁陌查案的能力，要比他估计得还高。

        “我有一点想不明白。这个贵客杀了陈松已经达到目的，为何又塞下了一块寒蝉令牌？寒蝉在我吴境犯案很少，朝堂上下几乎没人把他当作对手，这样做岂不是有些画蛇添足？”宁陌看着贾逸。

        贾逸没有回答。像这种模棱两可的试探性陈述，无论从哪个角度反驳，都会被对方探知到自己的想法。这个时候，保持沉默是最好的应对方式。

        宁陌沉默了一会儿，接着道：“我怀疑贾校尉跟寒蝉有关，这件事已经不算秘密。朱治被杀一案由贾校尉署理，查到陈松之后，陈松被杀，出现寒蝉令牌，如果按照规矩，贾校尉应该回避，没有资格查索这个案子。布下这个局的人，可谓一石二鸟，既把贾校尉从这个案子里踢了出去，又加重了我对贾校尉的怀疑。”

        公子彻，贾逸脑中再次跳出了这个名字。这样的结果，对公子彻最为有利。贾逸当时已经怀疑朱治的死跟公子彻有关，出现寒蝉令牌可以说是一次绝妙的反击。贾逸的心骤然紧了起来，在发现寒蝉令牌之时，宁陌没头没脑说了句会不会也是公子彻做下的。难道宁陌在那么短的时间里，已经想通了这么多关节？

        “如果按照常理来说，贾校尉既已在早朝上，禀报案件可能与寒蝉有关，就算当时至尊仍命你署理此案，下朝之后，虞青部督也会面见至尊，指出其中不当之处。这应该都在凶手的预料之中。可惜，跳出个暨艳，长篇大论一番，几乎推翻了此案是寒蝉所为的可能性，虞青部督也不好再借题发挥。”宁陌道，“局势演变成贾校尉查案子，我查寒蝉，恐怕是凶手始料未及的。”

        “你查寒蝉，查得怎么样了？”

        “这个问题不好回答，毕竟目前来说，贾校尉是最可能与寒蝉有关的人。”

        “我听说你之所以追查寒蝉，是因为你的妻子死于寒蝉之手。”贾逸道，“但你也说过，寒蝉在吴境犯案极少，你如何能确定妻子是被寒蝉所杀，而不是又一次栽赃嫁祸？”

        “我没有确定。”宁陌的语气很平稳，“悦儿被杀，唯一的线索就是寒蝉。我只能将寒蝉揪出来，才能查清悦儿究竟为何被杀。”

        “如果我是寒蝉，”贾逸顿了一下，“告诉你寒蝉与此事无关，你会如何？”

        宁陌眼中尽是冰冷之色：“贾校尉，你应该明白。你我这种人，会轻易相信别人所言，我们相信的，是自己查出来的结果。”

        武昌城中，最为豪华奢靡的酒肆非秋意阁莫属。说是酒肆，其实相当于高雅的清谈聚会之地，只有出身世家豪门才有资格进入。就算腰缠万贯，身居高位，若是出身寒门还是要被拒之门外的。

        吴祺在秋意阁门口下车，振了振衣袖，昂然走了进去。在侍女的引领下，他来到了最大的宴厅，发现里面已经聚集了二三十个人。这些人一看到吴祺进来，纷纷起身行礼。吴祺摆了摆手，径直走到首席坐了下来。扫视全厅，都是些江东望族的子弟，没有一个家主。他略略有些失望，但也明白靠他的名望，只能召集到这些人了。他挥了挥手，侍女们全都退了出去，关上了门。

        吴祺清了清喉咙：“今日将诸位请来，是要商谈一件要事。大家想必都已经听说了，选曹尚书暨艳在上旬早朝之时，说我江东系与淮泗系内斗已久，要整顿吏治，削减冗官，各位有什么看法？”

        座下各人均是面面相觑，没有人开口。吴祺等了半晌，有些不耐烦，点了一人问道：“潘熙，你们家老爷子怎么说，就任凭他暨艳胡闹吗？”

        被点名的年轻人站起身，道：“吴世伯，我问过父亲，他说暨艳不过一个跳梁小丑，不足为虑。”

        “不足为虑？”吴祺摇头道，“我听说这几天，暨艳和他的手下，已经在对议案进行校正誊写了，等到他们上报至尊，就等于把刀架到咱们脖子上了！这口气，你们潘家就能忍得下去？”

        潘熙道：“这个么……我父亲说，至尊不会那么糊涂，暨艳得逞不了的。”

        “嗬，你们潘家倒真是坐得住。”吴祺不痛不痒地刺了一句，“林家呢，林家谁来了？”

        一名中年文士站了起来，拱手道：“在下林黎。请问吴世叔，为何您这么担心暨艳的议案会得到至尊肯定？须知六七年前，至尊才开始重用我们江东系士人，座中诸位也都是近几年才得到擢升的。至尊是个稳重敦厚的人，不会这么快就出尔反尔吧？”

        吴祺长叹一口气：“你还真是不明白，此一时，彼一时也。前几年那光景，我东吴是腹背受敌，至尊为了军需、人力，也为遏制淮泗系独大，才不得不扶持我们江东系，拜了陆家的陆逊为都督，统领近半兵力抗拒蜀汉。现如今，刘备、曹操都已经死了，同辈霸主之中，也只剩下至尊了。蜀汉接位的刘禅是个守成之人，边境又有陆逊坐镇，对我东吴自认不敢窥觊。曹丕虽然多次袭扰，但有徐盛诸将镇守，也没占到什么便宜。

        “眼下我东吴其实可以说外患不大，既然外患不大，那至尊的注意力自然会放到内忧上了。何为内忧？说句不好听的，座中诸君都是内忧。这些年，至尊为了利用我江东系人力物力财力，十分慷慨地封官晋爵。虽说眼下我们江东系已经与淮泗系形成了分庭抗礼之势，代价却是曹署臃肿，冗官遍地。民谚有云，郎官满街走，都尉多如狗。光是每年的俸禄，都是笔不小开支。更要命的是，我们跟淮泗系不对付，唯恐对方出了什么政绩军功，互相掣肘，暗地使坏，这种情形这两年是越发严重了。

        “暨艳就是摸透了至尊心思，提出整顿曹署、削减冗官，大力提拔寒门子弟。很难说至尊不会动心，若是议案推行，只怕在座的六成以上都会丢掉官位。更可怕的是，一旦推行了暨艳的察举体制，举贤纳士就不再由我们世家望族说了算，会有越来越多的寒门子弟进入朝政。一旦他们形成势力，我们的子弟再想入朝为官，只怕会越来越难。”

        席间沉默了一会儿，有个年纪稍大的问道：“淮泗系那边有什么动静？”

        “听说张昭在朝堂上顶撞了至尊，现在闭门谢客了。”有个嘶哑的声音道，“薛综、严畯、程秉几家的子弟们于酒宴聚会之时发过些牢骚，也没个什么章程。”

        “张昭都还没动，我们要出手对付暨艳吗？”

        “嘁，我们江东系什么时候要跟着淮泗系做事了？”

        “那至少也得看看那四家的意思吧。”

        “顾雍的儿子顾谭前段时间涉嫌毒杀朱治，现在还没完全洗清嫌疑，他们家恐怕是不会站出来说话的。”

        “陆逊还在夷陵一带驻守，听说陆瑁派人去问了几次，一直都还没有消息。”

        “陆伯言那个谨小慎微的劲儿，就别指望他了。前年他还带头上书劝至尊称帝呢，嘿嘿，儿子被杀了还这样，他可真能忍。”

        “朱桓将军呢？朱桓将军一向性情刚烈，他怎么说？”

        “听说因为朱治的缘故，他并不打算涉及此事。和朱治斗了这几年，现在朱治忽然被杀了，他有些物伤其类，觉得以前都是意气之争，很是后悔，现正忙着操办将朱治子嗣归于朱氏族谱之事。”

        “那只剩下张家了。”

        “张温在朝堂上说的那番话，不就是旁敲侧击，同意整顿吏治么？嘿嘿，这样做对他们张家有什么好处？真是想不明白。”

        “这下可好，咱们江东系‘顾陆朱张’四大望族，连一个出头的都没有，还不如他们淮泗系！”

        吴祺听得座中议论纷纷，越来越乱，直皱眉头。其实从一进门，他就知道，今天的聚会是商讨不出什么法子的。各家对此事并不怎么重视，家主一个都没来，来的这些人又拿不了主意，只是听听看看，发发牢骚罢了。

        “吴世伯！”有个年轻人站起来，“您吴家好歹也是孙家姻亲，要不就由您出头，带领大家给至尊上封奏章，劝谏一下？”

        吴祺道：“我倒是想，但我只有个都亭侯的爵位，并没有官职。既无上朝的资格，更没有参与商榷议案的资历，由我出头恐怕是不太合适。”

        “要我说，也不用推举谁出头。万一至尊准许了那个暨艳的议案，咱们就联系一下熟识的故交，一起列队去吴王府前请愿，至尊总不会拂了民意吧！”

        “这怎么行，这不相当于逼宫？”

        “逼宫怎么了，至尊要是断咱们活路，咱们能坐以待毙吗？至尊这个人，也不像是个昏聩之君，总得想想这么做的后果吧。”

        “噤声！你真是不要命了，前几年至尊杀尽荆州士族的事你都忘了？”

        “荆州那些人能跟我们比？我们可是帮至尊抗拒刘备、抵御曹操，立下汗马功劳的，至尊要是对我们赶尽杀绝，岂不让天下名士寒心？”

        吴祺起身，伸开双臂平息了议论：“诸位，诸位。我们这么议论下去，也拿不出个办法，不如各自回去将今日所议之事禀告家主，请他们仔细斟酌斟酌。如果谁有什么好的办法，我吴某人愿唯他马首是瞻，咱们江东望族总不能让一个出身寒门的小子戏弄，是不是？”

        席间众人轰然应诺，陆陆续续走了出去。有几个人留下来，又跟吴祺说了一会儿话，才离开。等到偌大的宴厅内只剩下吴祺一人，他才掩住房门，走到首席后面的屏风前，躬身道：“今天这次聚会，他们会把部督教我的那番话传给家主，应该能警醒不少人。也多亏您提点，不然我跟他们一样，也以为能高枕无忧呢。部督高瞻远瞩，竟能把时势看得如此透彻，真让人佩服不已。”

        屏风后传来一个女声：“我哪里有这么大能耐，是一位贵人所言，我也不过是照样传达罢了。”

        吴祺有心想问这位贵人是谁，话到嘴边又忍住了：“让您见笑了，咱们江东系没了‘顾陆朱张’，就如同一盘散沙，成不了什么事。”

        “不要紧。这次聚会只是留下火种而已，待到东风起时，就会成为燎原之势。”

        “部督所说的东风……不知是什么意思？”

        “东风就是暨艳自己。他只知快刀斩乱麻，只求毕其功于一役，却不知道刀太锋利了，很容易折断。”屏风后的女人缓步踱出，“现在你们江东系大多数人只是在观望，但等到议案一出，刀砍到了他们身上，知道痛了，反应就不一样了。”

        “部督所见高明，”吴祺道，“到时候若是用得着在下，还请尽管吩咐。”

        屏风后的人一身软甲，腰悬长剑，竟是解烦营左部督虞青。她笑道：“难得侯爷深明大义，只要按照贵人的吩咐去做，你那几件案子真没什么大不了的。不管是解烦营，还是都尉府，都不会找你麻烦。”

        吴祺此时脸色才稍有舒缓，长揖到地：“多谢部督，请回禀贵人，在下自当效犬马之劳。”

        虞青摆了摆手，走下首席，又回身问道：“贾逸这个人，你觉得怎么样？”

        吴祺道：“叛逃之人，凭运气破了几件案子，得了至尊宠信，就飞扬跋扈起来，不是个能善终之辈。听说部督跟他也有旧怨，要出手对付他吗？”

        “不急，已经有人在查他了。”虞青道，“你有些朋友经常去镜花水榭，必要的时候，可以做一些事。”

        吴祺拱手称是。虞青微微笑了起来，双眼中充满了杀意。

        处理完手上最后一卷公文，宁陌吹熄案头的油灯，起身出了房间。走到门口，他才注意到不知什么时候，外面已经下起了雨。当值的解烦卫跑过来，为他撑起一柄油纸伞。宁陌点头示意，接过伞踏入雨中。

        雨滴从万丈高空而落，敲打在伞面上，汇成涓涓细流，沿着伞脊滑落，形成一道道珠帘。宁陌撑伞在雨中前行，尽量小心地避开水洼，但终究还是浸湿了鞋子。泥水透过鞋面针脚渗了进去，把袜子都浸得湿漉漉、黏糊糊的，很不舒服。

        这下回去又要被骂了，宁陌讪讪笑了起来。笑容刚浮现在脸上，他就意识到，家里那个骂他的人，早已经不在了。三年了，就算过去三年了，他还是经常会忘记这件事。一股彻骨寒意从双脚传上来，宁陌忽然觉得很冷。

        他看着寂静无人的长街，黑暗幽长，似乎永远也走不完，到不了那个温暖的家中。不，那个家也早已不再温暖。每次回去，都是黑暗寂静，没有一丝生气。从林悦死去的那天，那个家也已经死了。

        头又开始痛起来，犹如万根钢针刺入其中，一阵眩晕袭来，油纸伞从手上跌落，掉入污浊不堪的泥水中。宁陌大口喘着粗气，跌跌撞撞靠在墙上，闭起眼睛，仰起脸，承受着从万丈高空中跌落的冰凉雨丝。

        凉意顺着面颊流下，滑过温热的皮肤，顺着颈间遍布全身，将眩晕感慢慢驱散。原以为时间会抚平痛苦，但已经发生过的事情，是无论如何也抹不去的。那日的光景犹如刀刻在了心中，在每个猝不及防的时刻，挟裹着满身的倒刺，将已经疲惫不堪的身心再一次撕裂。

        斯人已逝。

        斯人已逝。

        生者如斯。

        雨水已经模糊了视线，宁陌吃力地举起手，揩去水渍。他向前走了两步，拾起泥水中的油纸伞，重新举了起来。雨丝敲打在伞面，发出“滴答滴答”的声音，像是无奈的叹息。宁陌看着黑暗的远方，又迈起了脚步。

        他面临过不少生离死别，自问并不是一个伤春悲秋的人，但对林悦却无论如何都放不下。是执念，是心结，抑或是别的什么，宁陌说不清楚。他只想知道自己的妻子为何被杀，就算查出来的真相他无法接受。而随着他探查的深入，也觉察到了一些东西。往日那些不经意间错过的细节，都在反复的回忆之下变得阴森晦涩，将他引上了一条不归之路。他知道自己的妻子，那个素手白衣、笑靥如花的温润女子，还有一个别的身份。但究竟是谁，为了什么杀了她？

        这一切，或许有一天会水落石出。

        只是到了那时，又能怎样？无论如何，林悦是活不过来的。

        已经到了家门口，宁陌推开院门，走了进去。一道闪电划过天际，将四周照得如同白昼，恍惚间，他看到林悦正坐在堂屋的门槛上，一脸责怪地等着他。

        “怎么又回来这么晚？鞋子都弄得脏兮兮的，也不知道看着路走。”

        轰隆隆的雷声落下，将幻象驱散殆尽。宁陌在房门口放下了油纸伞，走进了黑暗阴冷的房里，眼眶中一片薄雾迷蒙。

        贾逸一早就来到了郡主府，然而孙梦还没有起床。

        在枭卫的引领下，他来到了上次的石亭，坐在那里等候。石案上放着茶点，他却没有什么胃口，目光落在旁边的那根鱼竿上。贾逸上前取过鱼竿，掂量几下，振臂一挥，鱼钩在空中划出一道弧线，没入了水中。

        潘婕杀他，是公子彻指使。贾逸曾问过朱治，知不知道公子彻，朱治否认听说过这个名字，但表情却有些不自然的变化。然后没过几天，朱治被毒死，太子被陷害，顺着线索查到了陈松，陈松又被灭口，留下了指向寒蝉的假线索。这个案子，到底跟公子彻有没有关系，贾逸并没有查到什么真凭实据。但从直觉上来说，他却隐隐认同宁陌的判断。

        在陈松家发现了有人来访的痕迹，给这个案子又添上了一丝生机。顺着这个线索查下去，总能发现些什么东西。只是贾逸现在并没有什么手下，这种事交给萧闲和秦风都不合适，只好在数天前求助了孙梦。

        今天一大早，就有枭卫前去镜花水榭，说孙梦查到了一些事情。于是贾逸还没吃早饭，就匆匆赶过来了。不知道这丫头是不是真查到了什么，还是拿他开心，但贾逸只有耐心地等下去。那日早朝之后，贾逸就没有再关注过暨艳。原先选曹想拿他开刀的事情，他已经听说了，结果很明显，孙权并没有将他视为弃子。不过由于暨艳在早朝上的胡搅蛮缠，孙权似乎对整顿吏治动了心，交代选曹尽快拿出议案，另选日子进行商榷。现如今各种传言都有，有说要裁减八成以上官位的，有说要重新考察任职的，还有说要大力选拔寒士的。贾逸对这些并不关心，他本就不是个热衷权位的人，之所以待在这个位置上，都是寒蝉的安排。

        “钓到鱼了吗？”孙梦打着哈欠，从小径上走了过来。

        “没有。”

        “真够笨的。”

        “我没有放鱼饵。”贾逸道，“只是为了消磨时间而已。”

        “怎么了，怪我让你等久了？”孙梦斜眼看着他。

        “没有。”贾逸有些尴尬，“我是看到鱼竿，想起了你上次说的话，有些感悟。”

        孙梦又打了个哈欠：“昨晚我连夜把人从都尉府大牢里给你带来了，只睡了一个多时辰。你要是再埋怨我让你等久了，就真是个没良心的东西。”

        “是什么样的人？确定是他偷了陈松家的东西？”贾逸追问道。

        “是个惯偷。我借表姐名头跟都尉府交代了，他们去经常被用来销赃的那些店铺打了招呼，这人在出手那柄玉药杵的时候，被抓了个现行。玉药杵上有至尊御赐的铭刻，确实是陈松家里丢失的东西。”孙梦道，“你怎么知道陈松家里丢了东西，还是在他被杀前后？”

        “那座木架上有不少空位，空位处都是印痕，应该是长期放置的东西被人拿走了。整个木架上，剩下的东西都是寻常器物，没有一件值钱的，有些不合常理。很可能是贵重点的东西，都被人偷走了。我问过吴王府的人，至尊曾经赐给陈松一柄玉药杵，也不见了。钦赐之物丢失，是必须要报官的，但陈松却没有报。结合这几项来看，很可能玉药杵被偷的时候，他已经不能报官了。”

        “陈松当时要么在招待那名客人，要么已经被杀了。”孙梦点头道。

        说话间那个惯偷已经被带了上来，嘴角和眼睛乌青发黑，好像是被揍得不轻。贾逸回头看了眼孙梦，孙梦歪着头什么话都没说。枭卫将惯偷推到面前，横着剑鞘在他腿弯处用力一敲，惯偷“扑通”一声跪了下来。这人三十岁上下，身材干瘦矮小，一双小眼睛不住乱转，打量四周。

        贾逸问道：“不要怕，我是解烦营的，你叫什么名字？”

        “回禀尊驾，小人姓张名文。”

        “你在陈松家里看到了什么？”

        “我，我冤枉啊，那个玉药杵是我在路上捡到的，根本不是偷的啊，他们都尉府抓错了人……”

        贾逸有些疑惑地回头看了孙梦一眼，孙梦向枭卫使了个眼色。

        枭卫甩起剑鞘，在这惯偷后背狠抽了一下，疼得他一个哆嗦差点站起来。接着，只听“叭叭叭”几声脆响，惯偷很快支撑不住了，连连求饶。

        孙梦摆手止住了枭卫，微笑着问道：“怎么看到解烦营的人，你又来这一套？记吃不记打？”

        惯偷赔笑道：“我这不是看着又换了个曹署的大官，想试试能不能蒙混过去么。小的知道错了，知道错了，再不敢胡诌了。”

        “那你叫什么？再给解烦营这位说一遍。”

        “小的姓陈，叫陈三，是陈松的远房侄子。”

        贾逸有些哭笑不得，问道：“那陈松家的东西，确实是你偷的？”

        “是的，是的。都是亲戚么，我借他点东西，先渡过难关，回头发达了，再双倍奉还。”陈三看孙梦眉毛又皱了起来，赶忙道，“偷走的东西，只出手了一半，剩下的被我藏在家里，您二老要是看得上，我回头拿来孝敬你们。”

        孙梦白了他一眼：“谁稀罕那些破烂玩意儿，我问你，陈松是不是你杀的？”

        陈三一惊，脸色发白道：“尊驾，可不敢这么说！我就是偷了点东西，杀人是万万不敢的！”

        孙梦扬起了手，作势喝令枭卫再打。陈三急忙把头磕得砰砰响，哭号道：“人真不是我杀的，我偷东西的时候，他已经死了啊！”

        贾逸止住枭卫，揪起陈三胸襟，问道：“说清楚一些，你看到陈松被杀了？”

        “那倒没有。我那天是翻墙进去，先在堂屋溜了一圈，没发现什么值钱东西。正想再去其他地方看看，却突然听到了门响，只好翻身上了房梁。就听见陈松正在外面跟一个人说话，还打开了厢房的门。我本来想趁机溜走，又怕被他们发觉，只好在横梁上待着。过了好长一段时间，才再次听到厢房门响，有人吭哧吭哧进了堂屋。我屏住气，一动也不敢动，那人在屋里忙活了一阵子就出去了。等到脚步声远了，我才跳下房梁，刚好落在陈松尸体旁边，差点没把我给吓傻了……”

        “别啰啰唆唆的，你到底看到了什么？”孙梦打断了他的话。

        陈三身子缩了下：“那人进屋的时候，我是平躺在房梁上的，大气都不敢出，哪儿还敢伸头去看呢？”

        “你什么都没看到？”贾逸有些失望。

        “闹腾了半天，还是白费力气，偷盗御赐之物是死罪，砍了算了。”孙梦眨眼道。

        “别，别急啊，您二老听我说啊，”陈三急忙嚷道，“其实也不能说什么都没看到，我要是说了点有用的，能不能放了我啊？”

        “要是真有用，自然不会难为你。”贾逸道。

        “其实，那人在房里鼓捣的时候，我斜眼偷偷看了下，虽然没看到脸，但看到了他的发冠。那顶发冠是进贤冠的制式，但却没有巾帻与梁数，倒是冠沿用了金线镶边，冠顶还缀了颗品相极好的珍珠。”

        “你确定看清了？”孙梦皱眉插话道。

        “看清了，这种样式的帽子我还是第一次看到，所以印象很深。”陈三抻着脖子，小心问道，“不知道这消息，对二老有没有用？”

        孙梦沉吟着，没有回答。

        贾逸接过话，道：“没用，回都尉府大牢好生待着吧。”

        “尊驾，我可真是都说了，真的什么都没有隐瞒，您就可怜可怜我……”

        “陈三，你现在回都尉府大牢里，才是最安全的。”贾逸道，“你今天在这里说的话，不管任何人在任何时候问起来，都不要承认。否则就是死路一条，你明白吗？”

        陈三打了寒战：“我、我就看到了顶发冠，就这么严重？”

        “不想死得不明不白，就记着这几句话。”贾逸说完，看向孙梦。

        孙梦挥了下手，枭卫押着陈三走出了石亭。

        “冠沿用金线镶边，是王室宗亲特制的发冠样式，这个客人搞不好就是公子彻。”孙梦揉了揉发涩的眼睛。

        “未必，公子彻神秘莫测，不会为了一个陈松亲自动手。”贾逸道，“看来公子彻在王室中并不是孑然一身，有宗亲在为他做事。”

        “你不会还在怀疑太子吧。”

        “那倒没有，我跟太子接触过，他看上去是个优柔寡断、温和敦厚之人。你们孙家旁支中，符合年龄、地位的公子我筛选了一遍，足有四五十个人。”贾逸道，“我在解烦营中连一个信得过的麾下都没有，根本没办法去查这些人。不过现在既然知道这个人既有王室宗亲的特制发冠，上面又镶有珍珠，应该最多只有十几个人符合……”

        孙梦打断了贾逸的话：“少打枭卫的主意，要是表姐知道我协助你去查宗亲，非得骂死我不行。”

        贾逸摆手道：“就算你肯把枭卫借给我，我也不敢对这么多孙氏公子下手。这么大的动作，肯定瞒不过至尊，只怕到时候还未查出来谁是公子彻，就先被至尊疑心我要造反了。”

        “难怪陈松身边会有块寒蝉令牌，公子彻知道宁陌一直怀疑你跟寒蝉有关，这是有意把嫌疑往你身上引。”孙梦颦眉道，“现在怎么办？知道了公子彻在对付你，你却没有什么反制的手段，岂不是坐以待毙？”

        “潘婕对我动手，这个可以理解。但毒杀朱治、陷害太子，灭口陈松，又留下寒蝉令牌，做这么多事的目的如果仅仅是为了对付我，不觉得圈子绕得太大了吗？”贾逸摇头道。

        “你想说什么？”

        “我总觉得，公子彻是不是在密谋一件大事。”

        孙梦道：“大事？眼下倒是有一件大事。听说选曹尚书暨艳整顿吏治的议案，已经誊改完毕，明日就要上报至尊，召集重臣商榷了。那个吴祺，就是在宴席上跟你争论过的家伙，聚集了一帮江东系子弟，说了不少煽风点火的话。淮泗系也不断有人前去张昭家拜访，说是要联名上书。现在已经闹得满城风雨，人心惶惶，你这个校尉还能不能保得住？”

        贾逸愣了下，不管议案商榷如何，寒蝉自然会用尽手段替他稳住校尉一职，实在是没有什么好担心的。但是这些话不能对孙梦说，他只好佯装不在意道：“至尊刚下令，要我查朱治这件案子，总不会把我又给裁撤了吧。”

        “那可说不定。”孙梦道，“我已经联络了表姐，她会写封信向至尊求情，有没有用就不知道了。”

        “那就多谢孙姑娘了。”贾逸心中有些温暖，笑了起来。

        “看你那傻乎乎的样子。”孙梦道，“已经快中午了，好久没有一起吃饭了，要不要留下来一起吃？”

        贾逸点了点头。

        “我去交代下后厨，让他们弄几个你喜欢吃的菜。你就还坐在这里，用你那不勾饵的鱼竿钓会儿鱼吧。”孙梦走出石亭，又打了个哈欠，“等一切都安排停当了，我让人来喊你。”

        贾逸看着孙梦的背影，有些恍惚出神，这背影像极了田川。随即他就摇了摇头，抓起旁边的鱼竿，甩出一道弧线，静静地看着水面上逐渐消逝的涟漪。
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