贾逸回到镜花水榭，看到诸葛恪正坐在自己的房门前。这位诸葛公子穿了件皱巴巴的麻布深衣，屁股坐了半截门槛，两条腿大剌剌张开，摇头晃脑地看着天空出神。

        贾逸上前道：“怠慢诸葛公子了。”

        诸葛恪挥了下宽大的衣袖：“不碍事，他们原本让我进你房间等着，我进去看了一圈，甚是无趣，还不如抬头看看天空神游一番。”

        “神游？”贾逸皱了下眉头。

        “有时候，把自己想象成鸟儿，能逃避好多烦恼。”诸葛恪站起身，拍了拍屁股，“姓贾的，去趟郡主府怎么耽搁了这么久？”

        “临近午时，孙姑娘留了顿饭。”

        “啧啧，孙梦那丫头还留你吃饭，真不容易。”诸葛恪推开门，先走了进去。

        贾逸心念一动，问道：“听诸葛公子口气，跟孙姑娘很熟吗？”

        “那臭丫头，小时候追着我非得逼我喊她姐姐，我不喊就揍我，这仇我可一直记着呢。”诸葛恪走到首席上盘腿而坐，“过了几年后，她就经常外出，见得少了。我看你俩一直黏黏糊糊，你可要小心啊。”

        “小心什么？”贾逸问道。

        “你要是讨了这么个凶巴巴，又鬼灵精巧的女人当老婆，下半辈子可就一直活在痛苦之中了。这男人娶老婆啊，还是要找长得漂亮又笨的……”

        贾逸打断了他的话：“只怕诸葛公子误会了，孙姑娘和我并没有什么私情。”

        “没有私情就离她远点呗，别整天又是吃饭又是牵手，我听说你还背过她，现在还一脸无辜说没有私情。”诸葛恪摇头道，“姓贾的你脸皮真厚。”

        贾逸脸色通红，窘迫道：“都是查案而已。如果孙姑娘觉得有辱名节，我会负责的。”

        “不扯这些没用的，”诸葛恪捏了块长案陶碟上的点心丢进嘴里，“我来找你是说正事儿的。哟嗬，这点心味道不错啊。”

        “什么正事？”贾逸闷声问道。这位诸葛公子已经到了弱冠之年，说话做事还是疯疯癫癫，跟他爹诸葛瑾完全两样。

        “暨艳的整顿吏治议案，马上就要选取几位重臣进行商榷了。如果议案通过，要在所有曹署中进行一次稽考，对那些品德不端、能力不强、劣迹斑斑的属官进行裁撤，有流言说每个曹署都要裁撤近三分之二的人。”诸葛恪嘿嘿笑道，“你怕不怕？你这校尉一职如果被免了，没了官位护身，恐怕很多人都要找你的麻烦。”

        贾逸皱眉道：“诸葛公子是得到了消息，我在被裁撤之列？”

        诸葛恪叹了口气，面色忧戚地看着贾逸，一言不发。贾逸正想追问，他又嘿嘿笑了起来：“我这人从来只报好消息，坏消息都让别人去报。放心吧，太子在至尊那儿为你打了招呼，这次裁撤不会有你，你尽管查案好了。”

        “多谢太子成全。”贾逸敷衍道。

        “其实太子也是做个顺水人情，”诸葛恪道，“郡主把你当心腹，一个小小的校尉还是能保住的。听说你那兄弟萧闲，最近正勾搭孙公主，还把营造黄鹤楼的差事弄到手了，对了，我在镜花水榭待了一下午，他也不出来见见我，是不是看不起我？”

        “萧闲去了黄鹄山督造黄鹤楼，已经好几天没回来了。听说刚开始修筑地基，这是十分紧要的事情，他走不开。”

        “你觉得这次整顿吏治，可以推行得开么？”诸葛恪又换了话题。

        贾逸警觉起来，道：“我只是一介武夫，不懂朝政，也不敢妄议朝政。”

        诸葛恪自顾自道：“自古以来，所谓的整顿吏治无非都是派系之争的结果，今朝倒好，竟想用整顿吏治来平息派系之争。暨艳这个人就是个迂腐的傻子，他自己清贫勤政，就想要所有的官员跟他都一个样。要知道世上之人千奇百怪，每个人都有自己的行事方式和处事准则，想要将所有的人都变成一个样，是违反天道人伦的，这条路走不通。我曾经向太子进谏过，不如利用这次整顿吏治的机会，削弱江东系和淮泗系，培养起太子党，为以后亲政做准备。可太子却优柔寡断，说有违圣人教谕，还不忍心裁撤那么多官员，怕他们失去了官位，心生愤懑……”

        “诸葛公子，”贾逸打断了他的话，“你说的这些，我完全不懂。”

        有些人会挑起个头，对某一件事发起议论，言语放肆，似乎无所不言。其实这种时候，只不过是在套话而已，如果顺着他的话，将心中所想讲了出来，就跌入了他的陷阱。

        诸葛恪挥了下手：“也对，我跟你发这些牢骚干吗。你在查公子彻？”

        贾逸眼皮跳了一下，上次在顾谭家中，曾经问过两人是否听说过公子彻，两人都是一副迷茫表情。现在诸葛恪的口气，却像是知道这个人，莫非上次他是装的？

        “查得怎么样了？”诸葛恪道，“有没有往王室宗亲这边想过？”

        贾逸猛地抬头，看着诸葛恪那张漫不经心的脸。

        “诸葛公子为何这么说？”

        诸葛恪又往嘴里丢了一块点心：“上次在顾府，我没办法明说，这两年我其实是听说过公子彻这个名字的。不过都是些捕风捉影的只言片语，当不得真。只知道这个公子彻在一些女眷之中，名声似乎很好，想必身份地位不低，人也风流倜傥吧。潘婕杀你不成，为了守住公子彻的秘密竟然自裁，这可就值得琢磨琢磨了。女人嘛，很少为了信义大道做到如此地步的，但是却会为了仰慕的男人去这么做。”

        “诸葛公子到底要说什么？”贾逸问道。

        “太子太老实了，到哪里都是规规矩矩的，没有几个女人喜欢这种男人。”诸葛恪道，“所以么，你可别想歪了，太子不可能是公子彻。可以的话，太子会帮你在王室宗亲里留意一下，看看谁那么讨女人喜欢。”

        诸葛恪的话，从一开始就跳来跳去，听起来随心所欲，却都在暗示贾逸一件事情——太子对于贾逸来说，不是敌人，甚至可以互为襄助。

        “我明白了。请代在下谢谢太子。”贾逸回答道。

        “贾校尉是个聪明人，自然是一点就透。”诸葛恪站起了身，拍拍自己的肚皮道，“正事儿说完了，我也饿了。听说在这镜花水榭不但有佳人作陪，还能吃到醉仙居的美味？姓贾的，你可得好好招待我，不然我回去可是要说你坏话的。”

        贾逸哭笑不得，只好唤来下人，请诸葛恪前往雅席。

        诸葛恪走到门口，忽然回过身笑道：“看你这么好心，送给你那萧兄弟一句话，孙公主可不是个讲理的人，给她当入幕之宾算不上什么好差事呢。有句话说得好，祸兮福所倚，福兮祸所伏啊。”

        “多谢，我会转告给萧闲的。”

        看诸葛恪的身影消失在门口，贾逸刚松了口气，冷不防这人又回转过来，扒着门框嘻嘻笑道：“姓贾的，我自己一个人喝酒挺没意思的，你就不陪陪我？”

        贾逸怔了下，刚想回答，诸葛恪又挥了挥手：“得了，得了，不能喊你。要是被孙梦那丫头知道我喊你喝花酒，还不得把我皮扒了。就这样吧，你自己玩吧。”

        也不等贾逸回话，他就甩着袖子，大摇大摆地走了。贾逸站在原地，品味着刚才诸葛恪的话，虽然说得难听，倒也是大实话。在旁人看来，他跟孙梦早已突破了男女授受不亲的大防，不知道被说成了什么样子。萧闲一直有意撮合，可能也觉得这样下去不是办法。接下来要怎么做？去向孙梦提亲？可是田川……再者，自己寒蝉客卿的身份，能成亲么？若是以后有个什么变故，岂不是害了孙梦？

        贾逸幽幽叹了口气，默然垂头。

        萧闲跟秦风站在山顶的一块大石头上，强风从四面八方吹来，将两人的发式弄得乱七八糟，很是狼狈。两人的身前，足有上百名劳役正在奋力劳作，还有几个工匠在来回巡视。地上已经被挖出一个四方宽阔的地基，劳役们正将碎石和泥土从坑底担出，继续往下深挖。

        “这深度已经可以了吧！”秦风大着嗓门喊道，“我从没见过盖房子挖这么深的！”

        “我们这盖的是楼！孙公主给的画样上是五层！”萧闲拍了拍他的肩膀，示意一起跳下石头，走到背风处。

        秦风从萧闲的腋下拽过一卷白帛，展开后看了一会儿，连连点头：“原来是五层啊，怪不得地基要挖这么深。”

        萧闲道：“夯货，你画样拿反了。”

        秦风尴尬地把画样颠倒一下，发觉还是看不明白，索性又塞给了萧闲：“全是横道道竖道道，鬼才看得懂。”

        萧闲道：“不怕你说，不光你看不懂，我也看不懂。”

        秦风瞠目结舌：“你看不懂画样，怎么督造？”

        “这不重金请了几位老师傅看着呢。没事儿，孙公主说官差都是这个样子，承建的人只要出得起钱，没有什么办不了的。画样是将作司设定的，营造由工匠来做，监验由老师傅们把关，出不了什么问题。武昌宫那么大的宫殿，孙尚香郡主都是这么建起来的，何况咱们这一座小小的黄鹤楼。”

        秦风道：“要不怎么说无商不奸呢，老萧你这次又赚了不少昧心钱吧？”

        “哪有。本来孙公主就把价钱压得很低了，我选的还都是上乘的用料，再加上各个环节疏通的钱，我这回是赔钱。”

        “我不信，赔钱的生意你也做？”秦风想到了什么，道，“我知道了，你一定是贪图孙公主的美色！”

        萧闲斜了他一眼：“你可真聪明。”

        “嗐，我还不知道你这人。我听说孙公主挺放荡的，适合你么？你不如寻个好人家姑娘……不过，你这商人出身，恐怕也没有好人家会把女儿嫁给你。”秦风声音越来越小，竟然开始为萧闲的婚事发起愁来。

        萧闲也不理他，手搭凉棚向远处望去，上山的路上扬起了一道烟尘，一队轻骑正奔驰而来。他整整衣服，向前迎了上去。前几天听孙公主说过，要派人来勘查一番，搞不好就是这队人马。

        萧闲走到路口，那队轻骑也已经到了。骑手全是绸制束身窄袖曲裾，腰间悬挂长剑，眉目清秀的年轻男子。为首的那个更是一身白绸，头发梳得一丝不苟，满脸阴柔。看萧闲躬身行礼迎接，他头一扬，哼了一声，策马走了过去。后面的骑手也都一声不吭，跟上前去，将萧闲冷落在原地。

        萧闲从容转身，脸上挂上笑容，小跑跟上了为首的那个白衣公子。他一手握住马缰，一手递上一个缝制精美的荷包，轻声道：“尊驾前来，未能远迎，失敬失敬。”

        白衣公子掂了下荷包，顺到袖中，脸色才微微好看了一点。他在萧闲的搀扶下跳下马来，径直走到劳役们跟前，掩着鼻子满脸厌恶地道：“怎么到处都是一股子汗味，这些人都不知道干净吗？”

        萧闲正要回话，后面骑手已经递上名牒。看上面的字样，这位公子名叫孙敖，是孙权伯父孙羌妾出庶子的儿子。虽然只是七拐八拐的王室宗亲，但只要是孙鲁班派来的人，都是得罪不起的。

        萧闲脸上仍旧笑着，将名牒塞入腰间，顺手摸出几片金叶子，递到孙敖手中。

        孙敖嘲讽道：“都说你萧大老板会做人，看来的确如此。”

        “哪里，我只是个升斗小民，全靠诸位贵人照料而已。”

        孙敖负手又走了几步，道：“这都十多天了，才刨出这么点坑，进度太慢了。”

        “公子有所不知，山上多是石头，一镐下去震得人手腕发麻，开凿起来很是费力。这百多名劳役昼夜轮班，才把地基差不多凿出来。后面就快了，木料、泥瓦……”

        孙敖不耐烦地打断了萧闲：“怎么你这里，连个休息的地方都没有？”

        “不好意思，现在正全力开凿地基，还没来得及修建。孙公子既然指出了这个疏忽之处，等您走后，我们马上动工！”萧闲笑道，“等下次您再来，保证有一处清幽雅致之处，供公子休憩。”

        “你这破地方我能来几回？我是为了你好。”孙敖皱眉道，“回头孙公主要是突然来了兴致，想过来看看，你就让她站在这里喝风吃灰？”

        “那是，那是，公子教训得对。”萧闲道。

        孙敖冷冷地“嗯”了一声，往前走了几步，脚下被乱石一崴，幸亏萧闲眼疾手快上前搀扶，才没有摔倒。

        不等孙敖发火，萧闲抢先道：“公子转了这么大一圈，鞍马劳顿。我在醉仙居备下酒宴，请镜花水榭的姑娘们前去作陪，您看如何？”

        孙敖瞥了萧闲一眼，道：“什么佳人美酒的，我可不吃那一套。你就安安心心营造这栋木楼好了，孙公主那里，我劝你也别打什么歪主意，要不然日后咱们彼此脸上都不好看。”

        他推开萧闲，翻身上马，带着一众骑手扬长而去。

        等这些人都走远了，秦风才咬着根草茎，大摇大摆走了过来。他瞅了瞅萧闲，道：“怎么，吃瘪了？要不要我赶上去，揍这兔儿相公一顿？”

        “别，别。”萧闲连连摆手，“小不忍则乱大谋。这人虽然说话不能听，却胸无城府，是个容易对付的货色。怕就怕那种表面称兄道弟，背后挖坑设套的家伙。”

        “原以为你挣钱挺容易，想不到还要应付这么多事儿，也真够心烦的。”秦风道，“要我说，你和老贾都活得太窝囊了，一个在乎官位，一个在乎钱财，都不能像我一样，随心所欲。”

        “那是。这天底下，最快活的就算你们游侠了。可总不能人人都去做游侠，很多人从生下来那一刻起，就已是身不由己。”

        “身不由己都是自找的，眼界开阔些，没有什么是放不下的。”秦风道。

        “放下？”萧闲笑了笑，“这两个字说起来容易，做起来却是血淋淋的，没有多少人能将心中执念撕扯得干干净净。就算是放下了，自己也不是自己了，那样的话又有什么意思？”

        萧闲摇了摇头：“罢了，罢了，不说这些丧气话。你觉得刚才的那个孙敖，跟孙公主是什么关系？”

        “面首呗，他跟你说啥了？”

        “怕我去孙公主面前跟他争宠，”萧闲嘿嘿笑道，“其实我当初说要做孙公主的入幕之宾，只是开个玩笑而已。以色事人，终究不是条稳固的晋身之路。这段时间我一直在打探，孙公主麾下的面首很多，谋士和剑客也不少，唯独没有一个能像我这么赚钱的。”

        “那你就准备听她号令，替她挣钱？”

        “不，我对做她的门客没什么兴趣。你看现在贾逸的模样，虽然有孙尚香郡主这个靠山，却处处受到掣肘，听命于人，滋味并不好受。我要的是跟孙公主平起平坐，互取所需。”萧闲的眼睛里闪着光芒，“如果一切顺利，我搞不好可以成为下一个陶朱公。”

        “要那么多钱干吗？”秦风不解地问道。

        “以前穷怕了。”萧闲打了个哈哈，换了话题，“最近我俩一直在这山顶督造，也不知道贾逸那里，案子查得怎么样了。”

        “查案这种事，还能难得住老贾？”秦风佩服道，“我有时候都怀疑他是不是能看透人心。”

        毫无头绪。

        从张温夜宴那晚开始，贾逸就觉得事情似乎有些不对，但又说不出哪里出了问题。那晚的军议司、进奏曹、公子彻三方伏击，更像是对他的试探，一击不成，偃旗息鼓。在此后的一个多月间，再未发生过对他的暗杀。对方似乎觉察到他身后隐藏着一个实力莫测的后援，放弃了对他的直接进攻。

        接着毒死朱治、陷害太子、灭口陈松、放出寒蝉令牌、引来宁陌追查，这些事如果都是为了从侧面向贾逸进攻，未免迂回得太远。很显然，这个人做这一系列事，有他自己的目的，将火引到贾逸身上，只是顺手而为。现在的主要疑问是，公子彻做这些事，究竟有什么目的。

        目前唯一的线索，就是从陈三那里得知，杀死陈松的人是王室宗亲。但这条线索几乎毫无用处，无法追查下去。接下来，要怎么办？等着这人继续犯案，露出破绽；还是说主动出击，引蛇出洞？贾逸脑中浮起数个念头，却又一一被自己打消，思来想去了几个时辰，竟然没有一个行得通的法子。

        窗外响起吵闹之声，似乎发生了什么事。这段时间萧闲和秦风吃住都在黄鹄山上，很少回来，这镜花水榭有些事还得他拿主意。贾逸起身推开门，见一个中年女人面如土色，踉踉跄跄地跑了过来。贾逸知道，这中年女人叫石榴姐，是萧闲选出来的人，这两年把镜花水榭打理得很不错。平日里泼辣大方，从未像今天这般惊慌失措过。

        转眼石榴姐已经跑到跟前，附在他耳边说了些什么。贾逸陡然变色，抓起立在门边的长剑，快步向前厅走去。穿过几个回廊，绕过几处假山，到了一处雅室门前。

        贾逸屏住气，推开门，只见尸横遍地。他闪身入内，随手关上门，仔细看去。房中倒毙六具尸体，均是衣着华丽之人，像是前来饮宴的宾客。除此之外，房中再无他人。贾逸觉得有些奇怪，上前一一查看尸体，竟然发现其中一具有些面熟。稍作回忆，他就想了起来，是前些日子里，在张温夜宴上碰到的那个江东士族，吴祺。

        尸体蜷曲，面色发青，口鼻中都有干涸的血迹，又是牵机药中毒的迹象。贾逸逐一检视所有尸体，发现全是同样死状。他退后几步，站在门口看着尸体的分布。每一具尸体都是倒毙在自己座席附近，看起来牵机药剂量不小，根本就没有给他们反应呼救的时间。贾逸扫视食案，并没有发现什么苦味的食材，为何这六人服下了大量的牵机药，却没有一个人察觉？

        身后传来推门而入的声音，贾逸旋即转身，长剑出鞘犹如毒蛇一般抵住来人下颌。是石榴姐。他低声问道：“怎么回事？”

        石榴姐脸色苍白，声音颤抖：“不知道啊，我进来就是这个样子了。”

        “既然他们是来这里饮宴的，为何房内既没有乐师，也没有舞姬歌姬？”

        “二爷，这群人原先叫了姑娘唱曲的，后来又说要谈些事情，就把咱们的人都给撵了出来。过了老半天，其他房间客人都走了，这房里还一直没什么动静。咱们不是得打扫房间，筹备晚上的席面么，我就想委婉地催催他们，谁知道一推门就看到满屋尸首。”石榴姐手一直在抖，却还强撑着问，“死了这么多人，咱这生意受不受影响？”

        “除了你，还有谁进过这间屋子？”贾逸问道。

        石榴姐连连摇头：“没了，这种事怎么能给别人知道，那生意还要不要做了？我看到后，立刻关了门找你去了。二爷，要不要找几个嘴严可靠的人，把这几具尸体拉到后院偷偷埋了？”

        “你出去，堵着门口，谁也不能进来。”贾逸吩咐道。亏得这女人财迷心窍，竟然这么大胆子。

        石榴姐应声退了出去。贾逸扫视了下各个席面，发现上面的菜色各不相同。如果说凶手要同时毒杀六人，必定是要这六人同时服下毒药，那么下在菜肴中就不太可能。毕竟，所有人同时吃一道菜的可能性非常小。只有将牵机药下在酒中，有人提议共同举杯饮酒时，毒效才会同时发作。

        贾逸端起长案上的酒樽闻了闻，没有闻到牵机药的味道。他有些不甘心地拎过旁边开过封的酒坛，掬起一捧酒放在鼻端下，依然没有牵机药的苦味。这就奇怪了，凶手是如何让这六人一起服下牵机药的？贾逸蹲在吴祺的尸体旁边，仔细地在他身上搜索，摸出了一个小巧精致的瓷瓶。他摇晃几下，听到沙沙的声响，于是拔出玉塞，将里面的东西倒了出来，是一些黄褐色的粉末。他小心地将手掌放在粉末上方，轻轻扇动，一股苦味迎面而来。这恐怕就是牵机药了。

        怎么回事？投毒的人是吴祺？为什么他连自己都毒死了？还是说，凶手投毒之后，将瓷瓶放到了吴祺身上？但这样做无异于画蛇添足，有什么意义？贾逸起身，转向第二具尸体，尸体身上没有搜到什么，却在尸体手中发现了一个小瓷瓶，跟吴祺身上的一模一样。贾逸的眉头皱了起来，第三具、第四具……所有六具尸体身上或者周围，都有这么一个小瓷瓶，有的是空的，有的还残留些许的牵机药。

        六个人相约服毒？贾逸更觉不可思议。他略作沉吟，上前几步将吴祺的尸体翻了过去。果然，在尸体下面，依旧压着块寒蝉的令牌。贾逸拿起令牌，仔细辨认，跟上次发现的伪造令牌一模一样。

        贾逸脸色阴沉，他的手指毫无意识地捻动令牌，再次环顾四周。门窗紧闭，并没有外人进入的迹象。以吴祺的心性来说，断不会有服毒嫁祸寒蝉的勇气。贾逸心中有个模模糊糊的推断，却一直未能成型。门外忽然传来急促的脚步声，石榴姐的喝问声跟着响了起来。

        贾逸手腕一沉，令牌滑入袖中。随即房门已被推开，几个解烦卫鱼贯而入，最后进来的，正是宁陌。看到贾逸站在房中，宁陌微微愣了下神，拱手道：“贾校尉，好巧。”

        “不巧。这里出了事，我是东家之一，自然要前来查看。”贾逸语气平淡，“不知宁都尉为何前来？”

        宁陌上前，从怀中掏出一卷白帛，递给了贾逸。贾逸小心展开，发现上面用炭笔歪歪斜斜地写着几个字：寒蝉再现，镜花水榭。

        “我在解烦营当值，有人以羽箭射进了这个东西。下官奉至尊钧令彻查寒蝉，虽说知道这里是贾校尉的产业，也不得不前来叨扰。”宁陌话里的姿态放得很低，眼睛却不住瞟向房中的尸体。

        贾逸索性往后退了一步：“宁都尉请查看，我进来时候，就已经是这个样子了。”

        宁陌走到尸体旁边，做的事情和贾逸一样。查验尸体死状，搜身，细查，扇闻，沉思。石榴姐站在门口，一直往里面张望，看到贾逸冲她使了个眼色，才一溜烟儿跑没影了。贾逸抬了抬袖子，让那块沉甸甸的令牌滑落到袖子深处，好整以暇地等着宁陌。

        出乎他的意料，仅仅沉思了盏茶时间，宁陌就骤然发问：“贾校尉，寒蝉令牌呢？”

        “什么寒蝉令牌？没有见到。”贾逸昂头答道。

        “贾校尉，你此时的神情太咄咄逼人了，表现得很愤怒。你认为，我冤枉你藏起了寒蝉令牌，这是最合适的表情。”宁陌淡淡道，“其实我骤然问起，普通人的反应应该是迷茫和惊讶。”

        “你三番四次怀疑我和寒蝉有关系，现在又突然诈问我寒蝉令牌的下落，我不该愤怒吗？”贾逸冷笑道，“收起你这套攻心之术，对我不起作用。”

        “那是，贾校尉反应机敏，巧舌多辩，自然是问不出什么破绽。”宁陌道，“下官只是觉得，这很可能是一个陷害贾校尉跟寒蝉有关系的局，跟上次暗示陈松和寒蝉有关系的局差不多，所以这次理应也会发现寒蝉令牌。想不到刚才下官翻遍了几人尸体，却并没有发现。”

        “陷害我跟寒蝉有关系的局？怎么讲？”

        “这几人都是出身江东世家，喜好高谈阔论、评议时政。尤其吴祺，数天前他曾在秋意阁纠集了三十二名江东子弟，商讨如何应对暨艳整顿吏治之事。贾校尉可曾记得，前些日子在张温夜宴上，吴祺曾对暨艳出言不逊，并为难你呢？”

        “名字倒不记得，只知道他是吴奋的弟弟。”

        “贾校尉有印象就好。他们六人均死于牵机药中毒，身上均发现了瓷瓶，瓷瓶里残留的粉末应该就是牵机药无疑了。以我对这六人的了解，别说自裁，他们连杀鸡都不敢。那么为何会一同服下牵机药呢？贾校尉想过没有？”

        贾逸摇了摇头：“想是想了，但并没有头绪。”

        “这间镜花水榭是贾校尉产业，吴祺在张温夜宴上被贾校尉羞辱之后，心怀不满，召集朋友来此服毒，恐怕是对贾校尉的报复。”

        贾逸心中一惊，没想到宁陌此人心思敏捷到了此种地步。他假装不信，道：“你刚才不是说他们不敢自裁么？如果只是为了报复我，就搭上六条人命，岂不是前后矛盾？”

        “那是因为，他们以为自己服下的并不是牵机药。不，应该说是给他们瓷瓶的人，告诉他们这不是牵机药。我注意到房中只有六人尸体，不见乐师歌姬，很显然服下瓷瓶中药粉之前，他们将闲杂人等都赶了出去。此举是为了掩人耳目，更是他们没有料到自己会死的明证。不然的话，在乐师歌姬面前猝然死去，可比默默死去麻烦大多了。你说是不是，贾校尉？”宁陌的脸色依然苍白，眼神却锐利如刀。

        贾逸隐隐意识到，自己藏起寒蝉令牌可能是个错误，但还是继续问道：“你说的那个给他们瓷瓶的人，能用什么手段取得他们的信任？”

        “这就容易多了。吴祺这些世家子弟，虽然名声在外，但一个心思敏捷的都没有。只要有心人稍加撺掇，就会中计。比如说，可以告诉他们瓷瓶中是呕吐药粉或者泻药，他们只需服下，就可以诬陷在你这镜花水榭中毒，从而给你带来数不清的麻烦。”宁陌道，“他们却没想到，只呕吐或者腹泻，对那个幕后之人来说，力度远远不够。他要的是六条性命，将事情闹到无法平息的地步。”

        贾逸闷声道：“就算如此，这也是个陷害我下毒的局而已，为何你会说是陷害我跟寒蝉有关的局？”

        宁陌没有说话，将那卷白帛从怀中取了出来，在指间轻轻捻动。

        贾逸的心沉了下去。那个幕后之人，一边诱使吴祺等人携带寒蝉令牌，在镜花水榭服毒自杀，一边告知宁陌寒蝉出现在了镜花水榭。按照陈松一案推断，吴祺等人暴毙之处，必定会出现寒蝉令牌。而且宁陌赶到的时候，贾逸就在房中。如果贾逸与寒蝉无关，自然会发现并交出寒蝉令牌。若是贾逸与寒蝉有关，肯定会藏匿寒蝉令牌。

        贾逸后背沁出一层冷汗，他没有料到幕后布局之人竟有如此之深的心机，更没料到宁陌竟在这片刻之间就想通了所有的一切。他心绪纷乱，如果宁陌此刻强令搜身，那要如何应对？

        “宁都尉的推断，真是天马行空。”贾逸话锋一转，“可有证据？”

        “并无。”宁陌答道，“下官稍后会拘审吴祺等人的亲友，这群人口风不严，此行目的应该会有所走漏。”

        “或许，你可以搜搜我，看我身上是否有你说的那块寒蝉令牌。”贾逸盯着宁陌，毫无退避。

        宁陌与贾逸对视片刻，低头道：“贾校尉言重了，下官并无此意。”

        贾逸冷笑一声：“既然如此，宁都尉打算如何处理此案？”

        “待查验后，如与我推断相符，就如实向至尊上报。如不相符，再行查证。”宁陌眼角闪一丝冷意，“抛开我的推断不说，你觉得此案有没有可能是寒蝉所为？”

        “毒死六个江东士族这等事，消息竟然会提前走漏，被人告知了解烦营。寒蝉有这么无能吗？你说呢，宁都尉？”贾逸反问道。

        “贾校尉的话，下官记住了。稍后会有差役运走六人尸体，此案我不会大肆张扬，免得影响了贾校尉的生意。”宁陌转身，“但是案子总归还是要上报的，虞部督如何说，至尊如何看，贾校尉都应该提前想想，该如何应对。”

        说完，宁陌冲贾逸拱了拱手，带着解烦卫们走了出去。

        房间里静了下来，只剩下贾逸和六具尸体。夕阳的光亮从窗棂照进来，化作数道光栅，将眼前割裂成明暗相间的方块。贾逸从袖中顺出那块寒蝉令牌，迎着昏黄的光亮举了起来。良久之后，他冷冷的声音响了起来：“公子彻。”

        武昌城外。

        夕阳已经西去，将最后一抹余晖抛洒在江上，形成一层忽明忽暗的金粉，被翻滚不息的江水挟裹东去。两岸连绵起伏的青山，随着光亮的消逝，渐渐只剩下一道阴暗的剪影，没入夜色之中。

        江边一条舢板之上，燃起一盏火盆，照亮了周围。船头安放着一座炭炉，孱弱的火苗舔舐着陶瓮的底部，似乎随时都要熄灭。过了一会儿，一个身影掀起竹帘走到了船头，被火盆的光亮映了出来。是个身穿打满补丁的短衣、须发皆白的老翁。他盯着江岸看了好一会儿，返身拿出一张焦尾琴，郑重其事地横在膝头，双手置于琴弦之上。

        稍停片刻之后，滚、拂、绰、注指法骤起，浑厚深沉的琴声喷薄而出，一如两岸青山连绵不绝，磅礴大气。一曲正酣之时，岸边远远传来箫声，柔和流畅，清冽跳跃，应和着琴声，时而像浊浪拍打悬崖，时而像流水漫过青岩，犹如一叶扁舟顺激流渡过万重大山，到达一泓清澈见底的浅湾之中，无人自横。箫声越来越近，一个同样满头白发的老人从岸边疏林中走出，看打扮竟然像个樵夫。

        这两人的乐技已入臻境，不啻当世顶尖的大乐师，不知为何却是渔翁樵夫打扮。琴箫相和之声忽然一转，再度激扬澎湃起来，让人犹如翱翔于九天之上，透过缥缈云雾俯瞰身下高山流水，心胸豁然开阔。转眼间樵夫已经走到小船之前，琴声和箫声同时骤然而止，只剩余音回荡在天地之间，绵绵不绝于耳。

        渔翁起身，将一块木柴丢进火盆，然后小心翼翼地收起了焦尾琴。樵夫不等他招呼，跳上了船头，坐在火炉旁边。他从身后拿出一个荷叶包，摊开来放在船头，是一捧卤蚕豆。然后他皱着鼻子，用力嗅了嗅，道：“哟，陈年女儿红，老俞你倒是舍得。”

        渔翁捏起一颗卤蚕豆，放入口中，细细咀嚼一番，点了点头。

        樵夫笑道：“醉仙居的，这么一捧比三斤卤牛肉都贵。怎么样，味道不错吧。”

        “说价钱就俗气了。”渔翁面色淡然。

        樵夫哈哈笑道：“俗气又怎么样，我老钟本就是个俗人。不像你，老是自比隐士。”

        渔翁道：“几月不见，你的箫技倒是又精进了不少。”

        “别说这些废话，现在武昌城里面，你们还有人么？”

        渔翁提起火炉上的陶瓮，往两只耳杯里斟满酒，道：“美酒当前，先饮再说。”

        樵夫提起耳杯，一饮而尽，然后捏了颗卤蚕豆丢进嘴里，边嚼边道：“我们的人全没了。这解烦营除了贾逸那个杀神，又出了个叫宁陌的厉害角色，顺着武安那条线，拽起了好几个暗桩。无奈之下，满宠曹掾只得禀告天子，下令进奏曹所有人先撤出武昌，静待时机。”

        “天子姓刘，不姓曹。”渔翁微闭着眼睛道。

        樵夫无意争论这些，只是问道：“你们军议司呢？听说文渊阁和司市里的暗桩，也被宁陌拔了，城里还有人么？”

        “你们知道避其锋芒，我们当然也知道。”

        “那么，现在这武昌城里，不管是进奏曹还是军议司，都没有什么眼线了。他们到底在闹腾什么，我们也弄不太清楚了。”樵夫话锋一转，“你们为什么突然对贾逸下手？”

        渔翁没有回答，城内潜伏的暗桩行踪败露，是由于伏击贾逸而起。被宁陌从那个潜伏在文渊阁的死士，追查到四通货栈的市令张佑，又从张佑那里查到了其余几个暗桩。

        “我们倒是查清了，传递消息的是苏琛，他接到了满宠曹掾的亲笔信，命令尽快杀掉贾逸。信写在白帛上，装在竹筒里，火漆封口，盖着进奏曹的印鉴。与平时的密令一般无二，但却是假的。满宠并未写过要诛杀贾逸的密信，更没有安排过此事。是有人以进奏曹的名义，来了招借刀杀人。”

        渔翁端起耳杯，抿了一口：“收到贾逸被伏击的消息后，我们也很惊讶，因为诸葛丞相从未安排过此事，李严都护对此也毫不知情。后来审问传递消息的人，才知道所带的阴符竹片很可能是在半路上被调了包。”

        两人都没有再说话，只有火盆里的木柴发出噼啪之声，更显得四下安静异常。进奏曹的密令、军议司的阴符，都是极度机密的传递消息手段，若是两者同时被调了包，那这个调包之人，显然已经洞悉了这些机密。这个人到底是谁？怎么会有如此通天手段？

        “你说，这个人如此做，会不会就是为了引出我们伏在武昌城中的暗桩？”樵夫又给自己斟满，“这个手段用过一次就废掉了，我们两方都会变换传递消息的手段。为杀一个贾逸，就废掉这个撒手锏，不值得。”

        渔翁摇了摇头：“别忘了，除了我们军议司和你们进奏曹，当晚还有第三个杀手。”

        “潘婕？”

        “不错，如果为了引出我们的暗桩，就没有必要再安排潘婕。在这个人心中，杀掉贾逸显然更为重要。”

        “这个人，肯定不是虞青。”樵夫道。

        “自然不是那个蠢女人。我觉得，甚至不会是解烦营中的人。”

        “不是解烦营里的，能是什么人？除了进奏曹、军议司和解烦营，谁还有这么大的能耐？”樵夫给渔翁也斟上酒，“据说那个御医死时，手里握着一块寒蝉令牌。该不会是寒蝉吧，你们跟寒蝉打过交道，对他应该更了解一些。”

        渔翁没有回答这个问题，反而道：“寒蝉会犯下如此拙劣的错误？当年曹丕假借寒蝉之名，策划汉帝夜逃一案，都比这个要缜密得多。”

        “这么说，你们也认为不是寒蝉做的？”

        渔翁抿了一口酒：“诸葛丞相认为此事与寒蝉无关。这个幕后之人要杀贾逸，很可能并不是有什么仇怨。更可能是贾逸的存在，会在以后影响到他的安排。也正是因为这样，那晚刺杀失败之后，再没有出现对贾逸的伏击。很显然，他已经换了另一种手段。”

        “昨晚在镜花水榭，有六个江东士族被毒死了，应该就是那个人的另一种手段，想要迂回对付贾逸。”樵夫道，“再跟你透露个消息，那个宁陌在查贾逸，据说是怀疑贾逸跟寒蝉有关。”

        “如果贾逸跟寒蝉有关，那么要对付贾逸的，就更不可能是寒蝉。”渔翁叹道，“眼下各种不能确定的消息太多，反而让这件事看起来格外扑朔迷离。”

        “其实这件事，跟我们关系都不大，如果那个人只是为了对付贾逸。”樵夫一仰脖，又是一杯酒。

        “不错，诸葛丞相已经决定静观其变。”

        “我们进奏曹也是，不准备再往武昌城内渗透。”樵夫笑道，“如果你说的是实话，我们应该会有段清闲时间。”

        “清闲？上个月你们家主子刚率水军经颍水，入淮河，至寿春城。恐怕接下来会有一场大阵仗吧。”

        “什么大阵仗，天子不过是检校下新练的水军罢了，最多开到长江上转一圈就完事了。”樵夫道。

        “是吗？若是趁东吴整顿吏治，人心惶惶，从广陵沿江攻下，不失为一步好棋。”

        “广陵那里有安东将军徐盛把守，据说修建了沿江百里木楼，还有大大小小战船数千艘。况且，孙权虽然在整顿吏治，但动手的都是文官政务方面，对军中不但未曾裁撤官员，还在年初提拔了不少将领。江防如此森严，天子是不会率领新练水军，贸然南下的。”

        “我再说一次，曹丕不能称为天子，”渔翁道，“我朝才是汉室正统，你们不过是叛臣贼子，早晚都要被剿灭。”

        “对，对，对。”樵夫敷衍道，“这天下都是老刘家的。”

        渔翁这才拉过樵夫的耳杯，斟上了一杯酒。

        樵夫忽然道：“你刚才说诸葛亮决定静观其变，为何军议司的人在联系淮泗系士族？”

        渔翁斜眼道：“总比不上你们吧，除了曹丕亲征，进奏曹不也正与对新政心怀不满的江东系士族接触？”

        樵夫哈哈笑道，端起耳杯：“不说这些煞风景的话，喝酒，喝酒。”

        渔翁端起耳杯，自己轻轻抿了一口。

        樵夫一饮而尽，仰着身子靠着船舷道：“其实老俞啊，有句话我已经忍了好多年了，一直想问问你。”

        “什么？”

        “我们也算是某种意义上的知己了吧，你到底是不是真的姓俞？”

        渔翁沉默了一会儿，淡然道：“那你呢，到底是不是真的姓钟？”

        两人相视一笑，举起耳杯，轻轻碰了一下。

        贾逸已经明白，这次的对手不同寻常。

        若不是潘婕被激将不过，吐出了“公子彻”这三个字，贾逸连对手的名号都不清楚。而且这个公子彻的身份隐藏得非常好，就算知道了这个名号，查到了一些线索，也只能把嫌疑缩小到王室宗亲，就无法再进行下去。

        那天他送走宁陌，突然有种醍醐灌顶的感觉，先前还在迷惑的事情，瞬间豁然开朗。毒死朱治，灭口陈松，留下寒蝉令牌，在镜花水榭毒杀江东士族，表面上看起来十分松散的案子，现在已经被一条暗线穿了起来，惊得贾逸出了一身冷汗。

        如果说潘婕刺杀贾逸，只是个无关紧要的开端而已，那么从朱治之死开始，公子彻已经在将贾逸渐渐引向万劫不复之地。因为朱治的太子太傅身份特殊，追查他被毒杀真相的职责，落在独臣贾逸的身上。同时，太子孙登的“四友”之一顾谭，身陷毒杀朱治的嫌疑。经过贾逸的探查，才洗脱了冤屈，现在家中闭门思过。而经此一事，贾逸与孙登结识，彼此观感都还不错。

        后来，各种小道消息相继流出，包括暨艳在朝堂上的一番推断，将朱治被毒杀一案，推向了江东系与淮泗系的权力之争上。事情在这里已经悄悄变了味道，只不过贾逸还没觉察出来。紧接着，又出现流言，声称朱治支持暨艳整顿吏治的提议，而朱治的背后就是太子孙登。有好事者向暨艳求证，暨艳语气十分笃定地予以确认。

        然后，就是吴祺在秋意阁召集江东士族，号召大家联合起来共同抵制暨艳新政，却鲜有人相应。毕竟江东士族以“顾陆朱张”四大家为首，这四大家目前都没有什么反应，以吴祺的资历，也做不成什么事。但紧接着，吴祺和五名江东士族被毒杀在镜花水榭。镜花水榭相当于贾逸的另一个栖身之所，命案发生在这里，应该是有意为之。而公子彻又引来宁陌，不但将这件事公之于众，更是加深了宁陌对贾逸的怀疑。

        贾逸意识到，自己当初藏起寒蝉令牌时虽然没有多想，却可能是最合适的举动。不然被坐实镜花水榭里也发现了寒蝉令牌，那么寒蝉在帮助暨艳等人铲除政敌的揣测，势必会被江东系和淮泗系所大肆宣扬。他作为镜花水榭的东家之一，又被怀疑跟寒蝉有关，将变得非常被动。

        贾逸站起了身，只觉得异常焦躁。以前虽然碰到过很多案子，但像这种一环套一环，处处都是陷阱的案子，却很少见。他似乎已被对手不动声色地织进一张网中，只待时机一到，就会束缚成茧。

        即便他藏起了寒蝉令牌，现在依旧处于不利的地位。贾逸帮顾谭洗脱嫌疑，得到太子孙登赏识。两人路上相遇，有人从贾逸方向朝太子施射冷箭，却被太子慧眼识破，已成一段佳话。后来暨艳整顿吏治，太子专门打招呼要留下贾逸，可见爱才拉拢之意。经过这些事，从旁人的角度来看，太子与贾逸之间已有惺惺相惜之意。然后，反对暨艳新政的吴祺等人被毒死在贾逸的镜花水榭，这案子透出一股阴谋的味道。拦不住太子借贾逸之手，铲除反对者的猜疑。即便这样的猜疑会被大多数人视为荒谬之极，但对于疑心颇重的孙权来说，又意味着什么？

        贾逸之所以在被攻讦、被怀疑跟寒蝉有关系、被质疑要回避的情况下，仍能为孙权所用，原因只有一个，他是独臣。若是他倒向了太子孙登，那还有什么利用价值？公子彻不紧不慢地落下诸多闲子，表面看起来毫无用处，实则是釜底抽薪，手段阴损老到之极。

        贾逸已经隐隐看出了公子彻的目的，对付贾逸只是顺势而为，他要对付的主要是太子孙登。杀死太子太傅朱治是断了孙登一臂，散布流言、毒杀吴祺等人，都是在激起士族们反对暨艳新政。暨艳新政若是胎死腹中，对于孙登的人望和威信都是不小的打击。

        莫非，这又是一场夺嫡阴谋？但是孙权眼下只有三子，次子孙虑年方十二，还未成年；三子孙和更是刚满岁。这两人羽翼未成，不会有人依附，撺掇夺取太子之位。其余的宗亲，有资格的就是孙权的弟弟孙朗，但孙朗也于前年因罪被废为庶人。也就是说，就算把孙登拉下太子之位，眼下也并没有人能够得利。如果不是夺嫡的话，公子彻对付孙登，动机到底是什么？

        房门“吱呀”一声被推开了，萧闲风尘仆仆地走了进来：“我接到你的快马传报，就一刻不停地赶回来了，事情要不要紧？”

        “秦风没跟着回来？”

        “没有，孙公主一直在催工期，只好留他在那里监工了。”萧闲道，“那几个人怎么会被毒死在这里？”

        贾逸示意他坐下：“大概是为了对付我。”

        “不是吧，连你都敢对付？你可是孙郡主的人啊，还跟孙公主扯上关系了。”

        “实不相瞒，这次的对手不同寻常。你是个生意人，好不容易创下了这番基业，眼下情形十分凶险，我觉得是时候从中抽身了。”贾逸道，“这两年虽然多少帮衬了你一点，但生意上的事情我也没有参与，都是你在忙，红利什么的我就不拿了。这些产业都是你的，我委身郡主府后，那个公子彻想必也不会为难你。”

        萧闲抱着肩膀，似笑非笑地看着他：“你惹了麻烦，让这好端端的清净雅居变成了个血光之地，就想这样拍拍屁股一走了之？不行，这生意太亏本了。”

        贾逸叹了口气：“我不是在试探你。你跟秦风不同，他性子直，有些时候可以激一下。你是个聪明人，应该知道审时度势是什么意思。”

        “不错。在商言商的话，我是该一脚踢开你这个麻烦，反正我也搭上孙公主这条线了。”萧闲在长案后坐了下来，舒展了下疲倦的腿脚，“可我不觉得，自己仅仅是个商人。”

        贾逸摇了摇头：“你没必要觉得过意不去，我们也不算什么生死之交。”

        “你知不知道，秦风身为游侠，为什么在陆延那案子之后，几乎再也没有出去游历过？”萧闲忽然问道。

        贾逸怔了一下。

        “他跟我说过，遇到我们之后，他已经不想再到处奔波了。”萧闲道，“他跟我一样，也是孤儿出身。颠沛流离了二十多年，忽然有天结识了信得过的人，有了个舒心放松的地方，实在是非常难得。这两年里，日子比起以前虽说平平淡淡，但一睁眼就觉得很宽心。心情不好有人可以听听牢骚，遇到高兴的事也可以向人炫耀一下。像我们这种孤儿，苟活乱世之中，犹如浮萍一般，若是能遇到意气相投而不是互相利用的朋友，那就是一生之大幸。”

        贾逸嘴里泛起了苦味，在东吴这几年中，他虽然将萧闲和秦风视为朋友，但并未到推心置腹的地步。相反，有些时候他会刻意保持点距离，毕竟有寒蝉客卿的身份在，什么事都可能发生。

        “当初找上你，确实是为了拉你当靠山。”萧闲笑道，“这世道，经商本是下九流，最被人看不起。你一个解烦营校尉，跟我这个商人做朋友，肯定会有损清誉，还可能会耽误仕途。但凡这种官商关系，都是当官的为了钱财而已。那时我还准备了好几条后路，防止你利用权位巧取豪夺这些产业，相互利用嘛，还不得多留个心眼儿？可是时间长了，你却让我很费解。我发现你是个对钱财十分淡薄的人，从未盘点过账簿，连给你的红利都一直存在账房，未曾动过一分一毫。我活了二十多年，还没见过你这么蠢的官儿，既然不为钱，为何还要与我这下九流称兄道弟？后来，看你对秦风的态度，我终于明白了。这世上当真有你这样的人，交朋友不看出身，不看地位，只看对不对脾气，合不合心性。这几年患难与共，也算经历了不少事情，我发现你还心事重重，就连一起喝酒的时候，都小心翼翼，从未酩酊大醉。有段时间我曾想试探你，但后来却想通了。如果现在意气相投、真心相交，就算你以前是个王八蛋，那他妈的又有什么关系？”

        贾逸苦笑道：“你当真决定跟我一起蹚这摊浑水？”

        萧闲眼睛里闪着光：“当真，我大哥死后，这世上除了你们，也没什么要紧的朋友了。要是这个时候，一脚踢开了你，不但我这辈子都睡不着，秦风也会找我拼命。”

        贾逸叹了口气。

        萧闲一字一句道：“所谓的朋友，所谓的兄弟，就是要共度时艰。你与其花心思劝我离开，不如想想怎么破了这案子。”

        贾逸没有说什么感动的话，只是冲萧闲点了点头。他不是个容易热血沸腾的人，那些矫情肉麻的话也说不出口。

        贾逸道：“眼下至尊还没有钧令，不出意外的话，这案子应该还是由我接手。不过宁陌的动作可能更快，我听孙梦说，解烦营已经在提审吴祺这六名士族的家人了。”

        “宁陌没有大肆张扬，这点倒很出乎我的意料。”萧闲思忖道，“他不是一直怀疑你跟寒蝉有关系么，怎么这几次行事，都暗含保护你的意思？”

        “他想查清楚寒蝉为什么杀他的妻子，现在唯一的线索，就是我可能跟寒蝉有关。如果我被人杀了，或者给关了，那这唯一的线索也就断了。就目前的状况来看，他对我们来说算不上敌人，也算不上朋友，只是利益相关。”

        “原来如此，那这件命案怎么查，你现在心里有数？”萧闲道。

        “应该还是公子彻所为，可惜我们现在还没办法对公子彻进行追查。”贾逸道，“不过我注意到，公子彻应该是在对付太子，从这条线上倒是可以做点文章。”

        “你要去结交太子？合适不合适？”

        “结交太子自然不合适，我得去拜见至尊，探探他的口风。顺便把跟太子相交的状况向至尊禀报一番，免得他生疑。”贾逸道，“至于吴祺这些人，宁陌查起来比我们更得力。”

        “成，案子你继续查着，有用得着我和秦风的尽管安排。”

        “黄鹤楼那边建得怎么样了？”

        “主体刚起来一层。孙公主派了个叫孙敖的，总是来找事儿，弄得人头大。钱也没少使了，可这人就是喂不熟的狗，没办法。”萧闲伸了个懒腰，“我得去后厨让他们给我弄点吃的，从黄鹄山一路跑到这里，连口水都没顾得上喝。”

        萧闲推门离开，房间里又安静了下来。贾逸在长案后坐下来，摁着自己太阳穴，一阵困乏感袭遍全身。既然连萧闲都没说动，秦风就更不用说了。在东吴虽然已经五年，却没有几个能说话的人，更遑论什么朋友。孙梦是一个，萧闲是一个，秦风是一个，如果一朝自己身败名裂，他们会不会跟着遭受灭顶之灾？想到孙梦，贾逸幽幽地叹了口气。窗外夜风拂过，发出嚓嚓轻响，似乎在跟着他一起叹息。

        暨艳策马立在兵曹官署门前，傲然看着鱼贯而出的官吏。他今天特意借来了匹通体雪白的云鬃马，换了身崭新的官服，配了把精致华美的龙泉长剑，整个人看上去英姿挺拔，很是威严。

        议案已于三日前商榷完毕，虽然江东系和淮泗系都激烈反对，甚至陆逊、朱据等将领都写信表示异议，但整顿吏治的新政还是在孙权的暗示下推广开来。最终的议案，大部分曹署官员均要裁撤一半以上，对于有徇私枉法、收受贿赂等劣迹举报的，全备案在册，待事后清查。有些官员上午还在办公，下午就收到了裁撤文书，命令第二天搬出官署。还有些曹署阳奉阴违，迟迟未能拿出裁撤名单。兵曹那边，尚书一直避而不见，从事干脆带人将选曹差役打了出去。

        暨艳收到消息后，点起五百郡兵，浩浩荡荡来到了兵曹官署。他命郡兵抓捕兵曹从事，投入大牢，然后拿出兵曹官员名册，大笔一挥圈掉了一半官员，直接裁撤。武昌城内对吏治新政抵抗最为激烈的曹署，反而成了裁撤最快的。

        有几个江东元老和淮泗重臣分别求见孙权，要求责罚暨艳，却都被不疼不痒地推了回去。吴王府称孙权偶感头风，正在卧床养病，不宜商谈国事。消息传播得很快，到了今天，武昌城内涉及裁撤的曹署，都已经公布了名单。

        这一仗，旗开得胜。暨艳只觉得前所未有的顺利，意气风发地带着五百郡兵在城中各个曹署前巡视。那些以前面对他爱理不理、趾高气扬的官员们，大多见到他都是低头匆匆而过，罕有敢正眼看他的。

        城中巡视一圈后，暨艳返回选曹官署，看到徐彪正在门口等着。他跳下马，大笑道：“痛快，痛快。你不肯和我一起走这一圈，没看到那些丧家之犬的表情，那真是让人心情舒畅。”

        徐彪上前一步，抓住了暨艳手腕，拉到人少的地方低声问道：“怎么我看还拟了第二部议案？还要继续裁撤官员？这是怎么回事？”

        暨艳笑道：“那是至尊的意思，第一步先削冗官，第二步再减庸官，各个曹署里保留下十之二三即可，然后再开榜选士。”

        “至尊的意思？在你们商榷议案的时候，他明说了么？”

        “那倒没有，但我明白他就是这个意思。”暨艳往后退了两步，看着不宽的选曹大门，“我准备拉口棺材放在咱们门口，以表决心。此番推行新政，若不能为至尊解忧，就死在这里好了！”

        “子休！”徐彪高声喊道，随即又压低了声音，“太子派人来了，正在后厅等你。”

        “来为咱们庆贺的吗？这些俗事就免了吧。”暨艳笑道。

        徐彪表情复杂，道：“是诸葛恪，看样子不像什么好事。”

        暨艳愣了一下，跟着徐彪一起穿堂过院，来到了后厅。诸葛恪正跷着腿，瘫坐在首席上：“哟，暨尚书，威风完了吗？”

        暨艳负手道：“诸葛公子，太子殿下派你来，是有什么事？”

        诸葛恪坐起来，道：“你暨尚书把整个武昌城折腾得鸡飞狗跳，江东系和淮泗系都奈何不了你，真是有本事。太子让我过来问问你，当初不是说过要稳妥行事，循序渐进，怎么会成了这般模样？”

        “这是至尊的意思。”暨艳提高了声音，“你回去跟太子说，至尊非常支持整顿吏治，让太子不要有所顾虑。裁撤掉冗官庸官，是为了孙家天下好，他日太子登基，就会明白暨艳的苦心了。”

        诸葛恪挖着鼻孔，似笑非笑地看着暨艳：“那就有劳暨尚书为国尽忠了，在下真是佩服，佩服。”

        “你还有事没有？没有的话请回吧，我还有很多公务要办。”暨艳道。

        诸葛恪哈哈一笑，径直走了出去。

        徐彪低声道：“他可是太子派来的人，这样总归不大好吧。”

        “我最讨厌的就是这种吊儿郎当的人，也不知道太子怎么想的，这么重要的事，派他来传话？”暨艳道，“不管了，我们继续做事，就让太子和他那个什么四友去杞人忧天吧。”

        徐彪默然，或许是新政推行顺利的缘故，这段日子暨艳极为兴奋，说话做事更加张扬。徐彪在私下已经听到不少人议论，说暨艳是得志猖狂，十足小人嘴脸。这番赶走了诸葛恪，不知道太子那里会怎么想，如果当初不是太子在后面支持，这个议案早就胎死腹中，现在事成了就把太子晾在一边，会不会被人骂忘恩负义？

        门口传来通传之声，是辅义中郎将张温来访。徐彪身形一动，想要出门相迎，却见暨艳依旧坐在那里翻阅木简，嘴里还嘟囔道：“我这都忙疯了，又来一个凑热闹的。”

        主官不动，属官相迎，更是有失礼数。徐彪只得束手待立，看着张温走了进来。张温脸色如常，身着一身锦织襜褕，手里还拿了卷木简。暨艳没有起身，只是拱了拱手：“下官公务繁忙，有失远迎，还望中郎将见谅。”

        “无妨，这几天选曹全力裁撤官员，虽然出现了不少阻碍，都给你拼力解决了，也算是难为你了。”

        暨艳脸上浮现出笑容：“我出身寒门，除了一腔热血之外，别无长处。这整顿吏治，只能以快刀斩乱麻之势，压倒推进，难免会出现不妥之处，倒让中郎将见笑了。”

        张温依旧站着：“早先朱太傅未过世之前，我们曾经揣度过推行新政的状况，倒是没想到会进展得这么快。这是暨尚书和一众选曹同仁携手合作、奋力推进的结果，想必如此一来，至尊也会对暨尚书青眼有加了。”

        暨艳终于站起了身，笑道：“中郎将有所不知，整个选曹做事的就我跟徐彪，其他的人都是些酒囊饭袋，等大势已定之后，选曹中也要裁撤掉一大批人！”

        旁边的徐彪隐隐觉得不对，在推行议案之前，他和暨艳见过张温几次。虽然那几次张温对他们也是以礼相待，但不同的是，这次他却透着疏远和冷漠，不过暨艳似乎并没有品味出来。暨艳将张温引向上座，张温只是摆了摆手。

        徐彪在一旁插话道：“这一切还是靠中郎将和太子在后面支持，顶住了江东系和淮泗系的攻讦诽谤，免去了选曹许多麻烦。”

        张温笑了笑，将手中的木简摊开：“我们之前曾经商讨过，裁撤官员之时，每个曹署都要保留一些能做事、敢做事的人，并且拟了这个名册。但今天我手下抄来了各个曹署张榜公布的名单，发现一大半都在裁撤之列。暨尚书，这是不是搞错了？”

        暨艳接过木简，粗粗扫了一眼：“裁撤名单都是各曹署自己草拟，上报我们选曹审核的。起先我们对名单进行了筛选，留下了名册上的人，可是那些曹署却提出各种质疑，说我们变更名单没有明确标准，是在以权谋私。我觉得这样下去，难免互相推诿，影响进度，索性后来都按各曹署草拟的名单批准了。”

        “那你知不知道，那些能做事、敢做事的人大多没有依仗，很难留下来？就算裁撤速度快了，如果曹署里只留下了不能任事之人，岂不是违背了我们的本意？”张温道。

        暨艳故作高深地笑道：“中郎将有所不知，现在留下的人也未必能留到最后。不久之后，还会有一次考核，将不能任事之人，再次裁撤出去。然后再开榜纳贤，以前被裁撤的官员仍可申报，经过选曹考评之后即可任职。”

        张温沉默了一会儿，问道：“暨尚书，你觉得这样可行么？”

        “中郎将，这是至尊的意思。”暨艳把“至尊”两个字咬得很重。

        张温怔了一下，盯着暨艳道：“你说什么？至尊要你这么做的？”

        “不错。这一轮裁撤，真实目的是以雷霆手段敲打江东系和淮泗系，让他们知道在东吴，谁才是主人。借此机会找出那些心怀不满、聚众闹事、散布流言的人登记备案，再将闹腾过火的那些，罗织罪名打入大牢。等他们都明白了，再稳步推行新政。反正现在已与蜀汉交好，曹魏也无意南下，正是消除内患、凝聚实力的最好时机。”暨艳一口气说完，又忍不住道，“这些至尊虽然没有说清楚，但我觉得他就是这个意思。中郎将，我们身为臣子的，理当为至尊分忧。他不便明示的事情，我们去做就好了，不能太在意自身的羽毛。”

        张温脸色变了几变，低声道：“你是个聪明人，可是有些时候，人太聪明了终究不是什么好事。”

        “中郎将，只要朝廷能经由此次新政，一扫朋党勾结、人浮于事的颓势，我这个人就算千夫所指、不得善终也没什么大不了的。日后史书提起我来，恐怕得与商鞅、吴起并列，记上浓重一笔。”

        张温沉默半晌，终于退后两步，朝暨艳作了个揖，头也不回地离开了选曹。

        徐彪疑虑道：“子休，我平时可没看出来，你对至尊这么忠心。”

        暨艳笑着看着他：“对张温当然得这么说，不然的话，怎么把他挡回去？我心里到底怎么想的，这天下恐怕只有你知道。”

        徐彪吸了口气：“为了百姓？”

        “不错，如今的天下，是豪族世家的天下。不管是江东系还是淮泗系，不但占据了大片良田，还垄断了诸多产业。他们的子弟不论品德如何，能力如何，都可以相互举荐，入朝为官。官场之上，权贵世袭，盘根错节，乌烟瘴气。各个曹署的诸多官员，布政办事不是看是否对朝廷有利，对百姓有利，而是看对自己的家族是利是弊。他们视黎民百姓为奴仆，视朝堂公器为私具，横征暴敛，奢侈无度……”

        徐彪打断了暨艳的话：“子休，天下从来如此。”

        “从来如此，便对吗？”暨艳反问道。

        徐彪叹了口气：“你想过没有，现在整顿吏治能推行得这么顺利，是因为至尊要从江东系和淮泗系手中夺权。如果被至尊发现了我们的目的，你觉得这种逆天之举，有成功的可能吗？”

        暨艳笑道：“不试试，又怎么知道天不可逆？”

        “我们这是在与天下豪门世家为敌，你就没有担忧？”

        “不错，事到如今，你我只能拼死向前，退后一步就是万丈深渊，死无葬身之地。”暨艳道，“但既然有了这次机会，就当尽力而为，看看这天到底可不可逆！”

        贾逸只觉得好尴尬。

        本是来面见孙权的，被羽林卫引到殿内之后，却发现孙权不在，倒是公主孙鲁班坐在侧席上。他抬头偷瞄一眼，发现孙鲁班穿了身纯白蜀锦深衣，裸露了半个香肩，正笑嘻嘻地看着他，目光里充满了暧昧之意。

        贾逸心头一紧，正要快步退出大殿，却听到孙鲁班银铃般的笑声响起：“怎么了，见了我就走，是怕我吃了你吗？”

        贾逸只得躬身施礼：“不敢，下官是怕唐突了公主，于礼法不合。”

        “贾逸，是我叫羽林卫放你进来的，哪有什么礼法不礼法的。”孙鲁班起身，婀娜地走到贾逸身边，一股清香扑面而来，“你来东吴都好几年了，听说破了好几个案子，我还以为肯定是个满面络腮胡须的壮汉，想不到生得倒挺俊的。”

        说着说着，孙鲁班竟然伸出手拍了拍他的头，贾逸的腰弯得更低了，额头上沁出了一层细汗。

        “听说你一直住在我姑姑府中？”孙鲁班笑道，“她整日外出打猎，你自己在府里是不是很无趣？要不要搬到我府中去住？”

        贾逸沉声道：“下官最近都住在镜花水榭，郡主府已经很少去了。”

        孙鲁班“啧”了一声：“你可真是根木头，比你那萧闲兄弟差远了。”

        香气渐渐远去，她又回到了侧席上：“孙梦那丫头古灵精怪的，很是好玩，就是醋意太大。放心吧，我不跟她抢男人，免得她去我府上闹得鸡犬不宁。”

        “我与孙姑娘……”贾逸没有再说下去，他想起了诸葛恪的话，再说只是朋友，岂不是毁了孙梦清誉？

        “我不是说她坏话，她就是那脾气，跟我姑姑一个样，自己的东西护得特别紧。”孙鲁班拉起深衣衣襟，遮住了香肩，“你要是跟她成了亲，还敢在外面拈花惹草，她能杀了你。其实人生不过短短几十载，大家开心就行了，何必太过认真呢？”

        贾逸低头不语。

        孙鲁班颦眉道：“你这个人，我问你话呢，怎么不回答？”

        一颦一笑，都是绝世风情，难怪那么多男人甘愿做她的裙下之臣。贾逸干咳了一声：“回禀公主，下官是一介武夫，风花雪月之事不是很懂。”

        “罢了，罢了，你真是无趣得很。”孙鲁班拿起一支毛笔，在一卷竹简上写起字来。

        贾逸退也不是，进也不是，只得站在原地，闷声等待。又过了大概一两盏茶时间，她收起笔，提起木简吹干了上面的墨迹，像个小孩子一样跑到贾逸跟前，将木简展示开来：“我写给父王的，你觉得怎么样？”

        贾逸抬头，粗略扫了一眼，字迹娟秀灵逸，整洁素净。而内容竟然是盐铁官营专卖之策，针砭时弊，切中要害，所提建议也有很强的可行性。单从这篇策论来看，应该是出自学富五车的有识之士，让人绝对想不到会是一介女流所作。

        贾逸忍不住赞了一声：“公主所识，令下官着实佩服。”

        孙鲁班得了夸奖，又是嘻嘻一笑，负起双手道：“我知道，外面都说我整日与面首嬉戏，挥霍无度，放浪形骸，是个不可救药的坏女人。他们对我在政事上的功绩，视而不见，从不提及。其实我若是个男人，就算再多几个心爱的女人，也会被他们称为当世奇才，对不对？仅仅因为我是个女人，就把我污蔑得分文不值，这世间倒也是可笑。”

        “谁又惹你生气了？”孙权微笑着，从后堂进入了大殿。

        孙鲁班一扫小女儿的嬉闹神态，淡笑道：“没有，只是跟贾逸闲聊几句罢了。”

        “跟贾逸有什么闲聊的？”孙权指着贾逸道，“他可是解烦营里我最依仗的人了，你别打他的歪主意。”

        孙鲁班道：“哪有，父王你多虑了，女儿是知道分寸的。只不过跟他发了几句牢骚，说女儿总是被外面的人辱骂罢了。”

        “别人骂你听听也好。我听说你手下的那些门客，昨天又在东市酗酒闹事，该不该管管？”孙权说得没有那么直白，其实所谓的门客，就是孙鲁班的面首而已。他们仗着孙鲁班的权势，经常目无法纪，惹得民众怨声载道。

        “父王教训得对，我回去就抽他们鞭子。”孙鲁班没有辩解，干脆利落地躬身谢罪。

        孙权满意地点了点头，转向贾逸道：“我这个女儿，就是太爱出风头了，本事倒还是有的。这两年经常帮我处理一些财税方面的事，平准、均输、酒榷这些国策，都是她提出来的，给国库增添了不少收入。”

        贾逸拱手道：“刚才看了公主草拟的盐铁官营之策，实在是真知灼见，令臣下敬佩不已。”

        这两年，孙权推行平准、均输、酒榷之策，从江东系、淮泗系和地方士绅手中，夺取了不少利益。如今朝廷收入中，田地赋税所占比重已经大为减少，国库收入连年增加，不像前些年花钱用人都需要豪门世家支持。不过此举也激起了很多议论，说孙权如此作为，是在与民夺利，不合圣人法度。不少人都在猜测，这些国策是谁提出来的，想不到竟然出自孙鲁班之手。

        贾逸隐隐觉察到了，为什么孙权会态度暧昧地支持暨艳整顿吏治的新政。天下三分之势已成雏形，魏蜀在这几年内，应该都不会发动什么大的战争，是整顿内部的最好时机。而且通过这几年的平准等策，不论在财力还是人力方面，对江东系和淮泗系等豪门世家的倚仗程度大大减少，不必再受掣肘。整顿吏治，削减冗官庸官，其实是进一步地削弱江东系和淮泗系的权势，让孙权一人大权独揽，一呼百应。

        这样下来，前些年那种“士大夫与孙家共治天下”的论调，以后恐怕要成为大逆不道了。只是如此削弱豪门世家，就不怕他们忍到极限之后，反弹爆发吗？还是说孙权早已准备了后手？

        “我一个女流之辈，能有什么真知灼见，都是父王平日提点培养的缘故。”孙鲁班笑道，“贾校尉最近跟登哥哥走得挺近，应该看得出来他才是满腹经纶、温文尔雅吧。”

        这女人……心思真是蛮重的，轻描淡写间就把孙权想问的事情说出来了。贾逸抬头，低声道：“下官跟太子殿下只是因为朱治太傅一案，为顾谭洗脱了嫌疑，才偶尔结识，彼此间并不是十分熟悉。”

        “听说有次你在路上遇到登哥哥的车驾，有人从你身后射出弩箭？那个人抓到了吗？”孙鲁班没打算就此打住。

        “没有。这几年我在解烦营当差，结下了不少仇家，可能是有人想要借此陷害我。还好太子明察秋毫，没有让我蒙受不白之冤。”贾逸坦然答道。

        “最近诸葛恪去找过你吧，那个人可是个痞子，怎么难为你的？”孙鲁班笑着问。

        “他是太子四友之一，怕我怀疑朱治一案中，太子是幕后之人，特意上门向我解释。”贾逸道，“诸葛公子虽是一派狂士风采，倒是我东吴难得的少年英才。”

        “那倒是，有其父必有其子嘛。登哥哥对有能之士一向以礼相待，你倒是可以借着这个机会，跟他多接近接近。”

        “不敢。太子乃国之储君，贾逸只不过一个小小校尉，实在高攀不起。再者我平日职责所在，公务繁忙，也没有清谈论政的时间。”

        四个问题，看似平淡无奇，实则各个问在要害之处。贾逸知道，自己稍微表达出搪塞之意，就会引起孙权的疑心，索性全部照实回答。孙权一直默不作声，直到孙鲁班的四个问题问完，才轻轻咳嗽一声，拿起了长案上放着的《盐铁论》。

        孙鲁班打了个哈欠，道：“对了，只顾着说登哥哥，你那个兄弟萧闲，营造黄鹤楼挺卖力的。这个人也算商业奇才了，现在城中酒肆、赌场、妓馆开了好几家，口碑也算不错。”

        孙权这才插话道：“给他赏点什么，要让城中百姓知道，不管出身如何，只要是尽心为朝廷效力，都会得到褒奖。”

        孙鲁班笑着应承下来，贾逸拱手称谢。

        孙权道：“前几日虞青上报，说有几个反对新政的人，在你的店铺里被毒杀了，这案子查得怎么样？是否跟朱治一案有关？”

        贾逸道：“眼下有不少江东系和淮泗系的世家子弟群情激愤，传言是暨艳等人在铲除异己。但臣下怀疑，这件案子可能是有人故意挑起矛盾，意图妨碍至尊新政，和朱治案应该是同一股势力所为。目前已经有了一点线索，还正在查。”

        这股势力很可能是公子彻，但这个推断，贾逸却无法说出口。总不能告诉孙权，他正在怀疑王室宗亲。

        “嗯，案子要继续查，但也要防止有人借着案子去反对新政。”孙权道，“那些世家豪族们，动辄就说新政执行下去，将会社稷倾覆，动摇国之根本。还把前段时间的平准、均输、酒榷之策评价得一无是处，说什么百姓哭号、民不聊生。贾逸，你经常游走在市井之间，可曾见到这种景象？”

        “臣下不曾见过。”贾逸答道，“至尊推行新政，利国利民，只是抑制了江东系、淮泗系这些世家豪门的权势，损害了他们的利益，他们自然会齐声反对了。”

        “你能看到这点，对朝政还是多少洞悉一些的。不像吕壹、虞青他们，只会表忠心，说些什么把反对之人都抓起来的蠢话。”孙权忽然话锋一转，“不过就算能看透一些东西，也不见得要参与其中。做人，最重要的一点，就是要时时刻刻记住自己的身份地位。你明白吗？”

        “臣下明白。”贾逸拱手应道。这句话，就是在暗示自己不要跟太子走得太近了。

        帝王之家，无法用平民百姓的血亲情感去看待。千百年来，为了争夺王权皇位，兄弟反目、父子相残之事屡见不鲜，就连秦皇汉武都不能幸免。孙权本身疑心颇重，又是权力欲望极深的人，容不得麾下独臣结党依附。

        “贾校尉是个聪明人，”孙鲁班一语双关，“要不然，也不会从进奏曹叛逃到咱们这里后，仍然受到重用了。”

        “多谢至尊信任，也谢孙郡主举荐之恩。”贾逸不亢不卑地回应。

        孙权摆了摆手：“这里没有你的事了，退下吧。”

        贾逸躬身后退，刚刚出了殿门，就听到里面又传来了孙鲁班的笑声。这个女人的确不简单，而且看起来极得孙权宠信，恐怕连太子孙登都比之不及。萧闲从她手中揽过黄鹤楼的营造，也不知道究竟是福是祸？

        镜花水榭中的六具尸体已经剖验完毕，仵作提交的文案上，清楚地指明六人都是死于牵机药。宁陌派出解烦卫，将吴祺在内的六名江东士族家眷一一提审，问出来了一些线索，但价值都不是很大。到目前为止，只知道这次宴会是吴祺召集的，其余的五人平时与吴祺关系很好，在江东系中属于家世门第都不怎么显赫的末流士族。那晚聚会，他们跟家人说的都是要聚在一起，商量如何应对暨艳新政之事，除此之外没有再说什么。

        六人一个说法，肯定是提前统一了口径。他们的真实目的，或许与暨艳新政无关。毕竟，以他们这几个人的身份地位，妄图阻拦新政无异于螳臂当车。宁陌扩大了调查范围，拘来了与六人关系密切的其他人等，终于在吴祺的外室那里有了点实质性的进展。

        据他的外室所说，吴祺在赴宴前几天，曾经在酒后发过一次牢骚，说贾逸不过是解烦营中的一条狗，也敢在朱治的宴会上让自己难堪。现在终于有个机会，要坏了镜花水榭的门头，让贾逸栽个大跟头。外室担心被解烦营和郡主府报复，劝吴祺稳重行事。吴祺却说自己得了高人指点，解烦营不足为虑，就连郡主府也庇护不了贾逸。但是这个高人是谁，吴祺却口风很严，并没有说出来。这些消息，从侧面印证了宁陌的推断，吴祺等人是受人蒙骗，以为可以在镜花水榭借机闹事，没想到送上了自己的性命。

        宁陌掏出那枚寒蝉令牌，在指间轻轻捻动。整块令牌以黄铜打造，雕刻精美，出自能工巧匠之手。但宁陌却已经断定，这枚并不是真正的寒蝉令牌。令牌这种东西作为信物，应该经常会被使用，就算是再小心呵护，时间长了也难免会变得黯淡，出现一些细小的划痕。这枚令牌太新了，像是刚刚铸造出来不久。而且，寒蝉一向行事隐秘，滴水不漏，犯下如此大的纰漏实属罕见。最为重要的是，他见过真正的寒蝉令牌，这枚令牌的重量不仅比较轻，而且在蝉尾花纹处还有个致命的纰漏。

        可见，从陈松之死开始，犯下这一系列凶案的人就在极力把水搅浑，引着宁陌怀疑贾逸跟寒蝉的关系。那么，贾逸是清白的，与寒蝉无关么？也不尽然，宁陌前一段时间，已经派出陈奇前往公安城暗地调查贾逸留下的蛛丝马迹，并且命曹铭在武昌城中走访太平道一案所涉人等。他总觉得，就算贾逸是天资绝伦，仅仅凭借郡主府和丹阳豪族的助力，也绝无破获那两件惊世大案的可能。贾逸在那两件案子中，面对的是军议司和进奏曹的精英，都是过惯了刀头舐血日子的人，彼此交手，一招错，满盘输。贾逸没有解烦营的支持，还能步步先机，料事如神，他的情报来源和调查人手，郡主府和丹阳豪族都给不了，只能是来自于一个实力强大而且精于此道的后援。

        纵观天下，只有寒蝉了。

        只可惜没有证据。不过，就算有证据，宁陌也没有准备将贾逸交给虞青。虞青要的是贾逸死，而宁陌只想通过贾逸，查清楚当年妻子被杀的原因。宁陌原本以为，妻子林悦的死会随着时间慢慢淡化。但是三年过去了，他终于明白，有些东西即便是时间流逝也无能为力。他站起身，推开了房门。外面夜色已深，天空中一轮孤月隐藏在乌云之后，星光也显得寂寥黯淡。宁陌叹了口气，正要去厢房小憩，却听得月门外传来一阵脚步声，曹铭的身影闪了进来。

        “怎么，探出来什么消息了？”宁陌问道。曹铭在武昌城已经探查月余，每次问起，都说毫无头绪。现在突然深夜来报，应该是发现了什么。

        “都尉，属下虽然没发现贾逸与寒蝉有联系的实证，却发现了一些很奇怪的事情。”

        宁陌将曹铭让进房内，关上了门窗：“说来听听。”

        “太平道一案中，因为贾逸被身上有陆家私兵刺青的杀手伏击过，所以郡主府给他配了一队枭卫跟随护卫。”曹铭道，“不论贾逸走到哪里，都有枭卫跟随，而且有人专门记录当天发生的事情。我托了点关系，把记录的木简偷了出来，然后对照了一下太平道案子的进展，发现了一些端倪。”

        曹铭从怀中掏出两卷木简，分别摊开放在长案上。

        “都尉您看，贾逸偶尔会去茶社、酒铺甚至赌坊中，每次他去过之后，不出一两天的时间，案情必然会有进展。”

        宁陌左右手放在木简上，来回对照。的确如此，虽然不是案情每次有进展之处，贾逸都去了这些地方，但每次贾逸去了这些地方之后，案情就会有所突破。他的心提了起来，知道这意味着什么。就算有枭卫跟随，诸多不便，这些地方也极有可能是那个幕后势力与贾逸传递消息的场所。

        “这些地点，标注汇总了没有？”宁陌发觉自己的声音有些颤抖。

        “属下已经去了三家。”曹铭道，“但是这三家看起来都没什么特别，而且都换过东家和伙计。”

        “什么时候换的？”

        “贾逸去过之后，慢则一两旬，快则数日。而且属下还打听到，转手的店主要价不高，还不够市价的八成，所以都很快就转出去了。”

        “牙行那里、市正那里，查了没有？这几家店主是什么人？”

        “查过了，是一个名叫张攀的，备案画押齐全，现在还住在南城。”

        宁陌提起了案边长剑，问道：“后院还有多少马匹？”

        “这个……”曹铭挠了挠头，不明白宁陌为什么这样问。

        “今晚咱们左部督当值的解烦卫只有二十人，你去把他们都召集到后院，有多少匹马就去多少人！”

        “都尉现在就要去南城？”曹铭犹豫了一下，“不禀告虞部督么？她会不会误以为咱们要抢功？”

        “忘了这个了。”宁陌沉吟片刻，“不必禀告虞部督，也不必去喊人了，你我现在先去看看情况。记住，不要告诉任何人。”

        曹铭向后门跑去，宁陌换上了一身软甲，又提了两把短弓，快步走到月门外。刚才有些冲动，不是曹铭多嘴问了一句，差点带着大队人马前去了。那样的话，难免会被虞青知道。如果虞青得知此事，接下去的查索方向就不是他一个都尉所能掌控。

        不多时，曹铭已经牵马过来。宁陌将一把短弓抛给他，翻身上马，一起向南城疾驰而去。一刻钟后，两人已经来到了张攀住址外围。一条街全都是低矮泥坯房，有些房顶还是用稻草铺成的。污水顺着墙角流淌，偶尔能看到腐烂的菜叶子漂过，到处泛着微酸的臭味。这就是拥有几家铺子的人住的地方么？

        宁陌按着腰间剑柄，直接走了上去。刚到门口，就听到了如雷的鼾声，还有一股酒臭。他伸手推门，只觉得触手之处油腻腻的，也不知道多久没有清洗过。月光照进房内，里面的陈设很简单，地上丢了几个酒坛，满屋都是呛鼻的烈酒味道。正对着房门的竹席上，躺着一个呼呼大睡的黝黑瘦子，对宁陌的到来浑然不觉。

        宁陌不敢托大，让曹铭守在门外，自己拔出长剑，踢了瘦子一脚。瘦子翻了个身，嘴里嘟囔道：“催，催，催，催个屁啊。赌债赌场还，哪能闹到家里来。”

        宁陌又踢了他一脚，问道：“你是张攀？”

        瘦子睡眼惺忪，抬头看到寒气逼人的长剑，吓得直往墙角缩去：“有……有贼！”

        “你看清楚，我是官差！”宁陌冷声道，长剑往前一挺，“我再问一次，你是张攀？”

        “小人是，小人是！”

        “牙行、市正那里都有记载，一年多前你在城中有五六处产业，为什么要委身在这种地方？”

        张攀张大了嘴，好像不知道宁陌在说什么。

        “你不知道自己名下有铺子？”宁陌的眼神很冷。

        “小人……小人不知道老爷在说什么，小人要是有铺子，早享福去了。”张攀哭丧着脸，“您是不是找错人了？”

        “为什么牙行和市正那里，会有你的画押和备案？”

        “小人都不识字，哪里懂什么画押啊。”张攀挠了挠头，又道，“说起来，我家二叔在牙行里做事，三四年前倒是拿了好几份契约，要我照着他写的字画下来。然后还给了一笔钱，说是有人要借用我的名字开店。”

        “你二叔现在何处？”

        “前年、前年出城的时候遇到山贼，被杀了。”

        宁陌怔怔地站在原地，过了好一会儿后，才怅然叹了口气，收剑回鞘。虽然早料到没有这么容易查到寒蝉，但线索断得这么彻底，还是让他觉得空落落的。

        曹铭转过头，问道：“都尉，这个人怎么处置？”

        “先押回解烦营大牢，再审几次，免得有诈。”宁陌道。他走出低矮的泥坯房，发觉外面已经淅沥沥地下起了小雨。身后曹铭已经将张攀捆绑起来，驮在了马后。宁陌也翻身上马，仰起头，任雨水滴落在脸上，模糊了视线。透过漫天的雨丝，小巷的尽头，似乎又出现了林悦的身影。

        宁陌轻叹一声，闭上眼睛，低头策马冲了过去。
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