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第十八章 马腾一族

        庞统即日便被拜为副军师中郎将,成为统领兵马、运筹方略的军师孔明的左膀右臂。

        建安十六年初夏。一匹快马朝着许昌疾驰而来,探子给丞相府带回来如下消息:“近来荆州势力勃兴,除了军师孔明以及关羽、张飞、赵云三杰以外,又新得庞统为副军师,谋士之阵有卧龙、凤雏双璧并蓄,人事班底已经完全形成。故而近来大举招兵买马、积草屯粮,如今荆州每日操练军士,补充军需,连带着交通、商业等各业兴旺,其势头实在令人不能不关注!”

        曹操闻听此言,着实怦然心动,于是召集众臣商议:“果然不出所料!时日一久,刘玄德已成为最大的祸根。荀攸,你有何建议?”

        荀攸立即答道:“荆州之势虽不能置之不理,然而吾军赤壁受创之至今未愈,故不宜即刻兴兵征伐,望丞相三思。”

        荀攸不愧久侍曹操身侧,对于军事了如指掌。

        曹操点了点头:“不错,这也正是我所担忧的,这远在敌国勃兴之上。”

        “依臣愚见,不妨如此——”荀攸于是献上一策,“可召遣凉州太守马腾,命其率领麾下猛兵以及毫发未损的军需资源征讨刘玄德。只要丞相一声号令,各地诸侯也一定会踊跃参战的。”

        “对呀!西凉一带,无论人力还是资源可谓取之不竭啊。”于是曹操立即派出快马骤驰去往凉州,再派能言善道之人随后,去游说当地豪族,两头一起催促起兵。

        凉州位于荒僻之地,远踞黄河源头,虽属化外之地,远不似中原这般文化兴盛、经济繁荣,但因混有游牧民族的血统,人人能骑擅射、骁勇善战,兵强马壮,非中原汉人所能匹敌。加之承继了北方民族的传统,历来怀有南面南出,即向往中原、南下冲荡的本能。

        再说西凉太守马腾,字寿成,身高八尺余,体貌雄异,阳刚气十足,却是个性格温良的主儿。他本是东汉伏波将军马援的后裔,到父亲马肃一代,失官流离至汉羌杂居之地,后生下马腾,马腾体内也流淌着羌人的血。

        马腾生有三子:长子马超,次子马休,三子马铁。

        这一日马腾接到诏书,只说道:“既有朝廷诏书,安敢不往?”于是叫三个儿子留守西凉,告别一族,自己携侄子马岱并数千兵马迤逦往许昌而去。

        来到许昌,先拜会了曹操,领受征讨荆州之命,第二日再入朝拜谒天子。

        征讨荆州乃曹操之意,可是名义却是敕命。曹操的意志并不代表天子的御意。

        “老臣今番领受大任,必将尽力讨伐荆州……”马腾跪拜伏奏,谢天子赐予重命。

        献帝默默不语,领着马腾登上麒麟阁。

        到了空无一人的地方,献帝方才开口说道:“你先祖马援乃名垂青史的汉室忠臣,你千万不可做出辱没先祖的事情!刘玄德乃汉室宗亲,汉朝逆贼非刘玄德,而是曹操自己!曹操挟朕之名以号令天下,逼迫朕,侮辱汉室,他才是天下第一等大逆!马腾,刘玄德与曹操你究竟应该讨伐谁?!”

        献帝眼眶里噙满泪水。

        马腾惊恐不已,跪伏于地,心中暗暗体察天子的愤懑郁痛。

        啊!朝廷竟式微至此!想一想,许昌最繁华的当数丞相府,声威最盛的也是曹操,铜雀台的春游更是令天下人艳羡不已。而眼前汉室宫廷的景象却如此寒碜,仿佛百年的冰窖一般,楼台结满蛛网,珠帘破断,雕栏朽烂,就连皇帝身上的御衣也是单薄破旧!

        “……马腾!当年朕以衣带降密诏与国舅董承和你之事,不会忘记吧?只可惜事机败露,董承已死,实为憾事!今日闻听得你进京,朕方才感觉出头有日矣。”

        马腾含泪应道:“还请圣上暂安勿忧,马腾一定杀贼以展昔日之志!”临走时,为了避免被人怀疑,马腾小心地拭干泪痕才退出宫门。

        回到驿馆,马腾立即悄悄召集一干族人,宣布了皇帝的内诏,而后说道:“曹操尚不知此情形,却授予马腾兵马,要我征伐南方,真乃天赐良机啊!”

        于是一族人秘密商议起勤王讨贼之事。

        三日之后,一个名唤黄奎的人来拜访马腾。

        “丞相之意望将军早日兴兵南伐,不知何时能开拔?届时我也将以行军参谋身份随行。”黄奎催促道。

        “很快便可开拔,就在明后日吧。”马腾应着,拿出酒款待黄奎。

        黄奎喝得酩酊欲倒,醉吟古诗,纵论时局,最后竟露骨地问马腾:“将军以为当今天下最当诛伐之贼究竟何在?”

        马腾却十分警觉,唯恐他是曹操派来探自己的底细,便不予答理。

        黄奎见他不语,咬牙切齿,裂眦而怒,叱责马腾的卑怯:“当年李傕、郭汜之乱时,我父黄琬拼死守护禁门,尽显忠臣本色。作为忠臣之子,如今我却屈身僭上大贼的权门下,食欺君奸臣的俸禄,实在是无颜面对祖先!可是,将军拥有精猛广众之兵,独踞西凉地盘,为何却甘愿屈受不忠奸雄的颐指气使?”

        马腾愈发假痴假呆装起糊涂来:“谁是不忠奸贼?”

        “自然是曹操!”

        “嘘!——小声点儿!丞相不是足下之主么?岂可乱言。”

        “我乃大汉名将之子,将军亦汉朝忠臣马援之后裔,你我二人岂能将讨伐之剑指向汉朝宗室刘玄德呀?况且还是受逆臣之命?”

        “足下此话可是出自肺腑?”

        “唉!将军还在怀疑我么?”

        黄奎立即咬破手指,举着一根血淋淋的手指向天起誓。

        行军参谋与自己志同道合,事情做起来便会容易许多。马腾终于向黄奎敞开了心扉,以实情相告。

        黄奎听后,既惊且喜,一拍膝盖赞道:“我料知将军不是一般人,果然如此,如今密诏都得了,大事终于可济!啊,时机终于到了!”

        当下二人一同拟就讨曹檄文,并计划在兵马开拔离京之日早朝,假称军队整列完毕,恭请曹操前往校场检阅,然后以击鼓鸣钲为号,由预先埋伏好的兵士一拥而上,刺杀曹操。

        黄奎回到家中已是深夜。因酒劲尚未尽散,故即刻上床就寝。黄奎无妻子,只有一侄女名唤李春香,照看他的起居生活。

        李春香已有一个论及婚嫁的情郎,但黄奎却以其游手好闲、品行不佳而回绝了这门亲事。

        今夜,这位情郎又来和李春香幽会,她便站在廊下暗处同其窃窃私语。

        男的在李春香耳畔低声说道:“黄奎今晚的样子好像不寻常哩!”

        “不会啊!有什么奇怪的么?”

        “我看其中必定大有文章。我有一弟在马腾府邸当差看门多年,他告诉我一些不好的消息。春香,若不信你去问他一问,你是他最疼爱的侄女、唯一的亲人,一问他准许会说的。”

        春香年纪轻轻哪里识得世间险恶,便听从对方的话,悄悄闯入黄奎屋子,缠着叔父打听心事。

        黄奎不由大惊失色:“连你这小女子都看出来我样子不寻常?唉,看来是瞒不住了!”

        毕竟是自己亲人,又是不谙世事的小女子,黄奎叹息一声,遂乘醉将心中秘密,包括与马腾一起筹划大事,以及为防万一而考虑的准备事宜,等等,统统倒了出来。

        最后他仿佛留遗言似的叮嘱道:“此事若成功,叔父便能一跃跻身诸侯之列,享受荣华富贵。但若是败露了,便只有死路一条。若果真那样,你可抛下所有家当立即逃往乡下,并且最好勿找婆家,躲上好一阵再说。”

        等到春香从屋内走出来,先前立在屋外偷听的男子早已不见人影,他趁着夜深,风一般地穿过市街,径直叩响了相府大门。

        “不得了啦!有逆党密谋反叛,还要杀害丞相!”

        于是卫兵报告府吏,府吏再报入中堂司,层层上报之后,更深夜静之时已经传入曹操的耳朵。他立即跳了起来:“快将那人押进听问阁!”

        原先如沉沉睡去的相府内阁廊的千灯万盏,霎时间大放光明,照得四下犹如白昼。

        依照马腾飞檄的指示,关西各路兵马及军需物资等,均已陆陆续续朝许昌进发。

        眼见军马即将到齐,马腾便上书给曹操称:

        发兵准备业已就绪,军马近日即至,届时恳请丞相立马于都门,亲自校阅,并加谕示勖勉,以激扬即将踏上征途将士之士气。

        曹操见书,从牙缝里挤出一丝苦笑,同时暗暗骂道:“哼!我曹操岂是轻易入套之人?!”

        当即派了两队人马,一队去拿捕黄奎,另一队直奔马腾家,将两人五花大绑带至相府。

        马腾一见黄奎,便怒目圆睁,破口大骂道:“你这个腐儒!如此机密竟随意泄露给旁人,今误了我大事!唉,可叹我两度密谋却两度失败,叫我不能为国杀贼,是乃天不助汉也!”

        曹操用手指着马腾,嘲笑他的狂态,随即命武士将其推出,一刀砍下首级。黄奎也逃不过被斩首的结果。

        而在马腾被捉拿之后,曹操派出的众多兵士与捕吏更从四面将其住所纵火焚烧。随着悲惨的哀号从宅内逃出来的家臣、老幼家人及男女仆役等,尽数被捉住,有的被砍下头颅,有的则被曝尸于市,无人幸免,其状惨不忍睹。

        最不幸的是,前一阵为追随马腾起事而从西凉赶来的两个儿子马休、马铁也一同遇害,唯有其侄子马岱一人得以逃脱,连夜逃出关外。

        荒唐可笑且令人痛恶的便是那告密者,他还想着跟曹操讨要褒赏哩,表示希望由曹操赐婚,将李春香嫁与他为妻。曹操大笑道:“我还有更好的东西给你哩!”

        曹操命人将其斩杀于市井闹市,一连悬首示众数日,以宣示奸佞不义之徒的下场。
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