很快，吴军的探子便探明了蔡瑁、张允二人被曹操斩杀，水军统帅另换他人的消息。

        周瑜闻报后得意洋洋地向鲁肃夸耀：“怎么样，我的计谋高明吧？这就叫做借刀杀人。前些日子就说过，只要有蔡瑁、张允二人统帅水军，东吴就不敢轻言必胜呀。从那时候起，我一直忧心忡忡，现在好了，曹军的船阵再没什么可惧的了！早晚有一日，曹操的命运也会攥在我的手心里！”

        接着又说：“不过，能洞察这番深谋的恐怕我军中一个也没有吧？只是不知道孔明会怎么看这件事情。你可否装得若无其事，替我去探视一下孔明，看看他对这件事情有何评价。为了今后的战备，我们有必要了解他的想法哪。”

        翌日，鲁肃来到孔明的临时住处——所谓住处，只不过是一艘停靠在江岸边的小船，孔明将船窗的竹帘低垂下来。

        “近来军务繁忙，好久没有来看你了，先生一向可好？”

        “正如你所见，实在无聊得很哪。其实，我正想今日去一趟中军，当面向周都督贺喜哩！”

        “贺喜？有什么值得庆贺的么？”

        “你不可能不知道的吧。”

        “哦不，近来实在是忙得晕头转向的，没有听到什么传闻嘛。先生所说的贺喜，究竟指什么事情？”

        “周都督不是派你到这里来打探我的想法么？贺喜乃是为此事。”

        “啊！……”

        鲁肃不由得大惊失色，他端详着孔明的脸问：“先生……你是怎么知道的？”

        “你这个问题问得未免太不高明了。以周都督的智慧，不将那蒋干骗得团团转才怪哩，不过事到如今，一定回过神来了。”

        “哎呀，先生的明察秋毫实在令在下惊讶不已！既然你已经猜到，我便无话可说了。”

        “不管如何，借用蒋干来除掉蔡瑁、张允二人，对周都督来说，着实是一大成功。据亮所知，曹操杀掉这二人之后，已经拔擢毛玠、于禁继任水军都督，重整士气，日夜操练，不敢有半点松懈。不过，毛玠、于禁二人都不具备水军大将的才能，让他们统帅水军，只会自取灭亡，弄到最后穷于收拾啊！这是显而易见的道理。”

        似乎事情从头到尾都已被孔明洞察，鲁肃根本没有张口的分，只能呆呆地望着。这令鲁肃感觉实在尴尬，只好说几句无关紧要的闲话，便狼狈地告辞而回。

        临走前，孔明特意送他到船外，并且一再提醒说：“回去之后，请千万不要对周都督说孔明已经知道他的计谋。如若说出，都督一定会设计再害我的。人的心理很容易被某种不可思议的东西所左右啊！”

        鲁肃点头答应了，可是等他面对周瑜时，却无法隐瞒，将实情告诉了周瑜。

        “孔明的眼睛真是锐利无比啊，我不得不佩服他！不止是今天的事情哩。”于是将事情经过一五一十和盘托出。

        不出孔明所料，听了鲁肃的复命，周瑜愈加认为他是个可怕的人物。如孔明这般慧眼明察的人物，留在吴军中，无疑使他可以随心所欲地尽情刺探吴军的机密，岂不是自己养虎遗患么。

        事到如今，又该怎么办？

        一旦孔明返回夏口，必将成为日后的心头大患。即使刘备投入东吴的卵翼之下，有孔明这样的旷世之才在身边辅佐，怎么可能甘心寄人篱下？到那时，孔明今日在阵中所看见的内情，势必对东吴极为不利。倒不如采用一切手段，甚至准备好付出巨大的代价，也必须趁现在将孔明彻底除掉！

        “……对！只有这样！”周瑜独自喃喃地决意道。

        鲁肃在一旁甚觉奇怪，于是问他：“都督，什么只有这样？”

        周瑜笑了：“还用问么，自然是杀死孔明！我现在愈发坚定了信念，断不可再放孔明一条生路了！”

        “毫无理由杀了他，岂不要遭人一世非难？倘若被世人认为东吴乃毫无信义的国家，吴国还怎么立于诸侯之林？这对我东吴毫无半点好处啊！”

        “当然不能出于私怨而杀他，但并非没有以公道之名堂堂正正杀之的方法呀。”

        数日后，周瑜召开军事会议。东吴的大将自然不在话下，孔明也应邀列席参加。心怀鬼胎的周瑜在会议将结束时，忽然话题一转回头问孔明：

        “先生，作为水上作战所用武器，什么武器应该储备最多？”

        “将来或许船军也会发明出特殊的武器，但是以目下现状而论，没有比弩弓更优异的了。”

        孔明的回答似乎正中周瑜下怀，他点点头继续说道：

        “闻昔日周太公望曾在阵中督励百工，制造了多种武器，今先生可否效之为吴军造十万支箭？我阵中锻冶师、箭师、漆师等工匠人数众多，尽可听先生调遣。”

        “军中箭支如此匮乏么？”

        “倒也不是。只是担心一旦江上大战爆发，如今军中储藏的箭支转瞬间便使用殆尽，远远不够啊。”

        “好，亮愿领命。”

        “十天可成否？”

        “十天？”

        “嗯，时间是有点急哪。”

        “不！眼下是战时，情势瞬息万变，十天太漫长了，其间不知道会突发什么样的变故哩。十万支箭，三天之内一定造成交付！”

        “哦，三天？”

        “正是。”

        “军中无戏言。先生，这可不是闹着玩的哦！”

        “亮岂敢用军令来开玩笑！”

        散会之后，在一个无人的地方，鲁肃悄悄同周瑜耳语道：“奇怪呀！孔明今日说话好像不假思索，说大话也太过头了罢？”

        “诸将面前，他绝不会逞一时意气乱吐妄言的。”

        “可是……三天之内造出十万支箭来，这是不可能的呀！”

        “或许是他对自己的才能太自负，才不小心说了大话罢。是他自己将性命送给东吴的！”

        “他会不会回夏口一逃了之？”

        “谅他孔明再爱惜性命，也绝不会不顾天下人耻笑做出这等仓皇逃跑的丑事……不过，为防万一，劳你再若无其事去一趟孔明的船上，察看一下他的动静。”

        已是入夜时分，鲁肃便第二天起了个早，前往孔明船上拜访。

        孔明在船外，正掬大江之水洗漱。

        “哟，仁兄早啊！”

        孔明笑吟吟地打个招呼，朝鲁肃然走近几步，在杨柳树下一块石头上坐了下来，看上去比平日更多了几分悠闲。“昨日我可是倒霉吃了大苦头啊。仁兄所为，可不像君子哩。”

        鲁肃强装笑脸问道：“为什么？先生为什么说我不像君子？”

        “亮再三提醒过仁兄，可是仁兄转眼便将我的情形全部告诉了周都督，以致周都督认为亮是个危险人物，不可掉以轻心，结果给我出难题，命我三天之内造出十万支箭来，倘若造不出，依照军法亮势必被处以死罪！还想求助于仁兄，有什么好办法么？”

        “先生如此说我可不敢承领。都督起先说好十天以内的，是先生自己夸口三天造出来，这不是先生自己求来的祸么？事已至此，我也没有什么办法帮你了。”

        “不，不。亮并非想请仁兄向周都督恳求解除军令，只不过想向你暂借两样东西：仁兄麾下兵士五六百人，还有船二十余艘，这几日之内可否先归我调遣？”

        “先生有何打算？”

        “每艘船上各载兵士三十人，船身用青色布与束蒿覆盖，停泊于岸边。只消如此，三天时间一到，必能拿出十万支箭，送至周都督主阵。——不过，此事还请仁兄千万对周都督保密，或恐都督不会同意的哩。”

        鲁肃回去之后，又毫不掩藏地如实报告了周瑜。因为他实在觉得孔明的话有些蹊跷，究竟他肚子里在玩什么计谋？鲁肃是想听听周瑜的看法。

        “……真搞不懂哩。”周瑜也歪着头陷入了沉思。

        二人都不明白孔明到底在想什么，为何要请鲁肃帮这样的忙。于是，反而生出索性放手让他去，好看看孔明究竟搞什么名堂的念头。

        “如何？”

        “他向你借的东西只管给他，看看他下一步如何走——只是，务必注意警戒。”

        “那就借他二十艘船及相应的兵士？”

        “嗯，可以。不过千万不能大意哦。”

        “明白。”

        两天时间过去了，很快第三天的夜晚又来临。

        在这两天内，按照孔明的要求，调拨了二十艘船，且全部用束蒿和青布遮盖伪装，每艘船上乘载三十名兵士，整日无所事事，只是停靠在江岸边。

        “先生，约定的期限只剩今夜了！”

        鲁肃前来察看虚实时，不无急切地提醒道。

        孔明似乎早就等候他的到来：“是呀，就剩今夜了。对了，仁兄也受累和我等一起走一趟吧？”

        “去哪里？”

        “江北岸。”

        “做什么？”

        “去收箭矢呀，收箭矢……”

        孔明笑着，一把握住满脸讶异的鲁肃的手，走进船舱。

        束蒿和青布伪装的船队。

        夜雾深浓。

        二十余艘兵船一字儿排开，以缆绳系结着，联成一条蛇阵，朝着北方缓缓地溯航而上。

        “真是丈二和尚，一点也摸不着头脑啊。”

        “什么？”

        “船队的目的，还有先生你心里的计谋。”

        “哈哈哈，马上你就会明白了！”

        最前头一艘船上，孔明与鲁肃坐在细柔的烛光下，一面对酌一面交谈。

        灯火细微，但为防光影透射出去，舱口和窗口都垂着帐帘加以遮蔽。不时地，江水拍打着船体，灯火摇曳，杯盏中的薄酒也随之轻斜。

        “二十余艘兵船全部以青布与束蒿遮得密密实实的，这简直是支覆面船队嘛！”

        “覆面船队……嗯，不错！‘覆面船队’是个很有意思的说法。”

        “先生究竟准备用这些船来做什么？”

        鲁肃忍不住好奇，想刨根究底地问个明白。可是孔明却只淡淡地回答道：“待这浓雾消散之后自然就明白了，不必担心！”

        说罢，孔明抿了口酒，仿佛已独自沉醉于某种快意之中。

        然而鲁肃又怎生放心得下来？

        舳舻相继溯航而上的船队劈流逐波，越行越远。

        “莫非……孔明想将这二十余艘兵船并兵士，还有我鲁肃一起当做战利品，劫持到夏口去不成？”

        鲁肃揣摩着孔明的心思，疑神疑鬼地，一刻也未得安宁。

        不仅江南的三江地带夜雾笼罩，江北一带也天地暝暝，月色晦曚，各营寨的篝火也显得模模糊糊。

        “今夜万万不可大意，各营寨务必加倍小心！”曹操下了严令，命加强对江岸的警备。

        他心里始终有个迷团：吴军训练有素，惯于水上作战，而曹军的北方兵士打水战极易吃亏。

        虽拥有数十倍于敌人的大军，却毫不骄慢，深怀戒心，真不愧是一代奸雄曹操。自然，这也是他身经百战、亲眼目睹了无数因骄慢而招致身败名裂的例子，从中汲取了教训，时常自我反省，诫勉自己不要重蹈其覆辙的缘故。

        这一夜，曹操一如往常，一面督励部下诸将严加防范，一面自己也迟至深夜仍不敢就寝。

        果不出所料，将近四更时分，江面上传来一片擂鼓呐喊声，由远而近，响彻整个水寨。

        “快！”

        和曹操一样不敢入睡的徐晃、张辽二将迅疾冲出营帐察看军情，只见吴军的一队船阵刚好突破夜霭和江面的浓雾，朝水寨逼进。

        张辽、徐晃不由地大吃一惊，飞报曹操：“吴军前来夜袭了！”

        “不必惊慌！”

        曹操早有预料，并不慌乱，他跨上马亲临江岸各营寨视察，又命张辽、徐晃立即组织三支弩弓队，各队三千人，登上水寨的望楼高处，一齐向江上发箭。

        在激腾的浪涛声与密集的箭雨声中，天色渐明，红彤彤的旭日撕开浓雾的一角，将灿灿的阳光洒向江面。从曹操营寨望去，行迹诡异的船队早已消失得无影无踪。

        “曹丞相，承蒙昨夜的厚礼，这些箭已经绰绰有余了。改日再会！”

        孔明立在顺江而下的船上，朝曹军水寨挥着手调侃道。

        孔明的船一马当先，其余二十余艘船各个船身负满箭支，轻快地飞逝而去。以青布和束蒿密密实实裹住的船腹、船楼上，全部插满了箭，几乎看不见船身。

        “中计了！”

        曹操惊觉后，立即派出无数轻舸全速追赶，孔明这厢则以昨夜所获之箭频频射返。加之风满帆正，船轻水急，转瞬便拉开了二十余里距离，无功而返的曹军船只只得眼睁睁看着他们从视线中消失。

        “怎么样，仁兄？这些箭数量该有多少呀？”孔明笑问鲁肃。

        鲁肃昨夜亲眼目睹孔明巧施妙计，对于他的神算鬼谋也不得不心悦诚服，肃然起敬。

        “数也数不清了！先生立下军令说三日之内造出十万支箭，原来是以智谋巧得呀！”

        “可不是？倘若召集工匠来造的话，如此数量，恐怕十天也完不成啊！因为亮知道，周都督必定会妨害工匠们精励工作——都督表面上要亮督促造箭，其实他的目的并不在箭，而在于取亮的性命罢了！”

        “啊！先生连这个也知道？”

        “嘿嘿！对鸟兽施以杀手，它们都会感知于未然，惊觉而逃，何况身为万物之灵的人哪！生命至上，焉能毫无感觉？”

        “真是令人佩服之至！……可是，先生又是如何三日之前便知道昨夜会有大雾的？难道只是偶然碰上昨夜大雾这样的绝好机会？”

        “大凡带兵打仗之人，假使不通天文、不精地理、不懂得奇门布阵术，怎么称得上是将才哩！云蒸雾集、风雨变换之类，只要与大地气温及云行风速等综合起来考虑，即便无谋无略的渔夫也能预测出来。亮之所以敢与周都督约定三日之内，正是因为心中早已算定昨夜定会有浓雾。倘使周都督有意刁难，七天或是十天之前提出这项要求，亮恐怕也没有这般把握了。”

        孔明说得非常淡定，仿佛在诉说与己无关的旁人事情似的，却一点儿也没有夸示自己的智谋。唯一不加掩饰的，则是早朝的浓雾散去之后，晓天中日，旭光照耀在他的脸庞上，容光焕发，益发显出内心的喜悦。

        终于，所有船只平安抵达北岸的吴军营寨。孔明督令兵士们赶紧将满船的箭支一一拔下，每条船上约插有六七千支箭，合计达十数万支。

        然后将箭镞不利的、箭柄折断的全都除去，立马可用的则一把一把扎成束，十万支箭转瞬间已堆积如山。

        周瑜自始至终垂着头，静静地听鲁肃报告事情的经过，最后仰天长叹：“唉……！”

        他脸上露出惭愧的表情，慨然说道：“错矣！错矣！是我一时糊涂只拘泥于自我，自视甚高，一味嫉恨孔明的智谋，甚至还想加害于他，怎料孔明的才智神机岂是我辈所能企及的！”

        周瑜毕竟也是人中豪杰，他一番反躬自省，深深为自己的自作聪明而羞愧，于是又派鲁肃前往孔明住处将其请来。

        一听到孔明抵达，周瑜立即快步走到辕门外亲自迎接，殷勤地施以师尊之礼，并请孔明在上座就座。

        孔明甚感奇怪，问道：“都督，不知亮今日为何受此礼遇呀？”

        周瑜不加掩饰地坦言道：“老实说，我必须在先生面前脱帽认输，请先生原谅我之前的冒昧与无礼。听鲁肃说起你们深入敌境，智取十万支箭，如此神来之妙算，真令我惊叹不已呀！”

        “呵呵呵呵，此乃雕虫小技、不值一提的诈术而已，哪里称得上是什么神来妙算？智者方家必以为耻而不为之啊。哎呀，都督如此说，真令亮汗颜哪！汗颜汗颜！”

        “不是我恭维，像先生这般智谋，即便古时候的孙子、吴子再世想必也要退避三舍吧！今日请先生来，就是特意为了向先生致歉的，让我敬酒一杯表示对您这位尊客的诚意！还望先生向鲁肃和我垂示破曹之策，毫无忌惮地一吐胸襟哪！”

        会谈很自然地转入酒宴。席间，周瑜反反复复地表示：

        “其实，昨日吴侯孙权又派使者前来，叱责瑜本该早日击破曹军，为何整日空拥大兵大船却不思进击？究竟在做什么？可说实话，不才周瑜胸中尚无必胜之策，也未想好应以何种战法出击哩。不怕先生笑话，面对曹操的庞大兵力和固若金汤的坚阵，事实上我是毫无办法，故不敢贸然出击啊。为了孙刘共同抗曹的大计，请先生明示破曹之雄策，我这里向你垂首就教了！”

        “使不得使不得！足下乃江东首屈一指的豪杰，碌碌无才的孔明岂敢示教，亮可从来想都不敢想呀！僭越！僭越！至于良策，亮胸中更是无一所有啊。”

        “先生向来便是这般谦逊过度。请千万不要谦逊，今日在此便一敞胸襟吧！前些日子，我带领鲁肃等趁暗夜前往江北岸的敌阵探察虚实，见曹军水陆以连锁相系结，兵船配列、水寨构筑等完全循章依法，着实不容易接近。自那以后便潜心琢磨破阵之法，其他什么都不去想，只是至今仍无信心哪。”

        “……请让亮想一想……”孔明稍许默然沉思片刻，最后说道：“亮倒是有一计，只是不知可行否……都督胸中也绝不会无为无策的吧？”

        “我也只不过有条万不得已之策……”

        “如此，就将你我各自心中之策写于掌上，同时开示，看看都督所想与亮所想是否想到一块儿去了，如何呀？”

        “如此甚好！”

        于是立即唤人取来笔砚，二人各执笔在手，在掌心上写下一字，随后齐声道：“那就——”说着一起伸出握紧的拳头，“一起打开！”

        孔明张开手掌，周瑜也同时展开了手掌——只见孔明的掌心写着个“火”字，周瑜的掌心上也同样有一个“火”字。

        “哈哈哈，符契对上了！”

        二人朗声高笑不止。鲁肃举起酒杯，为双雄心有灵犀而衷心庆贺。

        最后，二人互约绝不将此事透露给他人，这才散席道别。
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