卜大爷有了不祥的预感，三天来心总慌慌的。

        闺女卜守茹出门子那日，原以为要有场痛快淋漓的哭闹，却没有，卜大爷便觉着怪。

        卜守茹走后，卜大爷要和仇三爷商量重开西城三十六家轿号的事，仇三爷又是一副很踌躇的样子，就更让卜大爷起疑了。

        卜大爷那当儿还没想到闺女已和仇三爷过了话，还以为仇三爷的踌躇是因信不过马二爷的承诺，便说，马二爷虽然不是东西，说话却是作数的，短时间里断不会再使坏。卜大爷要仇三爷把三十六家轿号的轿头管事都召来，一起合计、合计。

        仇三爷这才说，还是先别急，待卜姑娘回门后一块合计吧！

        这是啥话？卜大爷想，他的轿号和闺女有啥关系？

        没想到还真有关系，且是大关系：他卜永安自己作孽，亲生闺女趁火打劫，把他这个当爹的卖了！

        仇三爷、麻五爷，可能还有马二爷，都参予了这场惨绝的扼杀，里里外外只瞒着挨杀的他！

        回门时，院门口再次落下许多轿，有卜守茹从马家带来的，有麻五爷和麻五爷手下弟兄坐的，还有一乘八人抬的绿呢官轿，是空的。

        麻五爷一进门就指着绿呢官轿吹：“这可是好轿！连知府邓老大人都不摊坐的，五爷我一来有面子，二来又花了大价钱，才从退隐的巡抚大人府上借下了。”

        卜大爷问：“借来干啥？”

        麻五爷大大咧咧说：“干啥？给你坐呀！你家守茹那真叫孝敬！昨个儿就和我说了，你为轿子苦了十八年，身子骨全毁了，回乡咋着也得有乘风光的好轿！卜大爷，我可是真妒嫉你呢，有这么好个闺女。”

        卜大傻了眼，坐在堂屋太师椅上直着嗓子叫：“谁……谁说我要回……回乡？谁说的？”

        卜守茹走到近前，冷面看着卜大爷：“爹，我说的。我还对五爷说了，你老这么累着，我做闺女的于心不忍，这西城三十六家轿号我就管了，你只管到乡下歇着享清福吧！”

        大爷身子动着，手直颤：“妮儿，你……你可还是我的妮儿？”

        卜守茹说：“这叫啥话？我咋不是你的妮儿呢？你对我的好处，咱石城八十二家轿号的人谁不知道？不因着你是我爹，对我好，我能让五爷费神弄这绿呢大轿？爹，你不是不知道，当皇上的命官也得当到五品才能坐这绿呢轿呢！”

        卜大爷抓起八仙桌上的茶壶朝卜守茹摔过来：“你……你这贱货，你是要我死！”

        卜守茹身子一闪，躲过了，茶壶在卜守茹脚下碎了，壶里有茶水，湿了地，也湿了卜守茹的粉红绣花鞋。

        卜守茹抬起脚，用绢帕揩着沾在鞋面上的茶叶片儿，又抬起头瞅着卜大爷说：“爹，你真是不识好歹的。你想想，我这么着不是为你好么？你今个儿败了能卖我，明个儿再败了可咋办呢？你可再没闺女卖了……”

        卜大爷吼道：“老子不会再败了，不会！”

        麻五爷插上来说：“卜大爷，话不好这么讲，不说你这人已是废了，不能再侍弄轿子，就算你没废，也不好说这大话的！”

        卜大爷冲着麻五爷眼一瞪：“你他娘少管闲事！”

        麻五爷笑了：“我可不愿管，偏是你找我管的！现在呢，你不让我管也不行了，我替卜姑娘做了主，就得管到底。我看了，你这闺女还就是比你这独眼龙强，有心计，也有能耐呢，五爷我都服气，你还不服？”

        卜守茹道：“五爷，回乡下享福是好事，我爹知道的，你可别说这种话气我爹！”旋又对卜大爷说，“爹，打从我落生，你可是没回过家哩，我娘死时你没回，接我时也没回，只派了我巴哥哥和仇三爷。今个儿，你也该回了，看看我娘的坟，给我娘烧点纸，啊？”

        卜大爷到这地步了，还心存妄想，凄惶地看着卜守茹说：“妮儿，我……我当着大家的面说清，我……我把轿号都给你，你别让我走，允我留在城里帮你的忙……”

        卜守茹摇摇头道：“不必了，仇三爷会替我照管轿号的，他有腿，你没有，这没办法……”

        卜大爷问仇三爷：“你能照看好西城三十六家轿号？”

        仇三爷不敢看卜大爷，低着头说：“我……我不知道，卜姑娘让我管，我就得管，好歹都是你们卜家的人。”

        卜大爷独眼里流出了泪：“好，好，你们早把圈套做好了，我知道。我……我不说别的了，只一条，你们让我留下来，任啥不管，让我能天天看到那些轿，成么？”

        仇三爷瞥了卜守茹一眼，对卜大爷说：“这……这得问卜姑娘……”

        卜大爷便对卜守茹道：“妮儿，你说句话！”

        卜守茹摇起了头……

        卜大爷这才知道自己完了，得带着他的一只独眼、两条断腿还乡了，他在城里十八年的拼杀至此完结。而造成今日这局面的正是他自己，他生下了卜守茹这么个孽障，又把这孽障聘给了马二爷，极完整的铺排了自己的全面失败，连一点余地都没给自己留！

        伴着一声绝望的嚎叫，卜大爷身子一挺，把八仙桌推开，冲着卜守茹扑了过去，想抓住卜守茹，掐死她。

        然而，今日的卜大爷已不是往日的卜大爷，那个用大脚板踩着麻石道和人拼命的卜大爷已不复存在，卜大爷的两条腿再也不能牢牢站在地上了，离开太师椅，卜大爷便轰然一声栽倒在方砖铺就的地上，就像倒下了一堵墙。

        卜大爷倒在地上拖着鼻涕挂着泪骂：“卜守茹，你这个娼妇！贱货！老子只要还剩一口气就……就和你没完！老子要把你，把……把……马二都宰了！都宰了……”

        卜守茹不气，看着卜大爷说：“爹，你咋骂也还是我爹，你不仁我得义；你不养我的小，我得养你的老。你甭闹，天不早了，咱得起轿了……”

        卜大爷像没听见，直挺挺睡在地上，泼妇似的喊：“……都来看哟，都他娘的来看哟，这就是养闺女的报应！闺女就是这么丧送她爹的啊……”

        卜守茹这才火了，穿着绣花鞋的脚一跺，对卜大爷叫道：“你也闹得太不像话了！”

        转而又对麻五爷说：“五爷，快把我爹抬进轿去！”

        麻五爷手一挥，院里站着的人过来两个，和麻五爷并卜守茹一起，硬把卜大爷架上了绿呢大轿。

        卜大爷被扔进轿里了，还在骂，骂闺女，骂马二爷，也骂麻五爷和仇三爷，疯了似的。

        麻五爷被骂得心烦，就找了团裹脚的破布，要把卜大爷的臭嘴堵起来。

        卜守茹不让，说是挺好的事，别弄糟了。

        起轿前，卜守茹张罗着一路上要带的东西，——去一趟就八十里地，吃的、用的都需不少，还有必不可少的盘缠。

        正收拾着，卜大爷那边又出了鬼，这瘫子从轿里爬了出来，独眼亮的吓人，还狼一般地吼，说是要去见马二爷。麻五爷和仇三爷两人都按不住。

        麻五爷说：“卜姑娘，得捆哩，嘴也得堵上，要不走在路上太招眼。”

        卜守茹这才点了头：“那就捆吧！捆时手脖上缠点布片，别勒疼了他。还有，堵嘴的布也得干净……”

        麻五爷又说：“卜姑娘，你是真孝顺！”

        卜守茹没理麻五爷的碴，只道：“快弄吧！”

        麻五爷和手下的人找来麻绳和布，把卜大爷捆了，又给卜大爷堵了嘴，再次把卜大爷塞进轿里。

        卜守茹待麻五爷弄好了，才撩着轿帘对卜大爷说：“爹，你可别恨我，我这也是没办法！我不能让你再呆在城里给我丢人现眼了！”

        卜大爷被捆得肉粽子似的，嘴上又塞着布，啥也说不出，只能用那只独眼狠狠盯着闺女看。

        卜大爷的眼光中充满疯狂和仇恨，让卜守茹记了一辈子，至死难忘。

        这时，又发生了一桩意外的事。

        临走了，偏有人来找麻五爷，还带来个秀才模样的人来，秀才很年轻，手臂上有伤，不像跌破的，倒像洋枪打的。

        秀才要出城，说是绿营的官兵在追他。

        麻五爷找卜守茹商量，要那秀才坐卜守茹的花轿出城。

        卜守茹问：“那秀才是啥人？”

        麻五爷吱吱唔唔不说。

        卜守茹道：“你不说，咱就不带，一个爹已够我烦的了！”

        麻五爷迫于无奈，才说：“这人是革命党，到咱城里运动刘协统马标、炮标的新军起事，被发现了，咱不救他，他就险了，闹不好得掉脑袋！”

        又说：“卜姑娘，你别怕，革命党的人我见的多了，并不都是奸人哩！”

        卜守茹知道麻五爷的世面大，和啥人都有瓜葛，日后正好能帮她做事，便说：“我才不怕呢，举凡你五爷信得过的人，我自是信得过。”

        那日是和革命党同坐着一乘四抬轿子出城的，革命党靠着轿子的左侧，卜守茹靠着轿子右侧；卜守茹盯着革命党看，革命党也盯着卜守茹看。

        这一来，卜守茹的心就慌慌的，不是怕被官府发现，而是怕自己会鬼使神差跟革命党走，——那革命党是在官府缉拿告示上见到过，很像巴哥哥，只是比巴哥哥文气些。

        革命党在轿子里说，南洋各处的革命党已纷纷起义，满人的朝廷长不了了。卜守茹点点头没做声，更没敢多打听。

        那当儿，卜守茹不知道这话对她未来生命的意义，只觉着这个革命党怪大胆的，敢说满人的朝廷长不了，听完也就忘了。

        轿子出城二里，到了大禹山山腰上，革命党下了轿，和麻五爷拱手道别了，卜守茹才想到：她的巴哥哥哪儿去了？会不会也投了革命党？巴哥哥若是投革命党，是不是也要这般东躲西藏？

        再上轿时，石城已被抛在身后了，回首望去一派朦胧。

        然而，卜守茹分明从那朦胧中看到了纵横交错，高高低低的麻石街路。

        那是父亲用血肉栽种过的庄稼地，如今轮到她来栽种了，她认定她能种好，能在那麻石街路上收获自己和父亲的双份成功。
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