那年头，并非人人都向往革命。

        有的人向往的是革命造出的混乱，却不是革命。

        有的人既向往革命，也向往革命的混乱。

        还有的人是想藉革命的由头，改了或为民或为匪的旧身份，于改朝换代的革命中自我腾达，直上青云，做新朝的功臣。

        霞姑于革命前夜就知道了西二路司令李双印李二爷的坏心思：这李二爷在自己那忠义堂改做的司令部里，公开对手下弟兄说：起事成与不成，都与咱无关，咱要的就是那份乱，趁乱洗他娘的几条街。且还定了洗街的计划：若是攻破老北门，便先洗皇恩大道，再洗绸布街。若是破了西城门，就洗汉府街，再绑些“闺香阁”里的婊子走。

        李二爷手下的副司令任大全原不是匪，却是匪们改了民军之后，才带着一帮人前来效力的，就把起事看得很重。听了李二爷这话，任大全便劝，说是天下无道，你们弟兄才替天行道；而倘或起事成功，新洪光复，天下有了道，大家就得改了，非但不能洗城，还得力城中民众做主。

        李二爷清楚任大全的身份，当时也不好再说什么，只笑着点了点头。

        任大全却不放心，三路民军总集结那夜，还是把李二爷说过的话又说给了霞姑听。

        霞姑听罢便道：“大全兄弟，你说得对，我们当初占山为匪哪一个不是被官府逼的？姑奶奶我若不是被人冤了，哪会十八岁上山做这营生？这营生可是好做的么？！今日，咱打着革命党的十八星铁血旗，要推倒无道的满清，就是为个天下太平，哪能再殃民害民呢？！”

        任大全说：“姑奶奶既也如此想，那就得把这意思再和李二爷讲讲，李二爷不服别个，只服你。”

        霞姑道：“李二爷服我倒是不错，可只我一人也不行，还得加上个白天河，白天河救过二爷的命，虎下脸说他几句，他总得听。”

        任大全说：“也好，就你们俩去和李二爷说吧！反正咋着都得事先说死了，别等李二爷真洗了城，弄得大家都说不清楚，也把大家的好前程毁了……”

        不料，霞姑和西三路军司令白天河一说，白天河却另有主张。

        白天河的主张是：起事能成，就不洗城；万一情况不好，起事成不了，就顺手洗一把，让弟兄们都发点小财，也算没白准备这一场。

        这话说得虽然不无道理，霞姑却万万不敢答应，霞姑知道，这话事先只要一说出口，李二爷非把城给洗了不可，起事就是能成，也得让李二爷给闹败了。

        李二爷是有名的魔王，从哪儿回来都不兴空手的。再者说，他心里也不服省城革命党人黄胡子，参加起事的最初动因本就是一个抢字。

        因此，霞姑左思右想，终没敢伙着白天河和李二爷谈，只在三路人马全到齐之后，和三路的大小头目们说了一下自己当初和共进会黄胡子的约定，要大家别坏了革命党反清匡汉的好名声。

        为了唬住铜山过来的两路弟兄，霞姑还把投奔革命不到三个钟头的边义夫推到众弟兄面前，硬把边义夫指作黄胡子派来的革命党，且当场委边义夫当了三路人马的总联络。

        李二爷和白天河知道边义夫的根底，就看着边义夫笑，却不点破他那冒牌革命党的身份。

        边义夫起先有些窘，后也就坦然了，真就端出一副革命党的架子，对弟兄们说了几句无关痛痒的话，要大家一切听从霞姑和李二爷、白天河的调遣。

        午夜，一切准备妥当，连素常不大出山的八门土炮都支到了大车上，西三路民军近两千号人马就要打着火把向新洪进发了。

        霞姑仍是放心不下，又对李二爷和白天河说要对全体弟兄训话。

        白天河倒没说啥，李二爷却不耐烦了，说：“我的姑奶奶哟，你也真是的，该说的不早说完了么，还训个啥呀？咱还是快快发兵的好！”

        霞姑道：“咱手下都是啥兵？天天训都还天天抢人家，再不训，破城后咱还管得了么？”

        边义夫的靠山是霞姑，自然拥戴霞姑，便说：“二爷，要训呢！”

        李二爷挥挥手：“好，好，想训你们就去训！”

        又白了霞姑一眼，没好气地说：“反正……反正起事原就是你起劲张罗的，成败都是你的事！”

        霞姑说：“好，既是我的事，你二爷就得听我的。你们和我一起训！”

        勒马立在村南头的土坡上，由同样骑着马的李二爷和白天河陪着，霞姑开始对坡下的弟兄们训话。

        边义夫和任大全打着各自手中的大火把给三个司令照亮。

        坡下的场面极是壮观，无数火把映红了半边天，四周恍若白昼。

        气氛也是悲烈的，往日的匪成了参加革命的民军，且马上要投入一场生死格杀，一张张粗野的脸上便自然生出了少有的庄严。

        悲烈庄严之中，霞姑的话音响了起来：“……各位弟兄，我对你们再说一遍，咱这回去新洪不是去抢去杀，却是去光复我大汉的江山！所以，姑奶奶不嫌啰嗦，还要最后提醒你们一句：咱现在不是匪了，咱是匡汉民军的西路军！和咱们一起举事的还有省城的革命党和各地的民团，哪个狗日的还敢把往日的做派拿出来，抢人家的钱物，绑人家的肉票，好人家的姐妹，姑奶奶就剁他狗日的头……”

        山风呼啸着，吹起了霞姑身后的红斗篷，像似鼓起了一面旗，——霞姑面前也正是旗，一面镶红绸边的黄旗，上书“匡汉民军第一路”七个血红大字，旗和字都在风中猎猎飘动。

        “……还有就是，要不怕死！要把头别在裤腰上干！改了民军，咱山里的规矩还是山里的规矩，当紧当忙把狗日的头缩在裤裆里的，丢了受伤弟兄不管的，趁乱打自家人黑枪的，都要在忠义堂公议处罚！一句话，咱得把这场起事的大活干好了，干出彩来，让世人知道，咱不光是杀人越货的土匪强盗，也是光复社稷国家的英雄好汉……”

        霞姑训话训得实是好，不说坡下的弟兄了，就是边义夫也听得浑身的胆气直往头顶窜。

        ——后来，当边义夫也有了训话的资格，也在各种派头更大的场合训话时，禁不住想起霞姑的这次了不起的训话。

        边义夫真诚地认为，训话是个很好的带兵办法，既能显示训话者自己的威风，又能鼓动人心。

        他认定自己当年就是被霞姑鼓动着，才于新洪起事时一战成名的。

        霞姑的训话结束后，西路民军两千人马兵发新洪。

        走在火把映红的夜路上，边义夫带着被霞姑鼓动起的决死信念，向霞姑请缨道：“霞妹，你……你也分一路兵马让……让我带带吧！”

        霞姑直到那时，仍没把边义夫当回事，只看着边义夫笑笑说：“边哥，你是总联络，还带啥兵呀？”

        边义夫心头的血沸到了极至，又在马上晃着道：“霞妹，你别看不起我，我……我是能带兵的！”

        霞姑敷衍说：“好，好，我若是被官军的炮轰死了，这手下的弟兄就交给你去带！”

        说罢，便不理边义夫了，策马去追李二爷。

        这让边义夫很失望，边义夫就对从后面赶上来的王三顺感叹：“做啥都得有本钱，你若不杀下几个人的头，谁都不信你能带兵！”

        王三顺问：“边爷，你还真想杀人呀？”

        边义夫悲愤地道：“对，就得杀人！”手与臂扮成大刀的样子，在马上挥着，做着英勇的动作：“就这样：杀！杀！杀……”

        本来还想说：“如此这般便能杀出一条英雄血路来。”

        却没说出。

        因着那杀的动作过于勇猛，身子偏离了马鞍，一下子跌下马来，也就跌没了那段英雄血路……

        就在这日夜里，省城同时举事了。
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