半月之后，论功行赏性的队伍整编开始了，前民军、民团和前巡防营一体改称独立建国军。

        总编制为一协，督府边义夫兼任协统，下辖两标，一标标统为霞姑，另一标标统为钱管带。

        每标之下又设三营，钱管带那标里，原巡防营左中右三哨的哨官们因着有功于光复，全升了管带。

        并到钱管带标下的联庄民团司令马二水没啥功，却有四五百号人，也做了管带。霞姑这标，李二爷、任大全，还有两个边义夫不太熟的弟兄，由各路军的司令、副司令摇身一变，都成了管带。

        光复一回，就这样奇迹般地造出了这许多管带。

        如此一来，各路英雄们自是皆大欢喜。

        一时间，新洪城中的大小酒馆日夜聚满这些崭新管带的崭新嘴脸。嘴脸们因着光复有功，手下有兵，一个比一个牛气，你不服我，我不服你，标内营与营之间闹，两个标之间也闹，谁也镇不住。

        四营管带李二爷喝酒喝醉了，冲天乱打枪，被人说了个“匪性难改”，李二爷拔枪把人当场打死。

        边义夫身为协统，闻讯到酒馆去劝，李二爷竟把枪瞄着边义夫，问边义夫是不是活腻了？

        霞姑赶到，一脚踹翻了桌子，才让李二爷醒了酒。

        钱标统手下的管带、队长们同样不是好东西，熟门熟路的敲诈勒索仍像往常一样公然地干，且又把山里土匪那一套新办法学来了，绑人家的票，向人家收“光复捐”、“拥戴费”，逼得汉府街上一个绸布店掌柜喝了大烟。

        还有明抢的。

        临近大年夜的前一天，皮市街的“聚宝”金店，大白日被二十几个来路不明的兵围了。兵们站成两排，一排向街上的行人放枪，不让行人靠近；另一排人就用枪迫着老掌柜交出金器。

        老掌柜不交，被乱枪打死在店堂里，能找到的金器年货全被掠走。

        事后，谁都不承认是自己手下的人干的。

        霞姑的步二标说是步一标所为；钱标统的步一标道是步二标所为。

        两标人马为此各自大骂不止，搞得谁也不敢认真去查办。如此巨案竟落了个无头无主，不了了之……

        光复只三个月，新洪城便被这帮官兵闹得沸反盈天。

        市面舆论大哗，总商会暗中联络，联合众店家，捐款买枪，成立了武装商团。

        更有各方绅耆的代表，在商团兵丁的护卫下，三天两头到督府请愿，异口同声地责问督府边义夫，新洪民众盼了这么多年的光复，就是这个样子么？

        边义夫觉得不该是这个样子，可三个月的督府当下来，已是焦头烂额。

        面对这混乱的局面，边义夫既无了威风，也无了自信，就惴惴不安地去问副督府毕洪恩：大兵们这样胡闹该咋办？

        毕洪恩却不说，只道不好说。

        再问，毕洪恩又推，要边义夫去问霞姑，说霞姑不但是步二标的标统，还是民政长，从哪方面来说都得管一下的。

        边义夫便找了霞姑，——没敢把霞姑往督府衙门传，自己坐着轿亲自去了霞姑步二标所在的城南老炮台，向霞姑讨教整治军纪秩序的主张。

        霞姑一副没睡醒的样子，半眯着俊眼，懒懒地说：“督府是你做的嘛，整治主张得你来拿嘛！”

        边义夫苦笑道：“霞妹，你又不是不知道的，这督府并不是我争着要做，是毕洪恩他们硬举荐的，我不是没办法才勉为其难的么？！”

        霞姑哼了一声：“这话你别冲我说，你得去找狗日的毕洪恩说。”

        边义夫道：“正是毕洪恩让我找你的……”

        霞姑两只俊眼一下子睁大了，怒冲冲地说：“他这是屁话！”

        边义夫急得要哭了：“……霞妹，我的好霞妹，你就帮帮忙好不好？我……我不是早就说过了么？我这督府不过是挂名，家却是让你当的！”

        霞姑仍是没有好脸色：“我管不了那么多，不在其位不谋其政嘛！你现在不但是督府，还是协统，全城的兵都归你管，这家只有你当。”

        边义夫见霞姑一点面子不给，也气了：“我当……我当个尿的家！我除了一个王三顺，再没有一兵一卒，步一标的标统是姓钱的，步二标的标统是你霞姑奶奶，在城里闹事的都是你们手下的弟兄，你……你们不帮忙，底下哪个狗日的会听我这空头协统的？”

        霞姑见边义夫气红了脸，反倒笑了：“好个狗日的边哥，你现在才看出来呀？人家毕洪恩是把你放在火上烤哩！”

        边义夫见霞姑笑了，觉得事情有了希望，上前一步，搂着霞姑亲了一下，央求道：“霞妹，你就帮我一下，替我往那火上泼瓢水吧，可别再往火上浇油了！”

        霞姑叹了口气说：“边哥，你也别怪我不给你帮忙，我真是气死你了！在宣言独立的会上，人家把你狗日的往火上一架，你就替人家喝起彩来了！还有就是三个多月前，听说你为耍威风回了一趟家，闹得桃花集鸡飞狗跳，还差点要把自己的二表哥砍了，是不是？”

        边义夫道：“这是胡说，霞妹，你不能信！”

        霞姑摇摇头说：“反正你这人是变了，再不是往日那个边哥了……”

        然而，霞姑终还是霞姑，终和边义夫有着往日的情分，虽是气着边义夫，面子终还是给了，当晚即召集步二标三营弟兄训了话，严令部下不得在城中酗酒闹事，骚扰市面。

        霞姑还和最是不堪的李二爷私下谈了一次，要那李二爷把山里的习性改一改，举止做派上都要像个官军管带的样子。

        谈话开始的气氛是挺好的，霞姑和李二爷面对面躺在火炕上，隔着烟榻抽大烟，李二爷老实听训，并不做声。

        然而，霞姑一提到边义夫后，李二爷就火了，烟枪一摔说：“姓边的为啥来找咱，不去找钱标统？钱标统手下的那帮东西就没匪性么？日他娘，我看那匪性只怕比咱们弟兄还大，皮市街的金店没准就是他们抢的！”

        霞姑道：“钱标统那标的事咱管不了，咱只能管自个儿，咱别给边义夫添乱也就罢了！”

        李二爷说：“咱添了啥乱？咱够好的了，光复那日乱成了一锅粥，爷们都没洗城！”

        又说：“这都是因着听了你霞姑奶奶的话，若是边义夫早这么不识相，老子们那日就洗城了！”

        霞姑气道：“二哥，你别开口一个‘洗城’，闭口一个‘洗城’，你不洗城是本分，不是功劳！”

        又说：“你也别恨我边哥，他咋着说也还是咱自己人，咱得给他帮个场！”

        李二爷冷冷一笑：“姓边的往日是咱自己人，今日却不是的了！我看呀，这小子只怕已和毕洪恩钱管带他们穿了连裆裤呢！霞姑奶奶，不瞒你说，这样下去，我可不愿在新洪打万年桩！”

        霞姑心中一惊，问道：“你还想回铜山？”

        李二爷阴沉着脸点点头：“不少弟兄过不惯这闷日子，已吵吵着要回哩，我碍着你霞姑奶奶的面子，还没发话……”

        霞姑厉声道：“二哥，这一步断不可走！姑奶奶我明人不做暗事，先把话说在这里：你**日的敢走这一步，我就带兵剿你！”

        李二爷问：“当年咱一起落草，今日却来剿我，你就能下得了手么？”

        霞姑道：“当年落草是替天行道，今日剿你也是替天行道，我咋就下不了手？”

        李二爷笑了：“好吧，你容我再想想，你霞姑奶奶义气，把话说在当面，我李双印也义气，也把话说在当面：我啥时真要走，也给你事先放个口风，断不会偷偷就走了的。”

        然而，李二爷最终却没走成，和霞姑谈过话的第三个星期，李二爷和钱标统在汉府街的“闺香阁”碰上了，闹出了麻烦，且于当夜在汉府街动枪打了起来，惊动了全城。

        那日，李二爷心情原是不错的，带着手下七八个弟兄在“闺香阁”吃花酒，吃得兴致极高。

        李二爷叫了最走红又最野性的“小玉兰”，手下的弟兄也各自叫了自己喜欢的姐妹在怀里搂着，正可谓其乐融融。

        不曾想，钱标统事先不知李二爷在“闺香阁”吃花酒，竟按着往先巡防营时的老例，悄悄带着两个护兵来收“保护捐”。

        钱标统倒也没想找麻烦，一见李二爷正带着一帮弟兄在顶楼花台上吃酒，愣了一下，和李二爷笑模笑样地打过招呼便走。走时，还挺友好地和李二爷开了句玩笑，要李二爷小心着小玉兰，说是小玉兰最会栽花，别被栽在身上吸干了身子。

        因李二爷在场，钱标统也没当场去收小玉兰和那帮姐妹们的捐。

        可小玉兰真就是野到了家，钱标统一离去，便趴在李二爷怀里撒泼叫苦，骂骂咧咧把那“保护捐”的事说了出来，道是这先前的钱管带，如今的钱标统连人家卖X的钱都赚。

        李二爷一听就火了，当下把桌子一拍，要与姐妹们做主，带着众弟兄去找钱标统。

        找到后，李二爷快枪一拔，把钱标统已收上来的钱给缴了，当场分给了姐妹们，还要钱标统把往日吞下了的钱都还过来。

        钱标统只带了两个弟兄来，咋着都不是李二爷的对手，且又是收的见不得人的黑钱，便很老实，标统的架子不敢端出来，一口一个二爷叫着，唯唯诺诺退去了。

        钱标统走后，得了便宜的姐妹们极是快乐，都把李二爷看做了不得的大英雄。

        那像猫一般娇小野性的小玉兰，当着众多姐妹弟兄的面，纵身往李二爷怀里一跳，要李二爷抱她回房。

        回到房里，小玉兰又往李二爷脖子上骑，还把雪白小奶子掏出来主动送与李二爷吃。

        李二爷没动手，小玉兰却趴在李二爷身上，把自己半裸的身子上下起落着，做出一副性高潮的样子，这就让李二爷动了性情。

        小玉兰果然是栽花的好手，上了李二爷的身，就再不下来了。

        李二爷被小玉兰骑在身下，幸福无比，便剧烈且主动地动了起来，直弄得小玉兰娇喘一片，吟叫连声，说是受不了了，不是她把李二爷吸干，倒是要被李二爷捣烂了。

        李二爷仰着脸问：“真让爷捣烂了咋办？你日后还卖啥？”

        小玉兰道：“卖腚！”

        李二爷说：“就把腚也一起卖给爷吧！”

        于是，小玉兰为了替姐妹做主的李二爷，便连腚也献了出来……

        献出了这么多，待得要走了，小玉兰却不收李二爷的钱，把李二爷硬塞到她腿裆里的钱，塞还到李二爷手上，一改做那事时的野性，红着眼圈说：“只要二爷常来走走就比啥都好，爷常来走走，姐妹们就少受不少气呢。”

        这让李二爷感动，李二爷带着弟兄们出了“闺香阁”就收了反回山里的念头，进城以来头一次有了了不起的责任感。

        李二爷想，就是为了小玉兰这帮姐妹少受钱标统的气，也得留在城里，——更何况还有这么一个对他口味，让他舍不开的小玉兰呢！

        这夜，李二爷如此这般地想着，就走到了汉府街和白员外胡同交叉口上。

        枪声突然间响了，白员外胡同里射出一片子弹，当场把李二爷身边的弟兄放倒三个。

        李二爷一看不妙，带着其余弟兄往汉府街上一家杂货店门旁一躲，拔出快枪还击。打到胡同里没了声响，才冲过去搜，没搜到一个人影，只见地上有一片弹壳。

        虽说没抓到确证，李二爷仍认定是钱标统干的，连夜带着三百口人把钱标统家给围了，声言钱标统如不交出凶犯，就和钱标统没完。

        钱标统却决不承认白员外胡同口的暗枪与他有关，也调了七百号人，占了四面街的房顶。

        一场火并眼见着就要爆发……

        万幸的是，这紧要关口，边义夫和毕洪恩拖着霞姑赶来了，严厉要求对峙双方的弟兄都各自回营，其它的事另行解决。

        钱标统很听话，当即让四面街顶的弟兄撤了。

        李二爷却不愿撤，仍是闹个不休，骑着马，挥着枪，在黎明的大街上吼，扬言要洗了这鸟城。直到霞姑把桃花山里的那帮铁杆弟兄调来，商团又奉商会之命，开了几百口子人过来，真要缴李二爷的枪了，李二爷才泄了气，手一挥，带着底下的弟兄回去了。

        这一幕让边义夫心惊肉跳。

        望着李二爷和他手下弟兄远去的身影，边义夫想，这种状况得结束了，再不结束，只怕自己这督府兼协统迟早也得吃上一回两回包围的。
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