手枪营的那位方营长不知百顺、玉环这边的变故，过了三日仍不见玉环把百顺送来，就到三江货栈来了。

        方营长来时用心打扮了一下，头发梳得工工整整，马靴擦得贼亮，还戴了副白得晃眼的手套。进了三江货栈的店堂，大呼小叫喊汤成，仿佛不是冲着玉环，倒是冲着汤成来的。号中的老账房说，汤成不在，去了实业银行，方营长这才问起玉环。老账房道，“方爷来得正好，小姐打从那日见了你的面，就老在楼上发呆，连着两天没吃饭了。”

        方营长愣了一下，继而便欢喜起来，觉着这里面有戏，且这戏是与他有关系的。有多大的关系不知道，反正与他有关系就是。玉环十有八九是为他老方而不思茶饭的。由此忆及头回见面的情形，益发觉着是这么回事，认定玉环当时的眼神就不对，眼神中有那层意思。若是没那层意思，玉环咋会一见面就认他个哥？咋会把自己弟弟百顺送到他的手枪营当兵？百顺在他手下当了兵，玉环才有借口见天找他耍。自然，玉环是老长官的女儿，算得个将门之后，也可能既看中了他，又想让他栽培百顺。

        方营长当然愿意栽培百顺，不论是冲着死去的老长官，还是冲着玉环，都得栽培。当年老长官待他老方不薄，把他从家里带出去做护兵，有一回生病，老长官还让自己太太——玉环的娘，给他煮过四个鸡蛋，让他一直记到今天。他老方却是对不起老长官的，他眼睁睁地看着老长官在溪河车站被人打死，屁都没敢放。

        因此，方营长经汤成介绍和玉环一见面就说了：“当年的事我亏心啊。”

        玉环眼圈红了，说：“也怪不得你的，那时的情形我见了，任谁都没办法。”

        方营长还是说自己这护兵做得不好，没尽到心，又怪老长官太软，在车上就让他们交了枪。

        玉环问：“若是枪不交，你敢向张天心开枪么？”

        方营长想了想说：“或许是敢的。”

        玉环眼中的泪下来了，意味深长地看了方营长半晌，才点点头道：“我信。”

        后来才说起让百顺当兵的事，方营长马上想到自己的上司岳大江，问玉环何不直接去找岳旅长？且云岳旅长当年也是老长官的部下，交情还挺深。

        玉环叹了口气道：“如今不是当初，我父亲不在了，像你方营长这样有情义的还有几个？”

        方营长心下自我感动着，嘴上却道：“不能这么说，岳旅长也还是讲情义的。”

        玉环摇头道：“岳旅长人倒不错，只是胆子太小，不敢收下百顺，怕被张天心知道带来麻烦。”

        方营长的正义感这才被激起了，胸脯一拍道：“岳旅长怕事，我不怕，你就让百顺到我这来好了，我那老长官带了一辈子兵，风光着哩，百顺干得好，日后也会像老长官一样风光的。”

        玉环听得这话，一把抓过方营长的手说：“若真有这一天，我定当替俺爹娘给你这义兄磕头。”

        方营长却不愿做这义兄，回营后这几日老想着玉环的大眼睛和身后那条大辫子，还恍恍惚惚地记起了玉环小时的样子。玉环小时长得并不俊，胖且黑，像个小男孩，一天到晚在镇守使署院里跑，有时也到他们护兵队里玩。有一回没留神，这丫头竟把他们队长的枪搂响了，没打着人却打碎了一只花瓶。没想到，这许多年过去后，当年那野丫头竟出落得这么文静漂亮了，若没汤成介绍是肯定不敢认的。更难想象的是，当年的千金小姐，今个也落难了，这世事的变化也实难预料。

        然而，不管咋说，老长官仍是老长官，小姐仍是小姐。若玉环真是有意，他是真心愿和玉环好的。他三十一，比玉环才大八九岁，正可谓年龄相当。真能和老长官这么漂亮的小姐好上，实在是他老方的福分；况且，老长官当年的部属还有不少人在安国军里，最不济的也当了团长，他做了死去的老长官的女婿，于自身前程也是极有利的……

        这么一厢情愿地想着，方营长上了楼。

        玉环这当儿正在楼上梳头。经过三天来的痛苦思索，玉环终算明白了一个严酷的现实：弟弟已不是从前那个弟弟了，她再也当不得弟弟的家了，她为弟弟安排一切的好时光已成为过去。现在，她得承认弟弟的独立地位，尊重弟弟的生活，以求在此前提下用那软功开导弟弟。比方说，她可以和小白楼的那老五、老六联手。百顺恨她，却喜着老五、老六；她的话百顺不听，老五、老六的话百顺却是会听的。但问题是，那两个风尘女子是否会和她联手？是否能把她想说的话说给百顺听？为求得那老五、老六的联手合作，她打算梳洗打扮一下亲自到小白楼走一趟。

        偏在这时，方营长上来了，玉环见到方营长，眼中立时聚满了泪。

        玉环噙着泪说：“方营长，让你费心了，百顺的事还得等等，怕……怕一时还去不了。”

        方营长道：“没关系，只要老子这营长当着，百顺想啥时来都行，并不急的。”

        玉环没让方营长坐，方营长却一屁股在椅子上坐下了，玉环知道自己走不了了，遂给方营长泡了茶。

        方营长原是粗人，今日却细得很，接过茶斯斯文文抿了一口，把茶杯放下了，继而，又把军帽和白手套小心地脱下，放在桌上，显露着一头油亮的黑发，不慌不忙地从一只古色古香的银烟盒里取出烟来吸。

        玉环说：“你真好，想着俺哩。”

        方营长道：“是想着哩，还老记起你小时的模样。小时你可不是这样子，野着哩，尽拿我们护兵的枪当玩具，我们老长官吓得呀……”

        玉环忍着泪笑了：“你瞎说，我爹才不怕呢，有一次我偷爹的枪打鸡窝里的鸡，爹就在我身后……”

        方营长叹道：“真他妈快，就像在昨天。”

        玉环神色黯然：“是哩，做梦还老梦着这些事，只……只是我爹不在了。”

        方营长问：“在溪河若有枪，你敢打张天心个龟儿子么？”

        玉环道：“咋不敢？！现在有枪，有机会，我还要打的。”

        方营长为讨玉环的好，又重申说：“我他妈也是敢的。”

        玉环点点头，又问：“那现在呢？”

        方营长笑了：“现在还说？咱是人家的兵了。”

        “张天心和我爹，哪个好？”

        “自然是你爹了。”

        玉环心里有了数，一个崭新的念头突然冒了出来：或许她可以借重面前这位方营长，完成自己的复仇使命。她眼不瞎，方营长对她的那份好感，她头一天就看出来了。没那份好感，方营长不会这么爽快地答应让百顺到他手下当兵，更不会主动跑来找她。

        方营长却想掩饰，说：“原不想来，因找汤成这小子有事，又听说你两天没吃饭，就来看看了。”

        玉环定定地瞅了方营长一眼：“没事就不能来看看我了？”

        方营长讪笑道：“只要你不烦，我天天来都乐意。”

        玉环说：“那就天天来呗！”

        打那以后，方营长真就天天来了，不是来请玉环吃饭，就是来请玉环看戏。省城里的大馆子，让他们吃了个遍，各大戏院也转了个遍，直到有一回在安国大戏院顶头撞上岳大江。

        是在戏院门口撞上了，玉环和方营长根本没有思想准备。因是看戏，方营长没穿军装，穿的是一身青绸便衣，手里还拿了把折扇，怪斯文的。方营长没穿军装便吃了亏，他挽着玉环的胳膊刚踏上戏院台阶，就被几个穿军装的大兵推了个踉跄。方营长当着玉环的面，哪能吃下这一壶？眼一瞪，对推搡他的兵骂道：“妈的，抢头魂啊？！”

        那兵也不是省油灯，回了句：“我抢你娘的魂。”抡着拳头冲将过来。方营长一看事情不好，把玉环往旁边一推，自己身子一闪，让那兵扑了个空。继而，一把抓住那兵的衣领，飞起一脚，把那兵踹倒了。那兵的四五个同伙呼啦围了上来，有的把枪都拔出来了。玉环很紧张，直拉方营长的衣襟，要他走。方营长也怕，却不走，硬撑着对围上来的兵说：“要打架就一个个上，别他妈的仗着人多逞英雄！”

        这当儿，一个当官的过来了，过来便认出了方营长，连说：“误会，误会。”随即又对方营长道，“这些弟兄都是岳旅长副官处新来的卫兵，只因岳旅长要来听戏，先打个前站。”

        玉环和方营长这才知道岳大江要来看戏。玉环不愿见岳大江，拉着方营长要走，方营长却偏和那副官说个没完，这就和岳大江在戏院门口打了照面。

        岳大江带着自己的四姨太，还带着不少护兵，见了玉环，愣了一下，问：“咋还没走？”

        玉环说：“这省上热闹，不想走了。”

        岳大江迟疑了一下又问：“百顺在做啥？”

        玉环说：“做生意去了。”

        岳大江点点头：“这好，做生意比当兵吃粮好。”

        这时，方营长上前来拉玉环，岳大江才注意到方营长和玉环不同寻常的关系。岳大江留意地多看了方营长两眼，和方营长开玩笑说：“你小子艳福不浅，和我们老长官的小姐成朋友了。”

        方营长只是笑，笑了一阵才说：“玉环一人在省城怪闷的，陪她转转呗！”

        岳大江道：“那好，玉环就交给你了，可甭委屈了她。”回转身又对玉环说：“他姓方的要欺负了你，你只管来找我，我替你出气。”

        方营长叫道：“她有你这旅长兼司令做靠山，我……我他妈敢么？！”

        岳大江哈哈大笑起来，笑得玉环脸颊绯红。

        那晚，玉环真心喜上了方营长，也对岳大江旅长生出了些许好感，且头回认真考虑起自己的婚姻问题了。她想，或许弟弟是对的，她二十二了，确该寻个属于自己的男人了……
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