攻打老炮台的是霞姑和白天河的两路人马，战事激烈异常，铁炮和云梯都用上了，还使炸药包炸过城墙，仍是无济于事。

        江标统的绿营凭藉坚固的城堡，和众多的毛瑟快枪三番五次把逼上了城墙的弟兄又打了回去。

        天大亮时，伤亡弟兄已不下百十口子，第三路司令白天河也受了重伤。

        南门打得这般猛烈，西门和老北门却听不到动静，便让霞姑起了疑。

        打西门的是联庄会的民团，和霞姑他们打的是同一面旗，却不是一路人，耍点滑不怪；打老北门的是李双印西二路的弟兄，这李二爷也不打便怪了。况且，北门守城的是巡防营，巡防营里还有自己的内线，打起来本比南门这边要容易。

        霞姑这才派了两个弟兄分别到西门和老北门去传令，要联庄会和李二爷都打起来，对南门形成呼应。

        不曾想，两个传令的弟兄回来却说，守西门和老北门的巡防营已表明了态度，答应中立，李二爷便问要不要把西二路的八百号弟兄拉到南门来，助霞姑奶奶打南门的老炮台。

        姑一听就气了，挥着手中的枪骂道：“李双印是混账糊涂虫！两军对垒，中立何存？！巡防营中立是假，一枪不放就守牢了城门才是真！你让这狗日的别派人过来，就盯着老北门打！死打！”

        过了不到半个时辰，传令的弟兄又飞马回来了，说是李二爷已坐着吊筐上了老北门的城头，和钱管带去谈了判……

        霞姑傻了眼，愣了半天没说话，后来脚一跺，顾不得面前正在组织的第四轮攻城，拉马要去老北门。

        然而，也就在这关键的时候，跃上了马的霞姑居高临下，看到了自己保举的总联络边义夫，灵机一动，便想到派边义夫替代自己去老北门。

        边义夫这当儿热血滚沸着，却无事可做，——不是他不想做，而是霞姑瞧他不起，不把他这总联络当人看，啥事也不让他做。于是，便只好举着一只破旧的黄铜单管望远镜，和王三顺一起倚马观战。

        那战也观得不痛快。

        王三顺贼眼眈眈，老想图谋他手上的望远镜，还试着和他闹平等，公然地提出：这望远镜应该一人看一会儿，不能光他边义夫一人老看。

        边义夫很气，说：“你看什么看？你又不懂攻城的事！”

        王三顺道：“你就懂么？你要是懂，咋不去攻城？！光在这儿看？”

        边义夫说：“我就是不懂，也是总联络！我若不看清楚，咋着联络呀？”

        王三顺仍是不服：“现在都打成这样了，还联络个屁！”又说：“别拾个鸡毛当令箭，人家霞姑奶奶给你个总联络的名份，也只是哄你玩！”

        边义夫恼透了，正要发上一通老爷兼总联络的脾气，霞姑却已策马过来了，甩手一马鞭，打落了边义夫手上的望远镜，勒着前蹄高举，嘶鸣不止的红鬃马，对边义夫命令道：“你狗日的不是想带兵么？快给我上马到老北门去，临时指挥李双印的西二路！”

        带兵的机会真来了，边义夫却觉得十分愕然，仰着脸问霞姑：“我去了，那……那李二爷干啥？”

        霞姑切齿骂道：“这狗日的王八蛋死了！”

        边义夫便奇怪：“老北门还没接上火，李二爷咋就会死了？”

        霞姑已急了眼，一点解释的耐心都没有，只对边义夫道：“你狗日的去不去？你不去我就亲自去了！”

        边义夫忙说：“霞妹，你别急，我去，我立马去！”

        霞姑手中的马鞭杆往王三顺头上一指：“还有你，也随我边哥去！”

        王三顺原以为没他的事，已悄悄从地下拾起了望远镜，正做着独享那只望远镜的好梦，这一听说要他也去，当即长了脸。

        却也不能不去，王三顺当下便应了。

        边义夫和王三顺上马时，霞姑最后交待了一下：“你们一过去就得让老北门动起来，还有，西门也得动起来！”

        边义夫说：“霞妹，你放心，我去了，那边就会动的！”

        想到自己要指挥一路人马了，手上却还没有武器，边义夫便又说，“有家伙么，快给我一把！要不镇不住人呢！”

        霞姑骑在马上四处一看，见一个拿洋刀的弟兄离的最近，就把那弟兄的洋刀要了过来，抛给了边义夫。

        边义夫握刀在手，仍是不满足，——他已看中了霞姑手上的毛瑟快枪，可霞姑不说给，他也就不好强要，稍一踌躇，即和王三顺一起纵马走了。

        一路奔老北门去了，边义夫仍未多用心思去想攻城，却老想自己即将显示的威风。

        因而，只离了南门没多远，就让王三顺和他一起下了马，帮他一道整理身上的威风。

        洋刀带鞘，须得挎上的，只是该挎在左边，还是该挎在右边弄不清。

        边义夫不敢去问王三顺，一问便显得自己浅薄了，不问，却又怕挎错了方向，被李二爷手下的弟兄耻笑。

        于是，边义夫便说：“三顺，现在，我倒要考你一考了：你看这洋刀该挎左，还是该挎右呀？”

        王三顺想都没想便说：“边爷，那还用考么？挎右！”

        边义夫点点头：“嗯，不错！”

        遂把刀挎在了身子的右侧，可试着抽了下刀，发现极不顺手，——使刀的是右手，刀又挎在右边，恍惚不对劲。

        可看着王三顺坚定的目光，那怀疑便打消了。

        挎了洋刀，仍嫌威风不足，就把仍攥在王三顺手上的黄铜望远镜夺了过来，用布带绑着，吊到了自己脖子下面。

        王三顺委屈极了，又不敢去和自己的主子争夺，便说：“边爷，敢情这仗是你一人打了，我再跟着你也是多余，我……我还是回南门霞姑奶奶那儿去吧！”

        边义夫挎上了洋刀，又于脖子上吊了望远镜，心理上很满足，态度自然也就出奇的好，指着王三顺的鼻子笑道：“……看你，看你，又耍小心眼了吧？你别回，还得跟我走，我现在指挥着一路人马，正是用人之际哩！”

        王三顺痛苦地责问主子：“你用我啥呀？！”

        边义夫说：“现在委屈你，用你做我的护卫兼传令官，打开新洪城，我用你做……做，——三顺，你自己说吧，想做啥？”

        王三顺那时并不知边义夫进城就会发达，以为打开新洪城后，边义夫也做不了啥，自己就更甭指望能做个啥了，便道：“我啥都不想做，只想你把望远镜送我。”

        边义夫说：“行！”

        王三顺却还不放心，爬到马上仍在问：“你做得了主么？”

        边义夫说：“老子现在就是总联络官了，这点主还做不了么？！”

        说罢，决计不再和王三顺啰嗦，举起望远镜，先向枪炮声热烈的城南看了看，又掉转头，向老北门方向瞅了瞅，才很严重地对王三顺道：“三顺，咱快走吧，古人云，兵贵神速！李二爷既已死了，西二路还不知乱成啥样呢！”
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