从小白楼一出来，方营长就后悔了，满心不想请客，——尤其不愿让玉环作陪，请老六和百顺的客。

        事情明摆着，老六让他请客，且点名道姓让玉环来陪，只怕是没安好心。老六不是善碴子，在小白楼里是出了名的泼货，和玉环一起吃饭时，啥话说不出来？这泼货若是把他和长脸老三的底兜给了玉环，他和玉环的好事就完了。百顺倒不可怕，方营长认为，百顺终是刚刚出道的小家伙，好歹又是他的嫖友，一般而言，不会坏他的事。

        于是，方营长次日一早，跑到三江货栈和百顺悄悄商量：“老弟，哥不请老六了，只请你老弟和玉环好么？”

        百顺说：“我又没让你请，是老六让你请的，你甩了她，她要气哩！”

        方营长直叹气：“老六要是吃饭时胡说八道，我……我就得往桌下钻了。”

        百顺笑道：“大哥，你真钻到桌下去，我也不拦你，只是这桌酒钱还得你付。”

        方营长很正经：“百顺，我可不是和你开玩笑，我对你姐姐是认真的，——我是一定要娶她做正式太太的，可不能让老六坏了我哩。”

        百顺这才说：“大哥，你放心吧！老六不会坏你事的，——就是不看你的面子，也还得看我的面子吧？”

        方营长仍是不放心：“要是她就胡来呢？”

        百顺胸脯一拍说：“还有我呢！我证明大哥你是天底下最钟情我姐的男人，别说没去过小白楼，就是对天上的仙女都不多看一眼！”

        方营长拍着百顺的肩头直叫：“好兄弟，好兄弟……”

        这才换了一副面孔，去楼上见了玉环。

        方营长不敢说是请百顺和老六喝酒，只说是请玉环的客，让百顺和老六作陪，大家见见面。

        玉环一听要百顺老六作陪就很不高兴，冷着一张脸好半天没说话。

        方营长看着玉环的脸色，颇小心地解释说：“百顺不错的，也不是孩子了，我这做姐夫的得让他喜我，得有来往。你说是不是？”

        玉环眼皮一翻：“你们来往还少？只差没合长一个头吧？！”

        方营长笑了：“这有啥不好，让百顺跟着我能长进，——我正说要他到我那当连长呢。”

        玉环眼睛这才一亮：“百顺咋说？”

        方营长摇摇头道：“现在他还不想干，——老五、老六迷着他的魂呢！”

        玉环又问：“若是老五、老六要他干，他会干么？”

        方营长想了想：“或许会吧，男人么，总要面子，最怕相好的女人瞧不起。”

        听得这话，玉环爽快起来，不但要请百顺和老六，还要连老五一起请着。

        方营长说：“玉环，你又错了！请老六就不能请老五，请老五就不能请老六，这两个女人为百顺吃醋呢。”

        玉环道：“往日她们不是相处得挺好么？”

        方营长叹了口气：“那是做出来的嘛，女人都假兮兮的，当面说一套、背后做一套，百顺也没辙，现在呢，大概和老六更近乎点。”

        玉环盯着方营长，疑惑地问：“你……你咋就知道的这么清楚？”

        方营长这才发现了自己的失言，愣了一下，掩饰道：“嘿，还……还不是你家百顺和我说的么？”

        随即又很正直地解释了一句：“我这人最是反对嫖妓，从不到小白楼那种脏地方去，百顺若不说我咋会知道呢？！”

        倒也是。

        玉环想，百顺和方营长谈得来，对方营长大概什么话都说，这也是好事，她正可通过方营长影响百顺。

        因此，玉环没再说啥，很高兴地和方营长一起去了老来顺。

        方营长一路上还担心着老六那张吓人的嘴，到得饭店一看，来的不是老六，却是老五，一颗悬着的心才放定了。

        方营长悄悄问百顺：“老六咋没来？”

        百顺也悄悄说：“老六有客，不能来，我才叫上了老五。”

        方营长愉快地道：“老六不来，也算是我请过她了噢，你老弟得为我证明呢！”

        百顺道：“那是的，她有客是她的事，怪不得大哥你的。”

        方营长这才想起问：“老六那客是谁？”

        百顺道：“还会是谁？就是那个赵团长么！”

        方营长不知是哪个赵团长，百顺就向方营长描述。

        方营长猜不准，便对百顺说，得小心哩，可甭惹麻烦。

        百顺唯唯称是……

        百顺和方营长在这边叽咕时，老五和玉环就在桌那边说话。

        老五对玉环很热乎，一口一个“姐姐”的喊着，就仿佛亲姐妹一般。

        玉环心里瞧不起老五，脸面上却没露出来，就拿她当小姐一样对待，且对老五说，百顺从小就没了爹娘，她这个姐姐也没尽到心，想想总是很惭愧的。

        老五说：“不哩，百顺能有今天，姐姐已是不容易了，还愧个啥？”

        又做出很知心的样子，对玉环说：“百顺也是很好的，时常讲起姐姐的许多好处，只有那老六不好，常挑拨你们姐弟的关系呢。”

        玉环问：“老六都说些啥？”

        老五道：“能有啥好话？我不学给你听了，学给你听你准生气。”

        玉环叹了口气道：“其实也怪不得老六，要怪还得怪百顺，百顺不和人家瞎扯，人家咋能知道得那么清楚？”

        老五说：“姐姐的心也太善了，那老六真是很不好哩，尽教百顺吸大烟、赌钱，还教了百顺许许多多诈人的小勾当。最不可容忍的是，老六不把百顺当人待，对百顺就像对自己养的小狗小猫一般，在床上叫百顺干的那事呀，要多丑有多丑，简直让人说不出口哩。”

        玉环心里紧张着，脸上却不动声色：“那你都给我说说，咋个丑法？”

        老五说：“老六让百顺钻她的腿裆，——还不但是钻，都咋了，姐姐你闭着眼想吧，老六那地方让多少男人弄过呀？你说脏不脏？所以，百顺只要从老六房里出来，我……我都不敢和百顺亲嘴……”老五说得激动，声音不由地大了，也忘了场合，桌子这边的百顺和方营长都听见了。

        百顺本不想和老五争什么，可老五说得太那个了点，连他和老六床上的事都说出了，百顺方觉着不可容忍，遂插上去道：“姐，你别听老五瞎说，老六挺不错的，有时是和我闹着玩。”

        老五不高兴了，眼皮一翻：“哟，又伤你心头肉了？看你急的！”

        百顺对老五、老六都是不敢得罪的，忙又向老五扮笑脸：“不是，不是，我和老六原就是应付，可你这嘴也太损了。”

        老五道：“不是我的嘴损，是老六的心损，她凭什么不让你见我？你是她赁下、买下的？她在你身上花了钱不错，我在你身上花得更多！你瞅瞅，你从头到脚这一身，啥不是我买的！”

        百顺不敢做声了，看看方营长，又看看姐姐，一副无奈而可怜的样子。

        玉环不曾想到，老六竟把自己弟弟当做玩物在床上戏耍，本来只是气着老六，可一听老五以这样一种口气和百顺说话，——拿百顺像讨饭的叫花子一般对待，便暂压住对老六的火气，把目标对准了老五。

        玉环正色对老五道：“老五，你说清楚，百顺合共花了你多少钱，我这做姐姐的一并替他还了，省得整日受你们的欺负。”

        老五原想讨玉环的好，并想凭借玉环的力量把百顺从老六身边完整地拉过来，一听玉环这话，呆了。

        玉环偏紧逼上来：“别不好意思，说个数吧。”

        老五这才哭了，一边哭，一边扑到百顺身上，用小拳头砰砰打着百顺的胸脯，极是委屈地对玉环道：“姐姐，你……你问问百顺是这意思么？我……我是气不过老六，才……才无意说出这话的。”

        百顺连连点头予以证实。

        方营长也在一旁劝。

        玉环这才作罢了。

        吃酒时，老五又向玉环赔不是，要玉环别往心里去，玉环心里还是窝着火的，想再说几句难听的话刺刺老五，给老五留下点教训，可见老五一直把酒杯捧在面前，给她敬酒，心便软了，觉着这老五还算是老实的，便没再说啥，把老五敬的酒喝了。

        老五见玉环把酒喝了，才对玉环道：“姐姐，我和你实说了吧，我和别的男人是逢场作戏，和百顺却是真心相好的。”

        玉环说：“你和百顺既是真心的好，就得有个长久的安排，总不能和百顺老在小白楼泡呀。”

        老五点点头道：“姐姐说得是哩，我也想早日挣脱这苦海，只不过……”

        玉环问：“不过啥？”

        老五欲言又止，最终摇了摇头道：“算了，不说了。”

        玉环揣摩，老五不愿说的必是钱财问题，赎身得花钱，他们姐弟没钱，说啥也是无用的。

        转而又想，就是有钱是不是就为老五赎身也很难说。一来不知弟弟是否真中意这老五；二来也不知老五可能帮她把百顺栽培成个像模像样的大男人？

        ——她可以不计较老五的风尘出身，却不能不计较复仇的大业。

        本想把这意思说出来，探探老五的口风，可话到嘴边还是停下了，觉着自己既无为老五赎身的钱，又无为老五赎身的心，还是不说的好。

        便把这话题甩到一边，扯起了别的……

        这日的酒喝得还算顺和。
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