一只火狐。

        它就蹲在狐仙像的头顶抖动着嘴巴。

        我被它吓得赶紧转身后撤，肩上的步枪“嚓啦啦”就把挂着的三道聚魂码刮到了地上。秦队长抬手做出要攻击它的姿势，火狐受到惊扰这才跳下狐仙像，忽闪忽闪地从后窗逃掉了。

        秦队长说：“窗子离狐仙像这么近，估计是刚刚溜进来的。”

        这时候郝班长死死薅住了我胳膊，他指着狐仙像说：“小冯，你看，你看那旮瘩是啥！”

        我循着郝班长伸出的手指，但见狐仙像上影影绰绰地写着九个血红大字：“擅入仙堂者就地成灰！”——由于三道聚魂码的覆盖，加之火光暗淡，起初我们居然谁都没有看到。

        郝班长整个身子蜷缩在一起瑟瑟发抖。在过往那些岁月里，我从未见他如此恐慌过，即使是在那些炮火纷飞的战役之中，他也都是冲在前头毫不畏惧。所以，他这副样子足以让我感觉到事态的严重性。

        郝班长盯着我满面凄惶，他说：“小冯，我知道刀疤人是咋消失的咧……”

        我虽说心里充满恐惧，但仍然渴望得到答案，于是脱口而出：“快说！快说！”

        郝班长望了望秦队长，这才说道：“本来这些玩意儿我原本不信的，可是现在由不得我啦！擅入仙堂者就地成灰，你咋还不明白？”他指着地上的那撮灰烬，手指颤抖，“这就是刀疤人。而剩下的三道聚魂码就是——就是留给咱们，给咱们的！”

        郝班长这三言两语真正让我体会到了什么是战栗不已。我几乎瞬间就拉起了秦队长的胳膊，劈头盖脸地向他喊道：“咱们快逃吧！马上！”

        秦队长抿着嘴唇不置可否。他手持三道聚魂码翻来覆去地观看着，又查看了一番地面上的血迹，过了良久才说道：“真是一只狡猾的狐狸。”

        秦队长的火上浇油更让我确信郝班长所言非虚——刀疤人的确已经化为地上的灰烬。我用哀求的眼神望着秦队长，不能自已地想要立即冲出狐仙堂。

        这时候秦队长说道：“咱们都给刀疤人骗了。我实在是低估了此人的本事，他不但枪法精准，而且还异常狡诈。只是……”

        我焦急地问道：“只是什么？”

        秦队长说：“只是他是如何做到的呢？他有重病在身，根本不可能跑得这么快呀……”

        我无心理会秦队长的猜想，焦急地说道：“先不要管那么多啦！咱们还是先离开这里。”我见郝班长已经瘫坐在地，便弓腰决定背着他离开狐仙堂。

        秦队长看了看我，突然“咦”了一声。他蹲下身来对郝班长说：“老郝，站起来。这些都是刀疤人在故弄玄虚，我差不多明白怎么回事了。咱们必须立即启程追赶他，这家伙还在逃跑。”

        郝班长听到秦队长这么说才缓缓站起身子，但他苍白的脸上还是写满半信半疑。

        秦队长说：“刀疤人在故意扰乱我们的心神，这样更利于他的逃跑计划。”

        郝班长问：“这究竟是咋回事？”

        秦队长说：“一会儿我再告诉你们。现在咱们必须火速赶路，迟了的话这家伙真的会把咱们甩掉。”

        我和郝班长战战兢兢地跟着秦队长跑出了狐仙堂。待出去之后，郝班长才如释重负地长喘了一声。他拍着我的肩膀，也不知道是安慰自己还是安慰我，连连说道：“好了，好了，这下好了……”随后他又正经八百地嘱咐我道，“小冯，刚刚那档子事儿回城后不要跟班里的同志瞎叨叨，不好听。”

        我们跟着秦队长按照原路往回走，沿途他时不时停下脚步查看雪地上的脚印，每次都说上一句：“太狡猾了。”

        不久之后，我们重新回到了草丛之中林立的仙家楼。秦队长四下查探了一番，果然发现了些许端倪。他把仙家楼就近的荒草拂开，雪地上一些凌乱的脚印出现在我们前面，而脚印的去向与通往狐仙堂的道路正好相反。

        我和郝班长早就被弄得云山雾罩，这下更搞不清头绪了，只是跟在秦队长后面不停地狂奔。由于落雪之后气温骤降，加之奔跑时用力过猛，我感觉整个脑袋大了一圈，生生地发晕，凝结成霜的睫毛早已让我的眼前变得模模糊糊，脚下的道路也在晃来晃去。而我抑制不住张开的嘴巴更是遭罪不浅，朔风像钢钉一样戳着嗓子眼，整个胸膛早已凉得一塌糊涂。

        天色微微发亮的时候，我们总算看到不远处的老槐树底蹲着一个人。他似乎正在歇息，嘴里的烟卷忽闪忽闪地冒着火星。秦队长不由分说拔出手枪喊道：“举起手来！”

        我和郝班长也匆忙举起手中的枪快速跟进。但是这个人看到我们之后既不跑也不说话，只是缓缓地站起身来张望着。待我们来到近处他才嘟囔了一句：“你们可算来啦！”

        郝班长二话不说上来就掀掉他头顶的狗皮帽子，掰着他的下巴看了三五个来回。我也连忙抹了把睫毛上的白霜凑过去瞧，看过之后我和郝班长都有些诧异——此人根本不是我们在查魔坟遇到的刀疤人。

        我顿时被弄懵了！

        刚刚听他的口气好像在埋怨我们爽约来迟，难道他真的是在等我们？如果是这样的话，他是如何知道我们要来这里的？

        我和郝班长抢着把这些情况说给秦队长听，秦队长摆摆手：“先别着急，一会儿你们就明白了。”

        秦队长对这个人进行了简短的询问后，接着让我和郝班长放下了手中举起的枪。他递给这个人一支烟，为他点燃之后说道：“黄三，现在说说你知道的事情吧。”

        这个叫黄三的人狠狠地嘬了两口烟，这才说道：“俺家住在石人沟，干的是木帮的营生。昨个一大早帮里的头棹就招呼俺开工，说是去三岔岭伐一片松木大林子。这大过年的，俺就想在家里多磨蹭一会儿，常年在深山老林里边砍木头，俺都疲乏了，除了遍野的树就是满眼的雪，眼珠子里再没别的玩意儿。蹭了小半天，头棹又来了，死活让俺今个早晨必须赶到三岔岭，俺也为了混口吃食不是？没了法子就大半夜赶路。俺寻思着过年的时候也没给俺爹上过坟，所以就带了些冥钱准备顺路给老头儿烧烧。俺爹不容易，拉着俺从山东晃悠到了这旮瘩，半天清福都没享人就没了……”

        郝班长不耐烦地打断黄三：“老乡，说重点，别整那些没用的玩意儿。”

        黄三吧嗒了一口烟，接着说：“俺还没等走到俺爹的坟地，路上就碰到个人。”他指了指秦队长，“就是长官你刚刚说的那个刀疤人。他拿着一把冒烟的家伙，顶着俺的脑壳命令俺站住别动。俺以为他是三岔岭的胡匪就没敢动。俺太知道那帮胡匪啦，那帮家伙都是些脑袋掖在裤腰带上的祖宗，动不动就杀人劫财啥的。前年俺家的老黄牛就让他们拉到山上给吃了。俺跟他说俺是个穷人，除了满身的力气就只剩下一沓冥钱，别的真没啥咧！他说要的就是俺的这把力气。他用枪顶着俺的脑壳让俺背着他走，还说他是八路军，曾经跟着杨靖宇杨司令打过鬼子。俺一听他跟着杨司令打过鬼子，心想这个忙咋也得帮，所以就拼了命地背着他走。他倒是不沉，俺也有的是力气，可是走得咋快他都嫌慢。不过，不过，他好像……”

        秦队长见他吞吞吐吐，忙说道：“有什么话你但说无妨，不要紧。”

        黄三接着说：“不过他好像活不长久了，咳嗽起来就没时没晌的，他的身子骨里有很重的病症。俺不停不歇地背着他走了好一阵子，后来路上碰见草窠里有座仙家楼，他说他要撒尿，俺要放他下来，他不干，硬是骑在俺的身子上撒了一泡。俺问他为啥不下来尿个畅快，他没吱声。撒完尿以后他让俺继续背着他走，后来俺们就来到一座狐仙堂。”

        郝班长说：“难怪！难怪这个犊子有病在身还尥得这么快，原来是有人替他走路。”

        黄三继续说：“进了狐仙堂以后他让俺先歇歇。俺坐在地上看到他把墙上的窗子给打开了，俺又问他这是干啥，他说憋得慌透透气。后来，后来他把手里提着的那个盒子打开了……”

        我听到这里满脸兴奋，连忙问他：“那个盒子里是什么东西？什么东西？”

        黄三把嘴撇成一道斜线，连连摇头道：“他是背对着俺到狐仙像后头打开的，他说让俺待着别过来，不然的话就用冒烟的家伙崩了俺。俺心里害怕就没敢过去。他在那里倒腾了一会儿，俺听出来是在掀盒盖子，接着他就疯魔了似的喊出两嗓子‘鬼啊！鬼啊！’，然后俺就看到他喷出了一股血流子……”

        我先前的兴奋一扫而光，转而诧异地问黄三：“他大叫了两声鬼，你能肯定吗？”

        黄三斩钉截铁地说：“当然咧！他疯魔着叫喊的，声音大极了，把俺都给吓得不行。俺猜他一定是看到啥不干净的玩意儿啦，不然咋会那么害怕？还吐了那么老大一堆血！”

        我听完之后打起冷战：“秦队长，究竟火麟食盒里装的那个东西是什么？怎么刀疤人会如此恐惧？”

        秦队长没有搭话，他抬手示意黄三继续说下去。

        黄三咽了口唾沫，又说：“俺赶紧起身去看他，那工夫他已经把盒子给盖上了。他的脸都吓成锅底灰的色儿啦。他让俺把他扶起来，俺们俩又待了一阵子，他这才勉强回过神儿来。后来他看到狐仙像上有一道符咒，他让俺给他扯下来。俺给他弄下来之后，他死死地闭着眼睛把盒子打开了一个小缝，然后把符咒塞了进去。俺问他这里装的到底是啥玩意儿，他说是能要人命的玩意儿，看过它一眼的人都得死。”

        郝班长满脸错愕：“看过那玩意儿一眼的人都得死？”

        黄三说：“对！都得死。他就是这么说的。说完之后他就提着那个要命的盒子在狐仙堂里瞎转悠。他看到俺身上带着冥钱，就让俺把冥钱给裁开，说要裁得跟刚刚扔进盒子里那个差不多。俺裁好之后，他问俺记不记得刚才放进盒子里的符咒写的啥，俺说不记得。他又问俺会不会写符咒，俺说只会写聚魂码，旁的不会。他就让俺用手指蘸着他吐的血写了几道聚魂码，然后又让俺烧掉其中一道，把其余的挂在狐仙像后头。俺弄完之后，他又在狐仙像身后写了几个字，俺也不认得……”

        听到这里秦队长意味深长地点了点头，他对黄三说：“他干完这些事情之后，是不是让你把脚下的靰鞡鞋割开，然后让你倒着穿上鞋顺着原路往回走？”

        黄三连连点头：“对咧！对咧！他就是让俺这么干的，还说必须每一步都要踩在原来留下的脚窝窝里。于是俺就倒穿着靰鞡鞋一路又背着他走回了仙家楼……”

        我听到这里才真正明白刀疤人“消失”的因由，原来他利用了我们的时间差事先布置好了这一切，只等我们前来就范。他以“擅入仙堂者就地成灰”这几个字和烧掉的聚魂码故弄玄虚，让我们误以为他是因为冒犯狐仙才消失成灰，从而扰乱我们的心神达到他成功逃脱的目的。

        郝班长的脸有些挂不住了，他咬牙切齿地说：“等咱们逮着这个犊子，我非他娘的给他撕成碎片不可！”

        秦队长又问黄三：“你背着他重新返回仙家楼之后走了现在这条路，然后边走边用荒草把你们留下的脚印给盖上了？”

        黄三点点头：“长官你说的丁点儿没错。”

        我忙问道：“秦队长，在狐仙堂里你好像就知道事情不对劲，究竟是什么让你发现的？”

        秦队长说：“我查看了狐仙像上的字迹，尤其是冥钱上的，字迹旁边皱巴巴的，一眼便知它是在还没完全干透的情况下被冻住的，所以我断定这三道聚魂码不会是很久之前就留在那里的。后来我看到你弓下身子要背着老郝出庙堂，我就想到可能有人协助刀疤人逃跑。当我检查完雪地上的脚印之后，我证实了这个判断。你想啊，两个人重量在雪窝里留下的脚印肯定要比一个人深。只是，当初我忽略了天上还飘着大雪这一点。”

        秦队长说完之后又问黄三：“在仙家楼的时候，决定走这条路是谁出的主意？”

        黄三说：“那个刀疤人问俺这条路通向哪里，俺说是三岔岭，他说就往这里走。于是俺就又背着他走了一段路，来到这棵老槐树下的时候他才让俺把他放下。他让俺在这里等，说是后头有人会追过来，不过他说最早也得日头冒出来以后。他还让俺带话给你们……”

        秦队长说：“他让你带什么话给我们？”

        黄三支吾了半天，从怀里掏出一道聚魂码：“他让俺把这个交给你们，说你们当中肯定有人被吓坏了，说是让你们烧掉这个回回魂……”

        “别说啦！”郝班长扯过聚魂码撕了个稀巴烂，嘴里连连骂道，“犊子！他就是王八犊子！”

        秦队长又问黄三：“除此之外，他还说了别的什么没有？”

        这回黄三摇摇头：“就这些咧，再没别的啥了。俺不会跟八路军长官讲瞎话。”

        秦队长说：“刀疤人既然是去三岔岭，他又不熟悉这里的地形，那么他应该是第一次来这里。而偌大的三岔岭就只有一支震江龙的绺子，我想他一定是要上山寨。”话毕他对黄三说，“刚刚你说你常在这片山伐木头，这里的地形你都熟悉吧？”

        黄三说：“俺大概都知道得差不离儿，这条路就是去震江龙的绺子的。俺们木帮整年在老林子里，经常能遇到山里的这伙胡匪。木帮头棹定期给他们上供送钱，他们也知道俺们给人家干活不容易，所以不咋欺负俺们，就是有时候放哨的崽子过来要根烟抽啥的。他们安营扎寨的山头是这三岔岭最险要的小西天，那里的树是不准俺们动一棵的。”

        这时候郝班长问道：“难不成秦队长要上震江龙的山寨？”

        秦队长说：“刀疤人如今重病在身，他不可能不顾及自己的性命。哪有人眼看就要死了还往深山老林里跑？所以刀疤人和震江龙的绺子一定有什么关系，或许现在他已经到了山寨之中。老郝，按照你事先所了解的情况，震江龙这伙胡匪曾经跟过抗联的队伍打过鬼子，我军又曾到山寨与他们谈过收编的事情，他们虽然不愿离开三岔岭，但也不至于勾结大势已去的残余鬼子。所以咱们上山应该还有一些把握说服他们把火麟食盒交出来。”秦队长又对黄三说，“这样，老乡，我们现在需要你带路去小西天，你得帮帮忙。”

        黄三听后有些犹豫，支支吾吾地不知该说什么才好。

        我其实猜出了秦队长的真实目的，他是怕我们一旦与山上的胡匪起了冲突，黄三深谙三岔岭的地形方位，我们在脱身的时候也不至于瞎闯乱撞。于是我连忙打圆场：“老乡，这可是件光荣的事，你说什么也要跟我们走一趟。”

        黄三搓着棉衣角说：“俺要是去……也行，就是俺去了误工，误工就没工钱拿……”

        秦队长听出了黄三的意思，他说：“这个你不必担心，回头我会补给你，加倍。”

        黄三眼睛一亮：“加多少？”

        秦队长说：“一天算三天的钱。”

        黄三咧开嘴说：“好嘞！现在俺就领八路军长官上山寨。”

        黄三毕竟是常年在这片地域混迹，带起路来十分熟练。这小西天真是一块上好的军事险地，两山夹道，山间怪石林立，倘若攻山者由这条路开拔，只怕有去无回。我问黄三这是不是去小西天的唯一道路，黄三点点头说：“是咧，是咧，当初这旮瘩不叫小西天，叫流口圈，震江龙他们占了山头之后才改叫小西天的，意思是谁敢攻打山寨就让谁上西天。”

        道路曲曲折折，我们顺着路上唯一的脚印逶迤前行。刀疤人似乎真的已经病入膏肓了，快要抵达小西天山脚的时候，他的脚印已经变得凌乱不堪，有一些地方还能看到他摔倒的痕迹。这时候，走在前头的黄三猛然喊道：“长官快看，哪些是啥玩意儿？”

        我和郝班长冲上前去，只见雪地里横着一条棉袄袖子，郝班长把这只袖子提起之后，黄三只看了一眼就“咕咚”跌在了地上。这不仅仅是一条袖子，袖子里还有一只断臂！

        郝班长说：“这件棉袄我认得，是刀疤人的。”

        秦队长不由分说继续前行，雪地上开始出现大堆大堆的血迹，接着，残破的腿、肚囊、肝肠……散落满地，一幅惨不忍睹的景象摆在我们面前。那种景象恐怕我这辈子都不会忘记，如果你们是当事人，在那样的情况下，我相信你们一定会因此而呕吐连连。

        后来秦队长在一块石头旁找到了一颗面目全非的脑袋。我们在仔细辨认后，大致确认了他就是我们苦苦追踪的刀疤人。

        ——只是，那只神秘的火麟食盒哪里去了？

        我们找遍就近所有的地方，几乎到了掘地三尺的地步，却最终也未见它的踪影。
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