粤海关监督换人，换上著名陶瓷艺术家唐英，唐英微服私访十三行，进潘振承的瓷器铺看广彩；离光华蓄意报复潘振承，带家丁把潘振承拎去过堂，下令杖责潘振承一百大板，罚陈寿年师徒八十万两银子；唐英出面干预，离光华口吐白沫，不省人事；唐英逼潘振承带他去看广彩瓷的制作，正在瓷器作坊的瓷工看到唐英，像老鼠见猫，逃之夭夭……

        

销瓷大户

        行商是爷，散商是孙。

        潘振承获得抚署颁布发的官帖，倘若缴纳三万两的押金，就可获得粤海关颁发的行帖，正式成为行商。资金要用于经营散货和兴建行馆，申办行帖只能暂时搁置。潘振承主要经营瓷器，是散商中的销瓷大户。

        十三行会所对散商经销的瓷器，按总货值抽水三成，然后由会所拿出一成代缴税费，另二成留做会所的公费开支。散商外销的货值究竟是多少，只能依据散商提供的流水账。流水账可以做假，散商若与外商达成秘密协议，通常会少写货价。会所对“缩水”散商的处罚相当严厉，朝贡期结束，行首与保商要对散商经销总额作全年的估值，他们裁定某散商“缩水”，便开出罚单，不管你是否“缩水”，罚你没商量。每年都有一两个散商罚得倾家荡产，最后退出十三行。

        铳打出头鸟，潘振承就是出头鸟。严济舟顾念潘振承保过严知寅，不想拿潘振承开刀，还积极支持潘振承营造商馆建筑。同文行的地盘在夷馆东区，原址是一条直通省河的人工渠，渠的两边是码头，供广义行与泰禾行上下货物。硕色兼任海关监督时，为便于海关稽查口集中稽查货物，规定各洋行均不得使用私建码头，统一使用沿江的大码头。潘振承把广义行码头买下，看石灰线划的地基，未来的商馆规模宏大，老行首的广义行与现任行首的泰禾行均不可与其比肩。

        这件事立即在十三行炸开了锅。行商例会上，老行商离光华首先发难：“潘振承做散商才一年多，哪来这么多的银子？”离光华接手父亲的滋元行有四十年，名下的商馆窄小委琐，陈旧不堪。章添裘与黎南生建设中的洋行规模比潘振承的洋行小多了。离光华要行首好好查一查潘振承上报的瓷器交易额是否缩水，“他瓷器生意做得那么大，难道他真有三头六臂？”

        “我承哥就有三头六臂！”陈寿年立即站起来叫道，“你们没本事做瓷器生意，妒嫉我承哥。”

        在座的都知道大前年离光华做瓷器蚀了老本。他从景德镇购入一批瓷餐具，不但品质差，价格还比散商贵。跟离光华签订了购货契约的汉堡商人兹鲁宁可扔掉一成的订金，毁约同散商交易。到现在，离光华还有一半餐具压在货栈里。离光华顿时气得手脚发颤，唾沫飞溅戳着陈寿年鼻子骂：“老夫做行商时，你老爹还没同你老妈拜天地，不知天高地厚，竟敢教训老夫！”

        “你是趋炎附势的小人！马屁精！”陈寿年跳起来反击：“我老爹在的时候，你拍我老爹的马屁，还拍我的马屁，现在你过桥拆板，上房抽梯！”

        陈寿年这句话算是点到离光华的穴位。离光华的脸一阵红，一阵青，“老焘官什么都好，怎么出你这个没教养的孽畜！”离光华说着用手捂着心口，哎哟哎哟，痛苦不堪地叫唤。

        严济舟关切问道：“离开官，要不要老夫帮你请郎中？”

        众行商哄堂大笑。这是离光华的老把戏，斗嘴没斗过别人，就装心绞痛。离光华虽老，却不是老奸巨猾之辈，他装得实在不像，嘴上轻声呻吟，眼睛还不忘恶狠狠瞪一眼陈寿年。众行商笑得更欢，严济舟敲桌子：“肃静，肃静。”

        众行商慢慢息声，严济舟不苟言笑道：“既然离开官心绞痛还没痛到撑不下去的地步，二位可心平气和交流意见。”

        离光华和陈寿年都瞪着斗鸡眼，默不作声，神态却像随时准备跳起来啄对方一口。严济舟息事宁人，“既然双方都无话可说，散会。”

        离光华突然撒起小孩脾气，要他说话他不说，见行首说散会，急遑遑窜到行首面前，忿愤然道：“严济官，老叟耄耋之年，受娃娃的羞辱，你是行首，说一句散会就算了？”

        严济舟忍住笑，说道：“你要我怎么办？难道要我帮你臭骂陈焘官？”

        “陈寿年说他承哥有三头六臂，老叟要求查查三头六臂的瓷器账。”

        严济舟沉默一瞬，说道：“好吧，在座的怀疑潘振承报账缩水，恐怕不止离开官一人。”

        行商做贸易做不过散商，只能说明行商无能。行商拥有直接与外夷贸易的特权，散商只能吃行商的剩菜残羹。官府与海关规定，凡茶叶、生丝、绸缎、土布、食糖等大宗土货只准行商经营，散商不可染指。散商只能经营瓷器、扇子、雨伞、刺绣、牙雕、篾器等手工制品。

        茶叶、丝绸、瓷器是名列前茅的三大出口货。唯独瓷器准许散商在行商加保的前提下经营，但是散商必须将货值的三成以捐输的形式缴纳给行商会所。这意味着散商经营同一件瓷器，价格必须高于行商三成方可盈利。尽管散商是不公平竞争中的劣势方，仍可占据瓷器外销的半壁江山。

        潘振承跟随陈焘洋时，就认真研究过行商为何允许散商染指瓷器。瓷器出口量大的年头，占广州全部外销土货的四成，是当之无愧的大宗出口货。然而，潘振承却把“大宗”理解成“小宗”。丝茶种类少，价格单一，一笔交易额可达数十万。大资金运作的行商对大宗商品乐此不疲，对瓷器经销烦不胜烦。瓷器有十大类，每个大类下面又可分成数十个小类。尺寸、外形、质地、图案、色彩等千变万化。销售分成“看样订货”、“来样订货”、“现货选购”三种方式，看样订货即提供样品让外商挑选订购；来样订货是指按照外商的要求制作成品瓷，或根据外商提供的图样绘制，或加盖终端用户的荣誉勋章标识，或写上西洋某贵族的名字；现货选购是常规的零售方式，买方多是外国水手，同时也是外商调剂品种所喜爱的方式。潘振承认为，瓷器其实是最小宗的出口货，贪大求多的行商不屑一顾。他们让给散商经营，再对散商抽筋剥皮。

        十三行的散商有半数经营瓷器，互相间的竞争异常激烈。由于散商请不起通事，官府没有规定散商必须像行商那样雇用通事为中介，散商的外语水平普遍好于行商。潘振承的优势在于，他能够熟练地运用西班牙语和简单的英语同外商交谈，这为他赢得不少外商客户。潘振承另一项揽客招术是瓷器外包装，景瓷外包装一律用草绳捆绑，草绳捆绑便于搬运，又能防止碰撞。潘振承仍保留古老的瓷器外包装，但他另外搭配外包装盒，外包装盒内还有一张产品标签。包装盒及标签印有古色古香、独具中国风格的图案，标签用中文、英文、西班牙文三种文字标明产地及窑主。包装盒可折叠，装船不占空间，到西洋的零售商手中，既方便顾客，又可成为商家的促销手段。潘振承还有一招便是自烧广彩瓷器，按照顾客的特殊要求画上他们喜爱的肖像并配上印记与文字，瓷器的价值可翻三四倍。

        潘振承的散货档专营瓷器，开档仅半年便脱颖而出，成为十三行的瓷器大户。贤能遭嫉，嫉妒潘振承的当然不止离光华，还有许多专营瓷器的散商同仁。严济舟应离光华强烈要求，委任做事公道的蔡逢源调查。

        下一次例会，蔡逢源公布调查结果：潘振承做散商起，账面瓷器贸易额十一万三千六百五十两，缴纳捐输三万四千九十五两。无论贸易额还是捐输银，是另四家排名居前的散商的总和。然而，据装船的瓷器数量，后者的总和是潘振承的两倍。蔡逢源未作评价，因为瓷器很难根据数量来估值。行商也只能大致判断，如果说散商少报交易额，不可能是排名第一的潘振承。

        严济舟在这件事上不偏不倚，让人疑惑不解。难道严济舟不再记陈焘洋的仇，从此放过潘振承？严济舟到底怎么想的，只有他自己清楚，严济舟确实不想与潘振承结为冤家，潘振承在几件事上给足了严济舟的面子，打击潘振承有损行首的声誉。然而，严济舟一想起陈焘洋在世时给他的磨难，就像坠入梦魇中，不寒而栗。

        西洋商船来广州，首先要到海关澳门总口报关，领取入港船牌，然后方可经虎门碇泊黄埔港。除葡国船，其他西洋船均不可在澳门贸易。有个澳门杂货商龚阿四，划小舟直接与停泊在澳门海域的英国利物浦号做贸易，买了一箱西洋镜在澳门就地销售。澳门的关吏查获后，龚阿四声称他是广州十三行蔡逢源的表弟，蔡逢源两年前就向英商订了货，他为图方便，就在澳门接货，省得跑广州耗费时间和财力。

        广东巡抚署理粤海关监督苏昌责令严济舟配合关吏调查，若情况属实，要重罚蔡逢源。蔡逢源大呼冤枉，他与龚阿四虽是亲戚，但几年都没有来往。严济舟建议关吏带蔡逢源去澳门对质，关吏要严济舟陪同前往。在家的行商，数离光华资格最老，严济舟让离光华署理行首。外人丝毫看不出这是严济舟的精心安排。严济舟顺其自然，不显山不露水，为离光华打击潘振承创造了条件。

        这件事，最敏感的当然是潘振承。为什么要蔡逢源去澳门对质，难道不可把龚阿四带到广州来？来去澳门只需四五天，有必要另择人署理行首吗？但是，严济舟的做法又让人无可挑剔，也许去澳门要耽搁十多天呢？

        行商会所抽水三成，是明目张胆的敲诈勒索，没哪个散商心甘情愿。而行商都认为散商做假，散商即使没做假，也没人相信。既然不能取信于行商，散商不做假也得做假。破解这个怪圈的唯一途径，就是行商将巧取豪夺收敛到散商可接受的程度。潘振承是否做假，作为保商的陈寿年都无从知晓。

        散商瞒报交易额是公开的秘密，但要抓到确凿证据，却非常之难。离光华不想放弃难得的专权机会，他与潘振承并无过节，但陈寿年当众商的面羞辱他，使他咽不下这口气。整倒潘振承，保商陈寿年也得脱一层皮。离光华说干就干，带上滋元行账房与伙计上潘记散货档，“请”潘振承交出瓷器流水账。潘振承很配合，让离光华把流水账拿走，潘振承自信流水账无漏洞可钻。

        接着，离光华带上通事与伙计去查外商的瓷器账，一笔一笔与潘振承的瓷器流水账相对照。

        四天过去了，连蛛丝马迹都没找到，离光华急得火烧眉毛。第五天，十三行新到两个港脚商人，夷馆没空房，他们到外面租房住。港脚商人是外国散商中的特殊群体，他们生活在英国东印度公司的地盘上，或者是印度本地人，或者是英籍或其他国籍的人氏，是独立于东印度公司之外的商人。

        这两个港脚商人，一个叫摩帕，加尔各答土著居民；一个叫戴维，从小在加尔各答长大的爱尔兰人。摩帕带有一册记事本，但他没在潘振承手上买过瓷器。戴维做小本生意，从不记账，但他去年在潘振承手上买过一对青花瓷瓶，花了八十枚鹰元。潘振承的账目记得很细，货物、货款、买主都记得清清楚楚，有的虽然没记下买主的名字，至少记下他的国别。一对账，潘振承的账本根本没记下这笔交易。

        离光华大喜过望，叫戴维出具一张证明，立即叫随行的通事译成汉文。离光华老当益壮，吩咐家丁带上竹板，“出发！”离光华振臂一声高呼，一马当先，带领家丁健步如飞朝十三行奔来。

        此时，潘振承正与老谭畅谈瓷器。这个老谭不别人，正是新到任的粤海关监督唐英——大清国赫赫有名的制瓷艺术家。

        

瓷痴唐英

        唐英缘何会来广州任粤海关部堂，得从部堂空缺说起。总督兼海关监督硕色父故，硕色回吉林奔丧，总督由广西巡抚舒辂署任，粤海关监督由广东巡抚苏昌署任。

        打从乾隆元年，共有十任粤海关监督，只有伊拉齐为内务府外派，其余九任均由广东军政大员兼任。大清国库分为“部库”与“内库”，前者作为国家财政度支，后者供应皇家的开销。“内帑”的来源主要有两个渠道：一是从部库的“国帑”中支拨；二是榷关划缴与放贷盐业的收入。榷关设于水陆冲要及商贸集市，征收商品流通的“关税”。榷关分别隶属户部与工部，其中户部榷关三十二个，工部榷关四个。然而，众多榷关的关正，不是户部工部的外派官员，而是捏在内务府手中。这使得许多法定关税外的收入，不经部库就作为“内帑”直接流入内库。

        原先，内务府攻击广东地方官员控制粤海关，最有力的武器是指责对方“重贸易、轻朝贡”。这个利器还得用，但内务府还有更有效的利器——“哭穷”。乾隆朝的太平盛世远甚于康雍两朝，奢靡之风日渐滋长。要户部增大支拨，户部不会因为皇上想多花销就慷慨解囊。道理很简单，皇上不只拥有皇宫，还拥有整个天下，国帑要用于巩固爱新觉罗家族的万里江山。看来还得打榷关的主意，江海关、浙海关、闽海关为地方军政大员兼任已成定例，粤海关虽然长期控制在地方军政大员手中，却不是定例。更为重要的是，西洋贡船年年增多，粤海关收益年年看涨。

        粤海关是广东地方大员眼皮下的一块肥肉，岂容北方狼叼走？广东地方大员兼任粤海关正堂，无不领教过内务府的贪婪，这个贡单还没办妥，内务府又发来下一个贡单，气得兼任关正的广东督抚破口大骂内务府是豺狼虎豹。倘若粤海关直接归内务府外派司员坐镇，关正的虎狼习气愈加张扬，好东西和杂税银一古脑儿往京师搬。

        杂税是法定正税之外的苛捐杂费，因为没有确数，深不可测，便于地方抽水。内务府外派关正就敢无视广东的地方利益，他们动辄说“皇上喜欢，皇上说要”。大部分情况下皇上根本不知情，是海关部堂或内务府总管拍皇上与王公大臣的马屁。“皇上”成为他们畅通无阻的御赐令牌，广东军政大员谁敢挡道？

        早在年前，硕色就听京师的旗友说，内务府想拱掉他，说他在粤海关位置上坐得太久，办来的贡品不合圣意。为阻止内务府直接插手粤海关，硕色上过两道折子推荐巡抚苏昌出任粤海关监督。硕色奔丧离粤，署理总督舒辂秉承硕大人的授意，也上折子向皇上荐举广东巡抚苏昌兼任粤海关监督。朱批奏折返回广州，皇上只批了三个字：“知道了。”与朱批硕色的荐举折如出一辙。

        从康熙末年起，帝京的王公大臣渐渐染上吸鼻烟的嗜好，不吸鼻烟者也趋赶时髦玩赏洋鼻烟壶。内务府从广东弄来大量的鼻烟壶，最好的当然献给皇上，帝京的其他头头脑脑也见人有份。内务府绕开硕色把持的粤海关，直接派人来广东采办鼻烟壶。在内务府与广东督抚争夺粤海关控制权的较量中，内务府明显占上风。在亲王辅臣的轮番游说下，乾隆发布谕令：“广东朝贡日隆，来贡番船与年增多，地方兼职辛苦倍加，朕闻之甚为怜惜，特命粤海关专设监督，着九江关监督唐英改任粤海关监督。”

        唐英祖籍关东奉天，曾祖父唐应祖为汉军正白旗包衣鼓人。康熙二十一年唐英生于北京，七岁进私塾，十六岁继承祖业进内务府服役。雍正元年任员外郎，具体职守却是宫廷画师，瓷胎画稿深得皇上及亲王青睐。雍正六年奉钦命前往景德镇，在九江关监督年希尧（年羹尧兄）手下佐理御窑厂窑务。精通书画篆刻的唐英迅速成为闻名遐迩的瓷艺家，他监制的御瓷成为清宫中的精品，少数被皇上赏赐流向外国。乾隆元年唐英出任淮安关监督，一年后移任九江关监督兼督陶官。唐英疏于关务热衷窑务，他改进制瓷工艺，借助瓷绘将书画篆刻艺术发挥得淋漓尽致。景德镇及京师把御窑厂出品的瓷器称为“唐窑”，影响之大可见一斑。

        榷关监督是唐英的正职，而唐英本末倒置，成了专职督陶官。江西地方官纷纷攻讦唐英，乾隆虽然赏识唐窑佳品，但朝纲定制比瓷器更为重要。乾隆派唐英出任粤海关监督，广东陶瓷业相对落后，也没有官窑，看你唐英如何施展督陶的雅趣？

        粤海关监督地位与督抚相等，级别不够的官员出任关正，要加户部侍郎衔。广州的外商根据这点，把粤海关监督看成财政大臣。按以往的惯例，加衔应从侍郎加起，唐英不同，他是两朝皇帝的宠臣，年龄六十有八，行将致仕，故而直接加户部尚书衔，官阶从一品，比巡抚大人还高。皇上用心良苦，想让唐英致仕前弄个大臣身份。此等好事，其他榷关监督梦寐以求都求不到，而唐英却高兴不起来，因为是钦命，不敢抗旨不遵。三月下的圣旨，到七月粤海关尚不见唐关台人影。原来唐关台还赖在景德镇督窑，他声称皇上钦准烧制的大龙缸有瑕疵，砸碎了重烧，烧好了再砸。御窑奉钦命每烧一件瓷，要做数件同样的瓷陪烧，然后留最好的一件进贡。砸缸从有微瑕的开始，唐大人一声令下，瓷工抡起大锤乒乒乓乓砸缸。新接手的督陶官不顾唐英的老面，身子扑到最后一口大龙缸上，大声斥喝：“不许再砸！这口行了！再烧下去就是鬼斧神工！”

        唐英恋恋不舍辞别成就他一世英名的景德镇，由师爷范瑞农陪同南下赴任。途经昌江、鄱阳湖、赣江，一路都有地方官饯行。唐英对这种官场应酬烦不胜烦，所以走陆路到韶州，唐英便叫范瑞农租用民船下广州。到广州遇到秋老虎，唐英疲惫不堪，说休息两天再接任，住进西关的一家客栈。

        吃饭、洗澡、睡觉。次晨醒来，唐英第一要去的地方便是十三行。他不是微服私访，他是以陶瓷艺人的身份了却以往的心愿。这个心愿，粤海关任何一任关台都不会有，他的心愿竟然是看一看真实的西洋人。

        唐英在皇宫见识过西洋人进贡的珐琅瓶，美轮美奂，堪称人间珍品。唐英在大内与西洋人有过交往，但他们过于中国化，穿中国的官服，行中国礼节，说中国汉话。唐英想见识纯粹的西洋人，还想证实一下西洋女人是否像西洋画中的仕女那样白如凝脂、雍容华贵。唐英的这个心愿如果说出来，肯定会贻笑大方，甚至会被扣上不守华夷之辨的罪名。唐英的奇怪心理其实不奇怪，他说到底是个艺术家而不是官僚，然而他不做官，又不可能有这番名垂青史的艺术成就。

        唐英进了十三行，看到一列略带西洋色彩的中国店铺，绝大部分是汉人，偶尔有几个西洋人。唐英想进临江的夷馆区，被手持长矛的行丁喝住。唐英不得不退回到中国街，举目看悬在屋檐下争奇斗怪的幌帜，幌帜怪就怪在汉文之外还有夷文。唐英被一面“潘记景德镇瓷器”的幌帜吸引住，信步走去。

        潘振承刚谈好一笔瓷器生意，送威尼斯商人鲁耶出门。潘振承回到散货档，见一位道骨仙风般的老翁站瓷器架前聚精会神看。他托着一只青花瓶看底部的印记，又轻轻放回去。潘振承正想步入铺面把老翁身后那只彩碗藏起来，老翁猛然转身，一眼就看到货架角落有一只彩碗，如获至宝捧手中端详。瓷碗用的是珐琅彩料，背景是传统的中国山水花鸟，而图中的仕女是个拿中国绢扇的西洋女子，老翁浊黄的眼睛澄澄放亮，充满好奇。

        唐英观察彩碗，潘振承观察看碗的老翁，满腹的疑窦。十三行的瓷器档只能吸引西洋人，国人对十三行的瓷器档不屑一顾，因为这里的瓷器比外面的贵，规模也没有城里的瓷器店大。外商被禁止到外面购买瓷器，十三行瓷器档专做外商的生意。这位老翁不买瓷器，为何对瓷器这般感兴趣？看他托瓷的姿势及看瓷的神态，是一位懂瓷的行家。潘振承为拓展瓷器外销渠道，在河南烧制仿珐琅瓷，目前仅彩碗一种。广州市面上很少见到珐琅彩和粉彩瓷器，潘振承猜想他是来淘宝的。

        趁老翁手上闲着，潘振承递上一杯凉茶：“老仙翁，您喝口凉茶。”唐英接过茶杯，正欲开口问话，潘振承送上一把竹椅，“老仙翁，您坐下，想看什么，晚生给您递来。”

        老翁坐下喝茶，“有劳掌柜的再拿那只彩碗让老夫瞧瞧。”

        北方人叫店主或大伙计为掌柜，听他一口京腔，潘振承取下彩碗轻放到老翁身前的桌上，在心里猜想他的身份。广州的官员潘振承大都面熟，看他的年龄，应该是某位北方籍官员的老爹。潘振承没往海关监督这方面想，因为新关台到任，消息马上会传遍十三行。粤海关的关吏前些天还说，唐瓷官会赖在景德镇不走，让巡抚苏昌代他署理关台，直到钦命一名新关台。

        唐英看碗底“河南窑”的红印，问道：“喂，你这只碗哪来的？河南会有烧制彩瓷的窑？”

        老翁出言不逊，完全是居高临下的口气，潘振承心中乍惊，莫非他就是传闻中不愿到任的唐关台？潘振承微笑着道：“老仙翁不是本地人吧？此河南非彼河南，此河南是省河南岸的河南。”潘振承笑眯眯给唐英续水，“老仙翁，晚生冒昧，请问尊姓台甫？”

        “免尊姓谭。掌柜的，这彩瓷碗，真是来自广州的河南？”

        老翁打破沙锅问到底。他是微服私访，还是出于好奇？“谭”是“唐”的谐音，历任关台，包括广州的地方官，没有谁比唐英更了解瓷器。“谭老，您喝凉茶。”潘振承一边在心里揣摩，一边心不在焉介绍广州的凉茶。

        潘振承暗忖朝廷的规定，凡西洋入口的珐琅彩颜料，一律得转贡京师，不得就地贩卖。景德镇御窑厂所需的珐琅彩颜料，也得从内务府领取。民窑不得烧制珐琅彩与粉彩，违者流徙三千里。但事实上，这道法令未得到严格的执行，在广州方面，粤海关及十三行会所，只能控制行商，却控制不了西洋商人，他们大都在中国散商手中采购瓷器，也把彩色颜料卖给中国散商。

        瓷胎珐琅彩是中国人在西洋铜胎珐琅彩的基础上独创的新品种；粉彩是在明代釉上五彩的基础上，糅合珐琅制作工艺创造的色彩斑斓、富有立体感的新瓷。珐琅彩与粉彩刚出现时，一度比中国传统的青花瓷还珍贵，深受西洋皇胄贵族的喜爱。然而，景德镇或大内的御窑只为中国的皇室烧制珐琅彩与粉彩瓷器，民窑想仿制珐琅彩与粉彩，匮乏颜料。

        有需求便有市场，十三行的瓷器散商大都充当珐琅彩颜料的中间商，将颜料悄悄卖到景德镇，然后把烧制好的珐琅彩瓷器偷运到广州来。潘振承不但暗中经销珐琅彩颜料，还私下在河南投资制瓷小作坊，烧制彩碗公然拿到散货档销售。

        对广州市面的仿珐琅与仿粉彩，历任关台都熟视无睹，偏偏碰上较真的唐关台。潘振承悄悄观察唐关台的表情，唐英对潘振承介绍广州凉茶毫无兴趣，心猿意马，嘴上唔啊哈的，眼睛痴迷地盯着彩碗。潘振承作出大胆的判断，唐关台不是来问责，他是个瓷痴，瓷器已融化为他生命的一部分。

        不管判断是否有误，彩碗已经在唐关台手中。潘振承轻咳一声，“谭老，您看这只碗？”潘振承不想挑破唐英的真实身份，称他谭老。

        “这是景德镇民窑出的瓷胎。”唐英用肯定的语气说。

        “谭老不愧是淘宝的老玩家，您说的没错。”潘振承凑到唐英耳根，压低嗓音神秘兮兮道：“这话只跟您一个人讲，瓷胎来自景德镇，画师和窑师也来自景德镇。画师窑师听说粤海关要换部堂大人，吓得连夜卷铺盖走人。老仙翁，听您口音不像江西人，这话传到唐英老先生耳朵里可不得了。”

        “他会咋的？掌柜的，你大胆说，老夫保证不向唐英告密——哎，老夫也不认识唐英，谁知他是干啥的？”唐英到现在才认真打量潘振承，三十出头，清癯精干，炯炯有神的梭子眼蕴含着睿气。

        “你老孤陋寡闻，连西洋人都知道他的鼎鼎大名，说唐英是天下第一瓷艺大师。”这话说得唐英像小孩似的笑，他听到的赞誉太多了，还不知道自己在西洋也这么有名。

        “但是，”潘振承话锋一转，将唐英脸上的笑容一扫而光，“唐老先生又是大清国的督陶官，钦命在身，他不可不护着御窑厂，为维护御窑一枝独秀，不得不全力封杀民窑，让民窑出不了好瓷，生存不下去。晚生听说唐大人要来广州做粤海关正堂，吓得魂不附体，正想把这只广彩藏起来，却落入您老手中。唉，怎么说呢，算是不幸中的万幸吧，倘若落到唐关台手中，晚生就凭这只彩碗，人头不落地，也会流放到云贵烟瘴地。”不知者不为罪，潘振承正想探探唐关台的底。

        唐英忍不住拈须笑起来，“掌柜的，你危言耸听，把老夫都吓得心惊肉跳。”唐英直接用袖子擦擦额头的汗，“这般跟你说吧，假设老夫是唐英，不至于那般残忍吧？不管是御窑民窑，只要能烧出好瓷，唐老叟都会欣赏。”

        潘振承完全肯定他就是唐关台，他的心事也透露了大半，潘振承想用广彩博得他的好感，继续装傻问道：“谭老，您看这只广彩碗怎样？”

        “不怎么样。”唐英随手指出碗上的几处瑕疵，“彩瓷起于前明，明宣德年间景德镇就研制出精美的五彩。大清顺治年，南平王尚可喜还把广三彩作为贡品献给世祖皇帝。百余年过去，广彩仅仅由三彩变成五彩，着色喜欢用金黄，看似金光灿烂，却华而不实。比起景德镇御窑出品的珐琅彩、粉彩差远了。”

        “这般说，晚生这只广彩一无是处？”潘振承感到失望，他为自制广彩瓷寄予太多的希望，投入了太多的精力。

        唐英指着碗中的西洋仕女：“惟这位西洋仕女令老夫喜欢，兼有油彩画和水墨画的韵味。从绘画的角度审视，原汁原味的珐琅彩说白了就是坯胎上的油彩画。但中国人做珐琅彩瓷，不可东施效颦，集中西之所长，珐琅彩瓷方可成为盖世之珍品……”唐英打开话匣子，越谈越远，越谈越深奥，潘振承最为关心的是广彩的商业前景，“谭老，您喝茶，说久了口干。”

        唐英捧起茶杯，轻抿一口，陷入沉思。潘振承猜不透他在想什么，唐英霍地站起来：“掌柜的，你现在就带我去河南。”

        “谭老，您是想看广彩作坊吧？刚才晚生跟您说过，画师窑师听说唐英老先生要来广州做海关部堂，吓得屁滚尿流逃之夭夭，您什么都看不到。”

        景德镇来的瓷商瓷工同潘振承说起过唐英，把唐英描绘成两种截然不同的形象：唐英是个瓷痴，他为了讨教制瓷诀窍，低三下四为民窑师傅端洗脚水；另一种形象唐英是个瓷霸，手下一批如狼似虎的胥役，稍有违规的民窑师傅落这帮恶胥暴役手中，不死也得脱几层皮。

        唐英正色道：“跑得了和尚跑不了庙，人可逃之夭夭，瓷窑能插翅而飞？”

        跑得了和尚跑不了庙，这不是衙差逮人抓赃的口气吗？潘振承心想：“就算你唐英没害人之心，可你手下那帮关部胥吏一旦较起真来，我可得吃不了兜起走。”

        关台大人发了话，潘振承不好推辞，慢吞吞上铺门，在心中寻思如何应对。“老仙翁，您先走。”潘振承合上铺门说道。唐英也做了个请的姿势，“掌柜的，你走先。老夫是睁眼瞎，你不走先，老夫不知哪是河南河北，撞进尼姑庵还以为来到了和尚庙。”

        两人笑起来，潘振承打头走，猛然听到离光华一声炸雷般的吆喝：“潘振承，你往哪里逃！”

        

关台相救

        唐英跟随着潘振承转过身看，见一个塌鼻阔嘴，两鬓杂白的老头，带一帮手执竹板的悍徒杀气腾腾奔来，把潘振承和唐英围在中央。唐英的随从立即过来，唐英朝他们做了个手势，他们悄悄站悍徒外围。

        潘振承咬唐英耳朵：“老仙翁，河南恐怕一时去不成了。”潘振承朝离光华拱手：“离开官，这位老翁是来买瓷器的，晚生恳求开官让他出围。”离光华朝唐英摆了摆手，唐英疑疑惑惑出围，站人群外围等候。

        “潘振承，你知罪不知罪？”离光华声色俱厉问道。

        “离开官，晚生何罪之有？”潘振承哪能不知道离光华这些天钻天打洞要查他的猫腻屎，自觉没把柄落下，不惊不慌应道。

        “滔天大罪，十恶不赦！”离光华先给潘振承戴上罪名，然而不慌不忙拿出“罪证”，一份是港脚商人戴维出具的证明，一份是潘振承销售瓷器的流水账。“潘振承，随本行首上公堂，本行首要好好断一断你偷漏捐输。”

        离光华叫两个家丁将潘振承带走，又叫家丁分别通知行商散商到十三行会所观审。唐英甚感遗憾，本来可去河南看广彩作坊，斜刺里杀出个程咬金，把这事给搅黄了。

        唐英的师爷范瑞农一直暗中尾随，他见主子愣成一根木桩，走了过来：“东翁，你还是回去吧，天下的瓷器珍品哪件你没见识过？不少还是你亲手制作出来的，你怎么对广州小小的瓷器铺这般感兴趣？”唐英没正面回答，埋怨范瑞农，“我就知道你偷偷跟来了，还叫家人暗中护卫。跟你说过多次，以后我微服外出，不要鬼鬼祟祟给我接尾巴。”

        十三行公堂里外聚满了人，唐英挤到前面朝公堂看去。公堂的正屏没有常见的日升图或麒麟图，是一幅“皇朝山海万国朝贡图”，唐英对这副对联极欣赏：四海连天万国恭顺觐朝贡；九州动地皇恩浩荡赐贸易。暖阁没坐人，暖阁踏板下排了两列椅子，坐了十多个人，有的还穿了官服，唐英猜想是行商吧。潘掌柜跪在公堂中间，两侧站着拿竹板的皂隶——其实不是皂隶，是离光华的家丁。唐英见皂隶后面站了数十个人，唐英不知十三行除行商之外还有散商，以为是行商的伙计。

        潘振承老老实实跪公堂中央，在心里盘算可能发生的事：一是唐关台急于探究广彩，他极有可能会在离光华“断案”时横插一杠；如果唐关台不闻不问，根本就没跟进来看“断案”。潘振承打定主意，不管哪种可能，都让离光华尽兴表演，离光华的草包秉性定会落下不少把柄，以后再找机会反击。

        “让让，让让！”陈寿年满头大汗，拨开站公堂外的人群，疾匆匆进了公堂。“师父，”陈寿年躬着身子半蹲在潘振承面前，气愤道：“是离光华那个老螃蟹要整你吧，你别跪，我操他祖宗八代！”老螃蟹是离光华的绰号，意思是他处事简单，不会曲里拐弯，像螃蟹一样只会横着走路。

        潘振承轻声但非常严厉道：“寿年，你若还认我做师父，今天就做哑巴，无论离开官说什么，你都要一声不吭。”潘振承见陈寿年呆愣着正欲问话，猛推他一掌：“你走哇，坐上面去！”

        陈寿年刚在行商椅子上坐下，听到一声昂扬大叫：“十三行署理行首离开官升堂！”

        行商散商皆纳闷，以前陈焘官、严济官都没这大的谱，只敢说“上座”，不敢称“升堂”。唐英站公堂外睁眼看行首升堂，离行首身穿五品白鹇补服，顶戴的镂花金座缀累着一颗蓝宝石一颗水晶石，顶戴下面那张塌鼻阔嘴的老脸平添了几分蛮横霸气。离光华精神矍铄走上暖阁坐下，抓起响木叭嗒一击：“潘振承，你见了本行首缘何——”离光华打住急改口：“潘振承，你未经本行首准许就先下跪？站起来，重新跪过！”

        潘振承站起来又跪下：“散商潘振承叩拜行首大人。”

        离光华抓起响木又是一击：“潘振承，你偷漏捐输罪大恶极，铁证如山！”离光华拿起一张纸：“这是港脚商人戴维的夷文证词。”离光华接着又拿起一张纸：“这是通事译成的汉文证词，戴维指控你西历一七四九年十月三十日，他在你的瓷器档购买了一对青花瓷瓶，花去鹰银八十块。”

        这哪是指控？行商散商忍不住笑起来，“肃静！肃静！”离光华把响木拍得震天响，“潘振承，本行首跟你还没完。”离光华举起一册账本扬了扬：“这是潘记散货档的流水账。戴维说的西历一七四九年十月三十日，就是我大清皇历十四年九月二十四日。潘振承，你在这一天的销售瓷器的流水账中，记载了销出的其他十五件瓷器，偏偏漏掉卖给戴维的青花瓷瓶！”离光华说着举起响木吧嗒一响：“潘振承，你作何解释？”

        潘振承一时愣住，问道：“行首大人，晚生可否看一下账簿？”

        “可以。白纸黑字，你想赖都赖不掉。”

        离氏洋行的伙计拿账簿给潘振承看，潘振承平静道：“离开官，晚生回忆起这对青花瓷瓶，这不是晚生的货，是蔡源官托晚生代销的货。源官的逢源行积压了数件瓷器，他见晚生销瓷还有点办法，就把他积压的瓷器放晚生的瓷器档代销，因为不是晚生的货，就没有入晚生的账簿。”

        “好哇你！偷漏捐输，罪大恶极！”

        “离开官，晚生再三说明，是蔡源官的瓷器。”

        “嘿嘿？”离光华轻蔑地冷笑几声，“你说是何人的瓷器，就是何人的瓷器？我是行首，我说话才算数！”

        “离光华，你讲不讲理？”潘振承直呼其名，有意激怒离光华。

        离光华果然暴跳如雷，霍地站起来，指着潘振承唾沫星子乱飞：“姓潘的，老夫的尊姓大名是你叫的？讲理，嘿嘿，跟你这种奸商刁徒，老夫还跟你讲理？”

        “你不讲理想讲蛮？”潘振承头昂昂地问道。

        “对，老夫今天就跟你讲蛮！老夫守了四十年，头一回轮到署理行首。你想讲理等严济官回来，老夫署一天行首，就跟你动一天蛮！”离光华举起响木重重一拍：“来人！杖责潘振承，脱掉裤子打一百大板！”

        “你敢？”陈寿年忍无可忍把手中的茶碗往地上一摔，大叫道：“陈三，陈三！”

        陈三在公堂外应道：“老奴在外面。”

        “你去叫广义行的伙计来，连府上的家丁全叫来，带上家伙。老螃蟹敢动我师父一根汗毛，连老螃蟹一块打了！”

        潘振承爬起身，趁机看了一眼公堂外，果然看到唐关台。潘振承上前按住陈寿年坐下，厉声斥道：“陈寿年，你敢叫家丁，师父现在就敢打你！今日公堂是离行首做主，他自有公断！”潘振承说着向离光华拱手：“离开官，晚生愧为陈寿年的师父，徒弟犯错师父过，他冒犯了你，晚生愿替陈焘官受罚。”

        “好，这是你说的。”离光华得意地笑起来，吧嗒又是一响：“潘振承，你听好了，杖责一板都少不了，按前任行首加倍处罚违规散商的惯例，罚你纹银八万两以充行用！”

        “八万两？离开官，晚生小本生意，榨骨髓都榨不出一万两银子。”潘振承跪下向离光华磕头，心里暗笑离光华真是只老螃蟹，我给你下台阶，你不知好歹，弯都不会转。

        “你想拿磕头要挟老夫？你罚不起，叫你带出的乖徒儿替你垫银子。”离光华拍打着响木：“陈寿年，你竖耳恭听，你作为保商，监察不力，本行首罚你七十二万两纹银，加上潘振承的八万两，师徒二人共罚银八十万两！”

        “这个署理行首真是蛮不讲理。”唐英听到这个数字心中骇然，“八十万两银子？每年户部拨给内务府的内帑也只不过六十万两银子。”唐英正想进去治治这个蛮横无理的离光华，听到离光华一声斥喝：“你们愣着干吗？打板子啊！”

        离府家丁立即诈诈唬唬把潘振承按倒在地，举起竹板准备打下去。

        “住手！”

        “何人咆哮公堂？”正欲伸手端茶碗的离光华循声朝外看去，见一个老人应声跨过门槛，步入公堂。离光华认出他，就是那个同潘振承一道准备离开潘记散货档的老家伙。“你是何人，阻挠本行首断案？”

        唐英本想说素昧平生，仅一面之交，想想不妥，这个时候还是借自己的尊贵身份为潘振承壮威。唐英说道：“老夫是潘振承的干爹。”

        “嘿嘿——嘿嘿——嘿嘿——”离光华走到唐英面前，狞笑着左右打量唐英：“你还没死呀？你不是生蛆发臭，成了一副骷髅吗？干爹？潘振承的干爹，很好，好得很！”离光华的手指几乎要戳到唐英的脑门，厉声逼问：“你何时从棺材里爬出来的？”

        唐英哪里知道离光华骂的是作古的陈焘洋，陈焘洋正是潘振承的干爹（义父）。唐英平生没受过此等侮辱，正欲发作，看到潘掌柜猛地从地上爬起，朝他丢眼神。唐英愣住，不知潘掌柜是何意思。

        “说，你究竟是何人？”离光华气势汹汹问道。

        潘振承又向唐英眨眼，唐英仍未领悟潘振承的意思，愣住发呆。

        “嘿嘿——嘿嘿——嘿嘿——”离光华冷笑着绕唐英走了一圈，“你不敢说，老夫看你鬼鬼祟祟，就不是个好东西。”离光华大声说道：“你不是潘振承的干爹！潘振承在他的散货档前都说了，这个老不死是来买瓷器的。”

        “老夫是来买瓷器的，没看中，闲聊了一会儿广东的彩瓷。”唐英说话时，数个着便装的护卫挤到公堂大门边，倘若主子有危险，便会迅雷不及掩耳扑上来。

        “哈哈——哈哈——你终于招了，本行首早就知道你不是潘振承干爹，你也不是来十三行买瓷器的，外面的瓷器又好又便宜，吃错药才会来十三行散货档买瓷器。说，你来十三行做什么，到底是何人？”离光华咄咄逼人问道。

        唐英看潘振承一眼，潘振承静若止水，面无表情，唐英道：“老夫说出来吓死你。”

        “嘿？”离光华把头一歪，侧着脑袋看唐英，“你吓唬谁呀？你知道在公堂坐着的都是些什么人？”离光华用手指着坐行商席位的人，“他们是大清国的官商！也是本行首手下的行商，坐金銮殿的万岁爷喜欢的西洋珍奇瑰宝，都是我们这些官商代收进贡到帝京的。”

        唐英用轻蔑的口气说道：“代收贡品算个啥？万岁爷还请老夫陪他坐一块鉴宝呢。”

        “你诈本行首？”离光华再次打量眼前这位气宇不凡，仙翁模样的老人。

        “你蛮横无理，暴戾恣睢，老夫若敢诈你，岂不送死？”唐英从容不迫答道。

        “你——你——你——”离光华的舌头像打了结，语气不畅：“老先生，你——你是——你是——哦哦，这鬼天真热……”离光华汗水倾盆，他眉毛胡子一把抓，用手在脸上胡乱抹了一圈，松开手，汗水顺着五指泫泫地往下滴淌。

        “老夫这有把折扇。”唐英泰然自若从腰间解下折扇，哗地打开张在离光华面前：“你看清这方印鉴，沐斋居士。这是大清国首席督陶官唐英的号，你说这是咋回事呢？”

        这位气宇轩昂、凛然又不失儒雅的老人莫非是唐关宪？公堂一片哗然，行商散商惊愕崇敬地喳喳议论。只见离光华喉结猛地一颤，“哦”了一声，人像诈尸似的，双手朝天一伸一伸，似乎想抓什么东西，腿杆犹若筛糠颤晃着，一箭黄水顺着裤管往下流。

        陈寿年叫道：“哇，离行首，你老尿裤了！”

        离光华没理会陈寿年，眼珠翻白朝天一仰，“咚”的一声巨响，离光华颓然倒地，口吐白沫。

        唐英给吓懵了，呆若木鸡，指着要死的离光华：“这——这——老夫的扇子没碰着他——”潘振承走到唐英跟前，轻声道：“唐大人，没您的事。他待会自己会醒。”潘振承朝唐英使了个眼色，朝外面走，唐英愣了一下，跟着潘振承走。

        “那位老人准是关宪唐大人！”石如顺叫道。

        “还用你说？”陈寿年洋洋得意道：“我承哥和唐关宪的关系非同一般！”

        一群人围着躺地上“昏迷不醒”的离光华。离光华的伙计离八仔趴主子耳边轻声道：“老爷，潘振承把那个老人带走了。”

        离光华眼皮动了一下，慢慢睁开一眯缝，除了一双双的脚，什么也看不到。人好像躺在牛车上颠簸，原来是心在噗噗大跳，像大捶敲打着胸腔。离光华好懊悔，恨不得咬自己一口，怎么越老越糊涂，连他是关宪都不知道？

        陈寿年叫道：“离开官，适才晚生听到你摔得扑通响，你七老八十的，不知摔坏了老骨头没有？”

        离光华坐起来，狠狠瞪陈寿年一眼，咧咧骂道：“你巴不得老夫摔死，幸亏老夫还活着。”离光华在家丁的搀扶下站了起来，推开家丁，舒展了一下筋骨：“看到没有，老夫的骨头硬朗着呢。”

        陈寿年惊诧道：“原来离开官是装死呀？还不快去向唐关宪说明一声，省得唐关宪挂念。”

        离光华脸闪过一丝惊惶，双手捂着心口：“哎哟，老夫心绞痛的老毛病又犯了，疼死老夫也！”

        众人哄然大笑。

        

探访广彩

        唐英疑疑虑虑跟着潘掌柜走到十三行会所外面，潘振承突然跪唐英面前：“唐大人，晚生有眼无珠，不知您老就是新到任的关台大人。”

        “不知者不为罪。嗯，起来起来，潘贤弟快请起，带老夫去看广彩作坊呀。”

        唐英拽起潘振承，两人朝前走，唐英问散商卖瓷器被抽水三成是怎回事，潘振承简单地介绍会所规矩，在心里盘算如何应付关台大人。经过夷馆，唐英好奇地仰头看高大华丽的西洋建筑，潘振承又突然跪下：“关台大人，晚生有罪，在您面前说了谎，广彩作坊的画师窑师没逃走。”

        “没逃走？是好事呀！老夫正想看看他们如何制作广彩。嗯，起来起来。”唐英乐呵呵笑道。潘振承却笑不出，忧心忡忡道：“唐大人，他们都来自景德镇，认识您，您上门，他们会吓得胆战心惊。”

        “我有那么可怕？”唐英的脸阴了下来，“潘掌柜，你知道钦命在身，身不由己的含义吗？御窑厂的好瓷器是用银子堆起来的，皇上给御窑厂拨了那么多银子，不烧出精品怎对得起皇上？好瓷土好颜料好工匠，都为官家垄断，民窑若有违规，不，民窑烧出好瓷器也不行，民窑仿御窑更不行。人名要避讳，瓷器也得避讳，不避讳就会受到惩罚。景德镇的事情，不用老夫开口，浮梁县令就会把他们整得七死八活。”

        “晚生在河南的窑就是民窑。”

        唐英愣住，沉默良久，悟出潘振承的意思：“老夫不在其位，不谋其政，老夫不是督陶官，老夫是粤海关监督。潘贤弟，你别怕烧出好瓷器，你烧不出，老夫帮你烧。”

        潘振承没走几步再次跪下，唐英叫道：“你又怎么啦？”

        “晚生怕的就是海关监督。晚生的民窑违规用了名贵的珐琅彩颜料，还有夷人来晚生的作坊订制观看广彩。”

        “以前海关也有监督，可你的窑照样烧广彩。”

        “以前的关台只管收税和朝贡，不管瓷器，也不懂瓷器。”

        “老夫保证你没事。嗯，你起来起来。不不不，不要起来，省得待会儿又跪，潘振承，你还藏有啥猫腻，赶快说出来。”

        “有个擅长西洋画的夷妇，凌晨时偷偷溜出十三行，到晚生的民窑看中国画师画碗，她凑热闹也跟着画。外国水手特别喜欢画有她肖像的彩碗，晚生就以她的自画肖像为蓝本，叫瓷工仿画，就是您在晚生档铺看到的那种广彩。”

        “好事啊，你的猫腻都是香饽饽，那个夷妇是个绝代佳人吧？”唐英兴奋得满脸通红，扯起潘振承，牵着潘振承的手往江边码头走。上了渡船，几个随从跟着上船，唐英斥道：“你们跟来干吗？滚回去！”

        一炷香功夫就到了河南岸。彩珠跟几个姑嫂在树下做针线，她看到潘振承带一个老人上岸来，叫道：“振承。”彩珠走过来，含笑看唐英一眼，对潘振承道：“又请了一位江西的做瓷师傅？”

        “还不快见唐——唐师傅。”潘振承见唐英朝他眨眼，急忙改口道。

        彩珠软软地欠了欠身子，大大方方道：“民女见过唐师傅，唐师傅没吃过民女做的广东菜吧？看振承怎么安排，民女好作准备。”

        “就今天，看过你家老爷的广彩，再吃你烧的广东菜。”唐英爽朗地应道。

        潘振承带唐英上路，彩珠追了上来：“振承，忘了一件事，艾丽托来看瓷的梅杰带来她的一幅画稿，说什么马交、马交的，艾丽好像去了澳门。”

        “那个会西洋画的夷妇去了澳门？”唐英急问道。

        “好像是吧，西洋人叫澳门叫马交。哦，你们去作坊，我去买菜做菜。”

        彩珠走开，唐英表情有些失望，潘振承问道：“唐大人，我们不去作坊了？”

        唐英没做声，冷不丁冒出一句话：“你娘子叫人看了顺眼。”

        潘振承心里暗惊，这是何意思？

        “老夫在京师见过两个粤籍官员的娘子，龇牙咧嘴，额头高得像鹅头疱。”

        潘振承怀疑唐英是不是有些好色，听到艾丽去了澳门，那么失望。

        “振承——”唐英打住，狐疑道：“喂，你娘子怎么叫你振承？该叫老爷。”

        潘振承道：“晚生是草民。”

        “那也得叫当家的啊？”唐英仍疑惑不解。

        潘振承不能把原因说给唐英听，在大吕宋结识的西洋人，夫妻间都是直呼其名的，还在名字前面加亲爱的。

        唐英沉吟道：“掌柜的，西洋女子的肤色真的洁如白瓷？”

        潘振承一下子还没适应唐英飘逸的思绪，心想关台大人怎么关心起夷妇的肤色？潘振承道：“西洋画中的仕女肤色确实光洁如瓷，唔，唐大人，您在广州，有的是机会见夷妇。”

        “现在有没有？”唐英迫不及待问道。

        “有是有，您见不着。”

        “怎么啦？”

        “粤海关有夷妇禁，禁止入住十三行的夷妇白天走出夷馆，理由是夷妇不守妇道，光天化日下拥抱亲嘴，担心败我世风，玷污天朝净土。”

        唐英没做声，潘振承不时侧目观察，猜不透关台此刻在想什么。

        广彩作坊在宝岗西，道路两侧古树参天，阔大的树叶层层叠叠，遮阳蔽日，轻风荡过，浑身感觉阴凉。唐英收住脚步，凝视眼前的景色。“这是修身养性的地方。”唐英脸呈悦色叹道，伸头观望枝头上一只色彩斑斓的鸟。

        “天下好景僧占尽，和尚选中的地方，都不会差。唐大人，海边有座寺庙叫海幢寺。等下看过广彩作坊，晚生陪大人逛寺庙。”

        “海边？”

        “广州人把城南的珠江叫海，河南岸的陆地又叫海洲。海洲人少地偏，作画烧瓷跟和尚修行一样，也讲究个清静。”

        唐英笑道：“潘振承，老夫发现你做事神出鬼没，藏了一肚子的猫腻。老夫不问你，唉，问也问不到，老夫是海关正堂，要不是官该多好，官越是做得大，知心朋友越少。”唐英满面笑容倏然收去，露出无限惆怅。

        潘振承心想，吃肉的不知吃糠的苦楚，你做做草民看看，为生计奔波辛劳，还得时时提防官差找茬。就是人五人六的红顶子行商，在关胥面前也都是孙子，别说在关台大人面前了。

        穿过浓绿的竹林，面前豁然开朗，两幢竹编的棚屋，一间是作坊，一间是住房。潘振承道：“作坊共有四个瓷工，两个师傅两个徒弟。唐督陶官突然现面，他们定会喜出望外，敬若瓷神。”

        唐英得意地捋着胡须道：“敬若瓷神不敢当，老夫在景德镇声望之隆，连三岁的娃娃都知道老夫的大名，瓷工莫不以认识老夫为荣。若能得到老夫亲自点化，那是他们前世的造化。”

        潘振承做了个请的手势：“唐大人，您先走，晚生包你不会误入尼姑庵。”

        潘振承说得唐英呵呵大笑，唐英打头走进去。四个做活的瓷工突然停下手中的活，呆成四个木偶。潘振承正要介绍名声显赫的唐大人，他们却像遇到虎豹，脸呈恐惧，惊慌失措拔腿就往后门逃跑。
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