“喝这么多咖啡会把胃喝坏。”护士说。

        “是啊，谢谢你。”尽管嘴上这样说，我还是倒上了第五杯咖啡。哪怕不喝什么咖啡，只要想到今天晚上的事，也会患上胃溃疡。

        总之，我已对阿绀的顽固束手无策了。我那么苦口婆心地求他，可那家伙竟然没有丝毫商量的余地，太不像话了！我并没有要求他做什么难事，只是让他主动说今晚有事，不能去我那里了。

        “噢……”阿绀在电话里笑了，“你那么不希望我去。”

        “不是这意思，但柿井他们也来，你不是不喜欢他们吗？”

        “噢……”

        “以后我会专门邀请你，我保证。”

        “看来婚后生活不容易。”

        阿绀总是会不加考虑地抛出一些话。

        “我可不愿这样，而且是你主动发出的邀请。”

        “所以我才这样求你呀。”

        阿绀满脸的得意。（即使看不见，我也明白，透过话筒完全能想象出他的样子。）

        “如果你不让我去，我可以不去。但你必须跟你夫人讲清楚是你不愿让我去的。对不起，我绝对不会说自己有事才去不成。”

        明显是幸灾乐祸的语调。

        “说的是七点钟吧。你别抱什么希望了。”接着传来阿绀的笑声。

        笑子今天早晨干劲十足。她说自己会买好豆腐皮寿司、紫菜卷寿司、炸土豆片、蔬菜和冰激凌，还让我在回家路上买炸鸡。

        “准备这些就够了吧？”

        “感觉像孩子聚会时的菜单。”

        “是啊。”笑子笑着说，她似乎情绪很好。

        把我送到门口，笑子又确认了一遍：“是七点吧？”然后忽然不带感情色彩地说：“还有，如果那个什么的时候，我会立刻出去，你大可不必担心。”

        “什么意思？”我足足用了三秒钟才理解了笑子的意思，“求你了，笑子，不要说这些不着边际的话。”

        真是荒谬的误解。笑子竟然把同性恋和变态混为一谈。

        “我们并不是色情狂。”我无缘无故地有些不安，但还要给笑子解释。自己竟然脸红了。

        “只不过是朋友们的聚会，笑子，你用不着想这么多。”

        笑子细细的眉毛紧缩在一起，静静地听我的解释，颇有感慨地点点头说：“明白了。”

        我在明治屋买了炸鸡，在广尾的交叉路口接了?部。?部是柿井的恋人，是附近一家综合医院的脑外科医生。他面色苍白，寡言少语，眉目清秀，尽管已经三十五六岁了，看上去却像二十七八岁。“连我也去打扰，这样好吗？”?部嘴上这样说，可还是上了我的车。

        我最不喜欢让柿井坐在副驾驶座上。他不仅在车上不停地抖腿，还把安全带一会儿系上一会儿松开，每隔三分钟就发出咔嚓咔嚓的响声。听收音机时，每听完一首歌就要调台，还总是提醒我保持车距、看清道路的最高限速等，唠叨起来没完没了。

        “买蛋糕是不是比买花好。你的女人喜欢吃甜食？”

        柿井边咬指甲边问。

        “嗯。”

        “你的女人”这种叫法，让我有些不舒服。

        “你咬下来的指甲不要吐在车里。”

        “我知道。”柿井说着打开了窗户。他的脸马上红了，这家伙动不动就不安，只要不安就会脸红。

        “你家附近有没有糕点屋？”柿井把指甲吐到窗外。

        “有。”

        “那一会儿你顺便开到那儿吧。啊，信号灯马上要变了。”

        “知道。”我说。

        回到家，没想到已有先到的客人。竟然是笑子的父母，还有阿绀。这个组合让我霎时惊讶得后背冰凉。

        “回来得太晚了。”笑子说，尽管时针正好指到七点。“太晚了太晚了太晚了。”笑子像念经似的嘟哝着，甚至对客人也怒冲冲地瞪了几眼，弄得柿井和?部胆怯万分。

        “对不起，忽然来打扰。”笑子的母亲高声说。我身旁的柿井一下子紧张起来，脸红到了耳朵根。这家伙一见到比自己年长的人（指有正常的家庭、过着正常生活的中年人或更年长的人，虽然这种说法听起来有点怪异），立刻会畏缩，而且变得少言寡语。阿绀说他像个患自闭症的孩子。

        “说的是七点呀？我记错了，一直以为是五点。”阿绀装模作样地说着，还哈哈大笑。

        我哑口无言。两居室挤满了人，弥漫着笑子母亲的香水味和我刚买回的炸鸡的味道，混沌得让人窒息。

        “听说你喜欢甜食，所以……”?部像在自言自语似的嘟哝，把糕点盒子递给笑子。

        “哎呀，这怎么好意思。”说话的并不是笑子，而是笑子的母亲。真是乱成一锅粥。

        “啊，真热闹呀。”笑子的父亲说。这些人的心情好像都不错，甚至让我感觉恐怖。

        “那，大家都是医生？”

        我大致介绍了一番。

        “睦月，刚才阿绀在给我们讲你的故事。”

        听到笑子的话，毫不夸张地讲，我连手指尖都在瑟瑟发抖，冷汗直冒。

        “哎呀，真不错，真不错。”

        我也搞不清到底是什么真不错，岳父嘭嘭地拍着我的肩膀站起身。

        “那我们先告辞了。”

        岳母看样子还想再待一会儿，但笑子已经把她的大衣拿了过来，不容分说地让她作好回去的准备。

        在门口送走岳父岳母，阿绀脸上的笑容最欢快，回到客厅后，他又第一个小声嘟哝“氧气总算充足了些”。

        “大家随便坐吧。”我边收拾茶杯边说。笑子把茶壶中剩下的红茶哗哗地倒在花盆中。

        “这房子挺好。”柿井终于恢复了元气，“这是卧室？这里是浴室？哦哦。”他逐一查看一番后，坐到沙发上。

        笑子为每个人调好一杯薄荷朱利酒，然后把波旁威士忌的酒瓶放到桌子正中央，说：“不要客气，喝完自己随便倒吧。”

        餐桌上摆满了豆腐皮寿司、炸鸡等食物，简直像孩子们的聚会。笑子把堆成小山的蔬菜盛在大筐子里端过来的时候，在场的人都惊讶地张大了嘴巴。胡萝卜和白萝卜好歹切成了大块，黄瓜和生菜都是整个儿端上来的，还滴着水珠。

        “我觉得喝酒时特别想吃蔬菜。”笑子辩解似的说。

        我仔细一看，盛蔬菜的是平时用来晾碗筷的筐子。

        按照以往的作风，阿绀会立刻发出冷笑，这次他却率先伸出手，拿了一块看上去很硬的胡萝卜，咯吱咯吱地嚼起来。笑子好像被他的气势感染，开始嚼芹菜。大家都默不作声地各自挑了一种蔬菜，有种异样的感觉。我也撕了两三片生菜叶子，味道非常清淡。

        “笑子小姐身体的感受力肯定特别强，酒会使人的身体变成酸性，所以喝酒的时候吃蔬菜很好。”?部说。

        我们惊讶万分。因为这个人几乎从不主动张口说话。

        笑子今晚第一次露出发自内心的笑容。

        真是个奇妙的夜晚。我不太清楚?部平时的酒量，我和柿井几乎不喝酒，阿绀也不是酒量大的人。但是在这一晚，我们都咕嘟咕嘟地喝了许多薄荷朱利酒。这种酒略带些甜味，清爽但酒劲十足，还能刺激食欲。结果我们喝了许多，吃了许多，聊了许多。从早晨起像石头一样压在我胸口的担心（阿绀会不会像以往一样，在寒暄时跟笑子开些带刺的玩笑；柿井会不会出于某种不礼貌的好奇心，对我们的婚姻或笑子进行奚落等，总之心中笼罩着无数恐惧），总算是杞人忧天。不仅没有出现担心的状况，屋子里的气氛反而异常活跃欢快，感觉非常好。

        阿绀一次也没有捣乱，就像家庭剧中出场的性格开朗的房客。柿井一改平日的畏畏缩缩，显得轻松随便。?部话语不多，但显然也很喜欢笑子，而且似乎从这伙奇怪的人组成的晚宴中获得了巨大的快乐。要说笑子呢，她依然在飞快地喝酒，但是那焦躁不安的情绪竟然奇异地平静下来。她除了有时会忽然唱歌，或把墙上的画取下来放在身旁，并没有特别之处，看上去甚至还处于轻微的兴奋中。

        “要是想赶上最后一班电车，咱们该走了。”

        阿绀嘴里冒出这句话时，屋子里的气氛难以形容。我们简直就像玩得正起劲时突然被人打断的孩子，这种不满顷刻间蔓延到四周，紧接着又对自己竟然有这样的不满感到尴尬，或者说羞愧。随后这些感情波动带来的惊讶压倒了一切，我们又把自己拉回了现实。

        “想起来了，还有冰激凌呢。”

        笑子说这句话时，大家已经回到了现实中。

        没有人想吃冰激凌。似乎没有尽头的夜晚忽然落下了帷幕。我们一个接一个走到外面。从家到车站步行需十三分钟左右，路线比较复杂，阿绀坚持说不用送他也知道怎么走，也许是真的。阿绀这家伙方向感极强，他这种动物性直觉总是异常敏锐。而笑子坚持要送到车站，我们俩也能顺便走一走，所以和大家一起在夜色中向车站走去。每个人都一声不吭，但并没有感觉不舒服，只是觉得有些滑稽。我们无精打采地走着，笑子在我身旁手捧装冰激凌的大盒子，边用勺子舀着吃，边跟着我们默默地走。住宅区里看不到人影，春天的夜晚温暖柔和，就像琼脂一样。

        打破这份宁静和谐的，不用说当然还是阿绀，这是他的一贯作风。我们快到车站前的商店街时，阿绀忽然站住了，说：“我要顺便去个地方，有个朋友就住在附近。”

        “附近？在哪儿？”我以前从未听他提过。

        “森口豆腐店的后面。”

        我从未见过这么一家豆腐店，但很清楚此刻说什么也没有用。

        “多谢款待，笑子小姐。”

        阿绀迅速转身离开，只有笑子对着他的背影使劲挥手。

        看到柿井和?部顺利地坐上了最后一班车，我和笑子开始溜达着往回走。最后一班车吐出的人流匆匆忙忙往自家赶。附近有许多便利店，每次门一开，这些灯火通明的小店里就会飘出关东煮和包子的香味。

        “阿绀真笨。”笑子似乎觉得很好笑，“如今哪有那么多专门卖豆腐的店呀。”

        我只嗯了一声。真拿他没办法，错过了最后一班车，他到底想干什么。我想那个穷学生绝对不会打车回去。

        “给。”笑子把冰激凌盒子推到我面前。

        “不吃了？”

        “分给你吃。”笑子若有所思似的。她的手已经冰凉。

        “谢谢。”我接过盒子。笑子双手插进连衣裙的口袋中，开始兴奋地讲今天的感受。她说大家都是好人，特别是阿绀，觉得脾气特别合得来；柿井很有趣，剪指甲竟然都快剪到肉里了……

        “还有，”笑子眯起了眼睛，“?部像尊观音。”

        我还没来得及问这个独特的比喻是什么意思，笑子忽然抓住了我的手，“快看！”

        顺着笑子的视线看去，前面有一幢大房子，气派的大门里侧紧挨着有个小狗窝，门灯照出了蹲在狗窝旁表情古怪的阿绀。

        “阿绀。”我叫了一声。狗在窝里大声吠叫。

        “唉，你吓着那条狗了，所以它才那么兴奋。”阿绀说。

        “你在干什么？”

        狗拖着锁链从窝里冲出来，发疯似的狂叫。阿绀跳过大门，双脚着地，说自己像个小偷。

        狗不停地叫着，好像要冲过来咬人。这样下去主人肯定要出来了，结果我们真像小偷一样慌忙逃窜。我右手抱着冰激凌盒子，左手拉着笑子的手飞奔，一边跑，一边觉得又找回了刚才吃饭时那种快感。跑到听不到狗叫的地方，我停下脚步，看了一眼身旁气喘吁吁的笑子，发现她的左手竟然拉着阿绀的右手。阿绀正嬉皮笑脸看着我。

        笑子上气不接下气地说：“睦月，我要吃冰激凌。”我把压瘪了的盒子递给她，冰激凌已经化了，看上去像一堆糨糊。

        我又一次问阿绀：“你刚才在干什么？那条狗是你的朋友？”

        “别胡说。我刚才跟它说话，结果发现那条狗也很寂寞。”

        “真的？”

        笑子惊奇地问，阿绀一本正经地点了点头。

        我责备了阿绀几句，可他又嘻嘻地笑起来。

        真是荒唐，那个晚上，我们三个人一起睡在了客厅。

        “像是在旅行，感觉很新鲜，不知为什么还有点兴奋。”笑子说。

        事态过于异常，我根本睡不着。我本来只要一换床就容易睡不着（我喜欢熨烫得平平整整的床单、干净暖和的毛毯，甚至能清楚地感觉到床上的弹簧）。现在只是在地毯上铺了毛毯，而且左边是笑子，右边是阿绀，在这种情况下，我怎么能睡得着？

        笑子忽然说道：“我爸妈很高兴。他们两人都很喜欢阿绀。”

        “哦。”

        “睦月，阿绀对你大加夸奖，听得我爸爸心花怒放，说我找了一个好老公，我配不上你。”

        今天笑子的话特别多。我能想象出阿绀用那三寸不烂之舌胡编乱造的样子，一想到岳父脸上浮现出的诚恳笑容，我感到一阵愧疚。如果岳父看到自己的女儿、女婿、女婿的情人并排成“川”字躺在客厅，他会是何种表情。

        “睦月，你确实是个好老公。”笑子冷不丁冒出一句，“但你今天有一件事做得不好，就是回来得太晚了，真是太晚了。我足足等了五个小时，不对，是六个小时。”

        “喂，太夸张了。”

        简直是夸大的妄想