疾风骤雨，偶尔被电闪雷鸣撕开夜幕。
古宅外的一座小山坡上，有一个手捧拂尘的中年道人神色灰暗，摊手望去，一枚造型古朴的青铜花钱突然崩碎开来。中年道人忍着心疼，看似漫不经心地随手丢掉，冷哼道：“一双人不人鬼不鬼的狗男女，还要负隅顽抗，徒增痛苦罢了。”
中年道人身旁站着一个衣衫单薄的高大男子，浓眉大眼，任由雨水拍打全身，眼眸之中偶有一丝金色光芒闪过，腰间悬挂有一只拳头大小的印盒。
他眼见着道人偷鸡不成蚀把米，白白损失了一员心腹爱将，便有些不耐烦，冷笑道：“若是还要硬闯进去，那么事成之后，可就不是五五分账了！”
中年道人不愿在此事上纠缠不休，反过来问道：“那大髯刀客是何方神圣，为何恰好在今夜造访古宅？”
高大男子嗤笑道：“听说去年末彩衣国来了个外地游侠，仗着有把好刀，收拾了几只不成气候的乡野阴物，就暴得大名。观其行走于这场大雨中展露出来的神意，顶多就是一个四境武夫。若在别处，我还要忌惮几分。如今在我的地界上，不值一提。到时候你我一并收拾，你大可以拿去制成傀儡，我决不阻拦，但是刀要归我。”
中年道人一挥拂尘，全身雾气升腾，被雨水浸透的道袍竟是瞬间干燥，笑道：“那就这么说定了。”
高大男子犹豫片刻，问道：“那古宅主人的靠山当真已经在神诰宗内部失势？”
中年道人点头笑道：“你这位山神的消息未免也太闭塞了。”
高大男子满脸阴霾，咬牙切齿道：“还不是怪那栋宅子弄了个神诰宗秘不外传的破烂阵法，一点点蚕食了方圆百里的灵气，害得我这百年以来，金身渐渐朽坏，如今谁还愿意把我当山神看待，混得比别处的土地爷还不如。此仇不报，难解我心头之恨！”
中年道人点头称是，安慰一番。
事实上，此处的山神庙，也就是供奉男子金身的地方，本就是未被彩衣国朝廷敕封的一座淫祠。加上遍地乱葬岗，秽气遮天，高大男子接纳香火，侥幸成为山水神祇之后，为了修行，不惜涸泽而渔，加速了山水枯败的进程。古宅作为阵眼的阵法运转，只汲取阴煞之气，而不损耗山水灵气，反而维持了山水平衡才对。但是这些内幕多说无益，堕入魔道的中年道人和不走正道的此地山神心知肚明，反正谁都不是什么好鸟。
高大男子突然厉色问道：“我是为了夺回全部地盘，你是垂涎那个女鬼的身躯，一旦为你掌控驱使，必定如虎添翼。那么那个家伙又是图谋什么？难道这古宅之中，还有我不曾知晓的珍稀法宝？”
中年道人嘿嘿笑道：“这我可就不清楚了，回头咱们一起问问他？”
高大男子心中了然：“如此甚好！”
中年道人环顾四周，泥土之外，多是一片片山崖惨白的光景，绿树寥寥，但是他却知晓这还要归功于那个女鬼的“闲情逸致”，土地上才能有这点点春意。
那个女鬼，无论是机缘还是性情，实属罕见，中年道人亲临此地后，越发志在必得。他眺望那座古宅，啧啧道：“此树婆娑，生意尽矣。”
不承想高大男子也是读过书的，笑道：“树犹如此，人何以堪。”
一修士一神祇，相视而笑。
古宅的二进院落，一侧厢房已经漆黑一片，两个书生应该都已入睡，但是陈平安和张山房间的灯火还亮着。不等老妪敲响房门，嗜酒如命的刀客就已经闻到了酒香味，自顾自使劲拍打房门：“可还有酒喝？若是有，那可就是换命酒了，保管你稳赚不赔！”
老妪没有阻拦，只是说道：“你们自行安排房间。”
陈平安别好酒葫芦，打开房门，看到一个容貌粗犷的陌生汉子。
刀客瞥了眼陈平安，大大咧咧问道：“小娃儿，听你的行走和呼吸，应该也是习武之人，如今有无二境？”
陈平安笑道：“自幼跟随长辈学武，这是头一次行走江湖，还不知境界划分。”
回头望去，张山已经被吵醒，正坐在床边穿鞋子。
刀客大步跨过门槛，一屁股坐在椅子上，啧啧道：“不知境界划分？那就是出自穷乡僻壤喽？那为何这趟出门远游，东宝瓶洲的雅言说得如此顺畅？寻常小国的乡野之地可学不来这玩意儿！说，你小子是不是那披着人皮的鬼魅？！”他拔刀出鞘大半，刀光刺眼，怒目而视，“速速报上名来，我徐某人刀下不斩无名之鬼！”
陈平安和张山面面相觑：难道是因为外边雨大，所以这哥们儿脑子里进水了？鬼魅？
练气士当中，野路子的散修无数，来历驳杂，哪怕是妖怪草木成精，虽然歧视难免，但是远远称不上被打压追杀，可是鬼修却是例外，一经发现，几乎人人喊打喊杀。若说生老病死是天道循环，那么练气士的证道长生就属于逆天行事。人死入土为安即是人道，鬼修则违背此理，属于人人得而诛之的邪门歪道。
仙为生修，神为死授。鬼修刚好是例外，既不是在世之时的生修，也不是死后朝廷敕封、授予金身的山水神灵。所以龙虎山真正道法高深的天师桃木剑所指的对象，四处作祟的恶煞鬼魅要远远多于藏匿于市井坊间的精怪。“精怪”这个词，越是在人来人往、商贸繁华的枢纽地带，就越是没有明显的褒贬之分。事实上，一些大的国家，尤其是山上势力根深蒂固的强盛王朝，即便是老百姓，都习惯了与那些千奇百怪的精魅共处于人间。
陈平安根本没有辩解什么，摘下酒葫芦，默默喝了口酒。刀客愣了愣，喉咙微动，显然是肚子里的酒虫作祟了，气势骤降，厚着脸皮伸手道：“只要请我喝过了酒，你便是鬼物，我也睁只眼闭只眼，只要不被我当场撞见行凶作恶，一切好说。”
陈平安摇摇头，不给。
刀客喟然长叹：“你这小子，不老实，忒奸猾，明摆着欺负我这种正派高手啊！”
张山连忙坐下，帮着打圆场，跟刀客用东宝瓶洲雅言闲聊起来。
古宅内的绣楼美人靠那边，男女依偎在一起，女子身穿青黑大裙，裙摆巨大，不露双腿和绣鞋。两人耳鬓厮磨，男子轻声呢喃道：“愿娘子春寒衣暖，愿娘子愁眉舒展，愿娘子次次推窗就是明月当空，绿水青山……”
面容丑陋至极的女子咿咿呀呀呜咽起来，如泣如诉，下半身的裙摆翻滚如浪花。
老妪走在漆黑游廊之中悄悄叹息，最后坐在悬挂灯笼的廊柱旁，摸着自己的干枯脸庞，早已忘记自己有多少年没有照过镜子了。她是如此，想必百年光阴不曾离开绣楼半步的小姐更是如此吧。
刀客跟张山聊着聊着，突然手按刀柄，不复之前的玩笑神色，郑重其事道：“果如附近小镇的传言，妖气来自古宅后院！好重的妖气，难怪此地风水会消磨殆尽，说不得就是第六境的老妖婆了。两个小娃儿，我这就斩妖去，你们两个见机不妙就撤，别不当回事。此处凶险异常，绝不是你们两个可以蹚浑水的！”
话毕又思量片刻：“倒是不用现在就撤，免得被古宅老妖盯上。我哪怕落败，也会尽量拖住他们，到时候听我消息，要你们跑的时候别犹豫！”
然后只见他深吸一口气，拔刀出鞘，刀光乍现。他又伸手拨开火盆里的灰尘，抓起一块熊熊燃烧的火炭擦拭刀身，火星四溅，衬托得那柄宝刀越发锋芒无匹。
哪怕胜算不高，刀客此时满身慷慨意气，可谓英雄气概。
陈平安递过酒壶，神色肃穆：“壮士。”
刀客笑着摇头，手持宝刀猛然起身：“闲聊时喝个酒，解馋而已。其实斩杀大妖，除魔卫道，比喝酒痛快千百倍！”
雨夜中，刀客持刀推门而去，往后院大步而行，一抖腕，刀光绽放，照亮四周。他抬头望向远处，朗声道：“徐远霞在此，请赐教！”
张山拿起系挂有听妖铃的桃木剑，对陈平安沉声道：“我去助他杀妖！陈平安，你是纯粹武夫，在跻身四境之前，不适合对付大妖阴物之流。你就留在此地，如果真有需要，我会出声喊你。”
陈平安点头道：“好。”
在张山身子轻盈地掠出屋子后，陈平安稍等片刻，没有选择待在原地静观其变，而是走出屋子，隔着一道雨幕，望向对面的厢房：“我知道是你。”
熄灯已久的对面厢房缓缓打开一扇门，走出那个楚书生，身材修长，手持那支先前被大雨浇灭的火把，面带笑意。与陈平安对视一眼后，楚书生扯了扯嘴角，抬起手臂，手心在火把上端摩挲，瞬间点燃火把，尾端轻轻往走廊柱子上一戳，就将整支火把钉入其中：“你的话最少，但是最聪明。当然了，本事也不小，能够除掉白鹿道人的铜钱鬼物。只不过三境的鬼物说到底也就那样了，少年郎莫要因此骄傲自满啊……”
陈平安一言不发，消瘦身影毫无征兆地消失于原地。楚书生微微错愕。
一道身影在电光石火之际掠过厢房之间的雨幕直扑而来，有些托大的楚书生甚至来不及回神就被拳罡如白虹挂空的一拳迅猛砸在头颅上，整个人倒撞出去，连房门带墙壁一并打穿，跌入外边抄手游廊，最后撞在了一根粗壮廊柱上。
后背心的廊柱砰然龟裂出一张小蜘蛛网，楚书生这才堪堪止住后退身影，呕血不止，神魂剧震，满脸惊骇。不单单是拳法劲道之大骇人听闻，而是拳意与拳罡相交融，打在他身上，真是如仙人手中的打鬼鞭狠狠鞭笞阴物一般，天生克制。
砰然一声巨响，这次是一拳击中脖颈，楚书生连人带廊柱一起向后倒塌。
楚书生被这两拳打得那叫一个血泪模糊，面目狰狞，衣衫崩裂，就要现出原形，再也顾不得什么布局不布局了。然后他就听到了一个古怪的说法：“初一。”
江湖混久了，谁还没有一点压箱底的本事和法宝。当楚书生听到“初一”这个称呼后，就没来由地心弦大震，却无法感知那股危机起始于何处。狼狈不堪的他心思急转，一咬牙，从袖中滑出一颗青白色的圆球，流光溢彩，一看就不是俗物。他五指紧握，那颗圆球如蜡烛遇火融化，黏稠如水银的汁液迅速从他手臂处漫延开来，覆盖全身。下一刻，他竟然穿上了一具洁白如雪的甲胄，中央的护心镜精光闪闪，是光明铠样式。世俗世界的道观寺庙之中，天王灵官神像多穿此甲，蕴含光明正大之意。
如果不是察觉到性命都受到威胁，楚书生哪怕恢复真身也不愿使出这颗价值连城的“甲丸”。甲丸是兵家至宝，价格没有最贵只有更贵，并且一向有价无市。它们一般由墨家机关师和道家符箓派联手锻造，平时收敛为拳头大小的丹丸模样，不占地方，方便携带，一上战场就可以浇灌真气，瞬间宝甲护身，坚不可摧。
既有甲丸宝甲护身，比起之前多了几分从容，他站起身来苦笑道：“少年郎，你可是把我害惨了。原本这件光明铠是为了预防出现分赃不均的情况，到时候就可以用来抵御白鹿道人和淫祠山神的联手攻势。现在早早露出了马脚，他们一定会更加小心防范，这可如何是好？”
虽然言语轻松，但是楚书生丝毫没有掉以轻心，更有些百思不得其解：怎的少年喊出“初一”之后，就没了下文？既无宝剑出鞘，也没什么隐藏在暗处的援手扑杀而来。眼前这个沉默寡言的少年郎绝对不是个喜欢开玩笑的家伙，两拳就差点打得自己现出原形，恐怕那个莽莽撞撞去斩杀大妖的大髯刀客都做不到。
陈平安则是有些恼火，重重拍打了一下腰间养剑葫。
如今葫芦里的那把“初一”莫名其妙就性情大变，之前是脾气暴躁，动辄要陈平安吃苦遭罪。可自打离开落魄山后就成了个惫懒货，整天死寂不动，甚至跟陈平安发脾气的心思都没了，在陈平安重拍之下依旧纹丝不动，悬停在养剑葫内的虚空当中。倒是碧绿幽幽的飞剑十五嗡嗡作响，在主动跟陈平安进行情绪上的粗浅交流，大概是想说既然初一不愿出战，它可以代劳。
两柄剑开窍之后，像是尚且不会开口言语的稚童，灵智已有，但是不高，更多还是凭借本能行事。陈平安的心声和心意，它们能够清晰感知，但是双方往往沟通不畅。而且陈平安只能依稀知晓它们的情绪好坏，交流起来还是不容易。
看到陈平安的这个动作，楚书生立即凝神望去，只瞧见那只朱红色的酒葫芦光彩黯淡，并无异样，瞧不出半点气象神异的端倪。其实在这之前，在古宅外大雨中初相逢时，楚书生就仔细打量过陈平安和张山，觉得他俩不该是什么世外高人。
彩衣国地界，山不高水不深，卧不了虎也藏不住龙，白鹿道人之流就已是威震一方的宗师神仙。不出意外，楚书生才是那条兴风作浪的过江龙，如此才合情理。
他这趟离开府邸，从古榆国南下彩衣国，为了这栋宅子里的东西费尽心机，哪怕稳操胜券，仍是徐徐图之，先拉拢白鹿道人和淫祠山神，三方各取所需，然后结交姓刘的世家子弟，诱骗他来此山游历，与那两个盟友说是自己不惜亲身涉险，先行探查虚实，凭借刘书生自幼浸染的一身官衙气和书卷气，遮掩他身上那点淡薄妖气，真正目的还是勘探阵法所依的地脉，以便在大战之中浑水摸鱼，偷了那件法宝，便不与白鹿道人和淫祠山神过多纠缠，靠着出人意料的甲丸护身远走高飞，返回古榆国继续潜心修行。至于那个刀客的出现，不过是他临时起意，便在附近城镇散播谣言，推波助澜，将古宅渲染得越发妖风邪气十足。事实上，百年以来，古宅阴气浓重是真，可残害百姓、暴虐一方还真没有。他这么做，为的就是让这片池塘之水更加浑浊，有利于他轻松脱身。哪怕刀客耗去一些古宅主人的道行也是好事，若是能够支撑到白鹿道人和淫祠山神赶来混战则更是好事。而那个古道热肠的刀客哪里晓得这些内幕，循着那些风言风语，在最近一座小镇喝过了两大碗烈酒便热血上头，刚好觉得那场大雨古怪，便火速前来斩妖。
淫祠山神亲自涂抹油膏的火把，白鹿道人藏有铜钱鬼物的油纸伞俱是不起眼却很花心思的物件。一个帮此地名义上的主人——淫祠山神近距离查看古宅内部气机，一个帮白鹿道人布置机关，找机会现身，由内而外毁去古宅那些用来抵御外敌的手段。比如那些残败不堪的神诰宗青词符文、残留有一缕道家正宗气韵的影壁，这些手法，帮着风雨飘摇的古宅挡下了多次阴险袭击。
结盟三方没有一个是省油的灯，不过这才正常，若非如此，在弱肉强食的山野修行，恐怕早就身死道消，沦为其他凶狠修士的垫脚石了。
与世无争的练气士有没有？当然有，比如这栋古宅的男女主人和老妪。主仆三人百年以来深居简出，下场便是当下这凄惨境地了。
不愿节外生枝，楚书生选择主动退让一步，微笑道：“陈公子，你我其实并无仇怨，何必生死相见？只要陈公子今夜愿意退出古宅，将来只要路过古榆国，我楚某人一定以美酒款待公子，便是公子想要去古榆国皇宫大殿屋脊之上饮酒也使得。”
说实话，楚书生虽是来历不正的精魅出身，但是修出人身之后，不知经历了什么，气态不俗，卓尔不群，简直比起钟鸣鼎食的豪门俊彦还要有富贵气。冰冻三尺非一日之寒，想来定然是有其独到机缘，才能有今天的风度雅量。
陈平安终于开口说话，问道：“听说古榆国皇帝姓楚，你也姓楚，你们有关系？”
楚书生犹豫了一下，似乎是为了表达自己的诚意，点头微笑道：“关系有一些，但不是血缘关系。总之，我们相互依附，同时相互提防，比较复杂，一言难尽。”
“楚”字，上“林”下“疋”，“疋”字可作“足”字解，双木为林，树下有足，楚书生以此作为自己的姓氏，不言而喻，多半是古树成精。只不过陈平安之读书识字如今还是停留在“粗通文墨、偶有会意”的程度，远远没有达到能够准确“解”字的精深地步。
陈平安打量了一下楚书生身上那副铠甲，打定主意，先不动用十五，刚好借此机会试试自己的拳法斤两，好确定三境修为的深浅，便又问道：“你是练气士第几境？”
楚书生笑道：“第五境而已。”
这当然是自谦之词。只差一步就是中五境的神仙，怎么可能只是“而已”？要知道，在那些“宗”字头的仙家豪阀，中五境修士一样是身份极其金贵的存在，不是地位清贵的长老供奉，就是职掌一方实权的执事。宗门尚且如此，更不用说古榆国、彩衣国这些好似弹丸之地的小国了。
但是楚书生略带自得之意的谦虚在一根筋的陈平安听来，那就是货真价实的“而已”了。这就是张山嘴里的第五境“大妖”？陈平安手腕轻轻扭转，咧嘴一笑。嫁衣女鬼楚夫人打不过，眼前这个穿着乌龟壳的家伙还真可以拿来练练手，能够打死是最好，打不死自己也不亏，毕竟还有飞剑傍身，而且不是一把，是两把！
楚书生无奈道：“为何还要打？”
陈平安给了个直白无误的答案：“不打过你，我朋友和那个刀客会很危险。”
楚书生眼神阴森起来。泥菩萨还有三分火气，更何况是他这么个见惯了人间荣华的强势地头蛇：“少年郎，你是不见棺材不掉泪喽？我可是明明白白告诉你，古宅外头还有两个人虎视眈眈，你当真要掺和进来？真当我怕了你？”
陈平安的答复让他越发火冒三丈：“你怕不怕我，跟我打不打你，没关系。”
双方各有各的坚持，既然谈不拢，就只能见真章了。楚书生伸出一根手指，敲了敲熠熠生辉的胸前护心镜：“你的拳头不是很硬吗，来，尽管朝这里打，这副价值三千文雪花钱的珍稀甲丸是古榆国皇家的地字号库藏。姓陈的，打碎了算你本事！”
陈平安哪里会跟他客气，脚尖一点，地砖竟是瞬间碎裂，足可见前冲势头之迅猛。
古话说“树挪死人挪活”，不是没有道理的。真身为树精的楚书生虽然是五境练气士，体魄不弱，但确实不精通辗转腾挪和近身厮杀，这才花了巨大代价攫取甲丸，当作关键时刻的保命符。此刻他聚气凝神，好整以暇地迎接陈平安出拳。
一拳过后，势大力沉，以至于护心镜凹陷寸余，楚书生整个人倒飞出去，撞在古宅最外边的院墙之上。但是这次他再无半点狼狈姿态，倒是背后的墙体轰然碎裂，露出惊世骇俗的一幕瘆人场景——墙内不是砖石，而是纠缠盘踞的树根，正在缓缓蠕动。
楚书生拍了拍肩头尘土，讥笑道：“就这点能耐啦？若无一颗六境英雄胆，哪怕我从头到尾站着不动，任由你打上百拳千拳，你想要一鼓作气打碎甲丸，还是很难啊。”
武夫的四、五、六这三境不再局限于淬体，而是上升到炼气的武学高度，因此被誉为“小宗师境”，每层境界对应魂、魄、胆三物，一旦大成，武夫的战力就会层层拔高，反哺肉身不说，对峙练气士也有了更多底气，尤其对付精怪鬼物更是事半功倍，次次出手，拳罡所至，如烈日灼烧，万邪辟易。
一拳得逞，打在预料之中的实处，陈平安之所以没有追击，不是强弩之末，恰恰相反，这一拳只是下酒菜而已。他主要是被书生身后的古怪墙体所震惊：难道整栋古宅的墙壁之内皆是如此？
后院那边，时不时有光芒绽放，照耀夜幕，其间夹杂有大髯刀客的呼喝声。
三张黄纸宝塔镇妖符已经用完，但是还有两张金色材质的镇妖符以及两张缩地符藏在陈平安袖中。他默念一声：可以了。
之前几次出拳都是靠着身形矫健，其实都是直来直去的路数。这次不一样了，陈平安摆出一个极具古意的拳架，一步踏出，双臂舒展，缓缓握拳，行云流水。
一瞬间，他的拳意如洪水倾泻，真真正正能够刺人眼眸，落在对面楚书生眼中，简直就是一轮大日起于东海，骇人至极。
神人擂鼓式！楚书生咽了口唾沫，心想是不是再坐下来聊聊？为何感觉宝甲护身都未必安稳了？眼前少年分明尚未跻身三境，为何会有如此蛮不讲理的浑厚拳意？
楚书生心生退意，觉得至少也应该避其锋芒，不要再傻乎乎任由拳头砸在身上才是。在他刚要转移位置的瞬间，陈平安竟是凭空消失，转瞬之间就来到了他跟前，一拳砸在甲丸遮覆的肋部，气势汹汹，力道很大，打得他向一侧踉跄横移出去。但是同时，他也松了口气：摆出正儿八经的拳架之后，这少年郎的拳意吓人归吓人，但是气力似乎增长不多。
殊不知，崔姓老人曾经在落魄山竹楼笑言这神人擂鼓式重先手第一拳，第一拳到了，神意牵引，首尾相连，之后十拳百拳就自然而然到了，所以第一拳一定要砸中对手，之后能够递出多少拳，就看一口气能够撑到什么时候下坠。所以陈平安为了第一拳不落空，不惜使用了一张缩地符。之后陈平安出拳越来越快，力道只是比之前略重些许，捶在楚书生的各处气府。甲丸宝甲光芒流淌，陈平安拳头砸在何处，光彩就在何处猛然亮起，不愧是古榆国名列前茅的珍藏法宝。
每次试图躲避，都像是只差半步，偏偏就是躲不开那一拳。毫无还手之力的楚书生在结结实实挨了十拳之后，脸色蓦然变得惨白一片。肩头、胸口、肋骨、腹部、后背心、太阳穴、眉心、手肘、膝盖，无一处不是少年拳头的“立足之地”。
陈平安出拳快若奔雷，关键是在楚书生眼中，少年始终眼神平静，呼吸沉稳。他的心太定了，每一步和每一拳的搭配恰到好处，浑然天成，简直是活了几百年的老怪物。
十五拳之后，陈平安的拳头已经血肉模糊，露出些许白骨，但他岂会在意这点不痛不痒的皮肉之苦？比起仿佛铁锤一点点敲烂十指血肉、寸寸敲碎骨头之苦，比起自己动手剥皮抽筋之苦，陈平安都要觉得这点疼痛算是在舒舒服服享福了。
楚书生已经现出一半真身，变得身高一丈，眼眸青绿，一张脸庞布满青筋，宝甲之下可见肌肉鼓胀的迹象，如老树拳曲。他双臂格挡在面目之前，一次次被击飞出去，竭力高喊道：“白鹿道人，秦山神，事情有变，快来助我！”
古宅外的那处山坡，秦山神闻声后微微变色。先前楚书生一将火把插在廊柱上，火花便从火焰中剥离了出去。星星点点的火焰四处飘荡，虽然大多很快消散，但是也有一些小火团陆陆续续通过抄手游廊飘向周围，能够让秦山神通过如同自己眼眸的火焰观察古宅内的景象。所以楚书生跟陈平安的交手过程他看得一清二楚，这让他有些为难。不是为难出手相助，而是为难何时入场才能捞取最大好处。在楚书生的宝甲破碎之前，他才懒得去雪中送炭。宰了少年，帮着书生保住了那副甲丸宝甲，不是给自己找不痛快吗？
白鹿道人突然说道：“大胡子刀客那把宝刀的锋锐程度超乎想象，贫道若是再不出手，恐怕就要伤及女鬼真身了。怎么说，你是随贫道一起去，还是继续旁观压阵？”
秦山神笑呵呵道：“既然你我是盟友，就该共进退，哪有临阵退缩的道理。”
白鹿道人哈哈大笑，向前抛出那柄雪白拂尘，拂尘即将落地之时，幻化成一头身形高大的白鹿。他一掠而去，骑乘着白鹿快速前奔，道袍大袖鼓鼓荡荡。也亏得附近没有樵夫百姓，否则估计就要纳头便拜，高呼神仙了。
秦山神没怎么使用术法，只是简简单单一步跨出，就走到了道人身侧。
白鹿奔跑如风，很快就来到古宅外。道人身形一冲而起，白鹿瞬间重新化为拂尘，掠向主人手中。道人大笑道：“楚兄，贫道来助你杀敌！”
陈平安在递出二十拳后已是极限，只可惜仍是无法打碎那副甲丸宝甲。
楚书生虽然被打得七窍流血，魂魄震荡，真身彻底暴露，几乎整条抄手游廊都被两人毁坏殆尽，但也只是失去了一战之力，依靠着天赋异禀和光明铠，自保还有余力，不至于被陈平安的拳罡活活震死。随即手持拂尘的白鹿道人就从天而降。
陈平安刚刚收回一拳，轻轻一拍腰间养剑葫，一缕白虹掠出，直刺刚刚被打得凹陷进去的宝甲护心镜。
甲丸几乎将所有光彩流萤都汇聚在护心镜上，宝甲发出瓷器碎裂般的轻微声响。
那缕白光反弹而退，一闪而逝，不知去向。奄奄一息的楚书生惊慌至极，但是很快就满脸狂喜：宝甲并未被刺穿，自己还没有死！但是下一刻，便只觉眉心处一凉，魁梧身躯颓然后仰倒去。弥留之际，他气急败坏地撂下一句狠话：“接连坏我大道根本，咱们走着瞧！”说完，竟然变作一大截青色枯木，腐朽成灰，失去主人的宝甲也恢复成光可鉴人的圆球模样。
陈平安皱了皱眉头。原来，在初一之后，葫芦内又有一丝幽绿光芒掠出，以快过先前那道白虹许多的速度，抓住宝甲凝聚灵气防御护心镜的间隙，轻而易举地钻透了楚书生的眉心。
站在古宅高墙上的秦山神惊呼道：“本命飞剑！”他转头就是一大步跨出去，身形很快出现在十数里之外，阴风一吹，大汗淋漓。
“娘咧，剑仙！”那个双脚刚刚点地，飘落在游廊当中的白鹿道人脚尖一点，拔地而起，二话不说就跑了。在空中猛然丢出拂尘，白鹿落地，道人骑乘在它背脊上仓皇远遁。
陈平安有些愕然，站在原地，一头雾水，心想：我一个练拳还没两年的门外汉，怎么就成剑仙了？我连剑修都还不是啊。
古宅后院，绣楼外边，大战正酣。远游至此只为斩妖的大髯刀客徐远霞虽然武道境界不算太高，但是手中那柄宝刀却是品相极高的神兵利器，灌注真气之后，使出之际红光绽放，隐约有风雷声，势不可当。
先前守在三进院子的老妪竟然是一个深藏不露的三境练气士，只是年事已高，精力不济，不敌徐远霞和他那柄宝刀，十数个回合后就被他以刀背击晕，一脚挑踹，撞入厢房内，昏死过去。
原本老妪不至于如此不堪，只是久在樊笼里，被阵法聚拢过来的阴煞之气浸染已久，虽然不是见不得光的阴物鬼修，却也天然畏惧那柄宝刀的阳刚之气。而且徐远霞游历四方，搏杀经验极其丰富，老妪的迅速落败确实在情理之中。
最后一进院子，古宅主人起先选择独自退敌，从美人靠那边飘落院中，挑了一把尘封已久的长剑，剑身清凉如水。他并不与宝刀硬碰硬，每次出剑，直刺徐远霞的关键气府，剑尖吐露青色剑芒，在雨幕当中带起一丝丝凄美流萤。
徐远霞出手，颇有沙场悍卒的风采，粗朴无华，每一次出刀都快而猛，招式并不繁复，也谈不上如何精妙，刀刀干脆利落，收放自如，一刀不中则已，一中必重伤。对阵剑术上乘的古宅主人，他犹有余力。
瞧出古宅主人一些蛛丝马迹，徐远霞出刀更加迅猛。因为有了几分真火，大骂道：“你这鸟人，明明出身仙家正道，好好的大道长生不去争取，为何要自甘堕落？！到头来沦为半人半伥鬼，偏袒这女鬼，祸害得此处方圆数百里荒无人烟，你说你该不该死！”
徐远霞怒喝一声，双手持刀重重斩下，一刀砍在古宅主人剑上。古宅主人一路倒滑，脚下雨水四溅，好不容易稳住身形，咽下一口涌至喉咙的鲜血，手腕一拧，抖了一个剑花，瞬间搅碎剑尖附近的无数雨滴，碎裂声响宛如春日爆竹。
徐远霞一脚向前重重踏出，一手提刀，一手指向他，怒目相向：“佛家说‘回头是岸’，你这个欺师灭祖的混账玩意儿还不收手退下，真当我徐某人不敢连你一并斩杀？！”
古宅主人终于开口说话，大概是腹有诗书气自华，虽然嗓音沙哑如石磨钝刀，但是气质清雅，神色从容，非但没有恶语相向，反而打趣：“佛家还说‘放下屠刀，立地成佛’。”
徐远霞环顾四周，抬头瞥了眼二楼的美人靠，收回视线，讥笑道：“哟，还有心情跟我在这儿磨嘴皮子，看来是有些倚仗了。也对，凭你的出身和这份五境垫底的练气士修为，说不得在这百年之间，早已经营了偌大一份腌臜家业，否则附近的山水神祇也不会对你的所作所为视而不见。如果我没有猜错，你虽然肯定是没脸皮去认祖归宗了，但是在外边，没少做扯虎皮做大旗的勾当，才能唬得外人不敢动你分毫。”说到此处，徐远霞已经怒极，面容如寺院塑像里的天王怒目，“是也不是？！”
古宅主人微笑不语，眼眸深处有些怅然。
徐远霞厉色道：“给你重新做人的机会你不要，那就莫怪徐某人斩妖无情了！”
古宅主人在徐远霞出刀之前，喟叹一声，有些愧疚，然后咬破手指，在剑身之上画符写字，以自身精血写就一封青词丹书。
青词宝诰是道教科仪之一，相传在远古时代就能够上书神灵，直达天庭，勾连天地，一旦精诚所至，被神灵接纳，便有种种神通降临于身。例如写给雷部神灵的青词，一旦显灵，甚至能够手握雷电，金身护体，短时间内如同莅临人间的雷部神将，妙不可言。
“难怪影壁那边留有上等青词的残余气韵，你这鸟人竟然是神诰宗正式弟子，真是百死难赎！”徐远霞气得几乎要跳脚，一刀劈出，倾力而为之下，光华爆炸，衬托得整座院子都亮如白昼。
对于见惯了古怪事和凄惨事的他来说，妖魔鬼怪的暴虐行径再令人发指，他都不会太过震惊，因为那就是他们的天性。若是他们与人为善，那才是奇怪事情。所以他从来都是竭力打杀。可是一个练气士弃明投暗，仗势欺人，这才是最让他愤恨的。
暴怒之下的徐远霞气势惊人，一时间院子之中刀光绚烂，罡气激荡，使得不幸落进小院的雨水尚未触及青砖地面就已经在空中化作齑粉。
虽然使出了师门绝学，可是古宅主人的精神太过萎靡，皮囊腐朽，如风烛残年的老人。他的境界勉强维持在五境门槛上，但是气机早已所剩无几，如河床宽阔却无多少水源的溪涧，几乎就要干涸见底了，这也使得剑身之上的青词宝诰为长剑增加的攻伐力度十分有限。
绣楼二楼，身穿青衣青裙的女鬼终于忍不住现身，一手掩面，一手扶住廊柱。
随着她的出现，院墙那边，还有院中地面、游廊柱子，一根根粗如手臂的树木根须如床弩箭矢激射而至。原本已经稳占上风的徐远霞顿时险象环生，但他浑然不惧，身形在院中辗转腾挪，躲过一支支树根箭矢，顺便一刀刀斩断擦身而过的暗器。他气概豪迈，身陷险境却放声大笑道：“老妖婆果然是树精鬼魅！来得好，徐某人就斩断你的全部根须，到时候留你一口气，要你在烈日下曝晒而亡！”
张山从游廊上飞奔而来，两条小腿上各贴有一张黄纸符箓，使得他奔跑如一阵清风，让人眼花缭乱。他一边奔跑，一边大喊道：“徐大侠，小道来助你杀妖！”
徐远霞被一截树根撞在肩头，高大身形借着巨大冲劲在空中旋转一圈，一刀砍断那树根。摔落地面的树根犹扑腾不止，而缩回墙面的那截树根，断口处有黑血渗出，散发出腥臭气息，加上阴沉雨水，使得院子里瘴气横生。好在他一身武道真意流转不停，如一层金光庇护体魄。眼见着年轻道人过来凑热闹，他吐出一口血水，气笑道：“小道士，好意心领！但是莫要帮倒忙，带上你的朋友速速离开宅子！只管去那座小镇备好美酒等着犒劳徐某人，这就是帮了天大的忙了！”
张山却不愿就此离去。斩杀妖魔，为民除害，他义不容辞！身为龙虎山天师府一脉的旁支弟子，哪怕关系再疏远，哪怕跟那个道教圣地隔着千山万水，他张山哪怕再籍籍无名，道法微薄，也是张家正统天师的千万候选人之一！
张山双腿所贴符箓正是他重金购买的神行符，能够支撑约莫一炷香工夫。
神行符又名甲马符，顾名思义，能够帮助使用者行走如奔马，仿佛上古神人御风巡狩，因此得以跻身符箓丹书九阶流品当中的第七品，哪怕再昂贵，对于战力欠缺、体魄孱弱的张山来说，也物有所值。
擒贼先擒王。张山双指掐剑诀奔走于游廊当中，抬头望向绣楼二楼，道：“急急如律令，去！”背后桃木剑嗖一下飞掠而出，却也不是直直杀向绣楼廊柱那边的树精女鬼，而是兜了一个大圈，划出一个精妙弧度，最终绕过廊柱，从侧面刺向女鬼的面目。
女鬼不但要帮助楼下夫君压制徐远霞的宝刀锋芒，此刻还要分心对付这柄破空呼啸而来的桃木剑，便顾不得遮掩容颜。原来她半张脸庞血肉腐烂，蛆虫爬动，白骨惨然，仅剩半张稍稍完整的容颜也满是如瓷器的冰裂纹，这副令人作呕的恶心姿容，胆子小一些的凡夫俗子看了恐怕当场就要吓死。
数根拇指粗细的青色树枝从廊柱中破裂而出，死死缠住那柄只差寸余就要钉入女鬼脸庞的桃木剑。刹那之间，桃木剑上亮起一粒黄豆大小的银色符光，在剑身上下滚动流走。一点灵光即符胆，使得那些树枝如遇烈火，滋滋燃烧，青烟阵阵。
女鬼如遭雷击，撕心裂肺般哀号一声，赶紧扭过脖子，不敢再看那点灵光，猛地一挥衣袖，几乎要被烧成焦炭的树枝裹挟着桃木剑一起被甩入绣楼闺房内。
女鬼转头之后，由于动作太大，脸上血块和蛆虫一起甩落在美人靠上。她轻轻呜咽起来，不知是疼痛还是难堪。
“莺莺！”古宅主人看到这一幕后，轻呼出声，情难自禁，喊出了女鬼的闺名。
他心痛不已，凄然道：“你们欺人太甚！为何要与淫祠山神狼狈为奸，如此逼迫我们夫妇？！拙荆虽是鬼魅精怪之身，可从无害人之举，百余年来，我除了以自身气血维持拙荆生机，不过是以古宅为阵眼，吸纳方圆三百里的阴气秽气而已，反而是那淫祠山神，夺山水气运为自身修为。你们一个自诩为豪侠，一个身为道人，为何不去找他的麻烦，反而来此咄咄逼人？！”说到这里，他悲愤大笑，“就因为我们夫妇不是‘人’，姓秦的贵为山神，你们便觉得正邪分明了？”
皮囊腐败、气血几无的古宅主人横剑在胸前，低头凝视着那抹雪亮剑光。
曾几何时，宗门巍峨，青山绿水，仙鹤长鸣，洞天福地，他也曾在那里修习剑术，熟读一本本青词宝诰，也曾是一个有望跻身中五境的年轻俊彦。只是突然一封家书寄到山门，说是与他青梅竹马且有媒妁之言的姑娘重病缠身，郡城最有名的郎中也已经无力回天。家书要他安心修行，因为哪怕下山，也多半赶不及见上姑娘最后一面。家书末尾，父亲还暗示他，这门婚事绝不会成为他以后在神诰宗往上走的阻碍。
他烧毁家书，仗剑下山。回到家乡之时，姑娘已经死去。他一意孤行，动用神诰宗秘术，以心头血书写了一张招魂符，带着姑娘的尸体，牵引着她残留的魂魄连夜赶往深山老林，日出则藏身于洞穴，日落则匆忙赶路，试图寻找一处阴气浓重之地，希望能够帮助她还魂回阳。之后百余年间，他花光家底、费尽心思、耗尽修为建造出了古宅，盗取了古榆国一棵祖宗雌榆的木芯，以移花接木的邪门秘术，将姑娘的魂魄与木芯融合在一起。她衣裙之下早已无足，唯有树根，整栋古宅既是帮她续命，也是画地为牢……他们在绣楼之上一起拜了天地，遥拜父母高堂，最后夫妻对拜，从此相依为命。只有姑娘的贴身丫鬟对他们不弃不离，从青丝少女变成了白发老妪。
往事不堪回首。古宅主人喃喃道：“若是世道如此，我们夫妇苟活也无甚意思了。”
徐远霞伸出一只手，高高举起，做出休战的姿态，沉声问道：“可是有什么隐情？”
古宅主人惨笑道：“淫祠山神觊觎古宅已久，我在今年开春就知道，自己剩下的那点修为很难抵御那些鬼祟之辈的阴险试探了，便不得不违背良心和誓言，书写一封密信去往宗门，希望宗门能够派遣一位中五境的神仙来帮着震慑那座山神庙，只是泥牛入海，至今没有消息传回。这也正常，宗门不对我赶尽杀绝就已经足够仁至义尽，谁还愿意掺和这等腌臜事？若是换成我在山上，听闻这种宗门丑事，估计都恨不得下山清理门户了吧。”
张山来到徐远霞身前，低声解释道：“小道腿上的神行符所剩时间不多了，若是他们使诈，小道可就真要带着朋友一起撤退了。”然后他又蓦然一笑，“不过小道觉得那男子所言不虚。”
徐远霞有些为难。人心鬼蜮，笑脸魍魉，世事难料啊。若是真有神诰宗弟子愿意来此，哪怕只是一个二三境的外门修士，都可以证明古宅男女的清白。
神诰宗作为东宝瓶洲道家执牛耳者，又有一位天君作为定海神针，说句不太厚道的话，哪怕是个打扫山门阶梯的杂役弟子说的话恐怕都要比外边小门派的掌门管用。
在场四位，虽然大战告一段落，可仍是不敢有丝毫分心。尤其是莺莺，在此之前一直被古宅主人保护得很好，这场大战却被徐远霞砍断无数根须，更被那把桃木剑吓得不轻，虽然内心深处知道迟早会有这么一天，但是当这一天当真到来的时候，仍是让她惊慌失措，只觉得自己永远是夫君的累赘，心中愧疚愈演愈烈。
就在此时，二进院落那边出现了两道声势惊人的强大气息。虽然之前古宅男女就听闻那边的打斗动静，但忙着应付徐远霞，实在无暇分心去一探究竟，只当老妪已经恢复清醒，正在阻拦潜入古宅的阴险小人。然后很快就有淫祠山神和白鹿道人来也匆匆去更匆匆，还说着什么“本命飞剑”和“剑仙”的怪话，像是遇上了真正的山上神仙，根本不敢出手就急忙撤退远遁。
徐远霞轻声道：“小道士，去瞅瞅。”
张山愣了愣。虽然这大髯刀客说得云淡风轻，但是眼神透露出的意思，却是要他赶紧离开这个是非之地。他说不出话来，心情激荡又悲凉。激荡的是自己终于遇上了同道中人，愿意不惜性命除魔卫道，在龙潭虎穴亦是气概如旧，这正是他这辈子最渴望成为的人物；悲哀的是自己总是这般无用，碌碌无为。
张山默默召回桃木剑接在手中，靠着腿上神行符最后一点效力转身疾走。
古宅主人皱眉深思，不知那边的变故是喜是忧：难道神诰宗真的派遣门内弟子下山至此？
莺莺担忧他的身体，本就是强弩之末，此番大战更像是一通催命鼓。她再也顾不得什么仪态，缓缓向前，被青色衣裙和高大绣楼一起遮蔽的庞大身躯第一次显现，二楼美人靠被从当中破开，像是站在巨大树墩上的女子倾斜落在院中，身后是一大截横斜在空中的苍老树根。她颤颤巍巍伸出双手扶住古宅主人的脸庞，咿咿呀呀，只恨自己无法言语。古宅主人轻声安慰道：“莫怕莫怕，说不得真是宗门派人救援来了。”
徐远霞见此情景，叹息一声，长刀拄地，心想眼前夫妻二人哪怕真是心思歹毒的鬼物，可这份情意，做不得假。
陈平安在吓退淫祠山神和白鹿道人之后，便捡起那颗甲丸圆球收入方寸物中，然后悄无声息地赶到三四进院子的游廊，刚要让两柄飞剑掠出养剑葫杀敌，就发现大战停歇，双方暂时没有拼命的意思。他听着古宅主人好似真情流露的肺腑之言，便有些吃不准真伪，于是开始屏气凝神，默默站在一根遮蔽身影的廊柱之后。
当徐远霞让张山离开的时候，陈平安略作思量，脚尖一点，身形拔高，踩在廊柱之上，往三进院子弹射出去，双手在前方横梁上轻轻一拍，好似游鱼浮水一般从中顺畅穿过，很快就从三进回到二进院子，飘然落地，坐在原先住处的厢房门槛上。
在他屁股刚刚坐实的瞬间，张山就一头冲了过来：“陈平安！”他火急火燎道，“咱们拿上东西赶紧走，徐大侠要我们赶紧去往小镇，事情曲折，我一时半会儿说不清楚……”
陈平安站起身，突然指向古宅大门那边：“有人闯进来了。”
五名道士在进门之后纷纷收起油纸伞，绕过影壁，折入游廊当中，向他们这座院落大步而来。他们身穿一袭素雅高洁的精致道袍，头顶道家三教之一的鱼尾冠，气势非凡。为首的老道人在夜幕之中仍是眼神炯炯，精光四射，一看就是修道有成的神仙中人。其余四人，有弱冠年纪的青年道人，手持铜铃，背负乌鞘长剑，剑穗为一长串金黄色丝结，异常醒目；有一对相貌酷似的少年男女，神色倨傲，一人腰间悬挂盘曲起来的漆黑长绳，一人腰间斜挎一根青黄相间的漂亮竹鞭；还有一个笑嘻嘻的稚童，因为个头最小腿最短，便显得尤为走路带风，大摇大摆，手里拎着一根不起眼的长条木块，却篆刻有“万鬼俯首”的古字。
青年道人轻声笑道：“师父，是人非妖。”
老道人点点头，便不再理会站在厢房门口的陈平安和张山，径直前行。
后边男女与他们擦身而过的时候，对陈平安都没什么兴趣，只是打量了几眼张山的道冠和道袍，好像都觉得有些新鲜。
五名道士就这么把两人晾在身后，张山放心不下徐远霞，拉着陈平安远远跟着。
老道人在跨入三进院落之后，猛地怒喝道：“孽障杨晃！还不滚出来认罪！”
绣楼下的古宅主人听闻这个熟悉嗓音后，顿时喜忧参半。喜的是，那个老道人毋庸置疑是神诰宗内门弟子，这意味着自己的那封求救信起到了作用，宗门虽然早已剔除自己的道士谱牒，但依然不打算置之不理，而是真的派人下山调查此事，这意味着姓秦的淫祠山神注定要吃不了兜着走。而忧的是，老道人与他是同一年进入神诰宗的天之骄子，并且各自的师父是师兄弟，但是两人的关系却极其恶劣。如今老道人是高不可攀的仙师，他则是人不人鬼不鬼的卑贱伥鬼，若是老道人公报私仇，他能如何？毕竟，老道人身后，而非他杨晃身后，是拥有一洲道主坐镇山门的神诰宗。
杨晃让莺莺躲在自己身后，轻轻将长剑刺入地面，面向游廊，长揖到地：“杨晃愿意接受宗门责罚。”
老道人意气风发地走近他，扯了扯嘴角：“杨晃，百年不见，混得挺风生水起啊。”
徐远霞转头望去，看清楚五名道士的装束后，并未上前攀交，而是向杨晃抱拳道：“今夜是徐某人冒犯贤伉俪了，在此诚心赔罪！若有需要，徐某人定当挺身而出。”
徐远霞行走江湖二十载，眼力何等老辣，一眼就看穿杨晃跟神诰宗老道人的不对付。福祸相依，不外如此。这五个光鲜道士，只差没在额头上贴“正派人士”四个字。
老道人负于身后的手掌悄悄做了个宗门独有的手势，其余四人立即飞掠出去，各占位置，围困住了古宅男女，其中青年道人还站在了高墙之上，看这架势，可不像是靠山到来该有的排场。
杨晃伸手握住莺莺的手，轻声道：“愿生生世世，结为夫妻。”
莺莺依然口不能言，呜呜呀呀，但是在场所有人都知道，她是在说那句“愿生生世世，结为夫妻”。
就这么一下，蹲在游廊栏杆旁的陈平安眼泪哗啦一下就流了出来。
儿时记忆早已模糊，但是有一幕，陈平安至今还记得清清楚楚。
他爹是一个不善言辞的木讷汉子，可能一辈子就只说过一句情话：“下辈子咱们还能不能继续在一起啊？”
当时正在缝补衣裳的娴静女子只是笑着反问：“怎么就会不在一起了？”
当时陈平安就依偎在女子怀中，年纪太小，对于这些涉及生生死死的言语没什么感触，但是爹娘那一刻的容貌神情，偏偏就让他记住了。随着时间的推移，陈平安越来越觉得，如果真正喜欢一个人，好像一辈子是不够的。
张山无意间发现陈平安的异样，抹了抹自己脸颊，有些疑惑。雨下得再大，也不至于满脸是雨水吧？何况这场滂沱大雨到了现在已经变作绵绵细雨了，便是不撑伞都无妨。他有些担心，问道：“陈平安，没事吧？”
陈平安赶紧胡乱抹了一把脸，挤出个笑脸，摇头道：“没事没事，今晚这么多古古怪怪，太吓人。我这个人比较后知后觉，之前顾不上惊吓，现在没事了，才敢放开了哭。”
张山十分佩服，伸手拍了拍陈平安的肩膀，转过头去，忍住笑道：“你就当我没看到。”
神诰宗老道人环顾四周，最后笑望向直腰站立的杨晃，啧啧道：“物是人非事事休啊，好一对苦命鸳鸯。杨晃，你觉得贫道会如何处置你们？你说是按照宗门的金科玉律办呢，还是按照你我之间的师兄弟情谊行事呢？”
杨晃咬紧牙关，默不作声。只是最后，他似是要跪下身去，只求老道人法外开恩。
徐远霞正要开口说话，老道人转过头去，眼神阴沉，一声暴喝：“闲杂人等，乖乖闭嘴！神诰宗清理门户，由不得旁人指手画脚！”
徐远霞气得眼珠渗出血丝，恨不得一刀抡起就劈砍过去，但是最后也只能颓然叹息。这种宗门大派的家务事，外人胆敢掺和，真是死了也白死。
就在此时，陈平安转头悄悄递给张山一颗圆球：“张山，从现在起，我们两个就算是不认识了。这东西你收下……”
张山一把推回，凑过脑袋轻声道：“陈平安，你可千万别胡来，只要你先动手，就完全占不住理了。这些正道仙师，小道晓得如何对付，肯定比打架管用。记住，等下我被人揍的时候，你别出手帮忙，否则就会前功尽弃了。”
陈平安问道：“这也行？”
张山笑脸灿烂道：“试试看，如果不行，你再顶上呗。”
他站起身，理了理衣衫，大步走入绣楼广场，大声道：“诸位先听小道一言！”
在场众人纷纷望向这名外乡道士，神色各异。腰间绑有一团乌黑绳索的少年道人摘下绳索随手一抛，绳索便如一条灵蛇在空中自行舒展，瞬间将张山给捆了起来。粽子似的张山摇摇摆摆，差点跌倒，好不容易才站稳身形。
少年道人冷笑道：“凭什么要听你废话？一个来历不明的假道士，再敢聒噪，就直接将你丢出院子。”
张山愤怒道：“小道姓张名山，来自北俱芦洲，师从凌霄派火龙真人，更是族谱有据可查的龙虎山张家子弟！此次远游四方，来到东宝瓶洲磨砺道心，是为了完成龙虎山山门的考验。只要小道返回家乡，就能够成为天师府金玉谱牒的在册道士！你们神诰宗好大的威风，竟敢如此欺辱龙虎山张家人！”
江湖经验不够的少年道人有些蒙，一时间没了跋扈气焰。显而易见，他是给“龙虎山天师府”给震慑到了。拿神诰宗与之掰手腕，还真没有底气。
人的名树的影，名声能够流传到东宝瓶洲的宗门，就没有一个是好惹的。中土神洲的龙虎山更是赫赫有名，不隶属于道家三教任何一脉，是自立门户的一方道统。张家天师一手掌印，一手持仙剑，道法无边，杀力无穷，那真是在神人辈出的中土神洲也能够跻身前十之列的上五境仙人。
张山乘胜追击，一脸正气，死死盯住那个眼神阴晴不定的领头老道人：“杨晃作为神诰宗的前弟子，为一个‘情’字沦落至此，便是小道这些外人看来，也觉得可歌可泣，要为他夫妇二人掬一把同情泪。神诰宗作为东宝瓶洲道统之首，想必也该有与之匹配的气度才对。”
年纪最小、手持古木长条的神诰宗小道童轻轻扯了扯少女道人的袖子，悄悄问道：“师姐，我觉得那个张天师说得挺对的，你觉得呢？”
少女道人摇头道：“虚头巴脑的客套话，别当真。”
陈平安大开眼界，但是与此同时，他眼角余光瞥向绣楼屋脊那边，有些疑惑。
张山想要伸出手指指着那个老道人的鼻子，以此增加气势，但是发现自己被绑得结结实实，便干脆向前跳了一步，冷笑道：“何况老仙长与杨晃有多年同门之谊，今日他乡遇故知，为何是刀兵相见，而不是把手言欢？我张家天师，不管在册还是记名，游方四海时只要遇上，必然一见如故，怎么偏偏你们神诰宗就没有这等氛围？再说了，小道虽是龙虎山张家子弟，亦是登山修道之人，却也晓得法理不外乎人情的浅显道理。老仙长该不会是跟杨晃有旧怨，因此不顾宗门气度，非要将这对夫妇往死路上逼吧？不过小道觉得这种可能性不大，老仙长一看就是心胸豁达之人，此间事了，小道必然会为老仙长和神诰宗扬名，哪怕将来到了祖庭正宗的龙虎山，只要提及神诰宗，都要伸出大拇指！”
双手负后的老道人眯起眼，笑而不语。
站在墙头上的青年道人突然说了一通谁都听不懂的言语，张山正犯迷糊，那青年又转回东宝瓶洲雅言，居高临下，伸手指向张山，大怒道：“你这骗子，贫道以北俱芦洲官话问你话，为何一个问题也答不上来？！在东宝瓶洲胆敢冒充龙虎山张家子弟，就是悖逆一洲道统，你知道神诰宗一样有资格将你拿下吗？还不跪下认错！”
没想到碰到一个比自己还能胡吹法螺的王八蛋，张山勃然大怒，开始用真正的北俱芦洲雅言大骂那个青年道人，然后转回东宝瓶洲雅言：“信口雌黄，颠倒黑白，好一个神诰宗，好一个东宝瓶洲道主！”
不承想那墙头上的青年道人根本不理睬张山，已经转头望向老道人，笑眯眯提议道：“师父，初步判定此人并非来自北俱芦洲，至于是不是龙虎山张家弟子，还需慢慢确定。不如将其拿下丢在一旁，咱们先行清理门户，处置了那对伥鬼树精再谈其他？”
老道人似乎意有所动，正要开口说话，徐远霞终于忍不住心胸间那口恶气，果真如先前所说那般，手持宝刀，向前走出一步，大笑道：“在下只是无名小卒，没办法要神诰宗的仙师卖什么面子，但若是诸位仙师想要责罚杨晃，依法办事，徐某人便洗耳恭听，领教一下‘宗’字头仙家的金科玉律到底有无法度可循。可若是不给个说法就要打杀杨晃夫妇，徐某人便是拼了一百几十斤肉不要，只凭手中一口刀，也要领教领教诸位仙师的通天道法！”
神诰宗少年道人突然问张山：“你既然自称出身于龙虎山位于北俱芦洲的小宗门派，那可有通关文牒能够证明你来自北俱芦洲，且是张家子弟？若是证明不了，假冒龙虎山张天师一事，你可就要吃不了兜着走了。”
张山面有难色，流露出一丝犹豫。徐远霞也有些头疼，心想如果真是小道士意气用事，冒充龙虎山上黄紫贵人的远亲，那可是罪名不小，落在有权力督查一洲道统的神诰宗手中，是要吃大苦头的。一洲道主，职责所在，归根结底只是四个字，但分量极重，叫作“正本清源”。
张山深吸一口气，转头道：“陈平安，帮忙从我包袱里取出通关文牒。”
杨晃苦笑一声，转头看了眼莺莺。莺莺似乎看出了夫君的心思，点了点头。杨晃这才转过身，朗声道：“徐侠士、张道长，你们的好意，杨晃心领，若有来世，必当回报！今日神诰宗是以公法定罪还是以私怨报仇，杨晃与拙荆全部承担便是。只是徐侠士、张道长，还有那位姓陈的小哥，可别以为我神诰宗修道之人皆如此人啊，绝非如此，绝非如此！”说到最后，杨晃笑声肆意，好似百年苟活，心情从未如此轻松快意。
他伸出拇指指向自己：“我神诰宗！”略作停顿，又指向那个老道人，“像你这种修道不修心的蠢货终究是少数。难怪百年光阴弹指而过，你赵鎏还是只有五境修为。哈哈，百年之前我杨晃就已是五境练气士，如果没有记错，你赵鎏当时才三境柳筋境？好一个‘留人境’，留住最多的，便是你这种心怀不轨的王八蛋了！”
杨晃一番话说得肆无忌惮，酣畅淋漓，却让赵鎏手底下那拨宗门晚辈听得面面相觑，颇为难堪。尤其是那个称呼赵鎏为师父的青年道人，杀机毕露，背后长剑在鞘内蠢蠢欲动，竟然是一名剑修。不过杨晃的言语恰好戳中此人的心窝：他师父赵鎏在三境滞留数十年之久，他亦是如此。一步步从惊才绝艳、有望跻身中五境的良才美玉沦为前途渺茫的绣花枕头，几乎终生无望炼出一柄本命飞剑，他在神诰宗的地位也在短短十年之内一落千丈。遥想当年，他甚至能够与那双享誉一洲的金童玉女偶尔聊上一两句话，这是何等殊荣？！尤其是贺小凉，当年闲聊之时，她还曾露出过一丝笑容，这又是何等稀罕的美景！即便是礼节性的笑意又如何？要知道，她可是一个连陆地剑仙都苦求不得的女子。而且那位风雪庙剑仙还是东宝瓶洲千年历史上最年轻的上五境剑修。到头来，他却只能跟随一个大道无望的师父，带着这群小屁孩在山脚下的烂泥塘里摸爬滚打，美其名曰历练修心，一路上斩杀些灵智未开的阴物，降伏几头尚未幻化人形的山精水怪，然后跟什么乱七八糟的宗门孽徒、树精女鬼纠缠不休，这算个什么事？
他一怒之下就要出剑。反正杀的也是伥鬼树精，死不足惜。自己再不济也是三境剑修，与金童还积攒着些点头之交的香火情，想必就算有责罚，也不过是面壁抄书之类的，怕什么？
一个促狭嗓音毫无征兆地响起：“剑可不能随便出鞘。”
众人循着声音，不约而同地抬头望去。那边的夜幕涟漪阵阵，轻轻荡漾，那个不速之客似乎是用了上乘的隐身符箓，其实一直就在屋脊之上隔岸观火，此刻缓缓显出身形，是一个身材不那么苗条婀娜的少女，倒也谈不上臃肿肥胖。她有一张红润圆脸，身穿红缎子衣裳，很有福气相。
赵鎏有些惊慌，连忙拱手作揖道：“拜见傅师叔。”
踩在一把长剑之上的圆脸少女疑惑道：“你认得我？”
赵鎏满脸笑容：“神诰宗子弟，无论内门外门，岂会有人不认识傅师叔，那也太过孤陋寡闻了。”
圆脸少女突然黑着脸冷笑：“怎么，我跟金童告白失败的糗事整座宗门都已经知道了？是哪个长舌妇或是闲散汉告诉你的，说出来听听，我回到宗门后，一定要好好感谢一番。”
不但赵鎏一头雾水，其实所有人都丈二和尚摸不着头脑。他们之所以认得出这位傅师叔，可不是因为什么告白不告白，而是因为她的靠山惊人。她最喜欢做的一件事情就是御剑笔直冲入云霞，然后从百丈千丈高空一头撞下，只在离地两三丈的高度紧急御剑拉升，贴地飞行，潇洒远去。寻常剑修谁敢这么不要命？谁会不记住这位小祖宗？再说了，她在两年前试图在离地一丈的高度转向，结果就那么一头撞入地面，连人带剑以一个干脆至极的倒栽葱姿势孤零零地杵在那边，看得原本拍手叫好的旁观子弟一个个哑口无声。最后还是靠着与她关系极好的贺小凉的一番训斥，才让她收敛许多。
在那之后没过多久，她就从五境破开瓶颈，成功跻身中五境的洞府境，然后就又开始御剑神诰宗了，每天在各座山峰的老神仙洞府家门口逛荡，让习惯了清净修行的宗门长辈们一个个不胜其烦。但是她的太姥爷生前曾是神诰宗现任掌教祁真的传道恩师，故而一向性情冷淡的天君祁真对这位恩师后裔甚至比对金童玉女还要偏爱。
那傅师叔一看众人表情，立马就知道自己想岔了，并且还说漏了嘴，恨不得当场就御剑远去千万里。但是一想到贺姐姐和那个狗屁金童的交代，只好忍着怒火和羞愤，板着脸站在屋脊上开始酝酿措辞，好早早打发了那对无足轻重的古宅男女。
神诰宗与许多门派一样，分内门外门，在贺小凉脱离神诰宗之前，金童玉女同出一宗是一桩极其罕见的盛事。为了历练两位天之骄子，掌教祁真专门让他们插手外门事务。当然，不是直接丢给他们那么大一个摊子，由着他们独断专权，而是类似世俗王朝的御史言官，拥有督查百官之权。而且贺小凉他们有些时候也会被赋予全权处理某些外门俗事的朱批之权，就是以朱笔书写如何处理事务的具体建议，然后交由外门专门负责山下俗世事务的宗门弟子，作为其历练之一。最后成果如何，贺小凉两人又有勘验评定之权。
杨晃寄往山门的密信，神诰宗在新年初其实就收到了。当时贺小凉尚未离开神诰宗，和金童还就这封信起了冲突。金童先行提笔朱批，内容大致为妥善处置，不用太过苛责杨晃，实属情有可原。贺小凉却是直接给了相反的意见，朱批措辞极为严厉，说杨晃身为神诰宗弟子，竟然沦为伥鬼，应当严惩不贷，以儆效尤。不过两人对于莺莺的处置倒是都选择不理不睬。
因为双方起了争执，所以杨晃这封密信就被暂时搁置。关于此事，神诰宗外门于情于理，以及还有不可言说的大势，更多还是倾向于贺小凉。但是谁都没有想到贺小凉突然就不是神诰宗弟子了，连一洲玉女的身份都舍弃不要。爱慕贺小凉多年的金童仿佛是觉得那封密信太过晦气，不愿意再理会半点，而且他手边需要处理的事情不计其数，就随手丢给外门一个执法长老，只说是交给下山历练的弟子便宜行事就是了，不用考虑上边自相矛盾的朱批内容。后续事情很明了，赵鎏抓住了这个机会，亲自下山报私仇。但是傅师叔不知道从哪里听闻了此事，偷偷摸摸一路跟随。
傅师叔出现之后，徐远霞和张山就都明白杨晃夫妇的命运已经不是他们能够掌控的了，说再多的话都没有意义。一位神诰宗的“长辈”，只说一句话就够了。
杨晃握住莺莺的手，抬头望向圆脸少女，坦然笑道：“孽障杨晃与拙荆，全凭傅师叔发落，不管生死，谨遵师叔法旨。”
傅师叔瞥了眼那对夫妻，模样实在是让人喜欢不起来，当然也谈不上厌恶。她一想到密信上的两份朱批，叹了口气，心想反正贺姐姐都已经不是神诰宗的人了，那就按照那个狗屁金童的意思办？她清了清嗓子，发号施令道：“赵鎏带队去搞定那座淫祠，至于是亲自动手还是跟当地官府联系，你们自己看着办。杨晃夫妇就这样吧，以后只要不打着神诰宗的旗号做坏事就行。总之，从今日起，你们夫妇一切所作所为都与神诰宗无关。”
既然看完了热闹，她就不愿再待在这个山水破落的鬼地方，迅猛御剑破空而去。别人御剑飞行都是沿着一个弧度缓缓爬坡，最后进入高空，她却是恨不得笔直冲上云霄，看得人心惊胆战，总觉得她会一个不小心就摔回地面。
杨晃记起一事，大声道：“谢过傅师叔先前退敌之恩！”
赵鎏拱手作揖，恭送少女离去，之后，冷哼一声，一言不发地转身离去。
杨晃没有得意忘形，反而对赵鎏师徒之外的三名神诰宗小仙师抱拳致歉：“杨晃一身污秽，不敢相送诸位仙师。”
收回缚妖索的少年道人以及他腰挂打鬼竹鞭的双胞胎姐姐犹豫了一下，都微微点头。那个手持镇妖木的小道童大摇大摆离开，突然又转过头做了个鬼脸，对莺莺笑道：“丑八怪呀丑八怪！”
原本笑意盈盈的莺莺顿时神色凄然，缓缓扭过头去，双手捂住脸庞，再不敢见人。
刹那之间，小道童突然停下脚步，就那么直愣愣站在原地，纹丝不动。不是他不想动，而是不敢动弹。
一行人当中，其实真正最受宗门器重的弟子，是他这个天生直觉卓然的修道良材，而不是那对双胞胎姐弟，更不是那个趴在三境上晒了好多年太阳的蠢货。
他迅速转头望去，攥紧那块篆刻有“万鬼俯首”的镇妖木，手心满是汗水。
他缓缓偏移视线，丑八怪女鬼不去说，病秧子似的伥鬼、只靠一件神兵逞威风的大髯刀客、极有可能是龙虎山张天师的北俱芦洲道士，他一一看过这三人，最后才看向那个面无表情的背匣少年。
他如此作为，落在别人眼中，只当是孩子心性的玩闹。只有陈平安伸出两根手指，悄悄做了个向前一戳的奇怪手势。小道童赶紧眨了眨眼，咽了口唾沫，最后牵强一笑，跟那个让他觉得危险至极的家伙客客气气地挥手告别，一边飞奔一边哀怨：妈呀，这家伙一身凌厉气势，怎么那么像是中五境的老怪物？而且还是那种经常下山厮杀、身经百战的修士。小道童跑着跑着，又有些笑意了，心情一下子阴转多云：哇，果真如自己师父所说，山下也是有世外高人的！这不就给自己撞上了？回去之后，一定要跟师父说，自己遇见的老怪物，说不定还是一位十境地仙呢。臭不要脸，假装少年模样，吓得他差点屁滚尿流……
小道童欢快奔跑，还来了一个蹦跳，高兴道：“哟呵，这趟下山不亏。”
前边抄手游廊里的姐弟心有灵犀地同时转头，小道童立即屏气凝神，落地后，老气横秋地继续稳步前行。
绣楼那边，一场风波过后，虽然古宅男女从头到尾都在担惊受怕，但总算是劫后余生。夫妇二人握手相视而笑，一切尽在不言中，只觉得得偿所愿，负担尽散，苦尽甘来。
张山对陈平安笑道：“剑仙剑仙，看到没，这么年轻的剑仙，厉害吧？”
陈平安有些无奈。
雨已停歇，张山望向高空夜幕，感慨道：“真想吟诗一首啊。”
徐远霞哈哈大笑。不管如何，事情总算有了个圆满结局，这比平日里替天行道、斩妖成功、痛饮美酒还要让他感到喜悦。
在三进院落那边倒地不起的老妪终于悠悠醒转，立即飞掠而来，结果看到相安无事的男女主人，微微放下心。
杨晃对老妪轻声笑道：“都过去了，以后不用再担心那些鬼祟小人了。”
老妪先是愕然，随后喜极而泣，泣不成声。
莺莺缓缓挪动躯干“游荡”过去，轻轻挽住她的肩头，呜呜咽咽，像是在温柔安慰。
无事一身轻，再无半点枯槁颓丧神色的杨晃大笑道：“徐侠士、张道长，还有陈公子，若是不嫌弃，就让我们尽尽地主之谊，备上一桌好酒好菜，共同畅饮一番？”
徐远霞笑着点头，问张山和陈平安：“意下如何？”
张山笑道：“有何不可？”
陈平安也笑着点头，拍了拍腰间酒葫芦：“如果可以的话，我想跟你们买一点酒。”
杨晃一挥手，好像恢复了当年那个神诰宗弟子的风发意气，爽快道：“家中自酿的窖藏土烧算不得醇酒，但是滋味真是不错，消夜之后，吃饱喝足，陈公子只管搬走！”
众人笑声朗朗，古宅再无半点森森阴气，唯有尚未喝酒就醉人的江湖豪气了。
老妪一会儿笑逐颜开，一会儿又低头抹眼泪，快步走去灶房烧菜。
夫妇二人在三进院落的正房待客，与徐远霞闲聊江湖事。
张山犹豫片刻，还是喊上陈平安，来到院落游廊旁，歉然道：“陈平安，小道其实本名张山峰，并不是张山。对不住了，作为朋友，却瞒了你这么久，不太厚道。”
陈平安坐在栏杆上，对此根本没有芥蒂，笑道：“行走江湖，小心驶得万年船，这有什么错不错的。”
张山峰眼睛一亮，哈哈笑道：“你也不是用本名行走江湖对不对？就说嘛，陈平安这个名字虽然寓意很好，可到底还是有些俗气……”
陈平安翻了个白眼：“是本名！”
张山峰顿时有些尴尬，沉默片刻，想起一事，低声问道：“先前你送小道一颗圆球做什么？”
陈平安在内心说了一声“对不住”，然后笑道：“其实先前对面厢房那边的打斗动静很大，我便出门旁观了一场恶战。姓楚的书生原来是一头树妖，被……刚刚那个剑仙斩杀之后，丢下那颗好像是叫甲丸的法宝。那个剑仙瞧不上眼，直接走了，我便去偷偷捡了起来。”他伸手递过去那颗圆球。
张山峰恍然，接过后掂量了一下，并不沉重。低头细看，依稀看见有一条细微裂缝，脸色肃穆，递还给陈平安：“确实跟传说中的兵家甲丸很像，但是这颗甲丸应该遭受过重创，导致上边出现了一丝破绽。但不管怎么说，甲丸都是极其珍稀昂贵的宝贝，虽然小道不知道价格到底多高，但肯定是好东西。你好好收起来，千万别给外人看到，只要以后找高人缝补修整，就能够放心穿在身上，相当于一等一的护身符！”
这颗兵家甲丸，按照楚书生自己的说法，是古榆国皇家库藏里的地字号法宝，价值三千文雪花钱。陈平安没有藏入袖中顺势收进方寸物，而是试探性问道：“你也知道，我是习武之人，而且我所学拳法讲究一往无前，不可以太过依靠外物，否则反而会让自己的拳意不够爽利，所以这颗甲丸我留着用处不大，卖给你吧，三百文雪花钱，咋样？”
张山峰使劲摇头，自嘲笑道：“莫说是三百文雪花钱，就是一千两千文雪花钱，这么个可遇不可求的宝贝，小道只要有这个家底，砸锅卖铁都会买下，而且眼睛都不眨一下。但是小道如今穷得叮当响，否则也不至于连在鲲船之上吃顿饱饭都难了。”
陈平安将圆球轻轻抛给张山峰，笑道：“那就当你欠我三百文雪花钱。别急着拒绝，你想啊，就你这个被雨一淋就昏过去的身子骨，以后我们两个如果再遇到妖魔鬼怪，还怎么跟人打？你如果穿上甲丸，说不定咱俩胜算就要大上许多。一旦有所收获，就都归我，当你还钱，行不行？”
张山峰叹了口气，小心翼翼收下那颗以往做梦都不敢奢望的甲丸，跟陈平安肩并肩坐在游廊栏杆上，一起望向天空，轻轻喊了一声：“陈平安……”然后就没了下文，好像许多言语都说不出口了。
陈平安双手撑在栏杆上：“你看我这次从头到尾都没帮上什么忙，你也没嫌弃我拖后腿啊。”
张山峰挠挠头，这么一说，好像略微心宽几分。陈平安把自己当朋友，自己也是把他当朋友的，朋友之间，是不是就别那么规规矩矩、事事讲究了？他突然大笑道：“拂拂髯如戟，豪侠带宝刀。”
陈平安笑了笑。得嘞，这是在夸奖大髯汉子徐远霞。
张山峰又说道：“弃文游海岳，辛苦觅全真。”
好嘛，应该是在说他自己了。
张山峰转头道：“陈平安，现在没想到关于你的诗词，等以后小道有感而发，一定会有的。放心，小道保证一定很豪迈！”
陈平安哭笑不得，不好打击他的兴致，只得点头附和道：“好的好的。”
他跳下栏杆，跑向灶房，转头喊道：“我去帮忙烧菜。”
张山峰嗯了一声，坐在原地，百感交集。
正房那边时不时传出徐远霞的爽朗大笑，张山峰换了一个坐姿，背靠廊柱，双臂环胸，想起了家乡的那座高山，便闭上眼睛，哼唱起一首自制词曲的小调儿，摇头晃脑，优哉游哉。最后睁开眼睛，轻声喃喃：“要问此歌何人作？武当山上张山峰！”
陈平安其实在沉思：先前与楚书生一战，自己武道三境的斤两心里大致有数了。崔姓老人传授的诸多拳法之中，神人擂鼓式是威力最大的一种，他打了二十拳，已是极限。如果不是飞剑毙敌，恐怕就会被那个书生耗尽自己的气力。若是书生腾出手来，使出一两件攻伐法宝，他怎么办？逃倒应该不难，可想要胜出并且杀敌，挺难。不过能够将自己的拳法和初一、十五的出击配合起来，甚至还有那么一点点天衣无缝的意味，也是一桩收获。可他内心深处还是觉得不够酣畅淋漓，终究是差了一点意思。似乎真正的答案再简单不过了，还是他出拳不够快！不够猛！
陈平安收起思绪。练拳也好，将来练剑也罢，急不来的，总之一步一个脚印，踏踏实实往前走就是了。他拍了拍腰间的养剑葫，轻声笑道：“这次谢了啊。”
葫芦内有所感应，十五开始飞来掠去，十分雀跃。
陈平安突然说道：“但是以后你们俩登场的时候，能不能别那么……光彩夺目？咱仨又不是跟人切磋武道，出手之前需要报个名号亮个兵器啥的，上阵杀敌，咱们就不讲究这些了吧？偷偷摸摸溜出养剑葫就好了，你们觉得是不是这个理？”
十五瞬间悬停，静止不动，似乎有些生闷气。初一更是掠出养剑葫，闯入陈平安的气府之内兴风作浪。好在陈平安如今对于这点疼痛淡定得很，满脸笑呵呵地小跑向前，去灶房那边帮忙。
驾驭本命飞剑只是消耗心神，无须动用真气，但是飞剑杀敌存在着距离限制，与剑修境界，或者说神魂凝结程度有直接关系。初一的路程瓶颈是方圆十丈，十五则是八丈。想要打破飞剑距离瓶颈也无捷径可走，对于剑修就是上升境界，对于陈平安这个刚刚赢得“剑仙”美誉的武夫而言，就需要十八停剑气运转的那一口真气一鼓作气闯过沿途更多气府。
不远处就是灶房了，里面依稀有些光亮。
“张山峰这个名字，哪里就比陈平安好了？”陈平安放缓脚步，想到这里，便有些不服气，只是突然咧嘴，自顾自偷着乐，“嘿，剑仙！”
老妪正在灶房里忙碌，看到陈平安的身影后，有些讶异。“君子远庖厨”，这可是圣人教诲，虽然也有“食不厌精，脍不厌细”的讲究，但不意味着君子贤人们会自己动手下厨。不过老妪很快释然，眼前少年远游四方，风餐露宿，看着也不像是出自书香门第。但是老妪还真不觉得陈平安能帮上大忙，便让他帮着做些择菜的活计，顺便盯着炖菜的火候。陈平安没有坚持什么，就帮着打杂。温暖的灶房内，砧板上发出老妪娴熟切菜时的清脆声响，陈平安坐在小板凳上剥笋，带着清新的草木香味。
老妪随口问道：“陈公子，你的左手怎么了？”
陈平安瞥了眼包扎有棉布的左手，笑道：“不小心摔了跤，不碍事。”
难得有人跟自己聊天，老妪笑道：“雨天地滑，害公子受伤了。咱们这栋宅子啊，本就有些年头了，先前又是虎狼环伺的艰难处境，更不敢大肆张扬，夜间也很少挂灯笼。这么多年，怕吓着了老百姓，不敢请砖瓦匠人过来帮忙，都是我胡乱捣鼓的，手艺当然很差，好些个青石地砖坑坑洼洼，连平整都算不上，这要是在州郡大城的大家门户里头，不说自家人瞧着碍眼，若是给别家人看见，会被笑话死的，背后肯定要嚼舌头的，什么难听的话都会有。好在老爷和夫人从来不计较这个，这是我的福分。”
老妪的语气平缓，如水静流深，百年光阴，喜怒哀乐，悲欢离合，都一点点沉淀在心田了。“这是我的福分”，这应该就是老妪对自己人生的总结。
陈平安轻声道：“宅子能有老婆婆你忙前忙后，也是他们夫妇二人的福气。”
老妪愣了一下，带着笑意，转头打趣道：“你这孩子，瞧着憨厚本分，怎么也这么会说话？”
陈平安已经将所有剥好的笋都放在一只干净竹篮里，抬头道：“老婆婆，我说的是实话啊。”
老妪看着少年那双清澈有神的眼眸，嗯了一声，转过身去，脸上笑意更多了一些，随口道：“陈公子有没有喜欢的姑娘啊？咱们彩衣国胭脂郡的女子可是出了名的漂亮，若是不着急赶路，可以去那边逛逛庙会，说不定就有一段美好姻缘呢。再说公子你虽然武道境界不高，可在胭脂郡这般无正神无地仙的小地方真不算差了，若是愿意扎根在此，当个将军都尉什么的绰绰有余，到时候娶一个书香门第里的大家闺秀不也挺好？”
陈平安有些羞赧，嗫嗫嚅嚅，不敢接这个话题。
老妪转过头，瞥了眼眉眼颇为周正秀气的少年郎，会心一笑，轻声道：“知道喽，陈公子肯定是有心爱的姑娘了。”
陈平安憋了半天，红着脸问道：“老婆婆，如果我喜欢的那个姑娘曾经问过我喜不喜欢她，我当时说不喜欢，结果现在去找她，又跟她说我喜欢她，你说她会不会觉得我是个骗子啊？”
“陈公子你这话说得可真绕。”老妪情不自禁笑出声，一锅菜焖着，她便坐在灶台旁的小凳上笑问，“那你当时为什么不说喜欢她？胆子小，难为情？还是觉得点头说‘是’会在姑娘面前丢了面子，所以故意逞英雄？”
陈平安认真地想了想，给出一个诚心诚意的答案：“我傻呗。”
老妪这下子是真被逗乐了，笑得整张苍老脸庞都柔和起来：“我觉得你喜欢的那个姑娘应该不会生气的。一个姑娘如果被人喜欢，而且那个人喜欢得干干净净，怎么都是一件美好的事情。”
陈平安有些苦恼，将一篮笋端到灶台旁边：“可是那个姑娘跟我说过，她只喜欢大剑仙……”
老妪忍住笑：“哟，那可真是难为你了。大剑仙，怎么都该是第六境的神仙，我家老爷天资多好，曾经还在神诰宗那样高高在上的洞天福地修行也不曾跻身中五境。陈公子，婆婆给你一个建议，你就跟那个姑娘商量商量，看能不能把大剑仙这个要求变成小剑仙、一般的剑仙？要知道，天底下的剑修，境界再低，还是很吃香的，四境五境已经很了不起了。”
陈平安欲言又止。宁姑娘所谓的大剑仙，肯定至少也是十二境啊！哪怕她再好商量，答应往下降一降，估计怎么也得是风雪庙魏晋那种剑仙境界吧？陈平安叹了口气，突然提醒道：“老婆婆，菜好了。”
老妪赶紧起身，掀开锅盖。很快，一道色香味俱全的山珍野味就进了菜盘。老妪让陈平安端着那盘下酒菜送去三进院子的正房大堂，还让他送完这盘菜就不用回来，就在那边吃喝，之后她来端菜送酒便是。陈平安一溜烟跑去又跑回，看到老妪佯装生气的模样，笑问道：“婆婆，我来拿酒，而且我跟杨老爷打过招呼了，他答应送我酒喝……”说到这里，陈平安摘下酒葫芦晃了晃，笑容灿烂，“装满为止。”
老妪从一只红漆老旧橱柜里拿出酒勺，然后笑着指了指墙根几个大酒坛子：“搬一坛子没开的过去，边上还有小半坛子喝剩下的，你可以装酒葫芦里，怎么都够的。”随后便不管蹲在墙根舀酒入葫芦的少年，自顾自炒菜。
陈平安将酒葫芦装满，跟老妪打了声招呼，抱着酒坛离开。老妪笑着转头看了眼少年腰间的朱红色酒葫芦，心想这孩子小小年纪就是个酒鬼啦？就不知道见着了心仪的姑娘后，是变成一葫芦喜酒还是断肠酒呢。不过她当然还是希望少年能够得偿所愿。
三进院子的正房其乐融融，古宅主人杨晃和莺莺坐在左边，徐远霞被请上座。他是豪爽性子，也懒得推托。张山峰坐在右边，陈平安端菜送酒过去后便开始畅饮。
莺莺戴着厚实面纱遮掩容貌，徐远霞先前便问过了是否有什么仙家术法能够帮助这个可怜的女子恢复容颜，杨晃苦笑摇头，并不藏掖真相，详细说出其中缘由。其实最关键的还在于古宅阵法与古榆木芯融为一体，无法挪动了。并且两百年前，彩衣国遇上一场可怕瘟疫，十数万人染病暴毙，大多胡乱葬在此地。历代彩衣国皇帝都希望改变此地风水，当初一位观海境的道家神仙云游经过彩衣国，被皇帝召见，亲临此地，诸多布置，光是两次罗天大醮就耗费了近百万两银子，只可惜好了没几年便又恢复成瘴气横生、鬼魂游荡的凄厉场景，真是连神仙都束手无策。
根子还在这处地界的风水之上，虽是莺莺的救命药，也无异于饮鸩止渴，终有一天她还是会沦为恶鬼。他俩早已约好，真到了那一天，便双双自尽，以免祸害一方百姓。
其实古榆木芯天生清洁，只是他当时着急挽留住莺莺的魂魄，加上之后病急乱投医，才使得她一步步恶化。若是能够持续汲取天地清灵之气，其实她有望恢复灵性，甚至反哺当地气运，成为类似淫祠山神的存在。但是她的神祇本性因为古榆树的关系，必然与姓秦的截然不同，她是造福一方，姓秦的却只能腐坏山水。
最后杨晃豁达笑言，最多再有三十年，这栋宅子就该无人无酒也无菜了，所以希望徐远霞三人最好在这之前多来此地，好歹还能有个干净厢房作为歇脚的地方，还能如今夜这般天南地北，相谈甚欢。
涉及一地数百里山水的庞大气运，徐远霞和张山峰都无言以对，实在拿不出行之有效的法子，因为只有十境练气士才有资格对此“指手画脚”。
十境可称“圣”是一条不成文的规矩，最早是世俗王朝的恭维奉承，因为上五境的神仙实在太过少见，十境修士却需要牢牢占据灵气充沛的洞天福地，需要长时间积攒修为，面壁破境，偶尔也会跟山下的帝王将相打打交道，因此儒家圣人、道家的陆地神仙、佛家的金身罗汉等俗称皆在此列。
陈平安如今喜欢喝酒不假，但是每次喝得不会太多。徐远霞却是大碗喝酒、大块吃肉的性格。张山峰酒量比陈平安还不如，偏偏脸皮子薄，被杨晃和徐远霞一劝两劝，就半碗半碗一口饮尽，使得陈平安每次只敢给他倒些许。即便如此，张山峰还是摇摇晃晃，满脸红光，说话嗓音也大了许多，跟徐远霞聊江湖见闻，跟杨晃聊诗词，很是开心。老妪隔三岔五就会端来一盘菜肴，见一坛酒空了，又去搬了一坛过来。宾主尽欢。
在第二坛酒就快要见底的工夫，一声哀号骤然响起：“楚兄楚兄！你上哪里去了？莫要抛下我一个人在此啊！”
很快又有哭腔响起：“小道士，姓陈的，你们怎的也不见了，难道是给恶鬼抓了吃掉了吗？不要啊，宅子里的妖怪，你们要吃人就一起吃啊，不要最后单独吃我啊……”
老妪当时正端来一盘菜，就要去安抚那个姓刘的官家子弟，解释缘由。陈平安赶紧起身说让他去。老妪一想也对，若是她去了，估计那个可怜书生就要吓晕过去了。
刘高华被陈平安拉着走入三进院子的时候，两腿打战，嘴唇铁青，上了酒桌便只管喝酒，不敢看人。
徐远霞笑问道：“你这书生运气怎么这么背，交了那么个不地道的精怪朋友？还一路游山玩水，把你骗到这里来。不过你能够活到现在，跟我们一起喝酒，也算你福大命大。看你穿着，是彩衣国的富家子弟？”
刘高华颤声道：“家父是胭脂郡的太守，但是家里真没钱，算不得富家子弟。”
徐远霞哭笑不得：“怎么，我徐某人像是那种劫匪草寇？”
刘高华抬起头瞥了眼大髯汉子，心想：不能更像了。
徐远霞不再吓唬这个文弱书生，突然有些担忧地对杨晃道：“杨兄，那老道士当真会解决了淫祠山神？会不会故意放过，留下来恶心你们？”
杨晃摇头笑道：“既然此事有那位傅师叔盯着，神诰宗外门就一定会追查到底。何况每一拨外门子弟下山磨炼，最终结果的勘验评定极为缜密严谨，容不得赵鎏擅作主张。”他突然脸色微变，“我现在只担心姓秦的在官府那边有靠山，若是赵鎏弯弯肠子，打着不愿仗势欺人的幌子跟州郡高官‘商议’此事，估计就悬了。一旦赵鎏说服彩衣国朝廷和礼部主动要求留下那座淫祠，甚至干脆让姓秦的成为一方山水正神，事情就会很棘手。虽说彩衣国的五岳正神比不得大国王朝的同类，只是六境练气士的修为，在自家地盘上才能发挥出观海境的实力。姓秦的那位，毕竟是塑有金身的山神，只要赵鎏从中作梗，帮着他名正言顺获得皇帝敕命，说不定就能拥有洞府境的实力。来自神诰宗的仙师随便说几句话，彩衣国皇帝都会好好掂量的。”
听杨晃说完这些，徐远霞、张山峰和陈平安几乎同时望向那个战战兢兢的读书人。
刘高华有些茫然，怯生生说道：“我爹只是个四品郡守，什么山神不山神的，我爹估计听都没听说过，他帮不上忙啊。”
徐远霞笑道：“放心，不是要你爹帮忙，只是防止他帮倒忙而已。明天一大早我就陪你返回胭脂郡城，快马加鞭去拜见郡守老爷，怎么都不能让那赵鎏捷足先登。相信只要赵鎏在郡守府见着了我徐某人就会心里有数了，晓得他的算盘打不响，便是打响了，也要小心咱们去神诰宗闹，学那老百姓在官衙门口击鼓鸣冤，口呼‘青天大老爷要为民做主’。”说到最后，徐远霞自己都大笑起来。
杨晃站起身拱手道：“那就先行谢过徐兄！”
徐远霞的脸色突然古怪起来，喝了口酒，闷闷道：“徐什么兄，我这岁数给你当孙子都嫌小了！”
杨晃哈哈笑道：“英雄不问出身，朋友不论岁数！”
便是莺莺都有些轻微笑声从面纱后渗出，把好不容易积攒出一点胆气的刘高华又给吓得脸色惨白。
当晚，张山峰喝高了，刘高华没敢敞开了喝，生怕这一醉倒就再也看不到明早的太阳。最后四人同住二进院子，一夜无事。
天亮时分，张山峰起床推门，看到陈平安已经在院子里练习走桩，比起初次见到时，感觉像是越来越慢了。
吃过了老妪准备的早餐，四人便一起告辞离去。日头高升，古宅男女主人因为不喜阳光就没有出门送行，站在绣楼那边远远挥手。
徐远霞打着哈欠，眯眼看着越来越耀眼的日头，懒洋洋道：“又是新的一天了。”
张山峰在跟刘高华聊着胭脂郡的风土人情。刘高华在走出这栋古宅后，整个人的精神气就浑然一变，跟打了鸡血似的，滔滔不绝。
陈平安突然转身走到门槛那边，对老妪轻声说道：“老婆婆，如果，我是说如果有了麻烦事情，你可以寄信到最北边的大骊龙泉郡，给披云山一个叫魏檗的……人，就说杨晃大哥是我的朋友，陈平安欠了你们好多酒呢。”
老妪笑着点头，虽然没有当真，可还是没有拒绝这份好意。有些善意，就跟春寒料峭时的阳光一样，虽说在与不在差别不是很大，可为什么要拒绝呢？
陈平安伸出手，递过去七八枚雪花钱：“大骊龙泉与彩衣国路途遥远，这是到时候老婆婆你寄信的钱。”
这栋宅子早已耗尽了杨晃所有家底，处处捉襟见肘，故而连酒水都是自酿，菜肴更是老妪去远处采摘而得。老妪犹豫了一下，还是收下了那几枚雪花钱。
寄信去往东宝瓶洲最北边的大骊王朝当然花费不少，可也绝对不需要七八枚这么夸张。但是少年一把钱币递过来，好像拒绝了，或是故意少收几枚，略显不近人情，或是矫情；大大方方收下了，也不至于欠下如何天大的人情。
老妪一时间有些唏嘘：年纪这么小就晓得照顾别人的感受，也不晓得小时候吃了多大的苦，才有这份分寸火候。
张山峰笑着招呼道：“陈平安，走啦！”
陈平安应了一声，跟老妪告别，跑出去一段距离后，突然转身望向绣楼那边，大声喊道：“书上说了，愿有情人终成眷属！”
杨晃和莺莺闻言，相视会心一笑。虽然夫妇二人早已不是“人”，但是这又有什么关系呢？
背负剑匣腰悬葫芦的少年就那么倒退着跑去，再一次跟老妪挥手告别：“老婆婆，你的菜做得好吃极了！下次我还来啊！”
老妪站在门口，笑容温暖，看着那个沐浴在阳光里的少年，轻轻应了一声。
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