在国外，煤已逐渐被一些国家关注。希腊和古罗马是用煤较早的国家，古罗马大约在2000年前已开始用煤加热。希腊学者泰奥弗拉斯托斯在公元前约300年著有《石史》，在这本书中，详细记载煤炭的物理性质和产品产地。从此以后，人类与煤炭的缘分开始了。

        因为有了它，老百姓就能活，而没有了它，那就得千方百计去找它，否则，人们就没法活。总而言之离开它是万万不行的。

        小李知道，这块地是他初中同学四锁家的。

        只见车不见人，咋回事儿？

        挖工：又称“煤窝手”、“挖窝的”，这是坑下主要工种之一。在小型煤矿，煤炭的采掘都是以人工方式进行的。“煤窝手”挖煤的主要工具是“煤镐”。

        推坡的：坑下辅助工种之一。由于坑下地势复杂，拉工要完成运煤任务，必须有人在煤车后推车，帮助拉工前进，这就是“推坡”，俗称“推坡的”。

        “这是三锁的（坟堆）。”

        但是，自己脚下的煤还是要挖的，而且必须得挖，因为，如果你不去，也许就会换成其他人，而守着脚下这个能换来金钱的金窝窝，自然也不用背井离乡、拖家带口地外出打工。

        于是乎，在中国“煤海”——山西，这块黄土高原边缘的沟沟峁峁里一时间出现了无数大小不一的“黑洞洞”，这就是被称为“白口子”（就是各种开采手续齐全的中小型煤矿）和“黑口子”（开采手续不全的小型煤矿），随之而来的是乌黑炫亮的煤炭源源不断地被送到地面，接着再用汽车、拖拉机、火车、轮船日夜不停地把它们运走。

        村后不远处的煤矿周围土地里生长的庄稼，往往是连年颗粒无收；

        记得一则科普资料曾这样介绍煤：

        “你费那么大的劲干啥？这块地薄，根本不产粮，要吃要喝那地旁边的（人粪）就够你们用了。”小李边指着地边几堆大便，边开玩笑地说。

        这，就是山西人面临的窘迫现状。

        据资料记载，中国是世界上最早发现和利用煤的国家。早在3000多年前的中国，我们的祖先就已开始懂得采煤技术，并在日常生活中用它来生火取暖和烧水煮饭。而到了在汉唐时代，社会上就已经出现了手工煤炭业，同时，煤在冶铸金属（利用热能）方面得到了广泛的应用。再后来，在辽宁新乐6200年前城市建筑群古文化遗址考古发掘过程中，人们发现用于装饰佩物作用的煤制工艺品。这对于探讨和研究我国开始用煤做燃料的历史有重要的意义。

        在当地曾流行这样一句话，说“山西人出门时，一眼望不见自家烟筒时就要回家”，这一方面印证了山西人的“恋家”秉性，另一方面也反映了煤炭产业对山西人日常生活的现实影响。

        据世界能源委员会的评估，世界上的煤炭总储量共有107529亿吨，其中“硬煤”有81300亿吨，“褐煤”有26229亿吨。

        曾几何时，资源大省山西在“一煤独大”的发展思维主导下，时至今日，其经济重心仍没突破“地下”。

        “这是个在坑下干重活的（拉的），最起码是个拉工或挖工。”小李指着一大坨又粗又黑又干的大便说道。

        山西人对于煤有十分复杂的感情。

        今天，让我们再把历史的目光收回，投自己脚下这片清秀河山中的山西大地。

        下到山脚平坦处，一排矿工宿舍挡住了去路，在屋后一个偏僻处的草丛中，我们看见一盘盘一砣砣的大便一字排开。

        众所周知，煤炭作为一种能源，对于国计民生十分重要。

        在国际上，煤炭储量最大的国家依次为中国、美国、澳大利亚、印度、德国、南非和波兰。

        吃了一碗刀削面，我们继续向东。

        在镇南汽车站，我见到了朋友介绍的“地陪”兼“向导”小李，开朗大方的他是土生土长的康城人，现在在一所乡镇小学当老师。寒暄过后，我们决定先到康城的新兴煤矿。

        团村，晋东南山区的一个行政村。

        黑狗子：专门趁夜色在煤矿储煤场偷煤炭的人。

        “要上工啦？”

        煤：又叫“炭”，就是煤炭，这是山西人对煤的俗称。

        在今天，山西的煤炭产业已经形成了一条完整的产业链，在挖煤、炼焦、运煤、卖煤等产业链条节点上，数以百万计的人以煤炭为生。

        作为化石燃料，煤炭是地球上蕴藏量最丰富、分布地域最广的一种。

        然而，人要生存，总得有饭吃。

        几小时山路后，在一座小山头停下。

        “细炭”是当地人对优质煤碳的别称。

        软的、硬的、稀的、稠的，奇形怪状；黄的、红的、黑的、绿的，五颜六色。每一盘前面都有大小粗细不一的小洞洞。

        小李指着远处一排低矮平房后的树丛说：“你看见没，那就是‘黑狗子’‘下夜’（晚上偷偷运送煤炭）时常走转运煤炭的‘中转站’。”

        众所周知，在中国诸多省市区行列中，山西是一个地域狭窄、经济欠发达、人民生活相对贫困的西部“小字辈”级省份。

        用专家的话说，“由此导致了整体经济结构的‘非均衡性’发展”。

        我说：“看见了！”

        四锁和小李是小学同学，同学见同学，话正投机。

        村民房前屋后曾经翠绿挺拔的大白杨如今已是“灰头土脸”，雨过天晴时，才能辨别出原来的颜色；

        当人们把贫穷和山西联系在一起时……

        几年后，人们的腰包鼓起来了。

        煤是一种固体燃料，它属于可燃性有机岩的一类。它是由一定地质年代生长的繁茂植物在适宜的地质环境中，逐渐堆积成厚层，并埋在水底或泥沙中，经过漫长地质年代的天然“煤化作用”而形成的，俗称“煤炭”。

        对缝的：这个行业流行于上世纪八十年代，就是相当于农村集贸会中骡马市场上的“马侩”，他们的主要工作，就是在煤老板和当地行业主管部门之间牵线搭桥，为煤矿正常生产服务，如在政府部门办理煤矿生产许可手续等。

        推矿车的：坑上地面辅助运“炭”工种之一。通过矿车把矿井下工人生产的“炭”运送到地面煤场，操作矿车装卸煤炭的工种就是“推矿车的”。

        “这是‘黑狗子’杨秀英”，小李认识他。

        用当地人的话说，如果在家种地，也只能是填饱肚子，但要日常开销，他们就只能在村子附近煤矿挖煤挣钱。

        然而，这一切都是有代价的。

        “这是二锁的（坟堆）。”

        还有，这些人挑选煤炭的功夫更绝，能在黑暗中根据份量轻重、煤质软硬“摸”出“细炭”还是“干炭”。

        “山下就是（新兴）矿。”

        作为一名始终关注山西的作者，此时此刻，我感慨万千。

        如今摆在我们眼前的现实是：只有一部分山西人一天天地富了起来。

        “刚起来啊？”

        然而，在不经意间，当历史的指针回放在上世纪八十年代初期时，当地人的“煤运”在这里拐了个弯。

        “这是锁来的（坟堆）。”

        “嗯，还没有四锁的。”小李环顾四周，不无遗憾地说。

        拉工：坑下主要工种之一。这些人用坑下专用人力车把挖工挖出的煤炭运送到指定地点。由于矿井内空气潮湿，地下水渗浸，路面凹凸不平，泥泞异常，加上长期碾行，坑下地面岩石上的车辙已下陷近15厘米，拉工在坑下拉一车500斤的“炭”负重前进非常困难，每车煤炭是按体积计算的，4车为一吨。

        拉带：拉工辅助工具之一。工作时，把绳带套在肩膀上，另一端通过挂钩挂在煤车上，以便更能让肩、手使上劲。

        在上世纪八十年代中期，周边曾有二十多处“黑口子”，据村长介绍说，全村登记在册的近400个壮年劳力几乎全部在附近煤矿下窑谋生。

        村山子身下的煤矿工人在坑下放炮开采时，地面村民家里灶台上的锅碗瓢盆、墙壁门窗震得山响；

        小李说，干这一行最重要的是“力气大”，因为一袋炭百十斤重，一般要走好几里山路，有时一晚上跑几十趟。

        而以往清晨在房前屋后叽叽喳喳的鸟儿现在也不知去向，只有山风送来拉煤车奔跑穿梭的轰鸣声……

        而煤炭的功效和用途，逐渐演变成为人类文明进步的“推进器”，其“经济作用”和“政治意义”的作用在当今能源经济时代下不言而喻。

        有时，这些偷来的炭在他们家里实在放不下，就拉到县城里去卖。

        随着国际国内能源经济形势变化，煤炭产业的“市场含金量”节节攀升。煤炭一度成了名符其实的“黑色黄金”，加之市场需求关系的日趋紧张，更加刺激了煤炭产业的发展。

        如今，摆在我们眼前的现实是一方面山西煤炭经济“不均衡性”发展，一方面在产煤区出现数以万计的“煤炭富翁”。

        一般地，在一个生产组合“单元”中，一个挖工所挖出的煤炭可供一个拉工拉运，二人工作强度、劳动量基本相当。

        “那正好，赶快拿回家让你妈给你擀一碗！”小李打趣道。

        当人们把煤炭和矿难联系在一起时……

        事实也的确是这样，改革开放几十年来，在中国成千上万的外出打工农民的队伍中，人们总是难见山西人的身影。

        在农村，农民手里有了钱，自然要建房修舍，改善生活环境。于是，村里的新房多了起来。

        对本地山西人来讲，生活中再也看不到绿色，耳畔再也听不见久违多年的清晨时分叽叽喳喳的鸟叫声。

        在地头不远处，由大到小依次排开的几堆猪粪孤零零地堆在那里，远处一看，还真像农村里埋死人的坟包。

        “这是‘黑狗子’的车。”

        此后，在林林总总的史料中，关于煤的记载屡见不鲜。在中国古代著名神话地理史书中，就有大量篇幅介绍“煤”，称为“石涅”，并载明其性能、产地。到了魏晋时期，人们仍称煤为“石墨”、“石炭”等，并对煤的成分和功用开始进一步关注。在此后的《天工开物》一书中，则科学、系统地对煤进行分类，并指明煤的块径质地和产地分布等详细信息。再后来，明代大药学家李时珍在中首次使用“煤”这一名称。

        这一切的一切，都是围绕一个“煤”字。

        在巨额利润的诱惑下，山西几近疯狂的“一些人”恨不得一下子把地下掏空，然后都换作大把大把的金钱。

        老头：就是煤矿坑下最高“领导”。其职责是协调、指导生产过程中发生的各种问题，对整体采掘工程和施工安全负总责，这要求当职者首先要有相当丰富的坑下作业经验，熟悉坑下各工种的流程衔接，其次又善于指挥、协调坑下煤炭生产“单元组合”。

        不知从什么时候开始，人们发现，去村北三里外挑水的年轻人在水井边沿慢慢排起了长队；
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