我师父的屋子，我自然再熟悉也没有，自从拜师学艺开始，每天午夜时分，我都会到这里来，接受严酷得残忍的武术训练方法──很多时日之后想起来都奇怪自己何以居然没有被“折磨”死，反倒练成了一身好本领。莫非人一定要经过这种痛苦的阶段，才能成器？

        （玉不琢，不成器。如果玉有感觉，在被雕琢之时，也怕绝不愉快，又或者，玉本身根本不想成器，那不是冤枉得很吗？）

        （玉是没有感觉的，所以可以不理，但人是有感觉的，其实很应该多问问人的感觉如何。）

        （忽然来的感慨，还是由那个倏和忽替浑沌开窍，却把浑沌开死了而来的──和整个故事无关，可以不理，或者是看了之后，好好想想。）

        师父屋子中的一切陈设，全是竹子制造的，手工十分粗糙简陋以前我一直不知是什么原因，这时，和香妈、况英豪、祝香香一起走进来，再见到了我熟悉的那些竹家私，自然明白何以它们如此粗陋，不论是桌是椅是架子是卧榻，只要轻轻一碰，就会“吱吱”响，像凳子，若是坐下去，发出的声响，简直像是在痛苦地呻吟！

        师父自然就是为了要听竹子发出这种痛苦的声音！

        他对姓祝的有刻骨的仇恨，想像之中，把仇人压在身下，听他发出痛苦的呻吟声，那是何等痛快的事！

        虽然那时我还只是少年，可是也很感到师父的心理状态不正常，到了可怕的程度。

        这时，我们都只知道极少的事实，知道的是：王天兵是香妈的师兄，而香妈嫁了一个姓祝的，所以王天兵就恨竹（祝）子。

        要是会编故事，就这一点点材料，也就可以编出一个故事来了。可是编出来的故事，怎么也比不上自香妈口中说出来的那么离奇。

        进了屋子之后，香妈伸手按在一张竹制的桌子上，那桌子这时发出了“吱吱”声响。况英豪想坐下去，竹椅发出的声响，把他吓了一大跳，忙不迭站了起来。神情讶异莫名。

        我向他解释：“因为他恨姓祝的，所以故意要听竹子发出的呻吟。”

        祝香香咬着下唇：“妈，为什么要进这屋子来？有什么说话，在外面说不好吗？”

        香妈略等了一会才回答：“好，你们先出去，我随后就来！”

        自从和祝香香同学以来，我见过她的许多神态，或是娇柔、或是妩媚、或是轻嗔薄怒、或是笑靥如花，都各具美态，叫人看了还想看，而在看了还看之后，还会随时都回想。

        可是这时，祝香香的神情，却实在叫人不想多看她一眼──她俏脸铁青，虽然是板着脸，可是眉宇之间，又有一种极度的厌恶。她母亲的话才一说完，自然是由于她心情极恶劣的缘故，竟然连礼貌也不顾，一甩手，转身就冲出了屋子去。

        况英豪自然立时跟了出去，我犹豫了一下，望向香妈，香妈的神态十分疲倦，向我挥了挥手，示意我也离开。

        本来，我还想说些什么的，可是她的神情，表示得再彻底也没有──她要单独一个人，不想有任何人在她身边，她只想一个人独处！

        所以，我没有说什么，倒退着出了屋子，才转身。

        祝香香离开了屋子之后，一口气不停，急步走出了院子，才长长地吁了一口气，脸色仍是阴沉无比，况英豪在一旁，没做手脚处，不知如何安慰她才好，甚至向我投来求助的眼神。

        我自然也没有法子。于是，祝香香站着不动，只是大口吸气，大口呼气。我则缓缓踱步，况英豪围着祝香香，团团乱转。

        足足过了半小时之久，才看到香妈走了出来，她出来之后，动作很缓慢，小心地关上了院子的门，神情竟大是依依不舍，又面对着门站了一会，才转过身来，彷佛只有她一个人那样，踽踽而行，到了一个亭子中，在亭中坐了下来，不言不语。

        祝香香先走近她的母亲，母女两人也没有说什么，只是自然而然，轻轻握住了手。

        她们两人显然都在精神上有极大的困扰，但是两人在一起默然不语，还是十分温馨，看了令人感动。

        三个少年都在等香妈讲话，准备听一个恩怨交缠，爱恨交织的故事。可是过了好一会，香妈一开口，说了一句话，却是我们再地想不到的。

        这句话，不论多少年之后，我都可以清楚记得，记得香妈说这话时的神情、环境，以及我们听了之后，感到错愕的反应，历历在目。

        香妈说的那句话是：“你们都读过？”

        是不是毫没来由？在这样的情形之下，忽然问了这样一个问题。

        有一本书，现在已不流行了，这本书叫，意思是叹为观止的古文汇编，清康熙年间两位姓吴的学者所编，收各种拼文散文二百二十二篇，篇篇锦绣，字字珠玑，超过三百年，是求学者的心读书，有几篇著名的文章，像，只怕会一直流传下去，谁不知道“晋太元中武陵人捕鱼为业……”？

        我们三人，当时除了点头之外，都没有出声。

        香妈长叹一声：“像中记述的事，也不一定全是陶渊明的想像，真是……有的。”

        我立即想到的是：啊！一个桃花源记式的故事。

        这一类故事，不止，许多小说都以这种形式的故事为基础。

        香妈在继续着：“若千年之前，天下大乱，洪秀全领导的太平军，打下了半壁江山，洪秀全自己在南京，封为天王，坐上了龙椅，本来是满清气数已完的好时机，只惜天国的将领不和，争权夺利，自相残杀……”

        她在说着这段历史的时候，语调十分感叹，而且对于太平天国的称呼，也很尊重──一般提起太平军，都叫他们“长毛”，自然没有敬意。

        再听下去，就明白了：“当太平天国败象初现之际，有三个中级军官，洞悉先机，知道必不长久，将来结果可能惨不堪言，所以急流勇退。他们全是湖南人，知道湘西一带，崇山峻岭，森林连绵，很有些隐蔽之处，所以三人先结伴去寻找，终于给他们找到了一处与世隔绝的好所在，若是不明究里，根本无法到达。三人在略作安排之后，便把全家老小，都迁入了那所在，并且命名为‘三姓桃源’，立下家规，世世代代，在三姓桃源隐居，再也不出尘俗世间，也就无疑人间天上了！”

        香妈在这样叙述的时候，神情无比向往。我却暗中不住皱眉──对于这种形式的隐居，我不是很赞成。那种避世的精神，无法形成人类的进步──或许有人说，人类没有进步会更好，那也不必争论。

        香妈叹了一声，徐徐道：“三姓是：祝、王、宣──我姓宣，香香也直到现在才知道吧？”

        祝香香咬着下唇，点了点头。

        香香的爸爸姓祝，我师父姓王，我已大略可以估计到事情会如何发展的了。

        香妈又道：“三姓之中，王姓是武将，祖传的武学，极具威力，最早源自宋代，称为‘龙虎功’──聚龙会虎，据说是张三丰祖师亲传。这武功，在王家世代相传，一向传子不传婿。”

        她说到这里，望了我一眼，大具深意。

        在香妈的眼神中，我感到了她的意思：你是王天兵的徒弟，他替你的武术打下了基础，你也是“三姓桃源”龙虎功的弟子！

        我领略到了香妈的意思之后，立时又向祝香香望了一眼──祝香香也是“三姓桃源”的弟子，我和她的关系，自然又深一层了！

        可是，我又想到，那也没有什么用，香妈和王天兵是师兄妹，可能还是青梅竹马，一起长大的，但是结果显然不是很好。

        我思绪紊乱，心神不定。这时，况英豪也神色阴晴不定，他用极低的声音咕哝了一句：“武术！哼，一枪过去，什么功都没有用！”

        他这句话，自然是对香妈的大不敬，我也不知道香妈有没有听到，祝香香则垂下了眼睑，和我一样，装成了听不到。

        况英豪的话，很有道理，可是他忽略了中国传统武术若是达到了深湛的境界，反应的灵敏和对恶劣环境的适应，绝不是科学所能解释，也不一定不是现代武器的敌手。

        香妈吸了一口气：“三家人隐居在深山之中，王家是大武术家，祝、宣两家全是文人，在隐居的岁月之中，自然身手矫捷的武术，比之乎者也的文学有用得多。本来，王家的独门龙虎功，不传外人，但为了表示三姓为一家，王家竟不藏私，公开了家传的武术，三姓子弟，只要肯学，都能获得倾心传授。”

        香妈说得十分平静，她说的虽然是多年之前的事，可是事情本身很传奇，又明知和眼前的几个人的恩怨纠缠，大有关联，所以很引人入胜，再加上香妈叙述的本领很高，所以我们都屏气静息地听着，尤其是祝香香，事情和她更有直接的关系，所以她更是聚精会神。

        我把香妈那次所说的，加以整埋，叙述在下面。在“三姓桃源”之中发生的事，有一些，当时不是很明白，只当是怪事。后来见识丰富了，就明白了真正的原因。

        我当时的反应，和后来的认识，都加插在香妈叙述的故事之中。

        “三姓桃源”所在之处，四面全是重重叠叠的山峦，峭壁中的，飞鸟难渡。那山谷被群山包围，所以气候适宜，物产极丰，土地肥沃，又有水潭、溪流、瀑布，水产也丰美之极，不但如此，还有一个大岩洞，洞壁之上，结聚着许多晶莹雪白的盐块，当真是洞天福地，只要收得起野心，在这样的环境中居住，实在是无忧无虑，再理想也没有了。任凭外面的世界怎么样天翻地覆，在这个山谷之中，一样是平静宁谧的神仙境界。

        问题就在这句话：只要把野心收起，世外桃源，就是最理想的生活环境。

        但是，若是收不起野心呢？

        人各有性格不同，有的人天生没有野心，甘于淡泊，不求进取。有的人雄心勃勃，勇往直前，不怕大风大浪。那是人天生的性格，很难说谁是谁非，谁对谁错。

        最早一代搬入“三姓桃源”的三家家长，自然都没有问题，他们都看透了性情，认为替自己和自己的家人，找到了最好的生活方式。

        当时，三个生死之交，曾有一番小小的争执，姓王的武将提出：“我把家传的武术公开，三姓是一家，从此之后，三姓桃源之中，只有武，没有文，三姓子弟，连字也不必识！”

        王姓武将提到了“连字也不必识”，那是签底抽薪，最彻底的办法。连字都不认识，自然更不必读书了，不读书，就不会知道那么多事，就会心安理得，在这山谷之中，一代一代住下去，不会出什么花样。

        别看王姓武将是个粗人，他这种主张，和中国古代的大思想家老子和庄子，颇有相合之处：“绝圣弃智”！

        人若是没有智慧，对只追求平静的生活，绝对是一件好事。

        可是王姓武将这个提议，立时被饱读诗书、满腹经纶的两个朋友反对，他们两人意见一致：“王兄既然不藏私，把家传武学公开，我们又岂甘后人，也把毕生所学，传授三姓子弟：只要有天资，管保他们能有大学问。”

        王姓武将当时没有再争，只是问了一句：“纵使学得才高八斗，学富五车，在三姓桃源之中，又有何用处！”

        一句话，把祝老夫子和宣老夫子堵得半天说不出话来。

        王姓武将没有坚持只学武不学文，所以三姓子弟，文武兼习，也有生性疏懒的，索性甚么也不学，倒也怡然自得，过那无忧无虑无欲无求的快活日子。

        两位老夫子，在进入山区的时候，每人所带进来的书籍，都有十几大箱，所以有的是教学材料。

        就这样相安无事很多年，三姓也定下了规矩，同姓不通婚，渐渐地，人口就多了起来。

        （当时我听到这里，就暗自摇了摇头。因为那两位老夫子虽然满腹经纶，但是中国的古籍之中，自然科学的著作极少，有也是不通的多，什么“黄鸟入海化为蛤”这种神话式的传说，都被一本正经写在书中。）

        （所以，他们一定都不知道，这种情形，若是延续下去，就会出现危机总共只有三家人家，不是你娶我，就是我嫁你，不出几代，所有人之间，就都有了血缘关系。）

        （而近亲成婚的恶果，十分惊人：下一代的智力减弱，产生白痴。）

        奇怪的是，三姓之中，王、宣两姓的人口传衍较多，祝姓却一连三代，男丁都是单传，女性相当多。祝姓的男丁，高大挺拔，英俊非凡，成为谷中女孩子倾慕的对象。到了有一代，祝家居然生了三个男丁，可是那三个男丁之中，只有一个肯成婚，另外两个，全谷所有适龄女性，除了姓祝的之外，几乎只要他们开口，都可以娶之为妻，其中不乏又能干又美丽的。但是那两位青年，却硬是没有兴趣，反倒喜欢和男青年在一起，举止大似女性，引得谷中所有人都骇异万分，视为妖孽。

        （当时我不是很明白那是什么性质的怪事。后来就明白，祝家的男丁，有同性恋的遗传，这种由遗传密码决定的倾向，十分无奈，原因不明。如今世界很多地方，都不再歧视有这种倾向的人。）

        在这平静的山谷之中，引起了一阵又一阵的风波。偏偏这两个男丁，聪明之至，谷中所有的书，都被他们读遍了，见识自然也与众不同，而且又和所有人格格不入，于是，就写下了一封信，离开了山谷，结束了在“三姓桃源”中的隐居生活。

        这件事，对“三姓桃源”来说，简直是爆发了一枚核子弹，一查之下，这两兄弟，还带走了一批当初进谷时带来的珠宝。

        当初，珠宝的数量真不能算少，由于下定决心，在谷中世代隐居，再名贵的珍宝，都没有用处，所以只是随便放在坟地的祠堂之中，当作一种供奉，也没有专人看守，要带走是十分容易的事。

        姓祝的两兄弟犯了“三姓桃源”最严重的规条，照规矩，一定要把他们追回来。他们的兄长，义不容辞，负责去追他们回来。

        这时，所有人在“三姓桃源”之中，隐居了超过一百多年，对于外面世界是什么样子的，一无所知，一提起要离开山谷，都视为畏途。

        何况，那时祝老大新婚未久，文武全才，武功在谷中，是首三名之选，所以谷中的人都相信他一出马，就可以把他两个大逆不道的兄弟追回来。

        祝老大当年二十四岁，他带了一包珍贵的珠宝，离开了“三姓桃源”。

        留在山谷中的人，在等着祝家老大的回来，可是一个月又一个月，一年又一年，足足等了二十年，祝老大踪影全无，和他两个兄弟一样，看来再也不会回来了。

        于是，“三姓桃源”之中，祝姓的只有女性，没有男人，势必成为“两姓桃源”了！

        是三姓还是两姓，问题都不大，问题是在于，姓祝的三兄弟一去不回，可知道桃源式的隐居生活不一定能吸引人，神仙式的闲适也未必适合所有人，外面的花花世界，必然有吸引人之处──这种想法，是一个大缺口，若是一旦堤防崩溃，那么，三姓桃源也就不再存在了。

        在祝老大走了一年而没有信息之后，山谷中的父老已经看出了这个危机，可是谁也没有办法。一直到了祝老大离去了二十年，虽然祝家三兄弟离去，被当作谷中最大的禁忌，谁也不提，可是那是插在三姓桃源心头的一颗钉子，谁都知道，不把这颗钉子拔去，总有一天，会有变生不测的大祸事！

        那二十年，山谷中的变化，并不是太大，但总也有变化的。最突出的是，在王姓的一族之中，出了一个文武全才的青年人。

        人有智愚之分，在许多情形下，由天生的遗传密码决定，但后天的勤奋，也占很大的成分。山谷中生活舒适，王家独门龙虎功之中，有几门最具威力的，要经过十分刻苦的锻练过程，近乎自虐的发奋，才能有成，已经没有什么人肯练，失传了五六十年，到了这王姓青年身上，竟一一都练成功，那年，这王姓青年才二十二岁，已经是文武全才，成了三姓桃源之中最杰出的人物，虽然年轻，但是在谷中地位极高，俨然是一谷之主了。

        香妈花了不少言词，介绍这个王姓青年，听得我有点悠然神往，想像那是一个如何刻苦，努力向上的青年人──任何人只要有这样的精神，取得成功是必然的事！

        香妈以手支颐，很是出神，停了好一会，才道：“那时，他是山谷中所有年青人的领袖和偶像，也是所有少女心中的……理想丈夫。”

        她说到这里，眼神更是茫然，又停了片刻：“在许多许多少女之中，他只喜欢一个人──”

        在说到“一个人”的时候，声音又慢又伤感，接着，便是一声长叹。

        祝香香立时过去，握住了她妈妈的手。祝香香的声音很低，她说的话，虽然我和况英豪都想说，但是听了，还是感到意外，她道：“妈，那少女是你？”

        香妈并没有说是，也没有说不是，却道：“那王姓青年的名字是王天兵！”

        我和况英豪互望了一眼，那个山谷中最出色的青年人，就是我的师父！

        我不由自主，摇了摇头，因为我在师父身上，绝看不出一个奋发向上的青年人的影子来，虽然说人会变，但是总难以把一个终日喝酒、对着竹子喃喃自语、自暴自弃、消沉之极的人和一个努力向上的青年联在一起！

        除了他在督促我练武时，还有三分英气之外，他整个人就像是行尸走肉一样！

        是什么事使他有了那么大的转变？是因为他爱香妈，而香妈却嫁了姓祝的？

        一想到这里，我不禁“啊”地一声，已经理出了一点头绪来了。我指着祝香香，道：“那祝家三兄弟……那出谷去找弟弟，也一去不回的祝老大，是……香香的……”

        香妈抬了抬眼，神情已恢复平静：“那是香香的祖父。他离开山谷去找他两个弟弟，不到三个月，就在北京找到了，那两个弟弟凭着聪明才智和带出来的珠宝，已经生活得十分好，成为大城中突然冒出来的传奇人物，而且公然……公然养相公……奇装异服……旁若无人……”

        这些对那两兄弟的形容词中，我们当时都听不懂什么是“公然养相公”，所以都有疑惑之色。香妈叹了一声：“也不知道上天是怎么安排的，祝家的男丁，个个玉树临风，英俊非凡，这两兄弟也不例外，可是他们都不好女色，只好男色，相公，就是男妓，专侍候男色的爱好者，虽然那是当时的社会风气，但也很少那么公然的。”

        我们都不出声。

        （那两兄弟是男性同性恋者，殆无疑问了。）

        香妈又叹了一声：“大哥找到了弟弟，弟弟带着他领略花花世界的风光，他心中的防线一下子崩溃，也就不回山谷去了──他更能干，不出十年，已经成了豪富，妻妾如云，和他的弟弟不一样。可是，男丁单薄的遗传不改，香香的爸爸，是他的独子。”

        她又停了片刻：“这些陈年旧事，要是你们没兴趣听，我就不说了！”

        我们三人一起叫了起来：“不！要说！”

        当然要说：因为最关键的事，她还没有说出来：王天兵，她和祝志强之间，是怎么又有了那样纠缠的呢？

        香妈吸了一口气：“王天兵在山谷中威望越来越重，谷中父老有意退位让贤，由他来当领导，王天兵也不推辞，但是他说，他要为三姓桃源，立一个大功之后，才当此重任。”

        王天兵所说的为桃源立一大功，他一宣布，人人叫好喝采，原来他宣布：“一定要把祝家三兄弟找回来，不然，还成什么规矩体统！以一年为期，我除非是死在外面了，成与不成，都回山谷来。”

        在大伙轰烈叫好声中，王天兵定下了离谷的日期，在出发前的三天，一个晚上，他和他心仪的少女宣瑛，在月下漫步。

        宣瑛就是香妈的闺名。

        王天具和宣瑛的恋情，在山谷中已很公开。少男少女情怀，情人就快分别，而且要一年之久，自然难免伤感，所以两人久久不语。过了好一会，宣瑛才幽幽叹了一声，垂着头，王天兵望着在月色下，与月光溶为一体，悦目之极的俏容，忽然道：“你可以和我一起去！”

        宣瑛吃惊地抬起头来──她连想都没有想到过！可是王天兵一提出来，她一面心头狂跳，一面就立刻想到：为什么不可以呢？她可以和王天兵一起离开，去找那姓祝的三兄弟！

        王天兵接下来的话，充满了诱惑力，他把声音压得很低：“老实说，我也不是没有私心，找那三兄弟……我地想去看看外面的世界，如果有你作伴，那……真是太好了！”

        宣瑛的心，像是要从口中跳出来，在月色下看来，她俏脸由于兴奋和紧张，变得通红。

        她没有考虑，只觉得脑中“轰轰”直响，就用力点了点头。

        这一点头，就决定了王天兵和宣瑛两个人今后的命运，而且，更奇妙的是，还影响了当时远在万里之外的另一个青年人的命运，更影响了若干年之后的许多人的命运包括了我在内！可知世事奇妙的连锁关系，牵涉的范围之广，难以想像！

        王天兵提出要和宣瑛同行，虽然父老觉得有点不对劲，但也没有反对。

        于是，这一双师兄师妹，就离开了山谷，闯进了他们从未经历过的世界。

        凭他们的聪明才智和一身本领，对外面的世界，很快就适应，而且，在两个月之后，就找到了祝家三兄弟。

        而他们见到的第一个祝家的人，就是祝老大的独子祝志强。祝志强非但得到了，而且还大大发挥了祝家美男子的遗传。

        当宣瑛和祝志强目光第一次接触时，两人都知道：五百年冤孽相会了！

        香妈说到这里，又长叹了一声，我们也都默然不语──再下去发生什么事，不必问，也可想而知了！
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