一九○七年五月六日生于日本北海道。一九三六年毕业于京都帝大哲学系（专攻美学），继而进入每日新闻大阪总社文教部服务。同年以处女作〈流转〉入选《星期日报》徵奖小说。一九四九年发表〈斗牛〉于《文学界》，翌年并以〈斗牛〉获芥川奖，开始活跃文坛。井上自四十三岁由新闻界改行专事写作迄今，可谓着作等身，并曾多次获奖。现为日本艺术院会员，以及芥川奖评审委员。

        井上对中国历史极有兴趣，尤于边疆游牧民族更有独到研究，若干以此作题材的小说亦颇受史学家们所重视。

        本书所收六部短篇，除〈永泰公主的首饰〉之外，其余均为井上以中国古西域作背景的一系列历史小说（或又自称为史实小说）。在某种意义上来说，他的历史小说未尝不是其梦想的现实化。井上从高校时代起喜读关于西域的旅游杂记，兴味一直持续不衰，这几部作品总算使他深入他对西域所怀梦想的核心。

        从井上的历史小说里，当然可以看出他天马行空的想像力，但另一方面，也能够强烈的受到他对存在于史实当中的“大自然”的尊重，这足以说明井上靖与森鸥外、幸田露伴等文坛大家，同样的立足于并不重虚构的东洋文学的传统上面；井上靖同样的拥有乐于同古人秉烛夜谈的史学家之魂。

        “人人内心里各自潜藏着一条蛇”，井上一向擅于用冷澈的笔致描写现代人的孤独与疏离感，但这几部作品并不特别强调人与人之间那种复杂的心理关系，其中有的只是大自然的酷威，以及随着风沙时而出现、时而又消失无踪的各民族之间的斗争、无情的下场，以及剧烈无常的兴亡，但字里行间所飘漾出来的凄美的思古幽情，依然能够深深的撞动读者。

        为了让读者对井上靖其人多所了解，本书因特编入已故译作家余阿勋先生的最后遗作〈日本文坛的苦行僧〉，与读者共享。
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