子夜。

        在小南门一条弄堂里，两侧是旧式的矮楼房，弄堂没有路灯，深夜住户都已熄灯就寝，没有半点光线，幽长的弄堂漆黑。

        一条黑影悄悄在弄堂里移动着。

        有一户二楼的窗户还透出灯光。黑影来到灯光楼下，一纵身抓住了晾台边缘。一个倒提，翻身进了晾台，身手矫捷，动作无声。

        此时室内正是张小毛在与姘头阿桂一边吃喝，一边说着话。

        张小毛边喝酒边自夸：“现在上海滩是东洋人的天下；南市区就是阿拉张小毛的天下。明朝我带侬去老面门银楼，侬随便挑好了，只要我讲句言话，伊就勿敢要钞票！”

        阿桂似信非信：“会有这样好事情啊？”

        张小毛拍拍放在桌旁的盒子枪：“伊倷（他们）勿识相，我就捉伊老板去宪兵队！”

        阿桂大喜过望：“真的？明朝一定要带我去的，勿兴黄牛啊！”

        张小毛咧嘴一笑，露出了一口金牙。“想去吧？侬今朝让我白相适意了，明朝我就带侬去。”

        阿桂笑骂：“侬这只死鬼呀，求侬一眼眼事体，就要讲条件！好，就依侬。”

        张小毛说：“侬脱光了去跪在床边上，我今朝耍白相新花样！”说着他脱着衣裤。

        阿桂嘴里还在骂着：“侬这只死鬼呀，花头精蛮多的，日日要翻新！”虽这样骂，她还是脱光了，去床沿上跪着，趴下身去，将肥臀撅得高高的。

        张小毛走上去，先在女人身上摸捏一阵，将女人弄得浪笑怪叫……

        翻进晾台的人正是李坚，他趁二人正在忘情之时潜入室内，来到正在疯狂冲击的张小毛身后，举刺刀扎进张小毛的后心，刀尖从前心透出。张小毛猛地朝前一扑，将趴着的阿桂扑倒，那透出前心的刀尖，扎入阿桂的后心，但并不深，所以她喊叫起来。

        李坚向刺刀砸了一拳，趴在张小毛身下的阿桂一阵抽搐，不再动弹了。

        李坚奋力拔出步枪刺刀，一股黑红色的血从张小毛背部喷出。李坚闪身躲过。少顷，他将刺刀上的鲜血，在床单上抹干净，撕了一块布，蘸上张小毛和阿桂的血，在床头墙上写了两行大字：

        写完后他将刺刀还插在绑腿内，转身将桌上张小毛的盒子枪从盒子内拔出，别在腰间。又见张小毛的腰带上拴着一个钱袋，翻出一大沓钞票，这就是张小毛日间从店铺里讹诈来的。他现在正需钱用，就将这不义之财揣入兜内。

        他仍然从晾台回到弄堂里。正要举步往外走，忽听开门声，他忙闪身藏在黑暗处。只见从一扇门内，走出一个人来。此人叼着香烟，一点火星在移动着，移动至墙边。火星移动的同时又听见一阵洒水、咳嗽、吐痰和关门声。

        李坚知道，上海一些巷子里都有小便池，附近居民乃至路人男士，都可以公然在此小便，即使有女士路过，对此也熟视无睹。刚才那人，就是附近起夜的居民。

        他走出弄堂，来到大街上。

        南市区老西门一带原本比较繁华，可在鬼子的铁蹄下，恐怖气氛弥漫，入夜市民便不敢出门口。所以深夜街头不见人影。

        他尚无固定住处，多是露宿在一些石窟的门洞里。今夜如何度过？他茫然四顾，信步往前走。

        他走了一阵，发现一块路牌“陆家浜路”。他曾经随部队在这一带作过战，还记得地形。不远处是海潮路，那里有一座庙，叫海潮寺。他听老百姓说，上海开战前，有位姓金的在庙里办了一个“金龙武馆”；开战后此庙遭日寇轰炸，已是残墙断壁。他想那里倒可以暂且栖身，于是朝海潮路走去。

        这一带是平民区。马路两侧都是矮房，还有一些草棚子。居住着工人家庭。

        虽是黑夜，李坚的军人素质练就了他对地形的记忆力，便沿着马路走去。

        万籁俱寂的深夜，忽然传来女子的呼救声。李坚站住了，迅速辨明喊救声的方向，便毫不犹豫地循声奔过去。

        李坚奔近一看，只见两个头戴钢盔、背着上了刺刀的步枪的鬼子兵，正架着一女子，往庙里拖拽。他从后面冲上去，左手臂扼住一鬼子兵脖子，右手一掰鬼子兵的脑袋，嘎巴一声，折断了脖子，他一松手，鬼子兵坐倒下去。另一鬼子兵对这突然出现的情况尚未反应过来，他扑上去将鬼子兵扑倒，铁钳般的手，卡住了鬼子兵的脖子；鬼子兵挣扎了几下，蹬蹬脚，再也不动弹了。

        李坚站起身来，见那女子在发愣，便提醒道：“啊，这里是是非之地，你快走吧。”

        那女子这才清醒过来：“先生，这两个鬼子兵死在这里，明天被鬼子发现，会给这一带居民带来祸事的呀。”

        李坚说：“我将他们拖进庙里埋起来吧。”

        女人说：“没有工具怎么埋呢？请你在此等候片刻，我家就住在海潮路，我回家叫我的丈夫拿了工具来帮你吧。”

        李坚说：“好吧。我将鬼子兵尸体先弄进庙去，我在庙里等你。”说罢将鬼子兵的两支步枪挂在脖子上，一手一个，抓住两个鬼子兵的腰带，提了起来，走进庙去。

        女人看了李坚的神力，惊呆了半晌。

        李坚将两具尸体扔在遍地瓦砾的院子里，去坐在廊下休息。

        这座庙大殿遭到炸弹轰炸，已经倒塌，但两侧厢房，还有部分是完整的。

        李坚在四周转了一圈，见两侧尚有两间房间，虽门窗都已损坏，墙壁、屋顶倒还完好。他想：这里倒是夜间安身之处，虽无门窗，也能遮风挡雨，比露宿街头强多了。

        那女人带着两个男人进庙来了。

        女人向李坚介绍，高个子身材魁梧的叫沙志超，是她的丈夫；另一个叫陆阿根，是她的表哥；她叫杨佩云。她问李坚姓名？

        李坚含糊地答道：“我姓张，单名强字。”

        沙志超和陆阿根对李坚说了些表示感激相救的话。

        沙志强说：“这院子的中间，原有一个花坛，土质较松软，比较好挖掘。就在这里挖个深坑，把鬼子兵埋下吧。”

        李坚同意。

        四人将中心地上的瓦砾清除，果然露出土地。沙志超带来铁锨和镐。三个男人轮流挖掘，很快挖成一个两米长、一米多宽、一人深的坑。

        李坚说：“这俩鬼子有两支步枪、八枚手榴弹。步枪太长，不好收藏，就都埋下吧。”

        陆阿根说：“都交给我吧，我能收藏好。”

        李坚没说什么，就将俩鬼子兵的尸体扔进坑去。三人一起填土。为了填实，他们几乎填一层土，便跳下坑去一阵踏踩，达到夯实的目的。

        填完坑，再将瓦砾撒在上面，恢复原貌。

        李坚说：“现在不露痕迹了，三位请回吧。”

        杨佩云问：“张先生，你要去哪里？”

        李坚说：“我就在这庙里忍一宿，明天再说吧。”

        “那怎么行呢？我家离此不远，请到我家去住下吧。”

        李坚再三推辞，那三人固请。李坚想自己在上海无亲无友，去认认门也是好的，就随主人来到海潮路。

        杨佩云家住在海潮路十七弄二号。这条弄堂只有一号、二号两个门牌。二号战前是南洋印刷厂的厂房，是一幢三层楼房。一号是厂主方寿山的住宅两层楼房。抗战爆发，印刷厂倒闭，厂房搬进十几家住户。

        十七弄这两幢楼房，是这一带最突出的建筑物，周围都是矮平房或草顶房。

        杨佩云家住二楼两小间。

        杨佩云的母亲陆雅菊是位中年妇女，战前在服装厂当女工，现在弄堂摆摊，为附近居民做衣衫兼缝补。她已知道李坚是救她女儿的恩人，所以热情招待。

        众人坐定交谈。杨佩云在灯光下仔细观察李坚，忽然说：“张先生，我觉得你好面熟呢……我越看你越像一个人……”

        李坚暗暗吃惊：“不会吧……”

        杨佩云：“我去孤军营慰劳十多次了——我看你像孤军营的李连长！”

        沙志超和陆阿根听了，也都仔细端详，竟然异口同声：“是的——你是李连长！”

        李坚被对方识破，也不便否认。又因在庙里挖掘干活时，一边聊着天，他已知道沙志超和陆阿根战前是翻砂厂工人，战后工厂倒闭二人以踏三轮车谋生；杨佩云是纺织厂女工，也失业在家。这些人都很可靠，便承认了，并将自己脱离孤军营的原因告诉了对方。

        听者不免肃然起敬。

        沙志超问：“李连长，你今后有何打算？”

        李坚说：“我出来就为杀汉奸杀鬼子，替团长报仇！今天就算开始了。”

        杨佩云说：“你的志向是好的。但是，你这样在街头瞎撞，是很危险的呀。”

        沙志超也说：“是呀，今晚你杀了汉奸、鬼子，必然使汉奸、鬼子震惊，明天就会四处搜查你。现在汉奸活动很猖獗，在路上撞见，你这身打扮就引人注目，再盘问你住处、职业，你答不上来，而且一口山东话，都是破绽啊，岂不很危险吗？”

        原来李坚离开孤军营时，换了军装，穿一件粗布白衬衫，一条灰色长裤；他又剃着光头。街上行人没有他这种装束的。他又身材高大，更加显眼。

        陆雅菊说：“佩云她爹也是山东人，战前是当巡捕的。他死后衣服还留下几套，他的身材也高大的，可以拿出来让李连长穿——不合适再改改也来得及。”

        李坚忙说：“伯母，请不要称呼我李连长了，以后都叫我老李吧。”

        沙志超说：“这样也好。老李，你就暂时住在我们这里，至于职业……”

        李坚说：“我也可以踏三轮车的。但是住处……还望各位想想办法，哪里租间房……”

        陆阿根说：“住处，你先住在这里，以后慢慢再找。我姑父也是山东人。对外就说是山东老家来的亲戚。你愿意踏三轮车也容易，明天我替你租一部车子来，你跟着我们去街上转几天就熟悉了。”

        陆雅菊当即翻箱，找出几套丈夫过去穿过的衣服，让李坚试了试，稍短一些，却也能凑合着穿。

        陆雅菊说：“你先穿一套，剩下的明天我拆了改改就好穿了。”

        当天夜里，杨佩云和母亲睡在里间，李坚和沙志超睡在外间，陆阿根拿了缴获的武器告辞而去。

        旧上海平民区黎明前的一刻，是最喧闹、繁乱的时刻。

        破晓前，一辆马拉的粪车来到弄堂口，赶车的一男一女扯着嗓子吆喝：

        “倒啊——！倒啊——！”

        各家的主妇披衣而起，拎着马桶乒乒乓乓出门，来到粪车前，由赶车人将马桶内的粪便倒入车内；主妇拎着马桶去自来水龙头处刷洗。她们将蛤蜊壳倒入桶中，用竹刷转圈搅刷“哗啦，哗啦”声此起彼伏，响彻整条弄堂。

        刷完马桶，主妇们便将煤球炉搬到室外，用木柴点燃，上面倒入煤球，下面用扇子扇，于是整条弄堂烟雾弥漫。

        烟雾尚未散尽，主妇们提篮上街买菜去了。此时也不过刚刚见点曙光。因为“小菜场”就在一条街道的两旁人行道上，天明后必须散摊，不得影响交通，去迟了什么菜也买不到。

        李坚就是被这“弄堂交响乐”吵醒的。

        陆雅菊买小菜回来，将昨日的剩饭加水，放在煤球炉上烧开，加一碟咸菜，就是早餐了。今天陆雅菊带回两根油条来，算是优待李坚。

        吃过早饭，陆阿根来了。他给李坚带来一件三轮车夫的“号衣”——一件马甲。陆雅菊给李坚准备好一条擦汗的白毛巾。

        陆阿根替李坚租了一辆三轮车。李坚以为自己会骑脚踏车，骑三轮车不会有问题。却不料骑上去一踩，三轮车打转，练习了许久，才掌握要领，勉强能够直行了。

        沙志超和陆阿根各踏一辆三轮车。将李坚夹在中间，在南市区大街小巷转悠。今天他们都不拉客，为的是让李坚熟悉道路，也练练踏车技术。

        从早至午，他们在街上吃了午饭，又转了两三个小时，才收车回家。

        不料在陆家浜路，发现一队鬼子兵，在盘查过路的人。沙志超骑在前面，有些紧张，稍一迟疑，李坚蹬车超了过去。

        一个汉奸举手拦住了李坚的车，操着上海方言吼骂道：“×倷娘格×，火速下来！”

        李坚刹住车，并不下车。

        汉奸上前揪住李坚的马甲，一记耳光扇了上去，一边拽一边骂：“×倷娘格×！叫侬下来，侬再犟，爷叔敲杀侬！”骂着拽着，拔出了手枪。

        沙志超和陆阿根慌忙蹬车向前，下车解劝：“先生，有言话好讲。”两人同时递上烟。

        汉奸挥手打飞了两人伸到面前的香烟：“啥人要吃侬格香烟啊！这个赤佬蛮犟格，捉伊到宪兵队去！”

        沙志超刚说了声“先生……”汉奸一记耳光扇过去，同时被喝令：“让开！”

        汉奸指着李坚：“侬住啥地方？”

        李坚答道：“我住海潮路。”

        汉奸一听歪嘴笑道！“啊嗬，老山东啊！蛮有意思格。侬老早（以前）做啥事情格？”

        陆阿根忙上前代答：“先生，伊老早也是在巡捕房做事体格。”说着递过一卷钞票。

        汉奸接了钱，态度缓和了。“啊，当过巡捕啊，看样子就有眼像吃公事饭格人。”

        原来当时山东人在上海当巡捕（警察）者居多。

        在一旁看着的鬼子宪兵队长大赖走过来指着李坚问：“你的，什么的干活？”

        陆阿根忙代答：“太君，阿拉踏三轮车的。”

        大赖又问：“你的——昨天的晚上——看见两个皇军的……”他指着马路，又做了扛枪齐步走的动作，“你的，看见的？”

        陆阿根又抢着代答：“太君，阿拉每日蛮早收车的——夜里没有生意啊。”

        大赖一挥手：“开路！”

        陆阿根拉拉李坚：“快走！”

        三人蹬车回到海潮路，陆阿根领头，将车停在念尼弄（即二十二弄）“老虎灶”门前，指点李坚去提了一桶热水，去一间屋子里洗澡。

        “老虎灶”是上海里弄开设的茶馆，楼上有茶座，楼下一间屋里设有一大炉灶，熊熊大火上有一只大铁锅，烧着滚滚开水，供楼上茶座用水，也卖开水给附近居民。这是因为上海煤炭价高，一般家庭都不用煤炉烧开水，拿暖水瓶到老虎灶买开水。在老虎灶旁有一间挂着门帘的空房间，附近居民可以来此买一桶热水进这间屋子洗澡。

        李坚、陆阿根、沙志超三人正在洗着澡，又一人提着一桶水进来，操着江北口音说：

        “唷嗬，两位先来了啊？啊，这一位……”

        陆阿根说：“这位老李，佩云的表哥，刚从山东来，跟我们一起踏车子的。”对李坚介绍，“这位王大发，都叫他‘发子’的。”

        王大发就去与李坚握握手：“脚碰脚啊，请多关照啊。”又问，“你们碰上卡子了吗？”

        李坚恨恨地说：“刚才遇见的那个汉奸很可恶！他叫什么？住哪里？”

        王大发嘴快，接话道：“你说的是那个在陆家浜路设卡的汉奸吧？这个坏蛋叫郑济，原先是老西门的白相人，住在老西门邮局旁边的一条弄堂里。这个家伙坏呢，东洋人一来就当了汉奸，真是坏事做尽！”

        李坚恨恨地说：“该杀！”

        听得三人都一惊。

        正说着话，一个十七八岁的小青年，提着一桶热水进来，见了沙志超等人，很有礼貌地一一打招呼，在姓氏后加上一个尊称：“爷叔”，又看着李坚，似乎不知该怎么称呼。

        沙志超指着李坚对小青年说：“小鬼，这位是李先生，快叫李家爷叔。”

        小青年又向李坚鞠躬：“李爷叔！”

        沙志超对李坚说：“小鬼叫王明之——作孽呀，没爹没娘，跟一个做毛笔生意的学徒，只管吃饭，别的都不管。你看，他这身衣服，袖子快到肘子，裤腿快到膝了。”

        王大发说：“小鬼，今朝哪里来的钞票跑来沐浴啊？”

        王明之说：“是陆家姆妈刚才说我身上太臭了，给了我一些钱，叫我来洗洗的。”

        李坚看看这孩子一副忠厚相，很是同情。洗完澡后，拿出一些钱给他，让他拿去买套衣服穿。

        陆阿根说：“快谢谢李爷叔！小鬼，你也不要去买衣服了，把钱去给你陆家姆妈，请她去给你买布，让她给你做，这些钱好做两三套衣服了。”

        王明之再三谢了李坚，才去找陆雅菊。
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