赖，安逃离了凯瑟琳的家，把她独自留在了那里。

        他已经开了一个多小时的车，经过了许多主干道，也路过了一些乡村小道。他完全没有概念自己要到哪里去，只是一味地向前开，在不知不觉中太阳已经落山了。刚才发生的一切在他的脑海中一遍又一遍地回放着——沉闷的枪声，凯瑟琳眼中的震惊，最后画面定格在她身体倒下的那一瞬间。

        车上的油表出现了红色警示。赖安按照路牌指示将车朝着一个小村庄开去，那里有一个加油站。他将车开进去，让工作人员把油箱加满。

        路对面有一个电话亭。

        赖安穿过马路朝着电话亭走去。他把自己的需要告诉了接线员，但是对方很犹豫，最后他对着话筒大骂，让接线员照他的话去做。

        电话转接了两次后，他接通了豪伊秘书的电话。

        三分钟后，他得到了他想要的信息，而秘书却在电话另一端哭了起来。

        赖安将车开到皇家喜伯年酒店外的空地上停好。这是一栋坐落在道森大街上的白色四层楼房。赖安下车后，一步两个台阶向酒店大门走去，看都没看坐在雨篷下的门卫。

        酒店大堂里的服务员和接待员用异样的眼神看着赖安。后来一个留着小胡子的男人开口问道：“您需要什么帮助吗，先生？”

        他们知道赖安并不属于这里，而且事实也确是如此。出入这里的客人通常都衣着讲究，住在酒店舒适豪华的房间里，在酒店餐厅和咖啡厅里享受美食。他们有的在都柏林郊外拥有乡村别墅，有的在都柏林市中心有房产。他们会骑着马在凤凰公园里散步，会参加各种赛马比赛，会去国外度假，也会慷慨地支持慈善事业。

        赖安没有理会那个问他话的小胡子男人，大步穿过大厅向餐厅走去。酒店经理拦住了他，可赖安一把将他推到了一边。

        查尔斯·J·豪伊正在汤，听到动静抬起了头。和他一起用餐的年轻女士——赖安猜想肯定不是部长夫人——也顺着豪伊的视线看了看赖安，而后又转向豪伊说了些什么。

        赖安穿过餐厅朝着豪伊走了过去。

        豪伊拉下塞在衣领下的餐巾，扔到桌子上。

        “你知道自己在做什么吗，赖安？”

        餐厅里的其他客人都伸长了脖子看着这位不速之客。

        赖安拉了拉他的西装马甲，抚平领带，静静地说：“我只说一句话，部长大人。”

        豪伊微笑着看着他的女伴说：“你应该先打个电话和我的秘书提前预约一下。”

        “只有一句话。现在。”

        豪伊的笑容消失了。他目光严厉地看着赖安说：“和我说话时你也该注意自己的礼节，大个子。如果你有事要汇报的话，那么，明天早上来我办公室谈吧。在那之前，请你他妈的立刻滚蛋，别来烦我，知道吗？”

        这时酒店经理来到了赖安身边，对司法部长说：“先生，有事吗？”

        “没事，”豪伊说，“这位先生正要离开这里。”

        酒店经理拉住赖安的胳膊，想要带他离开餐厅。赖安甩开经理的手，眼睛直直地盯着豪伊说：“我们是就在这里谈呢，还是在别的地方谈？”

        酒店经理用乞求的眼光看着司法部长说：“先生，我必须要请求您……”

        “好吧，他妈的。”豪伊站起身来，气愤地将椅子向后一拉说：“跟我来。”

        赖安跟着他走出了餐厅。来到大厅，豪伊看了一眼衣帽间，然后带着赖安朝着那里走去。

        负责衣帽间的女孩对他们说：“先生，请出示您的票。”

        豪伊从口袋里抽出一张十先令的钞票，塞进女孩的手里，说道：“别吭声，亲爱的。去外面抽根烟或者干点其他事情。”

        那个女孩张大嘴愣了一会儿，又看了看手中的钞票，然后冲着他们咧嘴笑道：“好吧，先生。”

        豪伊抓着赖安的衣袖，把他拖进衣帽间，然后砰的一声关上门。

        “好了，现在你到底他妈的想要什么，你这个无知的蠢货？”

        赖安把豪伊拽着他衣袖的手拿开，说：“我想退出这项任务。”

        “什么？你把我从餐桌上拽下来就是为了和我说这个？不，我他妈的绝不同意。我们给你找了份活儿，而且到目前为止你做得很好。你听见了吗？”

        “我不想干你们给我的活儿。”赖安说，“我不打算做下去了。”

        豪伊将他的左手压在赖安的胸口上，右手食指指着赖安说：“你必须做。你得按照接到的指令做你该做的事，大个子。不然的话就请你记住我的话，我会毁了你的一切的。你可以去任何人那里打听一下查尔斯·豪伊。他们会告诉你同样的话。我可不吃这套，更别说像你这样的跳梁小丑了，你不过是个他妈的傻大兵而己。相信我，小伙子，我会让你后悔你爹妈生了你。”

        “我不干……”

        豪伊一把将赖安推到身后的衣帽架上，说：“你听见了吗，大个子？”

        赖安身子向前发力，一手抓住豪伊的领带，一手抓住他的脖子，掐住他的气管。豪伊失去了平衡，向后倒在了一堆呢子和毛皮大衣之中，眼球凸了出来。

        “今天一位女士在我眼皮底下自杀了。”赖安说。

        豪伊的嘴一张一合，喉咙里发出奇怪的声音。

        “她把枪放进嘴里，然后扣动了扳机。她选择这样做是因为她知道你的朋友斯科尔兹内会怎样对付她。我不想保护一个像他这样的人。我见过太多的好人因为与他作对而丢掉了性命。我不会执行他这样的社会垃圾发出的命令。”

        豪伊用力想扳开赖安掐住他脖子的手。赖安的手稍稍松开了些，好让他呼吸。

        “我不干了。”赖安说。

        豪伊在赖安的手下挣扎着，他几乎就要窒息了。

        “把你的……手……拿开。”

        赖安松开了他，向后退去。

        豪伊弯下腰，双手撑在膝盖上，剧烈地咳了好一会儿，还不时地朝地板上吐着什么。他大口大口地喘着气。

        “上帝啊，那女人是谁？你在说些什么？”

        “凯瑟琳，博尚。她就是那个线人，是她临死前告诉我的。”

        豪伊在胸前画了个十字，说：“圣母马利亚。你告诉斯科尔兹内了吗？”

        “没有。”

        “好吧，那我来告诉他。她有没有给你什么东西？”

        “没有。”赖安回答说。他不想向司法部长提起那些儿童的照片，也不想告诉他那些儿童毫无生气的嘴唇上爬满了苍蝇的悲惨景象。

        豪伊摇了摇头说：“这件事已经超出了我们的想象。必须得有人来阻止这一切。你现在不能退出，我不允许你这样做。”

        “你没有权力……”

        “局长已经把你派到我手下听我的差遣，这就意味着无论我他妈的让你做什么你都得做。我知道你不喜欢这个差事，我也不喜欢，但我是司法部长。司法，你懂吗？你理解这个词的含义吗？你可能会认为奥托。斯科尔兹内是个混蛋，我也这么认为，不仅是他还有他的所有同伙。你愿意怎么想随便你，但是谋杀就是谋杀。我不允许在我的国家发生这种事情。我的职责就是阻止谋杀案的发生，而且我也打算这样去做。如果你对此有疑问的话，那你去找你们局长谈。”

        豪伊拉直领带，整理好头发，朝门口走去。就要出门时他转过身子面对赖安。

        “要知道，这也是你的国家。或许你曾经是英国人的马屁精，但不管怎样这里依然是你的祖国。你要记住这一点。”

        豪伊离开了衣帽间，只留下赖安孤身一人怒气冲冲地站在那里。

        随后赖安也离开了。他穿过大厅，出了酒店大门，来到外面的大街上。天已经黑了，还飘着毛毛细雨。他扣好上衣，双手插在口袋里。

        正对着皇家喜伯年酒店大门的是莫尔斯沃思大街的西头。赖安决定把车子留在原地，自己步行去位于莫尔斯沃思大街东头的布斯威尔斯酒店，离这儿大约有两百码的距离。

        赖安一直低着头走路。此时大街上几乎没什么人，但即便如此，赖安还是怕被别人看出他压抑在心中的愤怒。

        赖安只顾自己走着，完全没有在意路边停着一辆没有车牌的货车。突然，从车里钻出一个人，直接走到赖安的面前挡住了他的去路。是那个穿着考究西装的黑发男人。

        “晚上好啊，赖安中尉。”那个男人说，依然是一口不怎么正宗的美国腔。

        赖安停了下来，摆好了准备干一仗的姿势，问：“你要做什么……”

        突然，有人从背后偷袭了赖安，一棍子打在了他的后脑勺上。赖安双腿一软晕倒在了湿漉漉的人行道上。后来他迷迷糊糊地感觉有人跨坐在自己的背上，用一块布捂住了他的嘴巴和鼻子。

        一丝冰凉的感觉涌入了赖安的大脑，还有点甜甜的味道。他试图翻个身侧卧，但是坐在他背上的那个人好像变得越来越重，蒙咙间他感觉身下的地面似乎变得很温暖、很柔软。

        透过忽闪忽闪的眼睫毛，他看见那个黑发男人在他身前蹲了下来，嘴上还挂着一丝微笑。

        赖安想要对他说点什么，还想问他几个问题，不过他记不得自己到底想要说什么了。无论怎样，现在都已经太迟了。

        整个世界已经完全消失在了赖安眼前。
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