“找不到他。”豪伊说。他的声音在听筒里嘎嘎响。

        斯科尔兹内觉得额头上有点疼。“你这话是什么意思？”

        “我的意思是，从昨天开始，他就没有在酒店。他的老板菲茨帕特里克到戈尔曼斯顿军营那里找过他，得知他从开始办这件案子以来就没有回去过。我甚至让我的秘书给他父亲在卡里克马克里的商店打过电话，秘书假装是他的女友，他的父母也说没有看见过他。简而言之，我完全不知道这个混蛋在哪儿。”

        斯科尔兹内用手指轻轻敲着桌面。“部长，我必须和赖安中尉谈谈。这件事很紧急，我想我此前可能没有表述清楚。要知道，这封信改变了他为我们所做的工作的性质，更重要的是，也改变了我们所面对的敌人的性质。”

        “是你面对的敌人，上校。”

        “我没听清，请再说一遍。”

        “我们没有任何敌人。”豪伊说。“那封信不是写给别人，而是写给你的，你的敌人你自己面对。”

        “相信我，部长，你应该不想成为我的敌人吧。”

        “上校，我也想对你说这句话。威胁我之前请三思。我可以让你和你的同类在爱尔兰如同进入冷宫一般。但是，我们目前还不至于走那一步。我们没有必要因为赖安中尉这件事而闹僵。我敢肯定，他很快就会出现的。”

        斯科尔兹内把话筒放回电话机上，按了一下手边的电铃。

        埃斯特万走了进来，把电话拿走。他正准备离开，这时，斯科尔兹内说：“等一下。”

        斯科尔兹内坐在那里，沉默了数秒钟之后说：“把我的大衣拿来，埃斯特万。我要开车进城。”

        那个女人问：“西莉亚知道你来吗？”

        “不，夫人。”斯科尔兹内说。

        她礼貌地笑着。“啊，你最好还是进来吧。你可以在接待室里等她。”

        斯科尔兹内跟着她走过大厅，进入接待室。

        “我马上就来。”她说。

        两分钟之后，她回来了。“她来了。”

        西莉亚走了进来，当她看见是斯科尔兹内时，她站住了，一脚在前，一脚在后。

        “休谟小姐。”斯科尔兹内喊道。

        西莉亚没有答应他。

        “好吧，我走啦，你们慢慢谈。”女房东说。

        “不，”西莉亚说。“我觉得你还是不要走。”

        女房东犹豫不决，不知道该怎么办才好。

        “我们要谈一些私事。”斯科尔兹说。

        西莉亚礼貌地笑了笑。“即便如此，我还是希望海兰德夫人不要走。请坐下来吧。”

        西莉亚在斯科尔兹内对面的扶手椅上坐了下来。海兰德夫人在旁边坐下。斯科尔兹内依然站着。

        沉默了几秒钟之后，海兰德夫人问：“嗯……先生，您要喝杯茶吗？对不起，我不知道您的名字。”

        “不用，谢谢。”西莉亚说。“斯科尔兹内上校什么也不需要。”

        “哦。”海兰德夫人把两手放在膝盖上。她见没有人开口，就说：“天气真是多变啊，对吗？”

        西莉亚和斯科尔兹内都没有接她的话。

        “斯科尔兹内上校，您找我有什么事呢？”

        “是为了我们共同的朋友，赖安中尉。”他一边说，一边在长沙发上坐下了。“我有紧急的事情要找他，但是又和他联系不上。我希望你能告诉我他在哪里。”

        “对不起，我也不知道。”

        斯科尔兹内盯着西莉亚。“我必须强调一下，休谟小姐，我找赖安中尉有非常紧急的事。”

        “我也强调一下，我不知道他在哪里。对不起，我只能告诉你这么多。”

        斯科尔兹内目光如刺般扎着西莉亚。西莉亚不敢和他对视，只好看着自己的腿。“休谟小姐，我将不遗余力，想尽一切办法，找到赖安中尉。你明白我的意思吗？”

        他注意到她的喉咙处有些发紧，她的手在颤抖。

        “我昨天和阿尔伯特通过电话，他告诉我，他要出去一两天。是工作上的事。他不愿告诉我他去哪里，也没说是为什么事。我就知道这些。”

        海兰德夫人注意到，西莉亚在绞着自己的手指。

        斯科尔兹内朝西莉亚倾过身去。“休谟小姐，如果你向我隐瞒了什么，我会非常失望的。”

        海兰德夫人站起身来，她语带颤抖地说：“……先生，对不起，你叫什么名字？”

        “斯科尔兹内。”说着，他也站了起来。“奥托·斯科尔兹内上校。”

        “斯科尔兹内先生，我想我不喜欢你说话的口气。我不知道你来这里的真实目的，但是，休谟小姐目前处于我的照管之下，我能看出，你已经让她感到紧张了。我不希望这种情况出现。在我这里，你属于不受欢迎的人。如果你现在就离开的话，我将不胜感激。”

        斯科尔兹内忍不住笑了。

        “当然可以，夫人，请原谅我的冒昧打扰。我这就出去。”

        他走到接待室门口的时候停了下来，转过身对西莉亚说：“休谟小姐，如果你之后觉得你知道赖安中尉的下落，请一定要给我打电话。我将对你感激涕零。”

        西莉亚看着自己的前方，除了胸脯在激烈地起伏之外，她没有说话，坐在那里纹丝不动。

        斯科尔兹内走过大厅，来到大街上。他看了一下手表，决定到一家较好的酒店去吃饭。

        到舒尔本大酒店，或者皇家嘉伯年酒店去吧。至少这两个地方的食物还可以忍受。

        他突然来了胃口。
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