大约过了三个小时，赖安来到了斯科尔兹内庄园的门口，这时，副驾驶座位上的包裹已经不见了。此前，在朝南行驶的过程中，他在一个电话亭旁边停了下来，给西莉亚打了电话。她的老家在小镇杜希达附近。西莉亚的父亲接了电话。赖安说找他的女儿西莉亚。西莉亚告诉他，已经完成他们事先商量好的那些事，包裹和包裹使用指令也已经发出。

        他没有告诉她自己的父亲出事了，也没有告诉她他正朝着斯科尔兹内的农庄驶去。

        一个身材壮硕的年轻人把赖安挡在了门口，还有一个年轻人潜伏在树林里，悄悄地观察着门口的动静。

        “谁也不许进去。”年轻人说。“如果你什么东西要送进去，可以丢在这里。”

        这名年轻人说话带着当地的口音。赖安估计他是爱尔兰共和军。他在这里是接替几天前死去的门卫。

        “我是阿尔伯特·赖安中尉，告诉斯科尔兹内上校我来了。”

        年轻人倚靠在车上，圆圆的脑袋离赖安很近，赖安几乎可以闻到他呼出的气味。

        “我不是和你说过了嘛，谁也不许进去，不管你是什么人。”

        赖安伸出手来，一把扭住年轻人的脖子，把他往车里拖。赖安的左手上拿着手枪。他把枪管顶在年轻人肉嘟嘟的脸上，那里立即陷了一个坑。

        树林里的那个人跑了过来，脸上满是焦虑。他不知道这车里发生了什么事。赖安看见他手上拿着一杆双管猎枪。

        “叫你的朋友退后。”

        年轻入朝他的同伴挥挥手，那人站住了。

        “现在，请你告诉斯科尔兹内上校，赖安来了。相信我，他会见我的。”

        斯科尔兹内上校在书房里等他。

        “下午好，赖安中尉。我的门卫告诉我，你身上带枪了。他脑子里少了一根筋，没有让你把……”

        斯科尔兹内的话还没有说完，赖安一记耳光，打在他的脸上。他后退了一步。

        “不许你再碰我的家人。”赖安说。“否则，我杀了你。”

        斯科尔兹内抬起手，擦了擦嘴唇。他这样做的目的是看看嘴里有没有出血。“那只是一个警告，没有其他意思。”

        赖安拔出手枪，对准斯科尔兹内的额头。

        这个奥地利人笑了。“你瞧，我说得对吧——看门的家伙少了根筋，没把你的枪给下了。唉，能干的人现在不好找啊。”

        “现在，给我一条站得住脚的理由，否则我就一枪打爆你的头。”

        “如果你想杀我的话，你早就动手了。”斯科尔兹内绕过书桌，从口袋里掏出一条手帕。他擦了擦嘴唇，然后坐了下来。“但是我有一条理由。”

        赖安继续用枪对着他。“说来听听。”

        “等一会儿。请先放下你的手枪，然后坐下，赖安中尉。我真的觉得我们没有必要剑拔弩张，搞得这么严肃。”

        赖安一动不动地站着，心中的愤怒和理智在剧烈地斗争。终于，他放低了手枪，但手指还是紧紧扣着扳机。

        “请坐下吧。”斯科尔兹内说。

        赖安没有动，他还是站着。

        “要不要喝点什么？”斯科尔兹内问。“你看上去很紧张呢。来杯白兰地？或者威士忌？”

        “什么都不要。”赖安说。

        “那很好。现在我们谈谈你父亲受伤的事。我必须就此事道歉。是我请爱尔兰共和军里的朋友派人去拜访你的父母。我只是想吓吓他们，尽管后来事态似乎失控了。无论如何，我表达这个意思还是很有必要的。”

        “你没有理由去伤害我父亲。”

        “啊，不对，我有很好的理由。”斯科尔兹内将手帕放回口袋。“你知道，现在情况变了。”

        “我不管！”赖安加重了语气，以示强调，同时还抬起了手中的枪。“如果你，或者其他什么人再敢接近我的父母，我保证不会让你有好日子过。”

        “你的愤怒我能理解。”斯科尔兹内说。“但是，如果耐心听我说几句，你就会明白，我们没有理由伤害任何人。”

        “说吧。”

        “尽管很不情愿，我还是决定付钱给那帮惹麻烦的家伙。明天的《爱尔兰时报》上将会出现一则广告。”

        赖安手中的枪变得沉重起来。他坐在椅子上，牙关紧咬，以抵抗腹股沟和肚子那里的疼痛。

        “但是有一个条件。”斯科尔兹内说。

        “什么条件？”

        “黄金必须要你去送，其他任何人都不行。你不会想着要偷金子，我相信你。”

        “你怎么如此肯定呢？”

        斯科尔兹内笑着说：“怎么会？我如此肯定，是因为攻击你父亲的那些人正监视着那家医院呢。他们知道他在哪间病房的哪一张病床上。他们还知道你母亲经常穿一件红色的外衣，用的是一只黑色的皮包。还要我继续说下去吗？”

        赖安拼命克制住自己的情绪，让手指远离手枪的扳机。

        斯科尔兹内脸上露出了得意的笑容。“你还想拿枪指着我吗？或者，你会同意我的请求，这样，我们就可以把这事了结掉？”

        赖安把枪放回到枪套里。
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