王士毅在陈掌柜面前惶愧紧张，常常不敢抬头。陈掌柜已经发现几次他和豆儿在屋里吵架，陈掌柜视小夫妻之间的吵架为纤芥小事，常常兀自一笑，从不过问。这次他把干儿子叫来，是受阿雄的指使。豆儿把王士毅去翠苑楼吹箫的事告诉了阿雄。阿雄不知为什么总不太愿跟堂哥说话，堂哥眼里有一种东西让她害怕，至于是什么东西让她害怕，她也不明白，她只是朦朦胧胧地觉得堂哥内心深处藏着某种不可告人的念，阿雄不知道这种欲念是什么。

        阿雄看着豆儿日渐消瘦很心疼，便要陈掌柜教训王士毅一顿，让他以后不要去翠苑楼吹箫。

        “士毅，”陈掌柜亲昵地说道，“我知道男人都有自己的爱好，男人跟女人不同，女人一门子心思只想着男人，女人是通过男人来生活的，而男人则不同，男人总有自己更需要做的事。比如我，我更需要做的事就是斗蟋，我也知道你，你需要做的事是吹箫。干儿子，我说得对不对？”

        “对，干爹。”王士毅依旧垂着头。

        “你要吹箫，以后能不能在院子里吹，不要再去翠苑楼吹，如何？”

        “好的，我一定听干爹的话，以后不去翠苑楼。”

        陈掌柜抚胸笑道：“豆儿是个良家女子，你去翠苑楼虽不做嫖娼之事，可豆儿总是觉得脸上难看，你和她吵架大多是为这事。在院子里吹让我们也听听，不是很好吗？”

        “干爹说得极是。”

        “斗蟋的季节就要到了，今年我想在开场斗局的时候，让你用箫声助阵助兴，如何？”

        “太好了，到时我一定吹彻鸾箫，让干爹饲养的蟋蟀所向无敌。”

        “好，好极了，到了晚上，你再给我吟诗，吟蟋蟀诗，好让我也粗通典故，陶冶斗蟋的雅兴。”

        “行。”

        王士毅自从成了陈掌柜的干儿子之后，很少再像刚进陈府那样夸夸其谈，故作高深，而是非常温顺乖巧，俨然一个孝子。陈掌柜非常喜欢。

        陈掌柜自然没有觉察王士毅极善于伪装。

        王士毅离开陈掌柜的屋子，少东家便进来了。少东家在门口撞见王士毅时狠狠地瞪了他一眼，王士毅被少东家瞪得惊惶而狼狈。少东家跟梅娘的关系他听豆儿说过，王士毅想到少东家可能觉察了他跟梅娘在翠苑楼的事，心里咯噔一下，顿时脸上苍白失血，只是傍晚的陈府大院一片繁忙，谁也没有注意王士毅的面部表情。

        陈掌柜见到少东家就像见到魔鬼，陈掌柜端起桌上的汤罐径自喝着鸡汤，少东家发现陈掌柜端汤罐的手颤颤巍巍。

        少东家说：“和县新上任一个知县，姓蓝，名叫蓝鼎元，是个地地道道秉公执法不徇私情的主，我已打听清楚了，此公跟那个杂种知县是完全不同的两个人……”

        陈掌柜把汤罐啪地重放在桌上。

        “别来要挟我，给我滚出去……”

        少东家支起那只残腿，岿然不动。

        “知道那个知县为什么自尽的吗？”

        “要多少，快说。”

        “五十两。”

        “你这个孽障，我这一条老命非栽在你手里。”

        少东家得了五十两银子之后依然没有离开。

        陈掌柜喝道：“还不快滚！”

        “上次阿雄拿给我的银子是十两，我说要你替我还的，你还了她没有？”少东家说。

        “滚，滚走。我不愿多看你一眼。”

        少东家依旧沉着冷静。

        “告诉我，还了没有？”

        “不用你管。”

        少东家提高嗓门说：“告诉我！”

        陈掌柜像泄了气的鱼鳔，一下子瘪软了下来，他浑身乏力就像漂浮在河面上的棉花，自己也不知道何至于如此惧怕儿子的要挟。那次阿雄去县城给他带来的消息，像一张硕网一直罩在他的头上，他就害怕接替的县令会重新审查秦钟的案子。至于知县自杀原因，陈掌柜暂时还没把它和秦钟的案子联系在一起，阿雄始终封锁着梅娘跟那位知县的桃色事件。少东家说接任知县是一位包公式的正直之人，陈掌柜知道这不是无端编造的谎言，他已经早有所闻。

        陈掌柜软软地说：

        “还了。”

        陈掌柜又软软地说：

        “你走吧。”

        少东家满脸得意地离开老掌柜的屋子。

        少东家当然想不到他那在别人面前始终露出宽厚随和的笑脸的亲爹，在他走出门槛的时候产生了一种什么念头，陈掌柜为自己陡生的这个可怕的念头吓得挢舌不下。

        后来有人听到从陈掌柜屋里传出一声碎裂之声，陈掌柜在惊恐不安之中掼碎了盛着鸡汤的罐子。
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