01

        命中注定，十月二十二这天是桑楚的吉日。

        就在他们了发示看现场不久，一个四十岁左右，面色苍白的妇女来到了刑侦处值班室。他提出要见个姓桑的老侦探，听说人不在，便什么也不说地走掉了。值班员认为这个情况很重要，立刻忙报给莫朝栋。

        莫朝栋当下认定：这个女人无疑就是桑楚所说的那个女教徒！从值班员介绍的情况看，女教徒并没有从忏悔中得到太多的宽慰，她终于打算向政府自首了。

        老桑楚，他那副大脑是怎么长的？

        越来越多的线索，就像显影药水一般地把桑楚所描绘的情景复现出来，几乎找不到出入。

        按照桑楚的推论，那位女教徒应该是无罪的。奇就奇在她本人还蒙在鼓里的时候，桑楚已经无声地搬掉了她背上的那个沉重的十字架。

        老桑楚可谓积了个大德！

        还没等莫朝栋从欣喜中回过神来，一个更大的欣喜降临了，信访室送来一封匿名信，这信的内容再一次证实了桑楚的判断：

        我是一名出租汽车司机，十六号下午拉过一对男女，后来从晚报上看见了三棵树发生了一起杀人案，我认为报纸上说的那个被杀的姑娘就是我拉的那个女的，一模一样，我（不）由的响（想）起了那天下年的场面（情景）．当时那个姑娘是被那个男的推进车里的，他给了我一佰（百）块钱，叫我快开，一路上他们撕撕打打，那男的要抢那女的钱，女的不给，那男的又向那女的要一盘路（录）相带，女的还是不给，车开到三棵树教堂付（附）近，那男的强行把女的拖进了松树林子里，后来的事我就没看见了，以上情况共（供）你们参考，希望早日抓到杀人的凶手。

        全篇只有一个句号，满纸错字，未署名，但意思表达得比较清楚。莫朝栋把信反复地看了几篇，又将信凑近鼻子闻了闻。他闻到一股灭蚊药水的味儿，看得出，这位写信者是有意这么于的，害怕被警察查出来。可是，莫朝栋想，跟据桑楚的推理，这个司机后来又去了三棵树，而且在最关键的时候把那个凶手踹进了激流里。是的，补上这一笔，全部案情就完整了。难办的是，司机的行为究竟属于什么性质还不好认定，对方可能也正是因为这个才逃跑的。最最主要的是，他为什么重返三棵树？

        莫朝栋的目光停留在写信的日期上：十八号。很显然，他是在葛洪恩淹死之前写的这封匿名信。

        莫朝栋靠着掎背，凝视着天花板。看来这个司机比较重视这件事，先是写了一封举报信，后来仍不放心……是的是的，老桑楚真厉害！你欠起身，往乡下拨了个电话，那边是盲音，没人接。

        耐心等吧，不知道桑楚对这两个将使他大放异彩的信息会作何感想。老家伙蒙着眼睛依然打中了靶心！

        桑楚二人回来的时候刚好开午饭。

        “我不以为我有多高明。”桑楚对此表现得出乎意外的冷淡，他把那封举报信扔在桌子上，用力地吸了吸那个不通气的鼻孔，“朝栋，你们医务室可能进了一批假药．，”

        韦庄把饭盒里的最后一片儿火腿肠扒进嘴里，然后用开水冲了半碗汤，遭：“桑楚，吃完饭再说好不好？我现在实在是怕你了！你他娘的一皱眉头，我这心就悬了起来。你呢？”

        莫朝栋笑笑，没有回答。但是他看出来了，桑楚并没有否定先前的推断。

        “可能错了，弟兄们！”

        真是哪壶不开提哪壶！桑楚终于说出了人们最不想听见的那句话。

        韦庄的兴致一落千丈。他无论如何也不愿意相信，案子会在即将真相大白的时候…………妈的！竟会错了。

        “你的毛病，老兄！”他拍拍那封举报信，“白纸黑字，全在上头写着，你有什么理由否定它？”

        “你有什么理由确认写信的司机就是那辆破夏利的主人？”桑楚反问道。

        “我凭感觉！”韦庄毫不示弱，“你不是一向推崇感觉吗？再说了，时间、地点、钱，录相带，所有这些都说明咱们的判断是正确的！现在，我只需要到宏利出租汽车公司去落实一下那司机的身份，这个案子就可以划上一个完整的句号了。至于那个阎平川么……去个球的，我已经对他没有若趣了！”

        “我有兴趣！或者说，我主要的兴趣已经转移到他身上了！”桑楚用力地挥了一下手，“朝栋，联系上了么？”

        “晚上八点。”莫朝栋把一个地址交给桑楚。他现在无法表态，因为他同韦庄一样，对桑楚的思路把握不住。桑楚太难琢磨丁！

        桑楚把地址揣进口袋，问韦庄：“你什么时候去宏利公司？”

        “马上就去，”

        “别忘了核对笔记。对，把信装好！一定要准确认定写信人和那个宏利公司的司机是不是同一个人。”

        “百分之百是！”韦庄忽然一愣，“等等！你难道不去了？”

        “我有更重要的事儿。”

        “操！我就知道又来了。”韦庄甩着手，“你有什么鸟事？”

        “我要去柳河下游找鞋。”

        两个人顿时愣了。莫朝栋这才想起，他把桑楚的这个吩咐忘到爪哇国去了。

        “算算算，还是我派人去找，或者我亲自去，行不行？”在莫朝栋的意识里，眼下还没有比去宏利出租汽车公司更重要的事。

        “不，这回我非要自己去！”桑楚变得格外固执。

        “看见没有？”韦庄对莫朝栋说，“这个人每天都在闹妖精，就为了一双破鞋！”

        莫朝栋却没有韦庄那么激愤，语气永远是平静的：“老师，你是不是又有什么新发现。”

        桑楚嗯了一下，道；“只能说是一种预感还没有形成完整的轮廓。不过，我相信这个预感是有意义的。”然后扭头对韦庆道，“伙计，那辆警车归我使用，你走路去宏利！”

        柳河下游——这是一个很模糊的概念。桑楚乘车沿着一级国道往东北方向开发三十余公里。然后又往回开，直到看见那条引水排灌渠。从泻洪闸到这里大约八公里上下，他只能把范围圈定在这一段儿，真要是往下游摸，一直能摸到黄河，摸到入海。

        八公里，妈的！可能办了件蠢事。

        他有些挠头，岂止是挠头，简直就是不可能。这段水域，要想彻底摸索一遍，足够一个团的兵力千上两个礼拜的。不行，算了！他无可奈何地望着河床里的浊水，问司机认不认识宏利出租汽车公司。司机说他能找到．又问他是不是不打算找鞋了。

        桑楚耸耸肩：“等我像螃蟹似的长出八只手来再说吧！咱们现在去宏利。”

        赶到宏利公司时，刚好是下午四点半。该公司的头头说，有关人员已经陪那个大胡子警察去史昆家了，一个小时前走的。

        “史什么？”桑楚问。

        “史昆。”头头说，“这个司机是我们雇的，车也是我们的，具体情况我们已经跟大胡子介绍了。他确实是十九号失踪的，十八号还有人在路上看见过他。”

        桑楚要了个地址便告辞出来，赶到史昆家时，韦庄刚好出来。看见桑楚，他向陪同者介绍了一下，又返了回去，他知道，桑楚肯定要亲自检查史昆的房间。

        “摸回几双破鞋？”他幸灾乐祸。

        桑楚胳肢了韦庄一把，笑道：“我打算让那双鞋多泡几天。你干得怎么样？信是这个姓史的写的么？”

        “没错儿，就是他。”韦庄掏出儿张揉皱的信纸．“这是从写字台下边发现的，史昆打了好几次草稿。你再看桌子上那沓空白信纸，上边还有举报信的印痕。”

        桑楚在厨房和卧室里转悠了一圈儿，低声道．“果然好几天没回来了。”

        “八成是逃往台肥方向去了，公司人证明，史昆的老家在安徽。”韦庄把那几张草稿递给桑楚，“我认为应该与安徽方面联络一下，请当地机关协助咱们查找这个人。”

        “但愿能找到。”桑楚在沙发上坐下来，很认真地把几张草稿看了一遍，“伙计，这个史昆人倒是不坏，就是太嫩了点儿。你看——”他扬扬其中一张信纸，“他原打算向我们介绍凶手的相貌的，‘中等身材，偏瘦，穿着深色暗格西装，打着红领带，还别了个金黄金黄的领带夹，’你看，他本来写得很好，可在投寄给咱们那封信里，这些内容却忘了写进去。”

        “慌了。”韦庄道，“好在已经弄清了葛洪恩的身份，这些文字可以作为旁证。”

        “不！”桑楚摆摆手，“我感兴趣的是这句话：‘除此之外，那个男人还有些…………’，‘有些’什么？他偏偏在这儿打住了，‘有些’……”

        “‘有些跛’，‘有些拐’，”韦庄满不在意地挥挥手，“也可能是‘有些小气’，‘有些不知好歹’，‘有些狐臭’，‘有些鼻炎’……可是老兄，你大概忘了，这个人已经死了！”

        “不行！”桑楚站了起业，仿佛没有听见韦庄的絮明，“我想我应该去趟教堂，直接找那位女教徒了解一下，她不是也和葛洪恩接触过么？而且……人家上午还专门来找过我！”

        “反正我不去！”韦庄声明，“烦不顿呀，案子说话就破了，你反倒走回头路来了！另外，车子该我用了，你走路去。”

        “走路去！你是不是搞错啦？那可是效外。”

        “所以说，你还是别去了，经济调查组的人可能回来了，咱们不如去了解一下他们的调查结果。”

        “你不是对阎平的事不感兴趣？”

        韦庄苦笑：“不感兴趣是假话，我只不过对此信心不足。姑且不说阎平川是否有问题，就算真有问题，那也是个独立的环节。你最好不要把它和凶杀案搅在一起。”

        “这我就不懂了。”桑楚提高了声音，“你刚才还鼓捣我去了解阎平川的情况呢。”

        “我只是提醒你把两者区分开来。”

        “天呀！”桑楚叫道，“我难道笨得连两者的关系都弄不清么。”

        “好了，暂停暂停！”韦庄打了个手势，“你爱怎么着就怎么着吧。”

        桑楚也觉得唾沫浪费得太多了，便挥挥手道：“我要去教堂，你么……先去经济调查组听昕情况，然后把司机史昆的事儿和莫朝栋分析一下。晚上我们去见阎平川。请你记住，这两个环节既是独立的，又是相关的！车归我用。”

        桑楚伏在桌前写了个条子交给宏利公司的人，然后将信笺、笔、连同史昆的求职登记表、一个记事本以及三天前用过的一只脏碗，一并委托韦庄带回去。随即便招呼司机奔北郊而去。韦庄骂骂咧咧地回公安局。

        桑楚已经想好了，这次谈话投有必要再绕什么弯子，在尊重教规的前提下，他希望神父和那个女教徒与自己合作，迅速了结两起谋杀案，他需要从其中脱身出来，投入阎平川这一环的调查工作。在这一刻，隐约在他脑海里形成了这样一幅图景：阎平川化作一探大树，这“大树”又分出若干根枝杈出问题了，你可以把这根病枝截去，但仅仅是治标，要想标本兼治，就必须与阎某直接交锋，否则的话，说不定什么时候，其它“枝杈”还会出问题。

        天知道什么时候又会闹出人命官司来！

        02

        “哦，桑先生，见到真高兴！”神父快步走了过来，“您果然来了！”

        果然。

        桑楚当然明白神父的潜台词。看起来，那位女教徒连去自首的打算也没向神父隐瞒。

        “神父，您那位女信徒在么？我想见见她。”

        “当然，她在楼上。”神父抬了抬手。

        桑楚眯起小眼睛，诡秘地望了一眼这位虔诚的神职人员。他完全能体会到对方的心情，是的，双方已经心照不宣了。

        “对不起，神父！但愿我没有冒昧之处。”桑楚弯了弯腰，“其实，我们早就应该用一种更利于解决问题的方式商量一下。我想你是明白我的意思的。”

        神父沉吟了一下，颔首道：“是的，我知道您想说什么。看来，一切都瞒不过您。不过，请您能理解我们的教规。”

        桑楚笑了：“是的是的，我非常理解。套用一下里的文字：‘为了上帝与人民，始终不渝。’在我心目中，这两者本身就是一体。”

        神父的目光里露出某种崇敬的光彩，道：“您一定能进天堂，桑先生！”

        “谢谢您的吉言。”桑楚又弯了弯腰。

        “我能多一句嘴么？”神父忽然神秘地伸来头来，“您究竟是怎么知道这些事的？我们好像从来没对您说过什么？”

        桑楚谦逊地叹了口气：“神父，有些话很难用几句话说清。我现在想立刻见到那位女教徒，并且告诉她，泻洪闸淹死的那个男人，根本就不是她杀的！”

        神父彻底被惊呆了，不断在胸前划着十字，激动得两眼放光：“哦！上帝！是不是我听错了？”

        “我可以向上帝起誓！神父，”桑楚催促道，“您没有听错，快带我去见地！”

        神父用力点着头，领着桑楚去见吴玉婉。。

        “幸亏您带来这样一个好消息，桑先生！那个可怜的孩子已经快受不了啦！对上帝的忏悔没有使她得到解脱，我真担心地的神经会崩溃，真的！她始终认为自己是杀人犯！”

        两个人快步上了楼梯，门没锁，被敲开一条缝儿。桑楚推门看时，房间里没有人，只见那淡黄色的窗幔被对流的空气吹拂起来。

        桑楚的心仿佛被什么东西撞击了一下．蓦地升起一种不祥之感。

        “神父，她上午是不是去过公安局？”

        “是的，她想去自首，我没有阻拦她。”

        “她回来了么？”

        “中午回来的，她说她没有找到您。”

        “她当时的情绪怎么样？”

        “很不好。”神父感到桑楚的脸突然间阴了，“上帝！她会不会……”

        “别紧张，神父！”桑楚向神父摆摆手，“你的脸色告诉我，您患有高血压。”你向那扇敞开的窗子走过去，神父想跟过来，被他挡住了，“神父，愿上帝保佑她……”

        他慢慢地把头伸出窗去，慢慢地睁开了眼睛，楼下的那堵矮墙下边躺看一个人。

        正是那个女教徒。

        桑楚不知从哪里冒出一股恶狠狠的力量，竟然笑了一下，顺手拉上了窗户：“没事，神父，什么事也没有。我想我应该告辞了。”

        他飞也似地奔下楼去，沿着回廊奔到教堂后边，他现在只剩下最后一个念头：但愿她没死，但愿！

        该死的！全怨我！她本来可以不走这条路的！桑楚在心里诅咒看自己。上午她来找过我呀！可怜的女人．你不是杀人犯！不是！

        桑楚无法原谅自己，就算上午有事来不了，方才去找鞋也完全可以顺便绕进来一下的，这并不难！他蹲下身去。

        手触到对方的颈动脉．他的心狂跳起来，他相信，自己摸到了一下脉搏的跳动，又一下……他换了一只手去摸。

        啊！她还活着！

        她的心还在跳。

        桑楚不敢移动女人的身体，抬头躺教堂上看去。果然，那高高的窗口处露出了神父苍白苍白的脸。

        “帮个忙，神父！帮我把公路边的警车叫过来，快！”
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