资料中说，受试编号为38号的男性今年72岁，五年前因青光眼失明。由于已经退休，估计平时几乎不怎么出门。的确，和其他受试者相比，他用起白杖来显得不太熟练。

        也就是说，他是最适合这项实验的受试者。

        “StARt！”研究员喊道。

        男人战战兢兢地迈出一步。他的眼睛上罩着护目镜，头上戴着头盔。

        他很轻松地绕过了第一个障碍物，纸箱。在下一处空地上，几个足球正在滚动。男人顺利地从足球之间走了过去。再接下去的一块地面，地板上涂着各种颜色。有蓝色和红色的方格，还有蓝色和黄色的条纹。他们告诉男人，“只能踩蓝色的地面”。

        男人完美地踩着蓝色地面前进。接着是最后一道难关。这里有个来回走动的机器人，有小型犬一般大小。它的路线是随机的，当然，受试者必须避开它。

        男人在入口停下，观察了一会儿机器人的动作，终于下定决心，开始往前走。

        但机器人突然改变方向，朝男人的路径横插过来。男人轻轻喊了一声，停了下来。他的脸朝着机器人前进的方向，意思是“正在看”。

        确认机器人走远之后，他放心地再次开始行走。在研究员们的观察中，他到达了终点。四下里响起了掌声。

        “干得漂亮！”

        和昌对和他一起观看实验的研究负责人说。

        “合格了吗？”上个月刚满四十岁的负责人紧张地问。

        “如果我说不合格呢？”

        研究负责人的脸绷紧了，直立不动。“那我就只能换岗位了。”

        和昌忍俊不禁，拍拍下属的肩膀。“开玩笑呢。半句异议都没有，合格！接下来还差一点儿，对吧？就这样推进下去吧！”

        “谢谢！”研究负责人鞠了一躬。

        怀中的手机响了。和昌一边往外走，一边掏出手机，是千鹤子打来的。

        “我是和昌。”

        “啊……对不起，在你上班的时候打扰你。”

        “有什么事吗？”

        “是这样……”千鹤子吞吞吐吐地说了事情原委，和昌不禁握紧了手机。

        千鹤子说，瑞穗的情况急转直下，被薰子送到医院去了。

        “是什么情况？”

        “这……很多地方都不好了。血压不稳，体温也变得很低。”

        “从什么时候开始的？”

        “今天早晨。啊，不过，据薰子说，半夜里就不好了。”

        薰子是睡在瑞穗房里的。大概是半夜里发现情况不对，一直观察情况到天亮吧。

        “我知道了。我一处理好手头的事情就赶过去。”

        挂断电话之后，他马上拨通了秘书神崎真纪子的号码，简短地对她说了一下情况，告诉她取消今天的所有日程。

        “我会尽力。”优秀的女下属回答。和昌道了声谢，便快步向外走去。

        乘出租车去医院的途中，他试着给薰子打电话，却打不通，似乎关机了。

        他茫然地望着车窗外，思考着。

        这三年里，瑞穗的情况一直很稳定。也不是一点麻烦都没出过，有过感染，患过肠胃障碍。但和昌之所以知道这些，是因为难题全都解决了。出问题的当时，不管是薰子还是千鹤子，都不曾通知过和昌，大概是不愿意打扰他的工作吧。

        可这次，为什么通知他了呢？

        或许应该做好思想准备了，和昌想。

        来到医院，他去问询台打听，护士请他去四楼护士站确认一下。

        和昌坐电梯来到四楼，到护士站询问。年轻的护士马上明白了，把病房号告诉了他。

        “我可以直接进去吗？”

        “请。您的夫人也在里面。”

        这简简单单的回答让他有些沮丧。他原以为瑞穗进了集中治疗室，薰子正在候诊室焦虑不安。

        他走到病房门口，敲了敲门。薰子的声音说：“请进。”

        和昌推开门，薰子正坐在床边。她抬头看着和昌，说：“你来了。”她的表情出乎意料地平静，不见一丝悲伤。

        “我接到了妈妈的电话。”和昌看着病床，“什么情况？”

        瑞穗正躺着打点滴，脸稍微有点浮肿，和上次见面时的状态完全不同。

        薰子没有回答，认真地凝视着女儿。

        “喂，是怎么回事？”他略微加强了语气。

        她站起来，向窗边走去，旋即回转身，直直地望着和昌。

        “我有重要的话要和你讲。非常非常重要。现在方便吗？”

        和昌用力点点头，看了看瑞穗，目光转回到薰子身上。“和瑞穗有关吗？”

        “当然。”

        “什么话？”

        薰子微一踌躇，深吸一口气，开了口。

        “我不知道算是昨晚还是今晨，总之是凌晨三点多的时候——”她开始猛烈地眨眼，眼睛通红，面颊抽动，“瑞穗她……走了。离开了。”

        “诶？”和昌睁大眼睛，“走了……是什么意思？”

        “她动身去了那个世界。死了。”说完，薰子紧紧闭上了眼睛，垂下头，肩膀微微颤动。

        和昌惊异地看着瑞穗，可她的胸脯的确在微微起伏，正在呼吸。

        “你在说什么啊？这不是还活着吗？”

        薰子抬起右手，用手背轮流擦了擦双眼，抬起头，做了个深呼吸。然后，她睁开眼睛，对和昌露出一个微笑。

        “薰子……”

        “对不起，这下子把你完全弄糊涂了吧。”

        “究竟出什么事了？”

        “嗯，从头开始讲吧。”薰子瞥了一眼病床，便看着和昌，开始讲述，“半夜三点多，我忽然醒了，觉得好像有人在叫我。睁眼一看，瑞穗就站在我身边。”

        和昌失声叫了出来。

        当然，并没有亲眼看到，薰子说。可却能真真切切地感到，瑞穗就站在那里。

        接着，瑞穗开始对薰子说话。尽管没有听到她的声音，话语却回响在薰子的心底。

        妈妈，谢谢。

        这么久以来，谢谢您了。

        我很幸福呢。

        特别特别幸福。

        谢谢。真的谢谢您。

        薰子猛然悟到，是告别的时候了。但不可思议的是，心中却没有悲伤。她问：“已经要走了吗？”

        嗯，瑞穗回答。别了，妈妈。要好好的哦。

        别了，薰子喃喃道。

        接着，瑞穗存在的感觉忽然消失了，复归为一片空无。

        薰子下床走到瑞穗身旁，打开灯，确认各项生命体征。

        所有数值都开始恶化。薰子再也没合眼，守了一夜，但瑞穗并无好转的迹象。

        事情讲完了，薰子望着和昌，微微侧着头。

        “你不相信？觉得我在说谎？或者不是说谎，只是单纯的妄想，要么就是睡糊涂了——你是这么想的吧？”

        “我没觉得你撒谎，你没理由那么做。是妄想，还是睡糊涂了，我不知道。但既然你相信，那就把它当作事实吧。”

        薰子微微一笑，说，谢谢。

        “只是，”和昌加了一句，“说实在的，我很迷惑。你知道，我已经做好了思想准备，知道这一天总会到来，也接受了瑞穗的死亡。但这样的形式，却是我没有料到的。”

        “对不起，只有我一个人送她离开。可你也送不了呀，因为重要的时候你都不在家。”

        和昌不知道怎么回答，用手摸摸脑袋。“为什么是昨晚呢？”

        “不知道啊。这得问瑞穗了。”薰子的语气甚至有些欢快。是想通了，还是被突如其来的事态打击到了？和昌弄不明白。

        “老公，”薰子唤他，“这样很好，对不对？我们已经对瑞穗做了所能做的一切，对不对？没有什么可后悔的，对不对？”

        “那当然。我就不提了，但你是完美的。”

        “你这么说我稍微高兴了点儿。”薰子捂着胸口。

        “不过，”他俯视着病床，“接下来该怎么办？”

        薰子带着严肃认真的表情走了过来。

        “现在正在打点滴对吧？这孩子的身体正处于缺乏抗利尿激素的状态。这样会引发尿崩，那是不可控制的。所以，为了防止脱水症状，必须给她补充大量的水分和糖分。在此期间，她的手脚会出现浮肿。在这种情况下，如果给她注入抗利尿激素，就能够控制住小便。”

        “你真了解。”

        “对吧？我学了很多呢。”

        “瑞穗以前不需要这种激素吗？”

        “刚发生事故的时候是需要的。不过在家护理的时候不需要。医生们也觉得很不可思议。后来瑞穗必需的药物越来越少，专家们就更惊奇啦。”

        “可现在又需要了。”

        “嗯。”薰子点点头，然后用疑虑重重的目光看着和昌，“主治医生很快就要来作说明了。在此之前，我有一个提议。”

        “提议？”

        “这件事，只有我能决定。”
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