此赛不仅给海棠带来荣誉和名气，也使她无法再象过去那样云淡风转地过日子。随之而来的是媒体频繁的采访，演出邀请，甚至连唱片公司都向她伸来橄榄枝，希望与她洽谈唱片灌制的可能性。
这一切烦务都令毫无经验的海棠措手不及，她向乔风雏抱怨，“师傅，我只是想多挣点儿哦，怎么会有这么多琐碎的麻烦呀！”
“呵呵，傻孩子，是你想得太天真了。凡事都有利有弊，就看你自己怎么权衡了。还记得我以前给你讲过的‘潘多拉的盒子’吗？你只想取其中的好处，可是盒子一旦打开，飞出来的会是什么，可就由不得你了。”
琴行方面因为海棠的缘故也是名气大涨，精明的老板生怕有人挖墙脚，火速作出调整，不再让海棠作家庭教师，而改作琴行的代言人，并以高薪作诱饵，力争让海棠留在琴行。
海棠欣然应允，她是从琴行起步的，且老板一向都很照顾她，如今自己有出息了，自然得知恩图报。除了蓉蓉，她手上的学生全都转给了别的同事。
她跟琴行签了个五年期的合作协议，由琴行代理她未来的一切义务，作为报酬，琴行给她租下了一套九十平米的新宅，宽敞明亮。
当海棠高高兴兴地告诉母亲这个好消息时，母亲却不乐意，“搬过去人生地不熟的，还不及在这里过得自在呢！”
海棠满腔的热情骤然降温，这才明白自己之前是多么一厢情愿。
然而，甭管如何，当一切启动起来，就没有停下来的道理，海棠的生活从此忙碌起来。
除了应付一些演出和与唱片公司洽谈合作外，海棠还被安排了一个更高层次的挑战——去参加翌年的全国钢琴比赛。
琴行为她专门挑选了指导老师，进行严格的赛前训练。这是迄今为止她的第二位钢琴老师，不像乔师傅那样慈祥和善，也没有循循善诱的引导，一切都得按标准来，指法、节奏，再也无法随心所欲地弹奏，仅仅一周下来，海棠就开始感到弹琴的痛苦。
而指导老师显然对她并不满意，“你是怎么搞的，这个音说多少次了都，怎么就是改不过来？不要以为赢了一届市赛就多了不起，你前面的路还长着呢！”
比赛，成了海棠生活的重心。
她没法再发出怨言，这是她自己的选择。
因为繁忙，她欠了蓉蓉一周的课，待到了周末，她推掉了一切应酬，赶去郑府给蓉蓉补课。
听到周婶的叫唤，正患着感冒的蓉蓉从房间里走出来，果然看见海棠一蹦一跳地上楼来，不觉莞尔，“俞老师，我还以为你又要放我鸽子了呢！”
海棠歉然，“真对不起，每次他们都搞得十万火急的样子，而你又总是纵容我……”
蓉蓉大笑，“行啦，我承认我不是个好学生，可是谁让我的老师如今成了大名人了呢！”
海棠也咬牙笑着捏捏她的脸蛋，感觉蓉蓉虽然染有小疾，精神却比从前好多了。
两人象从前那般相对着仰躺在琴房地板上，海棠瞧着头顶上方的天花板，再次体会到宁静的魅力，这一刻，她觉得舒服极了。
“这一阵你都在家忙什么呀？”海棠枕着自己的手臂，闲问蓉蓉。
“告诉你一件事。”蓉蓉缓缓地坐起来，有点羞涩地低声道，“我跟何少冉单独见过几次面。”
海棠吃了一惊，“真的吗？我怎么一点儿也不知道呀！你们俩原来都瞒着我哪！”很莫名的，她感到了一丝不是滋味，因为何少冉的“后来居上”。
蓉蓉的面庞红扑扑的，嘟起嘴来抱怨，“你那么忙，想跟你联系都不容易。”
海棠想想也是，适才的一缕不快转瞬间烟消云散了，她盯着蓉蓉笑嘻嘻地问：“你们下棋了吗？谁更厉害啊？”
“不相上下吧！”蓉蓉被她瞧得有点不好意思，不过能有个人跟自己分享心底的秘密也是件愉快的事情，想了想，又不免得意地补充，“总体来说，还是我胜的几率高一些。他好像是背过棋谱的。”
“哈！”海棠用力一拍地板，“难怪他见了我都不知会一声，原来是输了怕羞呢！”
蓉蓉也甜甜地笑起来。
海棠想起了什么，“你这样单独跟他见面，你爸爸没说什么？”
“我没让他知道。”蓉蓉轻声说，“这件事就向师傅清楚。”
海棠笑道：“你不怕他跟你爸爸告密啊？”
“他不会。”蓉蓉轻描淡写地说。
“海棠，下周三我生日，你记得一定要来哦！”
“放心，就算是下冰雹，我也顶着锅盖来！”海棠大咧咧地回答，又问：“对了，你想要什么礼物？现在告诉我，我抽时间去准备。”
“不用了。”蓉蓉不想让海棠破费，她什么也不缺，顿了一下，说：“要不，你帮我个忙，就算是送我的生日礼物，怎么样？”
“没问题！什么忙啊？”海棠一下子来了兴趣。
“我生日那天，想……请何少冉也来参加。”蓉蓉语气踯躅，带着点儿羞涩，但一脸的坚持。
海棠没多想，点头道：“好啊！”
“但是，我不想让爸爸误会。”蓉蓉表情为难，“所以，我能只靠你了。”
“我能做什么？”海棠迷惑地望着她。
“到时候，你带他一起来啊！”蓉蓉眼晴亮亮的，但顷刻间又有些黯淡，“我会跟爸爸说，他……是你男朋友。”
“啊？你疯了吧！”海棠一下子红了脸，连连摆手，“不行不行！”
“海棠——”蓉蓉揪着她的胳膊拼命央求，“你就帮帮我吧，如果不这样，爸爸一定不会肯让陌生人进门的。”
“你的朋友也不行吗？”海棠奇怪不已。
“你也知道，我压根就没什么朋友。”蓉蓉黯然地说，“而且，这次生日宴会爸爸格外重视，那天我经过书房的时候还听见爸爸在训斥助理，因为宾客名单出了差错，以前他是从不过问这些细节的。如果我贸然跟他提起何少冉来，爸爸一定会起疑，我……不想伤害何少冉。”
她的语气里交织着关切和眷恋，海棠眼波一转，心里隐约猜出了几分端倪，不免担心起来，她看得出来，蓉蓉是对何少冉动心了，她以前从来没有恋爱过，一旦受挫，她不知道蓉蓉会有什么样的反应。
何少冉，是真的喜欢上蓉蓉了吗？
还是看上了郑家的地位和金钱？这个念头刚一产生，海棠立刻就对自己唾弃起来，怎么可以这么卑鄙地猜度别人呢！少冉哥绝对不是那样的人！
可是，要让她相信，何少冉也跟蓉蓉一样喜欢着对方又有点儿不可思议，虽然蓉蓉心地善良、单纯，毕竟有着不可弥补的缺陷，短时间内两人坠入情网的可能性不大。
那么，万一发生什么事，郑群肯定不会放过何少冉的。
海棠耳边蓦地响起罗俊的那声警告，“记住，永远不要玩火。”
如今他们三人究竞是谁在玩火呢？
正想得脑瓜子疼，蓉蓉在她腰间轻推了一把，“我跟你说话呢，你到底答不答应啊！”
“我总得先问问何少冉本人的意见吧。”海棠终于想到了托词，舍糊地回答。
“他一定肯的。”蓉蓉胸有成竹，“我们已经商量好了。”
海棠彻底无语了。
这天的课基本没上什么，蓉蓉因为感冒而体力不支，陪海棠在琴房呆了没多久，就挣扎着要回房了。
海棠把她送进房间，吃了药斜靠在床上休息。时间尚早，她拉着海棠再坐一会儿。海棠探手在她额上试试温度，所幸没有发烧。
“你得赶快好起来啊，不然生日的时候一边接受别人的祝福一边擦鼻涕多搞笑啊！”海棠打趣她。
“唉，参加不了才好呢！”蓉蓉叹了口气，双眸越过海棠投向她背后浅灰色的墙纸，呢喃低语，“我总觉得爸爸搞得这么隆重不全是为了我，他……好像瞒着我什么。其实有些客人根本没必要请的，我都不认识他们。”
海棠也跟着她一起出了会儿神，终究没想出个所以然来，她是局外人，理解不了蓉蓉的忧虑，只能象征性地宽抚她，“你就别想那么多了，你爸爸一定有他的考虑。”
蓉蓉没有释然，沉默了片刻，又道：“罗叔这个月要走了。”
这句话不啻一声惊雷在海棠耳边响起。
即使心里早有准备，即使不再作任何幻想，当那一天即将来临时，海棠还是觉得难以接受。
在此之前，他不理睬她也罢，她看不见他也罢，可她知道，他总在这附近，因为有他在，郑府也变成了她心里最向往的地方。
可是，他还是要走了。海棠觉得自己的心象被骤然抽空了一块。
“我是无意中听爸爸说起的，他们在书房商量什么启程之类的话，罗叔似乎是要回泰国，好像发生了什么大事。他们看见我就都不肯说话了。总之这阵子家里的人都神神秘秘的。”蓉蓉喃喃的似在自语。
“他……还会回来吗？”问这话的时候，海棠只觉得喉咙口干涩无比。
“他本来就是泰籍华裔，到L市是谈生意来的，以后能不能来就难说了。”
难道，这就是他对自己不理不踩的原因？
海棠傻傻地作着无谓的猜测。
从蓉蓉房间告辞了出来，海棠由周婶领着下楼，经过前面的草坪时，她恰好看见罗俊象往帝那样靠在躺椅里。
海棠犹豫了两秒，对周婶说：“麻烦你跟向师傅说一声，我不用他送了。”说毕，毅然拔腿向罗俊走去。
一道阴影横亘在罗俊眼前，他波澜不惊，连身子都没动弹一下，仅仅是扯出一丝极淡的笑容，“好久不见，俞小姐。”
海棠深深吸了口气，“你现在有时间吗？”
罗俊在墨镜后挑眉，“有事？”
“我想你送我回家。”她一字一句清晰地说。
罗俊的笑意有瞬间的凝滞，很快又舒展开来，“我可以说不吗？”
“不行。”
她知道他深藏在墨镜后面的眼眸在审视自已，因此她脸上的傲然纹丝不动。
无声的对峙，却不明白是为了什么。
或者，他们彼此都明白，只是不愿意挑破，哪怕是对自己。
终于，他缓缓起身，表示妥协。
海棠听到他简短吐出“走吧”二字时，感到的不是欣喜，竟是一股莫名的酸楚。
车子驶出郑府，海棠望向窗外，看见花匠老杨站在花圃旁，定定地望着从身边经过的黑色轿车，目光中充满了警觉。一丝迷惑掠过海棠的心头，身子向后一倾，罗俊已经加足马力，车子飞也似的疾驰而出。
海棠有点狼狈地挺起腰杆，近似恼怒地横了身旁的罗俊一眼，然而他根本连看都不看她一眼，只是专注地开车。他还带着墨镜，铁板的脸上看不出任何感情色彩，十足就是个机器人。
海棠心里一阵悲凉，犹如深陷冰冷的水中，空有一脸热情，却敌不住周身的寒意，只能慢慢冷却。
可是，她想不明白，许多事。
“看着我干什么？”
罗俊出其不意地开口，脸依旧向着正前方，空旷的马路上象被清扫过似的，凄凄惨惨切切，一如海棠此刻的心情。
“你到底是什么人？”海棠突然豁出去了，哪怕她最终得不到任何答素，也要把心里所有的疑惑都表达出来，也许过了今天，她连询问的机会都没有了。
“你为什么会来这里？又为什么突然要走？你走了以后，还会回来吗？”
如海棠预料的那样，罗俊绷着脸一声不吭地开车，用沉默来应对她所有的疑问。
海棠的声音越来越响，情绪也越来越激烈，她突然无法控制住自已的情绪，“你说过喜欢听我弹琴，可你连我的比赛都不肯来，这算什么呢？”
她的脑子里一片混乱，“你是不是觉得我很傻，我，我总是在悄悄追随着你，你一定都知道的，对不对？可是你……你根本就是在看我的笑话！你，你还那样子吻我，你让我，让我觉得……”
在她胡言乱语的质问声中，罗俊猛然间刹车，“嘎——”轮胎与地面发出极为尖利刺耳的摩擦声，激动中的海棠突然遭此惊吓，恐慌得用双手抱住头，尖叫起来，与此同时，久蓄于眼眶中的泪水再也承受不住份量，重重地滑落下来。
罗俊单手一掳，狠狠地将她搂进自己怀里，俯下头，轻而易举咬住了她的唇，辗转吸吮，象要将她整个人都吞噬进自己体内！
咸湿的泪水混合着陌生而灼热的气息把海棠的意识劈得七零八落，她觉得自己一定是在做梦，只有在梦里，那个她朝思暮想的人才会用火热的怀抱包裹住自已！
在他席卷而来的疯狂中，海棠彻底迷失了自己，她听从心底传来的呼唤，很想开口对他说：“带我走吧，无论你去哪里！”
可是她一个音节都发不出来。
炙烈的缠绵仿佛没有止尽，如果说罗俊第一次吻她时多少带着点儿挑逗意味的话，那么这一次，他几乎倾住了全部的热情和心力，以舌为刀，撬开她的唇齿，占有她所有可以掠夺的空间！
天昏地暗的激烈终于过去，罗俊慢慢放开海棠，伸手将她脸上残余的泪痕抹去，小心翼翼的样子与之前的冷峻判若两人。
海棠楚楚可怜地看着他，却看不透他墨镜背后的真实，她的手还揪着他胸前的衣襟，象一个讨债鬼似的执拗盘问，“你走了还会回来吗？”
罗俊为她拭泪的手指停顿在她面庞上，用极慢的语速说道：“不要试图去了解那些你不该知道的东西，对你没好处。”
她的手无力地垂下来，凝在他脸上寻找答案的眼眸瞬间注满了绝望。
罗俊再度将她轻拥入怀，象安慰婴儿似的转抚她的后背，良久，他凑在海棠耳边低声呢喃，“不管以后怎么样，我都会记得你。”
海棠只觉得心里一恸，伏在他怀中肆意哭泣起来，她在不知不觉中，早已把自己的一颗心交付了出去，换来的却是满腹疑团和一个飘渺的将来。
回到家中，海棠已是精疲力竭。母亲看了看时间，奇怪发问：“今天回来得倒早，怎么没看见向师呀？”
平时向师傅送海棠回来，总是送到家门口才离开。而罗俊在巷口就把海棠放下来即匆匆折返回去了。
海棠心情抑郁，没精神跟母亲多聊。
“刚才琴行还打电话给你师傅，说后天有个什么演出要你去参加呢！我反正是说不清笼，一会儿等乔师傅回来，你问他吧。”
“我不想去。”海棠闷闷地回答，头也不回地进了屋。
近来耳根呱噪不休，到今天更是令她不堪忍受，她什么心情也没有，只想远离人群，做回从前那个自由自在的自己。
这么想着，她开始后悔去参加那个该死的钢琴比赛了。
晚饭后，乔师傅照例下楼来坐坐，海棠看着他经久不变的笑呵呵的表情，心里多少踏实了一些。
“师傅，我不想去演出，你替我推了吧。”海棠情绪低落，“我什么也不想做了。我想退出。”
她的任性让乔风雏直摇头，“你这孩子，怎么一茬一茬的？谁招惹你了，这是？”
海棠无法实言相告，只是一味扁着嘴说：“反正我不喜欢现在这个样子。”
“唉！”乔风雏长叹一声，“当初你要参加比赛我也劝过你的，你态度那么坚决，我也不好再说什么。海棠啊，一个人做决定也许只是几分钟的事，难就难在坚持下去。如果你什么事都只有三分钟热度，将来能成什么事呢？”
“师傅说得对！”母亲在一旁插嘴，“海棠，妈妈不指望你将来飞黄腾达，可是你至少得让我放心，万一哪天我走了，你……”
“妈——”海棠烦躁地打断了她，“你都扯哪儿去了！”她明白师傅的话的确有道理，正因为如此，才更觉得难过，也许是罗俊的决绝给她的打击不小，而现实的繁冗又给她施加了压力，她象一个突然间迷路的孩子，不知道自已真正要追求的是什么。
“好吧，我去。”她忍着满腔委屈站起来。
乔风雏及时叫住了她，慈祥的双眸蕴含着深切的包容，“没有人要逼你做不想做的事情，也许，现在刹车还为时不晚，你好好想清楚再作决定。琴行方面你是签了合同的，会有点麻烦，不过，如果你真的想放弃，我可以帮你去谈。”
海棠心里一下子涌起热浪，感激不已，憋了半天，才从牙缝里挤出两个宇，“谢谢！”语声带着些许哽咽。
她的确是该好好想想了。
是夜，海棠辗转难眠，感情与事业两大纠结的难题同时在她脑海里缠绕不清，搞得她头疼欲裂。
她并非不知道理胜的答案——感情需要她放弃，事业需要她坚特。然而，扪心自问，她内心最真实的意愿竟是与此相反的。
脑子里乱成一团浆糊，尽管从小物质匮乏，但她的精神生活却无一日不处于自由的空气之中，当然，这都是拜师傅乔风雏所赐。
罗俊，罗俊……一想到这个名宇，她就觉得心底的某处隐隐牵痛。她是多么后悔认识他，如果她的生命里没有出现过这个人，该是怎样一番灿烂如花，青春飞扬？！
可是，一想到他灼热的吻，坚实的怀抱，她的心就止不住狂跳如飞，不禁暗自庆幸，毕竟她还是遇见了这个人，令她对他刮目相看，即使满怀愁绪，那种悄然注意某个人的美好滋味却是她从未体会过的。以后，也许再也不会有了。
海棠翻身起来，想出去透透气，她先查看了一下另一张床上的母亲，见她睡得正沉，便蹑手蹑脚地推门出去。
夜凉如水。
院子里的清冷让海棠浑身打了个哆嗦，正要转身回屋去找件外套披上，对面的房门“吱呀”一声洞开，身着睡衣的何少冉走了出来。
两人在昏黄的光线下打了个照面，彼此都有些惊讶。
“这么晚了，还不睡啊！”何少冉先开口。
“你不也是。”海棠身上的清寂感因为他的出现消褪了一些。
何少冉手上还拿了一包烟，此时向她扬了扬，开玩笑地问：“来一根？”
“我不要。”海棠说着也笑起来。
她看着何少冉娴熟地燃起一根烟来，又深深抽了一口，尔后徐徐吐出，灰色的烟雾混沌不清，很快与黑暗融为一体。
“你有心事？”海棠难得见他紧锁眉头的样子，不觉问。
“你觉得呢？”何少冉含笑反问。“我怎么会知道，人心隔肚皮。”海棠真心实意地叹道，“你都跟蓉蓉见过好几次面了，我却一点儿也不知情。”
何少冉满不在乎，“她都告诉你了？”
“嗯，她还要我带你一起去参加他的生日宴会，说跟你商量好了的。”海棠盯着他，慢慢地问：“少冉哥，你喜欢她吗？”
何少冉笑，“当然，你不是也很喜欢她？”
“我说的，不是那种喜欢，是另外一种……”
“喜欢就是喜欢，还分这种那种的吗？我都被你搞糊涂了。”何少冉装傻充愣地笑。
海棠黯然，毫不客气地戳破他道：“我说的喜欢是男女之间的那种，你心里其实都明白的。”顿了一下，她说：“蓉蓉她很喜欢你。”
何少冉不再笑了，沉默地抽着烟，一贯纯净俊秀的面庞上居然浮起深沉复杂的表情来。
一块云朵悄悄挪走，月亮慷慨地把月光挥洒下来，何少冉的脸上也随之明朗了一些，笑着道：“当初，不是你主动要拉我们两个认识的？”
海棠语结。
是了，又是潘多拉的盒子效应。她的本意只是希望蓉蓉能多认识一些朋友，却没料到从没遭遇过爱情的蓉蓉在这方面一点儿免疫都没有，要她爱上面前这个眉清目秀且性格开朗的大男孩实在是太容易的事。
“你是知道蓉蓉的状况的，如果……你不是真心喜欢她，请你不要伤害她。”
她的话于何少冉而言，仿佛不亚于千钧压顶，他的眉头骤然间紧锁起来，眉宇间透露出沉稳干练的气息，让海棠一下子有某种错觉，好似他在一瞬间长大了，换成了另外一个人。
“等生日会过后，我会好好跟她谈谈。”何少冉把烟蒂扔在脚下，又抬脚踩灭，声音低沉却掷地有声，“你别担心，我从没想过要伤害她。”
从他的话语里，海棠获得了某种气息，何少冉的确不属意于蓉蓉，这让她感到相当失落和沉重。
她不想继续聊下去，怏怏地道：“我回房去睡了。你也早点儿休息吧。”
“嗯。”何少冉应了一声，却站在树下没动。
“海棠！”他突然叫住她。
“怎么了？”她转身，不解地看他。
“你也一样，不要冒险，有些……事，该放弃的时候就得放弃。”他静静地说。
海棠困惑，盯着他看了一会儿，不明白他所指何物，倦意笼罩着她，她累了，不想继续纠缠，闷闷地“哦”了一声，回家了。
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