在“资政之首”旅店中，兰德正盘腿坐在床上，背靠着墙壁，吹着他的银长笛。这根笛子是汤姆在很久以前送给他的，感觉上，那已经是一个纪元前的事了。这个房间四壁都贴着雕花墙板，从窗外看去可以俯瞰耐斯芬市场，这比“马瑞多王冠”旅店的那个房间要好多了。他身边的枕头是用鹅毛填充的，床上配有绣花顶罩和帷幔，盥洗台上的镜子里看不到任何气泡，就连壁炉的石台上也有一点简单的雕花。这是为富商准备的房间，兰德很高兴自己在离开凯瑞安时带了足够的黄金在身上，他已经不太注意要携带旅费了，毕竟，转生真龙所需的一切都会被准备妥当。不过，他至少还能用这根长笛为自己挣到一个宿处。现在他吹的是《长夜挽歌》，他从没听过这首曲子，不过路斯·瑟林听过，就像绘画的技巧一样。兰德觉得他应该为此感到害怕，或是愤怒，但他只是静静地吹着笛子。路斯·瑟林则在不住地哭泣。

        “光明啊，兰德，”明嘟囔着，“你只想坐在那里，吹那种东西吗？”她在绣花地毯上大步地来回踱着，裙摆也随之飘扬转动。她、伊兰和艾玲达的约缚让兰德觉得自己仿佛再不知他物，也再没有任何欲望。他在呼吸，他和她们约缚在一起，这全都是再自然不过的事情。“如果她说错了话，如果她已经说溜了那个……我绝不会让任何人把你抓进爱莉达的监牢！”埃拉娜的约缚从不会让兰德有这种感觉，那个约缚从没改变过。但自从凯姆林的那一天开始，它就一直在增强，它就像是一个闯入者，一个在他背后窥伺的陌生人，一颗他靴子中的沙砾。“你一定要吹这个吗？它让我想哭，还让我头皮发麻。如果她让你陷入危险……”明从宽松的袖子中拉出一把匕首，让它在手指间来回翻滚。

        兰德将长笛从唇边拿开，静静地看着她。明的脸涨红了，她突然用力喊了一声，猛力掷出匕首。匕首插在门框上，不停地颤动。

        兰德心不在焉地玩弄着手中的乐器，他在注意埃拉娜。“她很快就会来了。”埃拉娜昨天就到了法麦丁，兰德不明白她为什么要一直等到现在才来找他。在兰德的脑海里，埃拉娜的情绪如同一团乱麻：紧张、警戒、忧虑和决心，而超出这一切之上的，则是强烈的愤怒，几乎无法克制的狂怒。“如果你不愿意留在这里，你可以去——”明用力一摇头。明在兰德脑海中的情绪紧贴着埃拉娜，那里也充满忧虑和愤怒。但爱意如同迷雾中的灯塔，闪烁着温暖的光芒，无论是当她看着他，或是没有看他时。那里面同样也有恐惧，无论明如何隐藏这种情绪。

        兰德将长笛放回到唇边，开始吹起《喝醉的小贩》。这首曲子足以让死人哈哈大笑了。路斯·瑟林却还在朝他嚎叫。

        明将双臂抱在胸前，审视着兰德，然后突然抖抖裙摆，将上面的皱纹一一抚平。兰德叹了口气，放下长笛，等待着。当一个女人突然开始整理衣服时，那就像是男人在拉紧盔甲的缚索，检查马鞍的肚带。女人在准备要冲锋时，男人如果逃跑，就只能像条狗一样被砍倒在地。明有着强烈的决心，就像埃拉娜一样，兰德觉得仿佛有两颗太阳正在他的脑子里闪耀。

        “在埃拉娜来到这里之前，我们不会再谈论她了。”明不容置疑地说，就好像是兰德要故意扯到这个话题一样。虽然恐惧并没有消失，但她的决心变得更加坚定，不断被压倒，又不断地弹起来。

        “当然，老婆，只要你愿意。”兰德答道，他还以法麦丁形式低下头表示赞同。明响亮地哼了一声。

        “兰德，我喜欢艾丽维娅，即使她对奈妮薇颐指气使，我还是喜欢她，”明一只手叉在腰间，跨步上前，伸出另一只手指着兰德的鼻子，咬牙切齿地说，“但她要杀死你。”

        “你说过，她会帮助我死亡，”兰德平静地说，“这才是你所说的。”他对死亡有怎样的感觉？离开明的哀伤，离开伊兰和艾玲达的哀伤，因为他为她们带来的痛苦而哀伤。在一切终结之前，他还想看看他的父亲。除了这些之外，死亡对他几乎是一种解脱。死亡是解脱，路斯·瑟林疯狂地说着。我想要死。我们应该去死！“帮助我死亡和杀死我并不一样。”兰德现在已经很擅长忽略路斯·瑟林的声音了，“除非你现在认为你所看见的幻象有另外的意义。”

        明愤怒地摊开双手：“我看见的，我都已经清楚地告诉你了。如果我看到的和我告诉你的不一样，就让末日深渊吞了我吧。真不知道你怎么会这样想！”

        “我迟早都会死，明。”兰德耐心地说着。不止一个人曾经这样对他说，而他们都是他必须相信的人。要活着，你就必须死。他仍然不明白这句话的意思，但他明白这个冰冷的事实。就像真龙预言中记载的那样，他必须死。“我希望不会太快，我的计划还需要时间。很抱歉，明，我不该让你约缚我。”但他不够坚强，无法拒绝，他无法坚强到能将她推开。有些事他必须去做，但他还太软弱，无法胜任，他需要在寒冬中痛饮，直到寒冬之心也变得如同阳之日的正午。

        “如果你不约缚我，我们会把你绑起来，好完成这件事。”如果她们这样做，兰德不知道她们和埃拉娜又有什么差别。但他决定不问明这个问题。明当然和埃拉娜不一样。

        这时明跪爬着上床，双手捧住兰德的脸。“听我说，兰德·亚瑟，我不会让你死。如果你敢违抗我，去死了，我会追上你，把你带回来。”兰德脑海中严肃的情绪突然混入一股愉悦。明用吓唬人的口气说：“我会把你带到这里来，让你的头发一直长到腰间，再给你戴上一只月长石发夹。”

        兰德向明微笑着，明还是能逗笑他。“我从没听说过比死还可怕的命运，不过我想，你说的大概就比死更可怕。”

        一阵敲门声响起。明的身子僵住了，她一声未出，只用唇语念出埃拉娜的名字。兰德点点头。让他吃惊的是，明一把将他推倒在枕头上，自己则扑到他的胸前。然后她又支起上半身，兰德意识到她是在用盥洗台上的镜子看自己的样子。最后明找到一个她喜欢的位置，半卧在兰德身上，一只手搂住兰德的脖子，另一只手贴着自己的脸颊，按在兰德的胸口上，然后她喊道：“进来。”

        凯苏安走进房间，停住脚步，看着那把钉在门框上的匕首，皱起眉。她穿着一条做工精致的深绿色长裙，披着裘皮镶边的斗篷，用一只银领针扣住斗篷的领子。看上去，她就像一名成功的商人或是银行家，不过这两种人都不会像她这样在铁灰色的发髻上挂满黄金鸟雀、星星和月亮。她没有戴巨蛇戒，至少从这点看来，她还知道要掩饰自己的身份。“孩子们在吵架吗？”她温和地问。

        兰德几乎能感觉到路斯·瑟林彻底沉默了，就像蜷伏在阴影中的岩猫。路斯·瑟林几乎像他一样对这个女人时刻保持着警戒。

        明满脸通红地爬起身，拼命抚平裙摆。“你说过是她的！”她的语气中充满了责备。这时埃拉娜才走进房间。凯苏安关上了门。

        埃拉娜瞥了明一眼，就不再看她，而是将注意力集中在兰德身上。她解下斗篷，扔在房间里的一把椅子上——这里只有两把椅子。但她的一双黑眼睛始终没离开兰德。她捉住深灰色的裙摆，用力握紧双手，她同样没有戴两仪师的金戒指。从她的目光落在兰德身上的那一刻开始，欢乐就沿着她的约缚向兰德涌来。其他情绪还在，紧张、愤怒，但兰德从没想过她会觉得快乐！

        兰德并没有改变自己的姿势，反而又开始玩弄起长笛。“凯苏安，我是否应该为见到你而感到惊讶？你这么突然地冒出来，的确不太合我的心思。是谁教你神行术的？”这只可能是神行术。片刻之前，埃拉娜还只是他思维边缘一个模糊的影子，而随后她就成为了一个强烈的意念。兰德本以为是埃拉娜自己学会神行术，不过看到凯苏安，他立刻就明白是谁施展了这个异能。

        埃拉娜紧绷双唇，就连明也表现出不赞成的样子。从一个约缚中传来的情绪在不断地跳跃飘摆，另一个约缚中确实愤怒掺杂着快乐。为什么埃拉娜会感觉到快乐？

        “仍然像山羊一样无礼，”凯苏安不以为然地说，“孩子，我不认为访问自己出生之地需要你的许可。至于说神行术，这同样与你无关。”她打开领针，将这枚领针别到腰带上伸手可及的地方，然后卸下斗篷，将斗篷挂在一侧手臂上，折叠整齐，仿佛这件事要比兰德重要得多。她的声音中流露出一丝恼怒：“正是因为你，我才不得不花费力气送了许多人过来。埃拉娜疯狂地想要再见到你，只有铁石心肠的人才会拒绝她。索瑞林说，有些立誓效忠你的人如果不跟着埃拉娜来找你，将没有任何用处，所以我不得不把耐苏恩、萨伦妮、依莲安、柏黛恩和爱萨带过来。还有哈琳妮和她的姐妹，她的剑士长，以及其他一些人。哈琳妮在得知埃拉娜将要出发去找你时，她甚至不知道应该要晕倒、尖叫，还是咬死一两个人以表达她激动的情绪。还有你的三个黑衣朋友，我不知道他们是否很渴望见到你，但他们也来了。既然我们已经找到了你，我就可以让海民和那些姐妹来见你，让你处置她们了。”

        兰德骂了一句，猛地跳起身：“不！让她们离我远一点！”

        凯苏安的黑眼睛眯成了一条缝：“我警告过你要注意谈吐，我不会再警告你了。”她皱起眉，又审视了兰德一会儿，然后点点头，仿佛是相信兰德已经记住了她的告诫。“那么，是什么让你以为能命令我该做些什么，男孩？”

        兰德显然是在努力挣扎着。他没办法向凯苏安发号施令，他无论何时何地都不能向凯苏安发号施令。明说过，他需要这个女人，这个女人将要教导他一些他必须学会的东西，但这只是让兰德更加对这个女人感到不安。最后他终于说道：“我只想做完在这里必须做的事情，然后安静地离开。如果你告诉她们我在哪里，至少要让她们明白，我不可能让她们靠近我，至少在我准备好要离开之前绝对不能。”凯苏安向他挑起一侧眉弓，等待着。兰德深吸一口气，为什么她总是要让一切都变得这么困难？“如果你不告诉她们我在哪里，我会非常感激你。”然后，他又极为不情愿地说：“拜托你了。”明重重地呼了一口气，仿佛她刚才一直都没呼吸。

        “很好，”过了一会儿，凯苏安说道，“只要你努力，就完全可以显示出足够的礼貌，虽然这让你一脸牙痛的表情。我想，我暂时能为你保守这个小秘密，她们并非全都知道你就在这座城市里。哦，是了，我应该告诉你，梅瑞丝已经约缚了那瑞玛，珂丽勒得到了达莫，年轻的艾本现在是戴吉安的了。”她的语气就好像这件事只是她偶然想起，随口说一说。

        兰德的脏话还没有出口，凯苏安已经举起手，一巴掌几乎扇掉了他的下巴，他眼前全都是转来转去的黑点。房里其他两个女人都倒抽了一口气。“我告诉过你，”凯苏安不疾不徐地说，“不会再有警告了。”

        明朝兰德走了一步。兰德微一摇头，这有助于驱散他眼前的黑点。他很想揉一揉下巴，但他还是用力将两只手按在身侧，同时又努力不让自己将手中的笛子捏碎。凯苏安则是一副什么事都没发生过的样子。

        “为什么达莫他们会接受被约缚？”兰德质问道。

        “如果你见到他们，就自己去问好了。”凯苏安回答，“明，我想，埃拉娜大概希望能够和他单独待一会儿。”不等明回答，她已经转身朝门口走去，一边还说着：“埃拉娜，我在下面的女士间等你，不要耽搁太久，我想回高地去了。明？”

        明瞪了埃拉娜一眼，埃拉娜则瞪着兰德，然后明一甩双手，就跟着凯苏安走了，一边低声嘟囔着什么，一边用力摔上房门。

        “我比你自己更喜欢你。”埃拉娜抱起双臂，审视着他。愤怒和喜悦在她的约缚中纠缠在一起。“我一直希望，如果靠近你的话，情况会更好一些，但你在我的脑子里还是一块石头。即使站在这里，我也不知道你的心情是不是真的很乱。即使是这样，能站在这里也会更好一些，我不喜欢和护法分离这么长的时间。”

        兰德并没有理会她，也没有再去注意沿着约缚不断涌来的喜悦。“她不曾问我为什么会来法麦丁。”他低声说着，眼睛盯着房门，就好像能透过门板看到凯苏安。凯苏安一定想知道的。“埃拉娜，是你告诉她我在这里，一定是你。你的誓言呢？”

        埃拉娜深吸一口气，又过了一会儿，才用尽全力回答道：“我不知道凯苏安是不是在乎你。我一丝不苟地坚守着我的誓言，无论你让我多么难以守住这个誓言。”她的声音变得愈来愈严厉，愤怒在她的约缚中也愈来愈猛烈。“我对一个彻底抛弃我的男人忠心耿耿，我又该怎样向你效忠？更重要的是，你都干了些什么？”她向兰德走过来，站到他面前，怒火就在她的双眼中燃烧。兰德比她高出了一尺，她却仿佛丝毫没注意到这一点。“我知道，你一定干了些什么。我曾经连续昏迷了三天！你都干了什么？”

        “我决定，如果我打算被约缚，那就应该是我愿意的人。”他在埃拉娜的手掌快掴到他脸上时捉住了它。“今天我已经被抽过耳光了。”

        埃拉娜瞪着他，牙齿露出唇外，仿佛是想要咬断他的喉咙，约缚中只剩下愤怒和屈辱，如同匕首般让兰德感到刺痛。“你让别人约缚了你？”她吼叫着，“你怎么敢！无论她是谁，我要在法庭上指控她！我要用鞭子抽她！你是我的！”

        “埃拉娜，”兰德的声音如冰一般寒冷，“如果有更多两仪师知道你约缚了我，那么要被抽鞭子的就是你。”明曾经告诉过他，埃拉娜是可以信任的，因为明曾看见这个绿宗两仪师和另外四名两仪师“被他握在手中”。兰德的确信任埃拉娜，以一种古怪的方式信任着她，但他也被埃拉娜握在手中。他不想这样。“释放我，我会否认你曾经这样做过。”在岚将自己和麦瑞勒的事情告诉他之前，他还不知道可以这样做。“释放我，我也会取消你的誓言。”

        沸腾的怒意在约缚中减轻了，但并没有消失，埃拉娜的表情也随之恢复镇定。她以平静的声音说道：“你捏痛我的手了。”

        兰德知道，他能感觉到从约缚传来的疼痛。他放开手，埃拉娜揉搓着手腕，兰德也知道，她这是在故意要让他看到自己有多么痛。她就这样，一边揉着手腕，一边坐到房里空着的那把椅子上，将两条腿交叠在一起。看上去，她似乎是在思考着什么。

        “我已经在考虑要放开你了，”最后她说道，“这是我做梦都想要做的事。”她露出一丝悔恨的微笑。“我甚至问过凯苏安，能不能把约缚转给她，你该知道我有多么绝望了吧。我知道的是，只有凯苏安才能掌握你，但她拒绝了，她对我的请求怒不可遏，因为我没先问过你这件事。而且她说，就算你同意了，她还是会拒绝，”埃拉娜摊开双手，“所以，你还是我的。”她的表情并没有改变，但是当她这么说的时候，喜悦的心情再一次出现了。“无论我是如何得到你的，你都是我的护法。我对你负有责任，这是我必须坚守的，正如同我要坚守服从你的誓言。所以，我不会放开你，将你交给任何人，除非我知道她能正确地掌握你。是谁约缚了你？如果她有足够的能力，我会让她拥有你。”

        想到凯苏安有可能接受他的约缚，兰德的背脊立刻传来一阵颤栗。埃拉娜始终无法用这个约缚控制他，兰德也不认为其他两仪师有这样的能力，除了凯苏安。光明啊！千万不要让他冒这种风险！他没有回答埃拉娜，反而问：“是什么让你认为她不在乎我？”不管是否信任埃拉娜，他不打算让埃拉娜知道，也不打算让其他任何人知道。伊兰、明和艾玲达所做的也许不会冒犯白塔法律，但如果她们和他的联系被泄露出去，她们要害怕的将远不止两仪师的惩罚。他坐到床沿上，双手转动着长笛。“只是因为她拒绝了我的约缚吗？也许她并非像你想象的那样对我漠不关心。我在凯瑞安时，她来找我，而且在那里停留了很长时间。除了我之外，她没有别的理由。难道我真的要相信，当我恰巧来到这里时，她就会想要回来拜访友人？她把你带到法麦丁来，就是为了找我。”

        埃拉娜不以为然地答道：“兰德，她每天都想知道你在哪里，就算是赛雷辛的一个牧羊人也会想知道你在哪里，全世界都想知道。我只知道你在遥远的南方，而且你连续几天都停留在同一个地方，只是这样而已。我知道她和维林要来这里的时候，我不得不乞求她，我不得不向她下跪！只因为这样，她才答应带我同行。但直到我离开通道，站在这座城市旁边的山丘上时，才感觉到你就在这里。我一直以为我要到提尔才能找到你。我们来到这里时，凯苏安教了我神行术。所以，你以后别想那样轻易就抛下我了。”

        凯苏安教了埃拉娜神行术？这并不能让兰德知道是谁教了凯苏安神行术，不过兰德认为这不重要。“达莫他们三个是自愿接受约缚的吗？还是说那些两仪师对他们所做的，就像你对我做的一样？”

        埃拉娜的双颊微微泛红，声音仍然稳定：“我知道，梅瑞丝向佳哈提出过请求，佳哈思考了两天，然后接受了。就我所知，梅瑞丝从没逼过佳哈。其他人是怎样，我没有亲眼见证，但就像凯苏安所说的那样，你可以自己去问他们。兰德，你必须明白，他们害怕回到你的那个‘黑塔’去。”提到黑塔时，埃拉娜的嘴唇厌恶地扭曲了一下。“他们害怕会因为你遭受的攻击而受到惩罚。如果他们逃走，他们又会成为被追杀的逃兵。我相信这是你下达的命令。除了两仪师，他们还能投奔谁？他们也应该这样做。”埃拉娜露出微笑，仿佛是看到某种很奇妙的东西，她的声音也变得兴奋起来：“兰德，达莫发现了治疗静断的方法！光明啊，现在我说出这个词的时候，舌头不会再感到僵硬了。他治好了伊尔甘、罗耐勒和萨莎勒。她们也都已经立誓向你效忠，就像其他所有人一样。”

        “你是什么意思？其他所有人？”

        “我说的是所有被艾伊尔人看管的姐妹，就连红宗姐妹也不例外。”听她的语气，她似乎对此也还不太敢相信，惊异的情绪同样出现在她的约缚里。她用双脚踩住地面，向兰德倾过身子，眼睛直盯着他。“所有人都发了誓，还接受了你判处耐苏恩她们所要接受的苦修。你知道，我说的是那五个最先向你立誓的姐妹。凯苏安不信任她们，她不让她们带护法来。我承认，起初我对她们也有怀疑，但我现在相信，你可以信任她们。她们对你发过誓，你知道这对一名两仪师来说意味着什么。兰德，我们不能违背誓言，这是不可能的。”

        就连红宗也不例外。当那五名两仪师俘虏向他宣誓时，兰德曾经非常惊讶，爱莉达派遣她们来绑架他，她们做到了。兰德本来相信那些两仪师会立下那种誓言，完全因为他是时轴，但时轴的作用在百万次机缘中也只有一次会发生，对因缘做出随机的改变。而且，无论如何，兰德都很难相信红宗两仪师会向一个能导引的男人宣誓效忠。

        “你需要我们，兰德。”埃拉娜站起身，仿佛是要向兰德走过来，但她只是站在原地，不眨眼地看着兰德，双手似乎是下意识地抚弄着裙摆。“你需要两仪师的支持，否则你就只能逐一征服每一个国家。而到现在为止，你在这方面做得并不好。凯瑞安的叛乱在你看来也许是结束了，但并非所有人都乐于见到多布兰被任命为你的代理人。如果托朗姆·瑞亚丁重新出现，会有许多人倒向他。我们听说，达林大君缩在提尔之岩里，自称为是你在提尔的代理人，但那里的叛军并没有走出哈登莫克，归附于他。至于说安多，伊兰·传坎也许会宣布她将在登上王座后支持你，但她已经将你的军队赶出凯姆林。等到她控制了安多全境，我怀疑你的军队在那个国家就再没有立足之地。两仪师能够帮助你。伊兰会听从我们的建议。凯瑞安和提尔的叛军都会听从我们。在三千年的时间里，白塔阻止了无数场战争，平息了无数次叛乱。也许你不会喜欢蕾菲拉和梅兰娜与哈琳妮签订的条约，但她们得到了你所要求的一切。光明啊，你这个男人，让我们帮助你吧！”

        兰德缓慢地点点头。两仪师向他效忠，这应该能让全世界的人看到他的力量。他害怕两仪师会操纵他，让他成为傀儡，但这种恐惧也蒙蔽了他的眼睛。他不喜欢承认这一点，但他的确曾经是个傻瓜。

        只知道信任的人就是傻瓜，路斯·瑟林说道，不知道信任的人同样是傻瓜。只要我们活得够久，我们就全都是傻瓜。他的声音听起来似乎还有些理智。

        “回到凯瑞安去，”兰德吩咐道，“告诉蕾菲拉和梅兰娜，我要她们去见哈登莫克的叛军，让她们也带着碧拉和科鲁娜。”这四个就是明所说的，除了埃拉娜之外他还可以信任的两仪师。明是怎样评判凯苏安带来的另外那五名两仪师的？她们会以各自的方式为他服务，但这还不够，暂时还不够。“我希望达林·西斯尼拉成为我在提尔的代理人，我在提尔制定的法律要得到实施。我不会限制她们在条约中加入什么条件，只要那里的叛乱得到平息。然后……怎么了？”

        埃拉娜的脸沉了下来。她坐回到椅子里。“我刚刚来到这里，你又要赶我走了。既然那个女孩在这里，我想，这样也好。”她叹了口气，“你不知道我在凯瑞安都经历了什么，我必须遮蔽住这个约缚，否则你们两个所做的事情就让我彻夜难眠。但我又不能彻底将它遮盖，因为我不喜欢和我的护法彻底断绝关系，这实在是太困难了。只是想到要回凯瑞安，就让我感到可怕。”

        兰德清了清喉咙：“这就是我要你去做的。”现在他已经知道了，女人在谈论一些事情时比男人更开放，但这还是会让他感到震惊。他希望伊兰和艾玲达在他与明做爱时也会遮蔽住约缚。他们两个同床共枕时，绝不会有第三者的空间，这就像他和伊兰在一起时一样。他当然不想和埃拉娜谈论这样的事。“当你在凯瑞安的任务完成时，我在这里的事情可能也已经做完了。如果我没有……如果我还没做完，你可以回到这里来，但你必须和我保持距离，直到我下达别的命令。”那种喜悦受到了压抑，但还是再度跳跃了起来。

        “你不会告诉我是谁约缚了你？”看到兰德只是摇头，埃拉娜叹了口气：“我最好还是走吧。”她站起身，将斗篷挂到臂弯里。“凯苏安并没有多少耐心。索瑞林告诫她要像母鸡看管小鸡一样看管我们，她正是这样做的，只不过是以她的方式。”走到门口时，埃拉娜停下来，问了最后一个问题：“你为什么会来这里，兰德？凯苏安也许不在乎，但我在乎。如果你愿意，我会保密的。我自己在聚落中根本待不了几天。为什么你愿意留在这里，留在这个根本感觉不到真源的地方？”

        “也许这对我来说并非那么糟糕。”兰德说了谎。兰德觉得自己能够告诉她，他相信埃拉娜会为他保守秘密，但埃拉娜将他视作她的护法，而且她是绿宗两仪师。没有任何解释能让埃拉娜在这样的情况下离开他。但在法麦丁，埃拉娜并不比明更能保护自己，甚至她可能还不如明。“走吧，埃拉娜，我已经浪费了很多时间。”

        埃拉娜离开后，兰德便靠回墙上，继续玩弄他的长笛，但他现在并不想吹这支笛子。明说过，他需要凯苏安，凯苏安却对他漠不关心，有的只是不超过常人的一点好奇心，以及非常糟糕的态度。他必须让凯苏安对自己产生更大的兴趣。光明在上，他该怎么做？

        在爱勒丝宫殿前面的广场上，维林有些费力地从轿椅里挤出来，她的身体结构并不适合这种狭小的空间，但轿椅算是法麦丁最快捷的交通工具了。马车迟早都会被人群堵住，也去不了一些维林想去的地方。从湖面上吹来的湿润的风在渐渐变冷，黄昏中的最后一点阳光正在退去，但维林并没有拉起被风吹开的斗篷。她从钱包里掏出两枚银角子，递给轿夫，她当然不该这样做，这些轿夫都是爱勒丝的小厮。但艾德文娜不懂得这里的规矩。轿夫们也不会接受她的钱。但那两枚银币立刻就消失在他们的口袋里了。两名轿夫中比较年轻的那个甚至还向她深深地鞠了个躬，他是个相当英俊的中年男人。然后，他们才扛起轿子，朝宫殿角落里一座低矮的马厩跑去。维林叹了口气。一个已经步入中年的小厮。她回到法麦丁没多久，就已经觉得自己仿佛从不曾离开过这里，但她必须小心。这种想法对她来说可能是危险的，不能让爱勒丝或其他人揭破她的伪装身份，那个流放维林·玛瑟雯的判处到现在也还是有效的。法麦丁对于两仪师违反法律的事情总是保持沉默，但资政们没理由害怕两仪师。而为了自身的原因，白塔对于姐妹被羁押鞭笞的罕见事例也都保持沉默，她可不想成为白塔为之保持沉默的最新案例。

        爱勒丝的宫殿当然比不上太阳王宫和安多王宫，也比不上其他王国的宫殿，这是爱勒丝自己的宅邸，与她首席资政的职位无关。另外一些或大或小的宫殿排列在它的两旁，每座宫殿都被高墙围住，只空出高地和湖面相接的一侧。那里是陡峭的悬崖，而这里也是整座岛上唯一的高地。不过爱勒丝的宫殿仍然算得上是一座宏伟的建筑。当这座城市还被称为费莫伦纳时，巴色拉家族的女人们就已经在这里操纵各种贸易和政治活动了。高高的圆柱围绕着巴色拉宫，支撑起上下两层步道，宫殿的墙面上绝大部分都覆盖着白色大理石。

        维林在一个起居室里找到了凯苏安。宽阔的大理石壁炉中跃动着火焰，如果不是为了保暖而拉起了厚布帘，从这里就能俯瞰湖面的景致了。在凯苏安的座椅旁，一张镶嵌小桌上摆着她的缝纫篮，她正在一片静谧中摆弄着针线和刺绣框。房里并非只有她一个人。维林将斗篷挂在一张软垫椅的椅背上，自己坐进了另一把椅子。

        爱萨甚至没有瞥维林一眼，这名平时都面带笑容的绿宗姐妹站在凯苏安面前，双眼瞪视，满脸通红，显得相当激动。爱萨总是很在意她和其他姐妹之间的尊卑关系，也许有些太在意了，所以她会如此忽视维林。她的情绪一定相当混乱。“你怎么能让她自己离开？”她向凯苏安问道，“没有她，我们该怎样找到那个人？”啊，原来是这样。

        凯苏安依旧低着头，聚精会神地看着手中的刺绣，她的绣花针不停地在花纹间上下穿梭。“你可以等她回来。”

        爱萨将双手握成拳，叉在腰间。“你怎么能这样满不在乎？他是转生真龙！这个地方对他来说可能是一个死亡陷阱！你必须……”看到凯苏安挑起一根手指，她猛地闭上嘴。这是凯苏安唯一的动作，但对她来说已经足够了。

        “我已经受够了你的吵闹，爱萨，你可以走了，马上！”

        爱萨犹豫着，但她的确别无选择，于是她依旧红着脸，抓起深绿色的裙摆，行了个屈膝礼。虽然她大踏步走出了房间，脸上依然是怒气冲冲，但她的确没有再做任何耽搁。

        凯苏安将刺绣框放到膝头，靠在椅背上。“能给我倒杯茶吗，维林？”

        维林不由自主地微微颤抖了一下，凯苏安根本没朝她的方向看过一眼。“当然，凯苏安。”一只沉重的雕银茶壶就放在墙边小桌的一座四腿案几上，而且幸好茶水还很热。

        “放埃拉娜走是明智的吗？”维林问。

        “如果我阻止她，那么就很难向那个男孩隐瞒一些事情了，不是吗？”凯苏安漠然地答道。

        维林不急不缓地将茶水倒进一只蓝色薄瓷茶杯中，这不是海民瓷器，不过也已经非常精致了。“你是否知道他为什么要来法麦丁？当我推断出他不再四处乱窜，只是因为他可能就在这里时，差点把舌头吞进肚子。也许这其中存在危险，我们应该尝试阻止他。”

        “维林，他可以去做他内心想要做的一切事情，只要他能活着迎接末日战争。只要我能够陪伴他足够长的时间，让他再次学会欢笑和哭泣。”凯苏安闭上眼，用指尖揉搓额角，叹了口气。“他正在变成一块石头，维林，如果他不能重新学会做一个人，那么即使赢得最后战争，结果也不会比失败更好。年轻的明告诉他，他需要我，我从明口中得知了这件事。当然，我没有引起她的怀疑，但我只能等待他来找我。你也看到了他对埃拉娜和其他姐妹的铁石心肠。教导他是困难的，即使是他主动向我求教。他会和导师对抗，他认为他必须把每一件事都做好，自己学会一切。而如果我不让他明白，他将什么都学不会。”她的双手落在膝头的刺绣框上。“今晚我做刺绣的状态似乎很好，这对我来说并不常见。你倒好茶了吗？我也许还要再做一会儿。”

        “哦，是的，当然。”维林匆匆倒满第二只茶杯，并将小瓶子原封不动地收回到口袋里。能够确认凯苏安的目的，这点很不错。“你要蜂蜜吗？”她用自己最含混的声音问道，“这件事我总是记不住。”
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