兰德站在修林和罗亚尔身边，望着窗外整齐划一的凯瑞安城中的石头建筑和石板屋顶。他看不见照明者的礼堂，虽然那个方向上并没有巨大的高塔和贵族的宅邸，但城墙完全封死了他的视线。现在，距离他们将那烟火射向天空已经有好几天的时间，但城中的人们依然对那晚的意外议论纷纷。人群中流传着十几种不同内容的谣言，每一种说法都有着或多或少的差异，但没有一种说法和事实相符。

        兰德转过身。他希望不要有人在那场火灾中受伤，而照明者至今都没有承认那晚发生了火灾，他们对礼堂内部发生的事情永远都守口如瓶。

        “我回来以后守第二班，”他告诉修林，“我会尽快回来的。”

        “没关系，大人。”修林像凯瑞安人一样深深鞠了个躬，“我可以一直看守号角。大人，不必为此担心。”

        兰德深吸一口气，和罗亚尔交换了一个眼神。巨森灵只是耸耸肩。他们留在凯瑞安的每一天，嗅罪者都会变得更加一本正经。巨森灵对于此事的评价是——人们总是会做一些莫名其妙的事情。

        “修林，”兰德说，“你以前总是叫我兰德大人，而且你以前也不是每次见到我都会鞠躬的。”真希望他还能像叫我兰德大人时那么随性，兰德有些困惑地想道，兰德大人！光明啊，我们必须在我想让他向我鞠躬之前离开。“你是否愿意先坐下？你这样让我感觉很累。”

        修林仍然站在原地，腰背挺得笔直，既没有坐下，也没有丝毫的放松，一副随时准备去完成兰德吩咐的一切任务般。“这不行，大人，我们必须让那些凯瑞安人知道，我们知道怎样做才对——”

        “你能不能不要再说这些！”兰德喊道。

        “如您所愿，大人。”

        兰德竭力压抑，才没有让哀叹从胸腔中爆发出来：“修林，我很抱歉，我不该那样对你叫喊。”

        “这是您的权力，大人。”修林说，“如果我所做的不是您想要的，您自然有权呵斥我。”

        兰德走向嗅罪者，一心想抓住他的领子，把他那些胡思乱想从他的脑子里摇晃出去。

        敲门声响起，房里的三个人立刻都停止了动作。兰德看见修林没有经过他的允许就拿起了短剑，心里总算是高兴了一些。苍鹭徽剑就挂在兰德腰间，他将手掌放在剑柄上。等到罗亚尔坐在床上，用双腿和衣服的下摆挡住放在床底下的箱子后，兰德才走过去，猛地将门拉开。

        门口站着旅店老板，他一见到兰德，立刻热情地将托盘举到兰德的面前。托盘上放着两个密封的信笺。“请原谅，大人。”库俄显得有些喘不过气，“我等不及您下楼了，而您又不在自己的房间里，而且……而且……请原谅，但……”旅店老板说话时双手还不时颤抖着。

        兰德抓起那些邀请函，看都不看一眼，这些日子里，他已经接到太多的邀请函了。他抓住旅店老板的手臂，让他转过身，把他推出门外。“谢谢，库俄，谢谢你还费劲跑上来一趟。你能不能让我们自己待一会儿，现在，请……”

        “但，大人，”库俄挣扎着说道，“这是来自——”

        “谢谢。”兰德将库俄推到走廊里，用力关上房门，他将那两封邀请函扔到桌上。“他以前还不会这么做。罗亚尔，你想他会不会在敲门之前偷听我们说话？”

        “你想问题的方式开始变得像凯瑞安人了。”巨森灵笑着说。他的耳朵又抖动了一下，显示出巨森灵在思考着什么。“他是个凯瑞安人，所以他有可能偷听我们的谈话，但我不认为我们说了什么不该让他听到的东西。”

        兰德竭力回想他们刚才交谈的内容。没有人提到瓦力尔号角、兽魔人、暗黑之友，或是与此相关的东西。他发现自己正在揣想库俄会从他们的话里听出什么来，立刻使劲地摇摇头。“这个地方也在影响你。”他低声对自己说。

        “大人？”修林已经拿起了密封的信笺，望着上头的蜡封，他的眼睛立刻睁得老大。“大人，这是达欧崔家族的巴兰奈大人的邀请函啊！而这封……”他的声音变得低沉，透露出一种敬畏之情，“……是国王的。”

        兰德挥挥手：“跟以前那些邀请函一样，全都扔进炉子里，用不着打开。”

        “但，大人！”

        “修林，”兰德耐心地说道，“你和罗亚尔已经向我解释过什么是权力游戏，如果我接受他们的邀请，凯瑞安人就会开始注意我，认为我属于某个人谋略的一部分。当然，即使我不去，他们也会注意我。如果我对这些邀请做出响应，他们就会从我的回信里挖出各种各样的意思；而我若不回信，情况也不会有什么改变。既然有一半的凯瑞安人永远在刺探另一半凯瑞安人，那每个凯瑞安人都会知道我的所作所为。我烧了最初的两封邀请函，我也会烧掉之后的这些，没有一封可以例外，无论那些邀请函是谁发出的，至少我对待他们的态度是一样的。我在凯瑞安不会跟任何人合作，也不会跟任何人作对。”修林和罗亚尔都知道，曾经有一天，兰德将十二封未打开的邀请函扔进了大厅的火炉里。

        “我一直试着告诉你，”罗亚尔说，“我不认为这么做会有什么益处，无论你做什么，凯瑞安人都会认为你是别有图谋。至少，哈曼长老是这样说的。”

        修林将密封的邀请函捧到兰德面前，仿佛手里捧的是一堆黄金。“大人，这封信的蜡封上印着盖崔安的私人徽章，他的私人徽章啊，大人。而这封信上是巴兰奈大人的私人徽章，他在这里的权力仅次于国王本人。大人，烧了这两封信，你就结下了最强大的仇敌。你烧掉以前那些贵族的邀请函，问题并不大，因为那样做会让他们以为你有足够强大的盟友，让你可以不用害怕冒犯他们。他们都在耐心等待，观察你到底想要什么。但这是巴兰奈大人，还有国王！如果冒犯了他们，他们绝不会坐视不管的。”

        兰德用手指揉搓着头发，“如果他们两个我都拒绝呢？”

        “没有用的，大人，现在，每一个家族都已经向你发出了邀请函。你拒绝掉以前那些邀请函，至少他们会以为你与其他家族有结盟关系。现在，如果你甚至不和国王或巴兰奈大人结盟，那些家族就会为他们被烧掉的邀请函对你进行报复了。大人，我听说凯瑞安的贵族现在经常会使用杀手。当街袭来的一把匕首，从屋顶上射出的一枝箭，或者是酒里的一滴毒药，所有这些你都有可能会碰到。”

        “你可以同时接受他们两个，”罗亚尔提出建议，“我知道你不想这么做，兰德，但这么做也确实很有趣。一个在贵族庄园度过的夜晚，甚至是在皇宫度过的夜晚，兰德，夏纳人不就一直相信你是个贵族吗？”

        兰德早已愁容满面。他知道，夏纳人早就认为他是一名贵族，那是因为他的名字、在仆人之中流传的谣言，还有沐瑞和玉座的推波助澜。但赛琳一见到他的时候，就认为他是贵族了，或许她也属于这些家族。

        但修林却开始拼命摇头：“筑城者，你以为自己知道什么是达斯戴马，但实际上你并不知道。现在，在凯瑞安，这两个家族不会按照你的想象进行这个游戏。对这里的大多数家族来说，同时接受其他家族的邀请，并不是什么严重的事情，即使他们彼此之间要兵刃相见，也绝不会显露出来。这里的每个人都明白这点。但这两封信的主人就不一样了。达欧崔家族在国王雷芒丧命之前，一直都把持着凯瑞安的王位，他们也一直想把王位夺回去。如果不是他们大权在握，国王肯定早已经将他们灭族了。再没有哪两个家族会像瑞亚丁家族和达欧崔家族之间如此仇视，如果大人同时接受双方的邀请，这两个家族立刻就会知道大人的骑墙立场。他们都会认为大人是对方的人，并且用最快的速度取下你的性命。”

        “那我也可以认为，”兰德咆哮道，“如果我接受了其中一方，另一方一定认为我已经和他们的敌人结盟了。”听到兰德这样说，修林点点头。兰德便继续说道，“他们同样会立刻就杀了我，以免我与他们为敌。”看到修林还在点头，兰德更生气了，“那你有什么建议能让我躲过一死呢？”修林现在开始摇头了。这让兰德感到一阵绝望。“我真不该烧掉最初的那两封信。”

        “是的，大人，但即使不烧，我认为结果也不会有什么不同。无论你接受或者拒绝谁，这些凯瑞安人对你的疑心都是一样的。”

        兰德伸出手，修林将那两封信放在他的手掌里。其中一封信的蜡封上印的不是达欧崔家族的树与王冠，而是巴兰奈的冲锋野猪；另一封信的蜡封则是盖崔安的牡鹿。两个都是私人徽章。很明显，兰德的不合作态度已经引起最权力者的兴趣。

        “这些人全都疯了。”兰德说着，脑子里也在拼命思考该如何逃出这个困境。

        “是的，大人。”

        “我要让他们在大厅看见我拿着这些。”兰德缓缓地说。现在是中午，不管大厅里届时会出现什么情况，凯瑞安最大的十个家族都会在日落之前收到情报，到第二天拂晓，消息就会传遍全城。“我不会撕开蜡封。这样，他们就会知道，我没有对任何家族做出回应。只要他们还在等待我的下一步行动，也许我就能多争取到几天时间。印塔必须快点赶到这里，他必须快一些。”

        “你的这个计策很像是凯瑞安人筹划出来的，大人。”修林咧开嘴，笑了起来。

        兰德酸溜溜地看了他一眼，将那两封信放进口袋里，把赛琳的信压在它们下面。“罗亚尔，我们走吧！也许印塔已经到了。”

        当他和罗亚尔走进大厅的时候，没有人抬头看兰德一眼。库俄正在擦亮一个银盘子，看他那副样子，好似他能否保住身家性命，就要看他能不能将那个盘子擦得光可鉴人了。女侍在桌子之间匆忙地跑来跑去，仿佛兰德和巨森灵根本就不存在。餐桌边的人们都紧盯着他们的酒杯，似乎掌握无上权力的秘密就藏在那些葡萄酒和淡啤酒里。大厅里悄无声息，没有人说一句话。

        又过了一会儿，兰德才从口袋里抽出那两封邀请函，开始研究它们的蜡封，然后又将它们放回口袋里。库俄看见兰德走向大门口，擦盘子的手不禁哆嗦了一下。当店门在兰德身后关上的时候，他听见议论纷纷的声音又充满整个旅店大厅。

        兰德沿着大街飞快地向前疾行，罗亚尔必须完全迈开步伐才能跟上他。兰德没有回头，只是边走边对巨森灵说：“我们必须找到离开这座城市的办法，罗亚尔，这个邀请函的花招顶多只能争取两到三天的时间。如果印塔到那时还没有出现，我们也必须要离开才行。”

        “我同意。”罗亚尔说。

        “但要怎么离开？”

        罗亚尔互相敲打他那厚实的双手。“帕登就在城外，否则首门那儿就不会有兽魔人出现了。只要我们一离开凯瑞安城的监视范围，他们就会开始追击我们。即使我们跟着商队离开，他们也一定会攻击商队的。”商人一般顶多会雇用五或六名保镖，而如果兽魔人出现，他们多半会转头就逃。“如果我们知道帕登手下兽魔人和暗黑之友的数量就好了，你已经杀掉不少兽魔人了。”巨森灵没有提到他自己杀的那名兽魔人，但他紧蹙的眉头和垂到脸颊的眉梢都告诉兰德，巨森灵没有忘记那件事。

        “它们的数量是多少并没有关系，”兰德说，“十名兽魔人和一百名兽魔人一样糟糕。如果有十名兽魔人攻击我们，我不认为我们能逃得过。”兰德知道，他可以对付十名兽魔人，至少是可能对付十名兽魔人。但他不愿意想到那个办法。毕竟，当他想帮助罗亚尔的时候，那个办法失效了。

        “我也不认为我们能做得到，而且，我们也没剩多少钱能支持我们长途旅行了。即使我们到了首门的码头区，帕登一定也已经派暗黑之友守在那里。如果他相信我们会乘船离开，那他可不会在乎别人是否会看到兽魔人的。那时，就算是我们打败了那些兽魔人，我们面对城市卫队的审问，也一定是百口莫辩。他们绝不会相信我们没办法打开那个箱子——”

        “我们不能让任何凯瑞安人看到这个箱子，罗亚尔。”

        巨森灵点点头，“这座城市的码头同样不是好选择。”凯瑞安的码头上停泊的都是运粮船和替贵族们运送奢侈品的货船，未经许可，任何人都不能靠近那里。从城墙上可以俯瞰码头区，但如果从墙头跳下去，就连巨森灵也会摔断脖子。罗亚尔揉搓着大拇指，拼命想找出个办法来。“我们要是能去曹福聚落就好了，兽魔人永远也无法进入聚落。但我不认为他们会任由我们平安地走过那么长的路程。”

        兰德没有回答。这时，他们已经走到了那座巨大的城门警卫室旁边，他们初到凯瑞安时就是从这座城门走进来的。城门外面则是扰攘纷乱的首门区，两名卫兵正守在门口，防止外面的混乱进入城内。兰德觉得自己看见了一个男人，他穿着一身曾经相当华美的夏纳服装，他一看见兰德，便回头挤进了人群里。但兰德并不确定自己的观察是否正确。城门外的人群里聚集了来自太多地方的人和服饰，而且所有的人都不停地来回走动。兰德踏上通往警卫室门口的台阶，走过了台阶两侧披挂胸甲的卫兵。

        宽大的警卫室前厅里排列着为来此办事的人们准备的硬木长椅，坐在长椅上的人们都显露出谦恭且耐心的表情，他们身上穿的是朴素的深色衣服，代表着他们低下的社会地位。长椅上还有不多的几个首门人，他们破烂而色彩鲜艳的衣服与这里大多数人的完全不一样，显然这些首门人希望能被允许进城来寻找工作。

        兰德径直走到屋子尽头的长桌前面。桌子后面坐着一个人，他不是士兵，一道绿色的条纹横过他的衣服，一张胖脸上的脂肪似乎要把他的皮肤撑裂。看到兰德和罗亚尔，他先是将桌上的文件整理了半天，又挪动了两次墨水瓶的位置，才带着一脸的假笑抬起头。

        “我能为您做些什么，大人？”

        “和昨天一样，”兰德尽可能耐心说道，“也和前几天都一样。印塔大人还没到？”

        “大人，您是问印塔大人？”

        兰德深吸一口气，尽量放缓语速：“信诺瓦家族的印塔大人，来自夏纳。从我到这里开始，我一直在问这个名字。”

        “没有这个人入城，大人。”

        “你确定？要不要看一眼入城名单再说？”

        “大人，警卫室的外来者名单会在日出和日落的时候进行更换，在我检查的范围内，并没有夏纳贵族进入凯瑞安。”

        “那么赛琳女士呢？不用再问了，我不知道她属于哪个家族，但我已经把她的名字告诉你了，而且我也不止一次向你描述过她的相貌。这还不够吗？”

        桌子后面的男人摊开双手。“很抱歉，大人，不知道她的家族，我很难替您注意到她。”他的脸上毫无表情，兰德怀疑他根本就没有说真话。

        桌子后面有一扇门被打开，兰德看见一个人走进来，却又马上转身离开了。“也许亚德林队长能帮助我。”兰德对桌子后面的男人说。

        “亚德林队长？”

        “我刚刚看见他出现在你身后。”

        “很抱歉，大人，如果亚德林队长在警卫室里，我会知道的。”

        兰德紧盯着他，直到罗亚尔握住他的肩膀。“兰德，我想我们应该走了。”

        “感谢你的帮助，”兰德生硬地说，“我明天会再来。”

        “尽到我的职责，是我的荣幸。”那个男人的脸上始终带着那副假笑。

        兰德以极快的速度走出警卫室，罗亚尔不得不跑了几步，才在大街上追到他。“他在撒谎，你知道的，罗亚尔。”兰德并没有放慢步伐，仿佛剧烈的肉体运动能帮他消耗一些挫败感。“亚德林就在那里，他说的一切都是谎话。印塔可能也已经在这里了，他一定正在找我们。我打赌，那个人也知道赛琳是谁。”

        “也许，兰德，达斯戴马——”

        “光明啊，我早就厌倦了这个权力游戏，我不想卷入其中，我不想和它发生任何关系。”罗亚尔走在他身边，一语不发。“我知道。”兰德最后说道，“他们以为我是个贵族，在凯瑞安，即便是异乡贵族也是这个游戏的一部分，但愿我从没穿上过这件衣服。”沐瑞，他的心里又痛又恨。她总是给我找麻烦。但几乎就在同一时刻，即使不愿意，他也不得不承认，自己不该这样抱怨。一直以来，他身边总是会出现各种事情，让别人相信他拥有不属于他的身份。他的所作所为先是鼓舞了修林，然后又给赛琳留下了深刻的印象，等赛琳认定他的贵族身份之后，他似乎就再也没有办法甩掉这个包袱了。兰德愈走愈慢，最后终于停下脚步。“当沐瑞允许我离开的时候，我以为事情都过去了，即使在追寻号角的时候，即使在……在那些事发生的时候，我也以为一切都会过去的。”即使在阳极力出现在你的脑子里的时候？“光明啊，只要能让这些事不再发生，我什么都愿意做。”

        “你是个时轴。”罗亚尔说道。

        “我不想听到这个，”兰德再次向前冲去，“我只想把匕首给麦特，把号角给印塔。”然后呢？陷入疯狂？死亡？如果我在发疯前就死掉，至少我不会伤害到别人。但我不想死。岚能说些什么还剑入鞘之类的话，但我是个牧羊人，不是一名护法。“只要我能不和它接触，”他喃喃地说道，“也许我能……欧文几乎做到了。”

        “你在说什么，兰德？我没有听清楚。”

        “没什么，”兰德疲倦地说，“我希望印塔能赶来这里，还有麦特，还有佩林。”

        他们悄然无声地走了一段时间，兰德一直深陷在自己的思绪里。汤姆的侄子在自认为迫不得已的时候才会导引至上力，他在这种状态下一直持续了三年之久。如果欧文能控制自己的导引次数，那就一定有办法完全停止导引。阳极力无比诱人，但一定有办法抵抗它的诱惑。

        “兰德，”罗亚尔说，“前面失火了。”

        兰德摆脱掉那些令人不快的想法，朝前方的城市望去，眼前的景象立刻让他皱紧了眉头。一道浓烟在屋顶上翻滚，他看不见浓烟的源头是什么，但那里离旅店实在太近了。

        “暗黑之友，”兰德盯着那股浓烟说道，“兽魔人不可能进入城内而不被发现，但暗黑之友……修林！”他拔腿就跑，罗亚尔也急忙跟在他身后。

        愈靠近着火的地方，兰德就愈确信自己的猜测。等他们转过最后一个街角，龙墙守卫者旅店正立在他们眼前，黑烟从旅店上层的窗户里滚滚涌出，火焰已经吞噬了它的屋顶。旅店门前聚集了不少人。库俄在人群中踢叫咆哮，指挥人们将旅店的家具抢救到大街上。有一些人排成了两队，其中一队将一桶桶清水从水井那里传递到着火的房子前面，另一队人再把水桶传回去，不过大多数人都只是站在一旁看热闹。又有一团烈火冲出了屋顶，人群中随之传出一阵惊讶的呼喊声。

        兰德推开人群，挤到旅店老板身边。“修林在哪里？”

        “小心那张桌子！”库俄喊道，“不要刮到它！”他看了兰德一眼，眨眨眼睛。他的脸上早已被烟尘熏得乌黑。“大人？您说谁？您的仆人？我不记得曾看见他，大人，他肯定是跑出来了。不要让那些烛台掉下去，傻瓜！它们都是纯银的！”库俄又开始气急败坏地对从旅店里向外拖东西的仆役叫喊。

        “修林不会出来的，”罗亚尔说，“他不会丢下……”他向周围看了一眼，闭上了嘴。似乎有一些看热闹的人觉得这个巨森灵和火灾一样有趣。

        “我知道。”兰德说着，一步跃进旅店。

        大厅里并没有什么烟，甚至看不出有着火的样子。仅有的一点烟味，顶多会让人以为是厨房的菜烧焦了。那两队人一直排到了楼上，另外还有不少人正着急地把家具抢救出去。兰德挤过人群，向楼上跑去，烟气在这里变得浓厚。他咳嗽着跑到二楼。救火的队伍在二楼的楼梯口结束，人们在这里将一桶桶凉水泼向烟尘缭绕的走廊。红色的火苗不断从黑烟中冒出，一点点吞噬着两侧的墙壁。

        救火队尽头的一个人抓住兰德的手臂。“您不能上去，大人，前面什么都没有了。巨森灵，劝劝他吧！”

        兰德这时才发现，罗亚尔一直跟在他身后。“回去，罗亚尔，我会把修林带出来的。”

        “你不可能把修林和那个箱子都带出来。”巨森灵喊道，“而且，我也不会把我的书扔在火堆里。”

        “那就放低身子，不要让上面的烟熏到你。”兰德趴在地上，手脚并用地爬上最后几级台阶。发生火灾的时候，靠近地板的空气总是会干净一些，虽然他还是止不住剧烈地咳嗽，但他至少还能呼吸。他无法用鼻子吸进如此炙热的空气，所以他只得改用嘴呼吸。很快的，兰德就觉得自己的舌头已经被烤干了。救火的人们泼出的凉水有一些洒到了兰德身上，让他感觉一阵凉爽，但热浪很快就裹住他的全身。兰德决绝地向前爬去。巨森灵的咳嗽声从身后传来，让兰德知道，罗亚尔正紧跟在他身后。

        走廊一侧的墙壁已布满火焰，接近墙壁的地板上也有细长的火苗蹿起，一直探入上方的浓烟中。兰德很高兴那些浓烟遮蔽了天花板的惨状，光是那些摇摇欲坠的吱嘎声，就已经快把他给吓死了。

        他们房间的房门还没有着火，但门板已经热得烫手，兰德只得一脚将门踹开。门一打开，他一眼就看见修林四肢摊开，趴在地上。兰德爬到嗅罪者身边，把他扶起来，在他的额角，有一个李子般大小的肿块。

        修林睁开无神的双眼。“兰德大人？”他虚弱地说着，“……敲门声……以为又是邀请……”他突然翻了白眼。兰德急忙查看他的心跳，发觉嗅罪者的心脏还在跳动，兰德才松了一口气。

        “兰德……”罗亚尔咳嗽着。他爬到床边，掀起床单。床底下的箱子已经不见了。

        头顶上，天花板碎裂的声音愈来愈大，着火的木片纷纷坠下。

        兰德喊道：“拿好你的书，我背修林，赶快。”他开始把瘫软的嗅罪者往肩上扛，但罗亚尔将修林接过去。

        “顾不得书了。你背他，没办法爬的。如果你站起来，连门都出不去。”巨森灵把修林拉到他宽阔的背上，嗅罪者的胳膊和腿从他身体两侧垂软下来。天花板这时传来巨大的崩裂声。“我们必须快一点，兰德。”

        “走，罗亚尔。走，我跟着你。”

        巨森灵背着修林爬进了走廊，兰德跟在他们身后爬了几步，又停在原地。他转头盯着那扇连接到他房间的门。那面旗帜还在他的房里，那面真龙之旗。让它烧掉吧！兰德这样想着。但另一个念头似乎是做出回答一般出现在他的脑海里。兰德又听见了沐瑞的声音，也许你的生命要倚靠它。她还要利用我。也许你的生命要倚靠它。两仪师从不说谎。

        兰德呻吟了一声，在地板上一个翻滚，踢开了通往他房间的那道门。

        这房间的火势比修林和罗亚尔的房间更猛烈，大床完全陷入了烈焰之中，红色的火焰溪流沿着地板四处蔓延。在这里爬行已经不可能了。兰德站起身，弯着腰跑进房间，高热和令人窒息的浓烟几乎把他逼出了房间，被水浸湿的外衣冒起一团团蒸气。兰德冲到衣柜前面，勉强打开已经有一半被火舌吞噬的衣柜。他的鞍袋就放在衣柜里，厚重的柜壁还没有被火舌吞蚀，也没有烧到鞍袋上面。鞍袋被撑鼓的一侧正塞着路斯·瑟林·特拉蒙的旗帜，而一旁则是木制的长笛匣。有那么一瞬间，兰德还有着一丝犹豫。我还能把它扔在火里。

        天花板发出塌陷前最后的呻吟，兰德抓住鞍袋和笛匣，一个箭步冲回到对面的房间里，燃烧的屋梁在同一时间砸在兰德刚才所站的地方。兰德跪在地上，拉着他抢救出来的行囊爬到走廊里。又一根屋梁坠下，兰德身体底下的地板也是一阵晃动。

        当兰德逃到楼梯口的时候，那些救火的人已经不见了，兰德几乎是从楼梯上滚下去的。他跌跌撞撞地站起身，穿越已经空无一人的大厅，冲进了大街。看热闹的人都将视线转移到他身上，他的脸已经变成了黑色，衣服上也铺满了黑色的火灰。但他还是先跑到了罗亚尔身边，巨森灵这时正让修林靠着街边的一堵墙坐下，一位好心的女子用布擦拭着修林的脸颊。嗅罪者的眼睛依然没有睁开，不过他的呼吸总算是缓和多了。

        “这里有乡贤吗？”兰德问道，“他需要医治。”照顾修林的女子茫然地看着兰德。兰德只能竭力回忆两河以外的人们对乡贤的称呼。“智妇？一位知道如何使用草药和进行治疗的女子？这里有吗？”

        “我是名朗读者，您指的是我这样的人？”女子说，“但我能为这个人做的事只是让他更舒服一点。恐怕他的头颅有内伤。”

        “兰德！你在这里！”

        兰德抬头望去，麦特正牵着马从人群中走出来，他的弓还挂在他的肩膀上。他的面孔变得更加苍白和瘦削，但那无疑就是麦特。兰德还能看见他活泼的笑容，只是其中夹杂了些许的疲倦。他的身后是佩林，壮汉脸上的一双黄眼睛反射着火焰的光芒，也像他们面前的火焰一样吸引了众多的目光。印塔正从马背上下来，他的身上已经没有了铠甲，取而代之的是一件高领外衣，但巨剑的剑柄仍然伸出在他的肩头。

        兰德感到一阵颤栗传遍全身。“太迟了，”他告诉他们，“你们来得太迟了。”他坐在大街的地上，开始歇斯底里地大笑起来。
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