静断。这个词仍然在空气中颤动，仿佛正浮现在两人面前。为了阻止男人因为导引至上力而陷入疯狂，毁灭周遭的一切，所以必须切断他们与至上力的联系，这样的行为称为“驯御”；而这样的行为施行在女子身上时，就称为“静断”。被静断之后，女子将无法再导引至上力，她们虽然还能感受到真源中属于女性的阴极力，却无法接触到它。她们将带着失落的记忆，痛苦地活下去。自从世界崩毁以来，很少有两仪师遭到静断，每位两仪师初阶生都被要求记住所有遭到静断的两仪师的名字，以及她们所犯下的罪行。身为两仪师，没有人能在想到这件事的时候不会浑身发颤的。接受静断的女子绝不比接受驯御的男子好受多少。

        沐瑞一开始就知道她将面临的风险，她知道这是必要的，但这并不意味着她能坦然接受这件事。她的眼睛眯成一条线，只有从睫毛的缝隙里透出的闪光能显示出她的愤怒和忧虑。“莉安会追随你进入煞妖谷，甚至是末日深渊。史汪，你不该认为她会背叛你。”

        “不，到那个时候，她会认为这叫背叛吗？对一个叛徒来说，有何背叛可言？你从没想过这一点吗？”

        “没有，史汪，我们所做的正是我们必须做的，我们在二十年前就知道这一点了。时光之轮按照它的意愿编织命运，你和我都是时代因缘选中的人；我们是预言的一部分，而预言必定会实现，必定！”

        “预言必定会实现。我们接受的教诲里说，它会实现，而且一定会实现，但它的实现却伴随着推翻其他所有的教诲，而那些则是我们所代表的一切。”玉座揉搓着自己的胳膊，走到狭窄的窗缝前，向外面的花园望去。她抓住身边的窗帘，“在女宿区里，她们悬挂织锦，让房间变得更加柔和，她们也在花园里种植美丽的花朵，但这些都不属于这里，布置这些的目的不是为了战争、死亡，还有杀戮。”她若有所思地继续说道，“自从世界崩毁以来，只有两位玉座被剥夺了圣巾和手杖。”

        “泰特苏安，她因嫉妒爱莉珊德的力量而背叛了曼埃瑟兰；邦雯，企图操纵亚图·鹰翼，进而控制整个世界，结果险些导致了塔瓦隆的毁灭。”

        玉座继续观察着下面的花园。“她们都出自红宗，后来也都被蓝宗的成员所代替。因此，自从邦雯之后，就再也没有红宗两仪师被选为玉座了，所以红宗一定会不遗余力地想扳倒一名出自蓝宗的玉座。所有的事情都纠缠在一起了，我不想成为第三个失去圣巾和手杖的玉座。沐瑞，对于你，结果当然是会遭到静断，并被赶出闪亮之墙。”

        “爱莉达永远也不会轻易放过我。”沐瑞专注地望着她的挚友。光明啊，她怎么了？她以前从没有过这样的表现。她的力量呢？她的火气呢？“不会发生这种事的，史汪。”

        玉座仿佛根本没有听到她说的话。“对于我，事情还会有所不同，即使遭到静断，一个垮台的玉座也无法得到自由，因为她会被当成一名殉道者，成为造反者们纠合的源头。泰特苏安和邦雯都被当成仆役，终生不得离开白塔，她们是洗碗妇，是人们指点议论、引以为戒的范本。没有人会聚在一个整日必须擦地洗碗的妇人身旁，人们也许会可怜她，但绝不会纠合在她身边。”

        沐瑞盯着玉座，一拳砸在桌面上，“看着我，史汪，看着我！在这么多年之后，在我们做了这么多事情之后，你是不是想放弃？放弃我们的计划，也放弃这个世界？而这只是因为你害怕去把一堆盘子给刷干净！”她努力在自己的话里加进更多的嘲讽。看见她的朋友猛地把头转向她，沐瑞不禁松了口气。史汪的力量仍在，虽然已显疲态，但确实还在，那双碧蓝的眼睛里仍燃烧着一直不曾熄灭的火焰。

        “我还记得我们两个人刚知道自己被选为两仪师初阶生的时候，那种兴奋得大声尖叫的情形。沐瑞，你在凯瑞安过着舒适的生活，你从没有过在一条渔船上讨生活的经历。”史汪突然在桌上猛力一击。“不，我不会放弃，我也不会眼睁睁地看着所有的事情都脱离我的控制，而我却无所作为！我和评议会之间的大多数麻烦都是因你而起，就连绿宗都觉得奇怪，为什么我还没有把你召回白塔，让你懂得一些纪律。这次陪我前来的半数姐妹都认为我应该把你交给红宗。而如果这样的事情真的发生了，你会企求自己仍然只是一名两仪师初阶生，没有什么比这件事更糟糕的了。光明啊！她们是否还记得，我们在两仪师初阶生时曾经是多么要好的朋友。我会站在你这边的。”

        “我们有我们的计划，沐瑞！找到那个男孩，把他带到塔瓦隆，我们可以把他藏在那里，保证他的安全，同时也能指引他的道路。自从你离开白塔之后，我只从你那里得到两项讯息。只有两项！我觉得自己好像在暴风雨的夜晚正驾着船驶过龙指湾。第一项讯息说你到了两河流域，将要进入伊蒙村。那时我以为事情发展得很顺利，那个人已经被找到了，你很快就能将他掌握在手里。然后，来自凯姆林的讯息说，你要去夏纳，去法达拉，而不是塔瓦隆。法达拉，离妖境近在咫尺的地方，兽魔人和魔达奥就在城下横行。在将近二十年的计划和寻找之后，你将我们的一切都扔在暗帝面前，你疯了吗？”

        沐瑞显然因史汪的话而受到了刺激，她恢复了表面上的平静，但语气更加坚决。“时代因缘不会留意凡人的计划，史汪，我们做了那么多计划，却忘记我们要对付的是什么。时轴。爱莉达错了，亚图·潘恩崔·塔瑞奥也不曾是这么强的时轴。无论我们有什么样的计划，时光之轮都会围绕这个年轻人编织时代因缘。”

        玉座的表情由愤怒转为因震惊而显露出来的苍白。“听起来你倒好像是在说我们应该放弃。你的意思是我们应该袖手旁观，眼看这个世界毁于一旦？”

        “不，史汪，我们绝不能袖手旁观。”这个世界终究会毁灭，史汪，无论我们做什么，顶多也只是让毁灭的形式有所不同罢了。这你绝对看不到的。“但我们现在必须体悟到，我们的计划中有许多不确定的因素，我们对于局势的控制要比我们最初的设想来得弱。也许我们根本影响不了事态的发展，命运之风时刻不停，不断推动我们前进，史汪，我们必须努力驾驭它们。”

        玉座哆嗦了一下，仿佛她感觉到那些冰冷刺骨的风一般。她将手伸向那只金色的箱子，灵活的手指精确地找到了设计复杂的开启点，轻轻地拨弄一下设计巧妙的箱盖，它便向后掀开，露出一只卷曲的黄金号角。箱子里的空间设置，让号角得以安稳地置于其间。她拿起号角，用手指抚摸着以银丝镶嵌在号嘴周围的古语铭文。

        “‘坟墓无法阻挡我的召唤。’”玉座喃喃地念道，“瓦力尔号角，用来召唤坟墓中死去的英雄。预言中说，只有到最后战争时，它才会被找到。”她突然将号角放回箱子里，飞快地关上箱盖，仿佛她已经无法忍受这号角继续出现在她眼前。“欢迎式一结束，爱格马就将它推到我的手里。他告诉我，自从这号角被放进保险库之后，他就非常害怕进入那里。那种诱惑太过强烈了，没有一个战士不想亲自吹响这只号角，率领因召唤而复活的英雄们，杀过妖境，直捣煞妖谷，彻底消灭暗帝。对光荣的渴望灼烧着他的心，但他说，他自知吹响这只号角的人不是他，绝对不是他。他迫不及待地想摆脱这只号角，虽然他同样渴望保留它。”

        沐瑞点点头，爱格马对这只号角的预言相当了解，可以说，他是与暗帝作战的人之中最了解这个预言的。“‘吹响我之人，必不是为了荣耀，他的心中只有救赎。’”

        “救赎。”玉座苦笑着说，“从爱格马眼里，我看得出他不知道自己是正在放弃救赎世人的机会，还是在拒绝灵魂的谴责。他只是能确认，他必须在自己的内心被彻底烧毁之前放弃它。他曾经试图秘密地保存它，但谣言很快就在城堡中传开来。我感觉不到他所受到的诱惑，但这只号角仍然让我浑身发麻。在我离开之前，他只能把这只号角放回保险库，因为即使把它放在隔壁的房间，我也无法安然入睡。”她揉了揉前额紧皱的眉头，叹了口气。“不到最后战争，它不会被发现，难道期限已经如此接近？我希望我们还有更多的时间。”

        “《卡里雅松轮回》。”

        “是的，沐瑞，你不必提醒我，我对真龙预言的了解并不比你少。”玉座摇摇头。“自从世界崩毁之后，一代人之中出现的伪龙从不超过一个，而现在，居然有三名伪龙同时在世上肆虐。过去的两年里，还曾经有过三名伪龙。时代因缘需要真龙的出现，因为它的编织已经指向末日战争。有时，我的心里充满疑惑，沐瑞。”她在沉思中喃喃低语，“如果洛根就是真龙呢？他能导引至上力，在红宗将他带到白塔之前，我们驯御了他。沙戴亚的马瑞姆·泰姆呢？他会是真龙吗？已经有姐妹去了沙戴亚，他现在也许已经被我们抓住了。但我们会不会一开始就错了？如果转生真龙在最后战争开始之前就被驯御，事情会变成什么样子？如果被预言的人死亡或者遭到驯御，即使是预言也会失落。到那时，我们将毫无防备地面对暗帝带来的风暴。”

        “他们都不是真龙，史汪。因缘需要的不是龙，而是惟一的真龙。在真龙表明自己之前，因缘会继续扔出伪龙，但在真龙出现之后，伪龙将荡然无存。如果洛根或其他人是真龙，那就不会有其他伪龙出现了。”

        “‘他如破晓的阳光般到来，世界将因他的到来而再次崩毁，再次重生。’无论我们是要单独面对那场风暴，还是依附在同样会鞭挞我们的力量后面，光明都将帮助我们。”但玉座还是止不住微微颤抖，仿佛自己也不相信自己说的这些话。她的脸颊仿佛正要准备承受打击一样紧绷。“沐瑞，你会对任何一个人隐藏你的想法，但你永远也不会对我这么做。你还有事情要告诉我，而且不是好事情。”

        沐瑞从腰间解下皮囊，在桌上打开它，倒出里面的东西当成回答。那东西看起来就像是一堆闪烁着黑白光泽的陶瓷碎片。

        玉座好奇地捡起一块碎片，她的呼吸一下子停滞了。“昆达雅石。”

        “心之石。”沐瑞点点头。昆达雅石的塑造方法已经因世界崩毁而失传，但已经制成的心之石却没有在那场大灾变中被毁掉，顶多只是陷入地壳中，或者沉入大海里。它们不可能被破坏。一旦昆达雅石被制成，就没有任何已知的力量能破坏它，即使用至上力直接轰击心之石，也只是让它更加坚固罢了。但现在，这块心之石的确被某种力量毁掉了。

        玉座匆忙地将这些碎片拼凑起来，组成了一个男人手掌大小的碟子。碟子的一半漆黑如夜，另一半则苍白似雪，在两种颜色交会的地方，黑与白弥漫在一起，形成无数复杂的纹路，虽然经历了无数岁月，这些纹路依然清晰如旧。这是古代两仪师的象征，那是在世界崩毁之前，男人和女人共同运用至上力的时代。它的一半现在被称为塔瓦隆之焰，另一半被当成诅咒刻在受指控者的家门上，那就是龙牙。这样的心之石只制造了七块，每一件心之石作品在白塔都有纪录，而这七块心之石的纪录更重于所有其他作品。史汪凝视着这堆碎片，就好像正盯着枕边的一条毒蛇似的。

        “暗帝的封印之一。”过了很久，她才极不情愿地承认。玉座正是这七道封印的监守者。有一个世人几乎都不知道、也无心去知道的秘密——自从兽魔人战争以后，就再也没有任何一位玉座知道这些封印的具体位置了。

        “史汪，我们知道暗帝已经再次开始蠢动，我们知道封印不可能永远束缚住他。人类的作品永远也无法和造物主相比，而即使是造物主的力量，也无法永远禁锢暗帝。我们知道，他将再次染指这个世界。感谢光明，至少他现在还无法直接释放自己的力量。暗黑之友日益增多，我们在十年前称为邪恶的东西，现在已经是几乎每天都会发生的平常事情。”

        “如果封印已经被打破……我们也许根本没有任何时间了。”

        “确实只剩一点时间，但这一点也足够了。我们必须有所行动。”

        玉座轻抚着破碎的封印，声音渐渐绷紧，仿佛她正在逼迫自己说话。“我看见了那个男孩，在欢迎式的时候，那个广场上。那是我的一种天赋，能够看见时轴。一种现在已经非常罕见的天赋，甚至比时轴还要罕见，不过，这种天赋确实没什么用处。那是一个高个子的男孩，相貌很是英俊，但也和任何城镇里能看到的年轻人没什么两样。”玉座深深吸了口气。“沐瑞，他就像太阳一样光芒四射。在我的一生中，我很少害怕什么，但是看到他的时候，我仿佛被一桶冰水从头顶浇到脚底。我想躲起来，想痛哭，但我一点声音都发不出来。爱格马还以为我是在生他的气，但我始终都没有说什么。那个年轻人……他就是我们这二十年来苦苦搜寻的人。”

        玉座的语气里还有一丝疑问。沐瑞回答道：“就是他。”

        “你确定吗？他能……导引至上力？”

        玉座在说这些话的时候，显得有些吃力。沐瑞也感觉到她的紧张，她内心的矛盾，还有紧紧抓住她的那股寒意。但沐瑞还是竭力保持平静。“他能。”一个能够操纵至上力的男人。这是任何一个两仪师都会害怕的事情，也是整个世界都会害怕的事情。而我却要放纵这样的事情在这个世界上发生。“兰德·亚瑟会以转生真龙的形态出现在这个世界上。”

        玉座打了个冷颤。“兰德·亚瑟，听起来并不像是一个能掀起大恐慌、将这个世界掷入火焰中的名字。”她又打了个冷颤，猛力揉搓自己的双臂，但片刻之后，她的眼里又开始闪烁专注的光芒。“如果他就是那个人，那么我们真的还有足够的时间。但他在这里安全吗？有两位红宗的姐妹与我同来，而且我也无法保证绿宗和黄宗会有什么行动。光明照耀我，我不知道她们会干什么。即使是维林和撒拉菲也会像对付幼童身边的毒蛇一样扑向他。”

        “现在他还是安全的。”

        玉座等待沐瑞说出更多的情况。寂静的气氛在两人身边弥漫，直到玉座明白沐瑞不会再说些什么。最后，玉座说，“你说我们原本的计划已经没有什么用处了，那么现在你的建议呢？”

        “我要故意让他以为我对他已经失去了兴趣。那么，他也许会带我去他自己想去的地方。”沐瑞抬起手，示意玉座猊下先不要打断她的话。“史汪，这很有必要，兰德在两河流域长大，曼埃瑟兰顽固的血液在他每一寸血管中流淌，而他自己的血统和曼埃瑟兰人相比，更是如岩石跟黏土相比一般。我们只能用温柔的方法对待他，否则他绝不会按照我们的计划前进。”

        “那么，我们是不是应该像照料新生儿般照顾他？我们应该把他包在襁褓里，逗弄他的脚趾头？如果你以为这是我们需要做的，我们可以去做。但现在当务之急是什么？”

        “他的两个朋友，麦特和佩林，他们早就应该离开两河来到这个世上。他们已经不可能再退回到原先两河农夫的卑微地位。他们也是时轴，虽然他们的地位可能没有兰德重要。我会建议让他们将瓦力尔号角送往伊利安。”沐瑞犹豫了一下，她的眼眉紧皱在一起。“但麦特……出了些问题。他带着一把来自暗影之城的匕首。”

        “暗影之城！光明啊，你为什么会带他们去那里？光明助我，如果魔德斯碰过那个男孩……”玉座的声音给人一种快要窒息的感觉。“如果真的发生这样的事，这个世界的末日就快到了。”

        “那样的事并没有发生，史汪。我们只是在尽必需的责任，这是我们必须做的。我已经采取了行动，保证麦特身上的邪气不会传染给别人。但在我了解到情况的时候，那把匕首已经在他身边滞留了太长的时间，麦特和它的联系仍然存在。我原来以为必须把他带到塔瓦隆才能彻底治愈他，但既然有这么多姐妹在这里，我们现在就可以解决这个问题了。没有暗黑之友涉足的地方并不多，这里就是一处，借助我的法器，你、我，再加上两位姐妹，就足够了。”

        “莉安可以算一个，我还能再找一个。”玉座的嘴角再次因苦笑而扭曲。“沐瑞，评议会想收回那件法器。剩下的法器已经不多了，而你现在被认为是……不可靠的。”

        沐瑞给了玉座猊下一个微笑，但她的眼里并没有笑意。“在我被除籍之前，她们会把我想象得更加恶劣。麦特会欣然接受这个任务，这样，他就能成为号角传奇中一个重要的角色。而佩林也不难说服，他需要做些事情，好让他暂时忘掉自己的麻烦。兰德知道自己的身份，至少他对此有所了解，实际上，他对自己真实的身份非常害怕。他想一个人离开这里，到一个他不会伤害任何人的地方去。他说他再也不会使用至上力了，但他也害怕自己无法停止对至上力的使用。”

        “但愿他能做到，也许要他停止喝水还更容易一些。”

        “确切地说，他想摆脱两仪师。”沐瑞有些忧郁地笑了笑。“如果能给兰德一个机会，让他把两仪师甩在身后，还能跟朋友们再相处一段时间，他会像麦特一样渴望这样的机会。”

        “但他怎么能把两仪师甩在身后？你一定要跟他在一起，我们现在不能失去他，沐瑞。”

        “我不能一路上跟着他。”从法达拉到伊利安是一段漫长的路程，但他已经走过相当长的路了。“他必须有一段摆脱束缚的时间。我不能帮他做什么，我已经把他们的旧衣服全都烧掉了，因为他们穿过的衣物有太多机会被敌人利用，不能让他们因此而受到追踪，而另一个威胁现在则被锁在这里的地牢中。”玉座频频点头，并用疑问的眼神望着沐瑞，但沐瑞并没有丝毫的停顿。“我将竭尽所能，保证他们一路平安，史汪。当兰德在伊利安需要我的时候，我会在那里，我会见证他将号角呈献在九人议会和集议团面前。我会见证伊利安发生的每一件事，史汪，无论是谁拥有瓦力尔号角，伊利安人和大部分参与大猎捕的人都会追随他，哪怕那个人是龙，哪怕他是暗帝巴尔阿煞蒙。那时，在诸国开始对抗真正的转生真龙之前，他将不再需要去聚集一批追随者，他将拥有一个国家和一支军队。”

        玉座倒坐在椅子上，但很快又倾身向前。疲倦和希望都鲜明地在她的身上显现。“但他会承认自己的身份吗？如果他害怕……只有光明才会知道他将如何行事，沐瑞，但自称为龙的人都渴望得到权势。如果他不……”

        “无论他是否愿意，我都有办法让他成为真龙，即使我失败了，时代因缘也会让他成为真龙的。史汪，记住，他是一个时轴，他无法控制自己的命运，正如灯芯无法控制自己的火焰。”

        玉座叹了口气。“这太冒险了，沐瑞，太冒险了。但我父亲经常会说：‘孩子，如果你不去试试看，你将连一个铜板都赢不到。’我们要制定新的计划了。坐下吧，这个计划不是很快就能完成的，我会叫人送酒和奶酪来。”

        沐瑞连连摇头，“我们单独在一起的时间太长了，如果真的有人想偷听我们谈话，并察觉到了你布下的结界，他们早就起疑心了。我们不该这么冒险，明天，我们再想个办法碰面吧！”而且，我最亲爱的朋友，我不能把所有的事情都告诉你。我不能冒让你知道我对你有所隐瞒的风险。

        “就算你是对的，但你明天早上一定要来找我，有太多的事情我必须知道。”

        “明天早上，”沐瑞点头同意。玉座站起身来，两人再次拥抱。“明天早上，我会告诉你我知道的每一件事。”

        当沐瑞走出内室的时候，莉安用锐利的目光扫了她一眼，随后便冲进玉座的房间。沐瑞尽力让自己的脸上装出几分憔悴，仿佛她刚刚承受了玉座猊下最严厉的谴责。玉座猊下谴责之凶狠是很有名的，绝大多数的女子，无论她们的意志多么坚定，在被玉座猊下责骂过后，无不眼神呆滞、双膝发软，但这样的神情对沐瑞来说实在很陌生，所以她看起来倒更像是在生气。不过，这样的表情也起了相同的效果。沐瑞匆匆瞥了一眼接待室里的众人，她发觉在刚才那段时间里，有人离开了房间，也有别的人走了进来。但她并没有细看，时间已经很晚了，而在清晨到来之前，还有太多的事情要做，有太多的事情要在她再次和玉座猊下碰面之前完成。

        沐瑞加快了脚步，向城堡深处走去。

        在上弦月泼洒的银光中，这支部队给人一种相当震撼的感觉。它穿行在塔拉朋的夜色里，盔甲和马具的摩擦发出刺耳的轰鸣。两千名全副武装的圣光之子，穿着打磨光亮的铠甲和白色外袍，在他们的行列间，是许多供给马车、马夫和替换用的马。在这片树林稀疏的地区，有不少村庄，但他们并没有沿大路行进，甚至连农夫的庄稼地都没有碰过。他们要去会见……某个人……在一个非常不起眼的小村子里，那个村子的位置靠近塔拉朋的北部边界，在阿摩斯平原边缘。

        杰夫拉·伯恩哈骑马走在自己率领的队伍最前方，心里不住地思量这到底是怎么回事。他还记得自己在阿玛多会见圣光之子的领袖指挥官——培卓·南奥时的情景，只是他并没有从那次会面中得到太多信息。

        “我们是孤军作战，杰夫拉，”那个白发男人说，他的声音尖细而苍老，“我记得曾经向你许诺……嗯……那应该是三十六年前的事了。”

        杰夫拉挺直腰杆：“指挥官大人，我是否能问一下，为什么如此紧急地将我从凯姆林召回？我们只要再推动一下，摩格丝就倒台了。在安多，已经有几位贵族见证了摩格丝和塔瓦隆的秘密交易，并且做好了夺取安多王位的准备。我留下艾阿蒙·瓦达掌管那里的事情，但他看起来更想去跟踪那个前往塔瓦隆的王女。如果我知道他绑架了那个女孩，甚至是攻击塔瓦隆，我都不会感到惊讶。”而杰夫拉的儿子戴恩在杰夫拉接到召集令前，已经赶到了艾阿蒙的身边。戴恩相当有热情，有时候实在是太过热情了，无论艾阿蒙说什么，他都会盲目地去执行。

        “艾阿蒙行在圣光之中，杰夫拉，而你则是圣光之子中最优秀的战斗指挥官。你要组织一个军团，选择最优秀的战士，率领他们进军塔拉朋。你们要避开所有与能说话的舌头长在一起的眼睛，但如果有任何一双眼睛看见了你们，它们下面的舌头就必须保持永远的静默。”

        杰夫拉犹豫了一下，五十名圣光之子，甚至是一百名圣光之子，同时进入任何地方都没有问题，至少没有公开的问题。但一整支部队……“领袖指挥官，那是战争吗？街道和荒野中流传着各种各样的谣言，有许多人说亚图·鹰翼的军队又回来了。”老人听着他的言辞，不发一语。“塔拉朋的国王……”

        “不要命令圣光之子，杰夫拉指挥官。”领袖指挥官的声音里第一次显露出怒意。“发号施令的人是我。让那个国王坐在他的宫殿里，做他能做的事情吧！不要有太多顾虑。你会在一个叫做亚库那的村子找到和你接头的人，在那里会接到你的最终命令，我希望你的军队能在三天内到达那里。现在，你可以离开了，去完成你的工作吧！”

        杰夫拉皱了皱眉：“请您原谅，指挥官大人，但我在那里会遇到谁？为什么我们要冒着与塔拉朋发生战争这样的危险？”

        “当你到达亚库那之后，你就会被告知你需要知道的事情。”领袖指挥官的样子突然苍老了许多。他心不在焉地揉搓着绣在白袍胸口处的金色阳光。“有你所不知道的力量在推动局势的发展，那是你无法理解的力量。快点选择你的战士吧！现在，不要再问问题了，马上离开。圣光与你同在。”……

        回忆至此，杰夫拉在马鞍上挺了挺腰，驱赶掉浑身的酸麻。老了，他心想。在马鞍上连续一日一夜，途中只有两次为了马匹饮水而稍稍停顿一下，他觉得自己的灰发都在这段时间里增多了。而就在一、两年前，他的头发还是乌黑的。至少我没有杀过任何无辜的人。他会和所有向圣光宣誓的人一样，用严酷的手段对待暗黑之友，为了阻止暗黑之友将整个世界拖入暗影之中，他必须要消灭他们。但他首先想确定那些人是不是暗黑之友。带领这么多人，想要避开塔拉朋所有的眼睛，实在是一件非常困难的事。即使在如此偏僻的荒野也几乎无法做到，但他做到了，没有任何舌头需要用武力予以禁锢。

        他看见自己派出的哨兵策马疾驰而回，哨兵身后还跟着一些举着火把的白袍众。刺眼的火光让队伍前面的人一下子看不清夜色中的景物，杰夫拉低声骂了一句，立刻传令部队停止前进。随后，他开始仔细打量赶来的人。

        他们的袍子胸口上绣着和他一样的金色阳光，这是圣光之子的标志。他们的队长袍子上的金色肩饰代表他的等级和杰夫拉相同，但在他们袍子上的金色阳光下方绣有血色的牧羊人手杖，这代表他们是裁判团，他们用烈火、冰水和坚铁从暗黑之友那里获取供词和忏悔。但也有人说，他们在审讯开始前就会先认定被审问者是有罪的。杰夫拉就是认同这说法的人之一。

        我被派到这里来，就是为了见裁判团？

        “我们一直在等你，杰夫拉指挥官。”队长用刺耳的声音说道。他是一个有着鹰钩鼻的高个子男人，他的眼里闪烁着裁判团成员特有的刚愎自用的光芒。“你应该更早到才对。我是埃尼诺·萨伦，塔拉朋圣光之手指挥官贾西姆·卡林丁的副手。”他们自称为圣光之手——挖掘真实之手，他们并不喜欢裁判团这个名字。“在村前有一座桥，让你的人从那座桥上过去，我们会在旅店中详谈，那里的舒适度十分令人惊讶。”

        “领袖指挥官告诉我要避开一切耳目。”

        “这个村子已经受到了……安抚。让你的人快点行动吧！现在一切由我指挥。如果你怀疑我的权威，这里有领袖指挥官的授权令。”

        杰夫拉强压住胸中的怒气。他很想知道，村民的尸体到底是被埋在村外，还是被扔进河里。裁判团的冷酷足以让他们为了保密而杀死一整个村子的人。他们的愚蠢也会让他们把所有尸体都扔进河里，把他们的罪行从亚库那到坦其克一路昭告天下。

        “裁判者，我所怀疑的是，为什么我要带着两千名圣光之子到塔拉朋来。”

        埃尼诺的脸如铁板一般紧绷，他的声音仍旧刺耳且充满命令的意味。“这很简单，指挥官，在阿摩斯平原，有很多村庄和城镇各自独立，只有村长和城镇议会进行管理。圣光已经离开这里，取而代之的则是无数的暗黑之友。”

        杰夫拉的坐骑连连跺了几下地面。“埃尼诺，你的意思是说，我率领一支军队偷偷越过塔拉朋，就是为了在这个穷乡僻壤里搜出几名暗黑之友来？”

        “你到这里来要按吩咐行事，杰夫拉，你要听从圣光的召唤！难道你要逃避圣光吗？”埃尼诺的面孔在微笑中扭曲。“如果你想要战争，会有机会的，在托门首聚集了大批异邦的部队。即使塔拉朋和阿拉多曼联合在一起，不再彼此争斗，军力也比不过他们，如果他们攻破了那两国，你就有不少仗可打了。塔拉朋人说他们是怪物、暗帝的妖孽，还有人说他们之中有两仪师。如果他们是暗黑之友，我们就必须对付他们。”

        片刻之间，杰夫拉停止了呼吸。“那么，传闻是真的了，亚图·鹰翼的军队回来了。”

        “只是异邦人而已。”埃尼诺的声音显得有气无力，听起来，仿佛他很后悔提到了他们。“异邦人，也许是暗黑之友，而且不知他们来自何方，这就是我们所知道的一切，你也只需要知道这么多。他们现在还与你无关。我们正在浪费时间，让你的人赶快过河，杰夫拉，我会在村子里将命令传达给你。”埃尼诺掉转马头，沿原路返回。他的随从们手持火炬，紧跟在他身后。

        杰夫拉闭上眼睛，好让双眼重新适应没有光线的夜晚。我们就像棋子一样被人利用。“贾瑞特！”他睁开眼睛，呼唤他的副手过来。贾瑞特策马来到指挥官面前，从马鞍上立起身。这个满脸憔悴的人有着和裁判者一样的眼神，但他毕竟是一名优秀的士兵。“前面有一座桥，让部队从那里过河，并在对岸扎营。我会尽快与你会合。”

        杰夫拉压抑住自己的怒意，向裁判团离开的方向疾驰而去。我们是棋子，那下棋的人又是谁？他为什么要这样做？

        下午的阴影被黄昏的幽暗取代了，莉亚熏在这时走过女宿区。走廊中的黑暗愈来愈浓，阴影包裹着逐渐微弱的灯光。近来，黄昏对莉亚熏来说一直是个可怕的时间，同样令她害怕的还有黎明。黎明时，白天重生，正如黄昏使夜晚重生。但在黎明时，夜晚死去，正如黄昏使白天死去。暗帝的力量根植于死亡，他能从死亡中获取能量，在这样的时刻里，莉亚熏觉得自己可以感觉到暗帝的力量在骚动。有时那种骚动的感觉很模糊，有时她努力去观察，就能看到那种骚动，有时她甚至会觉得如果自己伸手的速度够快，就能碰到那种骚动。

        沿途遇到她的女仆不断向她行屈膝礼，但她没有做出任何回应，她的眼睛一直紧盯着前方。实际上，她根本没有看见她们。

        走到她一直在寻找的门前，她停了一下，向走廊四周瞥了一眼。她能看见的只有女仆，当然，这里不会有男人。她没有敲门，便直接推开门走了进去。

        爱玛莉萨的房里灯火辉煌，壁炉中明亮的火焰驱走了夏纳夜晚的寒意。爱玛莉萨和她的女伴们，正分散坐在屋里的椅子及地毯的坐垫上，倾听惟一一位站立的女子大声朗读着什么。她朗读的是泰文·阿尔文撰写的《鹰与蜂鸟之舞》，据说这本书阐述了男人该如何管理女人，以及女人该如何管理男人。莉亚熏紧闭双唇，她没有读过这本书，但这本书的内容她早已听说过。爱玛莉萨和她的女伴们对这本书的每一部分都报以大笑，她们互相推来推去，来回甩动小腿，仿佛一群不谙世事的女孩子。

        朗读者是第一个发觉莉亚熏出现的人。她惊讶地睁大了眼睛，其他人则转过身，顺着她的目光望过来，眨眼间，寂静取代了欢笑。除了爱玛莉萨以外，所有人都站起身，匆忙地整理头发和衣裙。

        爱玛莉萨优雅地站起来，向莉亚熏微笑着说，“您的出现让我备感荣耀，莉亚熏，这真是一个惊喜。我没想到您今天就会来找我，我以为您会在长途旅行之后，先休息一下……”

        莉亚熏毫不客气地打断了她的话，让屋子里的气氛更显紧张。“我要单独和爱玛莉萨女士谈话，你们全部离开，现在就走。”

        房里的女子们因震惊而一语不发，过了一会儿，她们才纷纷向爱玛莉萨道别，并向莉亚熏行屈膝礼，只是莉亚熏根本没有在意她们的礼敬。她始终都盯着前方的虚空，但她还能看得见她们的影像，听得见她们的声音。女伴们低垂双眼，尽量压低呼吸的声音，有些笨拙地压着自己的裙子，轻缓地走过她的身边，从门口鱼贯而出。

        等到房门被最后一位离开的女伴关上，爱玛莉萨说，“莉亚熏，我不明白……”

        “你是行走在光明之中吗，吾女？”此时称呼爱玛莉萨为姐妹并不为过，毕竟她比莉亚熏要大上几岁，但古老的规则还是要遵守的，无论它们被遗忘了多久，现在是记起它们的时候了。

        但这个问题才说出口，莉亚熏就明白她犯了一个错误。这是一个必然会导致怀疑和忧虑的问题，特别是当它出自一位两仪师之口。爱玛莉萨的脸上立刻显露出刚毅的神色，她的响应没有丝毫的犹豫。

        “这是一种侮辱，两仪师莉亚熏。我是一个夏纳人，我的体内同时流着贵族和战士的血液，我的祖先们在夏纳出现之前就已经开始了和暗影的战斗。三千年来，我们没有过一天的退缩和衰弱。”

        莉亚熏感觉到对方语气中攻击的意味，但她并没有退缩。她大步走过房间，从壁炉架上拿起那本《鹰与蜂鸟之舞》。“光明必须被珍视，吾女，这在夏纳尤其重要，只有这样，暗影才会退缩。”说完，她随意地将那本书扔进了壁炉中。火焰立刻吞噬了它，仿佛那是一根涂满了油脂的原木，烈焰伴随着巨大的呼呼声，直冲炉顶。同一瞬间，房里的每一盏灯上的火焰都在爆鸣声中骤然变大，为房间带来了耀眼的光芒。“这里比任何地方都更需要光明。妖境就在眼前，腐烂与邪恶在那里伺机而动，在这里，即使自以为一直走在光明中的人，也会受到暗影的腐蚀。”

        汗珠在爱玛莉萨的前额闪烁，她伸出去保护那本书的手慢慢落回到她的腰间。她的站姿依然稳固，但莉亚熏看见了她喉头的颤动，和她双脚的挪移。“我不明白，两仪师莉亚熏，那本书怎么了？那只不过是一个愚蠢的故事罢了。”

        她的声音伴随着一种虚弱的颤抖。很好。玻璃灯罩纷纷碎裂，灯火愈发高涨且炽热，让整个房间如同正午时分酷热的野外。爱玛莉萨如同一根柱子般站在原地，她绷紧自己的脸颊，努力不让自己斜眼去看那些灯火。

        “愚蠢的是你，吾女。我不是在意那本书。在这里，男人走进妖境，受到它的污染，在这个暗影嚣张的地方，你怎么会怀疑这种污染对他们的影响？无论他们的意愿如何，他们无法抗拒这种污染。你有没有想过，玉座猊下为什么会亲自驾临此地？”

        “没有。”回答伴随着连声气喘。

        “身为红宗两仪师，吾女，”莉亚熏冷酷地说，“我要猎捕所有被污染的男人。”

        “我不明白。”

        “不仅是那些企图使用至上力的罪人，而是所有被污染的男人，无论身份地位，我都要猎捕他们。”

        “我没有……”爱玛莉萨不安地舔了舔嘴唇，极力鼓起一丝勇气。“我不明白，两仪师莉亚熏，请……”

        “高位者更要在低位者之前受到惩罚。”

        “不！”仿佛某种无形的支撑突然被击碎，爱玛莉萨双膝跪倒，她的头无力地垂在胸前。“求求您，两仪师莉亚熏，请告诉我，您所指的不是爱格马。不可能是他。”

        在这个怀疑和混乱的时刻，莉亚熏开始打击面前的女子。她没有移动半步，只是煽动了至上力。爱玛莉萨浑身痉挛，气喘吁吁，仿佛正被钢针刺入身体一般。莉亚熏看着她，嘴角露出了凶狠的微笑。

        这是她从孩提时代就已经掌握的能力，也是她学到的第一项能力。初阶生师尊一发现她的这项能力，立刻就严令禁止她使用，但这对莉亚熏来说，只不过意味着她要向她的嫉妒者们多隐瞒一件事。

        莉亚熏走到爱玛莉萨身前，用手指抬起她的下巴。爱玛莉萨的身体依然僵硬，但她的骨骼似乎已经完全松散下来，泪珠从爱玛莉萨的眼角流下，在她的脸颊上闪闪发光。莉亚熏让灯火恢复到正常的状态，她让自己的言辞稍稍缓和，但她的声音仍然像钢铁一样不可动摇。

        “吾女，没有人想看到你和爱格马被当成暗黑之友扔进人群之中，我会帮助你，但你也必须帮助我。”

        “帮……助你？”爱玛莉萨用手指按住太阳穴，表情看起来非常疑惑。“两仪师莉亚熏，请您……我不……明白，这一切都……这都……”

        这不是一个完美的能力，莉亚熏无法强迫任何人去做她想做的事，虽然她曾经不择手段地试图达到这个效果，但却一直没有成功过。不过她能用这个方法让对方接受她的观点，使他们想相信她，不顾一切地想被她说服。

        “遵从我，吾女，遵从并诚实回答我的问题。我保证，没有人会指认你和爱格马是暗黑之友，你不会被赤身裸体地拖过大街，在各个城市受到公开的鞭刑，被人民撕成碎片，我不会让这种事发生。你明白吗？”

        “是的，两仪师莉亚熏，是的。我会按您的指示去做，并诚实回答您的问题。”

        莉亚熏低头俯视爱玛莉萨。爱玛莉萨仍然跪在地上，她的面孔仿佛一个孩童，一个等待被长者安慰和帮助的孩童。莉亚熏认为这才是正确的。既然王者都可以接受男男女女的跪拜，为什么两仪师只能接受简单的鞠躬和屈膝礼呢？女王能有我的力量吗？她的嘴唇因为愤怒而扭曲。爱玛莉萨浑身颤抖不止。

        “放松点，吾女，让我来帮助你。你不想受到惩罚，对不对？只有那些有罪的人才会受到惩罚，你只要对我说实话，说吧！”

        “我会的，两仪师莉亚熏，我会的。我以家族的荣誉发誓。”

        “沐瑞带着一名暗黑之友来到了法达拉。”

        爱玛莉萨听到这句话，吓得甚至无法表达出自己的惊讶。“哦，不，两仪师莉亚熏，不，那个人是后来才出现的。他现在被囚禁在地牢里。”

        “你说是后来。但她经常和那个暗黑之友会面，对不对？她经常和他单独在一起，对不对？”

        “有……有时，两仪师莉亚熏，但这样的时候并不多，她只想问清楚他为什么会来这里。两仪师沐瑞是……”莉亚熏突然抬起手，爱玛莉萨将她要说的话咽了回去。

        “还有三名年轻男子和沐瑞在一起，我知道这件事，他们在什么地方？我曾经去他们的房间找过，但他们不在那里。”

        “我……我不知道，两仪师莉亚熏，他们看起来都是好男孩，您不会认为他们是暗黑之友吧？”

        “不，他们不是暗黑之友，他们比暗黑之友要可怕和危险得多，吾女。整个世界都会因为他们而陷入险境。我必须找到他们。你要命令你的仆人和女伴搜索这座城堡，你也要去搜寻他们，每一道缝隙都不能放过。你要亲自负责这件事，亲自！而且不要对别人提起。这几个人必须被带到塔瓦隆去，一切行动都要做到绝对保密。”

        “一切依照您的命令，两仪师莉亚熏，但我不明白为什么要保密，这里没有人会妨碍两仪师。”

        “你听说过黑宗吗？”

        爱玛莉萨睁大了双眼，上半身向后倒去，她举起双手，仿佛要抵挡什么。“这是个可……可憎的谣言，两仪师莉亚熏，真的非常可……可憎。没有任……任何两仪师会效忠暗帝。我不相信这个谣言。您一定要相信我！我在光明下发……发誓，我不相信，以我家族的荣誉发誓……”

        莉亚熏冷冷地望着她，看着最后一点力量从这个女人身上消失。所有的两仪师都会因为别人提到黑宗而发怒，而相信黑宗存在的人更是会招来两仪师雷霆般的怒气。爱玛莉萨的意志先被莉亚熏的打击所削弱，又经过莉亚熏的唬骗与恐吓。莉亚熏确信，只要再一击，她就会成为自己掌中的玩偶。

        “黑宗的存在是真的，孩子，而且就在法达拉的城墙之内。”爱玛莉萨僵硬地跪在原地，张大了嘴。黑宗，两仪师之中也有暗黑之友，这就像暗帝已经进入法达拉城堡一样可怕。而莉亚熏还在继续向她施加压力。“你在走廊中遇到的任何一位两仪师都有可能属于黑宗，我发誓，我所言不假。我无法告诉你谁是暗黑之友，但我会保护你。当然，你必须行走在光明之中，并遵从我的命令。”

        “我会的，”爱玛莉萨的声音微弱而沙哑。“我会的。两仪师莉亚熏，请您确认您会保护我的哥哥，还有我的女伴……”

        “我会保护应该被保护的人，先注意你自己吧，吾女。现在你要想的只是该如何完成我的命令。世界的命运也会因此而改变，吾女。其他所有事情，你则必须忘记。”

        “是的，两仪师莉亚熏。是的。”

        莉亚熏转身走过房间，头也不回地走到房门口。爱玛莉萨依然跪在地上，满心忧虑地望着她。“起身吧，爱玛莉萨女士。”莉亚熏让自己的声音显得和善了些，但她仍然能感觉到自己声音里嘲讽的意味。姐妹？真的吗？她要是做了两仪师初阶生，一定连一天都坚持不了。她也没有那样的力量。“起身吧！”爱玛莉萨慢慢站起来，身上的肌肉仍然不自然地痉挛着，就好像她刚刚被绳索紧捆了几个小时。当她终于站起来的时候，莉亚熏的声音又恢复了方才的刚硬。“如果你辜负了这个世界，如果你辜负了我，你将会嫉妒地牢里那个可鄙的暗黑之友现在的生活。”

        从爱玛莉萨脸上的表情看来，莉亚熏不认为自己的要求会因为她的失职而无法实现。

        将房门在身后关上，莉亚熏突然感到浑身一阵刺痛，她奋力吸进一些空气，同时在昏暗的灯光中来回张望。走廊里空空荡荡，墙上的窄缝窗口也已经没有任何阳光透入。莉亚熏望着空旷的走廊，真实地感觉到正有一双眼睛盯着她，在灯火间摇曳的黑影正在向她发出阵阵嘲笑。莉亚熏不安地耸耸肩，随后便决然地向走廊深处走去。那只是我胡思乱想，那里什么都没有。

        夜晚已经来临，而在黎明前还有很多事要做。她已经确定了这些事情的完成顺序。

        地牢里永远是黑暗的，除非有人拿着一盏点亮的油灯走进来。帕登坐在帆布床上，凝视着面前的黑暗，一丝微笑挂在他脸上。他能听见另外两名囚犯在恶梦中的呓语。帕登正在等待着什么，他为此已经等待了很长的时间。那是一段太长的时间，但不会再长了。

        通向外面卫兵室的门被打开，一片光亮倾泻而下，映衬出门口的一个黑色身影。

        帕登站起身：“是你！但你不是我在等的人。”他下意识地伸展了一下身体，血液在他的血管中涌动。帕登觉得如果自己愿意，他可以一跃跳出这座城堡。“我让每个人都吃惊吗？算了吧！夜深了，我想睡觉了。”

        一盏油灯被带入牢房。帕登抬起头，无形的微笑在他脸上荡漾。“还没有结束，”他喃喃地说道，“这场战争永无止尽。”
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