在一片小树林中，一堆摸黑砍下来的雪松枝叶下面，佩林一直睡到日出很久之后。雪松的松针刺穿了他仍然潮湿的衣服，最后也刺穿了他沉重的疲倦，那时他正深陷在一个关于伊蒙村的梦里，在卢汉师傅的铸炉旁努力工作。他睁开眼睛，愣了一下，不明白为什么会有这么多树枝铺在脸上，不明白照射进来的一道道阳光。

        佩林惊讶地坐起身，脸上和身上的树枝纷纷落下，只有一些细枝仍然挂在肩上和头上，让他仿佛变成了一棵树。伊蒙村消失在记忆深处，而昨晚的经历又跃入他的脑海，仿佛比现在周围的一切更加真实。

        佩林慌乱地喘息着，从那堆树枝中抽出斧头，用两只手握紧斧柄，屏住呼吸，警觉地观察着周围。没有任何动静，这个早晨清冷而寂静。如果有兽魔人在亚林河东岸，它们也还没有任何行动，至少还没有靠近他。佩林深吸一口气，让自己平静下来，将斧头放低到膝上，又等待了一会儿，好让自己的心跳缓慢下来。

        这一小片围绕他的常绿树是他在昨晚找到的第一个屏障，但他站起身时，这些稀疏的枝叶就无法完全遮蔽他的身体了。佩林拿掉头上和肩膀上的树枝，又掸掉身上其他地方的枝叶，然后手脚并用地爬到树林边缘。他伏身在这里，一边仔细观察着河岸，一边拔掉还在扎着他的松针。

        昨晚的强风已经减弱成静静的微风，在水面上吹起淡淡的涟漪，河水平静地流淌着，宽阔而空旷。隐妖肯定无法渡过这么大的河。河对岸无论上游还是下游都是连绵不断的树林，视线中没有任何移动的东西。

        佩林不知道自己应该高兴还是难过。即使在河那一边，他也能对付隐妖和兽魔人，虽然肯定不会很轻松。如果两仪师或是护法能出现，他心中的忧虑肯定会少很多，即使只要有一个朋友在，也会比现在这种情况更好。如果愿望是翅膀，绵羊也能飞了。这是卢汉师傅挂在嘴边的一句话。

        从那道断崖上跳下去之后，佩林就再没有看见他的马，他希望那匹马也能平安地游过河。不管怎样，佩林更习惯于走路，而不是骑马，而且他的靴子很牢固，靴底也很厚实。他的身上没有食物，但他的投石索还系在腰间，这个和他口袋里的捕线应该能为他捉到一只兔子。生火的工具全都在鞍囊里，但这些雪松能为他提供一副不错的火弓和足够的火绒。

        当冷风吹进他的藏身之处时，他哆嗦了一下。他的斗篷已经不知道被河水冲到什么地方去，他的一切衣物仍然浸透了河水，湿黏地裹在身上。昨晚他太累了，甚至可以完全不在意这些寒冷与潮湿，但现在他非常清醒，能感觉到每一分寒意。但他还是决定不把衣服脱下来，在树枝上晾干——他不知道这种不包含多少暖意的阳光要过多久才能将衣服晒干。

        时间才是问题。他一边想，一边叹了口气。晒干衣服需要时间，捕捉兔子以及烤熟它同样需要时间，他的肚子发出咕噜的响声，他竭力忘记这个，就像忘记身上的湿冷。时间需要被用在更重要的地方。一次做一件事，最重要的最先做。这是他的方式。

        佩林的目光追随着流动的亚林河向下游延伸。在游泳方面，他比艾雯更优秀。如果艾雯游过了……不，没有如果。艾雯一定会在下游上岸。他用手指敲击着地面，衡量着，考虑着。

        佩林做出了决定，他立刻拿起斧头，向下游走去。

        亚林河的这一边缺乏西岸的茂密森林，一丛丛树木零散分布在荒芜的土地上，只有等到春天来临时，这些光秃秃的地面才会被绿草覆盖。一些小树林里，常绿树与没有半片树叶的梣树、桤树和硬胶木混生在一起。愈往下游走，树林的面积愈小，树木也愈稀疏，但如果没有这些可怜的植被，这里就完全是一片荒土了。

        佩林伏低身子从一片树林跑进另一片树林，不时匍匐在地上，观察沿河两岸的情况。护法说河流会成为阻挡隐妖和兽魔人的障碍，但他的话会不会有错？也许看到他游过了河，隐妖和兽魔人又会不顾一切地想要过来。所以佩林一直保持着先仔细查看、再快速跑进下一座树林里躲藏起来的前进方式。

        他就这样跑过几里路，当他跑向一片柳树林时，突然停住脚步，吃惊地轻呼一声。这里有几片去年残留的枯草，就在一片枯草的正中间，有个清晰的蹄印。他的脸上缓缓地绽出微笑。有些兽魔人也有蹄子，但它们应该不会戴蹄铁，而且留下这个印子的蹄铁上能看见两道交叉的纹路，这是卢汉师傅为了增加蹄铁着地的力量而加上去的。

        佩林立刻忘记自己可能被对岸的兽魔人发现的危险，集中全部精神寻找更多这样的蹄印。枯草地上的痕迹很不清晰，但他锐利的眼睛还是很快就找到了线索。模糊的足迹引导他离开河边，径直走进一片茂密的树林里。许多羽叶木和雪松挡住了从外面望向这里的眼睛。一株铁杉伸展出粗壮的树枝，在这片林子中央俯瞰着其他所有树木。

        佩林一边笑着，一边拨开挡路的枝丫钻进了树林，丝毫不在乎自己发出多大的声音。不经意间，他走进那株铁杉下面的一小片空地——停下了脚步。在一小堆篝火后面，艾雯蜷缩起身子，背靠着贝拉，脸色铁青，手里握着一根当作棒子用的粗树枝。

        “我猜我应该喊一下的。”佩林困窘地耸耸肩。

        艾雯丢下棒子，跑过来抱住佩林：“我以为你淹死了。你全身还都是湿的。来，坐到火旁边暖暖身子。你把马弄丢了，是吗？”

        佩林任由自己被艾雯推到篝火旁，在火苗上揉搓着双手，为了这点温暖而欣喜不已。艾雯从鞍囊里拿出一只油纸包，递给佩林一些面包和奶酪。这只袋子被密封得很紧，即使经过了水浸，里面的食物仍然是干燥的。你还在为她担心，她却做得比你要好得多。

        “贝拉驮着我过了河。”艾雯一边说，一边拍了拍那匹卷毛母马，“它从兽魔人那里逃出来，一直把我带到这里。”艾雯停了一下，“我还没有遇到别人，佩林。”

        佩林听出艾雯没有说出的询问。他遗憾地看着艾雯正在重新卷好的包裹，从指尖上舔掉最后一点面包屑才说道，“昨晚到现在，我也只看到了你。隐妖和兽魔人也没有再出现过。”

        “兰德一定要安然无恙，”艾雯说完这句话，急忙又说道，“他们都一定要安全，一定要。他们也许正在寻找我们，随时都有可能找到我们。沐瑞毕竟是一位两仪师。”

        “我一直都记得这个，”佩林说，“烧了我吧，我希望我能忘掉这件事。”

        “当她阻止兽魔人抓住我们的时候，我可没听你这样抱怨过。”艾雯的语气相当辛辣。

        “我只是希望我们没有她也能渡过难关。”佩林在艾雯目不转睛的注视下耸了耸肩，“不过我想我们不能，我已经考虑过这种可能了。”艾雯挑起眉弓。不过佩林已经习惯于在自己提出一个观点时看到别人惊讶的神情了，即使他的主意像别人一样好，人们记住的也只是他为了一个主意要思考多么久。“我们可以等岚和沐瑞找到我们——”

        “当然，”艾雯打断了他的话，“两仪师沐瑞说过，即使我们分开了，她也会找到我们。”

        佩林让艾雯说完，才继续说道，“但兽魔人有可能先找到我们，沐瑞可能已经死了，他们全都有死亡的可能。不，艾雯，我很抱歉，但这种可能确实存在。我希望他们全都平安，希望他们走到这堆火焰旁，但希望就像你在溺水时抓住一根稻草，只靠它是无法把我们拉出来的。”

        艾雯闭上嘴，盯着佩林，紧咬住牙关。过了很久，她才说道：“你想去下游的白桥吗？如果两仪师沐瑞没有在这里找到我们，她也会去那里的。”

        “我想，”佩林缓缓地说，“白桥是我们应该去的地方，但隐妖可能也知道那里，它们同样会在那里搜寻。这次没有两仪师和护法保护我们了。”

        “我想你是要建议我们逃到某个地方去。这不是麦特才会有的主意吗？藏在一个隐妖和兽魔人找不到我们的地方？或者让两仪师沐瑞也找不到？”

        “别以为我没这样考虑过，”佩林低声说，“但每次我们以为我们得到自由时，隐妖和兽魔人都会再次找到我们。我不知道有什么地方能真正让它们找不到。我不喜欢这样，但我们需要沐瑞。”

        “那我还是不知道，佩林，我们要去哪里？”

        佩林惊讶地眨眨眼。艾雯正在等待他的回答，等待佩林告诉她该怎么做。佩林从没想过艾雯会听从他的指挥，艾雯从不喜欢按照别人的计划行动，从不曾让任何人告诉她该怎么做。也许乡贤算是例外。而佩林觉得艾雯肯定也顶撞过乡贤。他掸了掸身前的尘土，稍微清了一下喉咙。

        “如果这里是我们现在所处的位置，这是白桥，”他用手指在地上点了两下，“然后凯姆林大致应该在这里。”他点下第三个点。

        佩林停了一下，看着地面上的三个点，他的全部计划都根据艾雯父亲的一张老地图，以及他对这张老地图的记忆。艾威尔师傅说过，这张地图不是很精确，而且他也从没像兰德和麦特那样对那张地图进行过细致入微的研究。但艾雯什么都没说。当他抬头看艾雯时，艾雯还在看着他画出的草图，双手撑在膝盖上。

        “凯姆林？”她听起来仿佛很震惊的样子。

        “凯姆林。”佩林在地面上的两点之间画了一条线，“离开亚林河，直接越过荒野，没有人会想到我们会这样做。我们在凯姆林等他们。”佩林拍去手上的泥土，等待着。他觉得这是一个好计划，但艾雯现在肯定会反对了。他相信最终做决定的还是艾雯。艾雯原来也经常会逼着他做各种事情，这对他而言再正常不过了。

        但是让佩林惊讶的是，艾雯点点头，“这之间一定会有村庄，我们可以向那里的人问路。”

        “让我担心的是，”佩林说，“如果两仪师没有在那里找到我们，我们又该怎么办。光明啊，有谁能想到我会为了这种事情而担忧？如果她没有去凯姆林呢？也许她认为我们已经死了。也许她会带着兰德和麦特直接前往塔瓦隆。”

        “两仪师沐瑞说她能找到我们，”艾雯坚定地说，“如果她能在这里找到我们，她也就能在凯姆林找到我们，她会的。”

        佩林缓缓地点着头，“也许你是对的。但如果她在凯姆林连续几天都没出现，我们就直接去塔瓦隆，把我们的情况直接告诉玉座。”他深吸一口气。两个星期前，你还从没有见过两仪师，现在你却在谈论玉座了。光明啊！“根据岚的说法，从凯姆林有状况良好的大道通往塔瓦隆。”他看了一眼艾雯旁边的油纸包，清了清喉咙，“再给我一点面包和干酪好吗？”

        “也许我们要靠它支撑很长一段时间，”艾雯说，“除非你在设陷阱上比我昨晚更有运气，至少生火并不难。”她轻轻笑了两声，仿佛刚刚开了个玩笑，然后便将那个包裹塞回鞍囊里。

        很显然，艾雯对佩林的领导权威接受程度是有限的。佩林的肚子却还在咕噜叫着。“既然这样，”佩林一边说，一边站了起来，“我们也许现在就应该出发了。”

        “但你全身还是湿的。”艾雯表示反对。

        “衣服慢慢会干的。”佩林坚持说道，一边抬脚踩灭了火。如果他是领导，现在就是他实现权威的时候。从河面上吹来的风变强了。
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