“走了？”印塔望着空空如也的角落说，“但我的卫兵什么都没看见。他们不可能就这样走了！”

        佩林听着印塔的吼声，缩了缩脖子，转头看着麦特。麦特站在离印塔稍远一些的地方，正紧皱着眉头，喃喃地说着什么。依照佩林的理解，麦特正在和自己争论某件事情。太阳已经跳出了地平线，他们应该出发的时间早已过去。树木细长的阴影伸入洞中，逐渐消失在山洞深处，不过还是能看出树木的形状。驮马已经背起了所有行李，排好了队形，正不耐烦地用蹄子敲击着地面，而所有人都还站在自己的坐骑旁边等待着。

        乌诺大步走上前，“没有任何可恶的线索，大人。”他听起来因为自己找不到任何蛛丝马迹而很不高兴。“混账，连个天杀的蹄印都找不着。他们就这么该死的消失了。”

        “三个人和三匹马不可能就这样无声无息地消失了。”印塔咆哮道，“再去检查一遍地面，乌诺，如果还有人能找出他们去了哪里，那一定就是你。”

        “也许他们只是逃跑了。”麦特说道。乌诺停下脚步，瞪了他一眼，仿佛他刚刚咒骂过两仪师一样。佩林有些惊讶地想着。

        “他们为什么要逃走？”印塔的声音低沉下来，却显得更加凶狠。“兰德、筑城者，还有我的嗅罪者，我的嗅罪者！他们为什么要逃走？为什么三个人要一起逃走？”

        麦特耸耸肩，“我不知道，兰德是……”佩林真想随便找什么东西往麦特的脑袋砸去，把他打晕，只要能阻止他继续说话，用什么办法都行。但印塔和乌诺都看着麦特，麦特露出犹豫的脸色，摊开手，低声说，“我不知道为什么。我只是想，也许他们是逃跑了。”听见麦特这么说，佩林松了一口气。

        印塔的表情仍旧严厉而凶狠。“逃跑了？”他大吼一声，似乎不相信这种说法，“筑城者当然可以按照他的意愿行动，但修林不可能逃走，兰德也不可能。他不会的，他知道他的责任。乌诺，继续找，再仔细搜查一遍。”乌诺向印塔弯了一下腰，就赶回那个角落去了。剑柄在他奔跑时一直敲击着他的肩膀。印塔嘟囔着：“为什么修林要离开？非要等到我们熟睡的时候，连一句话都不留。他知道我们要做什么，没有了他，我该怎样去追捕那些暗影的渣滓？我宁愿交出一千枚金币，去换取一队追踪猎犬。依我的推测，这一定是暗黑之友搞的鬼，好让他们能在我不知道的情况下向东或向西溜走。和平啊，我不知道我的推测是不是正确。”他跟着乌诺走了过去。

        佩林不安地移动着身体。毫无疑问，暗黑之友每一分钟都在远离他们，他们夺回瓦力尔号角和暗影之城匕首的希望也变得愈来愈渺茫。无论兰德变成了什么，无论他发生了什么事，佩林都不认为他会放弃这次任务。但他到底去了什么地方？为什么要离开我们？罗亚尔也许会因为友谊而追随兰德，那么修林又是为了什么？

        “也许他确实逃走了。”佩林又打量了一下四周，不由得也这样低声说道，看起来并没有人听到他说的话，就连麦特也没有注意他。佩林用一只手搓了搓头发。如果两仪师认定他是一名伪龙，那他也会逃跑的。但现在为兰德担心丝毫也无助于追踪暗黑之友。

        也许，如果他愿意，他可以帮上忙。但佩林并不想这样做，他一直都在逃避这件事。但现在，也许他不应该再逃避了。我要做我该做的事，就像我对兰德说过的那样。真希望我能逃走。即使知道自己能做些什么，即使知道自己必须去做，但佩林还是满心犹豫。

        没有人注意他。即使他们看着他，也不会有人知道他在做什么。佩林终于不情愿地闭上眼睛，让自己的心神飘浮起来，从他的身体里飘向远方。

        一开始，他一直竭力否认这件事，在他的眼睛从棕黑色变成现在这种该死的金黄色之前，他就已经开始逃避了。在他们第一次碰面的时候，在他第一个产生这种认知的瞬间，他就拒绝相信。他一直在逃避这种认知。现在，他仍然想逃开。

        他的心神向远方飘荡，感觉着不属于他身边的讯息。那是来自荒野的呼唤。在那个人迹罕至的地方，有他的兄弟在驰骋。他不想这样看待它们，但他已经无法否认，它们是他的兄弟。

        一开始，他总是害怕这件事里隐含着暗帝的污染，隐含着至上力的影响。他只想做一名平凡的铁匠，在光明与和平之中度过一生。而此时，他从某种角度上体会到了兰德的心境——害怕自己——那是一种模糊而恐怖的感觉。他也同样无法克服这种感觉。即使他知道，这件事比人类对至上力的使用还要古老，它来自时间初生之时。它不是至上力，沐瑞是这样告诉他的。它湮没已久，现在才重现于世。艾雯也知道他的这件事，但他希望她不知道。他希望所有的人都不知道。他希望她没有把这件事告诉任何人。

        这时，他感觉到了它们，感觉到它们的心。那是他的兄弟，那是狼。

        它们的思想融合着它们的感知和情绪进入他的脑海。原先，他只能感觉到那种赤裸裸的感情，但现在，他已经能解读其中的讯息了。狼兄弟，惊讶啊，两条腿的在说话。佩林看见了一幅模糊的影像，时光还在不断地消磨它，消磨这幅比古老还要古老的画面——人类与狼群共同奔跑，共同狩猎。我们知道那段日子回来了。你是长牙？

        又是一幅模糊的画面，一个男人穿着兽皮做的衣服，一把长匕首握在他的手中，而这名男子身上覆盖了一个更加清晰的影像，一只全身毛茸茸的狼，它的某一颗牙齿比其他牙齿都要长——一把即使在阳光下也闪烁着寒光的利刃。它在闪烁，是因为那狼在奔跑，它如风一般率领着它的部族，从深雪中扑向仓皇逃生的鹿。它们必须夺取鹿的生命，否则，大自然就会在更加漫长而痛苦的过程中，逐一夺走它们的生命。鹿为了逃过它的利齿而拼尽最后一分力气。阳光把大地的白变成刺目的钢针，风在耳边留下嚎吼，卷起细雪，洒下漫天白雾……这就是那匹狼的名字。狼的名字里，总是有它生命的一切。

        佩林认出了那个人。艾莱斯·马奇拉，那个把他介绍给狼的人。有时，他宁愿自己没有遇到过艾莱斯。

        不。佩林这样想着，拼命在脑海里勾勒出自己的样子。

        是的，我们听见你了。

        佩林在脑海里想象着自己——一个有着宽阔肩膀的年轻男子，一头棕色浓密的卷发，腰间有把大斧。本应该只有这些，但现在却有其他的影像融入其中，缓慢，但真切。他又看见了一个更为强烈的影像：一头巨大的野牛，弯曲的牛角闪烁着金属的光泽，它在夜色中纵情狂奔，凭借着年轻带给它的速度与冲力，波浪般卷曲的皮毛闪耀着明月的光芒。它冲进白袍众的马队，撕裂身边的冰冷与黑暗，鲜红的血在它的角上迸溅……

        犊牛。

        刹那间，佩林在震撼中失去了和它们的联系。他做梦也没想到，它们会给他一个名字，他宁愿忘记自己是如何得到那个名字的。佩林无意中碰到腰间的战斧。他低下头，看着那把闪着寒光的半月形利刃。光明助我，我杀了两个人。但那是因为他们要杀了我和艾雯呀！

        佩林将所有这些想法赶出脑海。那已经是过去的事了，他不愿再回想起这些事情。他把兰德、罗亚尔和修林的气味告诉狼，询问它们是否曾感受到他们三个人。这和他的眼睛变黄一样，是他刚刚获得的一种能力，他能在没有看见对方的情况下，凭借气味确定其他人的身份。他的视力也变得非常敏锐，只要不是绝对漆黑的环境，他就能像平常一样视物。为了表现得和正常人一样，他现在总是很注意及时点燃灯火和烛光，有时甚至赶在其他人确实有这种需要前就这样做，即使他并不需要这些光亮。

        狼让他看到一群人在日暮时骑马来到这座山洞前面。那是昨天的他们，也是狼群最后看见或闻到兰德和另外两个人的一幕。

        佩林又开始犹豫。除非他把计划告诉印塔，否则他下一步的行动将没有任何用处。如果我们不找到那把匕首，麦特就会死。该死，兰德，你为什么要把嗅罪者也带走？

        他曾经和艾雯一起去过地牢，帕登的气味让他感到毛骨悚然，即使是兽魔人的味道也没有如此腐败肮脏。他总是想撞开牢门，将帕登撕成碎片，从他的身体里找出那个让他心惊胆战的东西。在回忆帕登的气味之前，他为了避免自己失声尖叫，所以先让自己感受了一下兽魔人的气味。

        从远方传来狼群的嚎叫。山洞中的马匹全都不安地踏着蹄子，一步步向后退缩。一些士兵用手指抹着长矛的锋刃，不自在地斜眼望着洞口。在佩林的脑海里，情况还要更糟。他感觉到了狼群的怒气和憎恨。狼几乎什么都能忍受，但它们十分憎恨两样东西——火和兽魔人，而它们为了杀死兽魔人，宁可从火海中穿越过去。

        现在，它们正因帕登的气味而趋于发狂，仿佛兽魔人的气味此时也变得很平常了。

        在哪里？

        天空在他的头顶翻滚，大地在他的脚下旋转。东方或西方，狼不知道他们在什么地方。狼知道日月的轮回、四季的更替、大地的轮廓，佩林能从它们那里解读出这些。南方，还有一些其他的东西。消灭兽魔人的渴望，狼群会让犊牛并肩战斗。如果他愿意，他可以带着那些披着硬皮的两条腿跟上它们，但最终猎杀那些妖魔的将是它们，是轻烟，是双鹿，是冬晓，是部族中所有的狼，还有他——犊牛。那腐臭的肉和有毒的血会烧灼它们的口，但它们必须去杀，杀死那些妖魔。

        它们的怒火感染了佩林，吼声自他的嘴里冲出。佩林往前踏出一步，他要加入它们，和它们一同在原野上奔驰，在敌群中杀戮。

        佩林拼命控制住自己，打断了和狼群的联系，只留下一丝牵系，好让他知道狼群的位置。无论距离多远，他都能感觉到它们。但佩林也能感觉到内心的颤栗。我是一个人，不是一头狼。光明助我，我是个人！

        “你还好吧，佩林？”麦特走到他身边。他的声音和以前没什么两样，仍然充满那股轻佻的味道（不过，佩林能从他的声音里听到一种最近才出现的痛苦），但他的神色却显得很担心。“该来的都来了。兰德跑了，你又得了病，我不知道该到什么地方去找一个乡贤来照顾你。我的鞍袋里应该还有些柳树皮，我可以给你煮些柳树皮茶。当然，首先得让印塔给我们煮茶的时间。如果我煮的茶味道太浓了，那你还要忍着点。”

        “我……我还好，麦特。”佩林离开他的朋友，向印塔走去。印塔正和乌诺、拉冈、马希玛一起检查山洞各处的角落。当佩林将印塔拉到一边去的时候，其他人都带着不悦的神情望着他。佩林直到确认乌诺和其他人已经离他们够远，听不到他们说话之后，才低声对印塔说：“印塔，我不知道兰德他们去了哪里，但帕登和那些兽魔人，还有剩下的暗黑之友，他们仍然继续逃向南方。”

        “你怎么知道的？”印塔问。

        佩林深吸一口气，“狼告诉我的。”他等待着。他不知道印塔会有什么反应——嘲笑、蔑视，指控他是暗黑之友，或者说他是个疯子。他将两只拇指插进腹前的腰带里，让双手远离自己的战斧。我不会杀戮了，再也不会了。如果他认为我是暗黑之友，要杀了我，那我就逃走。但我不会再杀任何人了。

        “我听说过这样的事情。”过了一段时间，印塔才缓缓地说，“据传说，曾经有一位护法，一位叫做艾莱斯·马奇拉的人，据说他能和狼交谈，但他在几年前消失了。”看来，印塔在佩林的眼睛里发现了某样东西，“你知道他？”

        “我知道他，”佩林有气无力地说，“就是他……我不想谈论那件事，那不是我想说的。”那是兰德的事。光明啊，真希望我正在家里，在卢汉师傅的铁匠炉边干活儿。

        “那些狼，”印塔说，“它们愿意帮助我们追踪暗黑之友和兽魔人？”佩林点点头。“很好，我一定要夺回圣号角，无论用什么手段。”夏纳人看了看仍然在进行搜寻的乌诺和其他战士，“最好不要把这件事告诉其他人。在边境国，狼代表着好运气，兽魔人害怕它们。但你最好还是保守这个秘密，他们之中也许有些人无法理解这件事。”

        “我不会让别人知道的。”佩林说。

        “我可以告诉他们，你自认为拥有和修林一样的能力。他们明白这个，也能接受这种说法，有些人曾经看见你在那个村子里和那个渡口边上皱起鼻子。我也曾听别人拿你那个敏感的鼻子开玩笑。就这样吧，今天由你来领路。乌诺会观察他们的足迹，以确认你的判断。在日落之前，每个人都会认为你是一位嗅罪者。我会夺回圣号角的。”印塔瞥了天空一眼，提高声音，“不要浪费时间了！上马！”

        佩林惊讶地发现，夏纳人看来都接受了印塔的说法，只有少数几个人还有些疑虑。马希玛向地上吐了口口水，乌诺若有所思地点点头，不过他们的表现也就仅此而已。最难说服的还是麦特。

        “嗅罪者！你？你能根据气味跟踪歹徒？佩林，你简直跟兰德一样疯狂。我现在是这里惟一一个健全的伊蒙村人了。艾雯和奈妮薇正兴冲冲地赶往塔瓦隆，好让自己变成……”他突然闭上了嘴，转过头去，不安地窥看那些夏纳人。

        当这支小型部队全速向南行军的时候，佩林取代了修林陪在印塔身边。麦特不停地用轻蔑的语气发着牢骚，直到乌诺找到了第一片兽魔人和马匹留下的足迹，他才止住口。但佩林丝毫也没有注意到这些。他现在一心只想阻止狼群抢先去猎杀那些兽魔人。狼群想的只是杀死所有妖魔，而暗黑之友在它们眼中，和其他那些两条腿的并没有什么不同。佩林几乎能看见，当狼群陷入和兽魔人的苦战时，暗黑之友四散奔逃的样子。他们会带着瓦力尔号角和那把匕首逃得无影无踪。一旦兽魔人死光了，佩林不认为自己能指使那些狼去追踪普通的人类，况且他对那些暗黑之友的气味并不了解。在纵马赶路的时候，他一直在和狼争论这件事。汗水覆盖了他的额头，但当他第一次从脑海中看见那幅景象的时候，温热的皮肤却瞬间变得冰冷，反胃的感觉让他差点跌下马来。

        佩林死命拉紧缰绳，其他人也跟着停在了他身后，大家都在看着他，等待着。而佩林只是死盯着正前方，痛苦而低沉地咒骂着。

        狼也会杀人，但它们绝不喜欢杀人。狼还记得很久以前，和人们共同狩猎的那段时光。而且，两条腿的味道很糟糕。狼比佩林原来想象的要挑食得多，除非是快饿死了，否则它们不会吃腐肉。没有哪匹狼会残杀超过它们食量的生物。而狼现在传达给佩林最强烈的印象，就是那种令人作呕的感觉，随后才是那恶心的情景。佩林真希望自己不会看得那么清楚。许多尸体，不论男人、女人，还有孩子，全都被堆垒在一起。浸透鲜血的土地，被无数蹄印和挣扎过的痕迹搅成了一团烂泥。秃鹰在破碎的腐肉和被切下的头颅上来回攀爬，它们苍白的翅膀早已变成了黑红色，无毛的鹰首不断撕下一条条血肉，再扬头吞下。佩林终于打断了他和狼的联系，而这时，他早已将胃里头的东西都吐得一干二净了。

        在很远的几棵树上，佩林能看见几个黑点上下盘旋，飞起又落下。那是秃鹰在为食物而争斗。

        “前面有很可怕的事情。”他望着印塔的眼睛，声音有些颤抖。他该如何像一名嗅罪者那样把这件事告诉大家？我不想走过去看见那些东西。但他们也能看见秃鹰，那一定会让他们起疑心的。我必须跟他们说清楚，好让他们能绕过去。“那些村子里的人……我想，兽魔人把他们都杀了。”

        乌诺平静地咒骂着，其他夏纳人也在喃喃自语。看样子，他们对佩林的话丝毫不感到奇怪。印塔大人说他是一名嗅罪者，嗅罪者肯定能闻到屠杀的气味。

        “有人跟踪我们。”印塔说。

        麦特急忙掉转马头，“也许是兰德，我知道他不会丢下我的。”

        稀薄的烟尘从北方升起，那代表着一匹马正朝这儿奔驰而来。夏纳人展开队伍，准备好长矛，从各个方向监视来者。在这种地方，决不能对一个陌生人掉以轻心。

        远方出现了一个黑影，那是一匹马和一名骑手。在其他人依然什么都看不清楚的时候，佩林已经能确定来者是一名女子。那名骑手很快便接近了众人，随后，她放慢速度，小跑着来到队伍前面，向大家挥手致意。那是一位圆胖的灰发女士，她的斗篷紧绑在身后的马鞍上，望向众人的眼光中有着一丝迷糊的神色。

        “是两仪师。”麦特失望地说，“我认识她——维林。”

        “两仪师维林。”印塔高声打着招呼，在马鞍上向她鞠了个躬。

        “是两仪师沐瑞派我来的，印塔大人。”维林带着满意的微笑对他说，“她认为你也许会需要我，所以我就赶紧追来了，本来我还以为到凯瑞安之前，我都无法追上你呢！你看见那个村子了，对不对？哦，那真可怕，不是吗？那名魔达奥。屋顶上全都是乌鸦，但没有一只敢靠近它，那种死法，恐怕连暗帝都做不出来，不过，一切当然要等我研究之后再下结论。真可惜，我没时间把它放下来。我从没有机会研究……”突然间，她的眼睛眯成了一条缝，那种心不在焉的神情一扫而空。“兰德在什么地方？”

        印塔忿忿地说：“走了，两仪师维林，昨天晚上走的，一点线索都没有留下。他，那个巨森灵，还有我手下一个叫修林的……人。”

        “巨森灵？还有你的嗅罪者？印塔大人，这两个人跟着兰德做什么？”印塔听到维林提到“嗅罪者”三个字，不由得愣在当场。而维林只是哼了一声。“你以为你能守住这个秘密？”她又哼了一声，“嗅罪者消失了，你确定？”

        “是的，两仪师维林。”印塔的声音里开始失去了那份安稳。发现两仪师早就知道你刻意隐瞒的秘密，绝不是件好受的事，而佩林现在只希望沐瑞没有把他的事情告诉其他人。“不过，我……我有了一位新的嗅罪者。”印塔指着佩林说，“这个人看起来也有这种能力。我会找到瓦力尔号角的，我一定会实现我的誓言，就算死也无法阻挡我。欢迎您的加入，两仪师维林，如果您愿意和我们并肩驰骋。”令佩林感到惊讶的是，印塔的语气并不像他的言辞那样热情。

        维林看了佩林一眼，年轻男子不安地动了动身体。“一位新的嗅罪者，刚好在你弄丢了那个老嗅罪者时出现了，真是……幸运。你有没有找到任何关于他们离开的线索？当然，你说过，没有。奇怪，就在昨晚。”维林在马鞍上转过身，向北方望去，片刻之间，佩林甚至以为她会掉转马头，从她来的路上折返回去。

        印塔向她皱了皱眉，“两仪师维林，您认为他们的失踪和圣号角有关？”

        维林回过身，“那只号角？不，不，我……不那样想。但这确实奇怪，非常奇怪。我不喜欢奇怪的事情，除非我能把它们弄清楚。”

        “我可以派两个人护送您到他们失踪的地方去，两仪师维林。他们现在就可以出发。”

        “不，如果你也没有找到任何关于他们消失的痕迹……”好一段时间，维林没有说话，只是仔细端详着印塔。她脸上的表情让人难以捉摸。“那我就和你一起走吧！也许我们能找到他们，或者他们会找到我们。待会儿赶路的时候，把事情详细地跟我说吧，印塔大人，告诉我你所知道的关于那个年轻人的每一件事，他所做的一切，他所说的一切。”

        他们在一片盔甲和马具互相撞击的声响中重新上路了。维林走在印塔旁边，不断向他提出问题，不过她的声音实在太低了，周围的人完全听不见。她看了佩林一眼，年轻男子立刻退到了队伍后方。

        “她要的是兰德，”麦特喃喃地说道，“而不是那只号角。”

        佩林点点头。无论你在哪里，兰德，就留在哪儿，别回来。那里肯定比这里安全。
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