多尼格醒过来。他听见一阵巨大的嗡嗡声，像是割裂金属的声音。他身在机器之中，看见所有的人都从水幕墙那一面盯着他。他知道一旦机器开动，就不能向外走了。

        他大声说，“这是没有用处的。”

        这话刚说完，背后紫色的激光就闪起来，他觉得眼花缭乱。

        现在闪光速度很快。他发现自己在缩小，运送室在他四周升起——接着他沉入嘶嘶作响的泡沫——最后，他的耳朵里传来耳的尖叫声。他闭上眼睛，等待结果。

        黑暗。

        他听见鸟的啾鸣声，把眼睁开。他做的第一件事是抬头看天。

        天空晴朗，所以这里不是维苏威；他处于巨树参天的原始森林里，所以这里不是东京；有如此美妙的鸟鸣声，所以这里也不是西伯利亚。

        他到底在哪儿呢？

        机器微微倾斜，森林的地面向左下方倾斜。透过树干之间的缝隙，他看见了远处的光线。他走出机器，顺斜坡而下。他听见远方传来缓慢的击鼓声。

        他来到一处林中空地，看见下面有一座设防的小镇。由于多处起火，烟雾弥漫，看不清它的全貌，但他立刻认出来了。他妈的，他想，这是加德堡。逼他来到这儿，这有什么大不了的？

        不用说，这都是戈登在幕后操纵的。胡说什么那些书呆子如何失望。是戈登，这个狗娘养的家伙一直在管理技术，现在他认为自己也能经营公司了。戈登把他送了回来，以为他回不去了。

        但是他多尼格能够回去，他会回去的。他不担心，因为他身边一直带着一只陶瓷片。他把它藏在鞋跟的缝里了。

        他把鞋脱下，看了看那道缝。没错，那白色陶瓷片在那儿，但它被深深地挤进缝里，似乎卡住了。他把鞋晃了晃，它没掉出来。他用树枝伸进去拨，树枝弯了过来。

        他试图把鞋跟从鞋子上拽下来，但他没有能使上劲，鞋跟下不来。他需要某种金属工具，一个楔子或者一把凿子。他相信能在镇里找到。

        他把鞋穿上，脱下上衣，除去领带，沿斜坡向下走去。他看着小镇，注意到一些奇怪的细节。

        他此刻正位于城墙的东门上方，但城门大开着。墙上根本没有士兵。

        这就怪了。不管这是哪一年，这显然是一个和平年代在英格兰人的几次入侵之间，有这样的时候，但他认为大门总还是该有人把守的嘛。

        他看了看田地，发现无人耕种。土地似乎荒芜了，上面杂草丛生。

        究竟怎么了？他心想。

        他穿过大门，走进镇里。他发现大门之所以无人把守，是因为卫兵倒在地上死了。

        多尼格弯下腰看了着，发现他的眼部周围有殷红的血流出。他想此人一定是被人击中了头部。

        他转身看着小镇，发现烟雾正从一小钵子里往外冒，这些小钵子……到处都是地上、墙上、篱笆桩上。

        这座小镇似乎空了，在明亮的阳光下空无一人。他走到市场，见那里也没有人。他听见修士吟唱的声音。他们正朝他走来。他还听见了鼓声。

        他打了个冷颤。

        十来个身着黑衣的修士绕着圈，吟唱着。半数人光着上身，正用镶着小钉子的皮鞭抽打自己。他们的肩膀和后背正汩汩流血。

        鞭刑。

        就是这个样子：鞭刑。多尼格低声呻吟着离开了这些修士。

        那些修士表情严肃地继续只顾走他们的，根本不理会他。

        他继续后退，越退越远，最后他的后背撞在一件木头东西上面。

        他转过身，看见一架木头马车，但是没有马。他看见马车上堆着一捆捆的布。接着，他看见有一捆布下面伸着一个孩子的脚，另一捆布下面是一个女人的胳膊。嗡嗡的苍蝇声。一大群苍蝇在绕着尸体飞。

        多尼格开始颤抖。

        那只胳膊上有奇怪的黑色肿块。

        黑死病。

        现在他知道这是哪一年了。是一三四八年。这一年瘟疫首次袭击了加德堡，三分之一的人口因此而死去。

        他还知道它是如何蔓延的通过跳蚤叮咬，通过接触，通过空气。单是呼吸这样的空气就会致人死亡。

        他知道黑死病很快就能让人送命，人们在街上走着走着就倒地毙命了。这一分钟你还很健康，接着便开始咳嗽、头疼。过一个小时，你就呜呼哀哉了。

        他刚才离门口那个士兵非常近。他靠近过那个人的脸。

        很近。

        多尼格跌跌撞撞地靠在墙上，感觉一阵恐怖，全身麻木。

        他坐在那儿，开始咳嗽。
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