事情来得很突然。一天晚上，大约十一点左右，g·7（是乔治·西默农的作品《十三个谜》中的侦探的绰号。）接到了一个紧急电话，决定立即带我一起搭乘一小时之后的火车出发。

        这天下午四点，一个地处卢瓦尔河边名叫特拉西的小村子的居民，发现一个姑娘的尸体随水漂流。

        人们用一只小船将尸体打捞上来。人看上去已无生还的希望。虽然如此，村里的一位葡萄农还是开上自家汽车到普伊镇请来了一名医生。

        医生给她进行人工呼吸，整整做了两个小时，结果徒劳。

        全村人谁都不知道她是谁。她一直没有苏醒过来。市长不在，也没有警察。普伊的警长正在外边执行任务，要等第二天才能回来。

        铁路道口看守员家的后院有一间久置不用的小屋，人们将尸体抬到那里。天亮时，大家便分散各自回家去了。

        晚上十点左右，道口看守员出来为一列货车搬道岔。在经过那间存放姑娘尸体的小屋时，他被惊呆了。他发现自己亲手关好的小屋的门半开着。

        他害怕了，回头唤来自己的妻子。两个人拿着一盏灯笼，通过半开着的门缝朝里看。

        死人不见了，屋里什么也没有了！

        早晨六点，我们到达现场。在火车站上能看到那只小船，小船的周围挤满了骚动不安的农民。

        特拉西村位于卢瓦尔河右岸，这个地段的河面较宽，河中散布着几个相当大的由沙石构成的岛屿。

        村子的对面是圣塞尔古堡，一眼就能看到。但是需绕一个很大的弯子才能到达通向城堡的吊桥。因此，特拉西村还是很偏僻的。

        我们看到的人大部分都是葡萄农，其中几位得知这个消息后便在大路上守候了一夜，等着警察的到来。

        警察先我们一步到达。他们进行了一般的询问调查，结果是众说纷纭。

        有一点是肯定的：给姑娘做了两个小时的人工呼吸也未能把她救活。医生毫不迟疑地在死亡证书上签了名。

        可是，一名老船夫讲了个故事在人们的思想中引起了混乱。他说，他曾亲眼看到，一名船员的女儿在父亲不在的时候掉进河里，一个小时后才被救起。两名医生抢救无果，说她已经死亡。父亲回来后不信，趴在女儿身上给她进行了十个小时有节奏的胳膊弯曲动作，最后姑娘竟然慢慢苏醒过来了。

        对船夫讲的这个故事的反应真是难以形容。人们被惊得全身颤抖，就连铁路道口看守员也不敢再朝小船的方向望一眼。

        g·7认为不应降低自己的身价。我们混在好奇的人群中，听着这一切，看着这一切。时值八月，天气干燥，已有半个月没有下过一滴雨了。尽管如此，还是有人非常固执，非要在地上找出点蛛丝马迹不可。

        警长不知如何是好。他把人们向他讲述的一切一笔一笔地记录下来。他的字体粗大，密密麻麻地写了好几页。

        上午十点左右，戏剧性的场面出现了。这时来了一辆小汽车，是从一个和特拉西同样大小的名叫洛日的村庄开来的。洛日村地处卢瓦尔河上游，离特拉西四公里。从车里匆匆跳下一个胖女人。

        她大喊大叫，又哭又闹，全身发抖。另有一个老农民，一言不发，紧随在她身后。

        “是我的女儿，对不对？”

        人们将头天晚上的溺水人，以及溺水人穿的衣服等等向她描述了一番。人们吵吵嚷嚷，对溺水人头发的颜色各说不一。但死者的身份已毋庸置疑。

        溺水者不是别人，就是昂热列克·布里奥，即刚从洛日村来的这对夫妇的女儿。

        父亲完全被这一事件打垮了。他说不出一句话，只是用迟钝的眼神茫然地望着一切。母亲代表两个人说话，她连珠炮似的发出一声声刺耳的尖叫。

        “是加斯东干的，一定是他……”

        周围的人都竖起耳朵听她讲，得知昂热列克十九岁，痴恋上了一个在圣萨土尔市税务局工作、身无分文、连兵役还未服过的小职员。

        毫无疑问，布里奥夫妇对这一婚事是坚决反对的，他们已经为女儿选中了一个对象，他是普伊村的一个相当富有的葡萄农，三十岁，很有钱。

        婚礼原应在两个月以后举行。

        g·7和我首先到达圣萨土尔市，将那些警察、溺水人的父母和那群自始至终围观的好奇人丢在小屋前。

        我们于十一点到达了圣萨土尔市税务局。加斯东本人，更确切地说是加斯东·韦尔蒂里埃在税务局办公室的营业窗口接待了我们。

        这是个二十岁的高高大大的年轻人，他的眼神焦躁不安，稍一激动嘴唇就哆嗦。

        “请跟我们出来一下……”

        “可是……”

        韦尔蒂里埃指了指墙上的挂钟，指针还未到十二点。

        “您愿意我在这儿谈？是关于昂热列克……”

        他一下抓起自己的鸭舌帽，随我们来到外边。

        “您昨天下午是几点离开她的？”

        “可是……您想说什么？……我并没有见她……”

        “您是爱她的，对不对？”

        “对……”

        “她也爱您……”

        “是……”

        “您不要她属于另外一个人？……”

        “这不是真的！”

        “什么？什么不是真的？”

        “我没有杀她！”

        “那您知道点什么吗？”

        “不知道……知道……又找到她了，是吗？”

        “是，又找到她了。警察马上就到……”

        “你们是谁？”

        “我们是谁并不重要。您知道些什么？为什么我还什么都没有说，您就声称没有杀她？”

        “因为我知道昂热列克不会接受这门婚事……她不只一次对我说，她宁肯死……”

        “那么您呢……”

        我们走到吊桥上。远远望去，可以看见特拉西村红色房顶。

        “我，我绝望了……”

        “昨天下午，您在办公室吗？要知道撒谎是没有用的！我会去问您的上司……”

        “没有……我请假了……”

        “那么您是去见昂热列克？”

        “是的……在洛日村附近……我们一起散步……”

        “您离开她的时候，她还活着？”

        “当然活着！”

        “您没有看见有人在周围转悠？……比如说胖子让……她应该嫁的人名叫胖子让…是不是？”

        “我没有看见他……”

        年轻人惶恐不安，都快喘不过气来了。他满脸是汗，嘴唇灰白。

        “我们现在去看她吗？”他问道。

        “不错！”

        “啊！……我们去……她……”

        他打住了。

        “怎么样？……您没有勇气了？……”

        “有勇气……我……不过你们应该明白……”

        他突然放声大哭起来。g·7让他哭，不再理他，直到警局，没有再说一句话。拥挤在那里的人群给加斯东·韦尔蒂里埃让开一条路。

        加斯东·韦尔蒂里埃两手捂着脸。他问道：

        “她在哪儿？”

        这时，姑娘的母亲走过来，用手指着他叫骂，场面变得一片混乱，只要有一点火星，就会变成一场大战。

        “让他到普伊警察局去解释！”警长边说边将年轻人的手腕抓住。

        年轻人吓坏了。我想我从来没有看到过一张如此扭曲变形的脸。他用目光寻找着我们，似乎将希望寄托在我们身上，希望我们将他从难堪的局面中解救出来。

        “我没有杀她，我发誓！”当人们将他推进车里要把他带走的时候，他大声叫道。

        车已经离去一百来米，还可以听到他的哭叫声。

        这一切变化来得实在太快，气氛又如此奇特，我都没有来得及想一想，这到底是怎么回事？

        我想如果让我看到姑娘还活着，我也不会感到惊奇。如果人们对我说，她就是她的正式未婚夫杀死的，我也同样不会惊讶。

        这天天气很好，太阳高照。警局的白色房屋闪闪发光。

        围观的人们是去是留犹豫不决，事情显得有些荒唐，连女儿的尸体在什么地方都不知道的父母也慌乱不安，气氛变得越来越悲惨。

        g·7还没有正式上场。他注视着周围发生的一切。他在倾听着。

        “喂，您说！”g·7突然向那位曾讲述复活故事的老船夫问道，“您昨天晚上在不在圣萨土尔？”

        “当然在，我就住在那里么。”

        “您没有去咖啡馆吗？”

        “我去喝了开胃酒。您为什么问这个？”

        “您在那儿讲了您的故事？”

        “什么故事？”

        g·7大概已心中有数了，于是他从容地转过身，示意我跟他去。

        “我们不用着急！”他说，“下午两点有一趟开往普伊的火车。我们还有时间到一家客栈吃午饭，品尝一下当地的葡萄酒。”

        “但是……”

        “但是什么？”他以极其自然的语气小声对我说，就像我们来此的目的是为了呼吸新鲜空气，品尝当地的风味小吃。

        就凭他对我的示意，我感到他已成竹在胸，掌握了事件的处理办法。

        两个小时之后，我们站到加斯东的面前，此刻的加斯东耷拉着脑袋，目光茫然，极力对警长的指责为自己辩护。

        他满眼是泪，满脸紫红，指甲都快咬出血了。

        “我没有杀人！……这不是真的……”他哭着喊着，既感到愤怒，又觉得委屈。

        “您也没有自杀！”突然，g·7平静地说。

        我远未料到g·7会说出这样一句话。加斯东也一样，他一下跳起来，目光如利刃一般盯在我朋友的脸上，像是讽刺。

        “怎么……您怎么知道？……”

        g·7嘴上露出一丝辛辣的，但是蛮有人情味的微笑。

        “我只需看上您一眼就全明白了……明白了您在最后一刻没有勇气！……最后一吻！……最后一次拥抱！……与其一起死，不如一个放弃另一个！……昂热列克一头栽进河里……而您呢，您，突然清醒过来，您看着河水将她的身躯卷走，您倒退几步，停在那里，一动不动，一股寒流穿过全身……”

        “您住口！……”

        “到了晚上，在圣萨土尔市，您去了咖啡馆，想用酒来镇定自己。咖啡馆里有一个人在讲述着一个可怕的故事……特拉西村的人从河里打捞上来一个姑娘……人们都以为她已经死了……但是有一个人，他有自己的主意……他从前遇到过同样的情况，从前……

        “您听着他讲述，全身发抖。您可能在想象昂热列克被活着埋葬的场面……

        “您疾步冲了出去……您到了特拉西村……您偷了尸体，把它抱到附近的森林里……

        “您试图使她复活！……至少我是这样想的，是不是这样？……您是为了赎罪才这样做的！……相反，并非为了阻止昂热列克复活，怕她骂您是胆小鬼……”

        年轻人发出一声令人恐怖的叫喊。

        “咳！她确实死了……”g·7继续说。

        他的声音变低了。

        “好了，现在告诉我们您把她放在哪里了？……”

        在外边，五分钟之后，g·7带着一种渴望叹息道：“我也不知道为什么……我宁愿这是件可耻的犯罪案子！”当两名警察陪着这个二十岁的恋人向树林走去的时候，g·7可能和我一样地心头沉重。
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