土匪讲话如同放屁，是不能相信的。挨到翌日清晨，他们才放我走掉。大宝说，司令是怕我太过劳累，有意让我在此休整一天。不，我并不怨恨他们。能全身而退，已经算是烧了高香了。临走，他们还拿出一叠银票，望我笑纳。我对那头领说：“司令义薄云天，真乃关公再世，为司令疗治小疾，乃分内之事，若收受银两，当无地自容。”大宝硬往我身上塞，说为了这个，几个弟兄晚上都没有睡觉。响马取财，自有其道。原来他们连夜冒雨下山，又洗劫了一些人家。我仍是坚拒不收，说医圣华佗当年在关公面前的义举，我辈自当效仿。别说，这通胡言乱语，他们还真信了。

        是大宝送我离开的。他用一块红布蒙了我的眼，就像陕北老乡给拉磨的毛驴戴上了眼罩。不，将军，还是那句话，我对此并无怨恨。没杀我，已经是皇恩浩荡了。一两个时辰以后，雨愈下愈紧了。走到一个陡坡前的时候，他扯下我的眼罩，问是否找个地方避避雨。我赶紧说：“不敢再给好汉添乱了，好汉回去吧，我慢慢走。”大宝翻着眼想了片刻，马鞭在树上敲了敲，说：“好合好散，先生好走。”他还告诉我，顺河往下走，有个山谷叫凤凰谷。顺着凤凰谷往下走，就到了白陂镇。我后来晓得，那条河就是流经白陂镇的白云河。大宝不晓得我要去的就是白陂镇，又说：“到了白陂，往东北走，就是你要去的尚庄。”他要把自己的斗笠送给我，可因为他把“斗笠”说成了“笠嬷”，我还以为他要我立马消失，双腿一软，差点倒下。

        后来我常想，若非遇到大宝，若非老天爷下雨，我到死都不会晓得密信上都说了甚么。当时，听见马蹄声渐远，我连忙躲到一棵树下避雨。四周很静，一只喜鹊就在我身边唱着，像是在为我高兴。见我看它，它抖了抖羽毛，嗖的一声飞走了。我想，它定然是给葛任报信去了。我心中惘然，在那棵树下站了许久，一度都忘记了时间。天边滚过一阵响雷的时候，我才发现不晓得是在何时，自己已经走进了一片荆棘丛中，并像狗咬尾巴似的，在无边的雨幕中团团乱转。又一阵响雷把我炸醒了，我遽然想起了窦思忠的那封密信。于是，我的脚带着我狂奔起来，寻求着避风挡雨之处。但是迟了，太迟了，它已被雨水浇透了。当我躲到一块巨石之下，手忙脚乱地把它掏出来的时候，上面盖的印戳已经洇开了。驴日的，它有如一片云霞，把我的眼睛都晃晕了。过了一会儿，我失声笑了起来，因为我遽然看见，自己的阳物也被染红了，就像外国电影中小丑的红鼻头。这样笑了一会儿，我发现信的封口也泡开了。唉，也不晓得那阵冲动从何而来，反正我是被它拴住了。是的，我一边哆嗦，一边将手指伸向了封口。我在心里对自己说：“我可不是故意的，真不是故意的。”有甚说甚，手指一边往里面伸，我还哀求组织原谅。就在我一遍遍哀求之时，一串拉丁字母已经映入了我的眼帘。我将它拼出来之后，不由得大吃一惊：

        〇号速死，文字尽毁。详情后解，活口不留。

        〇号自然是指葛任。是的，田汗和窦思忠都曾说过，取这个代号，图的是圆圆满满。可是，甚么叫“活口不留”呢？唉，即便我是个蠢驴，我也晓得其意，更何况我并非蠢驴。潇潇烟雨之中，我仿佛看到了阿庆腰带上左轮手枪的皮套，闻到了它那兽皮的味道。

        甚么，逃走？不，将军，有甚说甚，虽说我曾这么想过，却并不愿意这么做。先前我曾听同志们说过，一个人呀，倘若没有坚定的信仰，早晨清醒了，并不能保证夜里不糊涂。而我呢，正是因为有了坚定的信仰，觉得这样做是为了保全葛任的名节，才跋山涉水来到大荒山的。如今白陂已经伸手可及，我为何要逃走呢？为山九仞，功亏一篑，岂不可惜？捧着那封密信，倚着那块巨石，我终于理出了个头绪。嗐！经还是那个经，就看你这做和尚的怎么念了。倘若换换脑筋，将“活口不留”理解成组织上要我干掉阿庆，那又有何不可呢？倘若阿庆还没有与窦思忠取得联系，那我就可以大大方方地把信塞给他，对他说：“你自己瞧着办吧。”阿庆看了，说不定还要对我感恩戴德呢。倘若阿庆良心发现，要放葛任走，甚或带着葛任一起走，那可不关我的事。一俟他们走掉，我就可以向组织上说，我在大荒山扑了个空，赵耀庆同志已经带着葛任转移了。甚么，阿庆对我下手怎么办？这我也想到了，倘若阿庆参透了其中的门道，晓得窦思忠是要置我于死地，那我就只好听天由命了。我不反抗，绝不反抗。倘若能用我的死换来葛任的名节，换来我丈人和儿子的平安，那我白某人的死不也是重于泰山么？

        当天下午，我就到了白陂镇。将军说得对，算下来，我比你们早到了三天。好，我接着讲。陕北民谚说得好，春雨隔犁沟，说的是犁沟这边雨水涟涟，犁沟那边却滴雨未见。顺着白云河往下走，穿过凤凰谷，又登上了一条山冈，我遽然看到了一轮红日。我的影子被拉得很长，比我走过的革命道路还要长。在我的面前，不时出现一些枸杞树，它们的枝条紧缠在葛藤或荆棘上面。因是初春，开花结果的时节尚未到来，所以它们还只是一些黑黑的枝条。尽管如此，我还是在落日余晖的虚幻中，看到了枸杞子。它们真亮啊，有如小小的灯笼。没错，那一刻，我仿佛回到了青埂。在我和葛任的家乡，河边就长着许多枸杞，青埂教堂四周的枸杞更是密如繁星。这会儿，透过枸杞的枝条，我看见了一片镇子，炊烟正从那里升起。白陂镇，那就是白陂镇啊。我猛跑了一阵，尔后一屁股坐到了地上。他娘的，当我大口大口喘气的时候，连我都小看了自己，觉得那副样子活像是一条狗。

        将军，后来的事情，不讲你们也晓得了。对，我没有按窦思忠的吩咐，直接去找阿庆。我想先搞清楚，葛任是否还在白陂。通过镇上的一个老人，我直接摸到了关押葛任的地方。对，就是那个白陂小学。往镇子里来的时候，我其实已经路过一次了，并看到了两个人在门口踱步。他们虽然穿的是便衣，可那整洁的服饰一看就不是本地人。我很快想到，窦思忠与阿庆定然没有取得联系，阿庆还在眼巴巴地等着我的到来。将军说的没错，向白陂小学走去时，我已经觉察到身后有人盯梢。对，他们正是阿庆的手下。后来，阿庆对我说，他的手下盯上我，是因为我神色不对头。唉，这也难怪。当时我固然想得头头是道，可一想到真的要面见葛任，我还是禁不住心慌意乱，腿脚都有点不听使唤。不，当天我并没能够见到葛任。我还没有靠近那个校门，脊梁骨就被枪管顶住了。尔后，他们吹着口哨，将我押回了白陂镇。他娘的，我的如意算盘全给搅乱了。这还不算，在见到阿庆之前，我还差点被他们弄死。他们把我吊到房梁上，又是鞭抽，又是水泼。反正是又受了一遍罪。

        阿庆露面时，我还吊在半空晃悠呢。阿庆可真会演戏啊，他先是立眉竖眼骂了（手下人）一通，尔后亲自动手将我放了下来。脚尖刚着地，他便抱住了我，并咬着耳朵叫了我一声白圣韬。我又是一惊，以为他已接到了窦思忠的命令。有甚说甚，在他给我松绑的时候，瞧着他那笑眯眯的样子，我就绝望了，以为面前就是天堂……
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