当他们穿过房子的时候，埃莉诺走到了米莉安的旁边。这个女人有一种雍容华贵，城堡女王的气质——她如同一只漂浮于平静湖面上的优雅天鹅，她的美貌，她的权威，众所周知。米莉安此次回到学校，没有在她身上看到一星半点的护士特征。与她相比米莉安似乎很卑微，如奴仆一般，卑微得就像与周围的一切融为了一体一样。

        的确，这是她的地盘。有着她的规则，以及她的家人。

        贝克走在后面。米莉安能感觉到他的目光落在她的肩胛骨之上，如同两个燃烧着的烟头般灼热。举手投足之间，都被他尽收眼底。

        米莉安没有浪费时间，“你就是一个神经病。”

        “是的，和你一样。”

        “我才不是。”米莉安仔细搜寻着脑子里的片段，细细咀嚼着它们，“你是怎么知道我有通灵能力的？”

        他们站在蜿蜒到大厅的台阶顶部。考尔德科特学校全部都是维多利亚时期的装饰，而这个屋子却恰恰相反，带着浓厚的复古氛围。中世纪现代化特征在此充分展现。

        所有的一切都有着简约的线条，圆润的边角。窗户鳞次栉比，灰光透过被雨水弄花了的玻璃窗折射进来。蕨类植物和兰花朴素地排列着——在门厅的侧边栏处，在一对老式的安乐椅旁，在大门口，在角落里。

        “卡尔和我在储藏室里发现彼此的那个夜晚，我发现了一件事情。”埃莉诺说道。

        发现彼此，米莉安在心中默默重复着。多么造微入妙的一个轻描淡写。

        “在那个晚上，我发现，我可以通过触碰别人，然后不仅可以看到他们将会成为怎样的人，而且可以通过表象的因果关系得出一连串的推论——仿佛每个人的生命都是扔进池塘的一个石块。我可以看到它们泛起的涟漪。对于每一次选择，都会出现一个新的波纹，对水形成一次新的干扰。如此令人着迷，也如此吊胆提心。全都发生在同一时间里。”

        “但你触碰我，你却什么也没看见。”

        “只有无尽的黑暗，喧嚣，以及暗水搅动的声音。”

        这听起来是对的。

        他们开始走下台阶，贝克落后几步跟在后面。米莉安想要采取行动，但是——不。她需要先去看看“雷恩”。

        在台阶底部，迎来一张熟悉的面孔。

        埃德温，考尔德科特学校的校长。

        现在她突然想到：他让米莉安想起了自己的母亲。矮小、佝偻、沉默寡言。他拿着一杯咖啡，上升的蒸汽如同从黑暗的泥土里爬出的鬼魂。

        “啊。”他说道，“那个捣乱者。”

        “那么，你也是始作俑者之一咯。”米莉安说道。

        “家人同心，其利断金。”

        “这会使你成为一个杀手。”

        他的眼睛笑眯眯的，而他的嘴巴却始终保持着一条轻蔑的横线，“有时候那些女孩子会说什么来着？同类的人才能互相认知。难道不是这样吗？”

        “我希望有人在那杯咖啡里放入了排水沟清洁剂。”

        他抿了长长的一口，“乐意效劳。一定要学校处理那堆你留下的烂摊子。顽皮的女孩，杀死了保安。我们发现他死在了体育。”突然，他的眼神闪烁，仿佛他隐藏着一些事情，而他很享受每一刻，“不好意思。”

        然后他走开了。

        伴随着屋外的电闪雷鸣，那个警卫的躯体在米莉安脑海中一闪而过。

        埃莉诺把她拉了过来，“不要理他。现在，让我们来谈谈安妮·瓦伦丁。”

        米莉安的身体骤然收紧，“那个死去的女孩。”

        “是的。”他们走下去，走进大厅，这一定是房子的另一个侧翼。米莉安看见了一个有着古老建筑桌的绘图室，对面是一个两层楼高的图书馆，唯一拿到所有书的方式是那把靠着书架的梯子，一个底部带着轮子的梯子，“你想听听我在五年前遇到安妮·瓦伦丁的时候我所看到的通灵画面吗？”

        “说得好像我能阻止你似的。”

        埃莉诺停了下来，站在莉安的面前，“布莱克小姐，你在任何时刻都可以中断这次谈话，只要你愿意。只要你说一句话，我们就可以结束我们的交易，然后我会很不情愿地和你告别。”

        “和我告别。一个委婉语。你想像一个该死的基地组织成员一样砍下我的脑袋。我有这个告别的权利吗？”

        埃莉诺什么也没说。

        贝克紧张起来。

        米莉安气得手痒痒，手指握成拳头。

        但米莉安只是装作无所谓，“是啊，太好了。请告诉我所有关于那个可怜的死去女孩的事情吧。”
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