天空变成了紫色，像泼洒的红酒，黑色的眼。土路弯弯绕绕地穿过了几座小山，这时，米莉安看到光秃秃的沙漠里竟戳着两根电话线杆，扯在中间的铁丝上倒挂着许多旗子。伊森建议她从旗子下面过。其中一个旗子已经破破烂烂，斑驳褪色，旗上画着一棵绿色的松树，底子上写着“向天堂请愿”几个字。第二面旗子，黄底布料上盘踞着一条响尾蛇，下面写着“不容践踏”。第三面米莉安一眼就认了出来（而且看到它时米莉安的肚子像抽筋一样难受）：闪电劈向一棵枯树，树枝上挂着星星，下面写着——

        末日风暴。

        前面有扇大门，像牲口棚用的。门口站着一个矮壮结实、大腹便便、身穿战斗迷彩服的男子，两只眼睛直盯着风挡玻璃里面。随后他小跑过去，背上的步枪随着他的步伐一颠一颠的。他打开门上的挂钩，让门大大地敞开。

        伊森摇下车窗，男子走上前来。这家伙长了一个怪物的鼻子，金黄色的胡子乱糟糟的，就像从稻草人衣袖里伸出来的干草。他的脸像月球表面一样坑坑洼洼，全是麻点。他说：“你好，老兄。”

        “比尔。”伊森说，“我们有客人了。”

        男子低头朝车里瞟了一眼，咧嘴一笑，“那个姑娘。”

        “姑娘你妹。”米莉安咕哝说。

        比尔丝毫没有生气，“还是个小辣椒，不错不错。”

        “这里还算平静？”

        “一切正常，静得连蜥蜴放个屁都能听到。”

        “继续保持。回头见，比尔。”

        比尔用手指顶了顶他的帽子。

        米莉安开动车子穿过了大门。

        身后，大门在吱呀声中徐徐合上，最后咣当一声完全关闭。米莉安的神经随着那些声音不安地跳动，还有她的身体，当然，动作并不大，她希望伊森没有发现，但她心里清楚：进了那扇门，她就算插翅也难飞了。

        这是什么鬼地方？

        前方出现了建筑。几栋摇摇欲坠的小房子，还有五六辆拖车，而稍远的地方则是数量多一倍的帐篷。周围是一些住在这里的人，他们来来往往，仿佛都有各自的事情：一名身穿白t恤和牛仔裤的男子似乎提着一箱佳得乐饮料；有个女的拉着一辆手推车，车上装满了沉甸甸的方形盒子，盒子上有绿色和黄色的带子，标志上写着“雷明顿”。难道是军火？恰在此时，远处传来“乓乓乓”的几声枪响。米莉安吓了一跳。

        “放松，”她的反应未能逃过伊森的眼睛，他解释说，“只是射击训练而已。”

        “你们这算什么，教派？民兵？哦，你们是不是想学琼斯镇，只不过把饮料从风味牌换成了佳得乐？”

        “我以为他们喝的是酷爱牌。”

        “不，是风味牌。喝酷爱的那个是胆小鬼。”

        伊森点点头，“你是个聪明的姑娘。”

        “所以最好别惹我。”她在虚张声势。

        “很好，我们需要更多像你这样的人。”

        她冷笑一声，“我很欣赏你的乐观，但我不是群居动物。就连面对国旗忠诚宣誓的时候我都不愿站起来，我会隐藏在别人中间。我刚刚戒烟，我很高兴我做到了，但这也说明什么东西在我身上都长久不了。所以，如果这件事仅限于你和我，我只想带着我的朋友离开这儿，省得看见一群人假模假式地扛着枪在我面前走来走去。”

        伊森隐去笑容，“住一个晚上，我想让你见见我的妻子。”

        “你妻子关我屁事？我只想走。”

        他忽然握紧了手枪，哦，米莉安差点忘了这一茬。他说：“我虽然很礼貌地请求你，但我的态度也同样坚决。这不是在征求你的同意，而是在下达一个命令，米莉安。”

        “你很喜欢命令人对吧？”

        “只要有必要。”

        “你知不知道还有一个人也喜欢给人下命令？希特勒。”

        “你误会我们了，但你会明白的，这儿——”他指了指前面一辆拖车和一顶大帐篷中间的小路，“把车停在这里，我会让人带你去见你的女朋友，也许还能让你稍微参观一下这里。然后你再和我还有我的人吃晚饭。听起来如何？”

        “像个噩梦。”

        他耸了耸肩，看着米莉安向前开了一段，找到一片相对平坦的地方停下车。“那些栅栏外面才叫噩梦。去见加布里埃尔吧——抱歉，是加比。我们稍后再见。哦，还有一件事——”车子停稳，他顺手拔下了钥匙，随后立刻把手缩回去，免得被米莉安碰到。他冲她眨了眨眼睛，点头说道，“记住晚餐时一定要来，不要放我们鸽子。”
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