罗兰醒来时已经是白天了，头顶上的丝绸天花板一片洁白，在微风中鼓动。虫子医生正满足地鸣叫着。在他左边，诺曼在酣睡，他的头埋得很低，脸颊贴在肩膀上。

        这病房里只剩罗兰和约翰了。原来躺着长胡须的人的床空了，床单被拉了上去，整齐地塞在枕头下，枕头端端正正地套在洁白而清爽的枕套里。悬吊身体的整套吊索不见了。

        罗兰回忆起蜡烛的光柱照亮围在那个人周围的修女们，她们咯咯地笑着，头上讨厌的铃铛丁丁地响。

        这时，玛丽来了，好像是他的思想召唤来的。路易丝拿着一个碟子紧跟在后面，看起来很紧张。玛丽皱着眉头，显然心情不好。

        罗兰心想，吃饱后心情还不好？呸！

        她走到罗兰的床前，俯视着他，“哼，我没有什么要感谢你。”

        她开门见山地说。

        “我有要求您的感谢吗？”他回答，声音听起来像旧书页一样又沙哑。

        她并不在意，“你让一个原来只是鲁莽和不安分的人变得想造反。哼，她妈妈也是这样，把杰娜送回她该呆的地方后不久也因为这样而死去。抬起你的手，忘恩负义的人。”

        “我不能，根本动不了。”

        “噢，蠢货，没听说过‘别骗你母亲除非她死了’。我很清楚你哪里能动，哪里不能动。现在抬手。”

        罗兰抬起右手，尽量做出吃力的样子。他认为自己已恢复到可以不要吊索了，但下了吊索又能怎么样？即使不再吃那“药”，到真正能走动还要几个小时。在玛丽后面，路易丝正掀开一碗汤的盖子，罗兰一看胃就咕咕叫。

        大姐玛丽微微一笑，“即使躺在床上也能让一个强壮的男人有好胃口——如果躺的时间够长，你说是不是呢？杰森，约翰的哥哥。”

        “我的名字是詹姆斯，你应该知道。”

        “我知道吗？”她冷笑着，“噢，好了！如果我用鞭子抽你的小甜心，狠狠地抽到她背上血流如注。你说，我该不该狠狠地抽她？在你们短短的谈话中你不是都相信她吗？”

        “你敢碰她，我就杀了你！”

        她又笑起来，脸上放着光，紧闭的嘴像垂死的海蜇，“别说杀了我们，蠢货，以免我们杀了你。”

        “修女，既然你和杰娜合不来，为什么不解除她的咒语让她自由呢？”

        “像我们这样的人永远无法被解咒，也不会自由的。她母亲想这么做但失败了，带着生病的女儿和垂死的身躯回来。所以在她母亲化作尘埃随风而去后，是我们照顾杰娜让她康复的。可她对我们一点都不感激。此外，她戴着的那黑铃，是我们姐妹的信物，是我们的精气。现在，喝下这汤，你的肚子已说明你饿了！”

        路易丝把汤端过来，但她的眼睛不断在瞄着他睡衣里那块链牌。不喜欢它，是吗，罗兰心想，想起她拿着蜡烛，下巴上粘着车夫的血，伏上前去舔玛丽的手上的精液时，一双老眼闪着光。

        罗兰把头转向一边，“我什么都不吃。”

        “但是你饿了，如果你不吃，詹姆斯，你怎么能康复？”路易丝反驳他。

        “叫杰娜来，我吃她拿来的汤。”

        玛丽的眉头皱得更紧了，“你不会再看见她了。必须庄严发誓禁闭双倍长的时间后才能从思过室放出来，而且不准进病房。现在喝下去，不管你是谁，把汤里的东西吃下去，否则我们把你剁碎揉进法兰绒膏里。哪一种方式对我们都一样，是吗，路易丝？”

        “给。”路易丝说着把碗伸过去。碗上冒着热气，散发着鸡肉的香气。

        “但对你可能会不一样。”玛丽冷笑着，露出特别大的牙齿，“流血的人在这儿有危险，医生不喜欢，这会让它们激动。”

        罗兰知道不只是那些虫子看见血会激动，也知道不管汤里是什么他都别无选择地要喝下去。他从路易丝那里接过碗，故意慢慢地喝，不让玛丽那么满意。

        “好。”玛丽在他把碗还给路易丝时向碗里瞟了一眼，看是否喝光。罗兰的手已无力再举起，重重地落在吊索里。他又感到天旋地转了。

        玛丽伏上前去看，她衣服的裙边轻拂到他左肩的皮肤上。他闻到她身上浓郁而单调的气味，如果他还有力气，可能会作呕。

        “当你恢复一点气力后把那讨厌的金器拿下来，扔到床下的小便壶里，它就应该放在那儿。因为像现在这种距离，这东西都让我头晕窒息。”

        罗兰费很大的劲说：“如果你要，就拿去，我怎么能阻止你，婊子。”

        她的眉头皱了起来，整个脸显得乌云重重。如果她敢靠金链牌那么近的话，罗兰想她可能会给他一巴掌，然而她只能动他腰以下的部分。

        “我想你还是再想想这事，”她说，“如果我喜欢，我还能再抽她。虽然她带着黑铃，可我是大姐，好好想想！”

        她走出去了。路易丝跟着出去，还带着害怕和淫欲的奇怪眼神回头看了他一眼。

        罗兰想：我必须出去，必须！

        他没有再遁入黑暗中，没有完全睡着，或许睡了一会儿，也许在做梦。感觉有手指抚摸着他的手指，第一次有嘴唇亲他的耳朵，然后耳语：“看枕头下面有什么，罗兰但别让人知道我来过。”

        不久，罗兰又睁开了眼睛，希望杰娜年轻漂亮的脸孔能在他面前，一缕黑发从她头巾底下伸出来。可病房内空无一人。头顶上的丝绸布块透出最明亮的光，尽管不可能准确地得知时间，但罗兰猜大约是中午前后，也许是喝了第二碗汤三小时后。

        在他旁边，约翰·诺曼仍在睡，他轻轻地呼吸着，打着鼾。

        罗兰想抬起手伸到枕头底下，可手不能动，只有手指勉强可以动弹。他只好等着，尽量使自己的思想平静下来，培养耐性。耐性可不容易来。他不断地想着诺曼所说的话——在遭受伏击后有20个幸存者，至少在开始时有这么多。他们一个接一个地消失掉，直到剩下我和那边那个人，现在又增加了你。

        他想：那女孩子不在这，有其他人盯着她不敢来，那只是你的梦！

        但罗兰想也许不只是一个梦。

        过了一段时间后，他根据头顶上光线的改变估计过了约一个小时。罗兰再试着抬起手，这次他能把手伸到枕头底下了。松软的枕头紧紧塞在悬吊着他脖子的宽大吊索下面。起先他没有摸到什么，但随着手指慢慢地深入，他触摸到一捆硬硬的细杆。

        他停了一下，聚集多点力气（每个动作都像在胶水里游泳一样），再伸进去——摸起来像一捆干枯的花茎，好像是用一条丝带捆着。

        罗兰四周看看，确定病房里没有人，诺曼还在睡，便把那捆东西从枕头下拔出来。六条淡绿色的干草茎，顶端是棕色的草头，散发着一种怪异的酵母香气，使罗兰想起童年时在格雷特宫的厨房进行乞讨的经历——他总是和卡斯伯特一起乞讨。这些草头被一条宽大的白丝带捆着，闻起来有烤焦的吐司的气味。白丝带下面有一块叠着的布，仿佛和这个该死的地方的一切没什么两样，是块丝布。

        罗兰的呼吸加快，感觉到额头上渗出许多汗。病房里仍然只有一个人，很好。他取出那叠布打开，看到用木炭精心地写着几行淡淡的字：

        没有解释，但罗兰认为没必要解释。他别无选择。如果还留在这儿，就会死。她们只需把链牌从他身上拿掉，他觉得玛丽应该能想出办法。

        他啃了一点草药，味道就像小时候乞讨时得到的吐司的味道，很苦，且胃里有灼热感。吃下去不到一分钟，心跳就加速，肌肉也苏醒过来，但并不舒服，好像是酣睡之后的感觉。起初肌肉在颤抖然后变硬，好像打起了结，这种感觉很快就过去了。约一小时后诺曼惊醒时，他的心脏也恢复到正常，他理解了为什么杰娜在那字条中告诉他一次只能咬一点儿——药力很大。

        他把那捆草放回枕头底下，小心地扫去落在床单上的碎屑。接着他用拇指肚抹去丝布上的炭字，抹完后那方丝布上只剩一块污迹。他把丝布也塞回枕头底下。

        诺曼醒来后，他向罗兰简单地介绍了他的家乡——德雷，有时被人戏称为“龙窝”或“说谎者的天堂”，据说所有荒诞的传说都源于德雷。那男孩请罗兰把他和他哥哥的链牌带到德雷给他父母——如果罗兰能逃出去的话，也尽可能地告诉他的父亲杰瑟他哥俩的遭遇。

        “你自己可以带回去。”罗兰鼓励他。

        “不。”诺曼想抬手，可能要挠鼻子，但抬不起来。手抬了约半尺高，又轻轻地砸在床罩上。“我想不会了，很遗憾我们在这种场合相遇，你知道，我喜欢你。”

        “我也喜欢你，约翰·诺曼，要是我们在别处相遇该多好。”

        “对，没有这些古怪的女人在旁边。”

        他很快又睡着了。罗兰再也没有和他说过话，但听到了他的声音。是的。罗兰吊在床上面，假睡着，听到约翰·诺曼最后的惨叫。

        罗兰吃下第二口草药，肌肉颤抖和心跳加速刚刚过去时，米歇拉端来了他晚上喝的汤。她关注地看着他涨红的脸，但罗兰保证他没有发烧，她只好相信他说的，因为她无法亲自摸他的皮肤看看有多热——那链牌让她无法靠近。

        他送来的是汤和一块面包，面包太硬，里面的肉太老，但罗兰贪婪地吃了下去，和前面几碗一样。米歇拉边看边露出得意的笑，还不时地点着头。他喝完后，她小心翼翼地接过碗，确保自己的手指不和罗兰的相触。

        “你正在康复。”她说，“用不了多久你就可以上路了，我们将成为你的记忆，吉姆。”

        “真的？”他平静地问。

        她只是看着他，用舌头舔着上唇，咯咯地笑着离开了病房。罗兰闭上眼，头又落到枕头上，感到倦怠又潜入他的身体。她沉思的眼神，伸出的舌头他曾见过看着烤鸡和羊肉串的女人也是那种神态，在快出炉时，她们带着那神态等着。

        他的身体已倦怠，但头脑尽量保持清醒以便判断时间，大约一小时后，他又去摸草药。由于刚服下她们的“不能动”药，这个动作很费劲，如果之前没把这根草药和那一捆分开，他不敢保证自己能不能拿到。杰娜的字条说明天晚上——如果这暗示着逃跑，这主意似乎不现实，按现在的身体状况，可能得一辈子躺在这里。

        他啃了一点，感觉能量涌入体内，收紧肌肉，加速心跳，却被修女的药力压在下面，他只能希望和睡觉。

        他醒来时一片黑暗，并且发现自己能很正常地在吊索中活动手臂和双腿。他从枕头底下抽出一根，小心地啃了一点。杰娜给了他六根，此时差不多吃完两根。

        罗兰把药放回枕头底下，开始发抖——像狗抖去身上的水似的。罗兰心想：我吃太多了，我会有好运的，不会抽搐……他的心脏像失控的机器一般飞快地跳着，接下来更糟的是，他看走道的那端有灯光闪现，过了一会听到修女们衣服的窸窣声和拖鞋的啪哒声。

        天哪，她们为什么现在进来，她们会看见我在发抖，就知道——集中所有的意志力来控制自己，罗兰闭上眼努力使四肢平静下来。要是躺在床上就好了，现在他抖得仿佛吊索也害了疟疾。

        修女们走近了，他闭着的眼睛都感受到了光亮。今晚她们没有咯咯笑，没有窃窃私语。直到她们走近他的床，罗兰才发现她们中间有个陌生人——一个喘着粗气的家伙，空气和鼻涕在他鼻子里窸窸窣窣地响。

        罗兰闭着眼睛躺着，手脚上大部分的抽搐和抖动都控制住了，但肌肉仍在打结抽搐，在皮肤下面跳动。任何人只要仔细看一下就能发现他不对劲。他的心像加鞭的快马般飞奔着，她们肯定会看见。

        但她们看的不是他，至少此时不是。

        “把这个从他身上拿掉，”玛丽用低低的声音恶狠狠地说，罗兰几乎没听懂，“然后，另一个，快，拉尔法。”

        “你有威士忌？”那流着鼻涕的人问，他的口音比玛丽还重，“还有黑烟叶吗？”

        “有，有很多威士忌和烟叶，但要把这可恶的东西拿掉才给你。”玛丽显得不耐烦，也许还有点担心。

        罗兰偷偷向左边转头，眼睛睁开一小缝。

        五个伊鲁利亚修女挤在离熟睡的诺曼床脚较远的地方，她们的烛光照亮了那人，也照亮了自己的脸，这些脸能让最大胆的人做噩梦——在夜里，她们没有化装，露出了真面目——古尸。

        玛丽拿着罗兰的一支枪。看到她拿自己的枪，罗兰火冒三丈，下定决心要让她为此付出代价。

        那站在床脚边的人，尽管长得奇特，但和那些修女们比起来只能算普通。那人是绿妖中的一个——罗兰马上认出了他，他无法这么快就忘记这戴圆帽的家伙。

        拉尔法缓缓地绕过床走到罗兰这一侧，暂时遮住了修女们。那绿妖径直走到诺曼的头旁边，罗兰又可以偷看到修女了。

        诺曼的链牌露在外头，也许是他醒来时拿出来的，希望这样能更好地保护他。拉尔法用像融化的油脂的手把链牌拿起来。烛光中修女们热切地望着绿妖拉起链条但他又放了下去，她们脸上显出失望的表情。

        “不喜欢这东西，”拉尔法用含糊的声音说，“要威士忌，要黑烟叶！”

        “你会有的，够你和你亲戚吃。但首先你必须把这讨厌的东西拿掉！把他们两个身上的都拿掉！明白吗？你不要耍我们。”

        “否则？”拉尔法笑着问。他从喉咙里发出来含糊的声音，像得了严重的肺病或喉部疾病快要死的人发出的笑声，但比起修女们咯咯的笑声，罗兰更喜欢这声音。他说：“否则呢？玛丽修女，你要喝我的血吗？我的血会让你立马死去。”

        玛丽举起罗兰的左轮手枪指着拉尔法，“把那讨厌的东西拿掉，不然是你立马死去。”

        “可能我拿掉后也会死。”

        玛丽没有回答，其他人用黑洞洞的眼睛盯着他。

        拉尔法低下头，像在考虑什么。罗兰怀疑他的圆帽朋友是否有思考能力，玛丽她们可能也不相信。但拉尔法能活到现在，没有一点头脑是不行的。当然他来时没料到她们会有枪。

        “那英俊的人不应把枪给你。”他最后说，“给了你，你没告诉我，你给他威士忌、给他黑烟了吗？”

        “不关你的事，”玛丽回答，“你马上把那金链从男孩脖子上拿下来，否则我会把那人的子弹射进你脑袋里。”

        “好吧，就按你说的办。”拉尔法说。

        他再次伸手把链条拽在手里，动作不快。拽住后，猛地扯断链条，随意地把链牌甩入黑暗中。另一只手插下去，又长又脏的爪子刺入诺曼的脖子里，撕开了他的喉咙。

        血从那不幸男孩的喉间猛地喷出，在烛光中看起来是黑色的，诺曼只含糊地叫了一声。修女们尖叫起来，但不是因为恐惧。她们疯狂地尖叫起来，忘记了绿妖，忘记了罗兰，忘记了一切，只盯着那注从诺曼喉间喷出的血。

        她们扔下蜡烛，玛丽也同样毫不在意地扔下罗兰的左轮手枪。

        罗兰最后看到拉尔法飞一般地遁入黑暗（老谋深算的拉尔法一定在想威士忌和烟草下次再说了，今晚要紧的是如何逃命），而修女们不等血干就扑上前去。

        罗兰躺在黑暗中，肌肉在颤抖，心脏在狂跳，听着那群女妖在吃他邻床的男孩。像是过了一万年，但她们终于吃完了，又点起蜡烛，咕哝着离去。

        当汤的药力再次压过草药的药力时，罗兰很感激杰娜但到这儿以来，他第一次睡觉做噩梦。

        在梦里，他站在那儿看着水槽里浮肿的尸体，想起矫罪录上写的“绿人从此处被逐出”。也许绿人早已从此处逐出，但来了一群更可怕的族群，她们自称是伊鲁利亚的小修女。一年后，她们可能会变成特居亚斯的小修女，坎姆伯罗的小修女，或其他更偏远的西部小镇的小修女。她们带着铃铛和虫子，从哪里来？谁知道呢？重要吗？

        一个影子落在水槽里浮着渣滓的水面上。罗兰想转过来看看，但动不了，他僵在那里。接着有只绿手搭在他肩上把他转过去。是拉尔法，他的圆帽向后倾，约翰·诺曼的金链牌粘着血挂在他脖子上。

        “扑呜！”拉尔法喊着，他的嘴唇咧开露出空洞的嘴。他举起旧檀香木枪柄的大左轮，扣动扳机……罗兰猛然惊醒，全身发抖，身上又冷又湿。他看看左边的床，空了。床单整齐地拉上去塞好，上面放着套着雪白枕套的枕头。没留下一丝约翰·诺曼的痕迹，那床可能会空置多年。

        就剩罗兰一个人了，上帝保佑他，他是温和耐心的医生和伊鲁利亚修女的最后一个病人，活在这可怕地方的最后一个人类，最后一个血管里流着热血的人。

        罗兰悬在那里，把金链牌握在手中，看着两排空床之间的长走道。过了一会，他从枕头底下拿出一根草药咬下一点。

        15分钟后玛丽进来，罗兰装出一副虚弱的样子接过碗，这次是粥不是汤但他知道里面的成分肯定一样。

        “今天早上你的气色不错。”大姐说，她自己的气色不错，脸上的光芒藏起了老吸血鬼的脸，她昨晚吃得很好，让她有活力。想到这罗兰的胃就翻滚起来，“我保证你很快就会好！”

        “狗屁！好起来后，你就直接把我干掉。我现在想知道你是不是在食物里放东西了。”

        她欢快地笑起来，“哈，你这孩子，总是急于把身体的虚弱归罪于我们这些女人在搞鬼！看你多怕我们，嘿，你内心深处，是多害怕呀！”

        “我弟弟在哪里？昨晚我梦见他床上有东西在骚动，现在他的床空了。”

        她的笑收了回去，眼睛发着光，“他突然发烧，发作了一阵，我们把他带到思过室，在那里不会再恶化。”

        罗兰心想，是带到坟墓里吧，也许某种意义上那里是思过室，但你们不知道。

        “我知道你不是那男孩的哥哥，”玛丽说，看着他喝粥，尽管罗兰知道粥里的东西会让他再次四肢无力，但他还是喝下去，“不管有没有信物，我知道你不是他哥哥。为什么撒谎？这是罪过。”

        “你为什么这么想呢？”罗兰问，想看她是否会提到枪。

        “大姐知道她要知道的事，为什么不坦白？吉米，圣经说坦白可升华灵魂。”

        “把杰娜叫来陪我，也许我会告诉你。”罗兰说。

        玛丽的笑容像暴雨中的粉笔字一样不见了，“为什么你要和像她那样的人说话。”

        “她相当美丽，不像有些人。”罗兰说。

        她的唇往下拉露出巨大的牙齿，“蠢货，你再也见不到她了。你煽动她，你鼓动她。我不会再让这种事发生的。”

        她转身要离开。罗兰仍装出虚弱的样子，并希望不要做过头（演戏不是他的强项）。他把空碗递给她，“你不带走这个吗？”

        “我看就扣到你的头上当睡帽吧，或是贴在你屁股上。在我动手前你会说的，蠢货，说到我叫你闭嘴，你还要乞求继续说。”

        她说着，双手提起垂到地上的裙子，像女王般高傲地离去。罗兰听说像她这样的人不能在日光下活动，可这个古老的传说肯定是错的，但好像还有些是对的：一个模糊无定形的影子跟随着她的步伐，映在她右边的一排空床上，但她根本没有投下真正的影子。
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