一

        马里诺把双手插进牛仔裤口袋，倚在门边，看着她和那个西米斯特女士通话。

        从前他很喜欢连着好几个小时坐在斯卡佩塔的办公室里，边喝咖啡、抽烟，边听她说话。他有什么不懂的就要求她解释，她有事情要忙时（这种时候相当多），他总是耐心等候。她迟到时他也毫不在意。

        现在情况不同了，而且都怪她。他不想等她，不想听她解释任何事情，宁可不懂也不想问她关于医学、工作或私人的问题，死也不问。以前他总是爱怎么问就怎么问。可是她背叛了他，羞辱了他，而且是故意的。现在她又故意羞辱他，她再怎么解释都没有用。她总是可以找出对自己有利的理由，以理性和科学的名义做出伤人的事，当他是看清真相的笨蛋。

        这跟他和桃丽斯之间的情况如出一辙。有一天她哭着回家，他看不出她是气愤还是悲伤，但知道她很难过，可以说他从来没见过她那么难过。

        “怎么了？医生决定替你拔牙了吗？”马里诺问，当时他正坐在最喜欢的椅子里边喝啤酒边看新闻。

        桃丽斯坐在沙发上，继续啜泣。

        “真是的。到底怎么了，宝贝？”

        她掩着脸，哭得像是准快死了似的，因此马里诺在她身边坐下，伸手环抱着她。他抱了一阵子，见她迟迟不说话，便要求她告诉他究竟出了什么事。

        “他摸我，”她哭着说，“我知道那不对劲，一直问他为什么，可是他要我放松，说他是医生。我心里有点明白他在做什么，可是我好害怕。我应该反抗的，应该说不，可是我实在不知道该怎么办。”桃丽斯不断解释着那个牙医或是根管治疗权威之类的什么专家说，她很可能由于牙根断裂而导致全身感染，他必须检查一下她的腺体。据桃丽斯说，这就是他的原话。

        腺体。

        “等一下，”斯卡佩塔对那位西米斯特女士说，“我要用免提，有位调查员就坐在这里。”

        她对马里诺使了个眼色，意思是她对电话中谈到的事情非常重视。他努力把桃丽斯的影子逐出脑海。他仍然时常想起她，而且似乎是年纪越大，越是清楚地记得他们之间发生的种种，当他听说那个牙医侵犯她的时候，当她为了一个可恶的不成器的汽车业务员离开他时，他的感受至今仍铭刻于心。每个人都离他而去，每个人都背叛他，每个人都想夺取他拥有的，每个人都以为他笨得看不清他们的诡计和手段。过去几个星期，情况更是变得让他几乎难以招架。

        加上现在，斯卡佩塔对他隐瞒研究计划的事，把他排除在外，贬低他，自己想怎么做就怎么做，完全不把他放在眼里。

        “要是我手上有更多信息就好了，”西米斯特女士的声音流入房间，听起来和玛士撒拉一样老，“真希望没有发生不好的事情，可是恐怕还是发生了。警方不理不睬的更是糟糕。”

        马里诺不懂西米斯特女士是准、她在说什么，或是她打电话到全美法医学会来做什么，而且他无法将桃丽斯的影子赶走。他多么希望他不仅仅是威胁了那个该死的牙医或是根管专家，或者管他是什么人，他应该毁了那浑蛋的脸，再打断他几根手指。

        “请你向马里诺调查员解释一下，你说警方不理睬是什么情形。”斯卡佩塔通过扩音器说。

        “我最后一次见到那栋屋子里有人是周二的事，当我发现那一家人突然消失得无影无踪，我立刻打电话报警，他们派了一名警察过来，又叫来一位女警探，但她根本不在子。”

        “你指的是好莱坞警方？”斯卡佩塔问，看着马里诺。

        “没错，一个叫瓦格纳的警探。”

        马里诺翻了翻白眼，简直不敢相信。最近他实在倒霉透顶了。

        他站在门口发问：“你是说莉芭·瓦格纳？”

        “什么？”那声音不耐烦地问。

        他朝办公桌上的电话走近些，又问了一遍。

        “我只知道她名片上的缩写是R.t.，有可能是莉芭。”

        马里诺又翻了下白眼，然后指着脑袋，意指这位R.t.警探固执得跟石头一样。

        “她在院子和屋里巡视了一圈，说没发现有不寻常的迹象。她说那些人是自动离开的，警方无法干涉。”

        “你认识那些人吗？”马里诺问。

        “我就住在那栋屋子的对岸，我也参加过他们的教会。我知道一定是出事了。”

        “好，”斯卡佩塔说，“你希望我们怎么做呢，西米斯特女士？”

        “至少来查看一下。这栋房子是教会租下的，那些人失踪以后门一直是上锁的。可是他们的租约还有三个月就到期了，房东说要和教会解约而且不算他们违约，因为另外有人要租房子。有几个教会的女人打算明天一早回去打包。要是有什么线索被破坏了该怎么办？”

        “好，”斯卡佩塔说，“这样吧，我们会打电话给瓦格纳警探，没有警方的准许我们不能进入那栋屋子。除非他们向我们寻求协助，否则我们无权进入。”

        “这我了解，非常谢谢你们。拜托想想办法。”

        “好的，西米斯特女士，请留下你的电话号码。”

        “嘿，”斯卡佩塔挂上电话后，马里诺说，“说不定是个怪人。”

        “既然你似乎和瓦格纳警探很熟，由你来打电话给她如何？”斯卡佩塔说。

        “她本来是摩托车骑警，呆头呆脑的，可是把她那辆哈雷Road King照顾得相当好，我不敢相信他们竟然让她升了警探。”

        他拿出他的treo手机，有点害怕听见莉芭的声音，同时又希望能甩掉桃丽斯的身影。他告诉好莱坞警局接线员，让瓦格纳警探尽快和他联系。他结束通话，环顾着斯卡佩塔的办公室，但就是不看她，脑子里胡乱想着桃丽斯和那个牙医什么的，还有那个汽车销售员。他心想当初要是把那个牙医痛打一顿一定很爽，而不是喝得醉醺醺的，闯进他办公室，要他从诊室滚出来，当着等候在走廊里的所有患者的面质问他，他为什么认为有必要检查他老婆的乳房，要他解释一下乳房怎么会和根管治疗扯上关系。

        “马里诺？”

        他不明白为什么这么多年过去，这件事仍然令他心烦，也不明白为什么有很多事情突然又让他心生烦忧。这几周以来他煎熬得厉害。

        “马里诺？”

        他一愣，看着斯卡佩塔，这才发现他的手机响了。

        “喂？”他接听。

        “我是瓦格纳警探。”

        “我是彼得·马里诺调查员。”他说，就好像不认识她似的。

        “有什么事，彼得·马里诺调查员？”她的口气也像是从来不认识他。“我知道你们在西湖公园地区有个家庭失踪案件，上周二晚上发生的事。”

        “你怎么知道的？”

        “显然是有人担心可能出了事，人家还说你没有尽力帮忙。”

        “要是我们认为情况严重，早就积极展开调查了。你的消息来源是……”

        “他们教会的一位女士。你知道那些失踪者的名字吗？”

        “我想想看。那些人的名字相当怪异。伊娃·克里斯琴，克里斯特尔·克里斯琴或是克里斯蒂娜·克里斯琴，类似的名字。至于男孩叫什么我想不起来了。”

        “你刚才说的，会不会是克里斯琴·克里斯琴？”

        斯卡佩塔和马里诺对看一眼。

        “很像。我的笔记不在身边，如果你想看，我可以提供。在缺乏证据的情况下，我的部门不可能派遣大量人力去……”

        “我明白，”马里诺粗率地说，“据说教会的人明天早上会回那栋屋子去打包行李，如果我们打算行动，现在正是时候。”

        “他们离开还不到一星期，教会的人已经要打包行李了？看来他们似乎知道那些人已经溜走，不会回来了。你认为昵？”

        “得去查看一下才能确定。”马里诺说。

        二

        柜台后面的男人比露西想象中老得多，端庄得多。她以为见到的会是个皮肤黝黑、身上都是刺青的冲浪老手，叫“海滩游子”的商店似乎就该有这样的店员。

        她放下一台相机，手指滑过一整排印着鲨鱼、花朵、棕榈树等热带图案的花衬衫。她浏览着成堆的草帽、一篮篮夹趾凉鞋、各式太阳镜和防晒乳液，没有兴趣买却又希望能提起兴趣。有好一阵子她只是闲逛，等着另外两名顾客离开。她想着和其他人一样不知是什么感觉：眼中只有纪念品和鲜艳的衣服，整天晒太阳，对自己身穿泳装的半裸模样感到舒坦自在。

        “有没有含氧化锌成分的乳液？”一名顾客问赖利，就是坐在推台后方的男人。他有一头浓密的白发和修剪整齐的胡子，六十二岁，出生在阿拉斯加，开着辆吉普车，不曾有过属于自己的房子，没念过大学，曾经因扰乱公共秩序而被捕，在此经营海滩游子商店大约有两年时间了。

        “没人要那种东西。”赖利对那名顾客说。

        “我就要。别的乳液会害我满脸长痘子，我想我大概是对芦荟过敏吧。”

        “这些防晒乳液没有芦荟成分。”

        “你们有Maui Jim墨镜吗？”

        “太贵了，亲爱的。我们店里的墨镜就是你正在看的那些。”

        对话持续了一会儿，两名顾客分别买了一点东西，最后总算走了。露西向柜台逛过去。

        “需要帮忙吗？”赖利打量着她的装扮，“你从哪里来的？从电影片场跑出来的？”

        “我骑摩托车来的。”

        “那么你算是极少数脑袋清楚的。瞧窗外那些人，不是短裤就是t恤，没人戴安全帽，有些还穿着夹趾拖鞋。”

        “你应该就是赖利了。”

        他有些惊讶，然后说：“你以前来过？我怎么不记得你，我对人脸一向过目不忘的。”

        “我想和你谈谈关于弗洛莉和海伦·昆西母女的事，”她说，“不过请你先把门锁上。”

        三

        那辆蓝漆铬合金底色上有着火焰图案的哈雷Screamin''Eagle Deuce重型摩托车停在学会停车场较远的角落，马里诺加速脚步朝它走过来。

        “王八羔子！”他开始跑起来。

        他高声咒骂，正在花圃里除草的管理员林克闻声，停下手边工作，跳了起来。“你没事吧？”

        “真可恶！”马里诺怒吼着。

        他这辆新摩托车的前轮胎泄了气，闪亮的铬合金轮圈都快碰着地面了。马里诺蹲下去查看轮胎，难过又气愤地到处寻找着钉子、螺丝等或许他在早上来上班途中不小心碾过的尖锐物。他推着摩托车前后移动，终于找到了破孔。是一个大约八分之一英寸长的切口，看起来应该是刀子之类的尖利工具造成的。

        也许是不锈钢手术刀。他的眼睛四下扫视，寻找着乔·阿莫斯。

        “我也注意到了。”林克朝他走来，边在蓝色工作服上擦着一双脏手。

        “多谢你告诉我。”马里诺气愤地在摩托车挂袋里寻找修补轮胎的工具，气愤地想着乔·阿莫斯，越想越气。

        “一定是哪里被钉子扎到了，”林克猜测着，蹲下来凑近细看，“真糟糕。”

        “你有没有看见有人在这附近瞄我的车？我修补轮胎的东西呢？”

        “我在这里待了一整天，没看见有人靠近你的车。好拉风的摩托车！多大排量？一千四？我曾经有一辆Springer，有一次一辆不要命的车突然超到我前面，结果我连人带车飞过他的车顶。我早上十点钟左右开始在花圃工作，那时候你的轮胎已经瘪了。”

        马里诺回想着，他到达这里的时间大概在九点十五分到九点半之间。

        “像这样的破洞，轮胎一定很快就泄气，绝不可能撑到这里，而且可以肯定的是，我停车买甜甜圈的时候，轮胎还是好的，”他说，“一定是我把车停在这里以后发生的事。”

        “这就不妙了。”

        马里诺看看四周，想着乔·阿莫斯，他非杀了那家伙不可。要是他碰了这车，他就死定了。

        “真过分，”林克说，“竟然敢大白天跑到停车场来干这种事！”

        “可恶，到底在哪里？”马里诺在另一侧挂袋里寻找，“你有修补工具吗？可恶！算了。”他停止摸索，“反正破洞这么大，也不一定补得了，真该死！”

        看样子他必须更换轮胎了。机棚里有一些备用的。

        “乔·阿莫斯呢？看见他没有？今天有没有看见那烂人出现在这附近？”

        “没有。”

        “学员呢？”

        “没有，”林克说，“要是有人到这儿来破坏你的车，我一定会注意到的。”

        “没人？”马里诺不断追问，并且开始怀疑也许林克和这事脱不了关系。

        或许学会里没有一个人喜欢马里诺，或许全世界一半的人都忌妒他这辆出色的哈雷。时常有人盯着它瞧，跟着他进入加油站，停下来仔细欣赏。

        “你必须把它弄到机棚旁边的车库里去才行，”林克说，“不然我们只好拿露西用来载她那几辆哈雷V-Rod新车的大拖车来把它运走了。”

        马里诺回想着学会的前后栅门入口。除非有密码，否则没人可以进入，一定是内部的人干的。他再度想起乔·阿莫斯，发现了一件重要的事情。当时乔正在开会。当马里诺到达这里时，他已经坐在会议室里发表高论了。
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