一

        马里诺站在学会门外的一棵棕榈树下，看着莉芭朝着她那辆皇冠维多利亚走过去。他注意到她的步伐带着反抗意味，心想那到底是真的，还是只是在做戏。不知道她有没有发现他正站在棕榈树下抽烟。

        她骂他蠢蛋。很多人这么骂他，可是他没想到连她都这么说。

        她打开车门，然后似乎又不想上车了。她没往他的方向看，但他有种感觉，她知道他站在棕榈树的树荫下，拿着treo手机，戴着耳机，香烟在手。她不该说那种话，她没资格谈论斯卡佩塔。都是文拉法辛害的。就算之前他没得抑郁症，现在恐怕也差不多了。她竟敢批评斯卡佩塔，还说她的警察同伙都对斯卡佩塔有意思。

        文拉法辛真是害人不浅。塞尔芙医生没权利要他服用这种药，让他没了性生活。她没权利老是提到斯卡佩塔，好像斯卡佩塔是他生命中最重要的人似的。莉芭也提醒他，她说那些话就是在提醒他，他没有性生活，而有一些男人还能拥有性生活，而且想和斯卡佩塔发生关系。马里诺已经停止服用文拉法辛好几周了，情况也改善了许多，只是还有抑有随状。

        莉芭关上车门，绕到车尾，打开后备厢。

        马里诺奇怪她在做什么。他觉得自己最好去找出答案，并且坦诚地告诉她，其实他无法逮捕任何人，或许还需要她的协助。他可以随自己高兴乱唬人，可是再也不能合法地逮人了，这是他目前的警察生涯中唯—的损失。莉苗从后备厢里拉出一只像是洗衣袋的东西，赌气似的把它摔进后车座。

        “里面是尸体？”马里诺问，悠闲地朝她走来，把烟灰弹向草地。

        “没听过有种东西叫烟灰缸吗？”

        她砰地摔上车门，几乎没看他。

        “袋子里是什么东西？”

        “我要到洗衣店去。堆了一星期的衣服没洗，不过这不关你的事吧，”她藏在墨镜后面说，“别再那样无礼地对待我，至少别当着别人的面。你想当差劲没品的人，至少表现得含蓄点。”

        他回头看着那株棕榈树，好像那是他最中意的地点。他望着那栋灰泥建筑衬着晴蓝的天空，思索着该如何回应。

        “是你失礼在先。”他说。

        她一脸惊愕地望着他。“我？你在胡扯什么？你疯了吗？我明明记得，我们一起愉快地骑车兜风，你拉着我到胡特斯餐厅，也没问我想不想去。我怎么都想不通你为何会带一个女人到那种花红柳绿的地方去，还说我失礼？别开玩笑了！要我呆坐在那里，自己却和那些辣妹眉来眼去的。”

        “我才没有。”

        “哼。”

        “绝对没有。”他说着又抽出一根烟。

        “你烟抽得太凶了。”

        “我没有跟谁眉来眼去，只是在想心事，喝咖啡，后来你没头没脑地提起医生的事，我不想听那些废话。”

        她在吃醋，他开心地想。原来她说那些话是因为，她以为他在胡特斯餐厅里的时候一直在盯着那些女服务生。老实说，也许是吧。

        “我跟她共事了一辈子，不希望任何人像那样评论她，而且我现在也不想讨论这些。”他说着点燃了烟，在阳光下眯眼看着一群穿着野战服的学员经过前面的道路，朝着停车场的一辆休旅车走去，也许是要到好莱坞警局训练中心去参观拆弹小组的示范演练。

        看来他们早就排定了今天的参观行程，去看Remotetec公司制造的机器人艾迪表演，看它在牵引履带上移动，发出螃蟹爬行似的声音，走下拖车的斜梯，身上连着条光纤电缆，卖弄着，拆弹机器狗邦基也卖弄着，坐在大消防车上的救火队也卖弄着，那些穿着炸弹搜索装，满手炸药、引爆线和炸弹阻断器的家伙也卖弄着，说不定会表演一场汽车爆炸秀。

        马里诺也想去，他受够了老是被忽视。

        “对不起，”莉芭说，“我不是故意要说那些对她失礼的话。我只是说我的一些男同事……”

        “我想请你逮捕一个人。”他打断她，看了下手表，不想听她把在胡特斯餐厅说的那些重复一遍，或许是不想面对他自己也有那种渴望的事实。

        他和那些人没两样。

        文拉法辛。莉芭迟早会发现的，那该死的药害了他。

        “大约半小时后出发，如果你能晚点去洗衣店的话。”他说。

        “笨蛋，是干洗店。”她语气里的敌意听着假惺惺的。

        她仍然喜欢他。

        马里诺用手机打给露西，说：“我有个主意，不过不确定能否成功，就看咱们的运气了。”

        露西接起，说她现在不能听电话。

        “这事很重要，只要给我两分钟。”马里诺说着，望着莉芭，想起他们在基韦斯特共度的那个周末，那时他还没开始服用文拉法辛。

        他听见露西正和某人谈话，说她必须接一下电话，很快就结束。一个男性的声音说没关系。马里诺听见露西走动的声响。他看着莉芭，想起他曾经在假日旅馆的天堂酒吧喝摩根船长朗姆酒喝到挂，在那里欣赏夕阳美景，在浴缸里泡热水直到深夜，那时他还没服用文拉法辛。

        “你在吗？”露西问他。

        “有没有可能只用两部手机、一条线路、两个人，进行三方通话？”

        “这是门萨智商测试的题目吗？”

        “我想让它看起来像是我在办公室里和你用普通电话说话，但实际上我用的是手机。喂，你在吗？”

        “你怀疑有人用和PBX交换系统连接的多线路电话监听你的通话内容？”

        “没错，监听我办公室的电话。”他看见莉苗看着他，留意着她是否有惊讶的反应。

        “我就是这意思。是谁？”露西说。

        “我会查个究竟，不过我已经相当确定了。”

        “除非这人知道系统密码才有可能这么做，但密码只有我知道。”

        “我想一定是有人取得了密码。倘若如此，很多事情都解释得通了。我刚才说的办得到吗？我可不可以用办公室电话打给你，然后转到手机和你说话，但是不把办公室电话挂上，让它看起来像是我还在办公室和你通话，其实并没有？”

        “可以她说，‘不过现在不行。’”

        二

        塞尔芙医生按下电话上的闪动钮。

        “下一位来电观众——他已经等了好几分钟了，而且他有个非常特别的称呼。hog？抱歉让你久等。你还在吗？”

        “我在，女士。”摄影棚内响起轻柔的声音。

        “你上线了，”她说，“hog？先谈一下你的名字吧，相信大家都很好奇。”

        “别人都是这么叫我的。”

        一阵沉默。塞尔芙医生立刻填补了空白，节目中可不允许出现冷场。

        “总之，hog。你的故事相当惊人。你说你从事草坪维护工作，在某个地区发现某户人家的院子里有柑橘树溃疡病……”

        “不对。事情不是这样的……”

        塞尔芙医生有些恼怒。hog没有按照剧本走。上周二下午他打电话到她家里，她假装成别人接听，他明明说他在好莱坞一个老妇人家的院子里发现溃疡病，只有一棵柑橘树感染，但她院子里，甚至左邻右舍院子里的所有柑橘树都必须砍掉。当他把这问题告诉那株染病果树的主人，也就是那位老妇人时，她竟然威胁说要是hog将这事通报给农业部，她就自杀，她说她要用她死去的丈夫留下的霰弹枪自杀。

        那些果树是老妇人的丈夫在他们刚结婚时种下的。如今他死了，那些树是她仅有的回忆，唯一还活着的纪念物，砍掉它们就等于摧毁她生命中所有珍贵的片段，任何人都没资格这么做。

        “那些树一旦被砍除，她也就不得不承认她已经失去丈夫的事实，”塞尔芙医生向观众解释着，“这么一来，她觉得世界上再也没有可赖以存活的东西，因此她想寻死。这你来说真是两难之境，对吗，扮演上帝角色的hog？”她对着电话扩音器说。

        “我没有扮演上帝，我只是遵照上帝的指示去做。我不是在演戏。”

        塞尔芙医生有点困惑，但仍继续说：“对你来说可真是艰难的抉择。后来你选择了遵守政府的法令还是听从自己的良心？”

        “我在那些树上喷了带状红漆，”他说，“她已经死了。本来你是下一个，只是时间太紧了。”
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