看到我们归来，老板娘“哎呀”一声露出了惊讶的神色。

        “相原君没跟你们一起吗？”

        “没啊。”望月回答说，“相原君怎么了？还没回来吗……”

        “是的，他还没有回来。——你们是去福寿屋了吧？”

        “嗯。”

        “真奇怪啊。如果他没和你们一起，那他去哪儿了呢？”

        即使如此询问我们也全不知晓。

        “西井君呢？”织田询问说。

        “他在房间里写小说。他好像在全神贯注地工作呢。真的很安静。”

        散步到这个时间的话也太不像话了，但相原也不是小孩子了，所以无须担心吧。老板娘唠唠叨叨地到里面去了，我们则上了楼。经过西井房间前时，听到了屋内翻动纸张的声音，他大概正在写作。

        回到房间时，已经将近十一点。我先打开了电视，天气预报说这个猛烈的低气压约于明天凌晨退到日本海。

        “这样就能安心睡觉了，就等去木更村的桥架好了。”

        织田一骨碌躺在床上说道。他似乎在宣告我们已越过最高峰，接下来便是下坡了。然而我却感觉我们此刻安心还为时过早。尽管没有理由，只是很奇怪地心中忐忑不安。其源头似乎在于相原直树的存在。不对，在于其不在……

        “望月学长，信长学长。”

        听到我的叫声，两人迅速将微醉的脸庞转向了这边。

        “相原君还没有回来，会是怎么回事呢？”

        “谁知道！”织田冷漠地说，“我们又不是他的保镖，不用管他不就好了。”

        “他也许又跑到中尾大夫那儿去了呢。”

        “不会吧，那也太不像话了，我绝不原谅他！”

        “不需要你原不原谅吧。你又不是人家的保镖。”

        “可是，”我看了看钟表，“都已经过了十一点了。这里的十一点与城市中的十一点完全不是一个概念。即使相原君再不知好歹，到现在都没回来也是很奇怪的。”

        “他该不会……”倚在墙上的望月起身说，“他不会去木更村了吧？”

        “去木更村？望月学长，他怎么去啊？”

        “不知道。我虽然不知道，但他可能设法找到了去往对面的方法。如果不是这样，他也没有其他地方可以去啊！”

        确实没有其他地方可去。但是我猜不出他是如何渡过桥已坠毁的河的。

        “喂，我们去看看吧！”

        织田抬头望着起身的望月说：“你说去哪儿啊？”

        “那还用问吗，当然是去桥那儿了！也许能发现什么呢。”

        尽管对此持有疑问，最终我还是决定服从望月的建议。从今早开始一直处于待命状态的我们极其渴望行动。下楼后，我们告诉老板娘说要外出寻找相原，拜托她暂时不要锁门，她说自己打算相原回来之前一直开着门，并目送我们离开。虽然雨不再下了，我们也没有忘记带伞。虽不用担心被任何人盘问酒后驾驶，我们还是徒步走向了通路。今夜风很大。为以防万一我们经过诊所前时窥探了一下，灯光已经熄灭，看起来主人已就寝了。诊所后面的保坂明美家以及旁边的羽岛教师家依旧亮着灯。我们又在三岔路口向左拐，穿过通路，到了河边。——相原不在这里，这里没有任何异样。

        “果然很难到对面去。上游下游都没有半座桥的。”

        我所说的不用想都知道。望月抱臂沉默着。织田向着对岸喊：“有人吗？！”但只喊了一次便放弃了。大概是因为他自己眼睁睁地看着自己的喊声消失在了风中吧。

        “我们回去吧。”他缩了缩肩说道。

        回到三岔路口时，我下意识地看了一眼废弃的学校。它看起来寂寥无比，就像要在后山的黑影与既无星星又无月亮的夜空下被压垮一般。我们在那个校园里玩单杠是昨天还是前天来着？我望着那边这样想着，然而，就在我要将视线移回到路上时，掉在水洼上的一件东西映入了我的眼帘。

        “那个……是什么？”

        我边用手指着边凝神观看，好像是胶卷包。我记得傍晚时它还没有掉在这里。

        “天还亮着时可没掉在这里。”望月也如此说道，“相原走过这条路？前面明明只有个废弃的小学校。”

        我们不约而同地望向了废弃的学校。即使再无其他地方可去，也很难想象他会在这种连灯都没有的地方，但既然已到了这里，我们便一致决定去确认一下。

        “这简直就是试胆量嘛！”织田说道。

        “或许可以见到龙猫呢！”望月笑着说道。

        是的。我们半游玩性质地走向了废弃的学校。我们只是以寻找相原为借口，窥探一下鲜有机会涉足的午夜废弃学校，这应该才是我们的真实目的。我之前的不安也在此时消失得无影无踪。——为何呢？

        我们进入校园，迅速环视四周，却无任何人影和迹象。或许相原傍晚以后来过，但此刻好像不在这里。午夜中漆黑一片，连校园一隅的大小单杠的轮廓都不清晰。风很大。

        “他不会在教室里睡觉吧？”

        “他又不是流浪者。”听了织田的话，望月说道。

        前方有个貌似库房的地方，其前方的三个房间，似乎是两个教室及一个办公室。

        “我们到房间里看看吧！”

        望月说完，从面前的教室窗口窥探着里面。织田与我也从其他窗口望去。里面只有十组钢铁制书桌与座椅面向黑板而列，没有任何异样。窗口玻璃上映出的自己的脸看起来就像一个陌生人，这反而很不可思议。在这样的地方做着这样事情的自己才不可思议吧。

        望月将双手交叉放在身后，晃晃悠悠地移向了旁边教室的窗口。看着我与织田正在观看，他也同样从开着的窗口向里望去。

        “哎？”

        望月将脑袋伸进了房间中。我们正想他在做什么，他却抬起左手，慌张地招呼我们去那边。

        “那是什么呀？”望月说着走向了那边，我也跟了过去。

        “那里躺着个人？”

        织田的话是疑问式的。躺在黑暗废墟中的教室里的那个东西，确实是人的形状。俯卧，脸部朝向那边。但是，为什么会在这种地方有人……是牛仔裤与斜纹棉布的夹克衫。那是相原的东西。

        “那个摄影师先生，好像真的在这里休息呢！”

        望月若无其事地说道，难道他不觉得奇怪吗？肾上腺素开始猛烈地混入我的血液之中。我想把望月刚才说的话还给他——他又不是流浪者。

        “我们把他叫起来吧……是不是因为急病倒下了？”我说道。

        “不会吧？”织田边说着边走向了教室前面的门，哗啦一声打开了。望月与我从后面的门进入房间，我们与织田一起靠近躺在满是尘土的地板上的相原。

        “相原君——”

        望月屈身蹲下，想将手放在他肩上。可是他的手却在空中猛然停住了。

        “喂，怎么了？”

        望月歪着头仰望着我们。

        我沉默地蹲在他旁边，轻轻地握了握相原的手腕。没有脉象，只有丝丝凉意。

        相原死了。
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