街头的人围了一圈。街尾的人也围了一圈。两拨平日极少聚首的人马，因着马夫带进来的这个女人，在旺记酒馆门前撞上了头。

        撞是撞上了，说的，却是各自的话。

        “两千个大洋，买回来一匹马。”

        “那双脚，比过埠的轮船还大。”

        街尾的人在嘲笑着女人的高大。街尾的人听说这个女人是从北边买过来的，听不懂广东话，用不着忌讳。

        “听说后边那间屋子就是鸦片馆。还有女人，那种女人，最小的才十一岁。”

        “说不定，这个也是。”街头的人说。

        街头的人知道街尾的人英文很有限，街头的人说起街尾的事来，也用不着忌讳。

        “她不是婊子，她是我花钱买下的老婆。”

        门里走出一个男人来，对街头的那伙人嚷了一句英文。

        那是旺记酒馆的老板吉姆。吉姆当然是洋名字，吉姆的土名字叫阿旺。吉姆叫得顺了口，现在除了他自己，大概别人都已经忘了他还有过另外一个名字。吉姆的英文很烂，烂得跟碎布片似的，不过，街头的人还是听懂了。

        门前围着的人看见女人微微抬了一下头，又把头垂了。吉姆很矮，站得笔直也刚够得着女人的肩膀。女人用不着抬头，轻而易举地，就能看见吉姆左脚那只空空的裤管，和刮得铁青的前颅上，那颗长了一根白毛的黑痣。

        “阿吉姆你一条腿怎么上得了马啊？是前头上还是后头上啊？”街尾的人问。

        “丢你老母，你有本事买根马毛回来我看看。”吉姆咧嘴回了一句。

        街尾的人哄哄地笑了起来。

        吉姆的嘴就没有再合回去，一口烟牙，在日头里泛出屎黄的光亮。

        “我煮了鸡粥，你喝过一碗，再卸货。”吉姆拍了拍马夫阿福的肩膀说。

        “拿了东西，进屋。”吉姆对女人说。

        女人没动。

        “吉姆你鸡同鸭讲哩，她哪听得懂广东话？”街尾的那伙人又哄哄地笑。

        吉姆对女人指了指马背上的东西，又指了指屋里。女人就来解马背上的那个蓝布包袱。包袱系得很死，女人解了几回，也没解开。街头的丹尼离女人最近，就帮女人解开了，不是用手，而是用牙齿。丹尼刚刷过牙，包袱上留下了一丝薄荷味。女人没闻过这种味道，觉得有点怪，蹙了蹙眉头，拿过包袱就往台阶上走。女人要走，围看的男人们用眼光紧紧地拉着女人不放。男人的眼光一片一片地剜着女人身上的肉，胸脯的、大腿的、臀上的肉。女人觉出了疼。女人走到最上一级台阶的时候，突然转过身来，说了一句话。女人的这句话，叫街尾的男人们都怔了一怔。

        女人说的是：“扑街！”

        这句话翻成官话，就是“滚”。

        街尾的男人没到女人能说广东话，而且是那样的一句话。愣了半晌，不约而同地爆发出一阵惊天动地的大笑。一街的鸡惊得满天乱窜，羽毛飞了一地。

        吉姆骂了一声丢，也忍不住哈哈大笑起来。笑完了，就对街尾的人说：“散了，散了。晚上收工回来，到我这里喝酒。我请客。”

        丹尼虽然没听懂吉姆的话，却也猜出了大概的意思，就走到台阶底下，对台阶上的吉姆招了招手：“老吉姆，怎么不请我啊？”

        吉姆认得丹尼。吉姆认识丹尼，这并不稀奇，镇上几乎每一个人，都知道丹尼。镇上摆不平的事，比方说你家的狗咬破了我家的篱笆，我家挖金的小工挖过了你家的地界，等等。管金矿的长官也管不动，丹尼出面，就摆平了。可是认得归认得，街头的人，从不到街尾的酒馆来喝酒。街尾的人，也从不到街头的酒馆去赌牌。街头八家酒馆，街尾两家酒馆，从来是各进各的门，各喝各的酒，谁也没想到丹尼会跟街尾的中国人讨酒喝。

        “当，当然，你也请。”吉姆回答得有些迟疑。

        丹尼没看见吉姆的迟疑，因为他已经走在路上了。丹尼一路走，一路挥着手里的帽子，“晚上见。”

        围看的人终于散了，吉姆关上了门。屋里马夫阿福坐在凳子上抽烟，抽的是从印第安人那里换来的土烟，辛辣得紧，女人捂着嘴喀喀地咳嗽。

        吉姆对女人说：“芙洛拉，你去把炉子上的鸡粥端过来，给阿福盛上。”

        女人愣了一愣，才明白过来吉姆是在叫她。

        女人就去了后面的厨房。

        一阵叮叮当当的声响，两三分钟的样子，女人就出来了，手里端着锅，锅盖上放了几个碗勺，一把筷子。女人把手里的东西放在桌子上，从锅里舀出两碗粥。女人拿东西放东西的神情，仿佛已经在这里住了十年八载。

        吉姆把粥碗往女人面前挪了挪，说我吃过了。女人坐下来，端起碗就喝，没用筷子也没用勺，飞快地把一碗粥喝得见了底，自己起身又添了一碗。

        丢，真他妈的能吃。吉姆心想。

        “我不叫芙洛拉。”

        女人放下添过两回的空碗，肚子有了点底，才对吉姆说。女人说这话的时候，依旧没有抬头看吉姆。

        “在我这里，你就叫芙洛拉。”吉姆哼了一声。

        女人还有话。女人的话在肚子里叽叽咕咕地翻着滚，却一直没有翻到嘴上。
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