黄盖在病榻上躺了四五日，每天除了喝少许薄粥，日夜呻吟不止。

        “唉！黄将军真是够倒霉的。”

        众将络绎不绝地前来探视，纷纷为黄盖伤心落泪，有的甚至还对周瑜的薄情寡义流露出愤怨。

        平素与黄盖感情甚笃的心腹谋士阚泽也前来探视，一见黄盖这副模样，情不自禁溢出两行无声的泪水。黄盖屏退左右，挣扎着撑起身子说道：“你来了？此刻见到你比见到任何一个人都高兴哩！”

        阚泽满脸悲伤，问老将军：“将军以往与周都督可有什么过节恩怨？”

        黄盖摇摇头：“没有，我与他没有任何旧怨……”

        “如此说来，周都督对将军的责罚未免太过严苛、太不合情理了！令旁人不由得不生疑啊……实在是做得太过了！”

        “唉，除了你还没有人说得如此中肯，我真期盼有人能说句公道话哩。”

        “将军，依我看来，那日你在众目睽睽之下受到严责和屈辱，莫非是一出苦肉计？”

        “嘘！小声点！……你是如何看出来的？”

        “以周都督那日不同寻常的激愤样子，还有那样严苛的责罚，不由得不让人感觉蹊跷……再想到平素将军与周都督交情不差，便已经猜到八九分了……”

        “噢，阚泽，好样的，观察得很仔细嘛。老实说，正是如此。黄某虽不才，侍奉东吴三代主公，蒙受莫大的恩泽，如今即使豁出这把老骨头，我也死而无憾！所以，我便主动向都督献上一计，为瞒过军中自家人，甘愿领受一百杖责……为了东吴早日破敌，这点皮肉之痛又算得了什么！”

        “果然不出所料啊……如此绝密之计谋将军只对阚某一个人和盘托出，难道欲委阚某为心腹前往曹营？”

        “正是！正如你明察的一样。除了你，我还能向谁吐露如此重大的机密？如此重任，非你莫属啊！”

        “多谢将军对阚某深信不疑，真乃知我者也！”

        “那你去还是不去？”

        “大丈夫既得知己垂信，岂能不持义守信、辜负知己者一片真心哩？男儿在世，既仕主君，得以佩剑驰骋天下，若不能建功立业便老朽而死，那活着还有什么意思哩？何况老将军尚且能为国慨然捐躯，我等小生又岂敢吝惜自己的微命呢？”

        “太好了！”

        黄盖牵过阚泽的手抵在自己的额头，不觉潸然泪下。

        “事不宜迟，拖久了恐贻误良机。将军既然心意已决，可立即修书一封给曹操，末将一定想尽一切办法将它送至江北。”

        “哦，书简早已写就了藏在这里哩。”

        黄盖说着从枕下取出一封厚厚的书信，交到阚泽手上。阚泽接过来，若无其事地聊了几句便告辞离开，入夜之后，悄然潜出吴军营地。

        过了几天，曹军的水寨旁突然出现了一名独钓寒江的渔翁。

        悠悠千里大江两岸，以打鱼为生的渔民及百姓早已对兵火连年习以为常了，没有战事的日子里，便会有不少人出没江上，或垂钓，或撒网，并没有什么稀奇的。

        不过这次，神经绷得紧紧的曹军哨兵却颇感觉异常——这个渔翁实在靠水寨太近了。

        “这家伙发痴呀？怎么好像怪怪的。”

        于是纵轻舸飞驶而上，不由分说便将他擒住，拖到了岸上。

        执事厅的一室，侍臣点燃烛火，曹操从寝室走出。由于正是半夜三更，更是平添了一股威严森森的气氛。

        “一个名叫阚泽的吴军谋士化装成垂钓渔翁，说是要谒见丞相，有要事相告。”——这个令人吃惊的报告，将曹操从睡梦中惊醒。

        被寨子哨兵拿捕的渔翁，一带到曹军营中，立即便爽气地向曹兵主动招供出他是吴军的谋士阚泽。

        不多一会儿，一名衣衫褴褛的垂钓渔翁被部将簇拥着带到曹操面前。不愧是位不凡的人物，只见他在台阶下端然而坐，丝毫不为四周慑人的氛围惧怕。

        曹操厉声喝道：“我与东吴旦夕交兵，你身为敌国的谋士，为什么跑到曹军营寨来，难道你疯了么？！”

        “……”

        阚泽默默地盯视着对方，随后咧开嘴唇吃吃笑了。

        “真是百闻不如一见啊。一直闻听说曹丞相如何爱贤求才，如大旱之望云霓……今日一见，却完全不是如此……唉，黄盖将军也太缺乏识人慧眼了罢，竟然对此等冒牌的英雄仰慕不已，真是大错特错啊！”

        他自言自语地悲叹道。

        曹操皱起眉头，心想眼前这个怪汉究竟有何用意，因此使劲克制住自己没有发出火来。他和颜悦色地说道：“敌国谋士孤身一人，而且装扮成渔翁的模样前来我营寨中，我自然要弄清楚他的真意，有什么不对？你为什么不正面回答我的问话？”

        “这个自然不错。可是丞相，我拼了性命冒死才来到这里，你为何却劈头骂我疯了？对一个抱定必死信念、千辛万苦来到这里的人，你的揶揄怎不令人泄气？故此我才忍不住叹息呀！”

        “剿灭东吴，这是我毕生的夙愿，只要能够达成此一愿望，我愿意为刚才的失礼向你赔罪，洗耳恭听你有何见教。”

        “对丞相而言，这可是从天而降的美事，自然得洗耳恭听啰——东吴黄盖，字公覆，乃吴军粮草总管，目前驻扎三江营中兼任先锋大将，此人仕吴三代，功劳卓著，忠节之名也是世间有所耳闻的。数日前，只因几句话忤逆了周都督，竟遭到当众羞辱，在诸将士面前被杖责百下，可怜他老迈之躯直被打得皮开肉绽、血肉模糊，数度昏厥！在场的诸将不忍卒睹，私下里均对都督的薄情寡义愤怨不已。我与黄盖相交多年，情同手足，故老将军于病榻之上一面痛苦呻吟，一面手书书信一封交与我，希望我设法与丞相互通声气。他之所以这样做，完全是因为对周瑜已恨之入骨，早晚欲报仇雪耻。黄盖目下司职粮草总管，只要丞相一句话，不日即可将吴军兵粮武器等尽数装船，投效丞相麾下。”

        曹操睁大了眼睛，竖起耳朵，从头至尾听得仔仔细细，待阚泽说完边迫不及待地问道：“嗯……那么黄盖的书信现在何处？”

        “我带来了，藏在内衫之中。”

        “快拿出来让我瞧瞧！”

        “请丞相过目。”

        阚泽将书信交到侍臣手中，传到了曹操面前的案桌上。

        曹操展开书信，看了十几遍，忽然握紧拳头朝案桌上猛地一击：“你们太小瞧我了！用这般苦肉计焉能骗得过我曹操？这摆明了是个骗局！来人！将这个海蛆一样的糟老头给我拉出去斩了！”

        说罢，不由分说地将黄盖的书信一把扯得粉碎。

        孰料阚泽非但面无惧色，而且朗声大笑起来：“哈哈哈！丞相也未免太谨小慎微了吧！倘若欲取阚某头颅，我随时奉上便是，又何必夸大其辞、无辜加罪于阚某？！唉，想不到传闻中的曹操竟是如此小人！”

        “住嘴！竟敢用这种小儿把戏来诓骗我，砍下你的首级来提振我军雄威，正是我总帅的职责所在，有什么好奇怪的？！”

        “阚某不是笑丞相，而是笑黄盖啊，没想到黄盖对丞相评价过高了！”

        “休得花言巧语来糊弄我！我自幼熟读兵书，深得孙子、吴子之神髓。换了别人或许会上当，我曹操岂会落入黄盖与你之流的圈套！”

        “那便愈加可笑了！既然丞相自幼熟读兵书，萤窗雪案，为何却对阚某带来的书信真伪难辨、不明真相哩？世上还有比丞相更加令人可笑的傲慢自大的人么？”

        “好好，我便说出黄盖书信中的破绽，教你死而无怨：倘若黄盖真像信中所说真心投降，势必与我明约来降的时日，为何书信中却一个字也未提及？这便是他根本不是出于真心，而是一场骗局的证据，幸好我一眼便看出了破绽。”

        “这倒奇了，亏你不惶恐，还敢说自己深得兵书之神髓！我看你只是囫囵吞枣、生吞活剥而已，根本不晓得活学活用，简直比不学无术更加糟糕！像你这般毫无慧眼之人，虽统帅百万大军，一旦遇到东吴周瑜，必被他擒了去！还不如及早收兵吧！”

        “什么？！你说我会败给周瑜？”

        “当然。只读了一点点兵书便骄慢不自知，不懂得深入研究兵理，连识别一封书信真伪、分辨一个使者话的能力都不具备，如何能战胜东吴的新锐才俊？”

        “……”

        曹操一下子说不出话来。他咬住嘴唇，若有所虑地重新打量着阚泽。

        阚泽一指自己的脖颈，咄咄逼人地喝道：“要杀便杀，快点动手吧！”

        曹操却摇摇头：“不，先留下你的性命——你说我曹操必定战败，我倒要听听你有什么高见，若说得有理，我自然敬服。”

        “哼哼，你这种根本不懂礼遇贤士的人，我再多说又有何意义？”

        “我曹操愿为刚才失礼的话向你道歉。请说出你的高见吧。”

        “丞相岂不闻‘背主作窃，不可约期’的古语？如今黄盖对周瑜深恶痛绝，才决心背弃自己已侍三代的东吴来投丞相麾下，倘若约定时日期限，到时又突生变故，急切下不得手，无法如约前来，这里反来接应，事情必定败露，丞相心里也定会疑神疑鬼，则非但不能与丞相同心同德，更恐退无退路，自身难保矣。故此才不明约时日，只觑准了机会，便可行事，此乃黄盖将军真心投魏的明证，也足见其谋事周到，深谙机谋之道啊！孰料丞相却反因此而生疑，不能明察，真令人遗憾哪！”

        “说得有道理！”

        曹操闻言，不住地点头：“我见事不明，误犯尊威，请原谅我一时失礼！”

        说罢，曹操命人取酒设宴款待，并以宾客之礼恭请阚泽上座。酒至半酣，曹操又不断地向阚泽征询意见。

        正说话间，一名侍臣突然从外面走进来，向曹操衣袖里塞进去一封书信样的东西，随后悄然退下。

        阚泽暗喜：一定是混入吴国的蔡和、蔡仲写来的密函，向曹操报告黄盖受刑之事。

        心里如此想，表面却不动声色，若无其事，仍频频举杯欢饮，同时继续说着里应外合的计划。
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