三人看出来人正是小寒山二女中的谢琳，想起以前二女曾与易静约定，往除鸠盘婆，助其免难之言，不禁惊喜。笑问：“大姊怎未同来？前途如何不能过去？”谢琳笑道：“我便为此而来。家姊近修上乘佛法，终日静坐，像个老和尚，比起以前，简直换了一人。从今年起，我两姊妹便不似前行止与共了。说来话长。九盘山魔窟此时如若能去，我和易姊姊有约在先，岂能不往。事无大害，请到我灵石筑一谈如何？”三人一听小寒山二女均不能去，好生惊疑。知她师徒法力高强，忍大师常年清修，素无外人登门，谢琳必奉师命行事，内中当有原因，只得一同起身。又是金霞一晃，眼前微微一花，身已落地，面前立现奇景，才知先见金霞便是谢琳所为。想不到数年之隔，竟有这等法力，好生惊佩。再看当地，正是易、李、癞姑三人常谈的小寒山灵景。遥望前面峰崖上小亭之中坐一妙年女尼，正在闭目入定，知是忍大师，忙即趋前下拜。

        谢琳请起，笑道：“家师现正神游，完遂所许善功。请到灵石筑，把那位有道行的小尼姑唤了起来。这是远来嘉客，难得登门，莫非不该接待，又怪我扰她禅课不成？”三人知道璎、琳姊妹同胞孪生，以前行止言动宛如一人。自从谢琳在双杉坪偷学绝尊者灭魔宝箓以来，一个苦炼灭魔宝箓，一个勤修上乘佛法。虽然同是佛家一派，却有动静、内外之分，尽管将来殊途回归，难易相差，无形中却变了一点性情。谢璎禅关一坐，动经旬月。谢琳除却应坐禅功之外，终日营营祭炼法宝之时为多。三人方想答说大姊正在用功，如何扰她清修？忽听身后笑道：“琳妹，你又编排我什么呢？”三人回头一看，正是谢琳，并不改易禅装，穿着一身白色仙衣，镐衣如雪，越衬得珠玉精神，容光焕发，忙即礼见。二女随请往灵石筑叙谈。

        三人一问九盘山之行何故不能前往，谢璎先说：“易静这场劫难，万不能免。此时前往，固是有害，便在灾期将满前两天赶去，也难免于功败垂成，此是一端。还有鸠盘婆有一师兄，现居西昆仑星宿海，当地魔宫景物灵秀，隐现无常。那魔头先和鸠盘婆至好，后因一事反目，成了冤家。当双方成仇分手时，曾有魔教中誓言。那魔头神通广大，比鸠盘婆还要厉害，更擅前知，新近算出鸠盘婆将遭劫难，虽然畏惧天劫，不肯与正教中人开衅，但比尸毗老人还要强做，人如犯他，便成死敌。因知鸠盘婆魔法甚高，一任敌人防备多严，即使天劫难免，所炼九个化身，终有一两个残魂逃出罗网，特在左近崖顶设下一座神坛，算计鸠盘婆残魂逃路所往，摄回山去，用魔法祭炼，使其元神凝固，复体重生。表面相助，实则借此报仇，并为将来抵御天劫时的替身。那魔坛甚是微妙，无迹可寻。家师虽能制他，但已多年不开杀戒；另外还有一段因果，不便出手。此人神通与轩辕老怪、尸毗老人伯仲之间，而阴险诡诈，神速机警，更有过之，一个除他不了，立成大患。乘其隐迹年久，不曾二次为恶以前，最好暂时不要理他。无如这厮一向夜郎自大，目中无人，所布魔网，横亘天半，又当雪山高处，看去不见形影，空中飞行，容易撞上。而正教中的遁光飞剑最是犯忌，虽然过时他必在下面发话阻止，令人退回，开头并无伤人之意，声音却极古怪，十分刺耳，一听而知是左道妖邪。正教中人自不肯受他虚惊恫吓，甚或想要除他，都在意中，只一违抗，立成仇敌。由此命他门下纠缠不清还是好的，如是本人亲出为难，休看三位道友带有法宝防身，至多当时不为所害，从此如影附形，早晚受他暗算。家师现在化身神游，便为暗中守候，釜底抽薪，等有人空中路过，立时设法阻止，或用法力送其飞渡。当易姊姊来时，刚过不久，魔头便到。后来上官红由此经过，也是家师暗中行法护送过去。近日魔阵已然布成，魔网高张，远达千里，上出重霄。为防鸠盘婆残魂逃遁，方圆三千里，均在魔网所及之处，弹指将人擒去。你们一过，立时惹出事来。而易姊姊定数所限，又不能救。否则，我姊妹和易姊姊至交，岂能坐视？为了此事，我还尚好，琳妹和家师争论已非一次，后经家师用佛法由须弥光中现出前因后果和易姊姊未来之事，方始醒悟，不再坚持。家师本令我姊妹到日再往，我们明知定数，又以有约在先，为尽朋友之义，再三恳求，方蒙允诺，准我二人在难期将满前几天赶往暗护。就这样，家师仍说只能旁观，不到难满，不许出手。三位道友此时如何去得？方才我接家师心声传话，说幻波池不久有事，关系未来甚大。如在易姊姊未回山以前应付强敌，稍一疏忽，或因人少不及防御，被其侵入，整座依还岭均有陆沉之忧，并还引起一场浩劫。难得三位道友期前来此，小住三日，再同回山还不妨事。为此命琳妹接引了来，一面劝阻，一面借此三日余闲，由琳妹转授出入魔宫之法，以备将来往西昆仑星宿海救人之用。完事之后，一二日内强敌便到。这次和丌南公不同，法力虽无丌南公高，但有一左道中能手暗中主持，带来法宝甚多，并有十几个妖邪相助，都是来去如电，各长穿山地形之术，隐形尤所专长。尽管幻波池五行仙遁威力神妙，防护严密，仍须小心。每一要口，均须派专人防守，丝毫疏忽不得。对敌不可求胜，以免那些帮手恼羞成怒，铤而走险。但能挨满时限，便无妨了。我姊妹到日，必和易姊姊一同前往。不过易姊姊大难之后，元气不免损耗，事完须在魔宫用陈道友所得灵药医治复原，才能起身，还有数日耽搁，过期不归，不必忧虑，到得必是时候，请放宽心便了。”

        朱文一听魔头如此厉害，又担心易静安危，仍想同往魔宫一探，即使人不能救，看上一眼也好。便问魔头叫什名字？以前怎未听说？谢琳笑道：“这些都是昔年幸逃天劫漏网的一班邪魔，全是极恶穷凶之辈。只因大难之后，知道天劫威力，生了戒心，分藏极边僻远之区，苦炼妖法异宝，以为抵御二次天劫之用。已有多年销声匿迹，不曾出世，我们得道年浅，自然知道的少。今当正教昌明，扫荡群邪之际，这班应劫的几个元恶，多半静极思动；再不，便是以前有什仇敌，想要乘机报复。在他本人，何尝不知这一出世，容易与正教中人发生嫌怨，惹下杀身之祸。无如在劫之人，任他法力多高，多是明于知人，昧于知己；又都自恃，以为多年苦炼，神通广大，已非昔比。何况只寻对头为难，或有什事必须亲往，并不为恶害人，与正教中人避道而行，除非真个不知进退，有意生事，决不寻他晦气。来去又是那等神速，休说对方不知，即便知道行藏，也奈何他不得，怕他作什？本就骄狂，打着人不犯我，我不犯人的主意，稍有接触争执，立时激怒。再要吃一点亏，或是扫了他的脸皮，自更不肯甘休。这班邪魔都具特性，还有一个恶习：来人无知冒犯，碰他高兴头上，还可容忍一二；如其知他姓名来历，稍一许犯，抉不放过。诸位前途正当多事之秋，还以不问为是。如以为愚姊妹张大其词，家师所放须弥神光，家姊也曾学会，此时魔头正在行法之际，由神光中看去，一览无遗。好在这里又有佛法禁制，魔头不会警觉。否则，不必冲禁而过，此举便犯他的大恶，刚一行法查看，立即寻来，捷于影响，当时便成仇敌了。”

        金蝉等三人知道小寒山二女向不服人，尤以谢琳为甚，居然异口同声说得那么厉害。互一商量，觉着忍大师佛法无边，尚且不与他争，璎琳姊妹这等说法，幻波池又有强敌上门，没奈何只得中止前念。金蝉想起前在天外神山，曾听申屠宏说过，老魔鸠盘婆诡诈机警，魔法甚高，炼有好些身外化身。将来易静与之对敌，全仗天劫煞火将其烧死。但那元神未必全数消灭，只要被逃走一个化身，过不多年，仍能炼成形体。法力虽差得多，为恶也必更甚。再要被她同派中法力高的人收去，迟早更是大害。听谢琳之言，分明西昆仑星宿海之行必不可免，将来终须与那魔头一斗，事前得知一点虚实要好得多。只不知将来所救的是谁？能否在须弥光中看出？便和谢氏姊妹说了。谢璎笑道：“本来不应泄漏，都是琳妹多嘴。略看无妨，但那魔头擒到鸠盘婆残魂之后，为想使其早日复原，必定用他魔法，到处搜寻左道妖邪的凶魂厉魄，以为补益元气，助长凶焰之用。暂时不惹他，虽未必与正教中人为难，既在外面走动，难免与之相遇。最好故作不知，还可无事，只一注目，或是议论他几句，如在千里之内，定被听去，当时追来。请问诸道友，哪个肯向邪魔妖鬼服低？争端立起，又未必斗得他过，岂不惹下麻烦？能不看最好，如其要看，遇时却非小心不可。今日你们来时，如非家师暗用无相神光遮蔽，形迹早被看去。前行三百里，便入禁地，若听他的话，知难而退，自然无事；只一强行飞越，决没有这样太平了。”

        金蝉闻言，仍想观看。朱文也在一旁力请。谢琳笑道：“姊姊近来越发多虑，这有什么？定数难移，受命自天，至多受点虚惊，谁还会真个受害不成？如非恩师严命，单凭他在我小寒山附近张牙舞爪，我便容他不得。就是七宝金幢不能轻用，凭着近习灭魔宝箓，还斗他不过么？师命难违，好些顾忌罢了。姊姊只管把须弥神光放出，万一有事，我必前往效劳如何？”谢璎微笑道：“琳妹自习宝箓以来，虽具降魔愿力，如论上乘禅功佛法，直似无什进境。看你说话，火气多大呢！”谢琳笑道：“大哥莫说二哥，两下差不多。前年你还不是和我一样疾恶性情？只因我炼灭魔宝箓，发有宏愿，专重外行，禅修较少；你不过比我精进，如论法力，却比我差。将来遇到魔难，我不给你护法，看是道长还是魔高？省得炼那宝箓成了我的短处。”谢璎微笑不答。朱文见她神仪莹朗，另具一种庄严之致，人是那么美艳，偏会令人对她自然生出了敬意，由不得称赞了几句。金蝉、英男也在一旁附和。谢琳嗔道：“姊姊，人家要看须弥光哩，只管装这道学作什？”谢璎先朝三人脸上看了一看，然后笑道：“琳妹就是这等性急。平日到处搜罗奇花异果，灵药仙酿，每一问你如何有此闲心，必说礼尚往来，圣贤仙佛都是一样。我们每访各位道友，必受款待，万一有人来访我们，连杯水酒都端不出，岂不难堪？今日佳客登门，你进门便说个不完，如何不去取来待客呢？”谢琳笑道：“还用你说，我早准备好了。”

        话未说完，众人原本围坐在一座四外空灵敞朗，外有平台，种满琪花瑶草的石屋之内，面前各有一个玉几。谢琳话一出口，忽闻异香清馨扑鼻，各人玉几上面，同时现出大约二尺，形色不同而制作古雅的一个玉盘和一个玉杯，盘中堆满各色珍果，均是海内外名产仙果。内有两种，连峨眉开府盛宴均未见过。大咎山佛棕和黑海萍实，也各有一枚在内。三人自是惊赞不已。金蝉见内有两种异果，形似五色樱桃，宛如宝玉明珠，鲜艳夺目，乃紫云宫所产仙果玉女樱，笑问：“二位姊姊，近年见过灵云家姊么？”谢琳微笑不语。谢璎笑道：“舍妹专喜弄些狡狯。自从上次大咎山回来，我姊妹共只出山一次，便生了不少事故。这些都是她新收鬼奴代为觅来，自己何尝离山一步呢。”

        朱文笑问：“二姊收有门人么？叫什名字？何不令其来见？”谢琳气道：“姊姊还说我多口，这样一点小事也对人说。你看诸位道友所收弟子，不是金童，便是玉女。我老想收一个好徒弟，只要赶上上官红一半我就心满意足，谁知才一出手，便收了一个小黑鬼，想起就生气。想不要吧，她又一味死缠，任怎坚拒，宁死不走。气得我无法，叫她做我女奴，不算徒弟，她偏愿意。带了出去和人家一比，有多丢人呢！”三人知道谢氏姊妹法力极高，各有过人之处，所收弟子至多容貌丑怪，决非寻常，同声请其唤来相见。谢琳不肯，谢璎两次开口，也被阻住，笑对众人道：“此虽琳妹童心未退，觉得鬼奴貌丑，美中不足，实则此女虽是鬼魂炼成，难得她向道心坚，极知向上，数百年苦功，才有今日。自知孽重，暂时竟不想转人身，并在家师面前发下宏愿，入门不到两年，所积善功已不在少。对她师长尤极忠义，仗着飞遁神速，具有专长，琳妹本喜淘气，此女再一先意承旨，当时拿了我姊妹的灵符，远出了数万里外，不论多难得的东西，全给她师父去采了来。琳妹先不喜她，近见此女实在不差，已然加爱，只不过想要寻一好庐舍使其回生，在未如愿以前，不愿人知道罢了。”

        金蝉接口答道：“貌丑无妨，休说灵峤仙府蓝田玉实可以求取，便我小南极光明境，也有不少的灵药，可以凝神固魄，化丑为美。她和易姊姊有心变丑不同，便不投生转世，一样可以如她的愿，至多一两年，就变过来了。何况日前开读仙示，这次幻波池开建仙府，除本派同门和一班平辈至交而外，有好几位前辈仙长到时均要降临。看那意思，不特灵峤仙府有几位女仙要来观礼，连东极大荒那两位老前辈都许来到，并还提起内有数人均要转丑为妍。癞姊姊想收一个好看徒弟，上月竺氏三姊弟来归，她和易师姊、李师妹恰好一人收下一个。她收那一个行二，偏生得比她还要肥肿丑怪，说起来也是有气。不料奇缘遇合，先受仇敌丌南公之助，又得各位师长爱怜，不久便成了一个美慧灵秀的少女。何况令高足又有这身功力，岂不更容易么？”谢琳闻言，面有喜容道：“此事方才已由须弥光中看出了。陈岩道友和李洪师弟，还有一位贵派师兄名叫笑和尚的，近在海外得了不少的灵药，对于鬼奴均有大用。便易姊姊劫后归来，也全仗此复原异貌。只是灵药珍奇，非比这些海外野果多半无主之物，可以随意往取。人家得来很难，不好意思讨要罢了。”金蝉笑道：“我正想笑师兄和洪弟他们，想不到笑师兄竟会期前出了洞，想必功行已满。此事包在我身上，这些灵药如在笑师兄等三人手内，见面便可要来奉赠。我最想笑师兄，请大姊把须弥神光放出一观如何？”谢璎笑答：“既然非看不可，只有从命，前言却须要紧记才好。”金蝉应了。

        谢璎一面劝用酒果，随即双目垂帘。待不一会，手指上忽有一圈慧光飞起，先是淡微微一片金霞闪过。跟着现出大片海洋，以及陈岩、李洪、苏宪祥、虞孝、狄鸣歧、归吾、南海双童、笑和尚等近些日来经历，似走马灯一般，有的竟分两三起同时出现，全都如在目前，包罗万象，纤微毕睹。后又现出易静追赶老魔赵长素，误入魔宫。刚一飞过不久，雪山上空暗云之中，突有一点火星飞坠到了危崖之上，倏地爆散，现出一个头戴紫金冠，身穿五云仙衣的美少年，身后背着一个大葫芦，腰挂金刀，头和手足各戴一枚金环，乍看也分不出是邪是正。刚一落到高崖之上，回顾西北方微微一笑，随把腰间金刀拔出，手掐法诀，回手用刀尖朝身后葫芦顶上拍了一下，再往外一甩。立有一溜黑烟随刀而出，箭也似急，射向身前雪崖之上，缩为一团，就地一溜滚，接连急转了两下，忽又爆散。现出一个似人非人，似鬼非鬼者，穿着一身灰白色紧身短衣，手持一根两头尖的铁钉，跪伏在地。似这样接连数十百次过去，均有同样鬼物，随同刀尖黑烟甩处，四下飞射，落地现形，环跪少年身侧。事完再将手中法诀往外一扬，立有一股黑气由葫芦中蓬勃而出，直上云霄。晃眼比电还快，展布开来，化为一片极淡的烟幕，横亘天半。少年又朝葫芦连指，手中法诀频频施为，随见数十百股黑烟飞舞而出，落在地上。这次却非鬼物，黑烟散处，化为弓箭刀矛、幡幢法器，以及各种坫坛之物。那百十个鬼物现形之后，本来在旁跪伏待命。少年把手一挥，立时争先上前，把那黑烟所化之物纷纷拾起，连插带堆，转眼之间，建成一座广约数亩的神坛。妖道原立崖前四下注视，也未见怎行动，人影微闪，便在法坛中心持刀而立。只见阴风惨惨，整座法坛全在大片黑烟笼罩之下，看去气象幽厉，阴森怖人。妖道忽然双臂一振，身上衣冠全数脱去，立即飞起一片血影，将其护住，满坛飞驰，出没于千百面妖幡之中。所到之处，烟云浮动，滚滚飞扬，变幻无穷，情势奇诡。妖道也越转越急，倏忽如电，隐现无常。似这样经过些时，血光闪处，重又穿上衣冠，在千百魔鬼、幡幢环绕之下，满面均是笑容，朝着左侧扬手飞起十余个大小光圈，分布坛上。妖道由圈中往外查看了一阵，手中刀一挥，全坛立隐，所有千百魔鬼和那隐现无常的大小幡幢全数不见。只剩妖道一人坐在一个冰崖凹中，身上装束也换了原样，看去像个游方道士，神态十分和善，与先前所见迥不相同。

        待了一会，又似有什警兆，面容骤变，当时起立，将手一指，方才那片横亘天半的烟幕突转粉红色，在暗云中一闪不见。同时由远方飞来一道遁光，刚看出是上官红冲风破云而来，快要撞向烟幕之上，忽然一闪不见。跟着便见那道遁光又在法坛后面出现。那么大一片雪崖，魔网高张，上与天接，竟未看出如何飞度。妖道似因来人已快入网，无数失踪，面带惊愤之容，将手连扬，立有大蓬五色光针由手指尖上飞起，暴雨一般，朝前、左、右三面高空中飞射过去，神速已极。待了一会，光针突分三面飞回。妖道好似不曾追上来人，面带惊疑，随把双目闭上，微一寻思，忽然暴怒，奋身跃起，化为一溜黑烟，带着大蓬星火，朝先前来路飞去，也是一闪不见。约有半盏茶时，仍是一点火星，自空飞坠，现出原形，朝左侧面目射凶光，阴森森冷笑了两次，身形忽隐，更不再现。

        谢璎头上慧光跟着收去，睁眼笑道：“二位道友，看见了么？这便是前些日的经过。可惜魔法太强，小妹功力不济，只能见形，听不出老魔声音，否则还要详细。方才上官红由那雪崖上空飞过，因其来势太急，妖道想发话禁止都来不及，本来暴怒，想将来人擒住喝问来历。虽是无知触犯，照他旧例，不致受什伤害，但见了上官红这等美质仙根，必不放过，只要有丝毫可以借口，立时将人擒去。眼看危机万分，幸而家师早有准备，用无相神光将其护住，由高空中不动声色移过崖去。妖道以为来人必要入网，不料忽然不见。他那魔网横亘空中，随同主持人的心意大小隐现，来人竟会看破，当是有心为难，越发急怒，竟将魔教中的七绝魔针发将出来。此针随同主人心意以分远近，颇为神妙，阴毒无比，来人遁光稍与接触，立生感应，妖道也必跟踪赶到，势疾如电，任走何方，均非被他追上不可。妖道满拟来人不是知难而退，正面逃脱，便由左右两侧绕行飞遁，故将魔针三面发出，居然不见踪迹。又因家师佛法禁制，推算不出底细，又惊又怒，挫了锐气，未免优疑，生出戒心，特意赶回魔宫，取了两件从不轻用的异宝，二次赶回。经此一来，妖道越有防备，事更艰难。好在此时和贵派尚未正面冲突，只要将鸠盘婆残魂擒到后立时回山，暂时不致为敌。否则，易姊姊他们回山时，便非和他撞上不可了。”

        余英男问道：“二位姊姊既说幻波池将有强敌上门，我们暂且回去，改日再来领教可好？”朱文知她行时未和英琼明言，一听魔宫不能前往，便想早回，方要开口，谢璎接口道：“愚姊妹原奉家师之命，挽留佳客，固是久别重逢，意欲挽留三二日，一叙渴衷，一半也为三位道友多炼一种防身法术，以便异日之用。事完回去，决来得及，包不至于误事便了。”随请三人用了一些酒果，再由谢琳陪往左近小琳宫洞内同炼佛法。

        三人先想谢琳爱好天然，所居必比灵石筑还要华美，到后一看，内里竟是黑沉沉的，伸手不辨五指。金蝉慧目法眼，平日多么浓厚的妖烟邪雾均能透视，到了洞中，竟看不出丝毫景物，心方惊奇。谢琳笑道：“此是魔教中的黑地狱，千百年来只有师祖长眉真人以玄门无上大法通行过一次，使其大放光明，把对方千百年收敛的阴霆罡煞之气所炼邪雾化为乌有。小妹照着灭魔宝箓现出此景，请三位道友来此，以本身定力智慧战胜邪魔。少时如见金刀烈火由暗影中袭来，不必理它，能以本身道力消灭，自是极妙。有小妹在此，也不至于受什侵害。不过魔法也颇微妙，三位道友各有几件仙、佛两门中的至宝奇珍，防身固是有用，能否兼顾同伴，尚属难言。到时最好心超物外，一念不生，只顾自己，无须再管别人，彼此有益。否则，牵一发而动全身，虽是依样葫芦，不致两败，虚惊仍所难免，必须小心才好。”三人本随谢琳鱼贯而入，闻言知道良友苦心，借此考验道力，并加传授，以为未来之用，所说多半谦词，此中威力必不在垦宿海魔宫埋伏之下，同声称谢。

        谢琳笑道：“此洞共只数丈之地，三位道友静坐其中，虽不似峨眉火宅严关包罗万象，却也具体而微。我闻朱姊姊和蝉弟近得天心双环，英男贤妹又在月儿岛火海得一离合神圭，均是前古至宝奇珍，威力神妙，不可思议。如我所料不差，仗此三宝，加上灵峤玉虎和朱姊姊天遁镜，休说照破黑雾，大放光明，只要彼此之间能够发现，互相会合，便无家师传授，仗以防身，也有余了。”随引三人去至里面坐下，说道：“小妹就要献丑。三位道友分坐在此，仍按师传太清仙法用功入定，如有警兆，能以定力战胜更好。否则便将前说诸宝取出一试，如见对面宝光，不妨与之会合。好在此是演习，不致走火入魔。将来同探西昆仑魔宫，与此大同小异，如能脱困而出，将来便可往来自如，到时再有灵符至宝隐蔽身形，成功除害无疑了。请各准备吧。”

        三人先觉彼此问答相隔颇近，只谢琳一人略有一条金霞罩的淡影，余者全看不出。等到说完，一声准备，谢琳人影不见。再唤同来两人，全无回应。当时只觉微微一晕，仿佛船行大海之中，遇见浪头，略为颠簸，随即静止。金蝉正连呼文姊、余师妹，忽听暗影中起了一种异声，乍听仿佛二女似在回应，不知怎的，心旌摇摇，神魂似欲飞越，思潮起伏，万念俱来。知道不妙，忙把心神收摄，按照本门太清仙法用起功来。刚把心神宁静，异声也止。忽想起天心双环乃前古奇珍，万邪不侵，专破魔法异宝，但非合壁并用，不能发生极大威力。谢琳还说，到了危急之时取用，方才忘了和朱文商议，如今形声不见，如何能够联合并用？谢家姊妹虽非外人，被其困住，仍是难堪。心念才动，忽又瞥见暗影中似有人影闪动。先当是朱文、英男，方想三人如在一起，将各人的法宝飞剑全施出来，决可无害，还占上风。心念一动，元神又在摇动不宁，心里也跟着烦躁起来。同时瞥见另一面暗影中飞起一圈心形宝光，正是朱文的天心环，光并不强，看去不过尺许大小一圈。前见两条黑影，同样也有天心环和离合神圭等宝光出现，悬在黑影之下。金蝉近来功力大进，已不似前莽撞。匆促问真假难分，又知这类魔法专摄人的心神，忙运玄功，二次澄神定虑，潜光内视，不去理它。心神方一宁静，前见黑影宝光忽隐，只剩右侧心形宝光悬空不动，下面却不见人，只有尺许方圆，外青内白，一圈晶莹莹的光华悬空不动。暗忖：“魔法任多厉害，乃谢二姊主持，并非真遇敌人。即便双环不能合壁，试出它的妙用，事完再请谢家二姊演习一遍，请其指点也是一样。她方才曾说，应以法力战胜，胡思乱想作什？”念头一转，耳听朱文在呼蝉弟，听去颇远，仿佛有什急事，料定是幻象，好在至多两日便可相见，理它做甚？二次又把心神守住，打起坐来。谁知魔阵之中丝毫念头都转不得，虽然心神收摄得快，魔法已经发动，如非功力精纯，人甚灵警，谢琳又在暗中主持，发动较慢，金蝉身有至宝防护，虽不至于受伤，也必闹个手忙脚乱了。

        金蝉这里第二次正运玄功打坐，忽听天风海涛之声起自遥空，跟着烈烈狂飙，夹着万丈黄沙，宛如亿万霹雳排山倒海一般，由暗影中狂涌而来，黑风如涛，仿佛连人都要吹化神气。金蝉道力原极坚定，除却朱文是他累生爱侣，时刻关心，遇到魔法暗算，有时虽难免于摇动，仗着夙根智慧，偶一动念也即宁止，至多受点虚惊，无关大局。事前又经主人指点，深知厉害，只是好胜心盛，上来两次动念，有了感应，便自警觉。知道事关重要，主人好心传授，还恐将来不能胜任，又假设了一处黑地狱来考验功力，用心何等周到。而魔宫的厉害也可想见，不乘此时将其学会，不特丢人，也对不起主人盛意。再想起奉命下山以前，通行火宅严关那等微妙凶险之局，尚可无事，何况这类魔法。方把方才恃强轻视，并想和朱文问答试验法宝威力之念完全丢掉。

        谢琳原因金蝉等三人虽是峨眉之秀，毕竟修为年浅，经历不多，又知三人西昆仑魔宫之行必不能免。更恐三人功力不济，扫了颜面，上来并未施展全力，原是相机行事。及见三人中只余英男一人能以谨慎见长，自一开头，便照师传太清仙法运用玄功，把心神守住，慧珠自莹，一念不生，丝毫不因假设试验，不是应敌，而稍松懈，功力也极精纯，处处显得平日用功之勤。再看金、朱二人，金蝉是童心未退，又和朱文情感太厚，上来便想会合，杂念一生，魔头乘虚而入，差一点心神没有摇动。朱文又是好胜心切，虽不似金蝉那样形同儿戏，但又矜持太甚，惟恐丢脸，上来便把天心环放起，同时运用玄功，小心防御，事出勉强，自是费力。似此形势，以后遇到危机，决不能处之泰然，行所无事。如非法宝神妙，诸多可虑。心想：“峨眉三英虽然名不虚传，以金、朱二人的功力，如非自己格外求好，施展灭魔宝箓中的大法先行考验，加以指点，再把师父金刚禅法加以传授，到了魔宫，岂不凶多吉少？”心正寻思，忽见金蝉神态大变，竟在千重魔雾中打起坐来，和英男一样，潜光内视，更不再有杂念。再看朱文头上，心环宝光也越明朗。才知三人果是夙根深厚，具大智慧。开头心有成见，因非其敌，一面把事看易，再加好胜，所以心神易受摇动。及至觉出厉害，各自戒备，如临大敌，把师传心法全使出来，形势立变。照此功力，便无师传佛法，前往魔宫，至多被困些日，在法宝防身之下，也决不会受什伤害。心中一喜，有意要看三人道力深浅，便把全力施展出来。

        三人自是不知，正在澄神入定，那万丈黑风突然涌到身上，当头压下，重如山岳。三人当是幻象，先不理睬。谁知谢琳自炼宝箓，已兼佛、道诸家之长，一经发难，威力逐渐加增。金蝉、英男又未取宝防身，那黑风吹到身上，猛觉异常，一任定力多强，仍坐不住，几次全身震撼，快被黑风卷起，渐难支持。英男最是小心，先将离合神圭放起。金禅正以全力与黑风相抗，猛瞥见右侧又有一道宝光升起，看出是英男离合神圭。再一回顾，朱文人虽不见，天心环宝光却较先前还要晶莹，在万丈旋飙中停立不动。暗忖：“主人原有试用法宝防身之言，看朱、余二人的宝光相继放出，并未被那黑风卷动，何不也把天心环放起，两下如能会合，岂不更妙？”想到这里，未及施为，就这心念微动之间，魔法又受了反应，黑风越来越猛。眼看快被狂飙卷起，暗影中忽又飞来千万把金刀火箭，还未上身，便觉与前在神剑峰魔宫所遇威力相等。知道后面还有千重血焰就要发动，心中一惊，人也离地而起。同时一片银色毫光突自胸前所悬玉虎上飞起，万道银霞，千重灵雨涌到头上，再反卷而下，全身立被护住。因见玉虎神光不似以前强烈，仅仅将身护住，看出主人有意试验功力，虚实兼用，并非全是幻象，索性连天心环也同放出，自在宝光笼罩之下，盘膝入定起来，连想和朱文会合之念俱都打消，一任光外声势多么猛烈，一切付之不闻不见。

        刚刚反虚入浑，由静生明，忽听谢琳笑道：“够了，够了。昨日还和家师说起，西昆仑魔宫经老魔头多年布置，方圆千里之内，步步皆是埋伏，魔法虽和尸毗老人不相上下，但最阴险凶残，又多疑忌。因为自身恶孽太多，尽管多年敛迹，终恐正教中人不容，他那无穷享受难于持久，不特境内遍地埋伏，禁制重重，并有几件魔教中的异宝和从空际星辰摄取来的三十四色天星奇光，还有用五行真气所炼秘魔灵珠，威力大得出奇，诸位道友岂能随意出入？便在家师所传金刚禅法防护之下，至多把心灵守住不受魔法暗算。要想抵御那几件魔法异宝，仍是艰难。谁知三位道友功力之高，出于意外。而那几件前古奇珍，更是各具威力妙用。实不相瞒，这黑地狱实是厉害，一任宝光多强，那咫尺之隔，休想看见一点光华。而三位所用法宝，彼此全能望见。到时就被魔法隔断，也可寻踪会合，不致闪失。天心双环再要合壁并用，更可通行自如，不致吃人的亏了。”说时，金蝉已把眼睁开，见所有黑风金刀、火箭血焰已全收去，洞中光明如昼。谢琳满面喜容，不住赞美。再看朱文、余英男，就坐在身旁不远玉墩之上。及问经过，并未离开一步。三人相去最远的，还不过丈，方才竟会无闻无见。那么强烈的宝光看去既远，光也不强，只有一片明亮光影，四围仍是暗云笼罩，一片沉黑。这等厉害，实出想象之外，由此无形中生了戒心。不提。

        当地原是谢琳独自用功之所，四壁明如晶玉，清洁异常。本来室中空空，只有一个玉蒲团和壁间所悬一柄羽扇、一个葫芦。三人所坐玉墩，还是新收门人鬼奴取来。互相说笑了一阵，谢琳便照师命传授金刚禅法。三人原有根底，一点就透，只在室中同用了一两天的功夫，便全由心运用，定力越发坚强。英男来此，原为同门义气，及见易静之危定数难移，不能往援，想起英琼日前再三嘱咐，不令出山，恐其悬念，便和金、朱二人商议，不等第三日，提前回山。二人也担心幻波池有事，同向主人告辞。谢琳见英男去意甚坚，笑道：“自来欲速不达。家师说是三日，三位道友不到两天，便全学会，其中必有用意。非我强留，惟恐万一归途又生枝节，反而误事。既然非走不可，且等第三日再行起身如何？”三人只得应了。随寻谢璎叙别，人已他去。又请唤出鬼奴一见。谢琳笑说：“她昨日向我力请，说要出山访一旧友，今日已然起身。倒是家姊奇怪，说好明日和我去办一事，再往九盘山暗护易静姊姊，不知何故，不告而去。我想鬼奴对三位道友十分感激，也许有什心意，早晚相见，只不要笑她丑怪便了。”三人听出谢琳对于鬼奴表面说她丑怪，实则颇为钟爱。知她眼界甚高，照此说法，除相貌太丑是美中不足而外，法力决非寻常。问她收徒经过，谢琳只是支吾，说将来自知，此时懒得说她。朱文笑道：“我知二姊令高足决非寻常人物，便是鬼魂修成，既然向道坚诚，又得二位姊姊真传，将来必有成就，何苦叫她鬼奴，有多难听呢！”

        谢琳道：“这鬼丫头初遇我时，因其相貌丑怪，又是个鬼，我想初次收徒，就收这样一个丑怪，自然不愿。谁知她始终坚持，立志追随，说什么也不肯离去。我始而厌恶，坚拒不从。后又试她多次，她竟甘受折磨，受尽苦痛，毫无怨言。我吃她纠缠不清，又知她以前虽在妖人门下，早已逃出，藏身古墓之中，独自虔修，无什恶迹，其势又不能将她除去，只得跑回小寒山。以为她飞行决没我快，本山又有佛法禁制，不经家师允许和我姊妹引进，谁也不能入内。此女见我如此坚拒，必终止前念。谁知这鬼丫头真个精灵，我刚一到，她便跟踪而至，因被隔断在外不能走进，先在洞外日夜号哭，苦求哀告，我只不理。等到过了二十几天，偶和家姊谈起，正觉此女可怜，偏又不愿收类开山门的弟子。家姊还在和我取笑，说我一向好胜，刚开山门收徒，便遇见一个女鬼。我说这等丑怪鬼物，做我女奴还觉讨嫌，如何收为弟子？话刚说完，此女竟在面前跪倒，愿为鬼奴，求我收容。我知本山佛法禁制，威力神妙，休说是她，多高法力也进不来。匆匆不暇寻思，以为家师怜她至诚，有心放进。又想此女艰苦诚毅，志行高洁，也实可怜，只是太丑，想起峨眉一班道友所收男女同门多半灵秀可爱，这样徒弟带将出去，岂不被人笑话？既是家师放进，正好就此撒赖放刁，磨着家师用上乘佛法为她凝神固魄，变易相貌，忙往前面参拜。家师恰好神游归来，尚未入定，我代此女一说，才知佛家最重因缘，精诚所至，金石为开，此女入内全由至诚感格，向道坚诚所致。

        “她因初来时得一异人暗助，飞遁神速，和我姊妹先后脚到达前山。我一时疏忽，被她看出方向。始而守在山前跪地哀求，因久不见回应，明知佛法威力，妖邪魔鬼犯禁必死，竟拼以身殉道，朝我姊妹日前突然隐迹之处强行冲进。因其虽是鬼魂炼成，从未为恶，开头虽受了不少苦难阻隔，连经禁法抛掷出去好几次，并未受什伤害。她原想用苦肉计，断定我不忍伤她；再见佛光照体，至多遇阻，将其挡退，连元气也未损耗，胆子越大，再接再厉，奋不顾身，一味向前猛冲不已。这日连受苦难之余，居然悟出玄机，知道有挟而求，拼受苦难，以邀怜悯，尚非真诚。同时又因连番遇阻，悟出好些微妙，忙将悲号止住，先在山前静心诚意，凝神内视。等到神志清灵，把连日情急悲苦，用尽心机，种种杂念，全数去掉。然后跪在山前，顶礼膜拜，先呼佛号，再求家师和我大发慈悲，深恩垂怜，许其入内，拜到门下，哪怕不配做我徒弟，永为奴仆，于愿已足。这时我正有收她为奴之念，双方气机相感，山前禁法忽然大开，现出道路。此女见状，自是喜出望外，连忙赶进。正值家师神游归来，她原经人指点，深知底细，便向家师跪拜，苦求收录。家师对她说了几句偈语，难为她福至心灵，居然醒悟，随来寻找。仗着耳目灵敏，百里之内，无论形声，均如对面。一听我姊妹正谈收她为奴之事，忙即应声走进。我自炼灭魔宝箓以来，虽然学了一点门道，因知山前佛法禁制，不会被其闯进，没有留意，所说已被听去，不能不算。家师又说：‘相貌美丑，原不相干，你与此女渊源颇深。我无暇遂你童心，施我佛法，使之变形易貌。但是此女不久必有遇合，包你师徒称心。只是此举自寻烦恼，将来难免多出一番魔障而已。’我便对师父说：‘此女不特向道坚诚，人也十分灵慧，偏生得这等丑怪，实是可惜。只要真能变得和上官红那样可爱，便为她多受一点烦恼也所心愿。’家师随又说了几句偈语，令我师徒谨记。

        “日子一多，我对此女生了情感。本意令她拜师，原是她跪地求说：自知相貌丑怪，恩主又是天上神仙一般，异日追随行道，便不被外人笑话，也自惭形秽。万一仗着恩主福庇，奇缘遇合，变易相貌，或是寻得一具好庐舍，自是万幸；否则情愿永为鬼奴，决不敢列干将来诸弟子之列。我正想说她几句，家师已代允诺，并说：‘福缘前定，有志竟成。’我知家师禅修灵悟，遇事前知，既出此言，必有深意，也就听之。此女以前出身和拜我经过，将来再说。如论法力，虽非高手，因她以前曾在一个著名妖邪门下，也不算太差。后见乃师淫恶太甚，跑了出来。彼时相貌原非丑怪，逃时因恐妖师追擒回去，受那炼魂之惨，逃到途中，遇一异人，将她相貌行法毁去，变得又黑又丑。因她修炼年久，元气早已凝炼，平日看去无异生人。那女异人是位鬼仙，与妖师本来相识，已被迫上，并未看破，对于此女十分怜爱，先留她在洞内住了三年，传以太阴玄经和各种法术。此女本想拜师，那女异人说是双方缘分只此，不久劫满，可在期前三日分手，以为异日再见之地。随即引往桥山深处，觅一古墓，令其在内隐居，不到日期，不可出洞一步。她在洞中苦修了一甲子，异人忽来寻她，指示机宜，令其拜在我的门下。第二天，我姊妹和一旁门散仙斗法，路经当地，她忽出现，先为引路，将我所追妖人寻到除去，跟着向我跪求。一味软硬兼施，好说歹说，始终追随不舍，终于拜在我的门下。此女虽无多长，因习太阴玄经，又是生魂炼成，飞遁神速，更擅五行地行之术，得隙而入，瞬息千里。知我喜食海外佳果，百计谋取，不时往返海外，采取灵药、仙果回山献上。齐大姊的紫云宫，已往返了三四次。人又勤快忠实。我料她今日出山，必是有什感觉，或是受了指点，欲往前途相候，向三位道友拜见，也未可知。”

        三人闻言，均觉这类门人实在难得，同声劝说：“此女向道心坚，对师忠义，二姊不可以貌取人，务须善待。”谢琳微笑不语。
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